Путь Бонапарта Кн.1

Глава 18

Не считая своего экипажа на борт 'Ла Лютина' было принято почти 300 человек роялистов, гренадеров 18-го королевского ирландского полка и морских пехотинцев, сейчас фрегат не имел даже самой малости избытка свободного пространство, продовольствия или воды.

Основательно измотанный Бонапарт, поглощенный осмотром корабля, к сожалению его результат не вызывал много восторга,и практически забывший о себе погрузился в обдумывание необходимых действий. Даже со всеми добровольцами, людей было не достаточно, чтобы вести огонь одновременно на оба борта. К каждой восемнадцатифунтовой пушке необходимо девять человек, по семь для двенадцатифунтовых и по шесть для легких орудий, хотя можно было вести огонь и с чуть меньшими расчетами.

- Ваших и моих парней, вместе с артиллеристами де Гассенди не хватит для работы с парусами, стрельбы из пушек и отпора абордажу, месье Бернадот.

- С 'пороховыми обезьянками', не будет никаких проблем, мой капитан. Мальчишки носятся по батарейной палубе, словно дикие индейцы и большинство будет выполнять эту работу добровольно, смотря на нее как на игру. С нехватерй же орудийной прислуги предлагаю поступить так, как в свое время сделал Сюффрен. Это даст возможность сохранить опытных матросов, им и без того будет слишком много работы с парусами.

- Тогда поставим имеющих опыт канониров командирами расчетов и заряжающими, а остальных придется брать из гражданских тех, кто не имеет личного оружия, никогда не охотился или не служил в армии. Несколько пожилых женщин, кто посильнее, чем многие мужчины старшего возраста назначим в помощники хирургов.

В течение часа наиболее опытные матросы пытались объяснить новичкам, как безопасно и с наименьшей путаницей обслуживать орудия. Как только артиллеристы сделали несколько выстрелов из восемнадцатифунтовых пушек на миделе, Бонапарт понял, что это пустая трата времен и пороха. Люди постоянно спотыкались о тали и рым-болты, когда же после выстрела орудие откатилось назад, стоя прямо за ним в полном неведении об отдаче едва успели уберечь ноги. Затем подготовку к выстрелу повторяли снова и снова, пытаясь втиснуть в головы за один день три месяца обучения.

C французскими солдатами было не в пример лучше, но стрелками из них были немногие, общей практикой было по команде навести мушкеты в направлении противника надеясь на удачу. К счастью имелось некоторое количество увлекавшихся охотой молодые аристократов, теперь им предстояла возможность уйти в иной мир снайперами на марсах 'Лютина'.

Стрелковое вооружение имелось самое разнообразное, от небольшого количества французских пехотных мушкетов 69 калибра производства Сен-Этьен и укороченных кавалерийских модели 1777 года до британских 75-калиберных 'Браун Бесс' и нескольких винтовок Бейкера. Что касается типов и калибров пистолетов, их было не меньше, чем взрослых роялистов, причем большинство при себе имело одну или две пары.

Из британских и французских пехотинцев, вместе с кавалеристами и имеющими оружие гражданскими образовали абордажный отряд под общим командованием Бернадота. Наблюдая за учениями Наполеон, думал о том, что как он и опасался, экипаж фрегата останется небоеспособен еще в течение нескольких недель, будучи таким же сырым как на любом корабле только, что из достройки или ремонта. И что еще хуже теперь в открытое море течь в трюме стала сильнее, требуя откачивать воду через каждые шесть часов.

Во второй половине дня получив в обед по порции отварной солонины и картофеля, четверти буханки твердого хлеба, ломтику сыра, полпинты ординарного вина эмигранты ели на палубе где придется, кто с купленных на ярмарке оловянных или деревянных тарелок и чашек, кто с аристократической посуды из серебра.

Поздно вечером, когда беженцами уже раздавали холодный ужин, закончивший обход 'Лютина' и едва держась на ногах после пережитого за последние сутки, Бонапарт распахнул дверь в каюту капитана Конолли.

- Давайте выпьем Уильям. Мертвым покой, а живым живое. Вот увидите хорошее питание, красное бордоское вино на ночь и у вас все будет хорошо.

- Я все еще не могу поверить в то, что мы совершили, сэр, - сказал тот открывавшему бутылку кларета Наполеону.

- Да, люди сражались просто великолепно, да и удача была на нашей стороне. Но я не думаю Уильям, что сейчас предстоит мирная прогулка, в этом районе часто встречаются французские корабли.

- C беженцами на борту мы едва ли можем позволить себе вступить в бой.

- Вы правы, - ответил Бонапарт, - но если наткнемся на один из них, нам не удастся уйти без боя.

Конолли рассмеялся и поднял стакан

- More wind in your jib! И да поможет вам Бог.

Через силу поднявшись и устало потерев лицо ладонями, Наполеон отправился в разделяемую им с Бернадотом каюту первого лейтенанта. Плотно закутавшись в одолженный плащ, он улегся спать на соломенном тюфяке, завершив этот трагический день.

Бонапарт проснулся от того что чья-то рука взяла его за плечо.

- Доброе утро, половина шестого, сэр. Горизонт чист. Мы идем пять с половиной узлов последние два часа, сэр. Ветер повернул к югу.

- И вы, не смотря на приказ, не разбудили меня с рассветом, мистер Оливье?- вспылил Наполеон.

- Месье, я двадцать минут назад зашел разбудить вас, но капитан Бернадот... остановил.

Рассвет 20-го декабря был серым и пасмурным, свежий ветер в бейдевинд заставил взять два рифа, что на четверть уменьшило площадь парусов. Погода сдерживала продвижение фрегата к Корсике. Покинув Тулон, он едва ли прошел более 120 миль, что весьма тревожило Бонапарта, долго говорившего с боцманом и рулевыми у штурвала. Два часа спустя, сняв треуголку, Наполерн приоткрыл дверь каюты Клари.

Молоденькая девушка, неважно переносившая качку, с нетерпением давно дожидалась его появления. Кроме матери к ней весь день не показывался никто, от кого Эжени могла бы что-нибудь узнать о Бонапарте. При виде капитана она с громким криком восторга вскочила с постели в одной шелковой, изысканно отделанной кружевами сорочке-шемиз. Декольте было столь низким, что позволяло видеть почти всю грудь, включая соски. Эжени прижалась щекой к грубому сукну мундира и почувствовала себя счастливой.

- Вы! Вы не ранены? Я думала, что никогда больше не увижу вас!

- Черт возьми!- Наполеон пожирал ee голые прелести широко раскрытыми глазами.

- Я.... гм ... простите меня бога ради.

Почти потеряв контроль над собой, он выскочил из каюты, прикрыв за собой дверь, предоставляя девушке возможность одеться.

- Сэр! - сзади раздался голос посыльного,- Парус на горизонте, сэр! Прошу прощения, вахтенный срочно просит вас подняться на палубу.

- Мне очень жаль, Эжени, но я должен немедленно идти наверх,- Бонапарт, скрестил пальцы, надеясь, что это не один из республиканских кораблей, способных пустить 'Лютин' на дно в течение часа. Взбежав по трапу, ведущему на шканцы, он напряженно вглядывался в подзорную трубу.

- Враг еще далеко, в четырех милях с подветренной стороны, но через час мы будем в большой опасности. Немедленно посыльных ко всем офицерам, у нас возникли некоторые проблемы и они нужны здесь на палубе.

- Я объявляю общий сбор месье капитан, - сказал Наполеон, когда к нему присоединился Бернадот.

Наполеон несколько раз прошелся по шканцам, взглянул вниз на мрачно стоявших военнослужащих и гражданских. На лицах французских эмигрантов и британских пехотинцев было слишком мало надежды

Капитан оперся рукой на светлое дерево релинга.

- Воины! Республиканский фрегат за нашей кормой имеет преимущество в скорости и вооружении, мы не можем уйти и не можем, встав борт к борту, обмениваться залпами. Люди не нем, не имеют никаких убеждений, одну только ненависть и желание убивать, долг и честь для них пустые слова. Мы не можем спустить флаг и сдаться, вы знаете, что это означает для вас и ваших семей.

Бонапарт говорил по-французски, тут же переводя на английский язык.

-Я дрался вместе с вами, узнал и оценил вас. Среди нас отважные гренадеры 18-го ирландского пехотного полка, храбрейшие люди французского королевского флота, пехотинцы и кавалеристы. Наконец, лучшие из лучших британских моряков, мои смоляные куртки. Мы свалимся на абордаж и, сражаясь плечом к плечу, откроем врагу адские врата, хоть сам дьявол поднимет оружие против нас! За прекрасную Францию! За жизнь ваших близких, жен и детей!

Наполеон сделал паузу, у многих стоящих на палубе заблестели глаза и расправились плечи, некоторые лица исказилось от горя и страха смерти.

Мы будем драться и, если придется умереть, умрем как настоящие мужчины в бою, а не как скот для забоя, стоя на коленях у подножия гильотины. Я надеюсь на вас, чтобы не ждало впереди, враг запомнит этот день надолго. Не давать ему никакой пощады джентльмены!

Готовить корабль к бою! Все по местам!

Недурной фрегат, таким мне не пришлось командовать,- капитан передал подзорную трубу Бернадоту.

-Это 'Карманьола', 38-пушек, раньше она называлась 'Сибилла'. Совсем новый корабль, полгода назад вооружен в Тулоне, на гондеке восемнадцатифунтовые орудия.

- Превосходно, - ответил Бонапарт. - Мы для нее убавим паруса. Что здесь сражаться, что милей дальше...

- Грот-марсель и крюйсель на гитовы! Держать круто к ветру!

Прошло четверть часа пока палубы очистили от парусиновых перегородок, деливших их на небольшие каюты для беженцев: аристократов, роялистов-офицеров с семьями и простолюдинов с детьми. От греха подальше загнали на орлопдек женщин и детей. Ютясь между бочонками, ящиками и тюками багажа они расположились в наиболее безопасном месте корабля вблизи ватерлинии, где не могло быть опасных осколков.

Прошло еще полчаса, все это время 'Лютин' шел к ветру, отрезая неприятеля от него и вынуждая заходить с подветренной стороны. Бонапарт посмотрел на 'Карманьолу', она переложила руль влево и теперь курсы кораблей постепенно сходились.

- Чем заряжаем, капитан? Мои предпочтения отданы цепным ядрам.

На шканцы поднялся майор де Гассенди, старший на орудийной палубе, где большинство артиллеристов и волонтеров были французами.

- Хорошо, месье.

Шанс уйти от погони, повредив рангоут, такелаж и паруса республиканского фрегата существовал, но как офицер британского флота, Наполеон не был сторонником этой концепции. Тем не менее, де Гассенди и его люди уверенно зарядив соединенные короткой цепью полуядра, выбивали клинья, поднимая стволы пушек на максимальный угол возвышения.

- Готовьсь!- крикнул майор и затем, получив доклады о готовности расчетов орудий.

- Залпом! Пали!

Правый борт 'Лютина' полыхнул вспышками выстрелов, сквозь густое облако порохового дыма, медленно относимого ветром, артиллеристы всматривались в неприятельский фрегат. Замерев на мгновение от недоверия и надежды, они бросились хлопать друг друга по спине и ликовать.

- Vive Le Roi!

- Видите, видите мой друг?- Бернадот был весьма доволен. - Сейчас повторим.

- Черт побери!

В подзорную трубу Наполеону хорошо был виден зияющий рваными дырами грот-брамсель. В воздухе, болтались оборванные штаги грот-брам-стеньги, она медленно наклонилась вперед под действием ветра и обломками посыпалась на палубу 'Карманьолы'.

- Ну, что же славный выстрел! - воскликнул Бонапарт, словно в ответ на его слова левый борт врага расцвел клубами пушечного дыма. Как будто в отместку два ядра просвистели над головами, пронизав бизань и заставив людей на юте пригнуться.

Рядом с левым бортом 'Лютина' взметнулись фонтаны брызг, фрегат вздрогнул, раздался оглушительный треск, крики, в воздух полетели пятифутовые дубовые щепки. Ядро поразило корпус рядом с ватерлинией, еще одно срикошетившее от фок-мачты обезглавило французского пехотинца, по палубе потекла кровь. Третье, ударившее в ограждение шкафута, превратило его в обломки, еще одно ядро врезалось в закрытый пушечный порт, вызвав вопли боли и страха среди волонтеров, два канонира были убиты.

-- По местам, парни, - крикнул Бернадот, оказавшись там в одно мгновение и призывая добровольцев быть храбрыми.

Потрясенные всем увиденным и все еще не пришедшие в себя расчеты, тем не менее, возобновили работу у орудий. Мертвые тела оставили у основания грот- мачты, а кричавших на носилках забрызганных кровью раненых потащили вниз к ужасам, ждущим их в руках хирургов.

- Они не флот, еще не привыкли к такому, - восстановивший порядок капитан поднялся наверх,- нам едва ли удастся получить один в полторы минуты, хотя хороший артиллерийский расчет сделает три выстрела в течение двух.

- Чаще огонь, Жан-Поль! Для экипажа, долго стоявшего в порту без настоящего боевого опыта, республиканцы неплохо стреляют. Проклятье! - заложив правую руку за отворот мундира, Бонапарт демонстративно спокойно прохаживался на шканцах.

Сейчас 'Лютин' шел чуть быстрее трех узлов, а снос составлял около четырех градусов. 'Карманьола' лежащая на сходящемся курсе находилась от него в восьмистах ярдах, если не изменить курс, корабли встретятся через двадцать минут.

- Мой капитан, - к Наполеону обратился корабельный плотник, - имеем течь с левого борта.

- Насколько все плохо, ле Ден?

- На этом галсе, мы быстро набираем воду, в трюме уже пять дюймов. Думаю пробоина, где-то возле канатного ящика, но пока заделать не удается, месье.

Наполеон поморщился.

- У вас есть четверть часа, возьмите еще людей в помощь, используйте все, что угодно, чтобы замедлить поступление воды.

'Лютин' вздрагивал от попаданий, пораженный трижды, затем дважды и снова трижды. Ядро рикошетом от сетки закрывающей связанные койки, не причинив никому вреда, расщепило палубу шканцев. Посланные на мачты, по большей части старослужащие, британские и французские матросы соединяли и сплеснивали порванные снасти. Поврежденная ударом глубоко вонзившегося в нее книппеля качнулась фок-мачта, нижние паруса корабля зияли рваными дырами, один меткий выстрел мог лишить его хода.

Бонапарт в ярости подумал о том, что есть шанс подставить вражеский фрегат под продольный бортовой огонь 'Лютина' вплотную, корпус к корпусу!

При всей шаткости надежды взять верх над очевидно превосходящей мощью своего противника, это был акт отчаяния человека, желающего добыть победу любой ценой. Стараясь ничего не упустить, Наполеон подозвал помощника боцмана.

- Оливье!

- Какие будут приказания, месье? - тот ждал, пребывая в уверенности, что Бонапарт сотворит чудо и спасет корабль.

- Сейчас, когда республиканцы собираются расстрелять 'Лютин' вдребезги, мы спутаем карты и, развернув его практически на месте поимеем этих ублюдков. Возьмите дюжину матросов и встаньте по бакборту у вант фок-мачты, она едва держится, ждите команду рубить снасти. По моей команде делать это так, как будто за вами гонятся черти. Отбери лучших марсовых, когда фок-мачта полетит за борт,мы поставим паруса на бизани.

- Месье Бернадот? - позвал он, отпустив Оливье.

- Да, капитан?

- Соберите абордажную партию с левого борта, стрелки с марсов и гренадеры 18-го полка прикроют вас огнем. Мои морские пехотинцы идут первыми, как только очистим от врага бак фрегата, канониры вооружатся и поддержат нас. Думаю Бог предоставить нам кусочек удачи, чтобы взять 'Карманьолу' и спустить ее триколор!

Через десять минут за фальшбортом на палубе 'Лютина' изготовились к атаке французы в небесно-голубых доломанах и киверах с султанами 1-го гусарского полка или беловато-серых мундирах с черными треуголках пехоты, рядом с красными мундирами британцев. Зажженные запальные шнуры потрескивали в руках артиллеристов у орудий, заряженных картечью поверх ядер, еще по одному пороховому картузу держали шустрые 'пороховые обезьянки', а на марсах корабля расположились роялисты с нарезным охотничьим оружием

Наполеон расхаживал по наветренной стороне шканцев, смотря на приближавшегося врага. Стреляя из носовых пушек с частотой примерно раз в минуту, 'Карманьола'. находилась на расстоянии кабельтова от кормы фрегата. На этом курсе 'Лютин' мог отвечать ей только из восьмифунтового орудия на юте и двенадцатифунтового в батарее левого борта. Капитан встряхнулся, освобождаясь от мрачных мыслей, поднял голову и сделал глубокий вздох. Медленно подходившая 'Карманьола' дала залп находясь менее чем в пятидесяти ярдах под ветром и в ста ярдах за кормой 'Лютина'. Он содрогнулся, четыре ядра ударили фрегат ниже юта, в воду посыпались обломки легкого изящного орнамента из венков лавра, символа славы и бессмертия, остекление украшенного ажурной резьбой фонаря на гакаборте разлетелось вдребезги. В кают-компании, сейчас используемой хирургами под операционную, послышались приглушенные крики. Женские крики! Но сейчас думать нужно было только об одном.

Проигнорировав мушкетную пулю шмелем просвистевшую мимо, эти последние несколько минут погони он ждал нужного момента. Сейчас!

- Парни! Руби!- скомандовал он.

Спереди раздался громкий треск, фок-мачта закачалась, все больше кренясь на бок, и медленно рухнула в воду.

- Ставить контрбизань и крюйс-марсель!

- Брасопить грота и бизань-реи!

Республиканский фрегат, захваченный врасплох неожиданным поворотом своего противника, с грохотом въехал бушпритом позади грот-мачты 'Лютина' почти под прямым углом и, снеся значительную часть планширя левого борта, запутался в ее вантах. Наполеона с силой отбросило вперед, на палубе все до одного были сбиты с ног ударом более чем тысячетонной 'Карманьолы'.

- Огонь! - заорал он, поднимаясь на ноги и даже не оглядевшись.

- Гассенди, залп всем бортом! Стрелки, огонь!

Внизу дружно грохнули пушки, терзая и калеча носовую часть 'Карманьолы' картечью и ядрами. Одно из них словно тряпичные куклы разорвавшее двух республиканских канониров, врезалось в восемнадцатифунтовое орудие, наполнив корабль звоном. Над водой повисли, медленно кружась, клубы порохового дыма. Словно ветки в костре трещали выстрелы с марсов 'Лютина', на палубе вражеского фрегата раздались вопли, когда в его матросов ударил свинец.

- Абордажные крючья! - скомандовал Бонапарт.

Выхватив саблю, с криком - Ребята, вперед! - так, чтобы слышали слева и справа, он по бушприту забрался на бак 'Карманьолы'. Валявшиеся в проходах корчились в крови полдюжины умирающих, но больше двух десятков французов бежали к капитану. С улыбкой напомнившей оскал черепа Наполеон потащил из-за пояса пистолет, выстрелом сняв республиканского лейтенанта достаточно храброго, чтобы быть впереди. Оглянувшись, все поставивший на абордаж, Бонапарт увидел рядом с собой красные мундиры морской пехоты.

- Бей! Убивай! - за британцами последовали роялисты во главе с Бернадотом, карабкавшиеся вдоль бушприта и уже прыгавшие на палубу, у всех на левой руке отличительным знаком белели повязки.

Фрегат встряхнуло вторым залпом 'Лютина', когда он повел своих людей в атаку. Республиканские моряки были смяты и отступили к грот-мачте, где их число начало быстро расти, послышались ожесточенные крики команд. Мушкетный огонь со всех сторон возобновился, голова Наполеона словно взорвалась изнутри, пуля прошла вскользь по правому виску, подрезав волосы и сорвав треуголку. Он с трудом осознал, что высокий рыжий гусар, прикрыв его собой, отчаянно рубится сразу с несколькими противниками. Пришедшей в себя капитан, подобрав лежавшую на палубе саблю, обманул ближайшего врага финтом в голову и держа клинок пониже поднырнул, нанеся удар в его правый бок ниже ребер. Абордажная сабля выпала из руки француза, издав вопль боли, тот рухнул, заливая кровью расщепленные ядром доски палубы,

- Кеннеди! Занимайте бак!- крикнул Бонапарт, обращаясь к лейтенанту. Следом за ирландцами,сбиваясь в кучу,неуклюже перебирались на 'Карманьолу' артиллеристы де Гассенди.

- Быстрее! - торопил их майор. - Ради Бога, спешите!

- Наводи! Огонь! - заорал Кеннеди.

В этом сумбуре крови и дыма, французы, в конце концов, организовали оборону. Бонапарт по одному и Бернадот по другому борту, вместе со своими людьми свершая невозможное буквально прорубались к квартердеку. Кроме них сейчас ничего не стояло между двумя сотнями тулонских беженцев и смертью. Наконец уступая их напору, республиканские моряки начали сдавать назад. Половина фрегата была взята!

В следующую минуту Наполеон был слишком занят, чтобы наблюдать за чем-либо. Проворно соскользнув с грот-мачты на палубу, двое разъяренных французов немедленно атаковали британского офицера, стремясь срубить его с ходу. Капитан увернулся, сталь сабель столкнулась с сухим лязгом. На тяжелое ранение в левое плечо одного из них потребовалось всего лишь несколько секунд, но они не дали возможность Бонапарту полностью отразить удар второго противника. Острая боль полоснула бедро, рассеченное скользящим движением клинка. Теряя равновесие, Наполеон качнулся, и выпад только прорезал короткую шерстяную куртку француза. Тот ответил неистовой атакой, собираясь рассечь британца ударом сверху.

Ощущая ужасную боль пронзившую ногу, опираясь левой рукой на планширь, Бонапарт выпрямился, молнией ударила его сабля, пробивая горло врага. С запрокинутой головой моряк рухнул на колени, изо рта хлынула кровь и смерть наступила практически мгновенно. Одержимый желанием завладеть 'Карманьолой'. Наполеон не потерял сознания, хотя и стоял с трудом. Усевшись у фальшборта он, морщась, стянул с ноги белый чулок и перевязал рану.

Вдоль левого борта штыки двадцати гренадер превзошли сабли республиканцев, переступая через мертвых и раненых они, наконец, прорвались к ведущему на гондек трапу.

- Кеннеди, на орудийную палубу! Не давайте им времени опомниться!

- Вперед, 18-й! Вперед, ирландцы!

Гренадеры, не дожидаясь людей де Гассенди, спускались по трапам с гэльским боевым кличем воинов Эрина, наводящим ужас еще на легионеров Рима.

- Buadh!

Бонапарт, ухватился за планширь, только тогда ему удалось подняться.

- Мы пришли, мой капитан, - обратился к нему де Гассенди.

- Возьмите на себя правый борт и вместе с лейтенантом Кеннеди зачистите пушечную палубу. Удачи, майор.

- Oui! - воскликнул тот, обнажая саблю.

Рана Наполеона не была глубокой, он выругался сквозь зубы, вспомнив о том, как много моряков доконало заражение крови, и заковылял к квартердеку.

Морские пехотинцы уже захватили сходни шканцев, на этом узком пространстве бой шел еще отчаянней, но уже было ясно, на чью сторону склоняется победа. Преодолев этот барьер, британцы и французские моряки-роялисты, возглавляемые Бернадотом, устремились на штурм юта. Этот последний оплот республиканцев защищали два или три десятка матросов полные решимости бороться до конца вместе с офицерами 'Карманьолы'.

Схватка закипела с новой силой, крики и вопли, лязг стали и пистолетные выстрелы, обе стороны дрались с остервенением. Бернадот столкнувшись лицом к лицу с опьяненным кровью и обезумевшим от безнадёжности офицером в богато отделанном золотым шитьем мундире, успешно парировал несколько опасных выпадов шпаги. Затем направляя саблю в грудь противнику, он молниеносно повернул руку в запястье и, описывая полукруг вниз, с огромной силой ударил по вражескому клинку, вышибая его.

- Вы капитан? - в мгновение ока, очутившись подле своего тяжело дышащего противника, Жан Батист приставил острие к его горлу.

- Да - захрипел тот.

- Сдаетесь? - лезвие слегка царапнуло, потекла кровь.

- Да. - Слабо кивнул француз, хватая ртом воздух.

Оставшиеся в живых, еще не так давно совершенно уверенные в своей победе, республиканцы начали бросать оружие. Бонапарт, всегда готовый принять собственную смерть как неизбежность, смотрел на лежавшие по всему квартердеку тела, ручейки крови впитывались в посыпанный перед боем песок. Двое британцев, лежавший ничком на правом трапе лейтенант-кавалерист, мужчины в гражданском с их белыми повязками. Но, слава Богу, в основном моряки 'Карманьолы'.

- Герои! В этот день вы осуществили все, чего я ждал от вашей храбрости!

Подойдя к гакаборту, Наполеон отвязал флаг-фал. Громкие победные выкрики огласили палубу, когда огромный триколор, медленно опускаясь к кормовой галерее, заполоскался в воде.

- Адмиралтейство, несомненно, заплатит крупную сумму за этот приз, что означает неплохую прибавку к вашим доходам, мой капитан, - усмехнулся Бернадот.

- Также как и вашим, Жан Батист,- подтвердил Бонапарт, - все деньги делятся среди экипажа захватившего вражеский корабль.

С пушечной палубы, где в короткой жестокой схватке было немало погибших и раненных, вынесли де Гассенди, пистолетная пуля попала ему прямо в грудь. Один из канониров опустился на колени у неподвижно лежащего на палубе тела, накрыл его одеялом и начал читать молитву.

- Мой капитан!- с борта 'Лютина', пытаясь привлечь внимание Наполеона, вопил ле Ден.

- Мы приняли много воды, месье. Если не хотим потерять фрегат, лучше всего вернуть людей на помпы в ближайшее время.

Проделав весь путь до фальшборта 'Лютина' и с трудом перебравшись на шкафут, Бонапарт собирался сойти вниз по трапу, когда к нему бросилась вся в слезах дрожащая Эжени.

- Мне было так жутко, когда стреляли пушки! Кричали раненые - женщины, дети!

- Тише малышка. Не плачь, успокойся. Все в порядке.

- Да,- прошептала девушка, - у тебя нога вся в крови. Очень больно?

- Ничего страшного, кость не задета, так что за несколько недель все заживет,

- Все равно пусть сейчас же врач посмотрит, может быть заражение.

Спустившись, Наполеон выругался от увиденного, в корме корпус 'Лютина' выглядел чертовски плохо.

- Более трех футов воды в трюме, пробоины в надводной части и ниже ватерлинии, сейчас попробуем завести пластырь - доложил ле Ден.

- Отлично. Замеры докладывайте мне каждые десять минут и передайте Оливье, немедленно поставить к помпам всех годных мужчин, какое происхождение у них бы не было - приказал Бонапарт. - Делайте все возможное, пока мы не получим помощи.

- Есть, мой капитан.

В кают-компании Наполеона ждал ужас полного разгрома, восемнадцатифунтовые ядра последнего залпа вражеского фрегата ударили прямо в широкие кормовые окна 'Лютина'. Мертвые и раненые женщины и дети! С десяток их, обмотанных окровавленными бинтами, то и дело кричащих в забытьи кошмаров, перенесли в лазарет, где хирурги едва успевали перевязывать и оперировать. Разрезав окровавленную штанину Бонапарта, один из них промыл его рану и после быстрого осмотра наложил швы. Казалось, все тело горит, капитан понимал, что у него начинается лихорадка.