Раб Короны

Глава 3

Я открыл глаза. Меня встретила все та же стенка палатки с парой заплаток и мелкими дырами. Пора вставать Каин.

Вылазки у групп чаще всего планируются раз в неделю, что делать все дни до нее — Я не имел понятия. Было пару вещей которые я должен сделать — Такие, как замена наручей и другие обязательные дела, но это дела максимум на пару часов. После успешного похода идти в шахту не было никакого желания, я уже отдал два кристалла в обменнике и моя норма будет считаться выполненной еще две недели. Делать что-то решительно не хотелось, особенно после недавнего сна — Я будто до сих пор чувствовал руки матери на своей голове.

Как бы я не хотел отдаться лени, делать дела предстояло в любом случае. Для начала стоит зайти к старику, обменять снаряжение, дальше можно пойти на тренировочную площадку. Если на ней кто-то из знакомых мне групп, я могу узнать что-то полезное. Еще, стоит помыться. Я с болью посмотрел на засохшие пятна крови оставшиеся на моей потертой рубахе и штанах.

Наметив цели я вышел из палатки с намереньем выполнить как минимум большую их часть. Идя по дороге я заметил нечто странное, Никс лихорадило. Заключенные улюлюкали и праздновали какое-то событие, что я мог пропустить за десяток часов сна? Я решил спросить у одного из увиденных людей, что вообще здесь происходит.

— Ты шо парень! Уже все знают, сегодня новенького привозят — В Никсе появление новых заключенных, это действительно событие. За все три года, что я провел здесь, это будет второй приведенный заключенный.

— Он вроде из Клевера. Они только с вылазки — Отозвался сосед заключенного.

— Извините, не признал! — Тут же воскликнул первый. И схватив своего друга за рукав куда-то пошел.

Вот что делает репутация среди этих людей, а я ведь даже не состою в Клевере. У нас скорее взаимное сотрудничество.

Посмотреть на нового заключенного было отличной идеей. Если повезет можно получить хорошего спутника на оставшееся время. Решено, сразу после дел идем к заставе, надо спешить.

Дела решались довольно просто, из-за спешки я решил повременить с тренировками. Старик с радостью обменял убитые мной наручи на новые, и отдал наголенники с металлическими вставками. Все это обошлось в один кристалл. Осталось привести себя в порядок. У южной части Никса протекает подземная река. В ней можно обмыться и постирать вещи, но я ненавижу это делать — Вода слишком холодная.

Дрожа от холода я выскочил из речки как ошпаренный. На меня неодобрительно косился заключенный видимо набирающий воду для питья. Могу лишь мысленно попросить у него прощения.

У заставы уже собралась приличная толпа. Люди до сих пор что-то кричали и праздновали. Когда я сюда прибыл… Была такая же шумиха? Среди толпы я заметил несколько знакомых лиц: Орен что-то записывающий в подобии блокнота, ребята из группы Чаек о чем то переговаривались со своей группой. Помимо них стояло множество других представителей групп, большинство из которых я знал разве что по названию.

Спустя некоторое время ворота ведущие на свободу наконец распахнулись. Казалось бы, идеальный момент для побега, но в прошлом уже было несколько таких дерзких попыток. Все они заканчивались одинаково — смертью.

Из ворот вышли несколько охранников, среди них стоял Зилл нужно будет с ним поговорить. В кандалах не позволяющих пользоваться магией вывели девушку.

По вполне понятным причинам, девушек в Никсе было немного. Существовала всего одна группа девушек зовущая себя Гарпиями и была девушка одиночка которая здесь была почти легендой. В Никсе ее прозвали Тихой смертью за превосходные навыки убийцы. На данный момент я, как и большая часть людей не имеет понятия где она находится, некоторые даже думают что ей удалось сбежать, но Орен как-то проговорился что Клевер скупает у нее карты подземелий и по ним составляет маршруты вылазок.

Девушка пришедшая в Никс выглядела напуганной, она явно была не в своей тарелке. Звонко зашелестела цепь кандалов. Прозвучал щелчок и узница наконец освободилась. Крики людей уже давно подошли к концу, и девушке осталось лишь вытерпеть сотни недружелюбных взглядов. Во мне до сих пор живо воспоминание о том как я стоял на ее месте.

Представители групп начали расходиться. В Никсе есть некоторые негласные правила. Одно из них не позволяет группам вербовать новичков в их первый день, не знаю с чем это конкретно связано, но думаю это для проверки самостоятельности или силы испытуемого. Мне снова вспомнился сегодняшний сон. Возможно я об этом пожалею, но почему-то мне захотелось сделать именно так.

Расталкивая толпу оставшихся заключенных я вплотную подобрался к девушке. Схватив ее за рукав я почти шепотом сказал:

— Не бойся, на первое время я тебе помогу.

Из толпы сразу послышалось несколько криков:

— Куда ты полез! Группам запрещено вербовать людей в первый день!

— Я действую независимо от группы, это мое личное решение.

— Значит мы можем прирезать тебя прямо здесь. Я ведь правильно понимаю? — Почти пропел лысый мужик стоящий в первых рядах. Шрам проходящий через бровь, субтильное телосложение, обноски вместо одежды и бандана повязанная на лицо — Довольно запоминающаяся внешность для обычного мира и обыденность для Никса.

Картинно вздохнув я вытащил меч. Внутренне я был спокоен.

— Вы можете попробовать. Но я не обещаю что каждый из вас будет жить.

Отодвинув платок на лице, человек сплюнул на землю.

— Ходи и оглядывайся сопляк. Клевер не будет с тобой нянчиться вечно.

Оставшиеся люди начали расходиться. Рука девушки была теплой, но она дрожала как осиновый лист.

— Повторяю — не бойся. В первый день обычно не трогают.

Слабо кивнув она постаралась перестать дрожать, но вышло у нее это плохо.

— Для начала пойдем ко мне. Я постараюсь тебе объяснить куда ты попала.

Зайдя в палатку я полез за одной из заначек, там лежали уже давно обменянные сухари. Не очень хотелось грызть сушеный хлеб, но до раздачи еды было далеко, а я сильно проголодался. Заметив с каким аппетитом девушка смотрит на них я решил поделиться.

— Бери если хочешь. Но ты должна будешь вернуть их стоимость — Сказал я с набитым ртом.

— С-спасибо вам! — Поклонившись сказала заключенная — Мен-ня зовут Ирис. Я м-могу узнать ваше имя? — Видимо Ирис до сих пор не отошла от шока, но я решил не обращать на это внимания.

— Каин

— Кайн?

— Нет, Каин — Имя Кайн было довольно известным, но отец назвал меня именно Каин толи в честь друга, толи еще почему. Я особо не допытывался, о чем часто впоследствии жалел.

Я объяснил Ирис, что ей нужно делать в первую очередь и чего делать нельзя не при каких обстоятельствах. Она выглядела грустно задумчивой, и я решил приободрить ее рассказом о Тихой смерти — Как она прошла путь от объекта насмешек, до кровавого мстителя действующего пока все спят. Возможно она возьмет ее за пример и станет стремиться к всеобщему уважению от Никса.

К моему удивлению эта история наоборот расстроила Ирис.

— Она ведь рыцарь? — Опечаленно вздохнув спросила она.

— Я точно не знаю, но вряд ли кто-то кроме рыцаря смог бы вырезать почти пол сотни человек.

— Значит у меня нет шансов — Обреченно сказала Ирис. Она подняла голову и посмотрела мне в глаза из ее ярко блестящего глаза медленно покатилась слеза. Что мог сделать этот ангел? За что ее посадили не куда-нибудь, а в Никс?

— И почему ты так думаешь?

— Я маг, который почти не знает заклинаний — Да, маги хоть и часто считались намного более сильными и непредсказуемыми соперниками нежели рыцари, но для раскрытия потенциала нужно научить их множеству заклинаний, а если маг их не знает то он, превращается в слабую версию рыцаря. Сильнее обычного человека, но во всем уступающим обычным рыцарям. А в тюрьме без какого либо источника знаний, именно эта судьба ждала Ирис.

Из глаз Ирис снова потоком хлынули слезы. Я не знал как ее успокоить, и нужно ли мне это делать вообще? Зачем я вообще решил о ней позаботиться? Из жалости? Никогда ей не страдал. Из-за ее бесспорной красоты? Возможно отчасти, но не думаю что это было главной причиной. Потому что мне нужен был товарищ? Опять же лишь отчасти. Я сам решил отдалиться от прошлого друга — Зилла. Хотя и его часть вины более чем очевидна. Я не могу даже разобраться в собственных мыслях, как я должен успокоить человека о котором почти ничего не знаю?

— Эммм… — Я тяжко вздохнул. Чем привлек внимание Ирис — Послушай я ведь вообще обычный человек, не рыцарь и не маг, но при этом я вполне не плохо живу здесь уже три года. Что мешает тебе, той кто сильнее меня зажить еще лучше.

Мне казалось Ирис глубоко задумалась над моими словами, а потому я решил просто помолчать дав ей время на обдумывание. Спустя пару минут я услышал теплый шепот

— Спасибо. Спасибо за все.

До первой отработки Ирис был еще целый день поэтому мы болтали о жизни вне тюрьмы. Ирис была таким же деревенским жителем, как и я, поэтому у нас было много тем для разговоров.

— А! А еще почти на конце Вале́нки жила добрая старушка, она всегда давала мне вкусные пирожки с творогом.

У нас обоих недвусмысленно заурчали животы. Ирис это позабавило и она звонко рассмеялась. Я даже и не помню когда я так расслаблялся в этом подземелье.

— Скоро будут кормить, но перед этим тебе обязательно нужно кое-куда зайти

— Одной? — На ее лице четко отпечатался испуг

— Нет, нет. Сегодня мы идем вместе — Махая перед собой руками воскликнул я. Ирис вздохнула с облегчением.

Я выскользнул из палатки и сладко потянулся. Даже если я и не получил ничего материального за этот день, ради этого разговора я был готов отдать многое.

Мы довольно быстро прибыли к лавке старика, но что-то было иначе. В отличие от прошлых приемов он смотрел не по-доброму — пристально и с укоризной во взгляде.

— Каин она создаст тебе проблем — Сказал он глядя на Ирис — Если уже не создала.

— Я знаю

— Эх, не понять мне вас — молодых. Видимо прошли мои годы. Произнес старец, уже смотря не с укоризной, а лишь с некой толикой печали — Ладно, выбирай что тебе нужно и иди восвояси мне тут проблем не нужно.

Ирис все это время стояла столбом не зная куда себя деть, смотря то на старика, то на меня.

— Выбирай — Протянул я руку в сторону товаров разложенных на шкуре.

Ирис взяла себе нож похожий на мой и в отличие от моего первого раза, это не было подарком — мне пришлось заплатить. Так как кристаллы имели большую стоимость, я взял еще одни наручи с металлическими вставками, вспоминая что случилось с прошлыми… Не думаю что это плохое приобретение. В сумме у меня осталось девятнадцать кристаллов, как я быстро стал транжирой.

Мы отправлялись к моей палатки дожидаться еды. Неожиданно я увидел знакомое лицо — тот самый тип с которым я защищал правый фланг, он же помог мне в конфликте с Рейном. Он помахал рукой подзывая меня к себе.

— Каин! Ну ты и шуму наделал, думал после этого тебя сразу прирежут. А ты гляди еще живой чертяка — Разговор начался непринужденно, но такие люди как он вряд ли позовут меня просто поговорить — Слушай, ты же помнишь как я тебе помог с этим мудаком? Ну, там на вылазке — Я уже понимал к чему все идет. Если я отделаюсь парой кристаллов, то можно считать что я вышел сухим из воды, если же нет… — Так вот, Орен же сказал что ты, получил часть добычи Рейна…

— Ты тоже — Я резко перебил его. Нельзя самому становиться добычей, нужно показать что и у меня есть клыки.

— Что?

— Ты тоже получил часть от его добычи. И это только благодаря мне. Ты ведь хотел поблагодарить меня? — Внутри я уже метался и пытался найти выход, но внешне оставался спокоен. Как назло вокруг было лишь несколько попрошаек, что забились в углы, точно боясь скорой потасовки. Горло бывшего сопартийца начало мерзко хрипеть — выплюнув слюну куда-то в сторону он продолжил:

— Это не лучшее место для разговора — Метнув взгляд на попрошаек он опять посмотрел на меня — Давай немного отойдем.

Это явно было ловушкой, примитивной и глупой. Скорее всего там куда мы пойдем будут его "друзья". Я не заметил, но на моем плече буквально висела Ирис. Она спряталась за мной думая что я стена, которая не позволит навредить ей. Если я сбегу сейчас… Нет, даже если это ловушка я должен туда пойти, не столько ради себя и своей репутации сколько ради нее. Если я сбегу сейчас, завтра уже подстерегут Ирис.

— Ладно, давай поговорим.

Мы пришли. Небольшое подобие переулка выстроенное из палатки и пары скал. Здесь никого не было. Неужели я так себя накрутил и никакой западни не было? А бывший соратник действительно просто хочет поговорить насчет денег?

— З-зачем мы сюда пришли. Н-над-до было б-бежать — Заикаясь прошептала мне на ухо моя подруга.

Да, Ирис тоже чуяла неладное. На меня опустилось давящее чувство.

— Ну, вот мы и пришли.

Рука Ирис крепко вцепилась в плечо, но не смогла противиться пока что незримому врагу. Холодный металл коснулся моей шеи. Мне казалось я забыл как дышать.

— Ну вот! Теперь можно вести деловой разговор — Воскликнула гнида которую еще день назад я действительно считал товарищем.

— Что, с ножом у глотки ты уже не такой смелый? — Из-за спины возник знакомый голос. В голове тут же возникла фигура человека на заставе — Я ведь сказал тебе оглядываться дурень! — Мой меч выскользнул из ножен и улетел куда-то в сторону.

— А теперь Каин — слушай. Мы забираем девчонку и все деньги которые у тебя с собой. Дальше, ни ты ни мы не имеем к друг-другу никаких претензий — Веселым голосом напел мудак — Подумай, для тебя это очень выгодно.

Девчонку они захотели… Ирис. Где она? Сколько всего врагов? Как я должен победить?! Выхода не было, я был в тупике. Меня поймали как идиота, и это при том что я знал о ловушке. Не стоило сюда идти. Теперь из-за моего необдуманного поступка они заберут ее, и я снова останусь один в темноте. Без единого луча солнца. Я наконец понял почему еще тогда — на заставе я поступил именно так как поступил.

— Убей меня — Мой голос был холоден, без единой эмоции на лице я произнес эти слова — Убей меня. Но не трогай её. Я расскажу о своих тайниках — На лице заключенного проскользнуло удивление.

— Ох Каин. Пойми твоя жизнь бесценна. Не в том смысле, что она настолько дорога — Он сделал длинную паузу — Нет, нет как раз наоборот твоя жизнь ничего не стоит.

— Вы меня уже заебали. Почему мы просто его не убьем?! — Возник голос из-за спины.

— Я тебе уже объяснил… — Не успел он закончить фразы, как на его лице сменились эмоции. От превосходства и веселья до крайней растерянности.

Руки упали на мои плечи — они обмякли, а нож прошел в опасной близости, немного оцарапав горло. Я еще не понял что произошло, но мои ноги без заминки устремились к единственному видимому врагу. Рука человека потянулась к ножнам, я не мог ему этого позволить. На всей набранной скорости я в прыжке впечатал ногу в грудь ублюдка, заключенный отлетел в скалу и пытался отдышаться от выданного удара. Нож из сапога привычно лег в руку, глаза бывшего сопартийца с мольбой смотрели в мое лицо. Прости, но этот выбор сделал ты сам. Нож вошел в плоть как в масло, еще один мертвец на моем счету.

Резко обернувшись я лицезрел немую картину — Ирис с окровавленным ножом в руке смотрела на два трупа и тряслась будто больна лихорадкой. Подойдя вплотную я услышал нечленораздельное бормотание.

— Я-я-я-я

Я не знал правильно ли делаю, но чувствовал что сделать нужно именно так. Прижав Ирис к груди и нежно гладя ее по волосам, я ласково произнес:

— Все хорошо Ирис. Я здесь