Путь от подмастерья до высшего: начало

Глава 1

Так грустно от мысли, что многие люди, даже прожив всю жизнь, так и не научились по настоящему жить.

Вчера Шумер праздновал наступление месяца Гу-Ли-Са. Это довольно хороший месяц, приятный и спокойный. В нём нет важных праздников, да и погода ведёт себя пристойно.

Утро. Ранее утро. Солнечные лучи пробиваются даже сквозь закрытые веки. Вставать абсолютно не хочется, но вариантов нет. Придётся. Совсем скоро последний выпускной экзамен по практической магии. Опоздать на него равносильно выкидыванию на помойку целого года своей жизни.

Крил, имея талант "Серого Мага", решил пойти по сложному пути, став магом многих специализаций. Правда, по окончанию Академии он сосредоточился лишь на четырёх направлениях: боевая демонология, некромантия, боевая магия с уклоном на пиромантию и целительство. Экзамены по этим специализациям проходили на протяжении всего года. Самое смешное тут то, что почти все из них он сдал ещё в первую половину учебного года, а некромантия осталась самой последней. Как бы выражая общую не любовь большинства к данной специализации.

Такие смешные. Эти глупцы не могли понять её истинной полезности. Взять, например, гробницы и врата, которые без них зачистить близко к невозможному.

Несмотря на катастрофическую нехватку времени вначале года, всё, кроме лечебной магии, маг сдал на высший балл. И то из-за того, что в первый же день её занятий уснул на первой лекции, коей и являлось врачевание. Зато следующие пол года пролетели для него незаметно. Все в заботах о подготовке к "взрослой жизни", экспериментах и работе.

Экзаменатор по некромантии должен придти немногим позже начала первой пары. Вероятно, он, как и остальные преподаватели, закончит приём сразу после обеда. Это плюс минус середина дня. Крил прекрасно понимал, что у него не так много времени. Особенно если учитывать большое количество сдающих.

Начинающий маг не особо любил людей и искреннее считал, что если в помещении больше троих человек, то это уже много. В списке же присутствовало пятнадцать имён.

Все предыдущие уже давно сданы и благополучно забыты, оставив после себя только печати в его личном деле. Некромантия являлась последним этапом для получения необходимой магу корочки подмастерья пятой ступени, в которой прописывались его четыре основные специализации. В зависимости от результата в теории и практике, скажем так, решалось его ближайшее будущее, а точнее — Ильум.

Нет, Крил не собирался ограничиваться только сдаваемыми им дисциплинами. В его планы также входило изучение ещё как минимум пятнадцати разновидностей использования магии:

1. Алхимия;

2. Магия пространства;

3. Биомагия;

4. Иллюзии;

5. Рунический язык;

6. Элементальная магия;

7. Телепортация;

8 и 9. Трансформация и Метафоризм;

10. Создание артефактов;

11. Стихийная магия;

12. Углубленная защитная;

13-14. Магия света и тьмы;

15. Призыв.

Именно эти направления Крил хотел подтянуть в будущем.

Уже сейчас маг спокойно по двум направлениям тянул на первый начальный уровень в ранге Мастер: "Боевая магия" и "Некромантия". К сожалению или счастью, Академия не могла выдавать печати рангом выше "Подмастерья первого уровня".

Именно из-за этого пункта, который вначале может показаться бесполезным, у многих выпускников появлялось одно преимущество. До переоценки магических навыков, которая проходила раз в пять лет, пока маг не достигнет ранга Магистр. По этой причине вряд ли о его истинном уровне могли узнать обычные обыватели, к которым его впоследствии отправят отрабатывать Ильум. Этот факт очень облегчал жизнь. Жаль, не многие им пользовались.

Экзамен, который проходил сегодня, обещал дать на порядок больше свободы в плане передвижений и действий. И Крилу ничуть ни жаль, что после выпуска в страны на подобии Святой Империи ему путь заказан. Он всё-равно считал их крайне мерзким местом.

Есть ещё причина. Запись с подтверждением его квалификации поможет в будущем избежать многих проблем, связанных с данной стезёй. "Диких" некромантов заслуженно не любили:

Во-первых, не известно, откуда у них необходимые знания.

А во вторых, многие из них с прибабахом на голову.

В планы мага входило посетить одну из Обителей Тёмных. А эти упрямые существа, принимали только если есть специализация, связанная с тьмой или смертью.

Зачем же? Всё дело в металле, который добывается только в их горах и практически не продавался посторонним. Вантаблэк — сильнейший из ныне известных магических проводников. Крил собирался получить его через прохождение специального испытания.

Добыча этого металла являлась первым шагом к созданию его будущего посоха, который в дальнейшем сможет впитать сильнейшие заклинания уровня Архимага и выше. Необходимо только стать немножечко сильнее, чтобы не умереть уже по пути к ним.

Во время учёбы почти всё свободное время маг посвящал походам в библиотеку Академии. Несмотря на то, что большую часть последних десяти лет он провёл в столь уютном месте, ему удалось найти не так уж и много. Всего два пункта с необходимыми ему материалами:

Остров вулканоидов, который расположен в паре дней пешего пути от земель, находящихся под властью драконов. Именно там добывался чёрным обсидиан.

Нет, он спокойно продавался. Но имелось одно но. Больше года назад маг нашёл одну интересную книгу под авторством Варлока В. — "Основы алхимии и создания артефактов с высокой пропускной способностью". Это имя он раньше не слышал, но по неизвестной причине взял тогда почитать.

Не прогадал.

Автор описал и доказал влияние времени появления некоторых материалов на их работу. Обсидиан входил в этот небольшой список из сорока наименований.

Вторым пунктом назначения стал материк Хиссиор, где произрастало "Древо Друидов". Примерно в десяти Тё от него находилось огромное озеро с небольшой рощей ровно по центру. Местные называли его "Лес бога удачи".

Крил хотел попасть сразу в два этих места.

Что-же привело Крила к такой жизни?

Его детство нельзя назвать особо радужным. Несмотря на то, что он с пяти лет стал относиться к магической аристократии, его жизнь не сильно поменялась. Он как и ранее жил без опеки "отца". Всё-же юноша являлся не только внебрачным ребёнком, но ещё и не родным для одного из супругов, со всеми вытекающими от этого последствиями.

Его родной отец, о котором он не знал абсолютно ничего, являлся димуром. Существом, что во многих кругах считается лишь легендой.

До замужества мать часто говорила, что у Крила от него телосложение и глаза миндалевидной формы, которые ко всему прочему имели разный цвет. Ещё в детстве он заметил одну их полезную опцию — они отлично видели в темноте.

Крил на протяжении всей своей недолгой жизни искал любую информацию о димурах. Найти удалось не так много, но даже это дало ему понимание, откуда у него такой выдающийся талант к магии и боевым искусствам.

Раса его отца словно получила часть силы Мира. Одни начальные физические способности и огромный потенциал в магии и укреплении тела чего стоил. Также они единственные известные людям существа, кто используют истинную ману с полным кпд и при этом не является Богом. Правда, заплатили они за это самой низкой из возможных способностью к деторождению.

Если не считать прекрасной внешности, до замужества мать Крила являлась обычным, ничем не примечательным магом невысокого ранга, занимая должность консультанта в приграничной страже одного небольшого городка. Родного отца Крил не помнил. И это несмотря на то, что он сохранил воспоминания за всю свою жизнь, считая момент рождения.

Когда ему исполнилось четыре, за матерью начал ухаживать тогда ещё неизвестный, но ныне входящий в топ десять сильнейших Архимагов континента, Лукас Роумен. Его безуспешные попытки приударить за Уту продолжались до момента, пока Крилу не исполнилось пять лет. Неожиданно, ровно в его день рождения, без каких объяснений, они с матерью просто собрались и переехали жить в поместье семьи Роумен, которое находилось в прибрежном городе Урум.

В том месте он и прожил до десяти. Именно там Крил впервые в жизни познал такое прекрасное чувство, как восхищение.

Как житель равнин, чей максимум — это небольшой ручеёк, тот вид проник в саму его душу, заставив маленькое детское сердце бешено биться, отдаваясь эхом в ушах. Как это не парадоксально, но его первым толчком в тяге к путешествиям стал именно тот момент, когда он выглянул из своего окна такой небольшой комнатушки и его взору предстал поразительно непостоянный, но от этого не менее притягательный океан. Он был необозрим. В детстве ему часто казалось, что там хранится что-то неизвестное и уж точно прекрасное. Крил часто сидел и смотрел на него, поедая печеньки и читая книги, которые он умудрялся тырить из библиотеки.

Там же, в порту, который принадлежал не городу, а его семье, стоял один единственный корабль, который находился под командованием Тиберии Роумен, а если точнее деда Крила. Огромный, двухпалубный, с несколькими парусами, идущими в небольшом отдалении друг от друга. У него отсуствовали не только вёсла, но и специальные выемки под них, что являлось странностью, для большинства судов используемых в Шумере. Несмотря на то, что его назначение — это корабль для ведения наступательных действий, какого либо вооружения на нём вам найти. Крилу понадобилось увидеть всего один бой, чтобы понять, оно им и не нужно.

Всего три месяца прошло, как ему исполнилось двадцать, но он больше никогда за свою такую недолгую жизнь не испытал похожих эмоций. А ведь ему удалось побывать во многих местах за время практик от Академии.

Юноша считал, что, по всей видимости, из-за его малого возраста и столь внезапной смены обстановки в тот жаркий день, столь резко подскочила его детская впечатлительность.

Мгновение, в которое его внутренний ребёнок оказался поражён до глубины души, служило отличным напоминанием о том, что Крил всё ещё способен чувствовать и по-настоящему Жить.

Время неуклонно продолжало идти только вперёд. Маг повзрослел. И это перестало действовать.

Его не родной дед Тиберия Роумен, являлся главной гордостью семьи. Он единственный из всего рода, кто сумел достичь высшего мастерства в управлении водой, воздухом и погодой. Также Тиберия стал третьим Высшим магом в Империи Шумер. И, наконец, самое важное: этот человек единственный, кроме матери, кого Крил искренне мог назвать своей семьёй.

Так уж вышло, что его воспитанием не занимались от слова совсем. Художественные книги и тренировки стали его отдушиной во времена, когда он оказывался предоставлен сам себе. При этом с каждым годом различных требований копилось всё больше и больше. Это тяготило его, часто вызывая чувство одиночества. "Отец" постоянно находился в работе, да и не сказать, что он любил не родного сына. В итоге получилось так, что больше положительных эмоций и той малой части полученного воспитания Крилу достались от "своего" деда и матери.

К сожалению, после смерти своей жены Тиберий стал часто пропадать в море. Но те редкие моменты, когда им с Крилом выпадало заниматься чем-то вместе, запомнились юноше, как лучшие в его жизни. Порой он даже брал его на свой корабль в недалёкие плавания. Так пару суток пути.

За те пять лет, что маг прожил в поместье, Тиберия, успел привезти своему внуку огромное количество интересных диковинок, бывало, показывая пойманных морских монстров.

Большая части семейной библиотеки пополнялась именно им.

Именно благодаря ему Крил узнал огромное количество морских обитателей, выучил три языка и узнал мир, при этом почти нигде не путешествуя.

К своему сожалению, юноша провёл с ним не там много времени, как ему хотелось. Ожидания родителей без какой-либо поддержки стали одной из главных причин, почему Крил ушёл в Академию в возрасте десяти лет.

На протяжении всей своей жизни Крил прекрасно понимал, что большая часть его окружения, включая многих преподавателей Академии и даже семью, считали его обычным бездельником, который "учился" лишь ради получения необходимых ему ресурсов, сдавая обязательны экзамены только из-за своего врождённого таланта.

Как же они ошибались.

Крил понимал, почему это происходило. Возможно, из-за любви к одиночеству, почти все его тренировки проходили вдалеке ото всех. Также в дни посещения студенческой библиотеки обычно он выбирал место в самом её конце. А ведь и без того мало кто оставался почитать, предпочитая брать книги с собой. Вероятно, именно из-за этих привычек все его старания считали недостаточным, что впоследствии привело к комплексу неполноценности, с которым он справился только к пятнадцати годам.

Почему же Крил стал магом?

Во-первых, после того, как в нём проявился талант "Серого мага" у него попросту не осталось выбора. Его бы в любом случае отправили в Академию, разве что только годом позже.

Во-вторых, все мы знаем, как окружение и образ жизни сильно влияет на то, кем мы станем в итоге.

Когда в семье два мага мирового уровня, а гены свидетельствовали о том, что ваш потенциал в любом случае даст о себе знать. Не в магии, так в боевых искусствах. Большинство меридиан Крила с рождения оказались открыты, а чувствовать ману он начал с трёх. Ещё будучи ребёнком, Крил впервые задумался, а возможно ли ему достичь настоящих высот?

Также его решению поспособствовали постоянные дуэли отца. Столкновения множества разных стихий или же быстрые комбинации, в миг повергающие врага, заставляли биться сердце маленького ребёнка чаще.

Ещё одной причиной послужило пристрастие матери к приключенческим романам, описывающим становление могучих героев. К слову, в библиотеке специально для неё выделили целый отдел для различных художественных книг.

Крил много читал, из-за чего частенько пропускал приёмы пищи. Это и послужило причиной его любви к печенью, которое ему приносили, дабы он не умер с голоду, когда засиживался на несколько дней или даже недель. По итогу, ближе к семи годам к чтению книг добавилось выполнение физических упражнений и занятия магией.

Так получилось, что завести друзей у него так и не вышло. Ни в детстве, ни в даже сейчас, в его двадцать лет. Эта заносчивость, глупость, лесть. Маг считал это крайне омерзительным. Он часто видел моменты, когда более сильные по положению или способностям пытались унизить слабых, либо когда бесполезные хотели выйти из безвыходной ситуации и каким-то образом воспользоваться тобой или твоим положением, лебезя перед вами. Книги намного честнее и интереснее, а главное навсегда останутся тебе верны.

Невзирая на любовь матери и поддержку деда, всю свою жизнь он испытывал непонятное ему чувство одиночества. Но, несмотря на это, Крил не сильно любил общение: даже с братьями и сестрой его взаимоотношения не выше просто знакомые. Данное отношение устраивало почти всех, кроме его старшей сестры, которая даже приезжала к нему пару раз.

Вся его жизнь последние пять лет — это: тренировки, совершенствование в управлении маной и изучение новых заклинаний, учёба, чтение художественных и интересующих его на данный момент книг, а также редкие подработки. Увы и ах, но денег, что ему присылала семья, оказывалось недостаточно для всех его нужд.

К счастью, ему удалось найти свою цель. Для начала он желал стать сильнее своего деда, ведь Высшая ступень в управлении маной для него являлась лишь ступенькой к желанию по-настоящему понять мир.

Наверное, единственное сейчас, чего он по-настоящему боялся, от этих мыслей его бросает в дрожь даже больше страха смерти — это остаться бесполезным, слабым и никогда не достигнуть той свободы, что позволит ему изучить этот мир.

По официальной классификации существует всего восемь ступеней в искусстве магии, которые, в свою очередь, делились по уровням силы от 1-го до 5-го: ученик, подмастерье, мастер, мистик, магистр, легендарный, Архимаг и, наконец, Высший. Последний ранг считается неизмеримым. Вероятно, именно из-за этого его ещё называли абсолютным и неделимым. В Шумере магов такого уровня всего четверо:

1. Император полубог Халлар;

2. Дед Крила, Тиберий Роумен;

3. Глава исследовательской части Магической Башни, Хайдзи Кинтоки;

4. Глава боевого построения, Гельгамеш.

Кроме магов существовали ещё воины и культиваторы.

Первые делились на девять ступеней. В теории доказанный максимумом являлась 11-ая, но достигших его ещё не зафиксировано. Воины девятой ступени вполне могли противостоять Архимагу четвёртой ступени.

Вторые делились на десять уровней, каждый из которых делился ещё на четыре:

1. Смертный. Равен обычному человеку;

2. Заложение основ. Примерный пик человеческих возможностей;

3. Укрепление тела: костей, сосудов, мышц и последний уровень кожи;

4. Восходящий. Начало использование техник. Способность использовать энергию собственного тела;

5. Великий. Тело, равное воину шестой ступени даже без специального закаливания;

6. Земной. Деление энергии на элементы. Предрасположенность;

7. Небесный. Способность летать;

8. Мистический. Техники, равные заклинаниям ранга Архимаг;

9. Укрепление Души. Особенность, бессмертие;

10. Божественный. Отсуствие необходимости в еде и воде. Возможность выжить в космосе, не используя силы. Иммунитет к атакам ниже седьмого уровня.

Крил являлся редким представителем такого явления, как физический маг. Это значит, что его основное направление — магия, но также он использует некоторые возможно ауры, причём аж до третьей ступени. Прорваться дальше на пути усиления тела ему мешала проблема с полной заменой ауры на ману. Воины использовали её для усиления всего организма посредством продолжительной закалки мышц, костей, органов и нервных окончаний энергией, а также с её помощью атаковали и защищались. Из-за того, что аура воина и мана влияют на мир по-разному, после определённого момента одной из них приходилось жертвовать.

Будем честны, лишь малая часть имеет предрасположенность к управлению сразу двумя видами энергии. Ещё меньше из них пытаются их параллейно развивать: проблема третьей ступени, а также физиологическая особенность организма, создающая непреодолимую стену на пятой.

Быстро позавтракав соком с печеньками, Крил, особо не торопясь, взял несколько горстей зёрен кофе, надел академический плащ и, не оглядываясь вышел из съёмного дома. Пройдя квартал, маг вдруг понял, что забыл магический жезл и книгу заклинаний в комнате. Вернулся. Поискал ключ. Понял, что ни денег, ни ключа у него больше нет.

— Хабова мать!!! Да пусть их муравьи заживо сожрут! — Мысли о том, что он опять забыл поставить защитное заклятие на новый плащ, испортили и без того отвратительное от недосыпа настроение.

Дверь оказалась не запертой.

— М-да… — "рука лицо"

В спешке взяв всё необходимое, Крил вновь направился в Академию. На этот раз маг не забыл запереть дверной замок. Сделал он это с помощью заклинания для взлома.

Стоило Крилу выйти, как он остановился у самой двери и глубоко вздохнул, внутренне осознавая, что времени у него осталось недостаточно для неспешного шага.

Подумав совсем немного, маг направился в противоположную от изначального пути сторону. Лишние пару делений, который он провёл в постели, дали о себе знать, и чтобы хоть немного сократить путь, юноша решил идти через рыбацкий порт.

Проходить через городские улочки и зелёный парк на порядок комфортнее и безопаснее, но дорога, по которой он в данный момент шёл, занимала примерно в два раза меньше затрат по времени.

Что же представлял из себя столь гостеприимный район?

Крил жил в этом месте последние пять лет. Первое время ему даже казалось, что здесь живут только вечно пьяные моряки и дамы древнейшей профессии. Но его мнение резко поменялось, стоило ему обойти район полностью.

По итогу оказалось, что большая часть населения — это бедняки вперемежку с низшей нишей городской преступности. Также тут проживало много приезжих, которые снимали здесь жильё. Вероятно это из-за мизерной даже для нашей страны стоимости аренды — тридцать лёр.

Так называемый "преступный район". Зато цены на жилье тут самые низкие. Наверное, это главная причина, почему Крил обосновался именно тут. А все минусы, что до них. Не особо и мешало…

Архитектура здесь весьма своеобразна. Взять хотя бы его узкие улочки, на которых едва ли могло поместиться три человека. Жилые дома в этом месте часто соседствовали с развалинами, а иногда почти не отличались от них. А ещё каким-то волшебным образом на весь этот район, в котором проживало примерно три тысячи жителей, хватало всего одной захудалой таверны и пары продуктовых лавок. Идёшь такой и сразу навевает атмосферу, будто недавно здесь бушевал отряд боевых магов.

Жизнь тут прямо "сказка". Больше, пожалуй, и сказать нечего.

Последнее время спокойствие местных жителей сменилось нервозностью. В прошлом месяце пошёл один неприятный слух. В нём говорилось, что пару циклов назад здесь обосновалась банда Шрама. Крил, сколько не думал об этом, так и не смог понять, что здесь забыл воин на восьмой стадии развития ауры, да еще и в такой близости от Академии. Его разыскивает вся страна, а он, можно сказать, находится прямо перед носом у одной из главных сил Империи.

Что странно, с их появлением абсолютно ничего не изменилось. Ведут себя смирно и никого не трогают. Но, несмотря на это, стража тут частый гость. Уже месяц обыскивает дома, пытаясь их поймать. Дошло до того, что за них в гильдии авантюристов выставили довольно хорошее вознаграждение. Платили даже за информацию.

Пару раз Крилу приходила мысль взяться за эту работенку, но когда он едва не столкнулся с их мастером, его мнение касательно этой затеи кардинально изменилось. Лишь чудом ему тогда удалось выжить. Уйти целым оказалось ещё сложнее. Та ситуация не прошла для него безследно. Этот случай ещё больше укрепил его решимость стать как минимум Архимагом. А дальше может и до Высшего дорастет — как его дед.

Сюда бы пару мастеров боевой и разведывающей магии. Просто пройтись по Портовому району города. Но это стоит дороже, чем может позволить себе этот маленький городок в "Великом" Шумере. Да и сама стража тут крайне редкий гость. Маг увидел то их первый раз, как пополз слух о Шраме. Академия же не вмешивается без веских на то доказательств.

В данный момент молодому магу на все слухи высоко плевать. Стоит ли вообще отвлекаться на такие мелочи.

Сейчас он быстро шёл, весь погруженный в свои мысли, молча отвечая в голове на огромный список из возможных вопросов. Необходимые заклинания для практической части юноша подготовил ещё с первыми лучами солнца. Хотя, как обычно, до этого дня он не слишком то и готовился, прочитав пару раз всё необходимое в последнюю неделю. Пофигист по натуре, что с него взять. Однако цель у него была — стать Верховным магом Шумера. Что главное — потенциал, дикое везение и мозги имелись.

Прошло около 20 делений. Академия Магии и Боевых Искусств.

В этот раз экзаменатором в последнем экзамене стал маг уровня Архимага, чьей специализацией являлась некромантия и демонология. Принимал он исключительно некромантию. Этот человек не являлся преподавателем Академии, а только приезжал на одну неделю в году в качестве временного экзаменатора. Не считая этого, Гугаланн являлся придворным магом при императорском дворце, заменив отца Крила, который проиграл ему более двух лет назад в дуэли.

"Мда… Не хотелось бы ждать год до пересдачи, сделав что-то не так. Одна ошибка и всё. Жди следующего раза. Хммм… Стоп. Чего это я. Да будь что будет". Закончив со всеми рассуждениями, Крил доел последние зерна кофе и, собравшись с мыслями, открыл массивную дверь. Его взору предстал статный мужчина, который даже не обратил на вошедшего внимания и методично, не торопясь, продолжал что-то записывать. Стопка листов на столе шла к тому, чтобы закрыть его полностью. На вид лет сорока, высокий, с едва заметной сединой в коротко стриженных волосах. Классическое шумерское лицо с аккуратной бородкой, покрывающей нижнюю челюсть и соединяясь с усами. Скулы и баки у него сбриты под нуль. Так и не сказать, что недавно ему исполнилось сто восемь лет. Одет в длинную черную тунику с короткими рукавами немногим ниже плеч. Через плечо шёл шарф повязка, а совсем рядом, прислоненный к стулу, стоял медный жезл. С Чёрным Обсидианом в навершии.

— Здравствуйте, я по поводу экзамена по некромантии, — с порога заявил Крил, пытаясь аккуратно закрыть за собой дверь.

— Да-да именно поэтому я сейчас здесь, а не на островах Скелетных Драконов с обворожительными нимфами. — недовольно пробурчал мужчина. — Ваше имя?

— Крил, — равнодушно произнес молодой маг, подходя ближе к экзаменатору.

— Как вижу из вашего дела, это не единственный экзамен, который вы сдавали в этом году. Похвально. Я очень надеюсь, что вам не нужно объяснять этапы его прохождения? — Гугаланне Тот медленно поднялся со стула и уже через тик преодолев расстояние разделяющее их, оказался прямо перед молодым магом. Пристальный взгляд его серых глаз выражал крайнюю степень интереса. Представьте, будто мудрость веков вперемешку с твоими худшими кошмарами смотрят тебе в душу. Именно это сейчас и испытал Крил. Из-за чего даже немного растерялся. Всего на миг ему стало страшновато, но он сразу же взял себя в руки. Молодой маг уже проходил через такое. Взгляд его деда Тиберия Роумен в несколько раз тяжелее. Не заметив ожидаемой реакции, выражения лица Архимага изменилось и он уже весёлым голосом продолжил, — Выдержал хоть и подавленную, но все-же ауру страха. Молодец. Моё уважение. Человек, пришедший до тебя, обоссался, а первый студент, зашедший ко мне, упал в обморок. Хлипкие нынче некроманты пошли. Вот в моё время…Так, извиняй. Начнем'с. Времени у меня немного, а вас, гавриков тут ещё пятеро. Стол слева от меня, на нем двадцать семь вариантов. Какой выберешь, такой и отвечай. Включая твою успеваемость. У тебя всего один вопрос и одно задание, а значит, можешь взять только один лист. Подумал?

— Восьмой.

— А ты не из болтливых, как я погляжу. Это хорошо, но не скучно ли так жить? Хотя… Не моё дело. Слушаю тебя внимательно.

Крил передернул плечами. Ему действительно не хотелось разговаривать. Жара стояла невыносимая, настроение паршивое, да еще и устал до смерти. Как же ему хотелось спать. Нет, именно СПАТЬ. Но приходилось терпеть. Крилу очень не хотелось позорить род, да и начало карьеры полноправного мага желательно начать как можно раньше. Отец выпустился в двадцать, а дед вообще в семнадцать.

— Так, пожалуй, начнем'с, — начал Гугаланне Тот. — Во-первых, расскажи всё, что знаешь о вампирах. В практическую часть входит поднятие белого зомби. Всё необходимое будет предоставлено. Надеюсь, вы не принесли ничего своего? А то пришёл тут уже один…

— Итак, начнем с того, что вампир относится к нежити. Ходячий мертвец. Бессмертный труп. Не знающий старости и болезни, не чувствующий боли и усталости. Разумные вампиры утверждают себя высшей формой жизни, но мы то с вами понимаем, что нежить всё-равно остаётся нежитью, ибо у неё отсутствует жизненная энергия. Если в теле её нет, мертвый. Даже если оно ходит, говорит, мыслит — это все-равно не жизнь. Вампиры — это нежить, псевдожизнь и чаще всего гнилое мясо, если не считать высших, которые уже родились таковыми. Бывают искусственно созданные, обращенные или те, кто стали вампиром через смерть. Последние часто могут дорасти до высших. Большинство вампиров питаются кровью. Но есть и те, кому она необязательна. Просто у большинства живых существ большая часть жизненной энергии находится именно в ней. Подтверждено существование такого подвида, как аристократы. Это вампиры, которые одновременно и живы и мертвы. Таких уже нельзя назвать обычной нежитью, ибо жизнь в них всё-таки есть, но…

— Думаю, вам стоит остановиться на этом. Достаточно. — Сказал экзаменатор, чем перебил Крила. — Вижу, теорию вы изучили неплохо. Держать мне вас тут долго не особо хочется, так что быстрее перейдём к практической части. — Гугаланне Тот хрустнул пальцами и перед ним как будто из воздуха появился помост с лежачим на нём трупом довольно упитанного, уже успевшего посинеть мужчину. Тело всё покрыто мелкими кусочками льда: гол, весь в ссадинах и кровоподтёках. По всей видимости, умер он не своей смертью.

— Надеюсь, вы помните, чем отличаются белые зомби от обычных?

Крил кивнул.

— Тогда ничем не буду мешать, — сказал Архимаг, улыбнувшись только уголками губ. Его взгляд серый равнодушных глаз с интересом смотрел на будущего квалифицированного подмастерья магии.

Молодого мага аж передернуло от этой улыбки. Но он быстро собрался и активировал заученное в памяти заклинание. Осталось только слово-ключ.

Сейчас он мог "запомнить" для активации два средних по сложности или семь малых заклинаний, тогда как его жезл вмещал в два раза больше. Вот только существовала одна небольшая проблема: использование любых артефактов на экзамене запрещено.

— Иль-йона! — Сказал маг. С магического языка это слово переводилось как "восстань".

Какое-то время тело продолжало лежать.

Ничего не происходило, и юноша подумал, что где-то умудрился ошибиться.

Беспокойство мага не продлилось долго. Примерно через пять Тиков Крил улыбнулся. Вены толстяка резко сильно набухли, после чего начали пульсировать и чернеть. Всё это сопровождалось стремительным затягиванием ран.

К моменту, как зомби неуклюже поднялся и поплёлся к Крилу, он уже разительно отличался от обычной нечисти. Толстяк стал выглядеть как очень бледным человеком под алкогольным опьянением.

— Белые зомби на порядок быстрее и сильнее обычных. Также они понимают более сложные команды. Думаю, хватит и простой демонстрации его интелекта и скорости.

Молодой маг задумался. Постояв какое-то время он задумчивым взглядом осмотрел огромный зал.

Его взору предстало множество различных приспособлений, половину из которых он видел впервые в жизни. Большое количество защитных кругов шло по полу и кое-где на стенах. Поодаль, ближе к левому углу, стояли идеально ровными рядами столы с трупами как людей, так и животных. Крил увидел там даже парочку монстров и химер высокого ранга. Вероятно, именно оттуда Гугаланне Тот и взял "подопытного". Маг, как ни старался, не смог заметить и одного окна в столь огромном кабинете. Да даже ламп или магических светильников. Но, несмотря на это, его заполнял, казалось, дневной свет.

Чувствовался холод.

Юноша кивнул своим мыслям, после чего, ещё раз осмотревшись вокруг, он выкрикнул зомби:

— Бег по кругу, огибай или перепрыгивай препятствия. Разворот и обратно. — Крил уже умел мысленно управлять нечистью, но даже несмотря на это, делал это в слух. Так ему привычнее и тратило меньше маны.

Всего тик и этот комок жира побежал со скоростью лошадей кочевников с Юга, перепрыгивая всё на своем пути. Всё прошло идеально, не считая одного моментика: когда зомби в прыжке не сумел развернуться и из-за этого врезался в стену… Но ничего. Встал, отряхнулся и побежал дальше.

— Довольно… Хватит этого цирка… — сказав это, экзаменатор по Некромантии черканул что-то в бланке приёма и дал Крилу сопроводительный лист с печатью на треть листа. — Отнеси это ректору, и ты получишь клирп с печатью, а также знак подмастерья. Да, и упокой это, наконец. — По лицу Гугаланне видно, что "старик" оказался доволен этим маленьким представлением, будто кот, наевшийся сметаны. Его улыбка перестала напоминать оскал. И вроде как добродушный дядька. Но лучше бы этому не верить. Никогда.

По пути к двери Крил приказал зомби свернуть себе шею. Несмотря на то, что ему не хотелось этого делать, в данный момент зомби для него попросту бесполезен. Плюс ко всему, если ты ниже ранга мистик, ходить с зомби по городу как минимум запрещено.

Пусть первокурсники потом проводят на нём свои эксперименты да изучают анатомию.

Ректор встретил юношу молчанием и полным игнорированием его персоны. Казалось, он даже не заметил, как Крил вошёл. И это несмотря на то, что входная дверь скрипела настолько сильно, что даже краснокрыл это услышал. А ведь они известны своим слаборазвитым слухом, точнее, почти полным его отсутствием. Их можно сравнить с такой ситуацией, как если бы вы не услышали пробегающий в нескольких сотнях Сун клан великанов.

— Кх… — Юноша кашлянул в кулак, дабы хоть так привлеч к себе внимание. Дождавшись пока ректор, наконец, поднимет к нему свой взгляд маг положил ему на стол отметки за экзамены. — Мне бы хотелось получить свою печать.

Архимаг посмотрел на положенный лист. Вздохнув так, будто Крил отвлекал его от важных дел, ректор материализовал перо из воздуха, дописал в нём что-то и положил его в огромную стопку справа, которая, несмотря на то, что находилась на полу, доросла до высоты стола. Закончив с первой частью, он начал рыться в тумбочке за своей стеной, откуда и достал мой клирп.

В миг, когда он проставил все необходимые печати, рядом с левой рукой Архимага материализовался знак подмастерья: белый круг с посохом по центру, рядом с которым красовалась единица. Его взгляд очень явственно намекал, что у Крила вдруг появились срочные дела и ему надо быстро уходить.

За все это время ректор не сказал ни слова…

"Ну что ж, добро пожаловать к числу полноправных магов…", — подумал юноша, переступив порог Академии Магии и Боевых Искусств.