Путь от подмастерья до высшего: начало

Глава 18

Иронично, конечно, но в каком бы дерьме ты ни оказался, единственным человеком, который по-настоящему сможет тебе помочь, являешься ты сам.

Нет никакой волшебной кнопки. Да и раствориться в ком-то или чём-то не получится, как и попытаться сбежать. Это лишь отсрочит неизбежное. Такова жизнь.

От этого иногда так тоскливо.

Но с другой стороны, это даёт надежду. Когда нас перестают сковывать цепи прошлого, когда мы преодолеваем свои чувства и понимаем, что нужно не только менять окружение, но и меняться самому. Когда мы несём ответственность за себя и свои поступки. Разве не тогда мы станем по-настоящему свободны.

[Ох, сколько я здесь настрочил…]

[Теория магии. Описал маг Легендарного ранга. Глава исследовательского корпуса, Армариус Це Крол в 3156 г.]

С большой долей уверенности можно заключить, что всё в мире является разной формой энергии. А также состоит из настолько мелких частиц, увидеть которые без специализированных инструментов или заклинаний попросту невозможно.

Маги зашли ещё дальше, чем учёные из людей без дара, узнав о существовании частиц ещё меньших.

На момент написания работы известно, что они не отличимы друг от друга, а также имеют идентичную структуру и размер. Самое примечательное, что даже на таком масштабе они находятся на определённом расстоянии.

Есть учёные, которые считают, что пустоту между частицами занимает Тёмная материя, указывая на то, что она видите ли объясняет многие законы физики. Правда, измерить её с помощью науки пытаются уже какое десятилетие.

Маги же считают, что всё во Вселенной состоит из трёх составляющих: частицы, её оболочки (ауры) и пространства между такими скоплениями (маны).

Также хорошо известно, что мана, пребывающая в состоянии энергии, является всеведущей, проходя даже через частицы.

Ману используют маги. Воины используют ауру.

Но вот Духовные мастера пошли дальше. Они используют скрепляющую их часть. Ту область, где их энергия становится взаимодополняющей.

На первый взгляд это попросту не должно работать так, как оно работает. Но как известно, на таких масштабах физика работает иначе, а этим Силам на неё вообще начхать.

Они везде и нигде одновременно. Можно сказать с полной уверенностью, что эти Силы имеют прямое влияние на мир, но при этом незримы и не осязаемы большинством.

Эти Силы очень сильно отличаются, но есть особенность, объединяющая их все. Ничего не берётся из ничего.

Мир при любом раскладе придёт к равноценному обмену.

Научиться ими управлять, имея минимум знаний, уже сложная задача. Но как этому научились первые из пользователей. Непостижимо.

Как же работает сам процесс искусства магии?

Известно, что мана может находиться во всех из возможных состояний.

Меняя количество частиц и расстояние между ними, убирая или добавляя новые. Именно так можно управлять материей. Эти особенности и являются основополагающими.

Но как же маги воздействуют на этот вид нулевой материи?

Очевидно, что у тела тоже есть своя роль, но не столь существенная. Маги пришли к выводу, что в этом процессе задействуется душа.

Многие из них считают, что магия есть проявление нашего сознания посредством использования той неизмеримой энергии, которая находится между частицами.

Это верно, но есть небольшая загвоздка в том, что мы не можем осознанно влиять на эти силы точечно.

Эту функцию выполняет душа, как бы сливаясь с миром с помощью мыслей мага.

По большей части мы просто ставим задачу и контролируем её с определённого момента. Например, для телекинеза:

В месте взаимодействия плотность определённого участка воздуха повышается в несколько тысяч раз. Происходит это без увеличения массы, из-за чего он и не падает. Воздух в большинстве своём имеет низкую плотность, из-за чего управлять его мелкими частями довольно-таки легко. Это делается на столь мелких масштабах, что обычным глазом процесс невидим. Данное действие работает не только с воздухом, но и с любой частью атмосферы. Смотря, где находится заклинатель.

Что же делает маг в это время?

А он просто пытается дотянуться сознанием до предмета, который необходимо перенести.

Физика просто нервно курит в сторонке, не правда ли?

Чем меньше отличаются внешние факторы от поставленной задачи, тем легче будет управлять такой материей.

Очевидно, что такая сила доступна не всем. А если и всем, то по-разному. Возьмём, к примеру, Архимага достигшего этого ранга в тридцать, и ученика в восемьдесят. Разница налицо. И это если не брать людей, которые до конца своей жизни так и не узнают, какого это — владеть Силой. Таких в нашем мире большинство.

Но что же отличает слабого, беспомощного мага от Высшего или даже Бога? Здесь есть несколько составляющих:

Во-первых, объём вместилища. Как понятно из названия, это количество маны, которое за раз может хранить маг.

На самом деле не особо важный показатель, но дающий определённые преимущества.

Почему?

В мире есть виды искусств, где данный показатель может игнорироваться. Например:

Маги, использующие исключительно внешнюю ману.

Во-вторых, важна прочность внутреннего вместилища и магических каналов. От этого зависит количество и качество маны, которую можно использовать за раз.

В-третьих, чистота используемой маны.

С помощью этого показателя можно творить заклинания с меньшим количеством маны. При этом они ещё и станут на порядок стабильнее и сильнее. На самом деле Божественная сила это всего лишь способность использовать Ману в её изначальном виде.

В-четвёртых, контроль.

И самое важное. Понимание. Если оно у вас есть, а также имеются все предыдущие показатели, вам уготовано великое будущее.

Если уж нет, то желаю только удачи.

Город Мастеров: Крил.

В мире существует огромное множество способов управления маной. Моё искусство — это Магия Слова.

В данный момент мы пользуемся определённым алфавитом. Говорят, что составили его ещё в эпоху "Освоения Магии". Используя его и влияя на него посредством своей воли, маги влияют на мир. Такие заклинания можно использовать как сразу, так и оставить на потом. Это и стало основополагающим фактором моего выбора данного вида искусства.

Активировав заклинание без заключающего символа, его можно менять. Опасная затея, но стоит того.

Также существует перспектива напрямую менять некоторые заклинания, изначально приспособленные для этого. Возможностей в этом случае открывалось намного меньше. Правда, это близко к стопроцентной безопасности по сравнению с первым способом.

К чему это?

Я хочу создать своё заклинание. А если быть точнее, улучшить безобидный 'Светляк' и совместить его со 'Взрывом'.

Это не единственная причина, почему я закрылся от всего мира на пять дней.

Начать стоит с другого.

Чувствую, что уже максимально близок к пятому магическому кругу.

Если постараться, может получиться построить его.

Но есть ещё одна задача, поставленная на эти дни. Необходимо стабилизировать каналы маны и ауры. Невозможная затея, но если получится, это откроет для меня огромные горизонты.

За последние несколько тысячелетий ни один маг не поднимал ауру выше пятого ранга.

На это у меня осталось чуть менее пяти дней.

Свет начал потихоньку захватывать пространство помещения. Скоро доберётся и до меня.

Несмотря на то что в комнате имелось достаточно места, я сидел на полу ровно посередине. Мои ноги скрещены, спина выпрямлена, голова смотрит ровно вперёд, а глаза закрыты. В таком положении я нахожусь уже сутки.

— Утро.

Вот и пришёл новый день.

Мой голос звучал неожиданно тихо и безжизненно.

По внутренним ощущениям прошло достаточно времени, чтобы солнце начало подходить к своему самому красивому виду.

Какое-то время я боролся с желанием взглянуть, но всё же не удержался и открыл глаза. Двигаться мне не пришлось, мой взгляд изначально был обращён на окно.

Зашёл бы в этот момент кто в комнату, нежданный свидетель вряд ли сможет оторвать свой взгляд от сего действия. А в особенности от моих глаз. От них исходил тёмный синий цвет. Такой, как у моря в шторм. Возможно, что именно из-за этого я спокойно мог смотреть на солнце.

— Красиво. — На миг на душе стало так тепло. Я улыбнулся, но энергия, циркулирующая по моему телу, напомнила мне, что пора продолжать. — Осталось четыре дня.

Успокоившись, я глубоко вдохнул и, настроившись, вновь закрыл глаза.

Если твоё сознание и тело достигло определённого уровня, а меридианы достаточно прокачаны, создать круг не так уж и сложно.

На улучшение основы я потратил сутки.

Получилось немногим лучше ожидаемого. Правда, есть хотелось знатно, но отвлекаться нельзя. Обычно маги на такое тратят многие месяца, я же хочу доделать это за сутки.

"Ну что ж, начнем'с."

Сказав это, я уже какой раз за сегодня выкачал всю ману, заполнив ею кристаллы вокруг. В такие моменты стена предыдущих кругов ослабевает, и к ним можно строить следующий.

Магические круги не были кругами в их истинном понимании. Точнее, первый да, но в дальнейшем это что-то на подобии границы в вычерченными на них знаками, похожими на руны.

Что примечательно, у каждого мага они свои. Да, специализация могла дать небольшое сходство. Зная их, круг строился намного легче. Жаль, что в моём случае это не работало. Серые маги крайне редки.

Подождав нужного момента, я влил ману одним сплошным потоком, направляя её всю в недавно образовавшеюся границу.

Безуспешно.

На миг я почувствовал отчаяние.

"Осталось четыре дня…"

Пришедшая мысль, будто подзатыльник, привела меня в чувство. Я начал вновь.

По итогу, с третьего раза, наконец, получилось. Появился первый из пяти символов.

На мгновения во рту появился металлический привкус. Стоило его заметить. Но в тот миг я оказался слишком поглощён процессом.

Способ, выбранный мною, имел свои опасности.

Любая ошибка и самоё безобидное — это невозможность повторения примерно на десять лет. Максимум же — это взрыв или что ещё хуже, уничтожение каналов.

Да, в таком способе есть парочка минусов, но имелись и плюсы. И главный плюс — это скорость протекающего процесса. Правда, здесь необходима помощь мага минимум на круг сильнее, но из-за опасности процесса за такое попросту не возьмутся.

Второй знак получилось проявить только с седьмого раза. На этот раз оказалось на порядок сложнее. Прислушавшись к себе, я понял, что мне не хватает контроля.

В данный момент в моём теле нет ни одного места, которое чувствовало себя нормально.

Вероятно, потому, что необходимые для освоения пятого круга точки у меня уровнем ниже необходимого.

Последнее время любое свободное деление я уделял проявление меридиан. К сожаление этого оказалось недостаточно. А ведь даже спустя время они так и не успели восстановиться.

Жаль, что мои лечебные способности не доходили до необходимого уровня, а денег на лекаря уровня Легенда у меня нет.

Говорят, самостоятельно их можно развить всего на один-два уровня. Ещё примерно настолько с помощью специальных лечебных трав. Но моё тело было другим, позволяя мне это делать без порога.

Да, с каждым последующим разом дольше, но и это являлось огромным преимуществом.

"Выхода нет."

Сказав это, я достал эликсир, полученный от Алиморга. Достался он мне чуть больше месяца назад за помощь в одном небольшом деле. Впрочем, сейчас это не столь важно.

Ранее я планировал оставить его до работы над аурой. Скребя сердцем, я проглотил эликсир.

Первое время ничего не происходило, но в момент, когда я стал переживать, совершенно неожиданно моё тело стала заполнять энергия.

Холод неторопливо шёл по каналам и меридианам, излечивая их. Со временем у меня получилось взять эту энергию под контроль.

Жаль, что от изначального количества осталась едва ли половина.

"Должно хватить."

Аккуратно, дабы не растерять, как можно быстрее повёл остатки эликсира в область шеи. Оставив её там, я начал пытаться пробиться в область контроля.

Солнце перестало смотреть мне прямо в окно, поднявшись ровно вверх.

Середина дня. А я только закончил.

"Долго."

Мне крупно повезло. Всего капли не хватало, чтобы пробиться к высокому таланту контроля.

Внутренне я понимал, без эликсира ничего бы не вышло.

Какое-то время помедитировав я продолжил начатое.

Отличия почувствовались сразу.

Меньше маны расходилось по телу, идя ровно туда, куда мне и нужно.

Закончил я поздней ночью.

Пятый круг оказался совершенно на другом уровне по сравнению с четвёртым. Как минимум на магическое зрение больше не тратилась магическая энергия. Также циркуляция маны в кругах и отходящих от неё протоках ощущалась намного лучше. Скорость сотворения заклинаний также повысилась.

Говорят, маг пятого круга мог спокойно победить десятерых магов четвёртого.

— Теперь по силе я точно равен магу ранга Мистик пятого уровня. Осталось только закончить своё заклинание.

Сказав это, я улыбнулся, но всего на миг. Оказалось, что всё моё тело покрыто потом.

Придя к выводу, что вызывать тучку прямо в комнате — плохая идея, я нехотя поплёлся в ванную. Дошёл и, увидев там удобную выемку, я развернулся обратно в комнату.

Взяв с собой подушку, я вернулся. Оказалось, для таких случаев там было специальное место.

Там я и уснул.

Я сделал глубокий вдох.

Свежий и немного прохладный воздух заставил меня окончательно проснуться.

Постояв какое-то время у окна, я вновь с головой ушёл в свои мысли.

Аура, как и мана, есть везде в мире. Она обволакивает те мелкие частицы, из коих и состоит вся материя. Но что же отличает обычного человека от мастера?

Своеобразная паутина. Да, именно она. У обычного человека аура только обволакивает частицу и ничего больше. У мастеров же аура одной частицы тянется к другой посредством скрепляющих нитей. Чем их больше, тем сильнее воин.

Аура, как мана имеет одновременно бесконечную плотность, так и нулевую.

Именно данный факт позволяет легко добавлять и убирать энергию. Правда, она напорядок капризнее. До определённого порога воин может пользоваться только своей.

Первоисточники энергий понятны, но остаётся вопрос с их перемещением и управлением.

На данном этапе уже видна проблема. Чем больше маны, тем меньше становится места для развития нитей ауры. Как и наоборот. Аура и мана изначально нематериальна, а также не подчиняются законам физики. Но даже так после определённых значений излишки энергии в "пространстве" начинали враждовать, заставляя другую отступить.

Тело разумных существ устроено так, что в нас есть все три Силы, но области для хранения сильно разнятся. Несмотря на то что плотность этих Сил в каком-то смысле перестаёт существовать, в теле человека есть области, в которых они получают определённую долю материализации.

Голова — Духовные мастера. Маги — сердце. Воины — живот.

Также известно, что каналы для взаимодействия с этими Силами занимают большую часть организма. Наподобии нервной системы, только сложнее.

И вот тут стоит ещё одна проблема. С каждым уровнем силы мы начинаем использовать всё большую часть этих каналов. И вроде ничего. Но дело в том, что они часто пересекаются.

На низком уровне этого незаметно. Наше тело само ищет наиболее свободные пути. Но что делать, если их становится всё меньше?

Именно с этим и сталкиваются все магические воины, после чего им приходится выбирать один путь, перестав пытаться пройти по-другому.

С этим столкнулся и я.

— Осталось всего три дня. Я обязан справиться, — сказав это, я вновь выпрямил спину.

Моё дыхание стало прерывистым и тихим. Ритм же вдохов начал со временем меняться, становясь, то очень медленный, то будто бы исчезая. Я бы не удивился, если через время вовсе перестану дышать.

Глубокий вдох.

Только слабое дыхание с большими перерывами заполняло комнату, но тут наступила тишина.

Нет. Город, как и ранее, жил своей жизнью. Просто стоило мне заселиться, как я поставил более десяти различных барьеров, заведомо предупредив об этом хозяина гостиницы. До дня начала Собрания Мастеров никто не зайдёт и не выйдет из небольшой комнаты.

В данный момент моё тело достигло состояния минимализма. Большинство моих чувств отключены. Настолько, что, даже если город окажется уничтожен, а тело начнёт медленно плавиться, я этого попросту не замечу.

Что же я собираюсь сделать?

Помню, как только я узнал о боевых искусствах, то первым, что сделал, стало изучение своего тела.

В первый же день по неосторожности повредились мои каналы. У любого другого это означало либо очень долгое восстановление, либо их недееспособность. И то, и то отбрасывало любого мастера минимум на несколько лет назад. Но не меня. Мой организм оказался другим. Я полностью излечился едва ли за неделю. При этом повреждённые части разорвались и проросли другим путём.

Это случилось в тот момент, когда я пытался совместить ману и ауру.

Способ, который я тогда использовал, заключался в перенасыщении каналов в местах соприкосновения с сосудами маны.

Крайне неприятный способ. Но другого я не знал. Точнее, даже его я придумал сам, прочитав немного теории.

Ранее мне удалось провернуть данный процесс. Только на меньшем масштабе.

Нет, это не значило, что если у меня получится, я смогу использовать их одновременно. Это попросту невозможно.

Как бы я ни пытался аура в моём теле работала только пассивно, добавляя мне скорости регенерации, физических сил и немного стойкости. Я не покрывал аурой себя на манер защиты, не мог усиливать его и не использовал клинок ауры.

Мне всё же была ближе магия. Но если есть возможность стать сильнее, то зачем её упускать. Тем более, пару способностей я всё же от этого имел.

"Только раз. Мне необходимо преодолеть эту стену только раз.".

Аура бушевала по всему телу и промедли я хоть на миг, она бы продолжила и дальше разрушать мои меридианы.

С каждым мгновением ситуация становилась всё хуже. Даже с недавно принятым эликсиром я не был уверен, чем по итогу всё обернётся.

Ментальных сил становилось всё меньше. Всё больше энергии уходило от моей воли, двигаясь своим путём.

"Что мне делать?"

С моих губ вырвался беззвучный крик. Ужасная боль заполонила всё моё сознание, готовая пожрать его в первый же момент моей слабости.

"Соберись."

Не помогло.

Ментальная стойкость ушла от меня окончательно, выкинув моё сознание в темноту. Одна только воля позволяла держаться на плаву.

Придя в себя, я вместо того, чтобы выбраться, неожиданно задумался:

"Весь мир состоит всего из трёх составляющих. Изначально он являлся всего лишь маленьким шаром из материи, ауры и маны. И вот взрыв. Размером чуть больше пары частиц. Но что из него получилось? Никто не контролировал процесс, он просто шёл. Сам. Так не лучше ли оставить всё как есть. Позволить душе и силам самим направить разбушевавшееся море. "

Придя к определённому решению, я с огромным трудом, но решился попробовать. В тот краткий миг, когда я перестал всё контролировать, лишь изредка направляя, аура начала потихоньку успокаиваться. Со временем она начала прокладывать себе новые пути, обходя все препятствия.

С трудом, но по новым путям, наконец, пошло движение.

Едва уловимые ручейки сменились слабенькими реками, в конце концов, превратившись в поток.

Маг не видел происходящего вокруг.

Сказать точнее, он чувствовал только процессы протекающие в его теле.

Но если представить, что барьер не сработает и в комнату войдёт нежданный гость.

Несведущему в данных делах может показаться, что всё, что ему удастся увидеть, так это смертельно бледного парня, сидящего скрестив ноги. Из одежды на котором только шорты.

Но все, кто так думал, окажутся не правы. У гостя могла появиться одна интересная возможность, коей больше могло не появиться ни у одного наблюдателя. Тело Крила светилось, а если быть точнее, будто все нервные окончания в его теле оказались переполнены энергией. Также из-под прикрытых век шёл такой же свет. Что странно, только из правого глаза.

Самое примечательно, что маг в таком положении умудрялся парить. Его тело находилось примерно сун десять от пола.

А на небольшом отдалении юношу окружали вихри из сырой маны. Правда, последнее простой человек вряд ли сможет увидеть.

Примечательно, не правда ли?

К сожалению или счастью уже неведома. Но о произошедшем в этой комнате так никто и не узнает.

Даже сам Крил.

Как долго это продолжалось?

По моим внутренним ощущениям прошла едва ли сотня делений.

Стабилизировав поток, я вновь открыл глаза. Первое, что я увидел, это пар, идущий из тела. Также при выдохе он же вышел из моего рта.

Моё тело, работающее едва ли на десятую часть, вновь стало живым.

Слишком быстро.

Только сердце восстановило свой ритм, как в тот же миг тёмная кровь начала выходить через рот.

Одновременно с этим сосуды в глазах полопались, сделав их красными.

Не понимая, что происходит, я пытался проглотить её, толкая обратно, но поток оказался быстрее.

— Однако весело. — Сказав это, я рефлекторно попытался протереть рот рукой, но сил не хватило, даже просто её поднять. — А ведь ещё б немного, и не стало бы одного из участников ещё до начала Собрания.

Продышавшись и выплюнув остатки крови, я с осторожностью попробовал циркулировать ауру.

Изначально я не изучал техники её управления. Всё, что я мог, так это циркулировать ауру и укреплять с её помощью свой организм. Ощущения в моём теле оказались для меня в новинку. По моим ощущениям, сейчас я даже мог выполнить высвобождение.

"Эх. В данный момент важно другое."

Благодаря стабильному способу дыхания сила проходила по телу и медленно шла по пути циркуляции, после чего успокаивалась и уходила в низ живота. В конце концов, фундамент оказался готов.

Осталось только одно.

Раз за разом я убирал загрязнения в теле и ауре. На это мне понадобилась вся вторая половина дня.

Неожиданностью для меня стало, что по итогу в нижней части даньтаня смогло скопиться небольшое количество свободной ауры. Любой мастер спокойно мог рассмеяться мне в лицо, узнав, что на пятом ранге у меня столь малый даньтян.

— Хвала Мардуку, у меня получилось.

Стоило обонянию вернуться, как я понял, как же сильно от меня сейчас несло. Пот и шлаки насквозь пропитали мою одежду, вызывая желание выкинуть её в тот же миг.

Меня едва не стошнило.

Проверив тело, я с запозданием понял, что оно стало более "чистым" а также все его составляющие работали заметно лучше.

Наиболее значительные изменения коснулись каналов ауры. Чувствовалось, что все необходимые направления сейчас открыты. Проверив ещё пару раз и получив тот же результат, я улыбнулся. Правда, ненадолго. Запах вновь дал о себе знать.

— Као шенме гуэй! — Матюкнулся я на чистом гоблинском. — Что за гадость находилась в моём теле?

Сняв одежду, я приподнял её кончиками пальцев и закинул в ведро, предварительно наполнив его водой. Всё это время дышал я исключительно ртом.

— Утром разберусь.

Сказав это, я с наслаждением окунулся в прохладную воду.

Опять закончил в ночь. И в этот раз маг уснул в ванне.

Утро. Раннее утро. Как и обычно, проснулся я с первыми лучами солнца.

Проснулся и продолжил лежать.

Я вымотан. Вставать не хотелось совершенно, что уж говорить о том, чтобы что-то сделать. Мои глаза вновь закрылись, но им не удалось остаться в таком положении надолго.

Живот требовательно заурчал.

— Ссибаль, — выругался я, вновь наполняя ванну. На этот раз ещё более холодной водой.

Пытаясь окончательно проснуться, я окунулся с головой в ледяную воду, после чего стал внимательно осматривать помещение в поисках своей одежды. Поблизости её не нашлось, но мой взгляд нашёл кое-что другое. Недавно сделанный артефакт Слуги лежал на сумке.

— Чёт-хо.

Данное слово являлось ключом к заклинанию начального телекинеза, предназначенного разве что для несложных манипуляций.

Совершив необходимое движение, будто нахожусь всего на расстоянии руки от амулета, хотя сам лежал примерно шагах в пяти-семи, я сжал руку и сделал подкидывающее движение. Артефакт подлетел почти к потолку и едва долетел до меня. Каким-то чудом я умудрился его поймать.

— А мои рефлексы стали лучше, — Сказав это я довольно хмыкнул, после чего нажал на специальную выемку сбоку амулета.

Слуга не заставил себя ждать. На самом деле увидеть его без магического зрение невозможно. Мне удалось сделать версию примерно среднего уровня. Мой дух состоял полностью из маны. А служил он для лёгких поручений, да ещё и обучаясь в процессе. С чем-то сложным у него часто возникали иногда даже неожиданные проблемы.

А ещё поручение необходимо проговаривать максимально точно, ибо произойдёт что-то на подобии:

Вы попросите его нарубить дров, не объяснив заранее, сколько именно вам необходимо, а он возьмёт и вырубит весь лес. И это самое безобидное.

— Постирай и просуши вещи, находящиеся в сером ведре. Не выходи из этого помещения. — Сказав это, я отложил амулет и окунулся с головой в холодную воду.

По телу прошла стайка мурашек.

Пролежав столько времени, как овощ, я, наконец, почувствовал себя живым. Прислушавшись к своему телу, ко мне вдруг пришло осознание, что, не считая некоторых моментов, моё тело в полном порядке.

Я, конечно, понимал, что эликсиры хороши, да и парочку заклинаний лечения на себя накинул. Но чтобы настолько быстро прийти в себя. Похоже, кровь отца в моих жилах даёт о себе знать.

Дождавшись, пока Слуга закончит, я оделся, не забыв, однако, докинуть ему парочку вещей: штаны, пару футболок, плащ и ещё по мелочи. Посмотрев какое-то время на процесс стирки, я с чувством полного удовлетворения пошёл делать бутеры. Есть я хотел зверски.

Из еды у меня с собой пара внушительных булок хлеба, двадцать кусочков вяленого мяса, ломоть сыра и немного зелени. По плану — этого спокойно хватило бы на пять дней.

Как же я ошибался.

День только начался, а половины из всего запаса еды как не бывало. Одно радовало — барьеру осталось всего два дня.

В настоящий момент я доедал уже пятый бутер, размышляя о том, каким образом максимально в короткие сроки осуществить свою затею.

С увеличением числа кругов влияние на ману, а также её чистота порядком усилилась, как, кстати, и её контроль.

Уже сейчас я понимал, как осуществить первую половину своей идеи. Но вот как правильно добавить одно заклинание в другое, соединив их с ещё одним и сделав подконтрольно активированными.

— Мардук, дай мне сил.

Неожиданно вспомнился день, когда я впервые встретил Варгона. Раньше я об этом не задумывался, но именно те эксперименты со светлячками и стали основой для моей задумки.

Сама идея мне пришла немногим позже.

Я часто играл со светляком и видел множество разных реакций на это заклинание.

Никто не воспринимал его как опасность. И тогда я подумал, а что если сделать их огромное количество, а потом неожиданно взорвать. Все же с избытком маны это заклинание использовалось и в бою, хоть и очень редко.

Правда заключалась в том, что все чувства и реальность, которые наш мозг воспринимал, были на самом деле произвольными. Маги и учёные уже давно знали, что мир сильно отличается от того, каким мы его видим.

В отличие от других людей у магов есть понимание и огромный пласт знаний.

И вот я сижу уже четверть дня, всматриваюсь в структуру заклинаний, параллельно смотря записи в магической книге.

Потоки информации пролетали в моём сознании, будто реки, заполненные бесконечными символами. Если не остановить, это могло продолжаться вечность, но, наконец, нужная её часть поступила в моё сознание.

"Незачем искать определение. Нужно просто почувствовать. Как только ваши чувства поймут природу заклинания, разрушьте всё, докопайтесь до основ, до последнего символа. В конце концов, останется лишь острый ум."

Вместо попыток найти определение, я стёр всё, что считал верным, сосредоточившись только на основе своего будущего заклинания — заклинании 'Светляк'.

"Понимание. Вот что являлось главным. Как я мог забыть…"

Основа моего искусства: устный и мысленный Магический Алфавит, понимание процессов и влияние сознания. Всё дальнейшее зависело от силы души.

— Как я мог оказаться так слеп…

"Свет и огонь являются частью обозначения звезды в языке магии, а значит…"

Всё это время я, как дурак бился в стену, даже не пытаясь рассмотреть отдельно два взаимосвязанных алфавита. Дело в том, что чтение и смысл в них часто различаются. Точнее, на один и тот же знак может приходить множество звучаний. Проговаривая текст, маг просто представляет необходимый знак в нужный для этого момент.

"А хватило бы мне понимания, не преодолев я ещё одну стену?"

Я не переживал за здание. В первый же день мною было наложено более двух десятков барьеров. Также заклинание личного щита никто не отменял. На мне их сейчас три.

Поняв концепцию, я глубоко ушёл в свои мысли, а также принялся за изучение основ заклинаний.

Дальше шли попытки.

Огромное количество попыток.

День проведения Собрания Мастеров. Варгон.

Орк в первый же день оставил нас с командиром совсем одних, изредка приходя в таверну за молоком с котами на плечах.

В последующие дни, выглядывая в окно или гуляя по городу, я часто видел его сражающимся с местными мастерами. Если правильно помню, проиграл он все бои всухую.

Я же в первый день попросту валялся на кровати, читал и ел. Ожидаемо, но это быстро наскучило.

Во второй день я решил обследовать весь город. Редко мне выдавалась такая возможность последнее время. Несмотря на то что говорят, город находился на самой вершине, места тут достаточно. Почти у каждого дома своя тренировочная площадка с защищающим барьером. Есть даже небольшой сад.

Жилища небольшие, преимущественно из камня и дерева. Причём исключений не было. Видно, жители не особо любили выделяться.

Самым высоким зданием являлась магическая башня, целых семь этажей. Далее шла таверна. В ней всего пять.

В этом месте редко можно встретить что-то выше трёх этажей.

Город можно описать всего одним словом:

Простор.

На третий день я решил встретить и провести день на уступе скала.

Сделал я это не зря.

Закаты и восходы тут шикарны. Я пропустил только первый день и до сих пор жалею…

Солнце, отражающееся в облаках под таким углом это что-то. Лучи создавали странное сочетание белого, синего, красного и жёлтого.

Выглядело это очень захватывающе.

Вот и сегодня, насладившись зрелищем и поев, я направился к командиру.

Крил настоятельно просил не трогать его ровно до дня первого тура. Увидев обычных жителей данного места, где обычный продавец мог спокойно дать мне тяжёлый бой, я понимал почему.

"Думаю пора.", подумал я, аккуратно дотронувшись до двери.

"Так, барьера вроде нет…"

Я постучался. Звук не приглушался. Это значило лишь одно — действие барьеров и правда кончилось.

"Неужели спит?"

На него это не похоже. Сон не его конёк. Он едва ли мог проспать половину от человеческой нормы.

Подумав немного, я постучался ещё раз и, досчитав до десяти вошёл.

"Щёлк."

Дверь открылась с лёгким звуком. Но даже так я не привлёк внимание командира.

Посреди комнаты, прямо на полу, посреди бардака из чертежей и записей сидел взъерошенный Крил, что-то записывая в свою Магическую книгу. Под его глазами проглядывались признаки недосыпа.

"Он вообще спал?"

Большая часть помещения заполнена светляками. А на маге и на разбросанных бумагах с надписями по обе стороны присутствовали следы от взрыва. Что странно, в остальном комната находилась в полном порядке. При взгляде на стол, стул и кровать почему-то сложилось впечатление, что Крил к ним даже не прикасался.

— Сработало. И вправду сработало. — Воскликнул он, голосом, полным волнения, стоило ему посмотреть в мою сторону.

Так приятно, что в его глазах снова пылала жизнь.