Оказалось, что Шуур случайно подслушал разговор моей мачехи с каким-то мужчиной. Вдова утверждала, что проблем с помолвкой не будет, и настаивала на скорейшем решении вопроса, желая получить деньги почившего герцога, которые тот отложил на свадьбу единственной дочери.
Услышав это, я буквально остолбенела. То есть этой злюке мало заморить девочку голодом? Решила продать её первому встречному, чтобы добраться до наследства? Кабачок ей… подарю. Возможно, с размаху!
Стацу новость тоже не понравилась. Или мне так хотелось думать? Во всяком случае его породистое лицо выражало крайнее недовольство, поэтому генерал казался мне сексуальным, как никогда.
— Почему не должно возникнуть проблем? — наседал он на меня. — Вы подписывали какие-то бумаги? Или дали слово выйти за человека, которого представит вам мачеха?
— Э-э-э…
Вот что на это ответить? Амнезия? Девичья память? Подделка документов?
Потупила взор:
— Простите, господин Ревск. Я не ожидала, что когда-нибудь встречу такого замечательного человека, как вы.
Уф. Кажется, выкрутилась. Вроде ничего не сказала, но на вопрос ответила. Вот только генерал стал подозрительно серьёзен, и даже Вивана затаила дыхание. Прижав ладони к губам, она смотрела на нас влажными глазами. Чувствительная девочка! А леди Кает говорила, что её дочь дерзкая и непослушная.
— Леди Одэллия, — звенящим от напряжения голосом позвал Стац и протянул мне раскрытую ладонь. — Идёмте.
— Куда? — растерялась я и указала на закрытую дверь. — А как же Шуур? А его раны?
— Я позабочусь об этом, — проскрипел мужчина и глянул так, что душа перевернулась. — Вы мне верите?
— Да, если дадите мне расписку с подписью и печатью, — кивнула я.
Стац ухмыльнулся и хитро прищурился:
— И где была эта деловитость, когда вы соглашались выйти абы за кого⁈
— Не отросла ещё, — холодно отсекла я. — Это здесь мне пришлось стать деловой леди, господин Ревск. А в столице я жила, как изнеженный цветок в оранжерее. Любима отцом, окружена заботой… Когда оказалась в полуразрушенной усадьбе, то поняла, что придётся измениться. Иначе не выжить!
Он неожиданно привлёк меня к себе, а Виванна, взволнованно всхлипнув, резко развернулась и закрыла ладонями лицо, будто увидела нечто интимное. Эх, повезло ей, что не стала свидетелем картины, как я в заборе застряла! Померла бы от смущения… Или смеха.
— Больше тебе никогда не придётся переживать об этом, — твёрдо заявил Стац моей макушке и поцеловал её.
Я сразу заподозрила неладное. Не к добру он такой серьёзный! Но вырваться не успела, генерал наклонился и приник к моим губам долгим страстным поцелуем. Вивана не вынесла и сбежала, а я растаяла, как мороженое в сорокаградусную жару. Мозги превратились в липкую лужицу, и даже не подумала сопротивляться, когда Стац увлёк меня за собой.
Мысли мои бродили где-то далеко-далеко. Там у меня на руках орал карапуз с тёмными, как у Стаца, глазами, а сам генерал катал на шее очаровательную пухляшку лет пяти…
Пришла в себя, вернувшись с седьмого неба, когда мы уже были в заполненной гостями зале. Мы стояли перед губернатором, а генерал крепко держал меня за руку и сверлил Каета убийственным взглядом:
— Прошу, немедленно объявите о нашей помолвке.
У губернатора глаза на лоб полезли.
— Генерал, что вы пили⁈
— Государственная тайна, — сухо отрезал тот и повторил: — Немедленно!
— Хорошо-хорошо, — заволновался лорд и взмахнул рукой: — Дамы и господа! Позвольте представить вам первую пару, которая сформировалась на традиционном губернаторском балу! Леди Одэллия Некрофф согласилась стать невестой…
— Протестую!
Раздавшийся вопль был наполнен таким отчаянием, будто протестующий с размаха сел на кабачок и обнаружил, что под ним оказались вилы. Так ему удалось пострадать дважды, ощутив иглотерапию и поймав лбом черенок.
Расталкивая гостей, к нам подбежал…
— Господин Женн⁈ — искренне изумилась я.
Не обращая на меня внимания, мужчина наседал на губернатора:
— Юная леди Некрофф уже обещана мне, лорд Кает!
Теперь от изумления брови на лоб поползли у меня. Неужели, моя стряпня так его впечатлила? Правильно говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. Эх, кабачки, кабачки! Что же вы сделали с лордом?