Путь от подмастерья до высшего: начало

Глава 13

Иногда я думаю, что у каждого из нас есть свой лабиринт. Есть даже те, кто за свою жизнь проходят их огромное множество.

Почему же мне пришла столь дурная мысль?

Всё до смешного просто. Все преграды на жизненном пути, так похожи на тупик в лабиринте, ведь к ним обязательно ведёт определённый путь. А самое забавное, что из них также можно выйти на свою истинную тропу. Если задуматься — это является его величайшим правилом. Из любой ситуации есть выход.

Да, для кого-то лабиринт будет лёгкой прогулкой, а для кого-то сущим адом, но его правило также непоколебимо.

Хотя есть исключение. Идиоты, которые раз за разом бьются головой о стену тупика…

Как жаль, что какое-то время я был одним из них. Как жаль, что я ещё так далёк от выхода…

Элион.

В воздухе ещё гулял слабый отклик от недавнего дождя.

Холодно. Озноб волнами прокатывался по всему телу, заставляя мышцы непроизвольно сокращаться.

Причиной моего пробуждения стал спазм в левой ноге.

Придя в себя первое время, я пыталась понять, что вообще происходит. А также почему жива и всё ещё в лесу.

Помню удар, как встретилась лицом с деревом и тьму. По ощущениям тот же лес, даже место, где я потеряла сознание не поменялось. Ни на шаг не сдвинули, кто бы не остался победителем, чувство, будто про меня просто забыли.

"Похоже, тот беловолосый его все же победил".

Я немного приоткрыла глаза.

Не думала, навык, выученный в детстве, мне когда-нибудь пригодится.

От отсутствия долгой практики делать вид, словно я без сознания, но при этом продолжать наблюдать за происходящим, оказалось сложнее, чем задумывалось изначально.

— Может током шандарахнуть? — Меж пальцев беловолосого заискрились множество электрических разрядов. Показывая, что на меня забили, но не забыли. — Парочки по определённым точкам должно хватить.

— Это точно безопасно? — Парень, похожий на варвара, с тревогой смотрел прямо мне в лицо. На пару мгновений я даже подумала, что вот меня раскроют. Но нет, пронесло.

— А что вообще здесь происходит? — сказал орк

— Позже Верг. Сейчас нам необходимо узнать, откуда за ней гнался вон тот человек.

— А он точно человек? — орк в одночасье оказался рядом с недавно поверженным и с интересом стал рассматривать когтистые руки. — Не знал, что это для вас нормально.

— Химеролог. У них такое в порядке вещей.

— Аааа. Ну тогда ладно, — любопытство орка быстро пропало. Удовлетворив его, он сел неподалёку и начал точить один из своих клинков, напевая под нос незнакомую мне песенку…

"Кажется, что зла они мне не желают.".

Незаметно осмотревшись я понимала, что как бы мне этого ни хотелось, сбежать не получится. Осталось успокаивать себя оптимистичными мыслями.

"Так. Нужно что-то делать.", придя, наконец, к решению я, собралась с мыслями, чтобы поговорить с ними:

— Привет. Чем я могу вам помочь?

— Почему этот человек бежал за тобой? — сказал беловолосый. Вероятно, в данный момент он у них за главного.

Даже как-то обидно, что вот так в лоб. Нет бы спросить как я. Нужна ли мне помощь какая. Казалось, что человек напротив специально давал понять, что к моей судьбе он абсолютно равнодушен.

— Не знаю. Выбежал из пещеры, когда рядом проходила… — "А фиг я ему всё так с первого раза расскажу. С таким-то отношением.".

— Второй вопрос. Это из-за кристалла созидания? — По моей спине прошёл неприятный холодок. Даже со своими скудными знаниями я осознавала всю его важность и то, что обязательно найдутся те, кто захочет прибрать его себе. Всё же кристалл являлся огромным сосредоточением природной маны. Причём самовосстанавливающимся.

— Мне он не нужен, — сказал юноша, внимательно смотря мне в лицо. Похоже, что сейчас по мне можно легко прочесть все эмоции. — Нас интересует только твой преследователь. А также то, откуда он. — Маг говорил тихо, его голос всё такой же сухой и холодный. Ни на тон не изменился, будто автомат.

— Меня наняли эльфы. — Глаза парня на мгновение расширились от удивления, что позволило рассмотреть их получше. Левый тёмно-синий, прям как безоблачное небо в преддверии ночи. Одноцветное, глубокое и будто с крапинками едва заметных звёзд. Правый же, его полная противоположность, светло-серый, с небольшой примесью жёлтого у самых зрачков, будто дым от костра пытался укрыть языки разгорающегося пламени.

— Кристалл?

— Химеролог украл его. — Ещё бы немного, и утонула, благо вопрос вывел из небольшого ступора. Да и удивление мага продлилось недолго. — Как мне известно, эльфы шли за ним раз семь. Вернулись только последние.

— Не думал, что эльфы сейчас настолько слабы. И кстати, вам бы лучше пересесть. Извиняюсь, что я только это заметил. — Наконец, его тон хоть немного изменился, и маска холодного безразличия сменилась сочувствием, хоть и всего на пару мгновений. — Чийу.

— Спасибо, — стоило ознобу пройти, я сразу направилась к небольшому костерку.

Что странно, горел он без единого намёка хоть на какое-то топливо.

— Обычное начальное заклинание исцеления и восстановления. Ещё немного полежав на холоде и вы бы могли окончательно убить свои почти… — похоже, что ему нравится пояснять, беловолосый аж немного оживился… — Моё время дорого.

— Дело не в этом. Поле вокруг, высасывало из них всю энергию. Как оказалось, работает оно только на остроухих.

Немногим ранее демон приготовил кашу. Да, самый настоящий. Никогда их не видела. Так вот, как только я оказалась у костра мне, ни сказав и слова, выдали её целую плошку, после чего он продолжил делать бутеры. По парочке перепало каждому. Никогда бы не подумала, что этот здоровяк отлично готовит…

— Но даже так, постарались они хорошо, видели бы вы, сколько химер там полегло… — незаметно каша закончилась. Я даже немного расстроилась…

— Что насчёт их боевой мощи?

— Живых химер вокруг не видела. Есть только в первой комнате, да, возможно, в лаборатории. Вторую мне удалось обойти. Людей не так много. Такое ощущение, что химеролог их он не особо любит. — Бутеры, к моему удивлению, оказались, также хороши, — Будьте готовы, что обычных работников там нет. Всё хоть по минимуму, но вооружены. Есть двое колдунов и трое воинов. Но не думаю, что это всё.

— Хм…

— Я бежала от них прямо, так что вам в ту сторону, не заблудитесь, — понимая, к чему он клонит, я указала в направлении уже остывшего преследователя.

— Как нам оказаться внутри?

— По моим наблюдениям попасть к химерологу можно двумя способами. Воздуховод, через который даже мне пришлось постараться, чтобы пролезть. И то, через него я пробралась не к их главному, а только во второстепенную часть лаборатории. Второй путь прост, через парадный вход.

— Хорошо, доешь и можешь идти. — И уже не мне, — нам всё сказали, чего ждать, собрались и потопали.

"И это всё?".

Этой разношёрстной команде не понадобилось много времени. Они быстро доели, собрали пожитки и даже не попрощавшись направились по направлению к базе химеролога.

— Фух… — Только сейчас ко мне пришло осознание, что у меня получилось. — Я снова свободна!!!

Кристалл приятно грел правый бок.

Окраина Тёмного леса. Недалеко от золотых шахт. Крил.

— Стой.

В обращённых на меня взглядах моих спутников читался закономерный вопрос:

"Почему?".

Это и понятно. Вход как вход. Ни рун, ни печатей. Абсолютно пусто. Даже охраны нет.

"Что же у них за привычка такая, ставить свои логова в пещерах…".

Даже жаль, что я единственный тут являюсь магом. Варгон не в счёт, он только недавно перерос ранг подмастерья.

Они не видели того, что предстало сейчас перед моим магическим зрением.

— Вход — это ловушка. Как только попытаемся войти, нам конец.

— Хм… — Никогда не видел задумчивого варвара. То ещё зрелище. — Получается войти через этот вход невозможно? Однако, а хозяин — тот ещё затворник, раз сделал такой приём для незваных гостей.

— Так, стоп. — Встрепенулся Варгон. — До нас здесь проходило несколько экспедиций. От наёмницы мы смогли узнать примерное расположение первого этажа.

— Во-первых, стоит учесть, что она шла другим путём. Там никто из нас не пролезет просто за счёт своей комплекции. — Удобно усевшись прямо напротив входа, я направил небольшое количество маны в левый глаз. — Во-вторых, из семи экспедиций вернулась только одна. И то, из-за поля далеко продвинуться им не удалось.

Демон сзади тяжко вздохнул. Понимает, что я прав.

— Мне известны всего три возможных варианта: телепорт в случайное место, пожиратели и, наконец, накопитель. — Немного подумав, я кинул в проём небольшую молнию.

Барьер на мгновение показался, забирая так необходимую ему энергию. Самое забавное, что даже сейчас, его видел только я.

"Хм… Похоже, что понял. Необходимо убедиться."

— Я Уверен, что вход — это артефакт. Судя по моим расчётам, для существования ему необходимо не так уж и много энергии. Как раз одним из способов его подпитки являются такие проходимцы как мы.

— Что будет если войдём без подготовки?

— Всё просто, окажемся слабаками и нас пожрут. — Я улыбнулся, ведь прекрасно знал, что необходимо предпринять. Не зря я столько времени просидел в различных библиотеках.

Такой вид ловушек делился на три типа. Точнее, это те, про которые я знал:

Первый — это телепорт в случайное место. Есть разновидность, которую называют кротовой норой.

Телепорт сложен в плане незаметности, а также очень энергоемкий. Но поставить его не так и муторно. Пару артефактов, рун, начертаний и готово. Главная проблема в том, что такой телепорт должен работать постоянно, а это, малость затруднительно. Можно сделать реагирующим, но в такой чтобы попасть нужно быть прям идиотом, либо слепым.

Кротовая нора одновременно сложнее и легче. Проще тем, что не потребляет никакой энергии, заметить сложно, а иногда практически невозможно, да и отсылает ненужных гостей максимально далеко, а бывали случаи, что может и в другой мир запульнуть. Чаще всего односторонние.

Если маг достаточно хорош в пространственной магии, это можно исправить, но процесс трудоёмкий. Сложнее же тем, что подчинить её, не уничтожив близко к невозможному. Слишком уж много факторов необходимо учесть.

Второй — это духи или демоны-пожиратели. Ритуал призыва не особо сложен. Справился бы даже я. Из плюсов, бесполезность большинства защит, а также неуязвимость к магии до пика ранга мастер. У духов ещё к этому неуязвимость к физическим атакам. Из минусов, они постоянно хотят есть, из-за чего сложнее контролировать и могут напасть на хозяина, если им удастся найти лазейку в контракте.

Последнее, но не по значению — это артефакт-поглотитель. Если есть необходимые способности, то самый лёгкий и действенный из способов. Можно настроить по своему желанию на определённый вид энергии или же на все. Сделать нетрудно. Защититься сложно.

Я лично знаю несколько магов, кто создал такой артефакт из своего тела. Даже подумывал об этом, но углубившись в эту тему, отмёл данную мысль далеко и надолго. Главной из причин стало то, что живой поглотитель "переваривает" только один вид маны. Из-за данного факта применение "чужеродного" типа маны становится в разы затратнее. А я всегда хотел оставаться Серым магом.

Если по-простому магом многих специализаций.

Во всех случаях, чтобы пройти беспрепятственно нужен маяк. Я пытался найти его у преследователя, но, похоже, после смерти он стёрся сам. Жаль.

Как помню из того, что удалось узнать у наёмницы, из эльфов выкачивалась вся энергия, а позже на какое-то время терялась способность её сбора. Это яркий пример артефакта пожирателя.

"Думаю, боевая мана сойдёт за неплохой источник энергии, а пока он переварит мы и пройдём…"

— Хваку, — Первое время ничего не происходило, но вот огненной шар, наконец, стал образовываться.

Воздух прямо перед моей рукой начал ощутимо вибрировать. Понадобилось совсем немного времени, и в середине этого пространства образовался огонь. Всего мгновение и огненной шаг готов. И вроде бы всё, но нет. Шар из огня и плазмы начал стремительно увеличиваться, вскоре став по размеру немногим меньше Варгона.

Я разжал кулак.

Заклинание медленно направилось в сторону входа. Стоило ему пройти границу, и уйти немногим дальше, как оно начало стремительно испаряться. Будто его никогда и не было.

Барьер пошёл трещинами и с треском рассыпался на множество мелких осколков.

У меня осталось едва ли треть резерва.

— Будьте наготове. Мало ли что выпрыгнет. Дверь я нам открыл. — Жаль, конечно, что никто, кроме меня этого даже не увидел. Левый глаз вновь показал свою полезность и функцию, о которой я ещё не знал… — У нас мало времени. Потопали. — И подавая пример встал и направился к уже безопасному проходу.

Как и думал. Этого хватило с процентами. Вон след от взрыва.

Не оглядываясь назад и не теряя больше времени, я неторопливо направился вглубь. Не хотелось бы дать магу подготовиться. А то, что химеролог готовится это точно. Не мог же он не заметить моего аккуратного "Стука".

— Пиннанен, — Прошёл я порядком и свет от луны здесь уже не помогал. Мне тьма не особо мешала, но вот за остальных я не знал, так что повторил заклинание ещё несколько раз. В итоге над каждым из нас летал пульсирующий комочек света..

— Странно, всё вокруг сильно отличается от рассказов Элион.

— Ну и зачем делать такое муторное приветствие? — Задав в никуда риторический вопрос, я сел на пол, начертив в паре шагов спереди линию. — Заклинание блуждающего лабиринта. Нужно подготовиться, — сказал я, будто отвечая на вопросительные взгляды.

Один варвар, как всегда спокоен.

Моя магическая книга уже не та, какой была раньше. Более двухсот листов заклинаний и различной информации хоть как-то связанной с магическим искусством.

Минус моей магии, что её нужно подготавливать. Чем сложнее чары, тем это дольше. Для слабых чар хватит просто проговорить. А чтобы сделать что-то по-настоящему сильное, то необходимо сопровождение определёнными ритуалами, рунами, печатями и т. д. Хоть это и слабость моей магии, это ещё и её сильная сторона. Ведь если заранее подготовить необходимые заклинания, они могут держаться сколько угодно в голове. Хватит всего одного ключевого слова, чтобы её активировать.

Вот и сейчас я заготавливаю заклинания на случай таких лабиринтов: клубок Аида, зеркальный доспех, бронзовые доспехи, элементарный щит, щит маны и защиту разума.

Так называемый минимум выживальщика.

— Верг подойди ко мне. Не поверишь, но для тебя самое ответственное задание.

— Куды сбегать?

— Правильный вопрос, — Однако. Говорить и ставить защиту оказалось интересным опытом. — Пробегись по лабиринтику.

— Одна нога здесь, другая там

— Давай, пожалуйста, не надо…

— Вот нет в тебе огонька… — Орк снял с себя всё хоть немного мешающее либо дающее лишний вес. Оставив только тканевую обувь, свободные штаны и лёгкую футболку, — А если заблужусь?

— Нить выведет, не волнуйся.

— Ну почапал. Ждите. — Всего миг и только аккуратно сложенные вещи и единичный порыв ветерка могли намекнуть, что тут ранее кто-то стоял…

Клубок Аида — многофункциональное заклинание. Изначально оно создавалось Орфеем для того, чтобы забрать душу жены из Царства мёртвых. Танатос был отличным строителем и хорошо спроектировал своё детище.

Первый лабиринт Минотавров появился именно у него.

В чём же суть заклинания?

Всё просто. С помощью него можно отследить путь, а также легко корректировать его. Например, вот идёшь ты уже долгое время, много раз свернул в тупик, и заклинание покажет тебе, что туда сворачивать больше не нужно. А если оно не на заклинателе, то он видит весь путь отмеченного, и как только дорога найдена, чары самостоятельно составят единственную нить, поанализировав всю мешанину.

Полезное заклинание.

Ждать пришлось долго. Несмотря на то что орк настолько быстр, что пробежал путь, который занял у Крила неделю, за одну седьмую дня.

Сейчас следя за уже пройденной частью, я был немного удивлён, ведь изначально ожидал, что даже с "клубком Аида" Верг с непривычки будет плутать, но каким-то чудом он ни разу не повторился.

" Приближается".

— Хой командир. — Орк несколько раз глубоко вздохнул и медленно выдохнул, восстанавливая дыхание и разогнавшееся сердце. — Путь найден, правда, с небольшими препятствиями… — Это и видно. Зеркальный щит уничтожен полностью. Бронзовый доспех держался на соплях, муха врежется и разлетится. От элементарного и щита маны также не осталось и следа. Одна только защита разума целёхонькая. Чувство, будто он специально собирал всё, что видел…

— Ты чего такой покоцанный?

— Дак ловушек понаставили, да образин парочку встретил…

— А вот с этого момента поподробнее… — закончить вопрос мне не дали.

— Путь известен? — Вклинился варвар.

— Чисто технически да. Но есть парочка но. Там нас ждёт неизвестный враг и было бы славно подготовиться.

— Я справлюсь. Пошли. — Варвар сказал, будто отрезал.

Не найдя выход лучше, я пошёл за ним, обновляя заклинания по пути. Все же без него шанс успешности этой затеи катился в тартары.

Лабиринт оказался крайне странным. А если быть точнее, до невозможности простым. Чтобы дойти до первой комнаты, не считая парочки поворотов, стоило идти по наиболее прямому пути.

Единственная сложность, что нужные повороты очень сложно заметить из-за причудливой игры теней и замысловатой резьбы.

Стены из тёмного кирпича, арки из хрусталя, и абсолютно разрозненные записи на плитах. Чистота да гладь, если не считать сработавших ранее ловушек: топоры, разбросанные после срабатывания, копья и стрелы, а также парочка волчьих ям. Арсенал тут довольно-таки неплох, но всё равно недотягивает до того, что ждало меня в будущем. Испытание, которое мне необходимо пройти, но к которому я, мягко говоря, не готов…

Варвар поднял правую руку и сжал её в кулак. Кто-то приближался.

"Странно, я ничего не почувствовал."

Лабиринт, казалось, ломал большинство чувств, оставляя только зрение и осязание. Моё сенсорное заклинание здесь работало едва ли шагов на тридцать, хотя в любом другом месте на все семьдесят.

Гости не заставили себя долго ждать. Понимая, что нарываться на них мы не собираемся, они решили всей своей дружной семьёй поприветствовать нас.

Первым вышел хозяин лабиринта — Минотавр. Правда для обычного обывателя его внешность может показаться очень странной.

Голова быка и внушительная верхняя часть тела ещё куда ни шло, но вот четыре руки и восемь паучьих лап.

Не удивлюсь, если этот экземпляр ещё и паутиной или ядом пуляется…

Стоило этой жертве селекции закричать, как остальные не заставили себя долго ждать.

Видно, что химеролог постарался на славу. Больше сотни самых разных тварей. Размерами от вши до среднего великана. Клыки, части тел и органов, всё пошло в работу. Что самое мерзкое, хозяин этого места не брезговал и людьми.

— Начнем'с. Да будет пир Богу Войны. — проговорил демон и ушёл влево, дабы вдоволь помахать своим огромным мечом.

— Во славу твою Мардук, Бог Магии, дай же мне прозрения в этом бою. — В масштабных битвах эти слова частенько помогали мне. Я не являлся таким уж набожным, скорее для меня это сродни заклинанию, помогающему сосредоточиться. Раз действует, почему бы не использовать.

Мискию же молча попёр напрямик, даже не вытащив свои топоры.

Верг мелькал то тут, то там, вырезая тонкие цели, коих здесь находилось в избытке.

Все бегают, что-то пытаются, я же копил силы для главного "злодея".

Вот молния полетела в огромную обезьяну. Ей не хватило, пришлось отправить ещё две.

Никто из нападавших не владел хоть какой-то боевой магией, так что хватало и бронзового доспеха. Обновлять его, да атаковать. Ничего сложного.

— Мачаи. — Вроде и элементарное заклинание всего-лишь убирающее трение на определённой территории, но даже оно может быть полезно, если от него не уметь защищаться. Четыре образины не умели, чем в тот же миг воспользовался мой карманный демон. Круговой удар и противников стало немногим меньше.

Верг почти всё. Все, кого можно вывести из строя с помощью его лёгких клинков уже лежат, не двигаясь.

В данный момент орк занят очень интересным противником. Его оппонент похож на человека. Правда, рук у него восемь.

Верг отбивается, изредка пытаясь найти брешь в его защите.

"Однако, кажется, они ещё больше ускорились".

Противников у меня не осталось, из-за этого его бой быстро забрал всё моё внимание. Остальные также справлялись.

Мискию вот вообще умудрился закончить, даже не начав.

Варвар оказался неожиданно силён. Ему хватило всего одного удара. Кулаком. Не знаю, показалось мне или нет, но его выражение лица было таковым, будто он даже немного расстроился.

Орк ускорился. Не будь у меня таких глаз, я бы вряд ли увидел, что вообще происходит. Со стороны эти двое выглядели одним смазанным пятном. Верг вновь ускорился. Его кожа покраснела, а вены на шее заметно вздулись.

Воздух аж звенел от скрещивающихся клинков. Похоже, сейчас он раз за разом переступал через свой предел.

Видно, что орк потихоньку начинал превосходить своего противника.

— Хабова мать, да портки тебе в глотку, — орк отпрыгнул, едва увернувшись от лезвия, нацеленного ему точно в шею. Битва вокруг уже кончилась, из-за чего я подобрался ещё ближе. Удобненько усевшись неподалёку, скрестив ноги. — Ты чего такой быстрый? Тоже в драконьей крови искупался?

Противник молчал, также ни сказав ни слова, он протянул руку вперёд и сделал жест на манер "подходи".

Верга приглашать не пришлось, он с бешеной скоростью направился на оппонента. Удар с двух сторон. Лязг. Каждый из клинков орка встретили по три клинка, а два оставшихся нацелились на ногу и грудь. Верг снова отступил. Мужчина, орудующий восемью клинками, первый раз за весь бой, улыбнулся, показав полный рот острейших клыков.

— Ох, ладно… Значит, придётся драться в полную силу…

— Ну, попробуй. — Ого, а этот индивид оказывается и говорить может.

Все мышцы на теле орка напряглись, он выдохнул и словно вихрь продолжил свой кровавый танец. Его оппонент напоминал сильнейшую из стадий упырей. По всей видимости, здесь ему просто прибавили шесть рук и на сдачу глаза орлана.

— А ведь я вижу каждое твоё движение. — Верг снова сменил боевую стойку. Миг затишья и бешеный свист от рассекаемого воздуха вновь начал свою смертельно красивую мелодию. — Сколько ни шустри, а я самый быстрый в мире!

Орк снова ускорился. Настолько, что даже я перестал его видеть.

— Си… — Матернулся упырь.

Орк таки отрубил ему левую пару рук. Культяпки держались на последнем издыхании, мешая нижним рукам. Упырь на мгновение остановился, за что тут же поплатился, лишившись правой пары.

— Что с тобой? Чем-то недоволен? У тебя ж ещё четыре!!! — Клинки орка разошлись в стороны и с бешеным свистом направились к упырю на манер смыкающихся ножниц. — Правда, мёртвому-то тебе уже без разницы.

Голова покатилась по холодному каменному полу.

— Не прошло и два века, — хотелось произнести это как-то недовольно, но в итоге получилось даже немного взволнованно.

Не уверен, что смог бы победить Верга без использования магии.

— Хой командир, вы уже всё, — Верг неожиданно исчез, появляясь то тут, то там.

Похоже, решил перестраховаться, осматривал всех павших на наличие жизни. Через какое-то время он вновь оказался на месте, с которого исчез. В руках орк держал горящий факел. Где Верг его здесь нашёл непонятно, прошли мы порядком и ни одного не видели.

— Хороший противник попался. Интересный. — Сказал орк, на миг остановившись.

— Ну что ж, идём. — Бой Верга с упырём длился довольно-таки долго, так что все, кроме него уже отдохнули. Даже я забился заклинаниями под завязку.

— Подождите немного, — После сказанного Верг пошёл к своему противнику, по пути пытаясь зажечь факел. — Хочу отдать честь доблестному воину.

Что-то уж слишком много вопросительных взглядов на сегодня…

Орк исчез и снова появился на том же самом месте, но уже с луком и стрелой в руке. Что-то беззвучно бормоча, он обливал тело упыря какой-то пахучей жижей, после чего отошёл немного в сторону, продолжая что-то говорить себе под нос. Закончив, он отошёл ещё на пару шагов, намазав стрелу всё той же жижей, после чего окунул её в языки пламени из принесённого ранее факела. Полыхнуло знатно. Верг на это даже не поморщился.

Натянув тетиву, он выстрелил, попав упырю точно в сердце.

— Бог всех воинов Эниалий прими его душу в свои сады. — Сказав это орк одним жестом дотронулся указательным и средним пальцем до лба, а большим до носа. Очень медленный и глубокий вдох, после чего на выдохе он вытянул руку вперёд, ладонью вверх. Положение пальцев он оставил. — Всё, я готов.

— А вы?

— Да, — прозвучало хорошо. Демон и варвар умудрились ответить одновременно.

— Постараемся! — сказал орк, наконец забрав свои вещи…

— Нет. Если хватит минимальных усилий и так сойдёт.

Такова моя философия: "С одной стороны у меня есть цель, и я её придерживаюсь. С другой, если ничего не получу от чрезмерных стараний, а есть ли тогда в них хоть какой-то смысл?"

— Здравствуйте, мальчики. Я Горгона Каменская, — торопливо представилась очень красивая девушка, вышедшая из металлических ворот, которые вели во вторую комнату. Миловидное лицо, вздёрнутый нос и этот её кокетливый взгляд, направленных на нас огромных светло-зелёных глаз. Мешковатая одежда напоминала халат, в котором ходят государственные лекари. Несмотря на то что даже просто очертание её фигуры не увидеть, но и так, каждое её движение притягивало. Будто говоря, вот он пик грациозности. — Впрочем, раз вы здесь, думаю и без меня всё знаете.

Я не знал. Даже в списке, который сейчас лежал в моей сумке, не было такого имени.

— Здравствуйте, мы бы хотели пройти. — Я так и не понял, почему все разговоры начинаются с меня. С самого молчаливого из всех…

— Хм… А я вас не знаю. Нет, вот вообще не помню. Вы новенькие? — Голос у неё, несмотря на то, что был крайне звонок, действовал успокаивающе.

Вероятно мы первые из посторонних, кто смог пройти лабиринт.

"Интересно, на что они надеялись, сделав его настолько лёгким…"

— Хм… И зачем вы пришли? Новые помощники или охрана? Я как и мой начальник не особо любим людей. И так достаточно, но Лорд шлёт новых… Была бы моя воля, всех бы спровадили.

Я замешкался. Ответа у меня не нашлось…

— Хой мать, пропусти по братски, мы к начальнику на пару фраз. — Глаз девушки после его слов едва заметно дёрнулся. Но она быстро пришла в себя.

Я не удивлюсь, если такое поведение здесь считалось за норму.

— У каждого из вас должен быть наш знак. Вас просканирует и проходите. Ничего сложного. Неужели вам никто не удосужился объяснить… — Девушка прямо показывала, что возиться с нами ей ой как не хотелось…

"Хм. Значит, есть возможность поймать одного из них и пройти куда угодно. Закину эту мысль Имперской Службе".

— Да кто вы такие, что даже не знаете азов… — девушка была раздражена тем, что мы так и остались стоять на месте…

"И как-же нам не выдать себя максимально возможное время".

Я пытался много раз и точно знаю, что из меня никогда не получится даже самый паршивенький актёр. Абсолютное неумение играть чужие роли.

— Я, это, пришёл узнать насчёт химер… — Из моих уст слова прозвучали максимально не уверено…

— Ты серьёзно? — Глаза девушки ещё больше расширились, после чего она осмотрела меня с ног до головы и залилась смехом. — Что ты несёшь? Какого Барона ты ребёнок? — Гаргона прикрыла глаза, будто пытаясь что-то найти в своих воспоминаниях. — О нашем местоположении знают только Владыки. И то всего пятеро. Всего двое из них помогают нам с химерами: Декарабиа и Андраас. Ты даже близко на них непохож. Есть ещё Лорд, но тут точно нет. Отправить тебя никто из них не мог, ведь для проверок необходимо явиться либо лично, либо посредством передающих иллюзий. Так кто же ты?

— Я сказал, твоё дело верить или нет. — Что странно, эту фразу у меня получилось произнести максимально спокойно.

Я решил подумать и просто сел на пол. Плохую привычку я, однако, завёл. Мои всё поняли и немного отошли назад. Ситуация выглядела патовой. Да, я узнал немного нового, но этого мало. Вспоминая прошлые у меня уже имелось понимание, что никто из них мне ничего не расскажет. Они не боятся смерти, а даже желают её. Поганенькие противники…

Тишина. Компаньоны не хотели ломать мою "божественную" актёрскую игру, а странная девушка просто забила на нас, занимаясь своими делами.

К сожалению или к счастью данная идиллия не продлилась долго.

Первой начала действовать Горгона. Даже со своего положения я увидел момент, когда ей по ментальной связи что-то сообщили. Не нужно иметь сто пядей во лбу, чтобы догадаться, дело касалось нас.

"И правда, о чём я только думал".

— Извините, но пропустить вас я не могу. — После сказанного её русые волосы стали быстро изменяться, стремительно превращаясь в шипящий клубок из змей— Замрите же и станьте достойными скульптурами для моей коллекции!

— Ась? — по её ошарашенному взгляду я понял, что она что-то сделала, и мой пофигизм никак не входил в планы колдуньи.

— Честно, я даже не удивлён сложившейся ситуацией. — Деловито сообщил варвар, неожиданно оказавшись за моей спиной.

У меня такое чувство, будто только Мискию сейчас максимально спокоен.

"Так, а где Верг и Варгон, что-то их неслышно. Зная их, они должны уже пытаться её крушить.".

Я посмотрел назад. Видно Варгон не успел даже ничего сделать. Судя по положению он только начинал вставать. Верг же среагировал быстрее, застыл в фазе прыжка.

Оба моих компаньонов стали каменными истуканами. Одно непонятно, почему мне и Мискию хоть бы хны.

— Однако.

Трансмутация такого уровня это сильно. Я хорош только в изменении металлов, и то в намного меньших количествах. Очень редкий дар среди магов. Лишь единицы могут развить его до должного уровня…

Колдунья направила руку в мою сторону, посылая уже видимые волны.

Единственным, что я почувствовал, стало то, как мой глаз стал в эти моменты заметно холоднее. В остальном я даже не шелохнулся, думая, что же мне сделать в данной ситуации.

— Неплохо, неплохо.

Видно, что девушка начинала нервничать. Да ей удалось выключить из боя двоих, но ещё двоим на её потуги абсолютно фиолетово.

До кольдуньи не сразу дошла бесполезность её действий. Продолжая сидеть, я проигнорировал ещё пару таких же посылов.

— Бингэ…хваси…чусави, — Поняв патовость ситуации, девушка вскинула руки и быстро начала переплетать магические узоры, бормоча под нос заклинания.

— Эм…

Моя реакция была обоснована. Я только начал развлекаться, но тут влез варвар и с удара укокошил колдунью, пробив все её щиты. Стоило, наверное, отметить, что одной из их форм являлась полная невосприимчивость к физическому урону. И он пробил его будто горячий нож полежавшее на солнце масло.

— К-хе… — немногим погодя за спиной синхронно прозвучали звуки падения, будто упала пара мешков с говном, — Однако, я ещё не так стар, а уже песок сыпется. Ну вот где это видано…

— Что это сейчас было?

— Крил, я понимаю, что тебе весело, но змеи на её голове — это Гидролены Цурские. Сталкивался с такими не так давно. Первое время их жертв ещё можно спасти, но чем дольше, тем больше они становятся единым с камнем. — Мискию говорил, продолжая также методично давить каждую из змей на голове колдуньи… — Открывай. Нельзя хозяев заставлять ждать.

— Может хотя бы немного подождём? — Я кивнул в сторону приходящих в себя компаньонов. — Мало ли что там.

— Сказал тот, кто игрался с врагом…

— Ладно, так уж и быть, я открою. — закончив со змеями, варвар подошёл к вратам. Постучав по ним пару раз, Мискию начал замахиваться..