"Проект Земля" критическая ошибка.

Глава 19 - ориентир

Эй, как ты здесь?

Слепые бродят вокруг, ты мой единственный друг в этом склепе

Эй, где же ты?

Всё так же ищешь слова, перебираешь слова, с лова - цепи

Эй, как ты здесь?

Это совсем не конец, мы на другой стороне, чуть не убившей себя планеты

Ты! с тобой я не боюсь!

Наш голод неутолим! Ничего страшней одиночества нету!

(Психея – Ориентир)

Как искать то, чего никогда не видел; то, что тебе никто не может описать, потому как ты и сам не знаешь что это? Ориентир… нам нужен был ориентир, вот только не мы его должны были найти, а он нас.

Мы плелись по раскисшей глине, таща под руки бесчувственного Гремлина, словно солдаты, отступающие после стычки с противником, отхватив там не слабых люлей. Мы шли, крутили головами, перебрасывая взгляды на горизонт, пытаясь разглядеть то, что нам нужно, а с горизонта под ноги, чтобы не ухнуть раскоряченной троицей в незамеченную яму, и не напороться на торчащий штырь – обычное дело для свалки.

Непривычно было месить глину: на тех локациях ПТО, где мне довелось бродить, её особо небыло… там вообще был своеобразный перегной из мусора, не имевший склонности превращаться в полужидкую кашу, и мне тогда ещё противно было по нему ходить, иногда пружинящему, дышащему и вздыхающему – теперь вот радуйся, настоящая природная глина.

Зря крутили головами: не глаза надо было напрягать, а уши – именно они дали нам направление в нужную сторону.

Когда сквозь собственное сопение до моего сознания добрался звук, мгновенно оставив царапину на нём, мы с Васей синхронно стопорнулись, переглянулись.

- Это что? – спросил, почти прошептал, Вася, - Это чайка?

Я лишь кивнул: такое трудно с чем-то спутать. Удивительного в такой реакции ничего нет: на ПТО кроме воронья ничего особо и не водиться из летающей братии, и со временем к их гвалту так привыкаешь, что даже крик чайки, тоже не самый приятный в общем-то, становится супер хитом.

Через несколько минут пыхтения в сторону мистического вопля, мы поняли что пришли, и бросив Гремлина, залегли за небольшой глиняный бруствер – когда-то, уже давно, здесь тоже проехал самосвал, оставив неплохой такой окоп для лежачих.

Гремлин прибывал практически всё время в отключке, даже воды почти не просил, свисал с наших рук мёртвой куклой, лишь иногда давая знать что ещё жив, периодическим обновлением мокрых пятен на собственных штанах.

Я лежал, и переводил взгляд с экрана ППК на картину за бруствером и обратно – сверялся.

- Это оно? Спросил я у Васи, показав экран планшета с участком карты.

Вася пригляделся и кивнул: - Да, похоже что оно.

Действительно, всё сходится: стена в четырёхсот метрах слева, справа, несколько дальше, солидный, но пологий холм с угадывающимися углами. На карте наш ориентир выглядел как набор прямоугольников, бросающейся в глаза ровностью форм – значит мы таки определились со своим местоположением.

Мы находились возле цепочки больших квадратных бассейнов, наполненных водой. Зрелище было не менее непривычным чем крики чаек, которые иногда пролетали неподалёку, оглашая округу скандальными воплями, вызывающие, тем не менее, какое-то чувство свежести, пространства… Никогда не думал, что свобода звучит именно так.

Ты знаешь где мы находимся? – то ли спрашивал, то ли утверждал Вася.

- Ага, кажется догадываюсь.

Догадаться не так уж сложно. Вода в бассейнах была прозрачной, а значит это не канализационные стоки – следовательно, она очищена и вытекает из того самого угловатого холма, наверняка являющемся тем самым цехом с очистными сооружениями. Проще говоря – мы находимся у бассейнов отстойников, где вода проходит финальную очистку от активного ила, что сжирает органику, но при этом и сам требует отсеивания.

Цепочка бассейнов уходила к стене, и там обрывалась.

- что будем делать дальше? – спросил я.

- Нужно отдохнуть для начала, а потом выяснить, как лучше всего уйти на зону ПТО, - ответил Вася.

- А разве мы сейчас уже не в ней?

- Это ведь к переработке жидких отходов относится – кивнул Вася на бассейны, - значит это ещё ПЖО.

- Вот что… вы пока тут полежите, а я схожу осмотрюсь. Нам еда нужна, без неё мы далеко не уйдём.

Вася взглянул вверх на парящих чаек: - Как ты думаешь их ловить? Они даже на землю не садятся?

- Видно будет… может ещё кто попадётся.

Я аккуратно пошёл вдоль бассейнов, внимательно наблюдая за стеной: не появится ли на ней какой дозор. На дне водоёмов виднелся тёмный мутный ил, так что глубину добром не оценить, но несколько метров там имелось.

Вася был прав: чайки в округе не садились, даже над водой близко не пролетали, они., кажется, вообще залетали сюда из-за стены, где их концентрация, если судить по обилию точек в воздухе, гораздо выше. Интересно, что там, за стеной?

Я уже было решил, что придётся возвращаться обратно не солона хлебавши, ибо стена приближалась, а ничего толкового не попадалось, как путь мне перегородил ручей. Проследив взглядом, я быстро убедился, что течёт он из солидной лужи, образовавшейся возле борта бассейна. Треснул там бетон, или ещё что, выяснять я не стал, направившись вдоль ручья в противоположную сторону от водоёма.

Ничего особенного на пути не попадалось, пока через пару тройку сотен метров местность не стала меняться – начал попадаться старый добрый мусор, долетевший на попутном ветре, а ещё через какое-то время, произошло, так сказать, слияние рек.

Я чуть не присвистнул от увиденной картины: мой ручей с чистой водой, впадал в ещё один, несколько более крупный, с водой более тёмной, обладающей до отвращения знакомым запахом. Надо же, мы, получается, выбрались на поверхность в самом настоящем междуречье – по одну сторону живая вода, по другую, мёртвая…

Подойдя к границе слияния, я внимательно осмотрел берега: тёмный песок, квёлые пучки камыша и осоки, взгляд зацепился лишь за камень со знакомой полосатой окраской. То что это не камень, я бы и сам наверное догадался через несколько секунд, но окружающая действительность решила иначе. Стоило мне приглядеться к камню, как сердце ёкнуло от неожиданности – над камнем появилась надпись: речной краборак.

Я потёр глаза, помассировал виски, вновь пригляделся – обозначение снова появилось. Ну что ж… как бы там не воспринимал реальность мой мозг, это очень кстати, поэтому я подобрал камень и улыбнулся:

- Как хорошо что я вас встретил, должнички…

Что говорите? Все долги уже в прошлый раз отдали? А вот этого не надо… Нужно было мелкий шрифт читать, тогда бы и непоняток не возникало. Что? Несправедливо? Не-ет, несправедливо, это когда тебя выбрасывают на свалку, заставляя собирать мусор за жалкую еду, аргументируя тем, что это наказание за твои преступления, которых ты не помнишь, и наверняка даже не совершал – вот что такое несправедливость! Кто убийца? Я убийца? Зря вы так, обидно всё же… и вообще, хватит ныть, это называется пищевая цепочка, или как-то так…

Вернувшись к лежащему, и смотрящему в небеса Васе, я бросил перед ним парочку упитанных речных крабораков. Вася сфокусировал на них взгляд, призадумался:

- Спасибо тебе, конечно, но таких чаек я жрать не буду…

- Других пока не завезли, - пожал я плечами, - можешь для храбрости глотнуть из Гремлинской фляжки.

- Судя по виду чаек, я уже к ней незаметно для себя приложился…Вася приподнял за кисть хвоста краборака, со скепсисом посмотрел на клешни, в свисающих лохмотьях водорослей. Клешня вдруг ожила, и щёлкнула возле его руки.

- Ах ты ж грязь болотная! – Вася отбросил краборака, схватил кусок закаменевшей глины и вдарил по полосатому обитателю ручья.

- Вот видишь, - усмехнулся я, - он бы тебя с удовольствием схарчил.

- Это мы ещё посмотрим, кто кого… -

- Лучше скажи мне, как огонь добыть? Вот сырыми их жрать точно не стоит. Собственно, их и так-то просто употреблять не желательно, но выбора у нас нет.

Вася тяжко приподнялся, достал из кармана один из фонарей, открутил донышко, на ладонь его вывалился цилиндрик с узнаваемым значком с тремя лепестками и надписью: РИКЭГ 10. Пошарив по остальным карманам, извлёк кусочек многожильного провода, и будто кивнул сам себе, но обратился при этом ко мне:

- Надо собрать хворосту посуше, сухой травы, а ещё лучше, бумаги.

Чтобы удовлетворить запросы Васи, мне пришлось возвращаться почти к слиянию ручьёв, где я собрал и бумагу, и прочее топливо, хотя и в минимальном количестве.

- Вася склонился над кучей горючего мусора, припорошенного сухим тростником с батареей в руках, как-то там прижимая провод. Что он там пытался делать я толком не видел, но спустя долгих нескольких минут Ворчания и нелестных эпитетов в адрес непонятно кого, из под Васиного лица потянула дымком, а потом и вовсе задёргался огонёк.

Помощник электрика встал, помахал рукой перед лицом, отдышался:

- Готово, шеф, можешь жарить своих чаек.

Обед вышел так себе, на троечку, но зато более менее калорийным, по крайней мере некое чувство насыщения пришло, как и силы. Причём конкретно у меня оно пришло не просто абстрактно, или там на уровне ощущений, а вполне империческим способом – заполнением синей шкалы почти на 75%. Правда вскоре я начал замечать небольшое снижение красной полоски: похоже, что приготовленное без должной очистки, со сменой воды хотя бы пару раз, крабье мясо, было заметно токсичным.

Гремлина удалось растолкать с трудом. Кое как прислонённый к стенке бруствера, он открыл глаза, поводил мутным взглядом, и хотел было уже погаснуть опять, но я похлопал его по щеке:

- Гремлин, аллё, ты слышишь меня?

Гремлин попытался сфокусироваться на мне, что далось ему не без труда:

- Ага… Мы что, уже приехали?

Что уж он там имел виду, было неясно, но я посчитал что он не понимает где находится.

- Ещё нет, не приехали, но подкрепиться надо. Давай, рот открывай.

Гремлин смотрел на меня с мутным недоумением, явно не понимая чего я от него хочу, быстро теряя осмысленность во взгляде. Я взял его фляжку у Васи, открутил крышку, наполнил её, и поводив под носом гремлина, добился эффекта – он всколыхнулся и открыл рот. Я вил содержимое, Гремлин проглотил.

-А теперь закусить надо, давай, - сказал я, но тот не повёлся. – Вот же алканафт лохматый, всё бы тебе бухать без закуски!

Я сам раздвинул его челёсти, начав запихивать кусочки краборакового мяса. Кое как начался жевательный процесс.

- Думаешь выкарабкается? – спросил Вася, скептически глянув на Гремлина.

- Думаю мы должны делать то что должны.

- И то верно…

После морепродуктов, или точнее рекопродуктов, меня ощутимо потянуло в сон, глаза начали слипаться.

- Вася, побудешь на фишке? Надо вздремнуть хотя бы пару часов, сил нет.

Вася кивнул: - побуду, но что дальше делать будем?

- Уходить отсюда надо, - озвучил очевидное я.

- С ним мы далеко не уйдём, - сказал, вроде бы ни к кому не обращаясь Вася, покосившись на Гремлина, - еды толком нет, а рано или поздно нарвёмся на жёлтых.

- Ладно, - зевнул я, - утро вечера мудренее, попробуем что-нибудь придумать.

Получилось всё наоборот: проснулся я скорее ближе к вечеру, да и мозги по началу соображали туго, но энергия всё же восстановилась полностью, и я решил отправиться на разведку. Вася был по прежнему ещё слаб, двухдневный пост парой ракокрабьих лапок не компенсируешь, но ловить этих самых речных тварей он должен суметь. В итоге, мы замаскировали Гремлина как смогли, оставив его в бруствере, и пошли в разные стороны.

Я решил облазить окрестности холма. Местность довольно открытая, раньше здесь явно следили за порядком, но некоторые деревья и кустарники имелись, так что постоянно на виду торчать не приходилось.

Я опасался видеонаблюдения. Здесь явно кипит производственная жизнь, пусть даже и под землёй главным образом, но без присмотра всё равно окрестности оставлять глупо. Правда и ставить здесь его особо некуда, как мне поначалу казалось, пока я не нашёл то что искал…

Неподалёку от холма нашёлся вход. Не вход даже, а целый въезд, с двумя створками ворот, окантованными чёрно-жёлтыми полосками на стыках, укрытыми под козырёк небольшого земляного вздутия – замаскированный въезд.

Охраны, к счастью, не имелось, а вод блеснувший объектив под козырьком был в наличии. Завидев сбоку от въезда сложенные в стопку деревянные поддоны, я чуть не влетел в поле зрения искусственного глаза, но вовремя спохватился. Камера двигалась. Медленно поводя из стороны в сторону зыркалом, замирала на некоторое время в крайних положениях. Это и дало возможность подобраться к поддонам и утащить три штуки.

Дело было рискованное… риск даже не в том что можно попасться под объектив, а в том, что уменьшение поддонов могли заметить. Единственное что немного успокаивало: поддонов было довольно много, и если наблюдателю картинка натёрла на глазу мозоль, то он мог и не спохватиться.

Тащить их было тяжело. Поддоны мощные, для непустячных грузов, поэтому пришлось делать три ходки, а до ручья уже тащили вместе с Васей.

- Плохое мясо… - посетовал Вася, разделывая добытых им крабораков, - ты знаешь где они водятся? Отрава а не деликатес.

Отвечать на риторический вопрос я не стал, впрочем как и спорить – всё равно жрать больше нечего пока, а о здоровье беспокоиться ещё рано, его здесь так и так отберут.

-завтра плот надо будет делать

, я пока у ручья ошивался, бутылки пластиковые видел. Мятые правда, и не очень много, но, думаю, если в округе пошурудить, то найти можно.

- Можно, наверное… - кивнул Вася, вот уж чего-чего, а этого на свалке хватает, Только верёвки нужны, или что-то подобное.

Вася, как я вижу, был не дурак… Непонятно сколько он уже находится на свалке, но слабые места идеи видит сразу. Плохо с верёвками было на особой территории. Проволоку никто на земле лежать не оставит: вещь полезная в хозяйстве, да и металл как не крути, а верёвку, будь она из чего угодно, всегда можно кому-нибудь обменять, даже если самому без надобности. Поэтому с верёвками на свалке было туго. Но ничего, придётся найти, так как оставаться нам здесь нельзя, а пёхом с Гремлином мы и впрямь далеко не уйдём, в этом Вася тоже был прав...

С такими мыслями я и улёгся вновь на боковую. На этот раз на фишке никто не оставался – темно, всё одно ничего не углядишь, да и мы более-менее замаскировались, лучше как следует отдохнуть, чем перестраховываться.

Проснулся я ещё до рассвета. На небе звёзды проглядывают в промежутках облаков, луна подмигивает, периодически обдавая местность бледным светом, в котором разве что громаду стены и удавалось кое-как отличить, да бассейны ещё по бликам.

Нет, меня не бессонница одолела, с этим как раз всё в порядке: спать хотелось постоянно, что навивало мечты о кофе, или ещё лучше, о крепком чае. Пробудился я по будильнику выставленному на ППк, только вибросигналом разумеется. Не давал мне покоя один вопрос, совсем не философский, более подобающий ночи: в чём смысл жизни, или хотя бы «что же это я такого натворил, что меня сюда определили». Нет, на эту тему я перестал думать ещё после знакомства с Еврипидом, ибо откуда-то помнил выражение: если любого случайного человека посадить в тюрьму, то через пару лет он начнёт догадываться за что. Меня интересовали куда более приземлённые и пошлые вещи, например – куда вытекают бассейны?

Бросив взгляд на ели заметных Васю и Гремлина, мерно посапывающих в ночи, и сориентировавшись, побрёл к бликующей глади воды искусственных водоёмов.

Первое время шёл вдоль бетонных уступов, прекрасно ориентируясь в лунном свете, лишь изредка спотыкаясь о засохшие комья глины, но когда тёмный силуэт стены приблизился так, что начал перекрывать собою часть неба, я остановился: дальше идти сложно, ибо можно плюхнутся в бассейн и нашуметь, а фонарь включать в темноте ещё опасней.

Вообще-то, стена, всё это время что мы неподалёку от неё ошивались, вела себя прилично, лишь пару раз на ней проезжала какая-то техника, из-за расстояния даже непонятно какая, отчего пришлось ховаться, но более никаких проблем не было. Но я всё равно не расслаблялся, и демаскировать себя не стал.

Собравшись с духом, я прикрепил куском ткани фонарь себе на голову, и полез в воду. К сожалению даже раздеться, чтобы оставить одежду сухой, не получится, ибо не смогу найти потом её в этой темноте, а если начнётся какой-либо форс-мажор, то и тем более вернуться за ней не смогу.

Вода была холодной, чего и говорить, но терпимо. Я осторожно плыл, бесшумно разгребая жидкость перед собой, ориентируясь по бледно-синим бликам, оставшимся позади. Вот и первый бассейн закончился, я на ощупь направился по борту влево, и вскоре нащупал протоку в следующий бассейн.

Тень от стены накрывала всё вокруг, что говорило о её близости, но сколько ещё будет длиться эта цепочка, не ясно. Ещё один бассейн, ещё одна протока, которую приходилось пересекать на корточках из-за её мелкости.

После очередного квадратного водоёма, до слуха начал долетать какой-то звук, похоже это журчание, а ещё через несколько минут я отчётливо фиксировал плеск переливающейся воды.

Стало слышно как звук искажается, отражаясь от некой поверхности, и чем я дальше продвигался, тем сильнее становились отражения – стена совсем рядом, но куда же утекает вода?

Нащупав край бассейна, я одной рукой уцепился за борт, другой стащил с головы фонарь и включил его. Так и есть: свинцовая громада стены возвышается прямо надо мной, а последний бассейн упирается не в бетон ограждения, а в решётку из толстых прутьев, немного выступающую над поверхностью воды. Поводив рассеянным лучом фонаря, я оглядел решётку, вмонтированную в стену, и поплыл к ней.

Коснувшись ребристых прутьев решетки, я почувствовал как меня ощутимо прижимает к ней течением. Прутья толстые, разогнуть их не получится, уходили они прямо в бетон, без каких-либо промежуточных креплений – надёжно всё, не подкопаешься.

Откуда-то сверху донесся непонятный звук, и я сразу же вырубил фонарь, задержав дыхание от испуга. Секунда, другая, третья, продолженья нет, но фонарь включать что-то не хочется.

Начав прикидывать куда двигаться, чтобы вернуться обратно, я даже не сразу понял, что глаза мои адаптировались к темноте, и что вокруг уже не такая уж и темнота: через решётку стало заметно тускло светящееся небо на горизонте – стало быть, пока я тут плавал да тихорился, пришло время рассвета. Я внимательно присмотрелся к местности за решёткой: по другую её сторону из под стены вытекала река, окружённая пологими берегами с раскидистыми силуэтами настоящих деревьев, на левом, чуть по одаль, выступает мосток с пришвартованной лодкой. Это уже не свалка – это совсем другая территория…