"Проект Земля" критическая ошибка.

Глава 28 - Три икса 2

- Вы уничтожили перевозчиков… - не спросил даже, а грустно констатировал Александр.

- Запрыгивай давай, - махнул я рукой, - времени на разговоры нет.

Честно говоря, я побаивался что от таких резких поворотов он передумает, мало ли какие у него ограничения, и вообще, кто знает, как далеко распространяется их свобода воли, да и есть ли она у них вообще… Но Александр не стал более задавать вопросов, и грустно констатировать очевидное, быстро забравшись в задний отсек, где гремлину, Еврипиду, и Каю пришлось изрядно потесниться. Сам я сидел на переднем пассажирском, и убедившись что все уместились, скомандовал сидящему за рулём Васе: - вперёд.

Широкие и дутые, словно камеры без покрышек, колеса багги, хорошо справлялись с местным покрытием, и мы могли не особо придерживаться дорог, к тому же и было тех дорог с гулькин нос, да и вели они, по большей части, не туда куда нам нужно.

Первой точкой маршрута я указал кладбище техники, той самой техники, среди которой с Каем пытались максимально близко познакомиться пару нервных бродяг, и которую вполне легко мог найти на карте своего ППК, и Вася уже сам ориентировался в выборе конкретного пути, ну а я, в качестве штурмана, следил чтобы мы не уехали куда-то ни туда; остальные следили за обстановкой позади – мы вполне оправданно ждали гостей, полагая что подобное отношение к жёлтым нам с рук не спустят.

Около часа ничего не происходило, и я уже было начал думать, что до кладбища мы вот так спокойно и доберёмся – рассекать вот так вот по свалке одно удовольствие, но сзади я всё-таки услышал возглас Кая: - Что это там?

Гремлин с Еврипидом обменялись парой реплик, из которой я расслышал лишь что Гремлин пожаловался на зрение, ставшее подводить его в последнее время. «Неудивительно», - подумал я, и повернулся к ним:

- Что там?

- Похоже это беспилотник за нами увязался, - ответил Еврипид, ткнув пальцем вверх.

Я привстал и оглядел небо, заметил позади нас, верху, чёрную точку,. Вася тоже выкрутил шею, и мы чуть не взобрались на один из мусорных холмов, меж которых пробирались.

- Эй! – взвизгнула Кай, испугавшись резкого крена, - Смотри куда рулишь, не дрова везёшь!

- Не дрова, а суповой набор… - пробормотал Вася, выруливая в ложбину.

- Как думаешь, спросил я у инженера, - он вооружён?

Еврипид пожал плечами: - Мелковат он для вооружения, разве что ерунда какая-нибудь.

- Вася, тормозни, - сказал я, доставая автомат.

Багги остановился. Встав на сиденье, я прильнул к коллиматору, найдя приблизившуюся цель, и выпустил одну за одной пару очередей… впрочем, без видимого результата.

- Не трать заряды, - посоветовал Вася, и выбравшись из багги, взял своё ружьё, вложившись, бахнул.

Беспилотник дёрнулся, в стороны отлетело пара кусков, и он начал снижаться по извилистой траектории.

Ха-ха! – радостно воскликнул Вася, - Эх, давно я на охоте не был... – сказал он, и вдруг озадачился, будто вспомнил что-то важное.

- Рано радуешься, - вновь сказала Кай, и указала пальцем на горизонт, вот же глазастая.

На горизонте, по вершине пологого холма, взметая мусор, двигался аналогичный нашему багги, и это явно было не совпадением.

- Вася, за руль, Кай, на моё место, будешь за картой следить, - сказал я, - придётся отстреливаться…

Вражеский Багги догонял, в нём явно сидело меньше народу чем в нашем. Когда расстояние сократилось до метров 150, с пассажирского сиденья приподнялась фигура, положив на верхнюю раму ствол, начав целиться. Этого, в общем-то, и следовало ожидать, а потому и я начал выцеливать преследователей, но из сидячего положения.

Хлоп-хлоп… результата стрельбы не видно, но буквально через мгновенье у меня над головой раздался возмущённый визг рикошета. Рядом грязно выругался Гремлин – корпус багги, состоящий из одних лишь рам, та ещё защита от пуль. К счастью, до нового обмена любезностями не дошло: Вася повернул за холм, а затем мы и вовсе начали спускаться в ложбину.

- Кортизол, подъезжаем к точке маршрута, - объявил он.

Я оглядел местность впереди по курсу: и впрямь та самая свалка металлолома, некогда бывшая единицами самого разнообразного автотранспорта, от джипов до тягачей.

- Останови возле той ржавой развалины, показал я Васе, и уже обратившись к Гремлину, - Нам придётся устроить им здесь засаду, иначе не уйти. Хватай оружие и прячься за тот кран, а я залягу под пожарную машину.

Гремлин кивнул и взял у Васи помпу, но вдруг голос подала Кай:

- Я с тобой пойду, я шустрее, и стреляю лучше чем поддатый лохмач.

Гремлин возмущённо надулся, приготовившись вывалить на дерзкую девчонку всё что он о ней думает, но я махнул рукой:

- Времени нет, Кай, бери ружьё, и погнали.

- Громоздкое оно для меня, пистолеты возьму.

И тут права, зараза. Я кивнул и сказал Васе:

- Едешь через холм, потом через метров сто направо, и увидишь фургон, ждите нас там минут 5, и если мы не вернёмся, уезжайте. Еврипид, ты знаешь что дальше делать.

Я не стал ждать ответа, и побежал вслед за девчонкой к позиции, а Вася с пробуксовкой тронулся и покатил меж рядов металлолома.

Я залёг за вросшими в грунт расплющенными покрышками колёс пожарной машины, Кай ловко скрылась за грудой ржавого металла на колёсах, с противоположной стороны от прохода. Стоило нам затаиться, как на кладбище въехал багги с преследователями, коих оказалось трое. Они сразу заметили удирающую по холму цель, и ничтожно сумнявшись, не сбавляя скорости двинулись по проходу, по которому меньше минуты назад проехал Вася.

В коллиматорный прицел жёлтые были видны прекрасно, и вскоре автомат задёргался в моих руках, наполняя округу треском, словно ломались толстые сучья, а тела жёлтых, лишними инородными телами.

На этот раз эффект был очевиден: багги резко сунулся в сторону, левым передним углом врезавшись в какую-то ржавую рухлядь, и в облаке коричневой взбеси, повернув в противоположную сторону, врубилась в здоровенный тягач.

Гибким бесстрашным хорьком, Кай вылетела из под своего укрытия, и продолжила стрелять по пытающимся вылезти из багги жёлтым. Мне не оставалось ничего другого как последовать примеру, хотя укрытие и нужно для того чтобы укрываться, но что уж тут поделаешь – женская логика.

Водитель и ещё один пассажир остались в салоне, третьему удалось перевалиться через раму на землю, да так и остаться там лежать.

Какое-то время мы ждали дальнейшего развития событий, но жёлтые признаков жизни не подавали, и Кай уже было направилась за трофеями, как из задней части багги начал подниматься дымок.

- Стоп! – крикнул я девчонке, и она послушалась, недовольно стрельнув глазками.

Я внимательно вглядывался в дым несколько секунд, и ожидания оправдались – в основании дымного столба прорезался огонь.

- Назад, назад! – крикнул я, и Кай наконец-то послушалась, хотя и огрызнулась обиженно: - Но оружие забрать надо!

Оружие-то забрать, конечно, надо, вот только огонь был подозрительный, нехороший был огонь: не так как если бы горела бумага или бензин, а струящийся, с синеватыми и фиолетовыми искрами, с шипением и потрескиванием… Похоже, мы таки угодили пулями в какой-то накопитель энергии.

- Нет, уходим, пёс с ним с оружием.

Стоило нам отбежать на пару десятков метров, как раздался тяжёлый грохот, а в спины ударило воздушной оплеухой – развороченный багги пылал, словно маленький пиротехнический склад.

Получено 1300 очков опыта. Получен 10-ый уровень персонажа. Восприятие +1 – промелькнули перед взором уведомления.

Я хмыкнул: - что бы я там о себе не думал, а я всё-таки персонаж, и, в общем-то, если задуматься, не исключено, что ничем принципиально не отличающийся от того же Еврипида и Александра, хотя Кай мне бы и возразила сейчас… ну да и пёс с ним…

Перевалив за холм,, мы увидели как к нам направился наш транспорт. Остановившись, Вася, выбравшись наружу, задумчиво сказал, глядя нам за спины:

- А вам точно теперь можно с нами в одной машине?

Я обернулся, увидев как из-за холма медленно вырастает тёмный дымный гриб с кислотно-синим отливом:

- Так получилось… - пожал плечами я.

- Ну тож понятно, - Кивнул Вася.

Слева я услышал щелчки, это Кай, достав свой ППк, запустила дозиметр:

- Не бзди, дети у тебя ещё будут, может быть…

Дальше с прокладыванием маршрута было сложнее. Я прекрасно помнил, что после кладбища следующим и последним ориентиром был Стикс; вот только помнил я и то, что вдоль Стикса местность была до безобразия пересечённой, поэтому нам нужно было искать дорогу по ситуации, не выпуская мёртвую реку из внимания.

Вася молча сопел, вороча баранку туда-сюда, дорога была теперь не так комфортна как по началу: периодически багги то опасно кренился, объезжая заболоченные трясины по обваливающимся склонам, то подпрыгивал, скрежетая днищем, переваливаясь через глубокие рытвины, оставленные некогда проехавшим самосвалом. В колёса несколько раз втыкались острые куски металла, ударяя по раме, от чего приходилось останавливаться, и извлекать помехи – благо колёса только выглядели дутыми, а на практике были заполнены каким-то пористым наполнителем, от чего не утрачивали своей формы.

В какой-то момент мы потерялись. ППК Кая и Александра включать опасались из-за возможной пеленгации, а на моём собственное местоположение не отображалось, после той памятной встряски электричеством, зато и меня по нему не отследить; вот только петляя по здешнем местам, мы слишком далеко уклонились от мёртвой реки, а заметных ориентиров для сравнения с картой всё никак не попадалось. Только когда на горизонте выросло несколько полуразвалившихся многоэтажных строений, я сориентировался, и стоило выстроить новый маршрут, как до нашего слуха донесся зуд с небес.

Новый беспилотник был заметно крупнее, а потому мы его услышали раньше даже чем увидели, и сразу же возникло нехорошее подозрение, что крупнее он не от того что мелкие закончились – он нёс с собой вооружение.

- Давай к развалинам! – почти одновременно воскликнули мы с Гремлином, обращаясь к Васе.

Не успели мы добраться до зданий, как услышали хлопок и шипение. Точно так же мы не успели со страху прокричать Васе какие-нибудь ценные указания, как он сам, крутанув руль, бросил нас вправо, вдавив акселератор до упора. От резкого рывка я ударился затылком о раму, но не успел выругаться от боли, как левое ухо оглохло, по лицу хлестнуло ударной волной и какими-то ошмётками. В мельтешащей перед глазами картинке я видел как Вася крутит руль, смахивая с лица рваное тряпьё, как беззвучно разевая рот, что-то орёт Гремлин.

Каким-то чудом всё прекратилось, мы остановились, повернув за здание, ловко поднырнув под упавшую, и образовавшую прогал, бетонную плиту. В ушах писк, но сквозь вату начинают пробиваться звуки. Вася скомандовал «Всем покинуть лодку», и мы вывалились наружу. Я ткнул пальцем в прогал в стене здания, и мы быстро втянулись внутрь. Беспилотник пролетел над зданием, уходя на вираж.

- Всем оставаться здесь, - сказал я, – Вася, пойдём наверх, осмотримся, может ты и этого снимешь из своего карамультука.

Вася скептически глянул на меня, но возражать не стал – другого рацпредложения у него сейчас и у самого, наверное, не было.

Мы осмотрели лестничные пролёты: страшновато по ним бегать, конечно, но других пролётов у здания для нас не было… Поднявшись на четвёртый этаж, дальше уже были страховидные остатки несущих конструкций, мы выглянули наружу по обеим сторонам провала в стене, на месте которого, по замыслам архитектора, должна была находиться плита. Птичку было слышно, но не видно, где-то она нарезает круги неподалёку. Переместившись к следующей стене, мы заметили её – она весьма удачно пролетала мимо, и мы, не теряя времени, открыли огонь. Как ни странно, но попадания были, причём они вполне хорошо фиксировались визуально – металл фюзеляжа, видать, особо чувствительный к кислороду, потому как искрил он при попадании весьма эффектно.

Летательный аппарат резко ушёл верх после нашего салюта, а на следующем вираже мы поняли, что он не только засёк место обстрела, но ещё и серьёзно обиделся, ибо только мы прицелились для стрельбы, как раздался уже хорошо знакомый хлопок, и не менее знакомое шипение.

- Валим! – крикнул Вася, хотя я и без того уже бросился к лестничному пролёту.

Взрыв! Всё здание тягостно застонало и затрещало, недовольно реагируя на посмевших нарушить его долгий покой. Мы скатились по ступенькам, начав откашливаться от хлынувшего дыма и пыли. Один мой глаз видел всё через кровавую пелену, кажется осколком бетона мне рассекло лоб, и лицо начало заливать кровью; Васе распороло правый рукав, хотя сильным кровотечением он похвастаться не мог.

Мы спустились на третий этаж, осторожно осматривая тревожное небо. На очередном вираже Птичка снова нанесла удар по этажу выше, и пролетая над зданием, удачно подставила нам зад.

- Люблю брать вдогон, - сказал Вася, и открыл огонь. Я также отставать не стал.

На этот раз одними искрами дело не обошлось: птичка стала оставлять дымный след, а гудение её движка упала на тон ниже. Правда, это ей не помешало, сделав разворот, врезать по месту стрельбы очередной ракетой. Мы тоже не пальцем деланные, поняв, что она заходит на атаку, успели уйти с позиции, лишь надышавшись гари от взрыва.

Сидя на втором этаже, высматривая летуна, мы начали понимать, что дребезжание удаляется всё дальше, и, похоже, возвращаться не собирается…

Спустившись вниз к остальным, мы застали их высунувшимися сквозь дыру в стене через которую мы сюда и проникли, А неугомонная Кай ещё и наружу выбежала. Вернувшись, она радостно сообщила:

- Он улетел! Ох-ё… Сейчас, подожди.

Кай достала бинты, и плеснув на них из фляги, принялась оттирать не морду лица, Васей занялся Еврипид.

- Надо скорей валить отсюда, пока новая холера не прилетела, - заметил Гремлин, осматривая воздушное пространство.

- Надо пластырь наложить хотя бы, - недовольно пробурчала Кай, - прикладывая новую порцию бинта к моему лбу, а я по достоинству оценил предусмотрительность и продуманство Еврипида, сумевшего раздобыть столь ценные вещи. – Ты как вообще себя чувствуешь, Преднизалон?

Более-менее, - ответил я, глянув на не очень-то и опустевшую шкалу здоровья.

После того как Кай залепила мне лоб пластырем, мы погрузились в багги, и рванули дальше по маршруту. Вася по прежнему сидел за рулём, отказавшись от предложения Гремлина его заменить, и это хорошо – водила из Васи оказался удалой, и резкий как ситро. А вот что оказалось плохим, так это состояние правого переднего колеса, таки несколько размочаленного прогремевшим рядом взрывом. Также предстояло проехать к истокам Стикса, а ко всему прочему это означало что мы будем приближаться к стене и к комплексу переработке жидких отходов, а, соответственно, к её инфраструктуре, где нас могут быстро засечь, и уже через полчаса мы столкнулись с её элементами.

- Что делать будем?? – спросил Вася, когда мы остановились перед разъезженной грунтовой дорогой.

Я сунулся в карту.

- По ней мы сможем проехать почти до места, только свернуть к реке нужно будет раньше, ибо далее Зона ПЖО начинается, а потом рекой, - ответил я.

- А если мы на этой дороге встретим кого-нибудь, или того хуже – нас там ждут?

Я поскрёб ноющий лоб: - Может и так, но нас ведь и так с воздуха постоянно пасут, и рано или поздно прилетит ещё один беспилотник, и мест для укрытия может уже и не найтись – время играет против нас.

- Ну почему же против? Солнце садиться уже, - кивнул Вася на розовеющее светило, - скоро стемнеет, и пойди нас сыщи.

- Наверняка беспилотники тепловизорами оснащены, так что ещё как сыщут, - вмешался Еврипид, - а вот мы-то как по темноте ориентироваться будем?

- Человек я простой, на сложные интриги не рассчитанный, - пробормотал Вася, и выехав на грунтовку, бодро запылил в сторону ПЖО.

Как ни странно, я ошибся… стоило проехать больше половины отмеренного нам отрезка дороги, как в шорох и гул багги нагло вмешался посторонний призвук. Это был не гул и не дребезжание, и не жужжание, хотя и что-то сильно мне напоминающее, но я никак не мог вспомнить что, аж лоб в два раза сильнее зачесался. Это походило на приближающийся грохот, к тому же ещё и хаотично мельтешащий, отражающийся от далёких объектов, что сбивало с толку, но Вася, на всякий случай, втопил, насколько это позволял движок.

Мы принялись крутить головами во все стороны, но так ничего и не обнаружили подозрительного, а звук тем временем нарастал… Вдруг позади раздался обречённое стенание Гремлина: - Твою мать…

Я обернулся… Гремлин был прав, а вот я ошибся – это был не беспилотник, зато я сразу вспомнил что же мне напоминает этот звук, ну конечно же…

Позади и несколько справа, из-за холмов вынырнул узкий, чёрный силуэт вертолёта, и судя по размеру, он был вполне пилотируем, да и не одним пилотом. Подвески его не пустовали, на них вполне отчётливо виднелись трубчатые кассеты.

- Вася, влево, К реке! – крикнул я, с замиранием сердца наблюдая брюхо винтокрылой машины.

Вася не стал медлить, и чуть не перевернувшись, мы свернули с дороги, опасно подпрыгнув на бруствере, тянущимся по обочине.

Как ни странно, но вертолёт не стал открывать по нам огонь сразу, начав закладывать широкий вираж, оглушая округу раскатами своих лопастей: то ли считал что мы никуда уже от него не денемся, и можно растянуть удовольствие, то ли наоборот, ждал от нас какой либо подляны. На этот раз нам пришлось его разочаровать – ПЗРК у нас не нашлось… Он это тоже вскоре понял, и начал нехорошо пристраиваться нам в зад.

До реки оставалась какая-то сотня метров, когда раздался хлопок и свист, одновременно Кай, Еврипид, и Гремлин, заорали хором, отчаянно, безнадёжно. Обернувшись, я увидел смерть… Из раскрывшегося дымного лепестка на подвеске вертолёта, тянулось острое огненное жало с чёрной точкой на конце. Жало рванулось к нам, стремительно, так что и глаз не оторвать. Тут уж и я понял что всё…

В следующее мгновение что-то произошло, и воздух превратился в густой прозрачный кисель, жало практически застыло в воздухе, так что я даже не сразу понял, что оно всё-таки движется.

Внимание! Активирована пассивная способность: адреналиновый форсаж. Продолжительность действия: 4 секунды объективного времени.

Я даже не стал удивляться, ибо как только увидел эти слова, так всё само пришло в голову. Вместо этого, с трудом поднимаясь и прикладывая автомат к плечу, проталкивая его сквозь застывший воздух, прицелился в летящую ракету, и смотря на неё через полупрозрачный шлейф, не дававший шанса промахнуться, одну за одной начал посылать ей пулю на встречу.

Время бросилось вскачь. Звуки ворвались в мои уши грохотом и свистом, от неожиданности я ударился челюстью о верхнюю раму багги, не удержавшись на очередном ухабе, сполз на сиденье. Тут же над нами пролетела ракета, выписывающая странные спиралевидные пируэты, со свистом и огненным шлейфом рухнула в реку.

Судя по всему, такой результат ввёл в ступор не только Васю и остальных, но и пилотов боевого винтокрыла

, но если наш водила продолжал гнать к реке, не забывая про свою задачу, то пилоты просто летели, не предпринимая дальнейших действий целых несколько секунд.

- Всем приготовиться! – заорал Вася, и мы, приподнявшись и взявшись за рамы багги, начали ждать момента.

Вася выехал на ровную песчаную прямую, и лишь слегка снизив скорость крикнул:

- Народ, прыгаем прямо в воду!

Пилоты словно мысли читали – стоило Васе отдать команду, как новый смертельный бутон раскрылся на подвеске с ракетами.

Мы начали выпрыгивать из багги в тот самый момент, когда он со всего маху врезался в толщу воды, от чего нас катапультировало вперёд, разбрасывая по реке, словно тряпичных кукол. Земля и небо мельтешили перед глазами аки сбесившиеся, затем вспышка, грохот, и удар об воду – багги позади нас превратился в огненную полусферу с разлетающимися обломками.

Внимание! Получено достижение: три икса, степень вторая.