Путь от подмастерья до высшего: начало

Глава 15

— Что есть истина? Едина или различна для всех. Довольно интересный вопрос — не находите?

— Не думаю. Помню, как кто-то говорил, найдя истину, станешь свободным. Чушь всё это. Как по мне — истина это всё вокруг. Всё, что окружает нас. Даже то, что мы не видим, не знаем, что бы мы не думали, она просто есть. А мы люди, просто разделяем её на множество мелких частей, необходимых именно нам. Думаю, узнав её такую, какая она есть, можно сломаться под её тяжестью.

— Будет смешно, если всю нашу жизнь, она сидела тихонечко у нас под носом.

Тёмный лес. Логово химеролога: Нолл.

— Аххх, какое же прекрасное творение. — Мужчина в белом длинном халате, который ещё немного и достанет до пола, восторженно смотрел на существо в огромной прозрачной конструкции под завязку заполненной красноватой жидкостью, — Мне, наконец, удалось подойти к твоему завершению. Как жаль, что только сейчас я понял, что стоило для тебя найти материалы получше… — Химеролог не выдержал и с силой ударил в стену.

На ней осталась внушительная вмятина.

Если приглядеться, по всему помещению таких отметин далеко не один десяток.

Не считая человека и его творений, в лаболатории стояла тишина, изредка пробиваемая мыслями вслух и звуками лопающихся пузырьков воздуха от дыхания последнего творения. Так могло продолжаться ещё долго, если бы в противоположном конце комнаты не начал мигать какой-то странный механизм.

— Хм… — Подойдя к устройству, мужчина стал быстро нажимать на огромное количество различных кнопок и рычажков, — Реакция на чужую ману, да ещё и так близко? — То тут, то там начали появляться небольшие голограммы. Изучив их все, химеролог улыбнулся, этот настрой стал недолог. Как и всегда, стоило ему испытать какую-то эмоцию, как на него напирал напор из других. К несчастью, на этот раз он не смог удержать себя в руках… — Аха…ха. Бог похоже и правда существует. Стоило мне попросить, как ты ниспослал мне так необходимые материалы, дабы и я, твой единственный любимый сын, смог приблизиться к Истине!!! Неужели тебе тоже интересно, к чему я по итогу приду?

Тёмный лес. Логово химеролога: Крил.

— Кто ты? — спросил я, незаметно подготавливая чары для побега.

Вражеский маг сидел себе тихонечко, агрессию не проявлял.

"В данный момент лучшее решение — это потянуть время и попробовать восстановить ману. Расщепление иллюзии отняло почти половину моего резерва."

— Остановись. Лучше выпей чаю. — Мужчина с посохом из лоз сделал едва заметный жест рукой и из пустого до этого участка земли, недалеко от беседки, проросли побеги, стремительно принимая форму. Пара мгновений и вот в беседке ещё один стул. — Не подобает моему гостю стоять.

"Артефакт, позволяющий владельцу использовать заклинание без ключ слова! Неужели это "Майбон", пропавший более трёх столетий назад?!" — Немного подумав, я всё же решил присесть, по пути "запоминая" заклинание огненного доспеха.

Ситуация донельзя странная. Мы в логове одного из верхушки Уробороса. На всём пути нас пытаются убить и что, в итоге, предлагают выпить чаю прямо перед последним рывком. Мне даже пришла мысль, что не хватает печенек.

А ещё этот человек не вписывается во всю эту ситуацию. Всего раз оглядевшись, мне стало понятно, что его специализация тесно связана с растениями. Уверен, что напротив меня сидит один из оставшихся в живых друидов.

Об этом говорило абсолютно всё.

Не считая беседки, всё пространство заполняли различные цветы. Недалеко от мага, прямо за спиной выросли пять внушительных дерева.

Самое примечательное, что у его ног пристроились две химированные пантеры. Без магии природы тут уж точно не обошлось. Как минимум, без солнца многие растения из растущих здесь и пары суток не проживут.

— Хм… — неожиданно мои уши уловили едва различимый звук водяного потока неподалёку.

"Может водоём, либо подземные воды. Учтём."

— Ох, где ж мои манеры… — дедок привстал, дотронувшись до сердца в приветственном знаке своего племени. — Моё друидское имя звучит как "Чин-сейно Сюйн". Называй меня по мирскому — Сейн.

— Однако иронично…

— А вы интереснее, чем я о вас слышал. Редко кто сейчас знает наш язык.

"Что же за привычка у них, вечно перебивать на полуслове…"

И правда. Народ, полностью относящий себя к энергии Жизни, почитающий её, оберегающий всеми силами. И чтобы они назвали одного из своих, именем по значению близким к смерти…

— Немыслимо…

— По какому делу вы у нас? — Голос мягкий, тихий, но ощущение, будто что-то шелестит, но невозможно уловить что.

— Догадаешься с трёх раз? — услышав мой ответ его тёмно-зелёные глаза посмотрели на меня с недовольством. Видно, не привык он, что с ним так говорят.

— Хэнгбан или Тайная Служба?

— А тебе скажи! — Глаз старика заметно дёрнулся.

"Как иногда приятно злить людей."

— И правда, это почти ничего не меняет. Всё-равно господин Ван уже закончил свой величайший шедевр.

— Поподробнее можно?

— Малыш, много знать, плохо спать. Не слышал такого?

— Так. Я, знаете ли, тороплюсь, давай начнём с момента, где злодей рассказывает свой злобный план?

— Ты такой молодой. Тебе ещё жить и жить. Может уйдёшь по-тихому, а я сделаю вид, что не видел?

— Так, стоп. У вас там все шизанутые? — На этом моменте я не выдержал и сделал знак " рука-лицо".

"Вероятно, что мне их не понять…"

— Когда-то, ещё очень давно. Мне тогда только исполнилось пять лет. В паре тё от нас между рыцарями и бандитами произошла потасовка. Это сейчас не столь важно. Важно то, что тогда я понял своё настоящее призвание! — Голос старика стал взволнован, а отметины на лице, напоминающие древесную кору, изменили свой цвет на более тёмный. — Как думаешь, какой цветок прорастёт из тебя?

— Так, стоп.

Оглядевшись ещё раз, я, наконец, понял, почему на самом деле мне это место показалось странным.

В некромантии я достиг уровня Мастера третьего ранга, что начинало приносить некоторые неудобства. Одним из таких являлась способность чувствовать крик душ. Это частенько мешало, из-за чего в первый же день я принял решение и блоканул эту особенность.

Уж слишком много в нашем мире смертей…

Сейчас, приоткрыв окошко, я услышал и едва не оглох. Каждый из многих сотен растущих вокруг цветов, пророс из ещё живого существа, питаясь захваченными душами…

— А что же вы молодой человек, так и не притронулись к чаю? — Друид добродушно улыбнулся, смотря мне прямо в глаза.

— Сихом, — Обычное заклинание ранга подмастерья, служащее для обозначения опасных примесей. Мало кто использует его для поиска ядов, зачастую пользуясь более продвинутой версией. Ну или специальным артефактом.

К своему счастью, я выработал привычку: изучая заклинание, экспериментировать над ним, пока не выжму из него весь потенциал. Вот и сейчас, хоть и очень слабо, но удалось уловить частицы сонной травы. Ещё один повод поблагодарить мою вечную подозрительность…

— Хм…? — Озвучивать свои мысли уже давно вошло в привычку. И правда, от добродушного вида я даже и забыл, что старикан мне враг…

— Ты же понимаешь, что я здесь не просто так. — Друид тяжко вздохнул… — Все мы здесь для предотвращения проблем.

— Бултада, — Ещё б миг и всё, кранты мне. Лозы совсем немного не успели до меня, отскочив от огненного доспеха.

Биение моего сердца ускорилось.

Уже по привычке усилил левый глаз. Я ещё не до конца понял, как именно работают его способности, но вливание маны определённым образом позволяло на порядок усилить мои рефлексы.

Стоило провести энергию по глазным каналам, как уворачиваться от кажущегося бесконечным лоз стало в разы легче. Единственная проблема, шипы. Они атаковали быстрее, чем стрела из арбалета работы гномов. Ощущение, будто, несмотря на постоянные попытки увернуться, мой доспех ловил их все.

— Весело! — Похоже, я всё же поднабрался от демона.

Я ещё раз внимательно посмотрел на друида, который уже успел принять свою боевую форму. Его тело покрылось доспехом из железного древа и лоз, с которых на землю капала какая-то едко пахнущая жижа.

Моё воодушевление продлилось недолго.

Он попросту давил грубой силой своей магии, не давая времени хоть на какой-то ответ. Друид шёл напролом, даже не уворачиваясь от летевших в него заклинаний. Магия льда, огня, тьмы, ему всё будто детские фокусы.

Ранее красивейший сад превратился в подобия Тартара. Всюду огонь, а земля и стены почернели, кое-где превратившись в стекло. Температура поднялась настолько, что даже плащ, в котором я чувствовал себя прекрасно в пустыне, тут оказался бесполезным.

Капли пота заслонили мне правый глаз.

Неожиданно я кое-что вспомнил:

"Слева от нас, в стене, ранее вроде проходил поток воды, а почему бы…"

— Эмблема четвёртая, именем твоим Экчэ, повелеваю, подчинись!!!

Какое-то время ничего не происходило. Резерва осталось не так много. На более затяжной бой меня попросту не хватит, а от огненного доспеха осталась едва ли десятая часть.

Шум за стеной усилился.

— Что ты ещё придумал? — И правда, не заметить мои потуги не смог бы разве что глухой.

Я понимаю его. Он сильнее. Всё окружение даёт ему сил, но есть одно но.

Стена, наконец, не выдержала. Вода, всё это время бушевавшая за ней, внушительным потоком врезалась в друида.

Стоит признать, он даже не пошатнулся. Меня бы точно снесло…

— Аха-ха… — Закончив смеяться, маг посмотрел на меня с нескрываемым сожалением. — И это всё?

Времени, пока он веселился, забив на противника, оказалось достаточно.

Я успел подготовить два необходимых заклинания.

"Сейчас или никогда.", подумал я, после чего, совместив ауру и ману подал их в ступни.

Одного рывка мне хватило, чтобы приблизиться на расстоянии удара.

— Понкэ, — Обычное заклинания верхнего предела подмастерья, вызывающее небольшую молнию. В этот краткий миг оно сработало вне всяких похвал. Краем зрения мне даже удалось увидеть его изумлённый взгляд.

Иронично. Маг едва ли достигший звания Мистик, смог победить среднего Магистра.

Проверив его пульс, я не теряя времени сразу направился дальше.

Как же хорошо, что у меня имелись неплохие навыки управления аурой. Она то и защитила меня от последствий моих же действий. Так бы лежал сейчас рядом с ним от разрядов молний, проходящих через воду…

Что-то в глубине меня подсказывало, что на этом приветствия от гостеприимного хозяина закончены.

Не найдя других выходов, я направился к двери, которая уходила глубоко вниз.

"Хорошо, что он так и не вынудил меня использовать свой козырь"

Тёмный лес. Логово химеролога: Варгон.

— Варгон ты о ком, он же здесь один? — Верг отступил на пару шагов назад, покрепче сжав рукояти клинков.

— И правда, о ком ты? Здесь только я. — сказав это, юноша пожал плечами и неторопливо направился к нам.

— Тридцать шагов правее тебя.

— Да брось. Меня и одного на вас хватит. Господин говорил опасаться только вашего мага, но как вижу его здесь нет.

— Гадрел, опять ты лезешь один без какой-либо информации… — Вместе с голосом, фигура в странной маске, наконец, соизволила выйти из тени.

Вторым противником оказался худощавый парень. Стройный, ростом чуть выше среднего — примерно семь десятков сун. Его мешковатая одежда надёжно скрывала всё остальное. В такой частенько ходят жители Покай во время песчаных бурь. Его чёрные глаза не моргая, будто бы с пренебрежением смотрели, казалось, сквозь нас.

— Древ, вечно ты не даёшь мне повеселиться…

Его брат, тот ещё здоровяк. По росту немного не дотягивал до меня, а по телосложению даже более крепкий. Складывалось впечатление, что костюм юноши жалобно трещит при каждом движении. Правда, в нём главное далеко не это. По всему верху тела проходило огромное количество татуировок.

Если судить по уничтоженной ранее защите, это один из способов атаки.

— Прошу прощения за своего бестолкового братца. У меня к вам есть парочка вопросов? — Сказав это, маг достал блокнот и карандаш и начал что-то старательно писать.

— Не думаю, что после этого мы спокойно разойдёмся.

— Варгон, чего с ними говорить. Покрамсаем и пойдём за командиром, — Верг начал демонстративно разминаться.

— Как вы дошли сюда? Наше защитное заклинание уж точно не из слабых. Его так просто не пробить.

— А вы вообще кто? На химер вроде непохож. Охрана? — частенько мне казалось, что уж слишком хорошо наш карманный орк играл верх глупости. Аж подозрения закрадывались.

— Вы вошли в мой дом без приглашения. Хозяева должны задавать вопросы. Знайте своё место.

— …— мы оба решили его проигнорировать.

Я уже не помню, когда последний раз на самом деле отдыхал. Хочется просто накупить сока, печенек и не ходить никуда дня три. А не вот это всё…

— Отвечать мне, похоже, не будут…

— Варгон, а они сильны?

— Да. Их главный маг уровня Мистик, а второй воин седьмой или восьмой ступени.

Договорить мне не дали… Если не реакция, быть проткнутым мне шипом вышедшим из земли.

— Они увернулись, — в голосе здоровяка так и сквозило предвкушением.

— Для меня это тоже является неожиданностью. — Маг к этому времени уже дошёл до своего напарника, — Будь осторожен. Они кажутся довольно способными.

Я покрепче ухватил рукоять меча и начал думать:

"Благодаря контракту я точно знал, что командир жив, но отследить не могу. Что-то мешает. Странно"

Здоровяк не совсем тот, с кем мог бы драться наш лёгкий орк. Думаю, что его скорости хватит хотя бы для того, чтобы поуворачиваться, а я уже как-нибудь справлюсь…"

— Верг, побеседуй с господином магом…

— Хой, Варгон, да без проблем. Я его так покрамсаю, что мама родная не узнает! — Орк аж подпрыгнул от нетерпения.

Судя по построению — они привыкли драться вдвоём: здоровяк стоит в авангарде, а маг шагах в десяти за ним. Уверен, что это отлично работало против большинства противников, но сейчас стало их главной ошибкой.

Порыв ветра прошёл прямо возле меня, а в следующий миг пространство вокруг мага покрылось каменными шипами…

— Да начнётся пир Бога Войны.

Мышцы напрячь на максимум, влив окружающую ману. Одно из первых выученных мною заклинаний — 'ускорение'.

Расстояние в тридцать шагов я преодолел едва ли за четыре тика. Размашистый удар в так манящую для него шею,

— Постой. Оставим этот разговор на них, у нас же будет свой. Ты же не против?

— Ахаха, а ты смельчак. Я принимаю твой вызов. Демон. — Сказав это, здоровяк разжал пальцы, которыми умудрился схватить лезвие моего меча, остановив его прямо напротив глаз. — Добротная сталь. Где делал?

— Победишь, забирай.

— Замётано, ахаха…

Миг, и только благодаря, выработанной за годы битв реакции, я успеваю отбить удар огромного меча, направленного уже в мою шею…

"Спокойнее…"

За свою долгую жизнь я победил бесчисленное количество противников. Встречались среди них как простые разбойники, так и различные монстры, некоторые из которых не гнушались использовать холодное оружие. А сколько воинов мне довелось побеждать на войнах и турнирах…

Я прекрасно осознавал — этот человек невероятно силён. Удары летят градом, и каждый бил будто таран. Пожалуй, своими кулаками, и различным оружием из татуировок, он мог спокойно дробить даже мифриловы скалы. В каждом его движении читалась не только сила, но и недюжинное мастерство. И хоть по его лицу видно, что сейчас он наслаждается, но даже так, каждый его удар направлен в самые уязвимые места, а стратегия и оружие меняется постоянно.

Я встречал многих выдающихся воинов и точно могу сказать, что он сильнее большинства.

Сильнее, но не сильнейший.

Не будь на мне усилений, лежать бы мне давно, но нет, ещё справляюсь. На каждый его удар я отвечаю блоком. Благо, мой клинок широк настолько, что в этом бою он частенько заменяет щит. А свободные руки дают мне неплохое преимущество, что хоть как-то уравнивало наши силы.

Прошло время. Чувствую, Крил ушёл ещё дальше, а я начал выдыхаться. Меня теснят. Я уже давно не смотрел в сторону орка. Даже телекинез на нём не работал. Уж слишком крепкие у него мышцы.

Вокруг царила тьма. Не единого лучика света. Ранее вражеский маг постарался. Но несмотря на его потуги, мои глаза всё видели. К сожалению, его тоже.

— Весело.

Наконец, в этом бесконечном сражении появилась небольшая заминка. Тишина. Слабый ветерок справа не торопясь прибирался в нашу сторону.

Напылили мы знатно.

Я отчётливо различал своё сердцебиение, дыхание противника и где-то там, вдалеке, едва различимый звук бушевавшего боя.

Здесь же мы сейчас стоим друг напротив друга, понимая, что выдохлись. Моих сил не хватит надолго, но что странно, я не чувствовал страха. Моё сердце трепетало.

— Фух…Ну что ж, продолжим!

Удар. Отошёл. И так раз за разом. Я решил сменить стратегию. Здоровяк же продолжал напирать, упустив, что всё больше ножей сейчас находятся на полу. Он опять увлёкся. Я улыбнулся, наконец увидев путь.

Первое время я справлялся с большим трудом с его тяжёлыми атаками, но сейчас отводил каждую из них. Загоняя.

— Хватит убегать!!!

Неожиданно путь вновь проявился.

Он убрал щит и начал нападать ещё яростней, не обращая внимания на защиту.

— Хим… — Я не владел огромным разнообразием видов магии как командир, да и начал не так давно, но кое-что уже мог показать.

Ждать пришлось порядком. Изначально мои ножи не могли пробить его защиту, но сейчас другое дело. Один за другим, всё острое, что вообще находилось поблизости, впилось ему в ноги.

Всего на миг он потерял равновесие.

Этого мне хватило.

— Нечестно…

— Это был хороший бой.

Удар прошёлся прямёхонько в сердце…

Стоило ему испустить дух, как я в тот же миг попытался вытащить клинок, чтобы пойти помочь орку.

Не смог. Прям так и упал от усталости. Мышцы трясло от перенапряжения и травм, тело невыносимо болело, мана почти на нуле, но ощущение восторга от прошедшего сражения ещё давало о себе знать.

— Аха…ха. — Похоже, что нервное перенапряжение всё же взяло свою цену.

Я понимал, что орку необходимо помочь, но не мог перестать смеяться.

С трудом отдышавшись, я сделал ещё несколько попыток встать, но как бы ни пытался, ничего не получалось. В итоге просто упал, подняв ещё больше клубов пыли.

Но это меня уже не заботило…

— Надеюсь на тебя.

Похоже, это всё, что мне остаётся.

Тёмный лес. Логово химеролога: Верг.

— Знаешь из чего состоят большинство потайных лабораторий? Из земли, камня и бетона. — маг раскинул руки и пол и часть стен начали трещать по швам, разрываясь и стремительно меняясь. В итоге через какое-то время его окружили сотни земляных щупалец, — Не найти поля боя идеальнее для мага земли.

— Мне нужно всего-то расчистить путь.

— Думаешь мечник сможет подобраться ко мне?

Я ускорился, пытаясь найти его слабое место.

"Как мне пробиться сквозь всенаправленную магию? Возможно ли это для меня…"

Восьмирукий был на порядок быстрее, но здесь "клинков" намного больше.

Плюс к этому они постоянно восстанавливаются, будто головы у Гидры.

— Тебе не прорваться одной лишь скоростью, — маг не переставал кастовать, не давая мне и продуху.

Земляные иглы разрывают воздух рядом со мной, в тот же миг земля под моими ногами провалилась, дабы пригласить в свои зыбучие пески. Но нет… Я уже в десяти шагах левее. Чую, в этом бою первый же миг промедления станет для нас поражением… Радует одно, за мною не поспевают, но и я не могу прорваться.

— Шенме, — послышалось от противника.

Уж слишком близко прошло землянное копьё. Что-то тёплое тоненькой струйкой потекло по моей щеке.

Понимаю. Подпускать меня не хотят. В полный кокон надолго не засядешь, кислорода не хватит. А вблизи большинство магов ничего не могут. Наш командир не в счёт.

"Ох…он опять сменил позицию. Как же муторно."

Мы кружимся так уже довольно долго. Не поверю, что мана у него бесконечна.

Между нами идёт битва на выносливость.

Я вновь ускорился. Краем глаза заметив, что Варгон уже справился.

"Нельзя мне отставать."

Так получилось, что примерно пару месяцев назад я начал чувствовать внутри себя что-то странное. Энергию: не ману и не ауру, а к силе дракона также не имеет никакого отношения.

Что-то кардинально другое.

И какого же было моё удивление, когда я нашёл ответ, появившись в своём внутреннем мире…

Энергия, переполняющая его до краёв.

Ещё ребёнком мне довелось очень часто слышать от отца легенду, передаваемую у орков из поколения в поколение. Раньше я не верил, считая её всего лишь сказкой…

У нас её называли: " Энергия Матери Рари".

— Фух… — я принял решение.

— Уже сдаёшься?

Вдох. Максимально долгий выдох. Почувствовать что-то неизведанное внутри себя, разогнать это по телу и совместить с силой дракона. Почему-то казалось, что всё получится. Я понял это ещё во время боя в своём внутреннем мире.

— О, ты даже клинки положил на зем…

Договорить я не дал. Маг не успел даже опустить веко при моргании на одну сотую, как мой удар пробил все его защиты.

Что странно, пробив столько слоёв твёрдой, будто сталь земли, я остался абсолютно цел. Даже раны, полученные ранее уже исчезли. Энергия продолжала струиться по моему телу, заполняя его до отказа.

— А это прикольно…

Тёмный лес. Логово химеролога: Муэр.

"Ох, и зачем нас здесь оставили?"

Я задавался этим вопросом, наверное, каждый день, проведённый здесь.

Уже порядком двух лет мы "охраняем" этого шизанутого барона. А точнее, иногда отлавливаем его химер, да изредка пугаем рыскающих неподалёку эльфов.

К сожалению, всего пару раз мог представиться шанс по-настоящему сразиться. Не свезло.

А ведь даже защиту отключали, дабы материалы сами пришли в наши руки. За последние два года никто ещё не смог пройти даже лабиринт…

В этот раз всё по‐другому.

Незваные гости умудрились дойти аж до сюда, миновав даже ловушки других Баронов.

— Надеюсь, что они меня не разочаруют…

— Ты что-то сказал?

Я скучал не один. Со мною в помещении находился мой старший брат. Воин десятой ступени.

Перед отправкой нам пообещали, что как только наше задание закончится, мы станем офицерами.

А всё из-за войны, которую хочет устроить Лорд примерно лет через пять-семь.

Уж слишком сильно для его планов необходим этот безумный химеролог, которого как и многих и нас отверг сам этот мир. Всё настолько плачевно, что его осудили, пожизненно заточив под керефов замок, за его бесчеловечные эксперименты.

Не знаю, случайность это, или же нет. Но все кто тогда вытаскивал его и ещё пару учёных из той тюрьмы, сейчас находятся здесь…

Создание колоса из живых людей, пересадка магической системы, опыты на разумных, всё это мелочи, по сравнению с тем, чем сейчас занимался фанатик.

Порабощение падших зверобогов и искусственные не убиваемые солдаты…

С первой задачей он уже справился. Сейчас они в спячке, очень далеко отсюда…Так сказать, ждут своего часа.

Насчёт второго не уверен. Хоть я и маг, но мне это не особо интересно.

Я был из тех, кого больше интересовали сражения. Настолько, что мне точно известно, что из всех присутствующих, не считая Вана, я сильнейший.

Проверял я это частенько.

Хотя времени у нас и предостаточно, но как же сильно мне хочется, чтобы нас, наконец, перевели или он уже закончил…

"Задолбало здесь находиться. Свободы хочу…"

Я умудрился задремать. Продолжить бы спать дальше, но неожиданный всплеск магической энергии не дал мне этого сделать.

Активировалась одна из множества ловушек.

Ей оказался направленный телепорт. И вот по его центру сейчас стоял первый за два года нарушитель. Если судить по точке приёма, перекинуло его из зала иллюзий.

Это был крепкий парень с чёрными волосами и такими же тёмными глазами.

Из одежды на нём футболка и шорты до колен. Хорошо развитые мышцы были отчётливо видны по всему его телу. Он выглядел как человек, посвятивший всю свою жизнь тренировкам. У него не найти даже намёка на наличие хоть какого-то жира.

Из его рта шёл пар. И это несмотря на то, что в помещении довольно тепло. Будто зверь перед атакой.

По всему коридору ранее я установил более сотни ловушек и какого же было моё удивление, что он умудрился попасть сразу в две.

Его реакция на них выбила меня из колеи.

Ощущение, будто он попросту не заметил атаки, которая могла разом убить воина седьмой ступени.

"Необходимо подготовиться."

Я кивнул брату в сторону варвара.

Когда до него, наконец, дошло, почему я ещё не атаковал, он, не торопясь, направился к нарушителю. Сейчас его задача — тянуть время.

Я глубоко вздохнув, расширив область внимания и начиная готовить заклинания. Барьеры, элементали, защиты от ауры и оружия. Успел я как раз вовремя. Враг к этому времени уже адаптировался.

— Нападать, как хотите? По одному или вдвоём?

"Так, стоп. Я же под магией сокрытия."

— Тороплюсь, мне нужно успеть на чёрную ярмарку.

— Откуда… — Видно, мой брат тоже ошарашен.

Приглядевшись повнимательнее мне не составило труда, чтобы понять, кто сейчас бежал на нас. Варвар по имени Мискию. Во многих городах его почитают будто героя, за уничтожение монстров и преступников высокого ранга. Входящий в топ десять целей на уничтожение — Берсерк.

— Смогу победить, повышение не за горами.

"Он что, воспользоваться инерцией от взрыва, чтобы ускориться? Насколько же он крепок и безрассуден?"

С самого начала я понял, что его стиль боя — агрессор. Броситься вперёд в гущу сражения, не обращая внимания на получаемый урон. Крушить, крушить и ещё раз крушить.

Атаки методично обрушивались на призванных существ. Будь то элементали или демоны, никто из моих малюток не мог пережить и удара.

Когда-то величественное помещение сейчас напоминало ад. Наша битва длилась всего ничего, но комнату полностью заполнили мериады осколков от его тяжёлых ударов, и моих заклинаний и ловушек.

Совершенный барьер, которым я так гордился, попросту раздавлен, а все артефакты взорвались от перенапряжения.

Враг, из тела которого сейчас валил пар, казался непреодолимой преградой, показывая одним своим существованием мой предел.

Надвигающаяся неизбежность давила.

— Брат, назад.

— Понял.

— Юсы-лин пок-бали…

С высвобождением этого заклинания огромный взрыв поглотил всё окружающее пространство. Волны магии вздымались словно цунами. Однако сила его оказалась недостаточной.

Всё помещение объяло огнём и пылью, из-за чего обзор на какое-то время оказался закрыт. Кажется, именно этот момент и стал началом конца…

— Муэр про… — топор, торчащий из его груди, оборвал его жизнь, не дав закончить. Удар был такой силы, что словно нож масло, пробил защиту, также перерубил клинок. Видимо, Деар до последнего верил, что сможет его отбить.

Я оказался окончательно и бесповоротно уничтожен.

— Ну что ж, терять мне больше нечего… — Стоило моему брату умереть, я даже как-то успокоился. Весь запал, взволнованность и страх ушли, оставив после себя лишь отстранённость.

"Моё сильнейшее заклинание на берсерке даже мелкого ожога не оставило. Что же он за монстр такой."

Мана на грани. У меня остался всего один вариант. Есть всего один способ, чтобы ударить сильнее, но это заберёт мою жизнь.

— Да и богиня света с ним. Начнём…

Я начал читать заклинание.

Крил. Немногим позже…

— Помогите!!! — Неожиданно прозвучало откуда-то справа.

Только я подумал, что здесь как-то слишком тихо, как в мою жизнь добавилась новая переменная.

Проход, найденный после боя с друидом, вёл очень глубоко под землю. Я даже умудрился отдохнуть.

По сравнению с помещением представшим сейчас моему взору все предыдущие смело можно назвать коморкой. До потолка этажей семь. И всё в странных металлических колбах…

— Мы пришли сюда, чтобы захватить химеролога! — Влив немного маны в глаз, я попытался найти говорившего, но не нашёл и единого отклика…

— А так вы не его прихвостни… Прошу, спасите. Где-то рядом со стеной должен быть рычаг!

В помещении находилось три вида рычагов. И, как назло, нужный удалось найти с третьего раза. Правда напрягала, что ещё таких здесь штук двадцать…

Стоило мне его опустить, как ближайшая ко мне огромная колба начала открываться.

И какого было моё удивление, когда в ней я нашёл мужчину, лет эдак тридцати. Его тело будто иссушили. А с помощью силы глаза я понял, его магическая система изьята и не подлежит восстановлению.

Последнее я решил умолчать.

Люди оказались не во всех. В большинстве колб находились монстры и химеры. Стоило поблагодарить судьбу, что они сейчас "спят".

— Спасибо вам большое. Мне уже казалось, что я так и не смогу вернуться домой… — Мужчина не смог даже просто подняться, и прям тут, облокотившись о стенку своей тюрьмы начал реветь…

"И что мне делать?", подумал я, но продолжил:

— Не волнуйтесь, теперь всё в порядке. — бегло осмотрев пленника, я пришёл к выводу, что сейчас от него ничего полезного не дождусь. Лучшим решением будет… — Чам.

Несложное заклинание усыпление, как и всегда, подействовало безотказно.

Осмотрев его тело я понял, что живого места на нём найти почти невозможно: весь в шрамах и следах от инъекций…

Контракт с Варгоном ещё действовал и я чувствовал. Ему понадобится много времени, чтобы дойти до этого места.

Немного подумав, я пришёл к выводу, что лучше сделать всё самому.

"Ох…и зачем мне совесть…"

Отдохнув и съев пару бутеров, я решил вытащить всех остальных пленников, мимоходом расспросив.

После небольшого опроса каждому по малому исцелению и сну.

Оказалось, химеролог "экспериментировал", вводя этим людям различные наркотики и эликсиры. Также у многих он с корнем вырвал магическую систему. Тут находились даже парочка воинов.

Как закончил с пленниками, оставил демону послание:

"Как придут в себя позаботься о них: накорми и выведи. Надеюсь на тебя."

— Оставлю это на него…

Ох…опять моя привычка, пытаться всё сделать одному…

— Доброго тебе времени суток, малёк. Не слишком ли ты молод, чтобы прийти сюда за своей смертью… Хотя стоит признать, ты меня удивил. Не ожидал, что с такой охраной сможешь дойти аж до меня! — Мужчина ухмыльнулся. Видимо, есть что-то, что вселяло в него такую уверенность. — Ещё одна исследовательская группа или шпион от императора? Хотя, без разницы. Мне как раз не хватала отличный подопытного для экспериментов.

— Я испытываю к тебе лишь презрение. Учинить такие зверства…

— Чего не сделаешь ради достижения божественной Истины…

— Ты говоришь об алхимии?

— Не приплетай сюда этих невежд. Не нужны мне эти врата, я говорю о другой истине! — Голос его стал громче, зрачки расширились, едва различимая дрожь прошла по его телу. — Люди, ставшие основой для получения всех необходимых данных, без них я бы топтался на месте, не понимая, что делаю не так. — химеролог вытянул руку, я напрягся. Ничего не произошло. — Ты же как и я маг, так же ищешь силы и Магической Истины. Разве не интересно тебе узнать об Истине Созидания?

— Мерзость…

— Почему? — химеролог тяжко вздохнул, видимо, пытаясь этим скрыть свою ярость… — Почему ты не восхищаешься моим достижением? — Его голос снова перешёл на крик, — Я единственный, кто смог подойти к ней настолько близко, так почему я вижу от тебя только брезгливость!

— Хотя бы один пошёл на твои эксперименты добровольно? Кто-нибудь из них разделял твои стремления? И последний вопрос… Готов ли ты отдать жизнь за свои идеалы?

— Твои вопросы до невозможности глупы. — вероятно, этот человек не может не жестикулировать, когда говорит… — Магов их уровня как тараканов. Одним меньше, одним больше — никто и не заметит. Я же использовал их для развития науки. Мои действия достойны всесторонней благодарности и награды!

— Я научу тебя яблоки собирать, ни та ма чуши ку хунте! — На самом деле, я очень редко матерюсь, но этот… меня выбесил. — Бонке.

Скорость моих заклинаний порядком увеличилась за последнее время.

Миг и оно должно дойти до химеролога, но в последний момент ушло в сторону.

Заклинание что-то отбило.

Магической энергии я не заметил.

"Опять химера?"

— Жаль, очень жаль. К сожалению… Ты ничем не отличаешься от остальных. Только в Уроборосе меня по-настоящему понимают. Ну… Хотя уже не важно.

— Так…стоп. — Одна из моих защит была с треском уничтожена, и я вмиг оказался примерно в тридцати шагах от химеролога.

На сцену вышел виновник. Вероятно, именно он ранее отбил мою молнию. Им оказался демон, близкий по комплекции с человеком.

Замер возле химеролога и скалится на меня.

"Удручает. Почему-то кажется, что это даже не удар во всю силу. Тут минимум седьмая ступень. Ещё один такой могу и не пережить, тогда…":

— Синче канхва, гасок, сирёк, — почувствовав как тело усилилось, я тут же направился в сторону вновь возникшей помехи:

"Посмотрим, как хорошо сейчас делают химер":

— Хваку…

Решив начать с азов, я пошёл с заклинаний ниже ранга Мастер: 'огненные шары' и 'стрелы', ледяная магия, магия тьмы. Ничего из перечисленного начального ранга не действовало на него, будто у него и нет слабых сторон… Точнее, он просто принимал все удары о своё крепкое тело.

— Однако, — Стоило признать, что с таким противником мне сталкиваться ещё не приходилось.

Демон-химера оказался неожиданно силён.

Первое время он напирал так, что я и атаку не мог провести. Но имелась у него одна проблема.

Уж слишком его атаки однообразны. Будто с ребёнком дерусь:

— Я немного разачарован. Весело, конечно, но не этого я ожидал. Дам тебе поблажку. Нападай. — Стоило мне закончить, как я деактивировал половину своих защит и встал в защитную стойку, используемую большинством воинов. Дабы вынудить его атаковать.

— Кого я вижу, маг в физическом противостоянии? — посмеявшись, мужчина выжидающе посмотрел на химеру, — Чего стоим, принеси мне мои материалы…

Химера в этот момент напомнила мне послушную собачку. Стоило ему услышать приказ, как он рванул на меня что есть мочи. Такой предсказуемый, аж мило…

— Синче канхва, — и вновь небольшое усиление.

Найдя нужный момент, я вмиг перешёл из защиты в нападение. Удар с выбросом маны в корпус.

Демона подбросило.

Поймав идеальный момент, силой руки и огненного столба я, наконец, взялся за дело всерьёз, впечатав его в пол физической силой и добив магией гравитации.

— Хм, а ты оказался довольно-таки крепким малым… — Магия отмены трения работала отменно, не давая ему даже шанса, чтобы подняться. — Бун гатын би.

Отскочил назад я как раз вовремя. Более сотни огненных копий сейчас били недохимеру, забрав, в свою очередь, больше половины оставшейся маны.

— Ну что ж, твоё величайшее творение уничтожено. Может уже поговорим?

— Хахаха…ха… — Как он, однако, удобно устроился. Сидит, попивает вино, кушает. Будто всё происходящее для него какое-то представление. — Ты серьёзно думаешь, что победил? Советую тебе обернуться.

Последняя личная защита оказалась уничтожена.

От удара я вновь оказался у стены. Какой это уже раз за сегодня. Холодная, шершавая. Прикосновение к ней вызвало приятные мурашки.

А напротив меня стояла химера, причём совсем целая. Огненные стрелы, одно из сильнейших на данный момент заклинаний в моём арсенале не оставило на нём и царапины…

— И чем же прикажете мне на это отвечать?

— Аха-ха, я же говорил. Настоящая Истина бессмертна!!!

В этот раз химере приказа не понадобились. Тяжело дышит, вот как вены вздулись. Видно, всё, чего мне удалось достичь, так это его немного разозлить. Кажется, что он даже подрос…

"Мне бы так…"

Я бы так и сидел в растерянности, пока огромное количество мыслей сплошным потоком шли мне в голову, как внезапный треск прервал их…

— И что же ты здесь забыл, если так слаб.

Никогда бы не подумал, что буду рад увидеть этого здоровяка.

Прямо как герой, пришёл в последний момент. Стоит, держа на вытянутой руке химеру, которая ещё б мгновение могла лишить меня жизни.

Враг, который недавно считался непобедимым, сейчас мог показаться не страшнее котёнка. Удары, ранее ломающие на мне щиты словно бумагу, сейчас идущие сплошным градом, будто бы и не заботили Мискию. Он внимательно смотрел на меня. Видимо на наличие травм.

— В порядке?

— Живой.

— На всякий добей его сильнейшим из своих заклинаний. Какой-то он странный… — Варвар кивнул своим мыслям, после чего послышался характерный хруст… — С остальным я разберусь.

Какое-то время после произошедшего я смотрел то на уходящую широкую спину, то на сделанный вручную тоннель, конца которого даже отправив заклинание света, увидеть мне не удалось.

Понадобилось время, дабы прийти в себя.

Обдумывая все за и против я начал перелистывать магическую книгу…

— Какое у меня там сильнейшее заклинание…

Тоже время: Мискию

— Чумные крысы, заражённые духи в лесу близ Тейлора, лич недалеко от Уру в Шумере, парочка озверевших гробниц и учащающиеся подземелья высокого ранга. Полагаю, ко всему этому причастны такие как ты. Знак на твоей руке. Такой я видел в каждом из перечисленных мест…

Краем глаза после слабого рывка, я заметил, что умудрился оттолкнуться с такой силой, что оставил в полу след от своих ботинок.

Всего миг мне понадобилось, чтобы достичь столь вальяжного химеролога.

Удар.

Тело разделило ровно надвое, а ударная волна от энергии ауры оставила глубокий след в стене, хотя до неё примерно ещё шагов двадцать…

— Извиняюсь, но я вроде как бессмертен. — Кровь начала собираться, медленно двигаясь к телу. От одной половины тела к другой пошли слизкие жгутики, соединяя и притягивая. Даже одежда восстановилась. — Давайте не тратить время друг друга. Я обычный учёный, человек науки, мне эти ваши драки не нужны.

— Позволь мне закончить быстро. Я тороплюсь.

— Что-то подсказывает мне, что у тебя не получится провернуть это так легко.

С его лица резко ушли все эмоции. Ни злости, ни страха, ни гнева, а взгляд направлен точно мне в глаза.

— Такие как ты, высокомерные, так быстро ломаются… — Химеролог грустно выдохнул, опустив на пару мгновений плечи…

— Заинтриговал паршивец!

"Бессмертных противников у меня ещё не было…"

На тик замерев, внезапно химеролог схватился за голову и начал мерзко хихикать:

— Я вспомнил тебя. Герой, Берсерк, Бессмертный, Дух войны…

"В нём кое-то изменилось."

Стоило ему убрать руки от лица, как моему взгляду открылась странная остроконечная маска, а также он надел синеватые перчатки.

— Как тебя только не называют, а по итогу обычный человек… Ясно. Всё-таки ты, наконец, решил умереть, и за этим пришёл ко мне…

— Жёнушка меня там видеть не хочет, так что воздержусь, пожалуй. Мы и так видимся раз в семь лет.

Как и всегда я хотел закончить одним ударом, но в шаге от химеролога меня встретил приглушённый звон, как от столкновения лезвий.

— Хм…Интересно.

И правда. Такой удар мог убить монстра ранга Императора, а тут, даже ударная волна оказалась погашенной. Также за столь короткое время вокруг меня, будто из ниоткуда образовалось больше десятка странно светящихся копий.

"Неужели за столько лет получится интересный бой!"

Я улыбнулся, одновременно с моментом, когда копья химеролога ринулись мне в голову.

Стоило им попасть или впиться в пол, как появлялись новые, и так по раз за разом.

Его первую атаку я по привычке проигнорировал, о чём сразу пожалел. Немногим позже оказалось, что это странное оружие могло меня ранить.

Пришлось уворачиваться и прорываться.

— Ты потрясающий. Обычно, даже когда я использую весь потенциал артефакта, данного мне самим Лордом, для одной лишь атаки, меня и пальцем никто не мог коснуться. Ты же заставляешь использовать четыре пятых его возможностей для защиты. Слухи не врали о твоих навыках.

— Да клал я на твои комплименты!

Так и проходило сражение с переменным успехом. Я напирал, а он пытался держать дистанцию, атакую копьями. Его защита прогиналась. Со временем всё меньше копий летело в меня.

Три тысячелетия дали мне достаточно опыта. Даже в пылу сражения я наблюдал за его выражением лица.

Сейчас это озадаченность и страх.

— Мне вот интересно, чего ты добиваешься этим сражением? Как по мне, герою стоит сражать последствия, а не следтвия.

— Для меня ты зло.

"Помочь?" — Обжорство, наконец, проснулось.

"То-то я подумал, странно, что столько молчишь"

"Ты редко выкладываешься на полную. Вот и жду. Даже сейчас боишься за этих детей, которых может задавить обрушением горы."

"Можно ли победить его десятью процентами? Если не получится сдержать силу, это приведёт только к разрушениям…"

"Воспользуйся моей силой…Так уж и быть. Я тебе помогу."

Я перестал дышать.

Время вокруг существенно замедлилось.

Из сердца медленно потекла тягучая энергия, радикально отличающаяся от ауры. Ощущение, будто кровь остановилась и ты толкаешь её силой воли, но у меня получилось. Не первый раз.

Лезвия топоров окутал сероватый туман. Больше изменений я не почувствовал.

— А вот это немного опасно!

Химеролог убрал последние копья, полностью сосредоточившись на защите. И какого же было его удивление, когда я просто взял и кинул в него топор.

Чуть ранее я уловил всплеск магии уровня Мистик со стороны Крила.

"Похоже, он справился, пора и мне заканчивать", подумал я, стоя над поверженным врагом. Что странно, даже располовиненный и без возможности регенерировать он ещё жив.

— Даже если я умру, это ничего уже не изменит. Мои лучшие творения у Лорда, а вся информация по исследованиям давно отправлена в цитадель.

— Какова твоя цель? Где ваша база? — Я так увлёкся, что умудрился не заметить подошедшего мага.

— Великого Падение…

Его тело начало рассыпаться, напоминая прах на ветру.

— Лорд, как жаль, что я этого не увижу…