Путь Бонапарта Кн.1

Глава 7

Уже четвертый день как эскадра снялась с якоря, помимо работы с парусами и французских кораблей на расстоянии нескольких миль мало что нарушало монотонность обстановки. Наполеон стоял на шканцах, с любопытством наблюдая за линейными кораблями авангарда, их капитанов он несколько раз видел на борту 'Героя'.

- Мы прикончим Сюффрена на этот раз, сэр?

Коммодор Кинг посмотрел на Бонапарта.

- Адмирал подстрекает его, хочет, чтобы французы, идя за нами, нарушили строй. Это все что я могу вам сказать!

Пока не было никакой очевидной опасности, но Хьюз не хотел рисковать, и британцы находились в постоянной готовности к бою.

- Флагман сигналит, сэр, - сказал Наполеон, сверяясь с сигнальной книгой.

- Убавить паруса - сообщил он.

- Очень хорошо, - сказал Кинг, оглядывая в подзорную трубу корабли авангарда, следуя примеру адмирала, они уменьшали ход. На лицах своих офицеров коммодор видел что-то вроде облегчения, идущая левым галсом в хорошем строю английская эскадра, направлялась к северу под малыми парусами решив принять бой.

В этот раз Сюффрен находиться вне боевой линии, подняв свой флаг на фрегате 'Клеопатра', на что имеелся категорический письменный приказ короля, вызванный захватом в плен у островов Всех Святых вице-адмирала де Грасса. Сейчас французские капитаны готовы выполнять приказы, даже де Сен-Феликс вернулся добровольцем вместе с отрядом де Пеньи. Случайное столкновение 'Ванжера' и 'Аннибала' грозит сорвать атаку французов, но Сюффрен не надеясь на своих капитанов достаточно осторожен.

- Противник прибавляет парусов, сэр!

Пятнадцать французских кораблей быстро сходились с восемнадцатью английскими и привели к ветру в пределах прямой наводки.

- Начинаем, мистер Джонс, - сказал коммодор.

Приказ немедленно передали вниз на окрашенные охрой орудийные палубы с лейтенантом или мичманом в сине-белом кителе, в полумраке закрытых портов спины расчетов у пушек очень быстро заблестели от пота. Прошло немного времени с каждой палубы сообщили свою готовность, за три года Бонапарт и сам много раз докладывал об этом.

- Открыть порты! - приказал Джонс.

Крышки орудийных портов поднялись на талях, канониры, с грохотом выдвинув вперед стволы пушек на орудийных палубах 'Героя', ждали команды.

- Полный залп!

В 4.15 вечера французы подошли на пистолетную дистанцию, 'Герой' задрожал от попаданий, деревянная щепа полетела во все стороны. Над головой Бонапарта хлопал на ветру разорванный бегущий такелаж, было чудом, что не было больших повреждений.

- Огонь!

Голос лейтенанта Кейна перекрыл окружающий грохот.

- Заряжай!

Расчеты орудий работали как черти, грянул залп и Бонапарт услышал, как кто-то у девятифунтовок квартердека выкриком сопроводил удачное попадание. Мушкетная пуля выбила из рук коммодора подзорную трубу, сам Ричард Кинг, выделявшийся блестящим золотом эполет, не пострадал.

- Они заметили вас, сэр! Накиньте плащ! - обратился к коммодору Наполеон.

- Я хочу, чтобы меня видели, мистер Бонапарт!

Сражение проходило по классической схеме и, как всегда при этом, наиболее жарко было в центре и авангарде, корабли вели упорный бой, медленно двигаясь параллельными курсами. К половине седьмого вечера обе эскадры сильно потрепаны, многие пушки на верхних палубах остались без расчетов или разбиты, паруса порваны, но нижние батареи ведут интенсивный огонь. 36-фунтовое ядро врезалось в коечные сетки у бизань-вант левого борта, следующее расщепило палубный настил. Удар и острая боль заставила Наполеона выругаться, стараясь не смотреть на набухающий кровью рукав, он дважды обернул левое предплечье шейным платком, затянув один из его концов зубами. Затем поднял подзорную трубу к глазам, это было тяжело, устойчиво держать ее одной рукой. Бонапарт смотрел на 'Сьюперб', окутанный дымом бортовых залпов.

- Вы ранены, мистер Бонапарт?

- Это лишь царапина, сэр - отмахнулся Наполеон,- общий сигнал с флагмана. Ставить все паруса.

В сокрушительном грохоте канонады Наполеон посмотрел на коммодора, не понимая, не в состоянии оценить этот сигнал, а потом сказал

- Тем не менее, сэр, стемнеет только через час, почему же мы прекращаем бой. Коммодор Кинг кивнул.

- Французы хорошо сражаются сегодня, а у нас на эскадре половинные экипажи. Война это не игра, - его тон стал жестче.

- Вдалеке от своих баз и арсеналов эскадра Сюффрена постепенно приходит в полный упадок. Вице-адмирал Хьюз думает о том, что потеряв сейчас людей,мы не сможем контролировать Бенгальский залив.

На мачтах 'Героя' меняли утраченный или поврежденный такелаж, уже через четверть часа паруса наполнились ветром и водяная пыль под форштевнем взлетела до княвдигеда. Пронзительный свисток, затем команда лейтенанта Кейна.

- Прекратить огонь.

На шканцы, поскользнувшись в крови у трапа, поднялся третий лейтенант и доложил 'список мясника'.

- У нас пять человек убиты и еще двадцать один ранены, сэр. Есть ушибы и другие повреждения, не слишком много, но все же.

Бонапарт смотрел на скучное, серое море с пенными гребнями волн. Эскадра пришла в Мадрас ночью и сейчас на всех еораблях стояла почти беззаботная атмосфера. Особо серьезных повреждений противники не получили, потери были почти равные, у французов 102 убитых и 386 раненых , среди погибших капитаны Перье де Сальвер с 'Фламанда' и Дье с 'Севера', у англичан 103 убитых и 434 раненых.

Сюффрен, проведя ночь на месте сражения, предполагал на следующий. день продолжить бой, '... удерживал ряд обстоятельств. Во-первых, на эскадре катастрофически не хватало такелажа, нельзя было жертвовать последним. Во-вторых, Куддалур был блокирован с суши, а немалая часть его гарнизона - тысяча двести солдат и сипаев, находились на борту моих кораблей'.

Утром 23 июня, офицеры и солдаты де Бюсси, считавшие капитуляцию неизбежной и уже ни на что, не надеясь, увидели на рейде французскую эскадру.

Запись в бортовом журнале сделанная флаг-капитаном Муассаком 23 июня 1783 года

'В половину третьего пополудни месье де Сюффрен сошел на берег под гром салюта из пятнадцати пушечных стволов. На набережной Куддалура он был с ликованием встречен офицерами экспедиционного корпуса'.

Вместе с возвращением де Бюсси его людей, Сюффрен высаживает на берег более 1000 человек из своих команд.

Генерал-майор Стюарт находился '... в постоянной тревоге со времени ухода нашей эскадры, учитывая характер господина де Сюффрена и подавляющее превосходство французов теперь, когда мы предоставлены самим себе',оставшись без судов снабжения английская армия оказалась в трудном положении

25 июня, усиленный дополнительным подкреплениям, де Бюсси предпринимает неоднократные атаки британских осадных работ. После первоначального успеха он не смог развить свое преимущество, вскоре после этого Стюарт перешел в контрнаступление и полностью восстановил первоначальное положение.

Боевой дух французских войск упал, только легкая кавалерия Типу Султана продолжала беспокоить английские коммуникации. Стало понятно, что де Бюсси упустил прекрасную возможность разбить осаждавших, теперь баланс сил качнулся в пользу англичан, имевших убитыми и ранеными не более 23, в то время как французы потеряли 450 человек, а еще 150 были взяты в плен. Среди них возглавлявший атаку шевалье де Дюма и молодой сержант морской пехоты с эскадры Сюффрена, будущий король Швеции Жан Бернадот были захвачены ранеными.

Кончившаяся катастрофой атака де Бюсси не имела тяжелых последствий только потому, что под парламентерским флагом перед Куддалором появился 29 июня 1783 года британский фрегат 'Медея'. Он привез известие о ратификации 9 февраля в Версале предварительного мирного договора, вместе с предложением Хьюза заключить перемирие, немедленно принятым французами.

Сюффрен уводит эскадру, полностью исчерпавшую свои возможности и срочно требующую капитального ремонта в Тринкомали. Там 15 августа, по получении официального извещение военного министерства, состоялся шумный банкет по случаю окончания военных действий.

Из письма графине де Сейян

'...говорю тебе от чистого сердца, и лишь тебе одной, все сделанное мною ранее не идет ни в какое сравнение с тем, что совершено недавно. Ты, конечно, слышала о взятии Тринкомали, о сражении близ этого порта, но завершение кампании превосходят по своей значимости все то, что сделано флотом с тех пор, как я на нем служу. Результаты весьма лестны для меня и важны для Франции, ибо эскадра была в смертельной опасности, а экспедиционный корпус на краю гибели'.

Не приходится сомневаться, что Сюффрена грызло высокомерие и тщеславие. 'Представляю, мой милый друг, как ты была горда, узнав о том, что в марте 1782 года я стал шефом эскадры, а в марте 1783 года генерал-лейтенантом. Читая 'Ла Газетт', ибо вероятно оттуда были почерпнуты тобой эти новости, ты, я уверен, радостно воскрикнула...'

Морская кампания в Индии 1782-1783 годов стоила англичанам 1866, а французам 1782 человек убитыми и ранеными, или около четверти наличных сил каждой эскадры.

По Версальскому договору Франция и Великобритания, получившая голландскую факторию Негапатам, возвращали друг другу все захваченные в Индии территории. Назначенный генерал-губернатором маркиз де Бюсси, передав англичанам Куддалор, вернулся в Пондишери. Сюффрен отбыл во Францию 6 октября, оставив де Пеньи, с пятью линейными кораблями и тремя фрегатами на Иль де Франс.

Генерал-майор Стюарт, обвиненный генерал-губернатором Мадраса бароном Маккартни в неэффективном командовании экспедицией против Куддалора, был помещен в строгое заключение и затем отправлен в Англию. В июне 1786 года Стюарт, с трудом, стоявший без поддержки из-за тяжелой травмы ноги, полученной пять лет назад при Поллируре, дрался на дуэли с вернувшимся из Индии Маккартни и серьезно ранил его.

На шканцах, рядом с неторопливо прохаживающимся капитаном Джонсом, стоял исполняющий обязанности лейтенанта Бонапарт. Через несколько минут подошедшая к 'Герою' шлюпка с глухим стуком ткнулась в борт, коммодор Кинг поднялся на палубу и принял приветствие.

- Поздравляю вас господа, мы идем домой.

Это известие, вызвавшее крики восторга у рядовых матросов, немедленно распространилось по кораблю.

- Мы получим людей, сэр?- спросил, старательно скрывая свои подлинные чувства, мгновенно помрачневший Наполеон. Надежда на производство в лейтенанты таяла, кто знает, как все повернется по прибытии в Англию, вероятно, его спишут на половинное жалование.

- Нет, к сожалению, вместо этого командующий эскадрой предложил сократить экипажи до 300 человек, в том числе капитана и офицеров, а также молодых джентльменов.

- Будет тяжело, - Джонс нервно сложил подзорную трубу.

- Согласен с вами, но вице-адмирал Хьюз совершенно ясно объяснил, что надеется на наш профессионализм, а остающимся кораблям необходимо пополнение, - пожал плечами Кинг.

- Тем не менее, нашу новость можно только приветствовать.- сказал отпуская офицеров комммодор, приглашая всех отобедать у него пополудни.

Возвращение британских сил осуществлялось двумя эшелонами, некоторые корабли и суда делали переход самостоятельно, в Индии остался коммодор сэр Бикертон с силами равными французским. Вместе с 'Героем' под брейд-вымпелом коммодора Кинга, в ноябре покинул Бомбей первый эшелон, состоявший из семи линейных кораблей и двух фрегатов. Во второй вышедший 13 января 1784 года вошли 'Монмут', 'Изида', еще два фрегата и бриг.

Стоя вахту, Наполеон наслаждался солоноватым морским ветром, вспоминая поразившую его прекрасную растительность острова Мадагаскар, отряд заходил туда на пути к мысу Доброй Надежды. К полуночи ветер посвежел, корпус корабля стонал и скрипел, через час-другой шторм разбушевался в полную силу. 'Герой', зарываясь носом в волну, валился попеременно на оба борта. Наутро, море заметно утихло и установилась сносная погода, паруса многих кораблей были изорваны, а на 'Скипетре' снесло мачты и он вошел в Табль-Бей на временных. 'Эксетер', участвовавший во всех сражений и потерявший в общей сложности 178 человек убитыми и ранеными, находился в таком состоянии, что у входа в порт его пришлось посадить на мель.

'Эти добрые голландцы встречали меня как освободителя. Если бы месье д'Орв не был мертв, он бы умер от зависти'. 28 декабря Сюффрен еще находился в Капстаде и шлюпки с французских кораблей немедленно поспешили на помощь. В ответ на это коммодор Кинг прибыл со всем штабом на 'Эро' засвидетельствовать свое почтение достойному противнику.

Сюффрен с его эксцентричной внешностью и одеждой, выглядевший скорее как английский мясник, а не французский дворянин, с очень властным видом крепко жал руки

- Рад познакомиться... Очень рад...

- Флаг-офицер Бонапарт! - представил его коммодор.

Невысокий очень молодой мичман, с загорелым лицом и длинными темными волосами, частью заплетенными сзади в небольшую косу, похожий скорее на пирата, нежели на британского офицера обратил на себя внимание Сюффрена.

- Полагаю, вы хорошо служите, мсье?

Наполеон коснулся треуголки.

- Надеюсь, что мистер Кинг не раскаивается в оказанной мне чести, сэр.

- До назначения флаг-офицером, мичман командовал нижней орудийной палубой у капитана Олмса, - сказал тот, - в сражении 12 апреля, весь огонь ваших кораблей был сосредоточен на его 'Монмуте' и 'Сьюпербе' вице-адмирала Хьюза.

. Джеймс Олмс прекрасный человек, сэр - вставил Наполеон. - Мы были подготовлены и делали то, что от нас ждали, к сожалению, в этом бою погиб его старший сын.

- Старайтесь быть похожим на капитана 'Монмута', мсье, - ответил Сюффрен, наблюдая смену эмоции на лице юноши, вспомнившего тот день в грохочущем мирке орудийной палубы

'Эксетер' был так сильно поврежден штормом, что назначенная Кингом техническая комиссия признала его непригодным к восстановлению и дальнейшей эксплуатации. Коммодор приказал снять все представлявшее хоть какую-то ценность и приготовить корпус корабля к поджогу. Вскоре, с вечерним бризом отряд покидал Табль-Бей, оставляя за кормой столб черного дыма, сносимый ветром в сторону моря от полыхавшего как факел 'Эксетера'. Еще одним кораблем не пришедшим домой был возвращавшийся из Индии с дипломатической почтой 24-пушечный фрегат 'Крокодил'. Движение под полными парусами в густом тумане и навигационная ошибка привела его к гибели 9 мая 1784 на скалах Южного Девона, к счастью, море было спокойным и всему экипажу удалось выбраться на берег.

По прибытии в Портсмут 26 марта Кинг, прихватив с собой предвкушавшего встречу с землей после долгого и утомительного плавания Бонапарта, немедленно выехал в Лондон к первому секретарю Адмиралтейства сэру Филипу Стефенсу, занимавшему этот пост в течении десятилетий. В течение всего шестидесятимильного пути до Лондона шел дождь, затем ненадолго выглянуло солнце,но к Уимблдон-Коммон небо снова потемнело. Экипаж остановился неподалеку от символа морского могущества Великобритании, здания Адмиралтейства.

- Идите за мной, мистер Бонапарт - сказал коммодор.

- Есть, сэр - откликнулся Наполеон, поправляя перевязь кортика.

Властный и богатый, посвященный в рыцари за выдающиеся заслуги Ричард Кинг, считающий за честь носить мундир флота его королевского величества, сейчас был офицером, прибывшим по вызову лордов Адмиралтейства. Ему пришлось ждать не более нескольких минут, Стефенс 'серый кардинал' британского морского ведомства вышел в приемную и, пожав руку, пригласил в кабинет.

- Добро пожаловать, коммодор. Вы выехали сразу же, как только получили мое письмо?

- Конечно, сэр.

Кинг откинулся в кресле, с удовольствием чувствуя тепло идущее от камина.

- Немного коньяка? Перехватили французский люггер с контрабандой неделю назад.

- Стефенс поднял графин с серебряного подноса и, не дожидаясь ответа, разлил по бокалам.

- За вас Филип, поднял свой Кинг.- За старых друзей и старые корабли.

- Это хороший тост,- вздохнул Стефенс, слегка вращая бокал в ладони.

Коммодор ощутил, как первый глоток обжег губы.

Твердые глаза первого секретаря наблюдали за ним над краем снифтера

- Мы потеряли много хороших людей, а другими их не заменишь. Нам нужен мир, чтобы иметь временную передышку перед новым столкновением.

Кинг тихо спросил

- Вы не доверяете нашему противнику, сэр?

Стефенс кивнул, как будто слова были слишком тяжелыми для него.

- Дело в том, что лорды Адмиралтейства как вы знаете, не всегда сходятся во взглядах с нынешним правительством - он глубоко вздохнул.

- Могу заверить вас Ричард, мы хорошо понимаем задачу, возложенную на нас. Но история судит не по намерениям, а только по результатам.

- Каковы ваши планы в отношении меня, сэр?

- Я попрошу от вас много, возможно слишком много. Что вы слышали о происходящем в парламенте?

Кинг улыбнулся, - Филип, их лордства хотят найти применение моей энергии именно там?

-Вы, кажется, не одобряете? - Стефенс слегка наёклонился вперед,- сейчас власть находиться у самой беспринципной коалиции, какую только знала британская история. Принятие билля Фокса передаст управление Индией существующему составу палаты, наделив властью людей, уже запятнавших себя злоупотреблениями. В декабре прошлого года Питт Младший занял пост первого лорда казначейства, его положение при существующем парламенте шатко и Адмиралтейство вынуждено проводить жесткий режим экономии средств, экономии во всем.

- Вы хотите превратить разведку военно-морского ведомства в постоянно действующую организацию?

- Откуда у вас закрытая информация, Ричард?

- Секрет, прошу прощения, известен попугаю. В вашем подчинении, Филип официально не существующая служба, частная компания, действующая по указаниям лордов Адмиралтейства, это уже ни для кого не тайна.

-Слишком много болтают, - сказал Стефенс

-Совершенно верно, сэр, болтают действительно много.

- Негосударственный статус обеспечивал максимальную секретность, но создавал трудности с финансированием, и деньги выделялись из прибылей не подконтрольной парламенту Ост-Индской компании. Мы должны быть вдвойне осторожны, если не хотим поставить под угрозу сбор информации, главную задачу военно-морской разведки.

- Но я не чувствую никакого влечения к подобным занятиям, сэр.

В течение нескольких секунд первый секретарь Адмиралтейства смотрел на коммодора Кинга.

- Мое доверие к вам велико и вот, что я скажу Ричард, если не принять действенные меры, флоту предстоит борьба не на жизнь, а на смерть. Информация о состоянии экономики Франции и Испании дает возможность предсказывать политику этих государств на годы вперёд. Король использует все свое влияние, чтобы провалить Индийский билль в палате лордов и, если это удастся, распустит правительство.

Его тон стал жестче, - поэтому я надеюсь, что вы Ричард правильно понимаете свой долг. В каждом крупном избирательном округе нам необходима победа сторонников Питта, как минимум 160 депутатов из того большинства, что отвергает его законопроекты в палате общин должны лишится мест. Он не понимает эти вопросы и слава Богу, принимает советы от тех, кто разбирается лучше. В любом случае, эти утомительные обязанности открывают для вас широкие возможности.

- Я согласен Филип, но прошу прощения за дерзость, хочу воспользоваться нашей встречей и отрекомендовать вам исполняющего обязанности четвертого лейтенанта Бонапарта. Мой флаг-офицер весьма перспективный юноша с боевым опытом, умом и старанием, с вашей протекцией его карьера пойдет во благо Британии,

Несомненно, получив отличную подготовку под началом одного из лучших капитанов британского флота, это как раз тот человек, кому можно будет доверить нелегкое дело получения информации для военно-морского ведомства, решил для себя первый секретарь.

- Мир принес безработицу, но молодой человек получит свое назначение.

Стефенс вытащил из кармашка жилета золотые часы

- Пожалуй, мне пора, я весьма сожалею.

Вполне довольные друг другом они вышли в приемную, где утомленный ожиданием Наполеон вскочил со стула и отдал честь.

- Мой флаг-офицер, сэр, - представил его Кинг.

Нынешний 1784 год, может быть удачным годом для нашего дела или, впоследствии, привести к катастрофе. Вы, мистер Бонапарт, принадлежите к поколению морских офицеров, находящихся в нужном возрасте и в нужное время, чтобы предотвратить последнее.

- Благодарю вас, сэр.

Стефенс с невольной улыбкой посмотрел него, полного воодушевления и воинственного пыла.

- Говорят, что 'унция протекции стоит тонны старания и ума', у вас будет возможность доказать свою ценность.

Вне себя от радости, Наполеон не смог найти другого ответа, кроме, - Спасибо, сэр.

Встреча с первым секретарем адмиралтейства и его обещание, это что-нибудь да значит, думал преисполненный надежд Наполеон, возвратился в Портсмут.

Стоявшие на якорях у Спитхеда корабли окружали лодки с матросскими женами и множеством других людей, желавших взойти на борт. Крайне редкое для этого месяца солнце и безоблачно голубое небо уменьшало мрачность тускло освещенных орудийных палуб, но к вечеру ветер засвежел, и капитан Джонс приказал всем отваливать.

Всего лишь через месяц его корабль, 74-пушечный 'Герой' по приказу Адмиралтейства был выведен в резерв и рассчитан. Коммодор сэр Ричард Кинг спустил свой брейд-вымпел, в том же году он баллотировался в парламент от Рочестера, потратив на этих выборах около 5000 фунтоа.

Наполеон был счастлив и горд тем, что открыв 'Лондонскую Газету' нашел себя в числе отличившихся офицеров, предоставленных к награждению военной медалью. Ушло по инстанции и представление вице-адмирал Хьюза о досрочном внесении Бонапарта в экзаменационные списки на производство в чин лейтенанта.

' Г-н Буонапарте Наполеон, родившийся 15 августа 1769 года... Обладая лихостью и хладнокровием, он способен правильно оценить обстановку и принять решение, проявив решимость и волю. Исполняя обязанности четвертого лейтенанта, проявил требовательность по отношению к подчиненным, равно как и к себе. пользуется популярностью. Отличное знание навигации и математики, весьма недурно французскмй, довольно слаб в испанском языке и латыни. Морское дело любит...'