Пышка для генерала драконов, или Слава кабачкам! (СИ)

Глава 28

Каждая девочка представляла себя в роли Золушки, которая из замарашки превратилась в красавицу и пришла на бал. И шла она, мелодично постукивая каблучками хрустальных туфелек тридцать пятого размера, а все вокруг замирали при виде неземной красоты. Таяла музыка, столбенели кавалеры, зеленели от зависти дамы, а принцы охотно складывались в дженгу…

Не знала я, что детская мечта может обернуться кошмаром.

— Почему все на меня так смотрят? — шепнула ведьме, ощущая себя крайне неуютно под пристальными взглядами прохожих. — У меня снова платье разошлось, да?

Торговцы и покупатели, горожане и приезжие, взрослые и дети. Что там… Даже собака озадаченно села при виде меня! Базар стремительно каменел, будто перед ними появилась не миловидная пышечка ста десяти кило веса, а медуза Горгона.

Я, конечно, не королева красоты, но считала, что до женщины с авангардной причёской из змей, что останавливает сердца одним лишь взглядом, чуть-чуть не дотягиваю. Самооценка подала заявление об уходе и резво свинтила под плинтус, а я была готова развернуться на сто восемьдесят градусов и бежать к порталу. Но патент был важнее, чем моя изрядно потрёпанная гордость.

— Мама, — услышала я детский шёпот. — Кто эта красивая леди и почему она так странно одета?

Я обернулась и посмотрела на малышку в простом сером платье. Мама девочки округлила глаза и зажала дочери рот:

— Тс!

У меня же отлегло от сердца.

«Неужели, эти люди действительно остолбенели от моей привлекательности? Нет. Бред какой-то!»

Но всё равно подошла к девочке и мягко спросила:

— Ты считаешь меня красивой, крошка?

Она кивнула и, заулыбавшись, выпалила:

— Вы как солнышко, леди. Светитесь!

Признаться, я была озадачена. Может, сработала магия, которая досталась мне от погибшей Одэллии? Я почти не пользовалась ей, занимаясь исключительно процессом выживания и выращивания урожая, и она проявилась таким образом? Почему тогда моего свечения не замечали Даики и Стац? Привыкли? Или это накопительный эффект?

— Сильно свечусь? — деловито уточнила я.

Она покивала, а мать малышки присела в неловком книксене и виновато забормотала:

— Простите глупого ребёнка, госпожа Некрофф. Она редко видит благородных леди. Раньше, когда была жива ваша бабушка, она, как и вы, предпочитала пешие прогулки и запросто общалась с простым людом. Поэтому мы так рады вашему появлению.

И снова присела в книксене.

Вот оно что! Простые горожане были впечатлены не моей внушительной комплекцией, которая, — как я заметила по окружающим, — была редкостью, а тем, что благородная леди ступила на брусчатку собственными ножками.

Улыбнувшись своим новым знакомым, я отступила к Даики и прошипела:

— Ты почему не сказала, что аристократкам не положено гулять по базару?

— Потому что это не запрещено, — саркастично фыркнула ведьма. — Какая тебе разница? Да, некоторые высокомерные чистоплюйки считают такие прогулки ниже собственного достоинства, но бабушка Одэллии, как ты слышала, поступала именно так. Это же хорошо?

— Повезло, что бабулька была эксцентричной, — кивнула я и перешла к делу: — Где тут продают недорогие платья?

Ответить она не успела, как к нам метнулась та самая девочка, что меня солнышком назвала, и вцепилась в юбку:

— Леди, я знаю!

Толпа испуганно ахнула, а мать малышки подбежала и обняла дочь, закрывая собой. Я растерянно моргнула:

— Простите, что интересуюсь… Но что вы делаете⁈

Женщина, дрожа, подняла на меня взгляд:

— Умоляю, не бейте мою дочь. Она слаба здоровьем. Лучше меня!

— Э-э… У меня нет садистских наклонностей. Зачем мне издеваться над ребёнком?

— Но она посмела коснуться вас грязными руками и испачкала платье!

— Глупости, — я наклонилась к ребёнку. — Она собиралась мне помочь. Да?

Девочка, глядя на меня круглыми глазами, кивнула:

— Я хотела показать лавку, где богатые леди покупают наряды. Они очень дорогие! Но если зайти с чёрного хода, то можно примерить платье, от которого кто-то отказался, и поторговаться!

— О-о! — обрадовалась я. — Где же находится это чудесное место? Проводишь?

Она просветлела лицом и повела нас к переулку. Люди провожали нас завороженными взглядами, но на базар постепенно возвращалась суета, и вскоре о появлении эксцентричной леди все позабыли. Мать девочки следовала за нами, держась на расстоянии, а малышка тараторила без умолку.

Вскоре я знала, какие вкусные пирожки у старого булочника, и что цветочница по вечерам подкармливает бродячих кошек. Мимо проехала красивая карета с задёрнутыми шторками на окнах, и девочка прошептала:

— Благородные леди не показывают свои лица простым людям.

— Интересно, почему? — весело спросила я. — Боятся, что сглазят? Или стесняются?

— Опасаются, что их увидит такой вот человек, — мягко ответила Даики и погладила девочку, которая указала на нужную дверь, по голове. — Спасибо, что проводила. Вот тебе монетка. Прости, что маленькая.

— Хватит на пирожок! — обрадовалась малышка и убежала к матери.

Ведьма проводила их задумчивым взглядом, и я пообещала:

— Как купим платье, сразу поедим.

— Жаль её, — вздохнула Даики.

— Кого? — Я снова оглянулась. — Девочку?

— У неё врождённый дар. Будь это ребёнок из богатой семьи, его бы отдали в академию провидиц. Но девочка дочь бедной горожанки, и ей суждено лишь знать, обманывает ли её супруг.

— Тоже вполне себе полезное умение, — помрачнела я, вспомнив об измене мужа. Кивнула на дверь. — Идём.

Мы попали в небольшое помещение, сплошь уставленное деревянными манекенами, на которых пылились наряды. Судя по выцветшим тканям, некоторые стояли тут уже очень давно. В комнате царила приятная прохлада, пахло мелом и мылом.

И тут я увидела его…

Моё идеальное платье!

Оно было невероятно красивым! Как если бы все мои мечты о свадебном платье вдруг сбылись. Когда-то я мечтала пойти под венец в роскошном наряде принцессы с пышной юбкой и расшитым сверкающими каменьями корсетом. И чтобы вместо фаты на голове за спиной у меня струился лёгкий газовый шлейф.

Здесь было всё, за исключением одного. Платье было не белоснежным, как представлялось в моих мечтах, а насыщенно-фиолетовым. Я обошла манекен, на котором висел этот чудесный наряд, — именно висел, так как в платье можно было вставить два таких манекена, — и восторженно сложила ладони:

— Хочу это!

— Кто здесь? — Спросила женщина в переднике, к которому была пришита подушечка с иголками, а из карманов торчали ножницы. — Госпожа?

Даики выступила вперёд:

— Леди Некрофф…

Но я ловко зажала ведьме рот и быстро добавила:

— Леди Некрофф рекомендовала вашу лавку. К сожалению, денег у меня немного, но очень хочется красивый наряд, поэтому я прошу показать платья, от которых отказались заказчицы.

— Конечно, — она подошла ближе и скользнула профессиональным взглядом по моей фигуре. Я ощутила, будто меня измерили с точностью до дюйма с головы до пят. — Боюсь, на ваш размер у нас ничего нет.

— Как нет? — воскликнула я и показала на фиолетовое платье: — Вот же!

Женщина обошла другие манекены, чтобы приблизиться к этому, и расправила платье, растянув его вширь.

— Верно, я о нём забыла. — Она тяжело вздохнула. — Его шила ещё моя мать, но заказчица не смогла его забрать, потому что покинула этот мир…

— Переместилась в другой? — встрепенувшись, прошептала я.

Судя по тому, что люди охотно поверили в иномирную ягоду, маги, возможно, могли путешествовать между мирами.

— Умерла, — тихо подсказала ведьма.

— Как жаль, — искренне огорчилась я. — Она не успела выгулять эту красоту! Но, может, вы продадите его мне? Сколько оно стоит?

— Сначала примерьте, — безапелляционно потребовала белошвейка.

Когда они с Даики помогли мне одеться, то оказалось, что платье село идеально, будто на меня шили. Ни один из нарядов даже в моём мире не смотрелся на мне так великолепно!

— Оказывается, мне идёт, — я крутилась перед зеркалом. — А муж говорил, что в платье принцессы я как баба на чайник.

Повернулась к швее:

— Так за сколько вы можете его продать?

Переживала, ведь денег у нас было немного. А с учётом того, что губернатор может настоять на пятидесяти золотых за патент, то не было вовсе. Но мне так сильно хотелось именно это платье, что я решила рискнуть.

Сердце колотилось так, будто я в очередной раз ждала результат тестирования на беременность. Все они были отрицательными, и приходилось снова проходить обследование и новый курс лечения от бесплодия.

— Нисколько, — улыбнулась белошвейка. — Мама наказала подарить платье той, кому оно будет впору. Ведь заказчица оплатила его пошив.

Я не могла поверить в своё везение.

— Спасибо, — схватила руку удивлённой женщины и потрясла из переполняющей меня благодарности. — Спасибо от всего сердца! Как я могу вас отблагодарить?

— Приходите с заказом, — заулыбалась она. — Буду рада пошить вам удобный и красивый наряд.

Мы попрощались, но не успели уйти, как в комнату заглянула девочка лет четырнадцати:

— Мам, лучина опять потухла.

— Снова⁈ — помрачнела белошвейка. — Господин Аргарез давно приходил?

— Он заряжал лучины неделю назад.

— Его магия тает всё быстрее и быстрее, — женщина в сердцах всплеснула руками. — А цена растёт. Не будем больше его звать!

— Но он единственный маг света в Реинхилде, — озадаченно возразила девочка. — Мам, у нас много заказов к балу. Как шить, если не рассмотреть иглу?

— Может, я вам помогу? — вмешалась в разговор. — Я немного умею это.

— Что? — моргнула белошвейка.

— Заряжать лучины светом, — ответила я и решительно прошла в мастерскую, где за работой сидело несколько женщин. — Какие нужно подзарядить?

— Эту, ту и ещё во-о-н там! — обрадованно показала девочка.

Пользоваться магией Одэллии было так же просто, как дышать. Я не училась, но тело откуда-то помнило. Девочка ахнула:

— Как ярко! Господин Аргарез так не может!

— Спасибо, вы нас спасли, — растрогалась белошвейка. — Сколько я вам должна заплатить?

— Нисколько, — поспешно открестилась я. — Добро за добро.

Даики сделала возмущённое лицо, и я тихо напомнила ведьме:

— На магические услуги наверняка тоже нужно приобретать патент.

Сделав бровки домиком, она тяжело вздохнула, а я снова вспомнила бедняжку Одэллию, которая при таком полезном умении умерла с голода. Нет, её злая мачеха определённо должна была поплатиться за своё злодейство!

— Тогда позвольте так же сделать добро, — попросила белошвейка. — Ваше платье требует ремонта. Оставьте, и я лично займусь им.

В итоге с хозяйкой ателье мы расстались едва ли не лучшими подругами и сразу направились к губернатору.