"Проект Земля" критическая ошибка.

Глава 7 - memento Mori

Синее небо, такое далёкое и безграничное, словно океан, и я падаю в него… Звёзды, ещё совсем недавно бывшие куда ближе и ярче, бледнеют, гаснут, будто во время рассвета. Кажется я умер… ещё недавно я чувствовал какую-то боль, даже, кажется, тошноту, но теперь всё прошло, теперь я вообще ничего не чувствую, ни рук, ни ног, ни тела в принципе, лишь хочется спать всё сильнее и сильнее, но небо… совсем не хочется отводить от него взгляд. Да я сделать этого и не могу, ведь для этого нужна голова и шея, а ничего подобного я не ощущаю. Сонливость начинает одолевать, и я постепенно погружаюсь в уютную тьму, где мне будет так хорошо, совсем не холодно…

- Ого… да тут кто-то порезвился…

Хриплый мужской голос врезается в моё сознание, нарушая идиллию и вновь приподнимая на верхний пласт реальности.

- Это нора Степана? – продолжал рассуждать сам с собой голос. – Ну да, его вроде… а ведь он ещё когда в свежую зону сходил неудачно, но тут жил получается кто-то?

Шуршание доносится откуда-то сбоку, панораму небосвода перегораживает белобородая морда в меховой шапке, с любопытством глядит на меня. Я смотрю куда-то сквозь, фокусировать взгляд не могу – нет у меня такого функционала. Морда протягивает руку чуть ниже моего обзора, после чего картинка съезжает на бок.

- Жив ещё! – удивлённо восклицает бородатая морда, оборачиваясь к невидимому для меня собеседнику. – Может возьмём с собой, а? как думаешь, Кай?

До моего затухающего сознания доносится высокий, хотя и грубоватый голос, но слов я не разбираю.

- Эх… - вздыхает обладатель меховой шапки, - сострадательности тебе учиться надо, как говорится: memento Mori, - и вновь повернувшись ко мне, задумчиво бормочет себе под нос, - что значит — помни о смерти…

Разум отключился, и я наконец погрузился в безмятежную тьму – теперь, надеюсь, навсегда…

Надежды не оправдались. В какой-то момент моё сознание проявилось настолько, что я смог осознать, что оно, собственно, проявилось. На этот раз перед моим взором распростёрся потолок. Затрудняюсь сказать чем он был покрыт изначально, но сейчас он был покрыт трещинами, ну и небольшие лохмотья подкопченной паутины свисали. Если учесть, что последнее виденное мною до этого было синее небо с тускнеющими звёздами, то можно сделать вывод о том, что я, похоже, провалился на один из уровней ада. Дополняло эту версию ещё и то, что я вновь ощущаю своё тело, и ощущения эти далеки от блаженства: трещала голова, ныли рёбра, саднили колени, во рту кошачий гальюн. Странным было разве только то, что я смог пошевелить правой рукой, не испытав при этом острой боли. В локте болезненно отзывался сустав, да и в других местах глухо отдавался пульс, но это не те ощущения, которые возникают от трения сколов кости друг об друга.

Затылок с каждой секундой болел всё сильнее, да и шею нехорошо сводило, и я воспринимал это как желание встать, или хотя бы сменить позу, ибо в этой я, похоже, лежу без движения уже давно. Переворачиваться на бок не выяснив состояние руки, идея не самая здравая, поэтому я, нащупав позади себя какое-то возвышение, приподнялся, приведя себя в положение полулёжа.

Голова отреагировала не хорошо – болеть сильнее не стала, но неожиданно качнувшийся мир, свидетельствовал о том, что вестибулярный аппарат пока не готов форсировать события, и о своих намерениях его лучше уведомлять заранее, желательно в письменной форме.

Левой, вполне здоровой, верхней конечностью, ощупал правую: с точки зрения тактильных ощущений всё выглядело не так уж плохо, боли были, но ничего принципиально нового не ощутил, как и торчащих из мяса костей, ничего сильнее ушиба и гематом не диагностировал. Зато из рукава извлёк поблёскивающий металлический штырь – вот кого, по ходу, следует благодарить за легко отделавшуюся руку. Сама железка никак не изменилась, не погнулась даже после залихватского удара… кто бы мог подумать, что оружие, предполагавшееся как атакующее, в итоге сыграет роль брони.

Засунул железку обратно: она там, похоже, чувствует себя на своём месте, так не будем же менять устоявшегося положения вещей. У рукава имелся небольшой подворот с внутренней стороны, не дающей штырю вывалиться просто так, правда и извлечь его обратно эффектным отточенным движением руки, тоже не факт что получится. Собственно, при нападении Бакена я его извлечь и не успел, но был бы толк если успел бы? Вряд ли – против троих всё одно не вытянешь, и в этом случае, ко всем остальным травмам добавилась бы ещё и сломанная рука.

Слева показалось движение, до ушей донеслись звуки шагов, я слегка насторожился. К моему лежаку подошёл парень: худощавый, , чёрные спортивные штаны, не в меру приталенная куртка, будто женская, на ногах ботинки с высокой шнуровкой, на голове кепка, под козырьком не видно глаз.

Он протянул мне пол-литровую пластиковую бутылку, поводив ею перед лицом, продублировав свои движения уже знакомым, высоким надтреснутым голосом: - Эй непись, видишь меня? - и дождавшись утвердительного кивка, вложил её мне в трясущуюся руку. – Тогда пей.

Бутылку я аккуратно взял, опасаясь подвоха со стороны вистибулярки, лишних вопросов задавать не стал, присосался к ёмкости. Может и глупо, но подозревать всё время плохое, в какой-то момент становится просто не конструктивно – хотели бы убить, убили бы, а на остальное мне временно наплевать.

Это была вода со слегка солоноватым вкусом, но он только добавлял желания всосать в себя эту жидкость, на минералку похоже, и я с великим удовольствием это сделал. Оторвавшись от ёмкости, отдышался, и вновь прилёг, но не тут то было – организм начал сигнализировать о том, что жидкость должна не только в него поступать, но и выводиться тоже должна по расписанию, а судя по настойчивости сигнализации, это самое расписание мною было изрядно нарушено. Я, конечно, был очень благодарен, что организм не стал производить аварийные сбросы отходов в моё отсутствие, неудобно получилось бы перед хозяевами, но вот сама мысль о том, что придётся привести себя в вертикальное положение вызывала протесты со стороны многострадальной вистибулярки… однако делать нечего, придётся признать правоту мочевого пузыря. Пока я со скрипом проворачивал эти мысли в голове, не заметил как вновь отключился…

Когда мои глаза открылись снова, то к картине потрескавовшегося потолка, теперь я понял что это потрескавшийся слой краски, с налипшим слоем всякого разного, добавился ещё и звук: кто-то неразборчиво бубнил.

Осторожно приподнявшись, принял полусидящие положение спустив ноги на пол, выглянул за большую картонную коробку, стоящую у изголовья моего лежака, и заграждающий от меня источник бубняжа. В конце помещения, за столиком, сгорбившись, сидел мужик, освещаемый дневным светом, проникающим через широкую щель. В этот момент меня снова качнуло, спина проскользила по стене, и когда я вновь открыл глаза, то понял, что бубнёж прекратился, а ко мне приближается звук шагов.

- Очнулся значит… - задумчиво спросил, кажется у самого себя, седобородый мужик, который хоть и был сейчас без шапки, но я всё равно его узнал – та самая физиономия, которую я видел перед тем как вырубиться, валяясь у своей норы.

- Угу, - только и отрекомендовался я.

- Ну-ка, - с этими словами бородач взял мою голову и повернул так, что я уткнулся взглядом в коробку.

- Помнишь как зовут-то тебя, несчастный?

Слово, нашитое на моей одежде, я помнил, вот только сейчас осознал и то, что это не совсем моё имя, или быть может, неполное, а вот как меня звать по настоящему, вот тут провал…

- На нашивку гляньте, там написано, - буркнул я, не став вдаваться в подробности. Седобородый нажимал пальцами на затылок, было больно, но я в этот момент осознал, что на моей бестолковке имеется повязка – надо же, какие заботливые люди, не больничка ли это социальная?

Мужик оставил мою голову в покое, выпрямившись:

- На нашивку каждый глянуть может, а вот после такого удара немудрено и забыть.

- Почему вы меня спасли? – решил я не мудрствовать лукаво, надеясь на подтверждении теории социальных учреждений.

- Имечко твоё понравилось, - улыбнулся бородач.

- После такого ответа автоматически взглянул на его нашивку: «Еврипид Архимедович». Я хмыкнул – мда… что тут ещё добавить.

- Аппетит имеется? А то ведь долго ты тут лежал.

Я прислушался к себе, аппетит действительно имелся, вот только имелось ещё кое-что, о чём я совсем позабыл, но теперь мочевой пузырь мне напомнил, причём в ультимативной форме.

- Имеется… а не подскажете где у вас тут можно носик припудрить?

- Удобства на улице, - махнул Еврипид куда-то себе за спину, - а вообще-то, если ты не заметил, мы тут все по уши в этом самом, хе-хе… . Ладно, сам справишься?

Вставал я медленно и аккуратно, оглядевшись и найдя дверь, по стеночке побрёл на выход.

Выйдя на белый свет, сразу же понял, что мы по прежнему находимся на свалке: это вообще трудно с чем-то перепутать, есть здесь какая-то своя особенность ландшафта, или атмосферы в целом… - тонкость в общем. Знакомых топографических ориентиров я не находил, похоже в этом районе бывать не доводилось, впрочем, мне здесь вообще мало где бывать доводилось, и это, пожалуй, к лучшему – так себе место для путешествий.

Выполнив требуемое страждущим организмом, я, оглядевшись, убедился, что и впрямь здесь ранее не бывал: совсем неподалёку нависала глинистого цвета стена, и на этот раз то был не обвалившийся мусорный холм, то была возвышенность естественного происхождения. Жилище, из которого я выбрался, было кучей хлама с виду, но вглядевшись внимательней, я увидел в прогале меж свисающих обрывков каких-то сетей, с вплетённых в них элементов мусора, ровную тёмно-красную поверхность, а также выступающий наружу полупрозрачный кругляш. Этот кругляш показался мне настолько знакомым, что даже в голове зашумело, но я всё же успел вспомнить – фара, причём фара от автобуса, очень старого… перед глазами как-то сами собой проплыли картины с плавно качающимся на кочках, словно на волнах, автобусом, со смешными выпуклыми фарами, придающими ему такое выражение кабины, словно он и сам недоумевал от происходящего — у него ещё прозвище какое-то было… В голове с недобрым звоном начала натягиваться струна, мне пришлось зажмуриться и оборвать логическую нить мыслей, пока чего не того не приключилось. Земля под ногами нехорошо качнулась, и я понял что мне лучше вернутся назад к лежаку – подышал воздухом, и будет.

Ковыляя назад, отметил две вещи: первое – автобус не просто так мусором занесло, его сильно вросшая в землю туша, то ли спущенные колёса и впрямь увязли по самый кардан, то ли подвеска умерла трагически, неплохо сливалась с нависающей стеной холма, со стороны, возможно, в глаза и не бросается; а ещё и защита от ветра должно быть неплохая. Второе что я понял:ноги у меня остались почти не повреждёнными, побаливала коленка, да на правой ляжке гематома образовалось, а вот по чердаку мне как-то нехорошо съездили – на затылке шишка пугающих размеров пульсирует. Тут же пришла и третья заметка: не смотря на шишку, боль в голове в целом притихла, а ведь когда я впервой раз здесь очнулся,, в ней словно звонарь весь монастырь на трапезу созывал. Как ни странно, но я посчитал это добрым знаком, потому как во первых: в воду, которую мне дали испить, было добавлено некое обезболивающее, чем и можно объяснить солоноватый вкус, и, следовательно, лекарства здесь вполне имеются; во вторых – после удара по башке я всё ещё могу соображать, и это, как не крути, здорово!.

- Не тошнит? – поинтересовался Еврипид накрывая на стол.

- Да вроде нет…

- Ну и отлично, тогда сейчас снедать будем. Повезло тебе, парень, после ударов по голове сотрясение заработать, как раз плюнуть.

- Ну, судя по тому как я подставился этим гопникам, трястись там особо нечему.

Еврипид хохотнул: - С новичками такое часто бывает… Небось присоединиться к ним отказался?

- Угу… - буркнул я, потирая затылок и оглядываясь.

Оглядев прибежище снаружи, я теперь заметил, что помещение, в котором мы сейчас находимся, отнюдь не единственное — в другом конце есть ещё отсек, отгороженный стенкой с дверью. Неподалёку от этой двери, напротив моего лежака, находился, как я поначалу подумал, велосипед. На него была небрежно наброшена какая-то одежда, а потому до меня не сразу дошло что это не велосипед, а переделанный из него велотренажёр. Дед-то, оказывается, с прибабахами – ему тут что же, физических нагрузок не хватает? Стол, на который Еврипид выставлял нечто очень вкусно пахнущее, располагался у лобового окна

, которое было снаружи чем-то накрыто, не обратил внимание чем, и только одна широкая щель оставлена для освещения. Автобусная торпеда ещё угадывалась, не смотря на изрядные изменения: руля не стало как класса, правая половина была полностью накрыта тканью, но слева какие-то кнопочки были ещё заметны.

- А ты что же, знаешь этого Бакена? – поинтересовался я.

- Нет, не слыхал про такого, да мне и не нужно про них знать, их и так с первого взгляда видно.

Это седобородый верно подметил – видно… вот только я-то почему не перестраховался как следует, раз и сам видел что хари у них не те? Эхе-хе… если бы мы всегда отдавали себе отчёт в том, как и почему мы думаем в той или иной ситуации – мир был бы другим.

- Не переживай, - будто прочёл мои мысли Еврипид, - не привык ты ещё к здешним реалиям, вот и не понимаешь до конца, чего можно ожидать от людей, а чего нет. Ничего, сейчас деликатесами выведем тебя из депрессии.

На столе появилась пластиковая тарелка с запеченной курицей, что для меня стало неожиданностью. Впрочем, курица, если и не являлась цыпленком, то и бройлером тоже явна не была.

- Неужели Зиновий и такое выдаёт? – не смог удержаться от вопроса я, дарёному танку в дуло, конечно, не заглядывают, но всё же.

- Дождешься от него… нет, это Каю надо спасибо сказать.

- Кай? – имя показалось знакомым, не у него ли интересовался Еврипид на счёт того, стоит ли меня спасать? Если так, то желание сказать ему спасибо у меня как-то поубавится.

- А где он?

- Будет скоро, ужин ведь, - философски ответил Еврипид.

К небольшому окорочку прилагалось ещё пара уже знакомых сухарей, и какая-то плотная бежевая масса, похожая то ли на сыр плавленый, то ли на масло сливочное.

Ел Еврипид медленно, словно растягивал удовольствие от, как он сказал, деликатесов; а может так оно и было на самом деле. Я тоже ел медленнее чем обычно, но вовсе не по эстетическим соображениям, а потому что прислушивался к организму – не отвергнет ли? Не нравилось мне моё состояние: вроде и оклемался более менее, но нахожусь далеко не в норме.

- Тебя за что сюда упекли? – поинтересовался хлебосольный хозяин, после того как с основным блюдом было покончено, и он разжег огонь в печурке, достав две алюминиевые кружки.

Я взглянул на него с некоторым недоумением – вопрос оказался для меня неожиданным. В общем-то, неожиданным он мне показался, наверное, потому что я и сам не смог пока найти на него ответ, а так-то да, вопрос вроде бы логичный.

- Я понимаю, что такие вопросы в здешних краях не приветствуются, - как-то по своему интерпретировал мой взгляд Еврипид, - но я как ни как тебя спас, пустил к себе под крышу, и всё же имею право задавать такие вопросы.

- Полагаю, ни за что.

Еврипид одновременно скривился, и вроде как улыбнулся: - Молодой человек, я же не из надзирателей, просто хотелось бы понимать с кем имею дело, дабы избежать в последствии недоразумений. А невиновные… хм, невиновные здесь все, но каждый по своему.

- Я не отпираюсь, - поспешил уточнить я, - просто я не помню за что меня сюда, да и как, собственно, тоже… но чувствую, что не сделал я ничего такого.

- Значит таки отшибло память? – тревожно глянул на меня седобородый. – А я говорил тебе что удар нехороший больно.

- Да… то есть нет… я помню всё что было до встречи с Бакеном, память мне не отшибло, но что было до того как сюда попал, - я широко развёл руками, - не знаю. Думал что это так у всех…

- Как это, у всех? – с подозрением взглянул Еврипид.

- Ну… - неопределённо повёл я рукой, - я подумал, может быть это входит в меру наказания, чтобы, значит, заключённые забыли про свою прежнюю грешную жизнь, и начали жизнь новую, так сказать, с чистого листа…

- С чистого листа… - пробурчал Еврипид, оглядев через щель в окне ближайшие барханы мусора, наметённые к подножию отвесной стены, выглядящие, в уже наступивших сумерках особенно непрезентабельно, после чего задёрнул занавеску, окончательно отрезав выход в окружающий мир. Но не долго мы сидели в темноте. Еврипид щёлкнул какой-то кнопкой на панели, и над нашими головами вспыхнула тусклая лампочка.

- Фигассе… - присвистнул я, не сумев скрыть удивления, - этот тарантас, что же, ещё работает?

- Когда руки из правильного места растут, всё работает, - проворчал Еврипид, ставя металлический ковшик на печурку и наполняя его водой из фляжки.

Я с затаённой надеждой наблюдал за его действиями: неужели это то о чём я подумал? Но откуда? Однако таинственный бородач решил затронуть другую тему:

- Выполнять задания самостоятельно, как я понимаю, ты пока не сможешь?

Я гипнотизировал ковшик, наблюдая за появлением пара над ним, слушая потрескивание нагревающейся жидкости, тем самым выгадывая себе время для обдумывания: Еврипид был прав как минимум в одном – я действительно пока ещё не понимал чего можно ожидать от здешнего контингента, следовательно, могу серьёзно заблуждаться, или попросту не догадываться о истинной подоплёки оказываемой мне помощи, а потому вопрос его, что называется, с подковыркой. Да только чего тут мудрить-то? сборщик из меня сейчас аховый и оховый, вариантов что делать, я пока не придумал, а соответственно и остаётся что слушать предложения других:

- Правильно понимаете…

Еврипид огладил бороду: - Возможно, мы сможем помочь тебе с выполнением норм, пока ты будешь восстанавливать свои кондиции, ну и ночлег опять же.

- Прекрасное предложение, вот только зачем вам это? Хотелось бы сразу понять, чтобы в будущем избежать недоразумений, - вернул я ему его фразу.

Еврипид улыбнулся: - Разве мы не должны помогать друг другу? Человек человеку, и всё такое…

Я тоже улыбнулся в ответ, криво…

- По глазам вижу, что ты не убийца, не жульё, нет у тебя таких повадок, - сказал Еврипид, - а здесь не так просто найти человека без непростой биографии, да только ведь одному здесь долго не протянуть, если не хочешь совсем опуститься, да и так, долго всё одно не протянешь. Народ здесь, как я уже сказал, во многом специфический, и даже если и вольешься к таким в коллектив, то за своего они тебя всё равно считать не будут, смекаешь?

Я, конечно, смекал, о чём честно и сообщил Еврипиду.

- Ну и отлично! Тогда порадуем себя по этому поводу прогревом кишок.

Еврипид взял пару бокалов, бросил в низ по хорошей щепоти чая, залив горячей водой. Уже по запаху я понял что это не чай, не чёрный, байховый, цейлонский, по крайней мере, что-то травянистое, запашистое, но тоже вкусное, особо когда Еврипид извлёк на свет искусственный, коробку конфет, от чего я совсем чудь рассудка не лишился.

- Да я смотрю с Зиновием у вас совсем близкие отношения! – не удержался я от комментария.

Седобородый кудесник лишь плечом дёрнул презрительно: - Дался тебе этот вертухай… Это из свежей зоны артефакт, редкая вещь, здесь такого не найти. Теперь только Кая дождаться надо, нехорошо одним такое употреблять.

Насчёт того что есть хорошо, а что плохо, я с каждой минутой всё более колебался, не иначе мои слюнные железы, при виде коробки, начали вырабатывать какой-то токсин, стирающий моральные ориентиры, благо я сумел отвлечься от созерцания содержимого, переведя взгляд на саму коробку – мне вдруг пришла в голову неплохая мысль. Увы… сколько я не вертел её под подозрительным взглядом Еврипида, а желанных цифр так и не обнаружил.

- Как вы думаете, какое сегодня число? – поинтересовался я, оставив артефакт в покое.

- Молодой человек, забудьте, - фыркнул Еврипид, - здесь нет времени, на что оно здесь?

- Ну, нам может и незачем, но производителем продуктов оно, наверное, всё-таки нужно?

- Еврипид недоумённо изогнул бровь. Я пояснил:

- На коробке нигде не указана ни дата производства, ни срок годности.

- Седобородый задумался, а когда открыл уже было рот чтобы мне ответить, дверь открылась, в помещение вошла фигура в кепке.

- Кай! Ну наконец-то, - обрадовался Еврипид.

Я оглядел её, на куртке действительно имелась нашивка «Кай». Фигура оглядела в ответ меня, хотя из под козырька кепки мне глаз видно и не было.

- По какому случаю банкет? - спросила фигура, заметив коробку конфет.

- Гость наш, Преднизалон, оклемался, а я ведь тебе сразу сказал, что не надо бросать его, видишь, живой! Только память отшибло бедняге, представляешь…

Голова в кепке после этих слов снова меня оглядела, будто пытаясь что-то понять.

- Так это, посидишь с нами, поужинаешь? Я тебе твою порцию уже наложил, - кивнул на тарелку прикрытую сверх другой, Еврипид.

- Хм… для неписи и впрямь странно, - донеслось негромко и задумчиво из под кепки.

- Кай…! – укоряющее воскликнул Еврипид.

- Я у себя поем, а вы сидите.

Тарелка перекочевала в руки Каю, после чего они вместе направились к двери, ведущей в другое помещение. Я посмотрел в след удаляющемуся жителю автобуса, пытаясь уловить что-то странное в нём, но царапающее периферию сознания. В тусклом свете лампочки было не видно многих деталей, но что-то мне показалось странным, знакомым и необычным одновременно.

Похоже, мой взгляд не укрылся от Еврипида:

- Ты это, не обращай внимания, здесь все со своими тараканами… у тебя вот память отшибло… в общем не бери близко к сердцу.

- Хм… ну что ж, постараюсь, - пообещал я, переводя взгляд на остывающие кружки с местным чаем. Но я слукавил…