"Проект Земля" критическая ошибка.

Глава 9 - чай и полоний

Туман… Он такой плотный, что местами сгущается в отдельные клубы, словно искусственный дым. Клубы летят на меня, я пытаюсь уклоняться, но это нелегко – ноги двигаются с трудом … я смотрю вниз: ноги выше колен погружены в тёмную мутную воду, но я всё равно пытаюсь двигаться вперёд, хотя и безуспешно – мне нужно туда, где-то там, впереди, я слышал крик, где-то там я нужен…

Иногда из тумана показываются берега, заваленные каким-то хламом, но вскоре вновь исчезают в белёсом мареве, я лишь понимаю что берега близко, но выбраться на них нереально. Изо всех сил рвусь, пытаясь сделать шаг вперёд, но лишь волны расходятся от меня, и я замечаю что в воде уже по пояс.

- Успеешь ещё… - слышу я позади себя гулкий меланхоличный голос.

Обернувшись, вижу стоящую также в воде знакомую фигуру: высокую, в клочьях шерсти, с могучими отвислыми руками. я его знаю – это осознание чёткое, и даже будничное. «Но как?» - хочу я спросить, только не успеваю – он поднимает свою лапу, и показывает пальцем вперёд.

Повернувшись , я вижу, как туман, расходясь в стороны, оголяет чёрную поверхность воды, и на какой-то момент мне кажется, что теперь я могу идти, но лишь на мгновение, потому как в следующий миг вижу, как тускло поблёскивающая поверхность начинает вздуваться холмом, и вскоре вершину пологого водяного холма, будто не выдержавшую нажима ткань, взрезает кончиком ножа. это, выступающее над поверхностью воды остриё, движется на нас, поднимая фонтанчик брызг.

У меня всё обрывается внутри, я пытаюсь дёрнуться, но ноги будто в застывающем цементе увязли. Оборачиваюсь к нему, хочу крикнуть, что надо бежать, иначе всё, хана, но за спиной орангутанга внезапно раскрывается розовый светящийся овал. «Стой на месте, никуда не уходи, мы придём за тобой», - раздаётся из среды овала, и я понимаю, что обращаются ко мне. Фигура поднимает руку, и исчезает в розовом свете, после чего овал схлопывается

Я поворачиваюсь в сторону надвигающегося плавника-ножа, и вижу как водяной горб полностью опадает, являя на поверхность огромную голову чудовища, покрытую костяным панцирем. Разливается пасть, оснащённая редкими, но крупными, похожими на широкие осколки стекла, зубами. Я кричу, закрываясь руками. удар.

Удар! Мою голову откидывает и слегка прикладывает о стену.

«Да хватит уже орать, непись блин!» – шипит мне в лицо чей-то голос, и я с трудом навожу фокус.

Таращась в полумрак распахнутыми от ужаса глазами, я не сразу узнаю в нависшей надо мной фигуре, Кая: в одной руке зажжённая свеча, на голове набок перекошенная бейсболка, с вывалившейся из под неё прядью волос. На мгновение пересекаюсь со взглядом довольно больших серых глаз, после чего мой взгляд сам собой пробегает ниже, по курносому носу, к подбородку, и я отстранённо отмечаю мягкость его черт. Кай, словно почувствовав это, сразу же отстраняется, после чего пара пальцев тут же душит огонёк свечи; я лишь успеваю заметить футболку с каким-то мультяшным персонажем, из рукавов которой белеют две худые бледные руки.

«Будешь так кричать, в следующий раз чем-нибудь потяжелее разбужу» - доносится из тьмы ворчливо.

Сажусь на своём топчане, тру руками лицо, отмечая, что левая щека горит. Темно. Судя по храпу слева, Еврипид и не планировал просыпаться от моих криков, ни от внушений Кая – ему, видимо, всякие ужасы по ночам не сняться.

Глотнув воды из фляжки, выхожу на улицу. Небо уже светлеет на востоке, значит не такая уж и ночь. Ополаскиваю лицо, от чего в голове проясняется, и понимаю, что досыпать дальше не имеет смысла, хотя… Не смотря на то, что ощущения от сна остались тревожные, было и что-то ещё: знакомое, понятное: вроде как себя в том сне почувствовал самим собой, чего никак не получается теперь… странно всё это, весьма странно… И почему тот орангутанг с человеческим лицом мне казался хорошо знакомым? Я, вроде, знакомств таких не заводил, да и не встречались здесь таковые. Бред…

Забрав сумку с принадлежностями из автобуса, разжёг небольшой костерок на улице, поставив греться кружку с водой. По такому раннему утру ещё довольно холодно, но день обещает быть тёплым – горячий чай при таких делах отдельное удовольствие, особенно когда к нему имеется пара сухарей с кусочком белковой массы, которую я уже привык называть сыром.

Сон никак не хотел идти из головы, и хотя я и старался не сползать к попыткам что-либо вспомнить, зная чем это грозит, всё равно задумался о том, почему я, собственно, ничего не помню? ведь как оказалось, лишение памяти не является результатом исполнения наказания, и в мифическую антимемориальную дубину, на которую всё списывает Еврипид, я не очень-то и верю – дружки Бакена тоже меня хорошенько отоварили по бестолковке, и ничего, я всё прекрасно помню, и забывать не собираюсь.

Как бы там ни было, сам Еврипид прекрасно помнит и о себе, и, как следовало из разговора двухдневной давности, о жизни за стеной, и именно сейчас я почувствовал какую-то нестыковку во всем этом, и причиной тому, по всей видимости, явился опять же этот сон…

Там, во сне, хотя и происходил какой-то бред, но он, почему-то, был более менее понятен и знаком, хотя бы отчасти, а вот рассказ Еврипида о жизни по ту сторону железнодорожного тоннеля, хотя и был формально логичен и, в общем-то, тоже по своему понятен, тем не менее, казался полной белибердой — абсолютно чуждой белибердой.

Говорят, что всё виденное нами во сне, мы так или иначе видели наяву, даже если сами этого не особо помним, мол, мозг генерирует картинку из уже имеющегося, и никакой отсебятины – лишь компиляция. Возможно, именно поэтому во сне всё происходящее кажется понятным и знакомым

С этой точки зрения, реалии описанные Еврипидом, мне кажутся совершенно чуждыми потому что я с ними никогда не сталкивался? Хорошо, а почему я с ними никогда не сталкивался? Может я, до попадания сюда, жил Где-то совсем в другом месте, нежели бородатый инженер? Судя по его рассказу, вряд ли – там у них такой бардак общепланетный характер имеет, вроде как, да и почему тогда нас в одну помойку поместили? Может до попадания сюда я в тюрьме какой-нибудь долго сидел, а потому и не видел всего того, что понарассказывал Еврипид? Так вроде бы сюда не привозят таких отморозков, которых в тюрьмах держат… Ну хорошо, может тогда я тот самый непримиримый мусорный экстремист, долгое время скрывавшийся в лесах и горах от правительства, и всё-таки попавшийся? Но в этом случае, я бы вполне мог иметь желание плюнуть в лицо всему человечеству, и вот это вот всё…

Я помотал головой: нет, ну что за бред я несу? Эдак из этой теории снов получается, что всё виденное мною сегодня во сне, для меня было когда-то реальностью с которой я сталкивался? Общался, значит, с человеком орангутангом, порталами розовыми не брезговал пользоваться. Да и ладно хотя бы это, но та огромная панцирная рыба, с ней-то я как умудрился знакомство свести?! – нет, всё же всем этим, которые «говорят», специалистам, блин, в широких областях, непонятно откуда всплывающих в моей памяти, верить никак нельзя –бред…

Чай заварился, так что я смог отвлечь себя от бесполезных мыслей ароматным напитком, согреваясь как изнутри, так и снаружи – солнце уже освещало землю. В принципе, можно было уже отправляться на промысел: по договору с Еврипидом я теперь отвечал за добычу летающего провианта, «раз уж я тоже не дурак покидаться камнями». Пока доковыляю со своей медленно выздоравливающей ногой, вороны уже подтянутся. Осталось только дождаться получение на ППК задания на день, и передать его Еврипиду.

Сомнительная идея, которую выдвинул Еврипид, на практике оказалась не такой уж и бестолковой, и нам удавалось существовать сносно, не в впроголодь, а вчера, опытному бородачу удалось собрать всё необходимое, впервые за всё моё пребывание на территории, мне полностью зачли выполнение задания, от чего мой коэффициент эффективности поднялся до 0,7. Новое задание не заставило себя долго ждать, как бы намекая – работай зек, солнце хоть еще и не высоко, но уже поднялось.

Задание - доставить к сборному пункту №16, не позднее 19:00, следующие материалы:

Стекло – 9 кг. (в любом состоянии).

Свинец – 6 кг.

Батарея РИКЭГ П 25-100 – 1шт.

Пока я чесал репу, пытаясь понять, что такое РИКГ П 25-100? Еврипид выбрался на улицу, зевнул на утреннее солнце, и отправился до ветру.

- Не спалось что ли? – спросил он, присев на пластиковый ящик рядом, и заливая в кружку новую порцию воды. – чего на улице коптишь?

- Да сны всякие сняться, не разоспишься особо… - ответил я, - не хотел тебя будить.

- Ерунда какая, - махнул седобородый рукой, - не разбудил бы, если бы чай себе сделал, чей мы привыкшие, а и разбудил бы, не беда…

«Не беда, - подумал я, потирая левую щёку, - уж ты-то может и привычный».

-Сны, говоришь? – хмыкнул Еврипид, - это старикам сны спать мешают, заставляя жизнь прожитую оценивать, да сожалеть о сделанном или не сделанном, а тебе-то чего переживать?

Я пожал плечами: - Выходит, есть от чего переживать, может и я где-то там, чего-то наворотил…

Еврипид лишь крякнул насмешливо, мол, чего ты мог наворотить, щегол.

- Что такое РИКЭГ П? – спросил я у макающего сухарём в чай, убелёнными сединами мудреца.

Убелённый сединами мудрец, перестав жевать, пристально взглянул на меня. Я смотрел непонимающе в ответ…

- Что? – всё же нарушил паузу я, - Чего ты так смотришь, будто я у тебя деньги украл?

- а ты не украл? – без тени юмора спросил Еврипид.

- а у тебя что, здесь деньги есть? Я тоже решил отвечать по еврейские, не люблю когда со мной так разговаривают.

- Нет, но зачем ты тогда в бардачке рылся?

- Где? – ещё больше недоумевал я, - в каком бардачке, и с чего ты взял, что я где-то рылся? Мне чужого не надо.

- Не надо, говоришь… Откуда про РИКЭК тогда знаешь?

- Вообще-то не знаю, потому и спрашиваю, в задании мне его написали.

- врёшь! Запальчиво заявил Еврипид, чуть не уронив кружку на землю.

- Интересное, однако, утро сегодня, - со вздохом ответил я, - по морде дали, в краже обвинили, теперь вот, во вранье ещё. Большое спасибо, - прижал я руку к сердцу.

Еврипид, даже не обратив внимания на слова про морду, встал, и из-за моего плеча принялся читать задание с экрана – свои ППК отдавать в чужие руки здесь было не принято, также как и брать.

Еврипид, прочитав моё задание, зевнул задумчиво ещё пару раз, затем молча уселся обратно на своё место., продолжая завтрак.

- Ну, что молчишь? – вопросил я, поняв, что не в меру подозрительный бородач, так и собирается молча макать сухари в чай.

Еврипид, прожевав последний сухарь, отряхнул руки, выплеснул остатки заварки, соизволил ответить:

- Ты позавтракал?

Я кивнул.

- Ну тогда пойдём, покажу кое-что…

Отправились мы в автобус. Внутри, за столом, уже завтракал Кай, при нашем приближении он уходить не стал, лиш кепку свою пониже опустил. Подойдя к столу, Еврипид присел на то место где обычно сиживал во время трапез, нагнувшись, отковырял одну из поверхностей, в районе располагавшегося некогда руля, и извлёк наружу какую-то баночку, как мне поначалу показалось.

- Вот, - заявил он со значением, указав на баночку, поставленную на стол.

- Приплыли… сказал я, также присаживаясь за стол.

Мне не пришлось особо долго разглядывать предмет, дабы заподозрить – дело слегка попахивает керосином. Собственно, разглядывать там особо было и нечего: чёрный цилиндрик размером с хороший пузырёк из под лекарств, на фашисткою гранату «колотушку» похоже, только без рукояти, и единственное что привлекало внимание к этой баночке, так это рисунок на чёрном боку: жёлтые лепестки, расходящиеся от такого же жёлтого кружка в центре – знак радиоактивности. Мне тут же захотелось включить на ППК дозиметр, но это, наверное, было бы как-то не вежливо.

Еврипид взял баночку в руки, продемонстрировав мне её донышко, на котором значилось: РИКЭГ П 25.

- И что это такое? – поинтересовался я.

- Это то, о чём ты спрашивал – радиоизотопный кластерный электрогенератор.

- А ты не боишься, значит, вот так вот держать его в руках?

- Нет, - лаконично ответил Еврипид.

- Осмелюсь заметить, что здесь имеются дети. Я, конечно, понимаю, что ты уже не так молод, и своих детей планировать боле не собираешься, но не все здесь такие.

Еврипид фыркнул: - Я ещё фору могу некоторым зелёным и самоуверенным юнцам дать.

Кай проявил куда большую сдержанность, вообще никак не отреагировав ни на появления цилиндрика с радиоактивным содержимым, ни на браваду Еврипида.

- Не сомневаюсь, - не стал спорить я с человеком, держащим в руках какую-то радиоактивную штуку, и всё же?

- Видишь, в конце аббревиатуры стоит буква «П»? – указал Еврипид на надпись мною прочитанную, - я, естественно, кивнул. – так вот она означает, что источник энергии в этой батарее, является полоний 210, являющийся яальфа излучателем, а гамма составляющая у него, крайне низка, из-за чего, собственно, его и используют в подобного типа батарейках. – Еврипид взглянул на меня, видимо, что-то такое понял, и поправился, - в общем, проникающей радиации практически нет – безопасна она.

- Ну, безопасна, так безопасна… значит искать её можно спокойно и легко?

Еврипид глянул на меня хмуро: - если герметичность корпуса не нарушена, то безопасно, конечно, но кто тебе может гарантировать это… Впрочем, корпус повредить не так просто, да и не в этом дело – я не понимаю почему тебе в задании выдали именно её?

- Что, редкая вещь?

- Не только редкая, но и многим нужная. Ты думаешь откуда у меня здесь свет электрический – вот от неё, дорогуши. Правда, батарея уже не первой свежести, иначе её и не выбросили бы, так что на небольшую лампочку её только и хватает. Такие штучки, вообще-то, выбрасывать вместе с обычным бытовым мусором запрещено, но всегда найдётся процент особо одарённых, которым закон неписан, даже если это правильный закон.

- Те самые экоэкстремисты? – решил проявить догадливость я, но Еврипид отрицательно покачал головой.

- Как ни странно, нет. экстремисты как раз всегда открещивались от такого, заявляя, что не идиоты, и реального загрязнения окружающей среды не хотят, а протест их направлен против политики глобального правительства. Такие штуки выбрасываются, как правило, обычными, мирными жителями, которым лень их отвозить на спецутелизацию, и которых не пугает загреметь на спецтерриторию, если на таком поймают… благо, что таких бесстрашных ленивцев не так много.

- Я так понимаю, что с поиском этой батарейки могут возникнуть сложности?

- Сложности, невесело усмехнулся Еврипид. – Сам по себе процесс поиска не так уж сложен – включаешь дозиметр, и ловишь изменения в радиационных полях, здесь не так уж много вещей способны дать более или менее заметные отклонения фона от нормы, так что можно сориентироваться.

- Но… - спросил я, понимая что где-то подвох быть обязан.

- Но штуки эти довольно редки, находят их довольно быстро, и в здешней зоне их уже давно нет… найти их можно только в красных зонах, где их ещё не растащили.

- Что ещё за красные зоны? – спросил я, - ещё не слышал про такие.

- Их ещё называют свежими зонами, на карте они обычно окрашены в красный, а та в которой мы сейчас, как ты смог заметить, зелёная.

- В чём проблема отправиться в красную зону? – спросил я, решив прояснить для себя местную географию. – Слишком далеко? Или нам там будут не рады?

Еврипид скривил кислую мину: - Не близко, это да… насчёт не рады: красные зоны считаются ничейными, и официально качать права там никто не будет, так что не в этом дело… - Еврипид вздохнул, посмотрев в оконную щель, - место это специфическое, красным оно не просто так окрашено, туда ради забавы не ходят, а ходят туда в основном рисковые бродяги, желающие разжиться редким барахлом, чтобы продать тем кому это нужно, либо выслужиться перед жёлтыми, дабы статус свой повысить, либо те у кого статус уже повышен, и задания им выдают соответствующей сложности.

- Хм… - почесал в затылке я, - так если туда выдают задания опытным сборщикам, то мне-то эту батарейку зачем поручили добыть — я-то новичок совсем?

Еврипид почесал бороду, глянув в окно: - хороший вопрос…

- Может это просто ошибка? – спросил я, достав ППК и принявшись в нём копаться, - Как тут в техподдержку написать?

- В техподдержку! – хохотнул Еврипид, и даже, кажется, Кай издал какой-то неопределенный звук. – Э-ка ты махнул не глядя.

- Ну этому вашему Зиновию, - отмахнулся я от любителей приказываться к словам.

- Он такой же наш, как и твой, - возмутился Еврипид. – Зиновию нужно, конечно, сказать, но только ведь не он эти задания раздает, он всего лишь мелкая сошка.

- А кто ж раздаёт тогда? – удивился я.

- Система… - неожиданно сказал Кай , кажется, впервые на моей памяти что-то произнеся по своей собственной инициативе.

- Ну то есть это мы её для краткости так называем, - поправил Еврипид, решив сгладить повисшую паузу, - так-то это люди заказы формируют, а может быть и нет – кто их там на производстве разберёт.

Я устало вздохнул: - на каком производстве?

Еврипид негодующе покачал головой: - А может тебе после удара по голове неизвестно чем, ещё и лоботомию неудачно провели, решив что ты помер, да и оттяпали половину мозга?

- Очень может быть, и судя по моим текущим ощущениям, в этой половине находилась не только память, но и моральные тормоза, а также подавитель агрессивных наклонностей, - спокойно ответил я.

- И чего сразу орать? Просто ведь и так очевидно, что мусор мы здесь собираем не из любви к искусству, и жёлтым его сдаём не для того, чтобы они из него икебану собирали – завод по переработке, вот куда всё идёт, там, вероятнее всего, задания эти и формируются. Проблема в том, что Зиновию мы, конечно, предъявим, он, может быть, отправит предьяву на предприятие, но идти эта бодяга будет долго, задание тебе всё одно не засчитают.

- И часто тут такие накладки случаются? – спросил я.

- На моей памяти такое впервые… - задумчиво ответил Еврипид, почёсывая бороду. – Такое ощущение, будто тебе специально палки в колёса вставляют…

- Это с чего вдруг? – недоумённо хмыкнул я

Еврипид лишь пожал плечами и тяжко вздохнул, посмотрел на генератор в своей руке: – Ладно… легко пришёл, легко ушёл…

- Стоп! – покачал головой я. – Вот этого не нужно, обойдутся жёлтые и без полониевого генератора – жили же как-то до этого?

Не хватало мне еще, чтобы седой с подростком из-за меня своё имущество начали жёлтым сдавать, которое, если верить самому Еврипиду, достать крайне непросто. Надо будет, кстати, спросить как-нибудь, а как этот генератор у самого Еврипида оказался? Неужели он в свежую зону наведывался?

- Они-то, конечно, обойдутся, - не принял тона Еврипид, - а вот тебе коэффициент опять снизят, а он и без того в районе плинтуса.

- Ничего, - всё также серьёзно ответил я, - всё равно не нужно, я сам решу свои проблемы.

Бородач, колеблясь, посмотрел на Кая, ища в полумраке под его кепкой поддержки, но тот лишь встал из-за стола, и протиснувшись мимо меня, ушёл к себе.

- Ну как знаешь… - подытожил Еврипид.

- Вот и лады! – преувеличено бодро сказал я, хлопнув ладонью по столу, затем, поднявшись, взял свой рюкзак и направился наружу, бросив на ходу:

- Я к ручью.

- Стой, - окликнул Еврипид.

Я , обернувшись, взглянул вопросительно на бородача. Тот, бросив быстрый взгляд на дверь, за которой скрылся Кай, начал копаться в ещё одном отделении под столом. Достав оттуда какой-то пузырёк, Еврипид открыл его, тут же вывалив на ладонь две крупных жёлтых таблетки, одну из них протянул мне:

- Выпей, - коротко бросил он.

- Что это? – даже и не подумал я брать её в руки.

- Регенератор, - ответил Еврипид, понизив голос, - повышает регенерацию, помогает восстановиться после травм.

- Ого… - присвистнул я мысленно, - тут даже такие препараты водятся… Хотя, надо думать, достать такую штуку, вероятно, не намного проще чем изотопный генератор, и что-то мне подсказывает, что эти колёса у бородача с подростком припасены на чёрный день.

- я отрицательно покачал головой, повторив: - Я сам решу свои проблемы.

Еврипиду такой ответ почему-то явно не понравился, это было заметно по дёрнувшейся щеке. Он разломил таблетку напополам, оставив одну половинку в руке, остальное забросив обратно в пузырёк.

- Бери, - протянув мне половинку, тихо сказал Еврипид, при этом каменея лицом.

Я вздохнул, и уже было снова хотел сказать нет, после чего, не дожидаясь последующих реплик, выйти наружу, как Еврипид резко сбросил маску добродушного филосовстваующего чудака и рявкнул:

- Заткнись, молокосос! Взял и проглотил! Я не хочу видеть как ты… - он вдруг осёкся, и продолжил иначе. – Пока ты здесь, я сам разберусь кому и как быть. Доживи сначала до моих седин, а потом и выёживатся будешь!

Несколько долгих секунд мы сверлили друг друга сумрачными взглядами, во время которых Еврипид продолжал держать руку с таблеткой вытянутой. В конце концов мне стало неудобно и из-за этой протянутой руки, да и из-за, как ни крути, старшинства бородача, и я, также протянув руку, взял таблетку.

-- Ну вот и молодец, - буркнул Еврипид, постепенно возвращая маску на место, - а теперь за работу…