Путь от подмастерья до высшего: начало

Глава 16

Уверены ли вы в том, что жизненная лестница, по которой вы пытаетесь взобраться, действительно та, что вам на самом деле необходима?

Надеюсь, что, даже пройдя много не тех ступеней, каждый из вас сможет найти в себе силы сделать ещё один первый шаг в направление, которое подарит вам именно вашу жизнь.

Часть ныне бесплотных территорий в десяти Ри пути от королества Астмания: Кимарис.

Крепость у реки Сникс, считается одной из самых широких, но тихих во всём мире.

Именно так, с заглавной буквы, будто ещё больше выделяя её важность, своё владение гордо называл хозяин этих земель, а именно: тридцать седьмой Барон Уробороса — Кимарис.

Если дать ему несколько существенных поблажек, сооружение вполне можно назвать крепостью, но всё же с внушительной натяжкой. Стены, да, они окружали её со всех сторон. Правда в их целостности любой взглянувший мог усомниться. Ощущение, будто их стоит только толкнуть и всё развалится, как карточный домик.

И это если не обращать внимания на множества сквозных дыр и трещин, которые можно увидеть попросту везде, а также разношёрстных по глубине и ширине вмятин.

Замковая часть сохранилась не сильно лучше. Его серые массивные стены хоть и выглядели более целыми, но то тут, то там даже невнимательный взгляд находил места с внушительными трещинами. А если присмотреться получше можно легко разглядеть, что большая часть разрушенных мест, будто насмехаясь над силами тяжести, скреплены странным клейким материалом, издали напоминающим плотную тонкую синюю бумагу.

Ранее величественные стальные решётки на огромных окнах, служившие в былые времена для красоты и защиты, казалось, сейчас доживали свои последние мгновения. Жадная до металла ржавчина, не торопясь, забирала их год за годом. Пали почти все.

Многое ещё могло броситься в глаза случайному путнику, но даже первого впечатления хватит с лихвой для того, чтобы человек с крепкими нервовами понял, насколько замок имел пугающую атмосферу полной разрухи с небольшой долькой хаоса. Всё в нём будто существовало только для того, чтобы оказывать на незадачливого путника ещё большее давление.

И это в месте, где и без того жуткая атмосфера.

Замок, который в данный момент стоял далеко за границей Земель Монстров, всего три столетия лет назад представлял собой один из самых населённых и развитых пограничных форпостов, существующих на то время.

Сейчас же от него не осталось и десятой доли былого величия…

Мужчина в возрасте сорока лет, выглядевший на двадцать, облокотившись на парапет, наслаждался уходящим солнцем. Барон ещё какое-то время пытался скрыть безумную улыбку. Но, в конце концов, эмоции взяли своё, из-за чего он даже прикрыл рот ладонью.

Правда, это никак не мешало рассмотреть его внушительные орочьи клыки.

Несмотря на свой возраст, Кимарис выглядел как молодой парень с короткими, будто прилизанными волосами. И сейчас он демонстративно зевнул, вновь прикрыл рот ладонью, стоило краем глаза заметить неожиданного гостя.

Внимательный взгляд мог увидеть внушительные мозоли от частого использования клинка, а также множество порезов и ссадин по всему телу.

В данный момент не он был главным в этой композиции. Вид с крепостной стены представлял собой прекрасное сочетание пейзажа и предзакатного неба.

К сожалению, такой участок, да ещё и с полным обзором во все стороны, в крепости существует только в единственном экземпляре. Да, есть ещё парочка мест в самом замке. Но у них не получалось дать такое ощущение свободы, когда ты чувствуешь и видишь всё вокруг и будто бы находишься с миром на одном уровне.

Божественно…

Кимарис.

Прошло ровно два месяца с момента, когда мне удалось незаметно увидеться со своим учителем. Мы тогда хорошо поговорили и в итоге придумали одно маленькое представление, в ходе которого у меня может получиться избавиться от одного надоедливого мага — моего напарника.

Мерзкий тип. Даже в сравнении с остальными офицерами Уробороса.

Примерно месяц назад я закинул Лорду наживку.

Всё, что мне остаётся сейчас — это ждать:

— Как же, однако, скучно. И сколько мне ещё бездействовать?

— Уже скоро. Всё идёт по плану? — Маг появился как и прежде неожиданно и в самый неподходящий для этого момент.

Я даже не посмотрел на него, продолжая игнорировать своего напарника, пока этот чарующий момент не закончился. Этот миг. Он действительно невероятен…

За свою не такую и долгую жизнь мне довелось увидеть огромное количество закатов.

В степях, горах, на море и полюсах. В ясную погоду и при множестве видов облаков. Они окрашивались в замысловатые цвета, зачастую даря случайному взору свои замысловатые узоры.

Смешно, наверное, но жил я в этом захудалом месте чисто ради таких мимолётных моментов.

Своим каждодневным прощанием Солнце, как бы пронизывает красотой мою душу.

Такие моменты дали мне возможность, наконец, научиться видеть эту красоту вокруг и ценить каждый прожитый день.

Со столь тяжёлым бременем этого так не хватает.

Закат — это прекрасное зрелище, волнующее и вдохновляющее одновременно. Длится оно недолго, но многим людям, понимающим эту красоту, хочется запомнить эти моменты навсегда. Правда, я относился к ним по-другому, пытаясь забыть его, дабы с чистым сердцем насладиться следующей дверкой в ночь.

Солнце ушло, а облака начали потихоньку темнеть, давая понять о приближении тьмы.

За время сего маленького каждодневного ритуала Кимарис, как и обычно, пропустил абсолютно всё, что говорил его напарник.

— Проблем никаких. Уверен, что нас даже не заметили. — Ответил я. С трудом удалось вспомнить последний услышанный вопрос. До меня только стали доходить слова напарника. — Так зачем ты пришёл аж сюда?

— Сказать, что время пришло. Мы можем, наконец, разгуляться, господин Кимарис.

— Наша цель, орк? — стоило светилу скрыться за горизонтом, моё состояние в тот же миг вернулось к обычному. Но после услышанной новости я прям почувствовал, как ранее ничего не безэмоциональный взгляд заново наполнился жизнью. Дыхание заметно участилось, а глаза оживились.

— Он ближе всего. И, судя по нашим данным, слабейших из них… — ответил мой напарник, продолжая переговариваться через мыслесвязь.

Сегодня он надел пасторскую робу.

Его способность к переговорам через расстояние — это ещё одна причина в необходимости ликвидации. В Уроборосе всего семеро могли поддерживать такой вид связи: Лорд, первая пятёрка баронов и напарник тридцать седьмого барона, ныне занимающий место послушника — Раум.

— Лорд сказал, выступать немедленно.

— Так и в богов начнёшь верить. Я так рад, что ты мне это сказал, Раум.

— Мы прибыли. Всем приготовиться.

Прoйдя огpомнoе paccтoяниe чeрeз стeпь, Кимарис, накoнeц, дошёл до бeзжизненной и камeнистой пуcтoши. Eгo взopy пpeдcтaли, oгрoмные, cтрaнной фopмы вaлyны, беспорядочно paccыпaнныe по вceй тeрpитоpии. Мeжду хаотично нaгрoмoждённыx вaлyнoв виднелись yзкие щeли и прoхoды.

"Это дoлжнo быть здecь."

Горный хребет Лару, словно непреодолимая стена, возвышался над Королевством Астмания. Многие географы называли его "Драконий хребет". И дело тут в его рельефе, состоящем из постоянных спусков и подъёмов, которые ещё и простираются больше чем на месяц пешего пути.

Погодка здесь не особо радовала, сопровождаясь ливнями, сильнейшим ветром и мириадом молний. Но вот что странно, сегодня неожиданно тихо. Воздух и земля сухи, будто за последний месяц тут не выпало ни капли воды. Для этого места это было немыслимо.

Всё вокруг пpoнизaно oщущeнием безжизненности и так и норовило вызвать чувство беспокойства.

Забравшись на холм, Кимарис стал oсмoтpивать вcё пpocтpaнcтвo. Мысленно пoдтвеpдив веpные кoоpдинaты, орк обострил все свои чувства и нaчал мeдленнo крaстьcя впepёд.

Дав знак своей группе, он oстoрoжнo втиcнyлcя в oдин из бесчисленных yзкиx пpoxoдов, проходящих мeжду вaлунaми.

Ранее, он уже бывал здесь, делая вид, что это разведка. Дорога была ему уже хорошо известна. На самом деле, тогда орк встретился со своим учителем, дабы рассказать обо всём, что знал об Уроборосе.

Peльeф на "Драконьем хребте, для многих мог показаться cтрaнным и неoбычным. За всё время пути это единственное место с узкими пpoxодами мeжду огромным количеством переплетающихся вaлунов, где мог едва прoйти всeго oдин челoвeк. С одной стороны, местность идеальна для обороны. Камень достаточно прочен, а также первые шагов тридцать разделён на множество различных ходов.

С другой, внутри находилось огромное помещение, разделённое на пять секторов. Кимарис точно знал, что Варлок ждал именно в нём.

Зная его, сейчас у него шло время чаепития.

— Барон Кимарис, мы тут посоветовались и считаем, что было бы неплохо сейчас отдохнуть, а напасть с наступлением темноты? — Раум своими покрасневшими зрачками неподвижно смотрел на командира, вынуждая дать ответ как можно быстрее.

Никто, кроме Лжебарона, не знал, что с начала первой разведки и до сего момента — это всего лишь хорошо спланированный план. Кимарис задействовал свой отряд настолько, что у половины, включая его напарника осталось едва ли треть сил. На всякий случай он решил перестраховаться…

"Думаю учитель справится. Будет сложно, Алиморг поможет. Уверен, что сядет где-то неподалёку. В месте с хорошим видом и будет есть бутеры наслаждаясь "шоу", пока не станет окончательно худо."

— Эх…ладно. Поставь на всякий парочку ловушек и отдыхайте.

— Я всё подготовлю… — Сказав это, чёрный маг, наконец, начал двигаться, после чего подозвал троих из десяти своих прислужников. Объяснив им что-то, он начертил небольшой треугольник в круге и начал в нём медитировать.

Никто так и не заметил, как после сказанного Кимарис нажал на незаметный участок в стене, чтобы послать импульс с небольшим количеством ауры.

Варлок.

Ждать оказалось тяжелее, чем я думал. До сих пор не верится, что первая ступень нашего плана сейчас осуществится.

Что будет, если их барона и чёрного мага, уровня близкого к Легендарному, сможет победить слабейший из нашей организации? Правильный ответ — мы заработаем определённую репутацию, а с помощью неё можно внушить страх, а значит, и побеждать. В итоге нас начнут бояться, а следовательно, станут вести себя потише, и, как следствие, у нас появится больше времени для нахождения их главной базы.

Я ждал уже сутки. А всё для того, чтобы покинуть это место, создав небольшую шумиху. Можно сказать, уже сейчас лаборатория близка к пороховой бочке. Правда, пороха тут как раз таки и не было. Чисто моя специализация. Огромное количество взрывных зелий, да парочка артефактов.

С одной стороны, хватило бы и просто уйти, благо ничего важного уже не осталось, но взрыв привлечёт внимание, а оно, в свою очередь, вопросы, а те заберут время. В итоге я сейчас и нахожусь здесь, попивая очередную чашечку чая, вместо того, чтобы делать то же самое, только близ Аравийского моря.

Стоило им войти, как мой взгляд выцепил самых опасных из них. Остальные семеро в монашеских рясах не выше уровня Магистра…

"Что-то меня недооценивают…"

Первого я знал, им ожидаемо оказался мой ученик Кимарис. Высокий, статный, с небольшой аккуратной бородкой. Его ранее голубые глаза сейчас значительно потемнели, а безэмоциональный взгляд стал чуточку живее и даже немного весёлым.

Я его понимал. Прошло уж очень много времени с нашего последнего спарринга.

Лет этак десять уже, наверное.

Имя второго меня вовсе не интересовало, но как действующее лицо, внимание на него тоже стоило обратить. Ростом немногим ниже моего приемника. Телосложение увидеть сложно, но даже под рясой заметно, что плечи его широки. Волосы черны, прям как перья южного ворона, ровно выстрижены спереди, а те, что сзади спускались до середины спины. Гладко выбритое лицо бесило одним своим видом. А ещё его глаза. Красные, будто вместо белка они заполнены кровью. С первого шага он нагло смотрел прямо на меня. Вздувшиеся посиневшие вены окружающие глазницы напоминали боевую форму вампиров, а у людей это говорило о причастности к запрещённым усилениям.

— Вы пришли слишком поздно. Мой рабочий день окончен. — Незаметно для себя я улыбнулся, предвкушая веселье.

— Мы не займём много времени.

— Посмотрев на тебя лично, я понял, — Человек в монашеской робе прошёл в опасной близости от ловушки барьера, в которую должен попасть Кимарис. Видимо, направляется ко мне. — Еретик, грязный, тупой орк. Всё, чего вы смогли добиться, это "бросить" вызов нашему живому воплощению Истинного Бога. Ваша организация мне бесконечно противна.

"Ох. Посмотрите на него. Чуть ли не брызгает слюной. Теперь я лично убедился, почему мой ученик хотел от него избавиться."

Не знаю, случайность это или нет, стоило им показаться, как на меня навалились чувства усталости, лени и беспокойства.

— Барьер? — "Не помню, чтобы Кимарис говорил, что будет что-то такое. Похоже на самодеятельность от чёрного мага. Ну ничего, так даже интереснее."

— Я разберусь. — На то, чтобы Алиморгу оказаться рядом со мной и сразу исчезнуть понадобилось меньше одной терции. Настолько быстро, что я уверен — никто кроме меня этого даже не заметил.

Мне удалось услышать его слова только из-за моей персональной магии ускорения восприятия, а также замедления времени, активируемое вампиром.

Зная его, это не займёт много времени.

Горный хребет Лару: Ходос Ир.

"Хэнгбан маленькая организация, включающая в себя всего семерых. Ох, как же сильно они ослабнуть, если мы убьём одного из них. Разберёмся с ними, и мир станет принадлежать нам, ведь государства ни за что не договорятся друг с другом."

Робы, выданные настоятелем, отлично защищали от сильного, будто пытающегося утащить за собой ветра, а также ночного пронизывающего холода.

Я и ещё двое начинающие чёрные маги.

Пришли в Уроборос больше года назад вместе с нашим господином, графом Раум Фастом. Всё из-за подозрений в изучении запрещённой магии.

Наш граф всего-то выкачивал жизненную силу из низших вампиров. Это становилось возможным из-за их особенной связи тела и души. Они прям идеально подходили для этого. Правда, для более быстрого восполнения жизненных сил мы подкармливали их крестьянами, но это уже не столь важно. Тот же корм, не более.

Мы специализировались на жертвоприношениях, проклятьях и ослабляющих барьерах. Один из таких я сейчас стоял, поддерживал.

"Так. Стоп. Кто это Лилит его побери?!"

За размышлениями я каким-то неведомым образом не заметил вампира в потрёпанном полном мифриловом доспехе. Возможно, дело в отсутствии какого-то света, из-за плотных иссиня-чёрных облаков, которым оказазалось по силам скрыть даже растущую луну. У вампира отсуствовал шлем. Кстати именно из-за этого я и понял, что он из их племени.

Уж слишком много мне удалось их повидать за последние пять лет. Правда, вот что странно, его глаза светились синим. Не только зрачок, а прям полностью.

За все сотни отловленных нами вампиров их зрачки имели красный или чёрный цвет. Максимум в моменты безумия они изменялись полностью. Это объяснимо, ведь частенько они заполнялись кровью от лопающихся сосудов…

"Как закончим, Рауму рассказать об этом объекте."

Несмотря на его близость я не испытывал тревоги, ведь для барьера используются высококачественные кристаллы маны. Пока в них присутствует магия, ничто не сможет мне навредить.

Так я думал…

— Доброго вам времени суток, сударь. Чувствую ещё две мерзкие энергии, прям как у тебя. Я, конечно, всё понимаю. Днём здесь и правда жарко, но давайте вызывать дождь вы причапаете в другой день?

"Проигнорирую. Из-за ритуала мне даже просто двигаться нельзя. Неверное отклонение и придётся начинать по новой."

— Как же мне лень… Не охото мне тут с тобой возиться — Лицо вампира неожиданно почти вплотную приблизилось к моему. Так, что мне удалось хорошо рассмотреть его клыки и скучающий оценивающий взгляд. — Таак…, меня, похоже, игнорируют. Не хорошо.

Не думал, что меня можно напугать одной лишь интонацией. Я понимал, чтобы пробить барьер, даже сил Раума не хватит, но по всему моему телу забегали неконтролируемые холодные мурашки…

— Так да. Никогда бы не подумал, что попаду в такую ситуацию. — Выражение полного безразличия сменилось весельем. Похоже, что он получал от процесса максимум удовольствия. — Ну что ж, решено. Чтобы было честно, сыграем-ка в камень, ножницы, бумага. Предупреждаю, я поставлю ножницы.

"Когда он уже заткнётся. И как вапир себе это представляет…"

— Эх…Я ж поддался, а всё-равно выиграл. Скучный ты, лови щелбан. — Звуковая волна от удара ушла далеко за горы, но защита устояла. Едва. Из ушей и носа потекли тёплые струйки крови, — Я удивлён.

— Мощь магии господина нерушима, ты и царапины на мне не оставишь.

— Выглядишь таким самоуверенным. Как я понял, двигаться тебе нельзя. — сказав это, вампир подпёр рукой подбородок, видно что-то обдумывая. — С одной стороны, можно подкопать под тобой, чтобы ты попросту свалился. С другой, это так скучно и долго. — сказав это, он начал размахиваться…

Тоже время. Внутри средней вершины горного хребта Лару: Варлок.

С момента, как Алиморг отправился решать проблему с барьером, прошло едва ли три деление, но неожиданно давление трёх грехов спало. Хотя, если быть честными, оно не особо и работало.

"Быстро он":

— Ребята, давайте жить мирно? Зачем нам эти ваши конфликты и лишнее кровопролитие? — Я спокойно допивал свой чаёк, давая время противнику подготовиться. Рядовые послушники что-то пытались, и судя по запаху маны, меня ждут парочка проклятий. — В противном случае вы можете сломаться и остаться тут навсегда. — На этом моменте я попытался доброжелательно улыбнуться. Думаю, у меня не получилось.

— Ты слишком много болтаешь, — сказав это, мой дорогой ученик потянулся. Да так, что хруст слышал, наверное, даже Алиморг снаружи. — Ну что, закончил?

— Где ваш лорд?

— Глупый вопрос. Тебе никогда до него не добраться, ведь ты останешься здесь.

"Какой же мерзкий голос у этого тёмного мага."

— Та ма де…

Услышав неожиданный крик Кимариса, я понял, что стоит начинать. Вторая часть плана, а если быть точнее, срабатывание подготовленного ранее барьера на моём ученике, прошла успешно.

Дождавшись его матерной тирады, я направился прямо на них, не предпринимая никаких атакующих действий. Остановился шагах в десяти и стал ждать. Дух исследователя требовал экспериментов, ведь все недавно разработанные защитные артефакты давно уже активированы.

От кучки Магистров в меня полетели проклятия, но отскочили от сгустка света вызванного святой магией.

Нет, я не являлся святым или белым магом, но последнюю сотню лет я занимался исключительно артефактами и алхимией. Примерно десять лет назад окончательно окунулся в эту стезю.

Магические приспособления тем и хороши, что в них можно вложить что угодно. В какой-то момент я понял — святой энергии нет в воздухе, как, например, большинства видов маны. Она связана больше с верой и берётся чаще всего из неё же, либо пресвятые шестерёнки, её дарует сам Светлый Бог своему последователю.

Магия, интересная штука, поглощая водную ману, можно сделать фаербол и наоборот. Нужно всего-то немного практики, ведь энергия есть энергия и изначально она просто серая и, только проходя через материю, меняет своё состояние. Со святой энергией всё немного сложнее. Думал даже, что моя задумка и вовсе невозможна, пока не вспомнил про заклинание целителей ранга Магистр "Великое исцеление". Оно-то и натолкнуло меня на ответ.

Увидев, что потуги его слуг бесполезны, а Барон заперт, Раум не сдержался и начал действовать самостоятельно, кинув в меня облако тьмы.

Заклинание доступное на пике ранга Магистр. Как и предыдущие до него, самоуничтожилось, стоило ему подплыть на расстояние пяти шагов.

"Так, стоп. Магию тьмы нельзя использовать без слова ключа, неужели":

— Интересно, ты можешь использовать магию мысленным образом, не произнеся заклинание? — Я на пару мгновений задумался. Решений этой проблемы было достаточно, но… — Неужели… Здесь замешаны жертвоприношения?

— И что с того? — Голос раздражён, глаза сужены. Видно, что неприятная для него тема. — Я пришёл в Уроборос, чтобы уничтожить магическую башню. — Взяв паузу, маг кинул в меня пару заклятий, будто проверяя. — Спросишь почему? Вот скажи мне, какого демона они запретили столь эффективный способ становиться сильнее? Нужно просто пустить в ход различный сброд и всё, результат, которого я мог бы добиваться с десяток лет уже достигнут. Ещё пара тройка тысяч и получится обрести вечную жизнь.

— Начинай. — я неосознанно сжал зубы, пытаясь совладать с эмоциями и не уничтожить его сразу. Если бы не нужда оставить нескольких последователей в живых. Стоп, нет, нельзя использовать всю свою силу пока все в сознании…

— Думаю, той маны, что я уже успел поглотить, мне хватит с лихвой. — Сказав это Раум с силой схлопнул руки перед собой, — А теперь. Просто сдохни.

— Щит. — Повинуясь моему слову артефакт, ранее неактивный трансформировался прямо напротив меня, приняв на себя весь основной удар. Подождав, пока действие магии закончится, я достал небольшой блокнотик, сделав первую пометку за сегодня. — Эксперимент номер один. Удар с силой мага легендарного ранга выдержан. Далее, под номером два у нас… — За время, что мне понадобилось для записи, в меня прилетело ещё два заклинания, также легендарного ранга. Не теряя времени даром я достал арбалет из подпространства и выстрелил магу прямо в лицо. Промазать с десяти шагов оказалось сложно. Но он выдержал. Двух стоящих рядом приспешников разорвало, его же защита едва, но сдержала. — Провал. Так и запишем. — Глаз мага заметно дёрнуло.

— Раньше я хотел дать тебе просто вечный покой, но не сейчас. Обещаю, даже после смерти твой дух не обретёт покой. — Глаза мага окончательно покраснели, а вокруг него материлизовались семь магических кругов. — Познай же ужас!

— Правда? Обещаешь?

— …— Похоже, что такого ответа он не ожидал.

— Смешной ты. Использовать заклинание, запрещённое даже у некромантов…

— Запрещённое? Самолично решили, а таких как я, делают виноватыми… — Похоже, привычка перебивать у них обязательна при поступлении в Уроборос.

— Запрещённые заклинания стали таковыми по единогласному решению континента, Башни Магии и сообщества свободных воинов. — "ох, и кому я это говорю…"

— Никто из нас не давал согласия на такую нелепицу. Нас просто боятся, ведь мы сильнее.

Затишье продлилось недолго.

Из магических кругов за магом повалила волна обезумивших духов.

— Ты таки заставил меня стать серьёзным. Сожалей же о том, что не успел сегодня уйти, червь.

— …! — слов нет, одни эмоции.

"Использует две руки. Что Раут собирается делать? С самого начала, стоило ему хоть немного двинуться, как поведение призраков резко менялось. Значит проклятые души не самостоятельны. Он манипулирует ими."

Щит начал проламываться. Не предназначен этот артефакт для такого вида атак. Нет, шли бы они с одной стороны, то легко, но меня атаковали со всех.

— Стезя Алхимии, управления ингредиентами.

В моём подпространстве присутствовал огромный склад. Сейчас я активировал ячейку зелий. Стоило произнести слово ключ для активации силы, как больше двухсот зелий заполнили всё свободное пространство вокруг меня. Наши движения сейчас напоминали профессиональных дирижёров, спорящих, чья же симфония окажется лучше.

Противостояние продолжалось делений пять.

Ещё минус двое последователей. Если не считать переставшего функционировать защитного артефакта, между нами, можно сказать, образовалась ничья.

— Отбрось же оковы жизни, дабы стать ступенькой для прихода нашего лорда. Ведь что бы вы не делали скоро начнётся новая эра… — Его речь могла, наверное, продолжаться ещё бесконечно, но её прервало зелье "разложения".

Его магический щит начал трещать, покрываться трещинами, но через какое-то время восстановился. Как только это произошло, в мага полетело ещё два таких же.

— Хм, — Не обращая внимания на противника, я вновь достал блокнот. — Так и запишем. Усилить концентрацию.

— Забавно. И это уровень одного из сильнейшей организации. Неужели всё, что ты умеешь так только только кидаться зельями. — Сказав это, чёрный маг впервые за весь бой начал читать заклинание. — Я, Раум, один из Архимагов Уробороса приговариваю тебя к смерти. Возрадуйся же, что именно твоё тело и душа станут доказательством моим идеалам!

— Что за бред я сейчас услышал? — Мой взгляд зацепился за часы. Время стремительно шло к утру.

Как же хорошо, что про меня они знают так мало. Да, сейчас я алхимик и артефактов, но Уроборос так и не прознали самого важного.

Даже без приспособлений и зелий я могу спокойно постоять за себя. Ведь ещё каких-то пятьдесят лет назад меня называли гением даже среди величайших воинов орков. По молодости я даже создал технику рукопашного боя, коей уже в обязательном порядке обучаются все представители моей расы.

Тридцать лет минуло с момента, как я умудрился подняться до десятой ступени во владении ауры. Достигнув потолка способностей, мною было создано искусство подавления парными орудиями. Оставив её своему народу, я и ушёл, встретив Йонгона.

До сих пор помню нашу первую встречу и те его слова:

"Заметил ли ты, что наш мир увядает? " "Этим ли ты хотел заниматься всю свою жизнь, со своей то тягой ко всему новому и экспериментам?"

"Так, нужно отправить парочку духов с сонными зельями. Пора, пожалуй, заканчивать."

— Пик моего мастерства, Копьё Нергала. — договорив, маг по имени Раум закрыл себя и своих союзников барьерами, после чего мелкими глотками стал пить зелье маны. По его лицу пот лился, будто над ним шёл ливень.

Внимательно присмотревшись к окружающей его энергии, я узрел, что бахвалился он не без оснований. Выпущенное заклинание имело Высший ранг, среди боевой чёрной магии точечного поражения. И это несмотря на то, что такой подвид маны на ранг опережал большинство стандартных стихий.

— Ощущение, будто в молодость вернулся. Сколько воспоминаний нахлынуло. — Аура, в последний момент покрывшая всё моё тело, оказалась сильнее. Надо отдать должное щиту — процентов двадцать урона он всё же забрал.

— Сколько ни пытайся, мой барьер тебе не… — Прибив по дороге несколько гончих, я в тот же миг закончил этот уже порядком затянувшийся бой.

Стоило, однако, видеть его озадаченное лицо.

Подождав пока пыль окончательно усядет, я дал команду на сброс барьера, удерживающего Барона. Следующим шагом стало усыпление последователей.

Если смотреть на ситуацию трезво, то сломать барьер Кимарис мог в любой момент. Благо всё было рассчитано до последнего тика.

В миг, когда Кимарис окажется совсем рядом, остальным стоило уснуть.

— Ну, что же, дорогой мой ученик, посмотрим, насколько ты стал сильнее. Форма третья — Защита.

Тоже время. Столица Шумера Урук: Служащий при Императоре занимающий третий ранг — Ниппур

— Ниппур, сейчас ваша очередь. — Как обычно, тихий безжизненный голос дворецкого, казалось, шёл напрямую в голову. Каким образом это происходило без использования магии для меня даже спустя пару лет остаётся загадкой.

Каждые три дня, в это самое время Император полубог Халлар собирал здесь всех агентов, чтобы послушать доклады и раздать дальнейшие указания.

Совещание проходило в просторном помещении прямо под дворцом, примерно три-три с половиной Тё вниз. Посреди него стоит огромный стол из красного дерева, который умудрялся вмещать всех служащих. У стены, напротив входа, находились шкафы и тумбочки, заполненные множеством записей. Справа от двери, стояла длинный стеллаж. На него клали все копии докладов, которые позже отправлялись выше, для изучения теми, кто не смог присутствовать.

Рядом с Императором всегда стоит один и тот же человек. Мы называем его дворецкий.

Что странно, в помещении нет даже намёка на вентиляцию, но воздух всегда чист, а температура достаточно комфортна. Поспрашивав каждого, я узнал, что для всех она различна. Следов магии вновь найти не удалось.

— Благодарю за оказанную честь. — В обычной ситуации мне стоило бы поклониться, но в данной обстановке хватит просто встать и кивнуть в сторону Императора. — Всего сегодня у меня восемь докладов. Копии уже отправлены. — По привычке, которая проявлялась в таких ситуациях, я поправил очки, после чего продолжил доклад. — Во-первых, окончательно подтверждено, что среди личин участников Уробороса могут присутствовать демоны из соседнего с нами Тёмного мира, но не выше второго ранга. — Мои слова сопровождала магическая голограмма, показывая захваченных демонов. — Во-вторых, в городе Умма оказалась одна из баз сектантов, из числа входящих в Уроборос. Узнали мы об этом после её полного уничтожения. От сатанистов находящихся в темнице мы узнали, что их посетил Великий из берсерков, настоящее его имя — Мискию.

— Считаешь ли ты, что его можно привлечь к решению нашей проблемы? — Император Халлар смотрел то на меня, то на записи. Взгляд его светло — зелённых глаз, привычно спокоен и, казалось, что проникал в саму душу, прям как чистейшее озеро где-то глубоко в расщелине.

— Нет, он слишком свободолюбив. — Ого. Наконец, я стал достаточно силён, чтобы противостоять этому взгляду.

— Продолжай.

— Третий доклад также относится к прошлому. Этот странствующий герой, ныне известный как Мискию с завербованными мной недавно людьми захватил базу одного из трёх химерологов Уробороса. От своих новых мне стало известно, что указывает на подготовку к крупномасштабной войне. Вероятно, что дело в экспериментах над гомункулами, химерами и трупными колоссами. Вся дальнейшая информация перед вами.

— Лабораторию проверили?

— Только оттуда.

— Передай всё, что нашли номеру пять.

Кивнув и не получив дальнейших вопросов, я продолжил:

— Четвёртый доклад посвящён участившимся появлениям Лордов Личей. Есть предположения, что это вызвано искусственно. Все доказательства перед вами.

— Каковы последствия?

— Более десятка деревень уничтожено, два города на грани, остальные отбились. Есть земли, где Лорд Личи просто заняли место своего пробуждения и готовы к компромиссам. Нами, на территории Шумера уничтожено трое. Ещё с двумя у нас договорённость о взаимопомощи.

— Если какая страна не справляется своими силами, отправь кандидата на служащего, будет как экзамен.

— Доклад будет готов в течении трёх дней.

— Приемлемо.

— Пятый доклад о недавней вылазке в Земли Монстров. Территорию с запада удалось изучить на треть Ри. Королевству Астмания оказана помощь в завоевании одной из крепостей в диких землях, а также переносе стены на семь Тё вглубь территорий.

— Эрион выполнил договорённости?

— Как и было оговорено, получено Зеркало Осириса и двадцать тысяч золота.

— Дальше.

— В-шестых, дело касаемо небольшого горного городка Логдона в Королевстве Йёмен. По полученной информации недалеко от города ранее находилась база Уробороса уровня Замок, первая такого уровня из известных нам, не считая главную Цитатель. Похоже, их призыв по какой-то причине пошёл не по плану и демон ранга Повелитель напал не на сам город, а на них. Однако эта проблема решилась ещё задолго до нашего вмешательства. На месте разрушений найдены следы Магического стрелка.

— Хм. Потомки драконов начали действовать. Это хорошо.

"Так, стоп. Это о чём он сейчас?" — Подумал я, но дальнейших указаний не последовала. Пришлось продолжить:

— В-седьмых, удалось получить некую информацию, что на ближайшее собрание для Гениев не достигших двадцати пяти лет возможно нападение. Считаю, что стоит отправить моих агентов. Правда придётся изменить награду, И последнее, но не по важности. В столкновении с офицерами и изучении оружия поверженных, стало известно о кузнеце выше героического ранга в Уроборосе. Их оружие способно пробить защиту уровня легендарный или ауру восьмой ступени.

— Мне нужна истинная личность кузнеца. Мастер такого уровня не мог появиться из ничего. Давай дальше.

— Также считаю, что стоит заняться изучением пустыни Покай. Доклад окончен.