Путь от подмастерья до высшего: начало

Глава 9

— Что нужно для того, чтобы уничтожить любую организацию?

— Уничтожить их лидера.

— А если любой из последователей может им стать?

— Тогда остаётся уничтожить всех, посыпать солью и сжечь.

Крил. Следующий день после прибытия. Кабинет управляющего…

Я пришёл попрощаться.

Болтали мы долго. Говорили о детстве, о временах учёбы. Обо всём, кроме произошедшего недавно.

Изначально в кабинете мы находились одни. Первую половину дня Варгон раскидывал вещи по подпространствам, а во вторую демон прошвырнулся абсолютно по всем лавкам в поисках всего необходимого.

Варгон не особо любил начинать разговор. В большинстве ситуаций чаще всего был молчалив. Как бывало неоднократно. Вот и сейчас демон аккуратно постучался, после чего зашёл, поздоровался и сразу прислонился к противоположной стене, мимоходом взяв со стола пару печенек. Как бы показывая всем своим видом, что он не станет вмешиваться в разговор.

— Кстати, что думаешь о Крепости?

— Я приятно удивлён вашим управлением. На добрый день пути прям гладь да тишь. Даже случайно забежавших монстров найти крайне сложно. Скажу вам, мы искали. — взгляд Люта, направленный мне прямо в глаза, выражал спокойствие, сравнимое разве что с волнами в озере в безветрянную погоду. — Я не видел ваших воинов в деле, но если все так сильны, как наш проводник, тогда понятно, почему вы держитесь и даже процветаете, несмотря на орков и дроу по соседству. — Чай здесь божественен. Отпив пару глотков, я вдохнул его аромат и продолжил. — Как по мне, инфраструктура у вас даже лучше, чем в некоторых городах. Единственный минус — это расстояние до ближайшего поселения.

— Приятно, когда человек из семьи Роумен хвалит дело всей твоей жизни.

— Ну чего вы. Я всего-лишь младший сын без какого-либо влияния в семье. Моё слово не так уж много значит. — Райнер Лют не знал о том, что в Криле нет ни капли крови Роуменов. Маг, немного подумав, решил не говорить ему об этом.

— Не ёрничай! Я же знаю, что дед во всём тебя поддерживает, даже в вопросах семьи частенько находится на твоей стороне.

И здесь я решил промолчать.

— Расскажешь, как сходил. Порадуй старика. — Лют доброжелательно улыбнулся, облокотившись на стол.

Вероятно, ему так привычнее.

Крилу неожиданно стало вдруг так по-домашнему. Даже какое-то ощущение уюта. Приятно.

— Верг должен был отправить вам отчёт.

— Дочитаю его позже. Мне интересно, как ты видишь всё произошедшее. — Поддерживая свой подбородок, столь сильный человек сейчас выглядел очень уставшим.

— Ох… — Я сделал вид, что задумался, немного нахмурившись.

Пробыл я в хранилище не так и много, но, кажется, забрал даже больше ожидаемого, хоть и не нашёл главного: двух копий из адаманта. Зная дядю, есть возможность, что может и сейчас перепадёт.

— Как понимаю, тебя интересует только их база?

— У меня есть подозрение, что они связаны с некоторыми событиями. Так что да, только об этом.

— Первое, что бросилось в глаза — народу там находилось много, где-то пятьдесят, может больше. Если честно, мне показалось очень подозрительно, что мы так быстро с ними справились, несмотря на их число и наши скромные силы.

— Верг мне немного рассказал. Думаю, Епископ по какой-то причине задержался. Учтём.

— Епископ? — Проводник тоже говорил о нём, но я так и не понял, кого они имели в виду. Оказавшись проигнорированным, спустя какое-то время, я решил продолжить, раз уж начал. — Очень много следов того, что до нас в том месте прошла нешуточная битва. Вся равнина перед входом в трещинах едва ли недельной давности. Защитные и маскирующие круги разрушены в труху. Я их осмотрел. Этот кто-то постарался на славу. Уровень защиты до её уничтожения построили так, что до ранга Архимаг вряд-ли кто смог бы просто увидеть это место. Это я ещё не говорю о том, что входную дверь будто ногой выбивали.

— Заметили что-нибудь странное?

— В смысле? А это вам не странно?

— Татуировки, знаки, рисунки на стенах.

— Думаю, я знаю, к чему ты клонишь. У меня появились пару догадок, кому они могли поклоняться. Но их ещё необходимо проверить. И ещё… После того, что ты сказал, я стал на порядок более уверен в том, что следы битвы из-за того, что к ним кто-то наведался до нас. Ранее я думал, что они дрались с бывшими обладателями этого места.

— И? — Лют, похоже, не мог выдерживать интригу. Предпочитал разговор по факту. С какой-то стороны это хорошо, но не так весело.

— Ладно, как понимаю, их противник вам только на руку. Да и. Не моё это дело. — Лицо "дяди" сейчас напоминало ребёнка, перед которым держат его любимую конфету, постоянно её оттягивая. Стоило приложить усилия, чтобы подавить порыв и не засмеяться. — Лилит. На это указывает Синий мрамор и татуировка змеи, обвивающей плод у малого числа послушников.

— Нас ждёт долгий разговор. Вам двоим лучше устроиться по удобнее. — После сказанного мною, выражение лица Райнер Люта в миг поменялось. Он тяжко вздохнул и начал копаться внутри рабочего стола.

"Тяжёлая у него, однако, работа. Отдохнувшим я его не видел ни разу за все дни, что я провёл здесь." Стул подо мной жалобно заскрипел, прося пощады. Не выдержав, я пересел на кресло у стены. Демон же так и стоял, прислонился к стене. Будто статуя. Не единого движения, глаза закрыты, ещё и эта его одежда, по которой фиг поймёшь, дышит ли он вообще. Вокруг него своеобразный уголок тишины.

— Я знаю тебя с самого твоего детства. Думаю, вам можно доверять. Как минимум, твою семью точно должны втянуть в эти события. — Стопка писем, различных папок и прочей макулатуры стремительно заполняла и без того переполненный стол. — Об этом даже в нашей крепости знают не так много людей. Так вот. Пару месяцев назад мне пришло письмо лично от императора Халара. — Лют сделал небольшую паузу, дабы дать нам время понять всю важность им сказанного. — Не удивлюсь, если вы уже знаете о тайной организации, которая занимается заказными убийствами и кражами. Что странно, несмотря на то, что влияние на мир она несёт огромное, никого кроме рядовых членов найти так и не удалось.

— Хм… Если судить из начала нашего разговора, они связаны с найденной нами базой сектантов? — Я внимательно посмотрел в глаза Люта.

— Подожди, до этого ещё дойдём. — Лют немного отвлёкся, сделав пару глотков чаю, — Так вот. Из письма Нашего Великого Императора я понял, что Гос. Управление уже давно копает под них.

Про последних я не знал абсолютно ничего, но решил, свобода по важнее будет.

— Так вот. Совсем недавно по всему миру начали происходить массовые резни. С самого начала все думали, что это обычные спятившие, но как только на местах происшествий начали происходить массовые жертвоприношения, за них взялась Секретная Служба при Императоре. И знаете что? — Лют наклонился к нам, как будто ждал от нас ответа. — Во многих местах убили тех, на кого сделали заказ в организацию убийц. Примерно с год в таких задачах начали участвовать не только гильдия, но и так называемые безумцы. — Управляющий снова начал копаться в кучах бумаг, но уже в шкафу. — Раньше все думали, что это просто совпадение. Но стоило поймать членов с каждой из подорганизаций и нам всё-же удалось узнать, что у них там целая налаженная система из: гильдия убийц, сообщества безумцев, сатанистов Лилит и Кхуллу. Вместе их организация носит название: Уроборос. Знаете, что ещё более странно? Во время своих дел они прикрываются именем другой, ещё менее известной организации: Хенгбан. Вероятно, именно из-за этого их истинное название знает едва ли сотня людей.

— Упасть мне на ровном месте!!! — видно, что даже Варгон, вникнув в сказанное, оказался в шоке. — И для чего ты нам это рассказал?

— По моим сведениям, они должны объявиться в городе Ниппур. Я не знаю, стоит ли просить вас о таком, но не могли бы вы мне немного помочь?

Тремя днями позже. Ниппур: Крил.

— Крил Роумен, верно?

— Да.

— А вы немногословны. Это хорошо.

Не прошло и дня с момента как мы с демоном пришли в этот уютный городишко. Всё, что мы успели сделать, так это заселиться в таверну и пообедать.

"Не понимаю, откуда мне взять настроение после трех дней беспрерывного пути через лес и горы.".

Сейчас на континенте самое начало зимы. Правда, об этом можно понять лишь по температуре. И то с трудом, ибо она ощущалась прям как в месяц Бараг-заг-гар-ра. От стражи у проходной я узнал, что снега в этой части страны нет даже в воспоминаниях местных жителей. Даже немного печально от осознания того, что многие из них так и не увидят сего величия матушки природы.

Мне нравился снег. Смотреть, как белое полотно покрывает всё вокруг, окрашивая мир совершенно новыми красками, показывая цикличность природы. Ну разве не великолепно?

Температура в Ниппур была очень комфортной. Не жарко и не холодно. Но вот ветер. Несмотря на свою слабость, его потоки пробивались сквозь одежду, дабы одарить своею прохладой.

В какой-то момент мне даже стало немного зябко. А ведь до сего дня я считал, что за время моего обучения в "Академии Магии и Боевых Искусств" мне удалось выработать необходимый минимум стойкости к перепадам температур.

Мне хватило совсем немного пройтись по городу, чтобы прийти к выводу, что этот неприятный ветер разгулялся по Ниппур из-за окружающих его со всех сторон крепких каменных стен. Вероятно огромное число улочек также сыграло здесь свою роль. А ещё, прямо посреди города проходило столкновение сразу двух ветровых потоков.

Почему я размышляю о причинах такого ветра, если так устал? Нет сил, ни моральных, ни физических. Настроение посидеть в темпе, поэкспериментировать над новыми заклинаниями, обработать, наконец, тот выгодно обменянный на воздух обсидиан, закрывшись в одиночестве на пару деньков.

Но нет же. В момент, когда я только начал чинить артефакт Слуги, в дверь моей комнаты требовательно постучались. Открыв её, моему взору предстало двое стражников, на вид лет тридцати.

Взяв всё необходимое, я направился к Варгону. Эти двое молча пошли за мной.

"Что-то тут не так."

Что-то на самом краю сознания не давало мне покоя с самого первого шага из номера. Только через деление я понял, что несмотря на то, что оба стражника облачены в цельные доспехи, их движения оставались абсолютно бесшумными.

"Тут даже обычная стража воины — высокого уровня. Интересно.".

Под надзором стражей мы прошли всего каких-то три квартала. Вероятно, чтобы хоть немного запутать или даже запугать, вели они нас по едва заметным улочкам, которые шли в сторону северной стены.

Прошло всего два деления, а я с демоном уже стоим у огромного, потрёпанного жизнью здания, по виду напоминающего амбар или производственный цех.

На входе нас встретил пожилой худой мужчина в простой одежде рабочего: штаны крепкого пошива, клетчатая рубаха и дешёвые на вид кожаные ботинки.

— Дальше идёт только Крил Роумен. — сказал он уставшим хриплым голосом, после чего показал рукой в мою сторону.

"Странно. Почему впустили только меня?".

Глубоко вздохнув, я с чувством нервозности вошёл в так гостеприимно открытую дверь.

Какого оказалось моё удивление, когда всего через мгновение я оказался сидящим на стуле перед зевающим мужчиной, на вид лет тридцати.

Его короткие зелёные волосы являлись редкостью для Шумера.

"Вероятно он с Логдона.".

Присмотревшись к нему повнимательнее, мне не сразу удалось понять, что этот слегка худощавый, но, несмотря на такую генетику, крепкий на вид человек является магом не ниже Архимага.

— Демон всё ещё под вашим контрактом? — сказал он тихим бесчувственным голосом, стоило мне прийти в себя.

— Да.

— Вы уверены? Нам не нужны проблемы.

— Заверяю вас, он не несёт никакой опасности.

— Вы же помните, что у вас отработка через пять месяцев?

— Да, я планировал отправиться в Столицу через месяц.

— Вы регистрировали свой ранг?

— Ещё нет.

— Значит официально вы ещё мастер первой ступени?

— Да.

— А вы, однако, тот ещё скромник. Как по мне, вы тянете на мастера начальной, пятой ступени.

— Как вы это сделали?

— У меня особая чувствительность к мане. — его глаза до этого темно синего цвета, неожиданно стали бледно-голубыми.

"Вероятно это производная его способности. Интересно.".

— Мы что-то отвлеклись. У вас есть возможность избавиться от этой роли на ближайшие лет пять, а если внесёте внушительный вклад и на все семь. Проследив ваш путь, я на все сто уверен, что к окончанию нашего контракта вы дорастёте до звания Магистр.

— Что нужно делать? — после его слов у меня возникло стойкое чувство, что в итоге я попаду в ещё большие неприятности. Вероятно, Лют с самого начала всё спланировал.

— Для начала подпишите здесь.

Увидев мой вопросительный взгляд, он все-же уточнил:

— Контракт о нераспространении информации. Думаю, что вы уж должны понимать, паника нам не нужна.

— Я должен знать, на что меня подписывают, прежде чем ставить свою печать.

Стоило мне прочесть контракт, как я наконец понял, зачем меня позвали. Дело в Уроборосе.

— Вы правы, это связанно с ними, но для дальнейшей информации контракт, пожалуйста.

"Так он ещё и мысли читает. Как мерзопакостно, я это ещё ему припомню."

— Можете так больше не делать? — несмотря на сказанное, я все-же поставил парочку защит.

— Молодой человек, вам есть что скрывать?

— Мне просто не приятно. Давайте продолжим. — Внимательно прочитав фолиант перед собой ещё раз, я без долгих раздумий порезал палец. Капля упала на него. Контракт заключён.

Человек напротив меня облегчённо вздохнул и махнул рукой назад, будто подзывая кого-то.

"В смысле?".

Я не чувствовал во всём здании больше никого. А ведь ранее даже его просканировал.

Пустота столь огромного здания тревожила меня. И, как оказалось, не зря.

Сначала я подумал, что он подозвал того старца с входа, или же Варгона решили впустить. Но всего через пару мгновений до меня дошло, что обращался он к кому-то в противоположном направлении.

— Ого! — Увидеть друида и северного берсерка. Этого я не ожидал.

— Гляделки то опусти. — сказал житель Эриды.

По всей видимости, эти двое не в духе.

— Третий. Вы ведь прекрасно знаете наш отдел. Зачем нам этот молокосос? Неужели наши стандарты настолько упали. Или я чего-то не понимаю?

— Сальм, не позорься. Сторонние наёмники даже у нас не редкость. Тем более у него рекомендация от Райнера Люта.

— Слушайте, даже если и так. Это не дело. Мы вполне справляемся сами. Ну вот, просто посмотрите. И это наёмник при Императоре? — сказав это, Сальм посмотрел на меня с нескрываемой жалостью.

— Сядь! Сам полубог Халлар подписал этот указ. Недоволен? Скажи это ему прямо в лицо.

— Ссибаль! — Стоило берсерку посмотреть на третьего, как он окончательно стих. — Вам показалось, я не матерился.

— Продолжим. До твоего приезда я связался с управляющим крепостью. В общих чертах тебя уже проинформировали. — Предо мною появилась папка с неизвестным мне гербом, — Ознакомься. Это список мест, где видели их последователей Уробороса. А также известные на данный момент уровни сил в каждой из подорганизаций. Твоя цель — найти их и по возможности помочь в уничтожении. Вопросы?

— Насколько моя свободная жизнь будет зависеть от заданий? В качестве кого я буду? Мне бы очень не хотелось зависеть от кого-то…

— Ты же подал заявку в гильдию авантюристов, так что представь это как задание государственной важности, за которое тебе платят. Мы даже повысим твоё звание, как закончишь.

— Для чего это заклинание в конце контракта?

— Это связь. Если поймёшь, что не справишься, дай знать и к тебе придут.

— Ох…

Я призадумался. Предложение интересное, но близкое к невыполнимому. Тут мой взгляд упал на друида, который в этот момент принюхивался. Этим он напомнил мне охотничьего пса:

— Чувствую. Недалеко от нас поставили хиленький барьер. — После чего этот хрычь начал в наглую смотреть на меня. Если взглядом можно убить, я бы не выжил. — Думаю, для наших новых друзей это будет вступительным экзаменом.

"А ведь он начал бесить меня с самого начала…"

— Он здесь хоть что-то решает? — после чего я выразительно посмотрел на говорившего…

— Они оба воины верха девятого ранга, если ты не заметил. И даже если тебе этого не хватит. Они входят в первую двадцатку служащих при Императоре. Сходи позже, проверь. Как и описано в контракте, все твои действия будут оплачены.

— Ох… — Кажется выхода у меня нет. — В какой стороне?

— Север. — На этот раз сказала берсерк.

— Тю тю во де тиба. — Помолившись на манер гоблинов, у которых даже молитва состояла из матов, я вышел, незаметно ушмыгнув со стола пару печенек.

Нам пришлось пройти до стены, чтобы увидеть его. Что странно, барьер, защищающий парня, вдруг отключился.

— Ахаха, как же весело. — сказал неизвестный.

С разделяющего нас расстояния мне не удалось нормально разглядеть убийцу. А всё из-за того, что тот сидел к нам спиной. В его руках находились ножи, которыми он методично бил кого-то прямо под собой. Так увлечённо, что из-за этого брызги крови летели во все стороны.

Вероятно, пришли мы немного не вовремя.

— Ах, какой же дивный аромат. Как давно я мечтал о жестоком, кровопролитном побоище. — сказав это, убийца повернулся в нашу сторону.

Моему взору предстало его обезображенное лицо. Парня будто сшили по кускам, но даже так оно не потеряло свою красоту. Убийцей оказался юноша, на вид не шибко старше меня. Крепкий, в чёрном костюме. Такие часто носят на официальные встречи. Что странно, из всей одежды только на рубашке и перчатках присутствовали следы крови.

"Вероятно его одежда — артефакт на подобии моего плаща."

Длинная чёлка закрывала его глаза, но не безумную улыбку. Парень смеялся не переставая:

— Неужто это и называется лучшим миром?

Стоило ему закончить, как проулок вновь накрыл невидимый купол.

— Ожидаемо, — сказал я, после чего постучал по нему, влив небольшое количество маны.

"Какая же слабая работа. Могу разрушить его хоть сейчас, но это даже нам на руку.".

— Заметил?

— Ты про барьер?

— Растёшь. Вот и заданьеце для тебя появилось. Разберись. А я в свою очередь поговорю с молодым человеком.

Демон без лишних слов кивнул и направился в сторону купола, по пути достав из сумки ёмкость с зёрнами кофе.

— Доброго вечерочка. — Настроение после недавнего разговора паршивое. Можно немного пар спустить. Думаю с ним то я разберусь и так. — Пока я не выбил из вас всю дурь, не могли бы вы поведать о причине сего безобразия?

— Причина? Вы это серьёзно? — Похоже он не понимает всю патовость ситуации.

По моим ощущениям он воин пятой ступени. Я также находился на этой ступени, но добавив маны, спокойно могу по соперничать с вершиной шестой.

— Потому что я могу. Наслаждение, пробивающее тело в эти моменты словно кучка импульсов… Это так весело. Аха-ха! — сказав это, юноша лизнул один из своих клинков. Сделал он это смотря прямо на меня.

Его уверенность не являлась напускной. Я успел заметить, как стоило ему закончить свои "дела" он просканировал меня, влив энергию в глаза. Стоит отдать ему должное, в его возрасте уметь такое. Гений не иначе.

В данный момент в его глазах я предстал как маг уровня подмастерья. Хотя на самом деле мой общий ранг — Мастер пятого уровня.

"Однако. Записи по сокрытию ауры оказались куда полезнее, чем я думал. Правда, сегодня нашёлся один минус — они не работали, если противник на порядок сильнее. Прям как маг из "Службы при Императоре". Ведь это не смогло помешать ему просканировать мою ауру.".

Я закинул посох за спину и начал разминать кисти, медленно направляясь к противнику.

Знаете, что делал этот индивид? Он считалочкой выбирал ножи. Похоже, ему и правда весело.

— Это Исильда и Крон. Они так прекрасны! — Парень небрежно смахнул слезу умиления, прежде чем направиться ко мне.

— Неужто господин, наконец, обратит на меня своё внимание? Я так польщён!

— Они хотят кушать! Не угостите ли вы их своей кровушкой?

Видимо все мои слова прошли мимо его ушей.

Вдох, выдох. Нож пролетел в опасной близости от моего лица.

Оружие оказалось не простым. Не считая того, что магические щиты уровня мастера от него сыпались на раз, так ещё и после броска возвращались к владельцу.

— Наконец мне дали возможность оказаться на сцене. — Говоря это, он продолжал нападать и уворачиваться. — Я дам им то, чего они желают. Вы, наверное, думаете, о чем же я? — Ответить он не дал. — Конечно же, о веселье!!!

— За нами наблюдают?

— Дай мне свою руку, может, дам подсказку. Дашь мне свою жизнь, расскажу обо всём.

— Спрошу прямо. Ты из организации безумцев?

— У нас чем больше отрубленных голов, тем выше ранг. До чего же удивительное место… — Кажется, отвечать мне не собираются.

Только сейчас юноша начал воспринимать меня всерьёз. Его удары посыпались нескончаемым градом. Несмотря на их огромное количество, они не были беспорядочными. Только в уязвимые точки.

— Это так будоражит. Моя кровь так и кипит!

Думаю, стоит перестать его слушать:

"Диалог провален. Пойдём другим путём.".

Уворачиваться становилось всё тяжелее.

Обменявшись с ним уже не одним десятком ударов, я понял. Даже без использования боевой магии мои физические возможности выше, чем у него, но своим оружием он это с лихвой компенсировал.

В миг, когда его ножи прошли в опасной близости от моего левого глаза, время вокруг меня существенно замедлилось.

В самый неподходящий для этого момент мне вспомнился наставник по военному делу в Академии. А если быть точнее, его небольшая речь, которую он часто говорил во время практических занятий:

"Бой не на жизнь, а на смерть в большинстве своём не является честным поединком. Для победы необязательно придерживаться каких-либо правил, а можно и нужно, анализируя ситуацию, развиваться, жульничать и прибегать ко всему. Будь это: артефакт, внутренние силы, стиль боя. Используйте всё, даже если вас начнёт грызть совесть или же чувство беспомощности. Это будет потом, зато ты будешь жив, а он нет."

Поймав момент, мана начала скапливаться в области ступней. Рывок. Миг и я оказываюсь за его спиной. Удар ногой в заднюю часть колена.

Кажется, тут и всё могло и закончиться. Но нет, извернулся, полоснув меня по плечу. Юноша вновь увеличил расстояние между нами.

Как приятно видеть изумление на его лице. Похоже удар достиг цели.

Я пошёл в лобовую.

На сей раз мне удалось быстро сократить дистанцию. Противник уже не так шустр, как раньше. Сделав обманку, я вновь ударил по ноге. На этот раз увернуться ему не удалось и на краткий миг он потерял равновесие. Это и стало для него точкой не возврата. Быстрая серия в так притягивающую для удара челюсть.

— Бух.

Его тело упало, будто мешок с навозом.

— Фух. Кажется, тут мы закончили. — В моменты, когда нам кажется, что всё закончилось и мы прошли очередное испытание и нас ждёт отдых, Госпоже Жизнь становится скучно, и она даёт нам новый повод для лишения нас последних остатков самообладания. Я уже привык. Для меня это стало даже традицией.

Чувство опасности начало вопить. Я отскочил, так и не закончив начатое.

Неожиданно на сцене появилось новое действующее лицо. Вначале показалось: вот и всё, сейчас и придёт к ним Госпожа Смерть. Но нет, она всего-лишь приоткрыла форточку, дабы сей смертный не смел расслабляться.

— Извиняюсь, на этом моменте нам необходимо откланяться. — Сказал высокий худощавый парень, держа пытающегося выбраться убийцу за шкирку, как какого-то котёнка. На нём был абсолютно такой же костюм, как и на моём противнике. Судя по ауре: воин девятой стадии. — Мы и так потеряли сегодня одного нашего брата. Не хотелось бы лишиться этого… — После чего он размылся в воздухе, оставив после себя только трещины на брусчатке из камня, да аккуратно сложенную кучу из тех, кому сегодня не повезло.

Его поведение и нервозность объяснялись только одним — в этом городе находится кто-то на порядок сильнее.

— Странно, — сказал я, после чего направился к Варгону.

"Кажется он даже быстрее Верга.".

Тоже время: Алиморг

— Ветер дует с запада. Запах крови.

Виктор кивнул, не сказав ни слова. После чего мы молча продолжили неторопливо идти дальше.

Осталось немного. Всего квартал по улочке, идущей вдоль стены, и мы, наконец, оказались на месте.

Подойти незаметно не получилось. Стоило нам выйти из-за угла, как сектанты, будто охотничьи псы, почуявшие свою добычу, синхронно повернулись в нашу сторону.

Несмотря на то, что жил я на Рари более трех тысячелетий, в этом городе мне довелось побывать впервые. Вероятно, из-за этого тупик, представший моему взору, стал даже для меня неожиданностью. Осмотревшись немного, стало понятно, что раньше он использовался как открытый склад. Пыль уже успела осесть, а землю покрывала золотистая листва и пару веток. Но даже так отчётливо виднелись ещё не сильно испортившиеся участки прямоугольной формы. По всей видимости, от производственных ящиков.

"Так себе они место выбрали", Стоило мне закончить мысль, как клочок земли, примерно шагов на пятьдесят, накрыл слабенький купол.

Кажется, для них это сродни загону скота: сюда забредает человек или его приносят силой, а дальше они дают как-бы иллюзию возможности спасения, упиваясь его страхом.

В нашу сторону направились гоблин и человек.

— Вы же не местные?

— Откуда вы, если не секрет?

— Проездом. — Виктор как всегда немногословен.

— Кажется, что вы заблудились. Почему бы вам не уйти, позабыв это маленькое недоразумение? — голос идущего на нас человека выражал миролюбие. Но по его глазам видно, что он терпел из последних сил.

— Смеетесь? Вы серьёзно хотите, чтобы мы просто ушли после всей этой резни, не заметив огромную кучу из тел недалеко от защитной стены?

— Это всего-лишь наша работа.

— Значит, вы говорите, что ваше призвание заключается в убийстве с особой жестокостью? Вы прям настоящие профессионалы своего дела, как я погляжу. — Я тяжко вздохнул, поймав топор, летевший мне прямо в лицо. — Интересные у вас, однако, приветствия.

— Сарачида. — Мне хватило всего пару мгновений, чтобы расправиться с этими недоразумениями.

Почему же я их убил, хотя глава прямо сказал не вмешиваться и взять одного или двух в плен?

Только у одного из троих имелся знак Урабороса. Его я и оставил Виктору.

И правда, у толстяка сейчас всего два выбора: либо победить, либо умереть

Виктор, до этого не спеша идущий на мужчину, остановился и сделал жест рукой, будто приглашая к себе противника:

— Иди сюда, я не кусаюсь, — После его слов лицо толстяка скривилось, я даже скрип зубов услышал. Он не выдержал и с непонятными криками побежал на него, замахиваясь молотом.

Несмотря на все попытки, Виктор продолжал стоять, каждый раз уворачиваясь в самый последний момент, что ещё сильнее бесило мужчину.

Отвлёкшись от книги, я увидел, как в последний момент он едва заметно повернул голову немного левее. Расстояния меньше фаланги пальца с лихвой хватило, чтобы огромный молот прошёл в опасной близости от его головы.

"А этот комок жира довольно-таки проворен для своей комплекции. На его потуги даже немного весело смотреть. Жаль только Виктору, он не соперник."

Изначально моя функция в этом задании — наблюдатель. Вмешиваться я смогу только если ситуация приблизится к безвыходной. Все-же у наших противников офицеры довольно-таки сильны. Даже у нашего охотничьего пса могут возникнуть с ними проблемы, если навалятся всем скопом.

Мы пришли в город в момент, когда солнце уже шло к закату.

В настоящее время в этой части улицу захватила темень сплошная.

Ещё не настолько поздно, чтобы включались фонари, но уже достаточно темно, дабы доставить обычному человеку проблемы.

Находимся мы сейчас не в шибко благополучном районе, на который, как я заметил, имело место всего два источника освещения. Что-то мне подсказывает, что здесь его не будет вовсе.

Как жаль, что я не могу понять, тепло сейчас или жарко.

Ощущается только дуновение ветра, пропитанного кровью.

— Заканчиваем. Ко второму уже идут. Кажется, у тебя мало времени. — "Знакомый запах. Неужели это тот молодой маг с демоном." — Интересно, каким ветром их сюда занесло.

Я мог прямо сейчас спокойно поймать второго. Но как по мне, хватит и этого. Мало ли, может и у Крила что получится. Да и верные псы Императора здесь. Так что происходящее всяко нам не в минус.

"Ох, помню Халлара ещё когда он под стол ходил. Как-же скоротечно время…"

Толстяк ревел. В самом начале боя, после первой неудачи, он ещё пытался нападать, думая о стратегии, но сейчас его трясло от переполняющих эмоций. Он бил, бил и ещё раз бил. Сие представление затянулось. Неожиданно его лицо, переполняемое от возбуждения и предвкушения, сменилось гримасой ужаса.

— Почему мои атаки не проходят? Кто ты такой, Лилит тебя побери! — Несмотря на то, что он был под психотропными веществами, со временем в его глазах начали проявляться страх и непонимание. В них ясно читалось, что сейчас он бил с одной лишь мыслью: "убить несмотря ни на что, чтобы не чувствовать себя жалким.".

— Понял.

"Думаю, что толстяк этого не услышал.".

Виктор сказал это настолько тихо, что даже шёпот по сравнению с этим покажется криком.

Охотник в миг сократил расстояние и ткнул толстяка лицом в асфальт, впечатав его голову едва ли не на половину. После чего быстро проверил его пульс и закинул бессознательное тело на плечо.

— Жив он, — ответил мне напарник на мой вопросительный взгляд.

Я открыл портал. Пора, наконец, покинуть столь скучный городишко…

Полдень того же дня: бывшее хранилище сектантов. Наёмник ранга платина: Сивирус Блейк.

— Извините, не подскажите, в какой стороне находится Ателлантис?

Моё чутьё кричало: несмотря на то, что моему отряду под силу пленить сатаниста ранга Епископ, существо, что находилось напротив меня, смертельно опасно. Даже мысль об атаке приводила меня в ужас. Мои ноги предательски задрожали, хотелось отвести взгляд, но по какой-то причине сделать я этого не мог, продолжая смотреть на незнакомца.

Глубокий вдох и такой же выдох.

Я показал ему на запад.

— Благодарю, — ответив, мужчина стал стремительно меняться. Всего пару мгновений, а перед нами уже не просто исхудавший человек, а существо, отдалённо напоминающее драконоида. С ними его связывали перепончатые крылья и длинный хвост. Его волосы поменяли свой цвет с белого на золотистый, а часть лица вокруг глаз и немного под ними, верха тела и рук покрылись белоснежной чешуёй. Недалеко от ушей появились небольшие рога, едва заметные под его волосами.

Незнакомец согнул колени.

— Бум… — подпрыгнув на внушительное расстояние, он расправил крылья. Белые. Солнце отсвечивало от них таким образом, будто они сотканы из чистейшего снега. Всего один взмах, от которого большинство отряда прокатило по земле и всё.

Тишина. Исчез.

"Это не драконоид. Неужели…". — Кажется, я понял.

— Необходимо доложить.