"Проект Земля" критическая ошибка.

Глава 29 - эти глаза напротив

Я парил во мгле… где низ, где вверх, непонятно… В ушах глухие удары то ли собственного сердца, то ли чего-то внешнего, постороннего… Я грёб руками и ногами изо всех сил, но казалось что я неподвижно завис посреди космоса, в котором погасли все звёзды. Легкие начало уже бить спазмами, когда мгла вокруг неожиданно рассеялась, и я выплыл на чистую половину Стикса, сразу же увидев рассеянный свет, падающий сверху.

Вынырнув на поверхность, я жадно вдохнул, после чего начал осматриваться. Вася и Гремлин уже находились на чистой стороне, Еврипид тоже выгребал.

- Кай, Александр!, гребите сюда, на левую сторону, только здесь вода чистая! – крикнул я, и они сразу же обернулись в мою сторону, я помахал рукой.

Грохот вертолётных винтов по прежнему гулял по окрестностям, но непосредственно над нашими головами винтокрыла сейчас не было.

- Народ, ныряем, и стараемся плыть под водой вон к той конструкции, - указал я рукой на металлический каркас уже и не пойми от чего, лежащий на берегу, - там попробуем переждать, до темноты совсем чуть-чуть осталось.

Мы плыли аки дельфины, погружаясь в воду и выныривая только за глотком воздуха. Автомата я лишился ещё при падении в воду, на поясе болталась только сабля, благо она была лёгкой, да рюкзак на спине, с которым было всё посложнее. Находясь под водой, я слышал как глухой рокот вертолёта пронесся надо мной, но стрельбы, судя по всему, он не открывал.

Добравшись до цели, я поднырнул под ржавую балку, оказавшись в компании Васи, от которого только голова торчала над водой. Небо сквозь переплетения ферм почти не видно, но слышно что охотник всё еще барражирует по округе.

- Сюда, - сказал Вася раздавшемуся плеску неподалёку, и вскоре к нам присоединилась и Кай.

Солнце уже село, на землю опустилась тьма… Все доплыли до нашего временного укрытия.

- И как нам дальше? – спросил гремлин, постукивая зубами от холода.

- Насколько я слышу, вертолёт отдаляется, - ответил я. - Как только он уйдёт достаточно далеко, вылезаем на берег и идём вдоль него. Как я заметил по карте, до места соединения двух ручьёв осталось не так далеко, а там и до цели рукой подать. Как только слышим что вертолёт возвращается, сигаем в реку и ждём под водой.

Какое-то время нам удавалось двигаться довольно быстро, вокруг было тихо, разве что крабораки встречались несколько раз, убегая при виде нас в воду. Я хмыкнул – тоже. значит, пользуются такой тактикой. Мы почти добрались до соединения двух водных потоков, как в небе снова застрекотал какой-то коптер, и нам пришлось опять лезть в холодную воду, а после уже словно змеи, ползти по неглубокому чистому ручью.

Мы вымазались будто свиньи, то тут то там с нас свисали лохмотья водорослей – лешие, а не люди. Но глядя на такую безрадостную картину, Еврипид вдруг заметил:

- Надо ещё сильнее обмазаться глиной, прямо до состояния корки на открытых участках тела, так мы будем меньше светиться в инфракрасном спектре. – и мы вымазались до состояния окаменевших тотемов.

Не знаю, беспилотник ли нас обнаружил, или это было плановое прочесывание, но вертолёт снова вернулся, начав нарезать круги неподалёку. Мы еле успели добраться до груды сваленных, поломанных грузовых поддонов, и наконец затихариться под ними, переведя дух.

Грязные, вымокшие до последней нитки, уставшие, мы валялись и просто дышали, слушая как где-то над головой носится воздушный охотник, ожидая что вот-вот раздастся хлопок и предсмертное шипение… В какой-то момент я выключился из реальности…

Проснувшись, я долго не мог понять где нахожусь, и сколько времени прошло, но вокруг было тихо. Тишина на долго не задерживалась: то беспилотник начнёт жужжать, то на недалёкой отсюда стене какая-то езда начинается… В какой-то момент я услышал звук шагов, а через минуту заметил тройку человеческих силуэтов, аккуратно двигающихся неподалёку от нашей лёжки – они нас потеряли, но они понимают что мы, вероятно, где-то неподалёку. Когда силуэты удалились, я глянул на свой ППК: время почти 5 утра, и спросил рядом лежащего инженера:

- Еврипид, во сколько там тебе должно новое задание придти?

- В 7:30 обычно приходит.

- Значит ждём…

Под утро небо затянуло тучами, поэтому рассвет был еле заметен – вокруг лишь слегка посветлело, окрасив всё в монотонный серый цвет. Ближе к 7-ми утра по округе снова завёл свою нудную песню беспилотник, точно такой же как тот, от которого мы отстреливались в развалинах; далее к нему и наземная группа охотников присоединилась. Порыскав по району, они остановились на перекур вблизи одного из бассейнов отстойников, контуры которого уже вполне отчётливо проглядывались с моей позиции. Мы лежали под поддонами, боясь не только издавать звуки, но и даже дышать, опасаясь пара изо рта.

Достав ППК, я смотрел на часы не отводя глаз, считая каждую минуту, и когда наконец наступило 7:30, ничего не произошло… Мы переглянулись с Еврипидом, и он еле заметно пожал плечами. В этот момент до моего уха долетел обрывок фразы одного из тройки охотников, и переведя взгляд, я увидел как один из них махнул в нашу сторону, и его напарник направился к поддонам. Настороженным он не выглядел, хотя и оружия из рук не выпускал: то ли проверить решил, на всякий пожарный, то ли отлить…

Я услышал как у Кая, лежавшей где-то за Еврипидом, участилось дыхание – походу она готовиться действовать необдуманно в любой момент.

Охотник подошёл к поддонам, и начал смещаться влево, как его взгляд будто за что-то зацепился, и он, встав, начал всматриваться, будто прямо мне в глаза. Он потянулся за рацией на груди, и в этот момент прозвучало очень далёкое, но раскатистое эхо взрыва. Охотник замер прислушиваясь, обернулся, посмотрел по сторонам, и в этот момент, казалось , по всей зоне поплыл тягучий, тоскливый вой сирены, словно огромный синий кит заполучил подлый удар гарпуном в подбрюшье.

Охотник аж присел, начав ошарашено озираться. Долгих пару десяток секунд он вертел головой, перебрасываясь отрывистыми словечками с подбежавшими напарниками, как рация на его плече сама ожила, что-то громко, но неразборчиво проскрежетав. Охотник бросил в рацию какую-то короткую фразу, и они бодро куда-то побежали.

Сирена выла ещё несколько минут, а после того как всё стихло, я немного вылез из укрытия и огляделся: ни охотников, ни беспилотьников, ни видно, ни слышно не было, да и на стене, сколько хватало взгляда, никого не наблюдалось.

- Вася, Гремлин, вылезайте, будете прикрывать меня, - сказал я, доставая из под поддонов рюкзак, - остальные пока на месте.

Вода в бассейне, как ни странно, оказалась не столь холодной как я ожидал: то ли я намёрзся за эту ночь по самое не балуйся, то ли сама вода как-то нагревалась в процессе переработки и очистки. Вася с гремлином остались у края водоёма, зорко оглядывая окрестности, а Вася ещё и ружьё на изготовку держал – как он умудрился до сих пор не посеять, загадка.

Я подплыл к решётке под стеной, задрав голову, начал прикидывать как вообще крепить заряд? Хотел по началу вытащить заряд, помещённый в два пластиковых пакета для гидроизоляции, но потом плюнул, и расстегнув лямки, прямо за них и привязал рюкзак к решётке. Теперь самое главное…

Оглянувшись, я увидел Гремлина с Васей, всё также настороженно осматривающих округу, и убедившись что пока всё спокойно, подтянулся на решётке, засунув руку в рюкзак.

Из-за пакетов, без которых никак нельзя было обойтись, учитывая где предстояло работать, инициация почти пяти килограммового заряда было делом не простым, ибо всё нужно делать, полагаясь лишь на тактильные ощущения.

Нащупав пластмассовый переключатель, я повернул его по часовой стрелке, отсчитывая характерные пощёлкивания: 3, 4, 5… пять минут у меня есть; теперь требовалось нащупать довольно небольшую кнопку, после нажатия которой, батарейка подсоединялась к сети.

Электрический таймер, выполненный в виде обычной вилки для стандартной сети, был когда-то найден Еврипидом, и со словами «может и сгодиться когда-нибудь», брошенный в закрома философствующего собирателя, таки кто бы мог подумать, действительно нашёл своё место в этом мире, причём место весьма фееричное. Щёлк – раздалось под моим пальцем, и я понял что всё – последняя кнопка нажата, и пути назад теперь действительно нет…

Вася с гремлином резво вытянули меня из воды, стоило мне только подплыть к борту бассейна.

- Ну что? – спросил Гремлин.

- Идёт обратный отсчёт, - ответил я, - так что беги к нашим, как только рванёт, давайте к нам.

Гремлин ушёл, а я сделал знак рукой вниз, и мы улеглись с Васей за невысокий борт бассейна, наблюдая за тёмным пятном в конце, где скрывалась решётка с зарядом.

Не прошло и минуты, как до наших ушей донесся девичий окрик. обернувшись, я увидел Кая, указывающую рукой вверх.

- Грёбаный синхрофазотрон… - выдохнул Вася, и на этот раз я был с ним согласен.

В стороне от нас, над одним из бассейнов, висел маленький дрон, и он был совершенно неслышим с такого расстояния, и пёс знает сколько он там уже висит – на фоне угловатого холма зоны ПЖо, он сливался в этих серых сумерках.

Вася выстрелил, и беспилотник разлетелся на части, охотник блин… Только это нам уже не помогло – из-за холма вырулил багги, направившись к нам. Не сговариваясь мы бросились к поддонам.

- Вылезайте! - сказал я, - бегите к бассейну, а мы вас прикроем. Кай, дай мне "амперстрелы". Ложитесь там и ждите взрыва, как рванёт, плывите к решётке.

К счастью никто спорить не стал, даже Кай, и получив пистолеты, мы заняли позицию.

Первым выстрелом Вася выключил водителя, и багги дёрнулся вправо, чуть не перевернувшись. Остановившись, оставшаяся парочка резво вывалилась наружу, спрятавшись за машину, и тут же открыв огонь, правда ещё не поняв откуда конкретно им прилетело. Я выпустил пару пуль по задней части багги, но видимого результата это не принесло – дым так и не пошёл.

Жёлтые определили откуда мы ведём огонь, и над моей головой разнесло доску, осыпав голову щепками. Вася не остался в долгу и выстрелил в наглеца, но попал или нет, непонятно, но высовываться они перестали.

Из-за холма вырулил ещё один багги, и я чуть не застонал в голос…

- Отступать надо, - сказал Вася, и тут же по нашим поддонам прилетело сразу несколько пуль.

Мы, пригибаясь, рванули к бассейнам, и на полпути пространство на мгновение озарила вспышка, а затем земля дрогнула от оглушительного грохота. В воздух взметнулось море брызг, и даже нас с Васей припорошило дождичком.

- Вперёд! – крикнул я лежащим у бассейна нашим. Они, даже не вставая, как ящерицы, сползли в воду, кроме одного…

- Ныряй, старик! – крикнул Вася, но Еврипид упрямо покачал головой. Он приподнялся на корточки, и неожиданно выхватил ружьё у Васи из рук, и тут же сняв с себя рюкзак, всучил его в опустошённые Васины руки.

- Уходите, я из задержу, - сказал инженер спокойным голосом.

- Ты свихнулся?! – рявкнул ошарашенный Вася. - Ныряй, и валим вместе.

Вася посмотрел на отрицательно мотнувшего головой бородача, затем на меня. Но я уже понял по глазам Еврипида, что разговоры разговаривать, только на пулю нарываться – у каждого свой потолок, и двигаться вперёд нельзя бесконечно, у каждого движения есть конечная точка назначения, и у него она не находится по ту сторону стены, она, как оказалась, находится по эту.

- Ныряй, Вася, уходим, - сказал я, и протянув раскрытую ладонь Еврипиду, произнёс, - что ж, каждый сам выбирает какая реальность для него является подлинной. Спасибо за всё.

Еврипид кивнул, пожал мне руку, и толкнул в бассейн, а сам направился в сторону поддонов.

Решетку разворотило, но Не до конца: Гремлин с Васей отогнули как смогли торчащие прутья, и Кай с Александром перебрались на ту сторону, затем Вася с Гремлином, затем и я пересёк черту, за которой кончалась особая территория «РЕБОТ 11». Что ж, надеюсь я искупил свой долг перед планетой, уж как сумел…

За спиной грохотало ружьё Еврипида, ему отвечали автоматы жёлтых, но теперь это всё осталось за стеной – я больше не заключённый.

Течением нас относило от стены, и через десяток метров я оглянулся, и увидел на ней… Глаза, опять эти святящиеся глаза в обрамлении силуэта. Я смотрел на него, он, я был уверен, смотрел на меня. Гляделки затягивались, и позади себя я услышал окрик Кая:

- Преднизалон, чё застрял, греби давай!

Секунда, другая, и силуэт слегка махнул рукой. Я отвернулся и заработал руками, загребая воду…