Пышка-попаданка на (не)счастье дракону

Глава 1

Первое, что я почувствовала — холод. Но это была не приятная прохлада линолеума на кухне, а пронизывающий, сырой холод камня. Затем пришёл запах: смесь затхлости, пыли и плесени. Словно этого было мало, на меня обрушилась адская пульсация в висках.

Я заставила себя приоткрыть веки, ожидая увидеть родную люстру с перегоревшей лампочкой, которую всё просила заменить Никиту.

Но над моей красовался не потолок, а каменный свод. И по нему ползали голубоватые светящиеся линии. Червяки? Мох? Лишайник с подсветкой? На секунду мне захотелось закричать, я даже открыла рот, но не в моих правилах поддаваться панике.

«Боже, я и правда ударилась головой», — подумала я, не открывая глаз. — «Лежу на полу, и у меня галлюцинации. Надеюсь, сейчас прибежит соседка, вызовет скорую…»

Я медленно, со стонами, попыталась сесть. Тело откликалось с неохотой, будто после девятичасовой смены на кухне, где работала поваром. Осторожно двигая раскалывающейся головой, осмотрелась. Каменные стены. Единственное узкое окно, сквозь которое лился странный, слишком яркий свет. Кровать, на которой я лежала — деревянная, жёсткая.

«Окей, — мысленно сказала я. — Я точно не дома, а, возможно, в больнице. В очень… тематической. Может, в психоневрологическом диспансере с уклоном в историческую реконструкцию? Или это новое суперсовременное МРТ в виде каменного мешка?»

Ощущая крайнюю степень тревоги, перевела взор на своё одеяние и даже потрогала ткань — тонкая, мягкая, цвета спелой сливы. Шикарное платье из натурального шёлка сидело на мне, словно сшитое по моим крайне округлым и выдающимся габаритам.

Я сползла с кровати и подошла к окну, волоча за собой непривычно длинные полы платья. Нужно было увидеть что-то знакомое. Хоть одну панельную девятиэтажку. Хоть один «Магнит».

Набравшись мужества, выглянула наружу, и у меня перехватило дыхание. Не метафорически, а реально. Воздух куда-то испарился.

За окном были не дворы, а бездонная пропасть и горы. Фантастические, острые, как зубы хищного великана, горы, уходящие в облака. А в небе между ними парили странные огромные птицы с длинными шеями, переливающимися крыльями и хвостами. Одна, поближе, развернулась, и солнечный луч блеснул на чешуйчатом боку.

«Дракон», — беззвучно прошептал мозг, отказываясь верить.

«Галлюцинация», — парировало сознание, цепляясь за остатки здравомыслия.

«Чёрт, да это же настоящий дракон!» — уже визжал внутренний ребёнок, тыча пальцем в стекло.

«Значит, я мертва, — подвела итог логика с надрывом. — И попала в очень странную версию рая. Или ада. Где драконы и каменные мешки. И, судя по запаху, нет пирожков, а только плесень и безысходность».

Воспоминание о пирожках, которые так хотел Никита, вернула всё на свои места с болезненной чёткостью. Мысли в голове понеслись вскачь: скалка, масло, падение, наступившая темнота.

Значит, я не в больнице, а где-то в другом месте. В месте, где есть драконы. Это было настолько абсурдно, что истерика начала накатывать волной, но я сделала глубокий вдох и стала вспоминать всё, что читала в книгах о девушках, оказавшихся в другом мире.

«Так, Лена, соберись. Паника — роскошь для стройных эльфиек в обтягивающих платьях, которые, судя по всему, вполне могут обитать в этом месте. У тебя другие данные и, видимо, другие обстоятельства. Действуй по плану: осмотр, оценка обстановки, поиск союзников».

Вновь пробежала взглядом по неуютной комнате в поиске подсказок или личных вещей, — ничего! Даже любимой скалки нет. «Не одобряю», — снова подумала я.

Внезапно головная боль утихла, но мне стало ещё хуже, ведь в памяти всплыли обрывки ярких образов, непонятные картинки, похожие на галлюцинации или чужие воспоминания: огромный роскошный зал, множество глаз незнакомцев, одетых в наряды словно со съёмок фильма о жизни императорского дворца.

Но самым ярким образом был холодный красавец с лицом, на котором читалось «За что?»… и его мощная, но элегантная рука, сжимающая нестерпимо ярко пылающий амулет на груди. Камень в форме сердца вспыхнул, а меня будто ударило током.

А потом… потом рядом появилась девушка с волосами цвета сирени и улыбкой слаще мёда. Она что-то говорила, вела меня сюда, гладила по голове, сунула в руки чашку… Кажется, я выпила странную густую жидкость, потому что была в шоке. И потому что незнакомка улыбалась, как стоматолог в клинике, говоря «это не больно». А вот после этого вновь наступила темнота и беспамятство.

«Значит, меня ещё и опоили, — с горьким торжеством констатировала я. — Класс. Новый мир, а приёмы примитивные. Только масштаб эпичнее, а за окном летают драконы». Для себя сразу же решила твёрдо, что никому здесь доверять нельзя. Больше не позволю воспользоваться моей доверчивостью и растерянностью.

Дверь скрипнула. Я вздрогнула и приняла самую непринуждённую позу, какую смогла выдать, — оперлась о подоконник, стараясь выглядеть так, будто ежедневно наблюдаю за драконами с чашечкой кофе.

В проёме застыл невероятный мужчина. Тот самый красавец из то ли галлюцинаций, то ли чужих воспоминаний. Вживую он выглядел ещё более нереально, словно сошёл с обложки журнала «Холодные и неприступные». Чёрные блестящие волосы, идеальные черты, глаза цвета заледеневшего озера. А выражение лица такое, будто он наступил во что-то неприятное ботинками за тысячу баксов.

Он молча окинул меня взглядом — с головы до пят, задержавшись на районе талии на доли секунды дольше, чем требовалось. Я почувствовала жаркий прилив стыда, а потом — яростное возмущение. «Ага, значит, здесь тоже ценители „Дюймовочек“? Иди ж ты…»

— Ты уже на ногах, соответственно, не разбила себе голову окончательно, это радует! — констатировал он. Голос был ровным, глубоким и абсолютно лишённым тепла. Прямо как этот камень вокруг.

«Спасибо за заботу, сосулька», — яростно подумала я, но вслух сказала: — Где я? Что это за место?

— Цитадель Ледяного Пика. Владение моего рода, — ответил мужчина, как будто сообщал нечто очевидное. — Тебя зовут Эйлин.

— Меня зовут Лена! — выпалила я, а потом спохватилась. Похоже, у тела, в которое я попала, уже было имя.

Незнакомец лишь приподнял одну идеальную бровь.

— Здесь ты — Эйлин. И ты здесь, потому что ритуал Пробуждения Сердца указал на тебя. Ты станешь моей женой! Я — лорд Каэлан, верховный дракон рода.