Раб Короны

Глава 12

Пока я таскал волокуши с кристаллами в мое убежище, Тихая медленно сходила с ума от безделья. Когда ее плечо только зажило она старалась особо не выделяться, скорее наоборот прикинуться стенкой. После того как я занес первые партии кристаллов она явно очень хотела спросить где я их достал, но все еще боялась. На третьей ходке, она все таки спросила где я их достал, и почему не заставлю таскать своих приспешников.

— Не хочу что бы здесь стоял аромат гнили.

Тихая кивнула своим мыслям с очень задумчивым видом, видимо посчитала эту причину более чем достаточной.

Наконец, содержимое последней волокуши со звоном упало на стол. Старый маг безусловно был рад количеству добытого. Показав мне большой палец, дух по обыкновению спрятался в своем столе, пока кристаллы медленно таяли словно лед, впитываясь в столешницу.

— Я вижу, вы время зря не теряете. Надеюсь твой ритуал не требует в качестве жертвы красивых дам?

— Не бойся, даже если бы такой ритуал существовал — Ты бы не подошла.

— Класс. Меня унизили не только физически, но и морально.

— Сама виновата.

— Откуда я могла знать, что ты меня не убьешь? Ой, добрый день — Жуткий парень с толпой живых мертвецов, вы ведь меня не обидите? — Уже совсем придя в норму начала разыгрывать сценку Тихая — Скажи честно, ты этого ждал?

Я тихо вздохнул пытаясь придумать что ответить, но как назло мысли совсем не шли.

— Мне плевать. Ты забралась в мой дом и пыталась меня убить — С другой стороны, зачем мне вообще о чем то думать? Я почувствовал раздражение от всей этой ситуации. Неужели нельзя было просто поговорить? Рассказала бы мне о делах в тюрьме и пошла на все четыре стороны. Теперь же я не имею понятия, что мне с ней делать…

Может просто отпустить, а в займы попросить рассказать о нынешнем положении в Никсе? Звучало не так плохо, если бы она не могла рассказать обо мне Гончим. Но убивать Тихую мне почему-то не хотелось. Она ведь как и я, просто хочет здесь выжить. Как же все сложно…

— Каин, нам не хватило — Дух старика, был очень расстроен нехваткой кристаллов. И если честно, я тоже. Возможно Никс уже представлял как он гуляет в новом теле, ест еду, дышит воздухом. И делает другие вещи которые доступны живым. Хотя, я не особо знаю как будет работать его тело. Возможно даже с ним он не сможет делать некоторые вещи, но это было бы очень грустно.

— Сколько?

— Семь десятков. Может чуть больше.

— Где я их должен достать?! В округе больше нет зверей второго ранга! — Я усиленно думал над решением этой задачки. Я не мог уйти еще дальше, ведь тогда я мог не успеть в сроки сказанные Никсом. Что произойдет если они истекут и мы не успеем, было известно только ему. Мне же хотелось что бы все так и оставалось.

— Ты можешь поймать пару зверей третьего ранга. Этого как раз должно хватить.

— Точно! Как я мог про них забыть… — Третий ранг не должен быть слишком опасным для меня в данный момент. Я ни разу не видел что бы эти монстры жили в стаях. С одиночками должно быть намного проще.

— Эээй. Меня так и оставят на этой кровати? — За разговором я совершенно забыл о девушке. Что же мне с тобой делать? На фоне новой задачи, небольшой казус с Тихой уже не выглядел таким уж серьезным. Я ведь в любом случае собираюсь отсюда свалить вместе с Никсом, так что какая разница, расскажет ли Тихая обо мне или нет?

— Ты свободна — Камень обвивший лодыжки словно лоза, медленно сполз и впитался в пол будто его никогда и не было.

— Серьезно, вот так просто?

— Ты хочешь что бы я передумал?

— Нет, нет. Всего вам доброго мистер некромант, желаю вам, ээээ… Побольше трупов?

— Иди уже… — Мне хватало одного юмориста в этой комнате.

— Я еще загляну в гости! — Маленькая рука помахала мне на прощание.

Аканэ Pov.

Кто бы мог подумать, что в шахтах тюрьмы скрываются такие монстры? Возможно я себя накрутила, но даже при простом взгляде на парня, по спине бегали мурашки.

Еще непонятней становилось от того, что он отпустил меня просто так, даже не прося ничего взамен. Хотя если вспоминать сколько он слил кристаллов в своего духа, становится понятно что мои деньги для него не более чем грязь. Он вроде говорил о том что им не хватает, странно что не попросил рассказать меня о моих тайниках взамен на свободу. Все-таки может быть он там настолько давно, что даже не знает о том, что кристаллы это местная валюта? Однако на старика он не похож.

Или же он просто добряк?

Тихая отбегала от места все дальше, надеясь когда-нибудь стать такой же сильной и независимой от общества заключенных, как встреченный ей некромант.

До попадания в тюрьму, ее звали Аканэ. Родители растили ее в хороших условиях, и будучи единственной дочерью в семье она получала все чего хотела. Ее отец на пару с другом владел торговой лавкой почти в центре города. Там продавались разнообразные кондитерские изделия. Аканэ часто приносили от туда гостинцы в виде сдобных булок.

Жизнь Аканэ была простой и беззаботной настолько, что когда она смотрела в свои воспоминания, ей не верилось что те принадлежат ей. Насколько Аканэ помнила, она всегда была любопытным и очень одиноким ребенком. Скорее всего именно из-за этого, сейчас она известна как Тихий Убийца.

Мало кто знал, что ее назвали так отнюдь не за хорошие навыки ассасина, а за вечное молчание в разговорах. Большая часть Никса думала что Аканэ немая и потому на нее сваливалось намного больше оскорблений и напастей. Не став это терпеть, она ушла в шахты напоследок как следует отомстив всем обидчикам.

В первые дни Аканэ было не просто. Она едва могла справиться с трудностями катакомб, по большей части убегая от угроз. Если бы Тихая вернулась ее не ждало бы ничего хорошего. Скорее всего обменщик уже отправил весточку о том, что Акане не платила и ей даже не дадут поесть безвкусной каши.

Спустя несколько недель, Тихая не только знала все повадки местных монстров, но и стала рыцарем первого ранга. К счастью, ей удалось найти людей готовых обменивать добытые кристаллы и шкуры на вещи первой необходимости. Без этой "помощи", Тихая без сомнений загнулась бы под давлением опасных шахт.

Любопытство Акане до сих пор было очень сильно. Оно вело ее в дальние, еще неизведанные уголки подземелий, давало возможность пересилить страх и взглянуть на новых еще не виданных существ. В этот раз любопытство Аканебилось в истерике, умоляя свою хозяйку разузнать о новом жителе катакомб — все.

Каин

— Апчхи! Заболел?

— Небось вспоминают — Захихикал дух Никса. Иногда мне казалось что это не старый маг, а молодой мальчишка в его теле. Однако жизнь в одиночестве в виде духа, наверняка накладывает свои отпечатки — Ты давай, собирайся! Нам осталось совсем немного…

Главной проблемой в охоте на этих монстров, был их интеллект и способности к скрытности. В прошлые разы они даже не давали к себе приблизится, издали слыша шум топота моих солдатиков. Я с болью смотрел на ряды своей армии. Прямо в этот момент у одного из мертвецов выпал глаз шлепнувшись на пол с громким звуком.

— Отвратительно… — Никс, почему именно некромантия? — Свалите куда-нибудь подальше, и там помрите окончательно.

Толпа нежити рванула в разные проходы, оставляя за собой отслоившиеся куски плоти и непередаваемый аромат. Отлично, в предстоящей охоте они бы в любом случае мне не пригодились. Беспорядок оставленный нежитью никуда не хотел пропадать, а убирать его у меня не было ни сил, ни желания. Уберу, в другой раз… Может быть.

Перед охотой на сильнейшего монстра в моем списке, я решил сделать себе небольшой перерыв. Как нельзя кстати, я вспомнил что поблизости протекает речка с вкусной рыбой которой я не прочь перекусить еще раз. В той же степени я хотел помыться сам, и помыть свою одежду. Я себя не вижу, но теперь немного понимаю почему Тихая была так напугана.

Кости от рыбы меня прилично досадили, но я в любом случае был им рад. Однообразие в пище всегда было для меня пыткой, от чего каша в Никсе всегда казалась мне ужасной шуткой надсмотрщиков.

Плотно подкрепившись я прыгнул в ледяную речушку целиком, чтобы не дать себе передумать. Отделившись от меня, вниз по течению направились отчетливо видимые красные полосы и пласты грязи. Мне нужно было сделать это еще давно, и в следующий раз я сделаю это пораньше. Выбравшись на берег, я понял что мне не так уж и холодно. Магия даже так помогает своим пользователям? Странно, я должен был заметить это еще давно… Несомненно, все вещи связанные с магией еще предстоит рассмотреть с десятка сторон дабы понять хотя бы часть из них. Взять например то, что мне хватает лишь взгляда на неизвестного зверя и я уже буду внутренне понимать его ранг, с другой же стороны с людьми такого нет. В этом я убедился после встречи с Тихой.

Немного размявшись и подсушив свою одежку, я решил что готов уйти на поиски зверей. Меч в ножнах привычно болтался на поясе, а старый добрый нож ждал своего часа в истоптанном сапоге. Буду верить, что они меня ждут.

Я бродил по уже выученным наизусть местам кучу времени, и наконец мне встретился тот кого я искал. Впереди маячил уже виденный когда-то зверь. Помнится в прошлый раз он оставил во мне дыру размером с ноготь, и я сбежал. В этот раз, бежать придется тебе!

Зверь выглядел величественно и опасно хотя и не обладал большими размерами. Длинное гибкое тело позволяло лазать по здешним норам, а по взгляду мягкая шерсть, должно быть защищала своего обладателя порой лучше всякой брони. Мелкие но опасные когти, небольшие рога и милые усики. Добавить к этому знание о том что он может чем то в меня выстреливать, и я сразу понимаю что противник не из простых.

Мы застыли друг против друга, дожидаясь первого хода соперника. Мне нужно было понять насколько быстры снаряды зверя. В прошлый раз я смог защитить жизненно важные части, когда мы стояли чуть ближе друг к другу, а потому я не беспокоился о том что зверь прикончит меня первым выстрелом.

С другой стороны, я совершенно не понимал почему он стоит и ничего не делает. Хотелось бы мне узнать насколько он умен. Интересно, есть ли заклинания позволяющие читать мысли? И если они существуют, сработают ли они на этой рогатой ласке?

Зверек вдруг дернулся и почесал свою мордочку. Возможно я слишком преувеличил его способности…

Рогатая ласка резко развернулась, дернув своим коротким хвостом она послала в мою сторону каменный снаряд от которого я с легкостью смог увернуться. В этот раз это и вправду было значительно проще.

Зверек понял что не попал по своей цели. Обиженно засопев он двинулся подальше от нахального человека, веря что в своем доме ему не составит проблем оторваться от обидчика.

— СТОЯТЬ! — Мой собственный шип из твердой породы полетел в сторону зверя. К сожалению он лишь бессильно чиркнул по лежащим рядом булыжникам.

В ответ, мне в лицо полетела целая кучка жужжащих снарядов. Увернутся было трудно, но защита вылезшая из-под земли приняла весь удар на себя. Зверек обиженно запищал, но писк в моих ушах уже звучал как то глухо.

— Когда ты успел? — За укрытием ласки виднелась нора, по размерам идентичная телу зверя. Хорошо, что она шла не вниз, а в стену — Ничего. Щас я тебя выкурю!

В нору полетели несколько шаров пламени. После первого был слышен болезненный писк, а последующие ударились об заворот устроенный умным монстриком. Последующие шары имели тот же эффект.

— Что бы такого придумать…

В голову вместе с упавшим на голову мелким камушком пришла интересная идея.

— Попробуем…

Символы, уже быстро и привычно сменялись на нужные Каину. На этот раз это было использованное недавно заклинание каменной стены.

Громадный пласт породы оторвался от своего привычного места, точно он был листом в книжке. У Каина засверкали глаза в предчувствии скорой расправы с нахальным зверьком.

— Знал бы я такие заклинания, когда работал в шахте…

Спустя еще пару секунд, Каин разбирал убежище маленького зверька ставя заклинание стены в длину, а не в ширину. С рекордной скоростью раскопок в шахте, Каин наконец добрался до своего заклятого врага. Зверь попытался напоследок оставить слово за собой — мелкие камни полетели в сторону человека один за другим не останавливаясь ни на секунду. Каин без волнений сумел поставить на их пути свое заклятие стены, но снаряды ласки довольно быстро прогрызали свой путь до тела Каина. Не растерявшись, молодой маг отправил заклятие стены прямо на зверя пытаясь раздавить его всем весом каменной плиты. За стеной внезапно пропал звук камней ударяющихся о стену. Под ногой Каина стремительно вырос каменный шип, проткнувший его ногу насквозь. В пещере прокатилось два ужасных крика боли, человеческий и звериный.

Каин, старался вложить как можно больше сил в стену, что должна была закончить жизнь монстра еще десятки секунд назад. Толкал ее тратя на это все свои запасы манны. В тело Каина вонзился еще один шип и ему пришлось упасть на холодный пол пещеры.

Так больше не может продолжаться! Каин искал малейшую нить, зацепочку, что приведет его к победе. На ум пришло недавно переданное заклятие Никса. Каин не знал, работает ли оно на зверей, но у него не было другого выхода.

В другой руке уже сверкала комбинация Лик смерти. Она должна напугать зверя до чертиков. В область печени воткнулся третий шип.

— Ааааргх! Жди когда я тебя достану!

Правой рукой Каин отодвинул стену отделяющую его от врага. К его удивлению зверь готовился к моменту, когда Каин уберет свою стену. Над ним висело несколько камешков, готовых лететь в сторону человека.

К двойному счастью Каина, зверь не знал о его козыре и этот козырь на нем сработал как надо. Завопив от страха ласка заскрежетала лапками по полу, а ее снаряды бессильно упали на землю. Каин невольно выдохнул, возможно это был самый опасный момент в его жизни.

Не теряя времени даром, молодой маг не сходя с места выстрелил в зверя тройку шаров пламени. Ласка кричала от боли и растерянности, но к удивлению Каина вместо полностью прожаренного монстра он увидел подгоревшую в десятке мест, но все еще живую ласку.

— Сдохни ты уже! — Не сдержав эмоции воскликнул Каин.

В голову пришла еще одна неплохая мысль за сегодня. В комбинации каменной стены, я заменил руну Земли на Огонь. Над рукой пылало покрывало огня, которым я по доброте укрыл своего друга.

— Надеюсь тебе жарко. Тварь.

В этот раз, мне даже было не так мерзко пить кровь врага. Возможно это из-за моей ненависти к нему, или потому что я привык. Одно из двух.

Прошедшая битва оставила меня под небольшим впечатлением. Так же как вторые ранги отличаются от первых, третьи не идут с ними ни в какое сравнение. Возможно я мог избежать почти всех своих проблем взяв с собой нежить, или немного подготовившись, но… Какая к черту нежить? Я только помылся и не собираюсь чувствовать аромат гниения как прошлый десяток с лишним дней. Но мне в любом случае нужно подумать, что в прошедшей битве я мог сделать по другому и это вышло бы лучше? Так советовал учитель Никс. Помимо армии нежити и подготовки, я мог использовать… Кровавую стрелу. Это могло закончить бой в первые секунды, или в момент когда я расстреливал его огненными шарами. Да, это бы намного упростило дело. Что еще?

Я мог забрать деньги у Тихой…

Мой лоб чуть ли не насквозь пробила ладонь. Как я мог забыть о настолько простом варианте решения всех проблем?!

Мне хотелось рыдать, кричать, кататься по полу от бессилия, но я ничего из этого не сделал. Пусть деньги Тихой останутся с ней. Если бы я забрал их, то лишился бы полезного боевого опыта… Верно?

Никто в Никсе не мог этого лицезреть, но по щеке Каина в этот момент скатилась одинокая следа обиды.