Пышка-попаданка на (не)счастье дракону

Глава 19

Очнулась я в своей комнате. Но в комнате, которую не узнала.

Вместо аскетичного каменного мешка меня окружало нечто невообразимое: стены затянуты тёплой тканью кремового цвета, на полу стало ещё больше пушистых ковров, в камине весело потрескивает огонь, а вокруг цветы, много цветов.

— Я что, умерла и попала рай? — прошептала хрипло.

— Нет, это моя цитадель, которую вы продолжаете портить своим человеческим уютом, — раздался знакомый голос рядом.

Каэлан сидел в кресле у камина, с книгой в руках, и смотрел на меня поверх страниц. Он был без обычного строгого камзола, в простой тёмной рубашке, рукава закатаны до локтей, чёрные волосы были убраны назад. Домашний. Расслабленный. Невероятно красивый.

— Сколько я была в отключке? — спросила я, пытаясь сесть. Тело слушалось, но с лёгким скрипом, будто после долгого перелёта в экономклассе.

— Три дня, — ответил мужчина, откладывая книгу и подходя ближе. — Лекари сказали, что ваше тело восстанавливается после магического истощения. Велели не беспокоить, но я всё равно ждал здесь.

Лорд сел на край кровати, и я заметила, как его рука инстинктивно тянется к груди, где раньше висел амулет. Теперь там ничего не было — только тонкая ткань рубашки, под которой билось настоящее, живое сердце.

— Привыкаете? — спросила я, кивнув на его грудь.

— Странно, — признался он. — Триста лет я носил этот камень. А теперь он вернулся внутрь, и я чувствую… всё. Слишком много всего.

— Например?

Каэлан посмотрел мне прямо в глаза, и увидела в них то, чего раньше не могла разглядеть из-за ледяной брони: теплоту, нежность и отсвет пламени страсти.

— Например, что схожу с ума от беспокойства, когда вы не открываете глаза третьи сутки. Что мне физически больно находиться далеко от вас. И что каждый раз, когда я на вас смотрю, моё сердце бьётся так, будто собираюсь в бой, а не сижу в кресле с книжкой.

Я улыбнулась, чувствуя, как щёки заливает румянец.

— Вы только что признались мне в любви. Триста раз подряд. Разными словами.

— Я дракон, — напомнил он. — Мы умеем быть многословными, когда хотим.

Пальцы мужчины осторожно коснулись моего лица.

— Я думал, что потерял вас, — тихо сказал он. — В том круге. Когда увидел, как вы падаете… я перестал быть драконом, стал просто мужчиной, который сходил с ума от страха.

— Но ты прыгнул, — наконец перешла на «ты», накрывая его руку своей. — Ты спас меня.

— Я прыгнул не чтобы спасти, а чтобы умереть с тобой. Если бы не та вспышка, мы сгорели вместе.

До меня не сразу дошёл смысл сказанного. Оказывается, дракон тогда оказалмя рядом, потому что не мыслил жизни без меня.

— Каэлан…

— Я знаю, — он приложил палец к моим губам. — Это безумие. Мы знакомы каких-то пару недель. Но когда живёшь триста лет, начинаешь ценить каждое мгновение, которое заставляет сердце биться быстрее. Ты — моё мгновение… вечное мгновение.

Я приподнялась и поцеловала его сама. Нежно, осторожно, пробуя на вкус эти новые отношения между нами. Мужчина робко ответил, будто боялся сломать, а потом поцелуй стал жарким, страстным, безудержным. Лорд прижимал меня к себе так, словно я могла исчезнуть.

Где-то в коридоре раздался деликатный кашель Хельги.

— Лорд Каэлан, леди Эйлин, прошу простить, но там… гости. Совет требует аудиенции. И леди Лерия тоже здесь. Настаивает на разговоре с леди Эйлин.

Я вздохнула, не желая выбираться из крепких мужских объятий.

— А можно послать их всех куда подальше?

— Можно, — усмехнулся Каэлан. — Но тогда они решат, что мы слабы. А мы не слабы, правда?

— Правда, — я выбралась из кровати, чувствуя, что силы вернулись. — Я быстро наведу красоту, и идём встречать гостей.

В большом зале цитадели собрался почти весь Совет. Зерель стоял в центре, скрестив руки на груди, с непроницаемым лицом. Лерия — чуть поодаль, в скромном сером платье, без единой драгоценности. Выглядела она… притихшей и даже испуганной. Это было настолько необычно, что я насторожилась.

— Лорд Каэлан, леди Эйлин, — начал Зерель без предисловий. — Мы пришли признать свою ошибку.

Я чуть не споткнулась на ровном месте. Каэлан поддержал меня под локоть.

— Простите? — переспросил он ледяным тоном.

— Испытания показали, что ваша связь — не случайность и не ошибка ритуала, — продолжил Зерель, и в его голосе впервые не было привычной насмешки. — Совет ошибался, сомневаясь в вас. Мы приносим извинения.

Мне хотелось предложить этому самодовольному хитрецу засунуть свои извинения куда подальше, но леди не может позволить себе тех выражений, что сейчас крутились на языке.

Лерия шагнула вперёд. Её лицо было бледным, под глазами залегли тени. Она выглядела так, будто не спала несколько ночей.

— Леди Эйлин, — начала она тихо. — Я пришла просить прощения. Моё поведение было… недостойным. Я позволила зависти и гордыне затмить разум, пыталась навредить вам. И если вы решите наказать меня — приму любое наказание.

Вот это поворот! Интересно, а что скажет её папаша, крутой и важный эльф, если решу применить воспитательные меры к его дочери.

Я смотрела на Лерию и чувствовала… ничего. Ни злости, ни торжества, ни желания мстить. Только усталость.

— Зачем вы это делали, Лерия? — спросила серьёзно. — Чего вы хотели на самом деле? Ваши действия порой походили на проделки капризного ребёнка.

Красавица подняла на меня глаза. В них стояли слёзы — настоящие, не фальшивые.

— Я хотела быть на вашем месте, — прошептала она. — Я мечтала об этом с детства. Дом Фейнорвиннов растил меня для этого союза. Меня учили, тренировали, готовили стать Истинной Парой лорда Каэлана. А потом появились вы — простая человечка без рода, без магии, без подготовки. И амулет выбрал вас. Мой мир рухнул. Кажется, в тот момент я сошла с ума от обиды.

Сиреневоглазая всхлипнула, и я вдруг увидела в ней не разлучницу, не злодейку, а просто девушку, которую с детства лишили выбора.

— Вы простите меня? — спросила она, глядя на меня с отчаянием.

— Я вас не прощаю, — сказала твёрдо. Лерия побледнела ещё сильнее. — Потому что прощать — значит забывать. А я не забуду, как вы пытались меня отравить, как подкидывали ядовитые цветы, как радовались моей возможной гибели. Но я… я не буду мстить. Потому что мне вас жаль.

Лерия замерла.

— Жаль?

— Вас растили для одного-единственного предназначения, — пояснила я. — И когда оно рухнуло, вы не нашли в себе сил построить новое. Это грустно. Поэтому не буду требовать вашего изгнания или наказания. Живите, ищите свой путь. Но запомните: если вы ещё раз подойдёте ко мне с ядом или подлостью, я не просто убью вас. Сделаю так, что ваша смерть станет легендой, которой будут пугать детей. Понятно?

Лерия смотрела на меня с ужасом и странным уважением.

— Понятно, — выдохнула она.

Зерель шагнул вперёд, и в его глазах мелькнуло одобрение.

— Достойный ответ, леди Эйлин. Вы правда… необычная человечка. — он повернулся к Каэлану. — Лорд Каэлан, Совет официально признаёт вашу пару и снимает все ограничения. Поздравляю. Вы обрели нечто большее, чем просто союз.

Когда Совет ушёл, а Лерия удалилась, растворившись в тени коридоров, мы остались одни в большом зале. Каэлан повернулся ко мне и притянул к себе.

— Ты удивительная, — сказал он просто. — Я думал, ты потребуешь её голову.

— Я подумала, что голова мне без надобности, — фыркнула. — А вот хороший союзник в эльфийских кругах… Лерия теперь будет вечно чувствовать себя обязанной. Это полезнее, чем месть.

Дракон впервые по-настоящему громко, от души рассмеялся

— Ты мыслишь как политик. Из тебя выйдет отличная леди цитадели.

— Из меня выйдет отличная хозяйка, которая наведёт здесь порядок, — поправила я. — Потому что, мой дорогой дракон, ваш замок — это катастрофа. Никакого уюта, никакой души. Но я это исправлю.

— Исправляй, — он поцеловал меня в лоб. — Только не сожги ничего по пути.

— Не обещаю, — улыбнулась я. — Но теперь, когда твоё сердце у тебя в груди, а не в камне, может, мы будем загораться чуть реже?

— Посмотрим, — его глаза хитро блеснули. — Мне, знаешь ли, понравилось гореть. С тобой.