Путь от подмастерья до высшего: начало

Глава 6

Они (гоблины) как дети. Вы думаете, что их единственное преимущество в количестве. Но дети всегда быстрее, умнее и сильнее, чем нам кажется.[Убийца гоблинов]

Верг(предыстория)

Сегодня был особенный день. Я выслеживал банду гоблинов. Многие думают, что они примерно равны по силе ребёнку лет десяти-двенадцати, который просто умудрился раздобыть оружие. Это ошибка, которая крайне часто приводила к смерти. Хоть они и ниже людей, но матёрый гоблин вполне может сравниться с взрослым тренированным воином как по силе, так и по навыкам боя.

Стрела стукнула по нагруднику, и я выругался. А ещё говорят, что гоблины — плохие стрелки! Этот не промахнулся пока ни разу. Другое дело, что я весь в броне из гномьего железа, которую дали специально для этого задания в замке Западных Стражей. Его из композитного лука не пробьешь.

Отметив, откуда прилетела стрела, я пригнулся и побежал наискосок по склону. В кустах зашуршало. Гоблин тоже сменил позицию. Не хочет подпускать вплотную. И тут я его понимаю. Он, конечно, хорош, но в ближнем бою против орка ему не выстоять.

Охота шла уже больше сотни делений. Я, несмотря на то, что заранее хорошо выспался, уже начал уставать, а гоблин, само собой, был по-прежнему бодр и свеж, как огурчик. До сих пор мне не удалось его даже зацепить. Да что там зацепить, я и увидеть-то его толком не мог! Только пару раз мелькало что-то смутное за кустами, но пока я вскидывал арбалет, уже и нет никого. Хорошо прячется, зараза. Можно, конечно, пробежаться по лесочку, надеясь на полученную от выпитого эликсира скорость, но ловушек тут наставлено ох как много. Да и доспех сказывается на мобильности. Тут моя скорость только в минус.

Прошло ещё двадцать делений. Я потратил уже девять болтов, но, кажется, всё впустую. Гоблин стрелять перестал. Очевидно, бережет последние стрелы. Их же потом не соберешь. Почти все из них я разрушил. Зато за это время с дерева на меня свалился мешок камней. Ловушка, будь она неладна. А я прошляпил. Несмертельно, но крайне обидно. Два самострела я вовремя обнаружил и обезвредил. Потом провалился в ловчую яму, но успел ухватиться за корень и выкарабкался. Разозлился только очень. Да что этот гоблин о себе думает?!

Прошло ещё примерно делений сорок. Я сделал вынужденный перерыв. Не железный все-таки, хотя по виду и не скажешь. Гоблин времени зря не терял и ко времени моего возвращения в рощу успел наделать новых ловушек. Так что охота стала еще более выматывающей. Когда очередной скрытый рычаг столкнул меня в берлогу к сильно раздраженному медведю, я совсем рассвирепел. Медведь прожил едва ли два тика. Кажется, это рекорд.

Рядом находилась уже обезвреженная волчья яма. Стрел у меня осталось немного.

После берлоги мне попались и скатывающиеся со склона бревна, и прикрытые листьями ямы, и даже взведенная катапульта, на которую я чуть было не наступил. Но всему приходит конец. Пришёл конец и первой части охоты.

Впереди и немного сбоку раздался громкий треск, а за ним отчаянная брань. Ну да, я тоже не лыком шит, наставил тут ловушек. Что я хуже гоблина?

Теперь уже можно успокоиться и не торопиться. Я не спеша подошёл к яме и присел в сторонке, благоразумно не заглядывая внутрь.

— Та-ма-де, сао ни ма шенме куй! — донеслось из ямы.

— Я не говорю по гоблински, — ответил я. — Так что не валяй дурака.

И в этот момент я увидел их. Тех, кто должны были стать, скажем так, второй частью сия веселья.

На меня с горы неслись все воины племени, которое и являлось моим главным заданием. Во главе с их вождем. А впереди бежал сбежавший в самом начале дозорный. Резвенько так, ещё и скалится, падла.

Резко уход в сторону от брошенного короткого копья. Хорошо, что луков у них нет.

— Как же не вовремя. — сказал Верг. Моментально бросая ставший уже бесполезным арбалет и вытаскивая клинки с ножен на спине. — Подохну ж. Мастер обидится.

Первому прибежавшему он чуть не срезал голову.

Не подумав, во второго, державшего дубину, кинул один из клинков. Он вошёл тому в грудь почти по рукоять. Перехватив нож в правую руку, орк левой схватил за ворот шерстяной куртки бегущего на него "счастливчика". Ожерелье из костей и почерневших, давно сгнивших зубов, которое висело на его шее, впилось в руку орка, сильно разодрав ладонь. Вероятно из-за инерции пробив перчатку. Верг отшвырнул гоблина, воспользовавшись скорость от бега с вершины горы, а также инерцией от приближения гоблина. Получилось неожиданно далеко. Сотни три сун уж точно. В обрыв. С ещё двумя гоблинами, в которых он прилетел. Их крик продлился не долго.

Ускорение от зелий ещё работало. Сейчас его скорость и реакция в несколько раз превышала природную. Он с легкостью отбивал летевшие в него копья и топоры, уворачивался и нападал. Его сердце переполнял азарт. Глаза светились от пробирающего орка воодушевления.

Неожиданно корабельный крюк пролетел над головой орка и, не зацепив свою жертву, резко вернулся к хобгоблину, который стоял неподалёку от их предводителя. Такого же, как и он, только немногим больше. Из всех нападающих их осталось всего двое. Судя по одежде, он был их "магом".

В какой-то момент орк увидел, как шаман взял один из глаз со своего ожерелья и направил на него руку.

Только спустя какое-то время до Верга дошло, что это отродье хотел сделать. В запале схватки орк метнул топор, который валялся неподалеку, в вожака. Но вожак не был таким уж лохом, как его воинство, и увернулся как-бы лениво уйдя в сторону. Увидев результат, Верг быстро присел, чтобы вынуть свой клинок из недавно поверженного гоблина.

Неожиданно молодой орк почувствовал, как его ударило током. Едва различимо, но все же неприятно.

Вынув таки свой клинок из гоблина, он вспомнил о спрятанном ноже. Рукалицо. Мгновение и нож уже летит в хобгоблина, всё ещё стоящего с протянутой к нему рукой. Вид у него был ошарашенный. На этот раз ему не повезло. Нож вошёл прямо в место, где у них находилось сердце.

— Извини! Попрошайкам мы подаем только в конце недели. — Хобгоблин пошатнулся, так и не опустив руку, после чего упал. Орк услышал хруст ломающегося носа.

На сей раз Вергу удалось быстро сократить дистанцию. Вожак пребывал в бешенстве. Не разбирая дороги, он побежал на Верга без какой-либо техники, размахивая секирами. Поравнявшись с противником, орк увернулся от нескольких безбашенных ударов и сразу пошёл в нападение. Быстрая серия по корпусу, уход вправо и с правой руки в челюсть, так заботливо открытую для удара, что окончательно выключило хобгоблина. На все это понадобилось не более пяти тиков. Бой закончился, так и не успев начаться.

— Вот и все. Думаю, глава уже заждался. Ох… — Все гоблины вскоре оказались сложены в общую кучу. Но приглядевшись, можно заметить, что у всех отсутствовало правое ухо. Заказчик по какой-то причине захотел именно такое доказательство. — Надо бы сжечь, чтобы лишних вопросов не возникло, да нечисть не набежала. Та ещё морока. Хм…

Верг торопился. Опасности больше не предвидится. Немного обдумав, он решил спуститься в "Замок" со скалы чуть южнее лагеря гоблинов.

Когда он проходил там три года назад, еще до их появления гоблинов, в том месте находился довольно-таки удобный спуск. Решение показалось ему самым оптимальным из возможных.

То же время: Алиморг.

Прошло уже какое-то время с момента столь скоротечного, но интересного боя. В данный миг вампир наблюдал, как молодой орк начал спускаться с обрыва.

"Плохая идея в таких то доспехах, но не будем… Вероятно хочет срезать путь к Крепости. Какой же он глупый…", — подумал Алиморг.

Орк так и не заметил, что на самом высоком дереве удобно устроился вампир. Сейчас он спокойно кушал бутер из хлеба и зажаренного мяса пойманного тут же оленя. В моменты, когда его зубы отрывали кусок за куском, можно было заметить неестественно большие для человека клыки. Несмотря на это, когда его рот оказывался закрыт, заметить их было бы очень затруднительно. На нём надеты облегчённые доспехи из эпохи, как называли ее маложивущие расы "Древних времен". При этом их качество идеально, будто их сделали вчера. Нарушая законы физики он левой рукой облокачивался на трость, которая "упиралась" о воздух.

С интересом рассматривая окрестности, иногда сверяясь с картой, он о чем-то думал, едва слышно проговаривая свои мысли вслух. Слишком бледная кожа, ярко синие глаза, волосы его черны и спускались почти до плеч, слабо развеиваясь на ветру вместе с красным рваным плащом.

А сидел он на двух копьях из адаманта, каким-то образом вбитых и не прорезающих своей остротой дерево.

Ветки для идиотов могут и сломаться. Хотя Алиморг вряд-ли умрёт от такого. Возможно даже не почувствует. Высота то всего ничего, лир пятьдесят.

— Погода сегодня — нарастающее переживание с порывами ужаса. — Сказав это, вампир бесшумно спрыгнул с дерева и не торопясь пошёл в ту же сторону, куда направился орк.

Верг

Небеса набрякли чёрным. Алые молнии вспороли подбрюшье туч. Первые крупные капли иссиня-чёрного дождя, словно маленькие кометы, устремились к земле. Гром грохотал непрерывно. Тучи опускались всё ниже и ниже, словно решив, наконец, познакомиться с землёй, над которой всё время лишь и длился их бесконечный полёт.

Верг понимал, что падает. Его тело несколько раз перевернулось в воздухе, прежде чем он, наконец, оказался на земле. Он почувствовал ужасную слабость, и в его ушах прозвучал пронзительный шум. После этого он обнаружил, что не может открыть глаза. Только его подсознание реагировало на хаотический шум, который окружал его.

— Больно, — но прозвучал только хрип. Все его кости оказались сломаны…

Немногим позже внизу обрыва: Алиморг.

— Дружище. Знаешь ли ты, что смерть это конец. Больше ничего. Никакого нового начала. Тебя просто не станет. Оживление так называемым "святым" или посредством некромантии так романтизировано. На самом деле это просто создании копии из той информации, что осталась в теле, с добавлением основы. Сгустка энергии, называемой душой. Просто копия тебя, но настоящий ты все-равно умрёшь. Не правда ли иронично? Не важно сколько ты жалеешь, чего желаешь, как тебе плохо. Если ты чего-то не смог достичь при жизни, то и после смерти этого не сможешь. Думал ли ты об этом? Благодари того, кому ты молишься. Сегодня сама судьба благоволит тебе, ибо твой бой пришёлся мне по душе. Ох… Сколько пафоса сейчас прозвучало. Забудем. — Алиморг взял уже едва дышащего орка за кисть и потащил, елозя его тело по земле, вглубь расщелины. Оружие и вещи, разбросанные то тут, то там, стали собираться к не спеша идущему вампиру. Было видно, что, несмотря на усиливающийся дождь, он находился в прекрасном расположении духа. Вампир напевал незамысловатую мелодию.

Последнее, что услышал орк, было:

— Пожалуй, помогу тебе. Я тут дракона недавно прибил. Проверим ка твою удачу ещё ра…

Верг

Неожиданно в бесконечной тьме ему показалось, что он увидел луч света. Всем естеством он понял — ему нужно его достичь.

Внезапно Верг пришёл в себя, широко раскрыв глаза. Его захватило стойкое ощущение нереальности происходящего, будто всё, что он помнил после того, как дошёл до обрыва, являлось всего лишь очередным кошмаром. Его грудь без конца поднималась и опускалась. Ему катастрофически не хватало воздуха. Было очень больно дышать. Верг понял, что лежит в чем-то тёмном и липком. Вскоре к нему пришло понимание — это кровь. Она двигалась, изредка пульсируя и покрывая его изломанное тело. Залечивая раны. Но этого он уже не видел. Наверное, уже раза после седьмого Верг перестал считать то, сколько раз он приходил в себя и возвращался в так притягательную и спасающую от боли тьму. И в итоге, отчаявшись, орк просто начал ждать, когда это все закончится.

Прошли сутки. Ночь. Шёл сильнейший за последние десять линь ливень. Облака закрыли весь небосклон, и казалось, будто ещё немного и обрушиться на землю. Видно, что они готовы лить не одну неделю, даже если дождь захочет усилиться ещё больше.

Орк резко начал чувствовать.

Он не мог понять. Вопросы, вопросы, вопросы заполоняли его голову. И главный из них — каким образом он остался жив. Верг просто не мог выжить, упав с такой высоты. Вокруг него огромное количество костей. Кое-где обглоданные, а совсем рядом с ними валялись трупы, вкусившие столь желанного мяса.

Вязкая кровь, отливающая синевой, заполняла огромную поляну, вытесняя всю воду, не давая ей даже просочиться. Всё, что попадало на нее, тут же испарялось или по поверхности перетекала за края. Местность, где он оказался, напоминала не слишком глубокую, но огромную в диаметре яму. С трех сторон перекрытая каменными стенами скалы, окончание которой он так и не смог увидеть. То, что не было стеной, единственное место, не омраченное скалами и дающее надежду позже, оказалось довольно-таки проходимой дорогой. Он знал все карты данной местности наизусть. Верг думал, что он обошёл эту гору со всех возможных сторон. Его удивлению сложившейся ситуации не было предела. Не считая самой ситуации, даже место, о котором он и не подозревал, находилось так близко к Крепости. Приподнявшись и посмотрев себе за спину, он увидел труп дракона на конечной стадии разложения. Что странно, запаха не было.

Тишина вокруг давила.

— Так вот чья это кровь. — Наконец Верг собрался с силами. Голос его слаб и немного хрипел. Говорить оказалось немного больно. Но уже то, что он мог двигаться и говорить, говорило о том, что он не умрёт и не будет съеден фиг знает кем. От одной только мысли о неминуемой смерти его передернуло. — Брр.

Вновь взглянув на огромный труп, Верг вспомнил, что произошло после его падения. Последние слова его спасителя перед тем, как он потерял сознание — "Я тут дракона недавно прибил, проверим ка твою удачу ещё раз…".

В "Крепости" бытовала одна из многих так называемых собираемых сказителями со всего мира: историй, сказаний, легенд. А может это была обычная байка. Точно никто не знал. В ней говорилось о юноше, который в неравном бою был смертельно ранен и, оступившись, упал в пещеру. Когда проснулся, ран как не бывало, а в теле появилась лёгкость и неописуемый восторг от новых возможностей. Впоследствии он стал одним из сильнейших пользователей ауры на континенте. Одно время, пытаясь проверить, многие охотились на драконов из-за этой байки. Но смертность была почти цельная. Выживали единицы из многих…многих тысяч. Конечно, большинство умирало ещё во время боя с самим "ящером". Но бывало и такое, что у людей получалось победить. В итоге оказалось выяснено, что кровь дракона: яд, который убивает в первые несколько делений. Но если вам все же повезёт, и удача повернётся к вам лицом, она может стать единственным спасением, ведь может излечить от смертельных ранений и болезней. А если госпожа удача вас ещё и обнимет, то получите так называемую "особенность" этой летающей ящерки.

В тот миг, когда он вспомнил об этом, кровь неожиданно расступилась в небольшом радиусе от него, как-бы показывая, что ему пора.

Подняться и начать идти оказалось сложно. Его трясло, мышцы не справлялись. Постояв пару делений, он все-же решился сделать первый шаг. Получилось сносно. Голова заболела, мир с бешеной скоростью начал кружиться. Верг чудом не потерял сознание, но в последний момент, когда он уже готов был снова упасть, его сознание резко прояснилось. Он медленно, не торопясь выпрямился и отправился на поиски. Найти все пожитки не составило труда. Все рядом аккуратненько сложено.

Закрепил мечи, арбалет, закинул на плече мешок с ушами гоблинов. Первый, второй, третий. С каждым последующим шагом идти было все легче и легче. Выйдя к поляне, он понял, что чувствует себя превосходно. Решив проверить, Верг побежал и тот час упал. Но не из-за незаживших ран, а из-за непривычной скорости, с которой он сорвался с места. А ведь он даже не пытался разогнаться.

Даже под зельем ускорения он мог бежать чуть ли не в десять раз медленнее. Вот и знакомая полянка. Верг бежал в " Крепость," все сильнее ускоряясь.

Крепость ордена "Те кому удача к лицу" — Верг.

Шёл дождь, плавно переходящий в ливень, который будет лить, возможно, ближайшие несколько суток. Уже появились небольшие лужи, идущие мелкой рябью от сильного ветра.

Здесь. В данный момент, прислонившись к стене, стоял парень, уже порядком промокший. Он улыбался, хотя взглянув в его глаза, многие слабые духом впали бы в отчаяние или депрессию. Орку же просто стало не по себе. Захотелось уйти. Не оглядываясь.

Он был невысок. Только начала расти небольшая щетина. Стоит отметить, что глаза его иногда то становились темнее, приближаясь к чёрным, то осветлялись, становясь ярче самого солнца. Как орк слышал, такое бывало при медитации, при которой маг собирал всю ману вокруг и что-то с ней делал. Что именно, Верг не знал. Рядом, на расстояние руки прислоненный к стене, находился боевой посох.

Юноша просто стоял и наслаждался дождем. От него исходили клубы пара, как после тренировки под ускорением от заклинаний. Это подтверждали капли не только от дождя, но и те, которые заметят единицы при таком дожде — пот. А сам орк заметил только из-за того, что полностью слился с частицей силы дракона. Всё его тело сильно изменилось, хотя внешне и осталось прежним.

Парень вглядывался в заполненное тучами небо. Его глаза вернулись в изначальный цвет. Похоже, медитация окончена. Было видно, что ему нравилась тишина. Он с восхищением смотрел на звездное небо.

На тренировочной площадке сейчас стоял только он один. И с ним здесь только этот дождь…

Взяв посох. Он крутанул его. Разворот. Удар. Блок. Удар. Юноша не стоял на одном месте больше пары тиков. Сальто. Размашистый удар. Боковой. Сверху. И все в движении. Посох ускорился. Оружие в его руке будто стало невидимым. Да, даже парень стал едва различим. Только сейчас орк заметил, что юноша имел разные по цвету глаза.

Парень продолжал повторять и повторять различные комбинации, все ускоряясь и ускоряясь.

Засмотревшись на это, Верг едва не забыл, зачем сюда пришел, настолько это смотрелось технично. Идеально. Завораживало…

— Завораживает, не правда ли? — Кто-то совсем рядом будто прочитал его мысли. Молодой орк аж дернулся от неожиданности.

Справа от него возвышался, словно гора, высокий чернокожий демон. Верг готов поспорить, что когда он пришёл, рядом никого не было. Казалось, он появился из ниоткуда. Из-за цвета кожи демон едва различим в ночи. Верг промолчал. Он вспомнил, что видел их, когда бездельничал на стене.

Ему стоило поторопиться. Времени потеряно и так достаточно. Нужно идти к мастеру.

Немногим позже.

Открывая дверь, орк уже приготовился что-то ловить. Была у Мастера такая привычка, вошел и не постучался, лови, что под руку подвернулось. Чаще всего летели ножи.

— Доброго времени суток, — доброжелательно проговорил молодой орк с приоткрытой двери. Зайдя, он первым делом аккуратно поставил мешок на пол. — Вот, можете посчитать, сорок один гоблин и два хобгоблина. Шаман и их вожак. В общем, выходит семь золотых и восемьдесят шесть серебром.

В кресле сидел мужчина. Человек шестидесяти лет. Худой, жилистый. Взгляд его серых глаз как будто пытался проникнуть в саму душу, вызывая у посетителя нервозность и неуверенность. Дорогой, но слегка поношенный камзол с пуговицами из красного дерева не мог скрыть фигуру воина, а лёгкая седина по краям в волосах подчёркивала принадлежность к паладинам. Узловатые мозолистые пальцы и чётко очерченные под тканью рельефные мышцы говорили о том, что он не одно десятилетие машет боевым железом. Общее впечатление портил его до невозможности добродушный взгляд, идущий вразрез с его внешностью и тем, какой он на самом деле человек. Справа от него лежал грам (полукопье-полумеч). Все помещение заставлено различными свитками и книгами. Этого человека зовут лод Райнер Лют.

— Жив таки. — Пробасил мужчина. — Конечно, этого я от тебя и ждал при столь элементарном задании. Ты чего так долго? Там делов то всего на пару дней. Тебя же не было целую неделю. А что с доспехами, которые мы тебе дали? Что такого могло произойти, что они в таком плачевном состоянии, что мой кузнец сказал, что их легче переплавить и создать новый доспех, чем ремонтировать. Как будто ты со скалы упал или по тебе сутки орда троллей били как по чанге.

— Проблемки небольшие. Выманить оказалось сложновато. Как и подготовить место для боя. — Верг инстинктивно отошёл на пару шагов. Все ещё существовала вероятность "снаряда" летящего ему в лицо. Он не хотел рассказывать о том, что случилось после боя и решил умолчать. — Но все улажено, трупы сожжены, так что проблем не предвидится.

— Не ссы. Я не сержусь. Просто долго ты. Я уже хотел кого отправить, только уже за тобой. — Немного с грустью произнёс Лют. — Ты ж знаешь, что ты мне как сын. Вот чего один ходишь… Сколько команд тебя к себе звало?

— Много. Точнее все. Ну что поделать. — Орк развел руками. — Не было чувства, что по мне. Против себя не попрёшь… Да и одному как-то лучше и привычнее. Ответственность только на мне, надеяться не на кого. Хотя, что это я. Мы уже столько говорили об этом. Я очень устал. Заберу деньги, потом сразу к себе спать. Завтра поговорим, ладно?

Мужчина положил мешочек. А вместе с ним лист с заданием.

— Тут дельце нарисовалось. Зная твое пристрастие к новому, подумал, заинтересует. — В голосе Люта так и сквозило интригой. — Надо "путешественников" кое-куда проводить. Платят крайне неплохо, работа не пыльная, вот тебе и оставил. Место недалеко от нас, но ты там ещё ни разу не был. Думаю, только ради этого стоит взяться за это дело именно тебе. Ну что, Верг? Неделю потом не буду трогать.

Прочитав заявку, орк сначала подумал о том, что стоит отказаться. Место, куда надо идти глухое от слова совсем. Ко всему прочему абсолютно не обследовано. Верг помнил все карты наизусть, из-за этого знал наверняка.

Решив прочитать до конца, орк таки дошел до состава группы. Маг и демон. Мир, однако, тесен. Вспомнив путь, по которому он сегодня вернулся, орк понял, что пробегал недалеко от места назначения…

— Хой, Лют. Так и быть, я в деле.