Раб Короны

Глава 28

— Ты видел как я его?

— Ага, скорее почувствовал.

— Да не ной ты, все же отлично закончилось Главный говнюк умер, жители наверное пришли в сознание. Щас нам отсыпят денег и пойдем своей дорогой.

— Очень надеюсь что ты прав…

Перед тем как уйти мы обыскали труп Ульрика и забрали все разбросанные бумажки. Не хочется вернуться сюда в один день и увидеть нового мага разума. Я не до конца понял как работают его заклятия, да и понимать особо не хотелось. Это жуткая магия намного хуже, некромантии или школы Крови.

Андрэ не смутили мои действия, наоборот он понятливо кивал когда я складывал записи почившего Ульрика. Некоторые моменты так и не давали мне покоя. Все остальные люди умерли и если они живы, то где он их спрятал? Откуда в нашем первом доме была шерсть? И как Ульрику удалось прорыть эту сеть коридоров?

Выйдя в дом Альдена мы увидели разбросанные книги и один поломанный подсвечник. Неловко получилось… Надеюсь поимка Ульрика перекроет все недоразумения. Выглянув в окно му видели всю ту же беснующуюся толпу, вот только кричали они в клубках сетей. Предназначение артефакта старосты оказалось немного иным, нежели мы думали. Люди в прочно спеленатых веревочных коконах не могли даже пошевелить пальцем. Может можно попросить оплату в артефактах? Хотя я не имею понятия, что буду делать с этой бандурой и тем более не представляю как мы будем ее тащить. Нет, пожалуй лучше взять оплату в деньгах.

— Вы закончили?

— Ульрик мертв.

— Отлично! — Улыбка Альдена на фоне десятков нечленораздельно мычащих людей, смотрелась очень неестественно. — Не думал, что он решиться отомстить мне вот так…

— Отомстить?

— Ох, вы ведь не знаете? Вы наверняка догадались, что я необычный староста деревни. Позвольте представиться — Альден Шарок. — Андрэ оказался прав и здесь. Фамилия рода Шарок мне ни о чем не говорила, но по крайней мере мы узнали, о его принадлежности к аристократии. Нужно ли нам было это знать? Кто его знает… По крайней мере наше любопытство было утолено.

Альден терпеливо ждал проявления уважения к своей аристократичной персоне, но как я уже говорил ни мне ни Андрэ нет дела до этикета и вежливости если это не будет касаться жизни на прямую. А кланяться неизвестно кому только из-за его фамилии? До Никса я бы так и поступил, но подземная тюрьма привила мысль — Никогда не показывать слабость.

— Видите ли, в этой деревне все шло очень далеко от понятия — Хорошо. Мой дядя заметив несоответствия в налоговых отчетах и высокую смертность в своей деревне, попросил меня разобраться с проблемой. Ульрик был прошлым старостой деревни, и как вы можете видеть он был не очень рад моему приезду. Жаль что понял я это слишком поздно. — Покачав головой, он направился в свой сруб. — После моего приезда прошло много времени. Жизнь деревенских начала налаживаться, я потихоньку перевез сюда свои вещи, обзавелся женой и мне… Мне даже понравилось жить здесь. — Вздохнув и поняв что наговорил нам немного лишнего, Альден быстрым шагом направился к себе в кабинет.

Мы одновременно с Андрэ пожали плечами и направились в след за ним.

— Крис, Андрэ. Я благодарен вам за проявленную вами помощь. Разумеется благодарность состоит не только в словах. — По столу проехались три золотые монеты. То чего я никогда не видел в жизни Каина, было получено мной меньше чем за неделю жизни Крисом. Еще одна насмешка судьбы. — Так же, я всегда буду рад встретить вас как подобает роду Шарок. Надеюсь в следующий раз ты придешь без Андрэ. — Позволил себе приподнять уголки губ Альден.

— Я понимаю, издеваться надо мной смешно и весело, но что будет с Анной и другими людьми?

— Манна из головы понемногу… "Выветривается"? — Ответил я за старосту.

— Можно и так сказать.

— То есть, через время они станут нормальными? — Увидев кивок со стороны Альдена, Андрэ успокоился и начал искать свои полюбившиеся пирожки. Это была другая комната, Андрэ.

— Если у вас остались вопросы или пожелания, выскажете их сейчас. Прошу простить, но я невероятно голоден.

У меня было несколько вопросов, но в сравнении с голодом, усталостью, болью в груди и обугленной рубахи они казались пустяками. Ульрик сполна расплатился за сожженную рубашку своими артефактами, которые он так старался унести с собой, но обида никуда не делась. Я ведь только ее купил!

— Неловко спрашивать, но можем ли мы переночевать в вашем доме?

— Я ведь сказал, что всегда буду рад дать вам кров и еды, в каком бы месте нас не свела судьба.

Комнаты, как и ужин оказались королевские. Андрэ зевал и тер глаза, но не мог не взглянуть на то, какая комната досталась мне: Двухспальная кровать с темным балдахином, высокой спинкой и небольшими выпуклыми завихрениями на бортах, огромный шкаф с резными узорами и несколько тумбочек, большая черная шкура некогда убитого зверя, теперь выполняла роль ковра для ног, черные гобелены с серебряной вышивкой неизвестного мне герба и шторы такого же цвета, а на столе стоял одинокий подсвечник ручной работы, с еще не зажженной в нем свечей. Прошлый владелец комнаты, отличался особой любовью к черному цвету.

Кровать оказалась выше всяких похвал. Мягкая перина приняла меня как родного, только прикоснувшись головой к набитой перьями подушке я провалился в сладкий сон.

Да, это вам не домик Ганса. Проснувшись я даже не хотел вставать с кровати, слишком уж она была удобной. К основным целям добавляется новая — Заработать столько денег, сколько нужно для каждодневного сна на этом шедевре неизвестных мастеров.

Пора вставать Каин, тебя наверняка заждались Андрэ с Альденом. Рывком поднявшись с кровати, я обернулся на нее с сожалением и побрел в трапезную, в которой мы побывали еще вчера. Наверняка все было невероятно вкусным, жаль я не смог все распробовать — Голод диктовал свои правила и мне пришлось просто напихать в себя побольше всего, совсем позабыв про вкус.

Здесь меня действительно ждали, Андрэ зевал и медленно ел яичницу, а Альден манерно держал по столовому прибору в каждой руке, аккуратно поедая свою порцию. Вот и наглядная разница между аристократами и обычными людьми. Рядом с Андрэ уже стояла моя порция и я с аппетитом съел ее до последнего кусочка. Когда Альден покончил с пищей, он отложил столовые приборы и утер лицо красивым кружевным платком. Он терпеливо дожидался нас.

— Раз с завтраком покончено, я могу вас о кое-чем спросить?

— Конечно, было бы грубо не ответить на вопросы хозяина дома.

— Крис… Хотел бы ты стать личным магом рода Шарок? — От такого вопроса Андрэ поперхнулся только выпитым напитком.

— Как те громилы которых вы послали нам на подмогу?

— Нет. Для мага у меня есть более интересные поручения. Так что ты скажешь? Крис Шарок звучит не так уж плохо.

— Вы хотите принять меня в род? — В ответ я получил лишь легкую улыбку.

Принятие в род аристократов было мечтой каждого деревенского мальчишки. В нем тебя ждали безбедная жизнь и уважение. Быть в услужение у аристократов тоже весьма почетная роль, но принятие в род — Это признание твоих навыков и заслуг. Аристократы будут считать тебя равным, насколько это возможно…

— Перед тем как я отвечу на вопрос, ответьте — Почему я? Да, в Империи не так много магов, но не настолько что в род берут первого встречного. Или я ошибаюсь?

— Вы правы. История сложилась так, что недостаток в хороших специалистах испытывают немногие, но каждый ли день встречается такой молодой маг второго ранга? — В глазах Альдена сверкнул опасный огонек.

— Откуда вы знаете мой ранг? — Значит это было причиной такого хорошего отношения? Альден подумал что я талантлив и решил заманить к себе? На самом деле это предложение довольно хорошо, настолько хорошо что в прошлом я принял бы его без оглядки, но сейчас многое поменялось и я, в том числе.

— Странно… Насколько я помню, в академии эту руну учат одной из первых. — В руке Альдена воплотилась еще неизвестная мне руна. — Этот символ значит Знания. Я узнал о твоем ранге с его помощью. Так же он может определять некоторые артефакты, травы и другую мелочь. — Этот символ был невероятно полезен. Если он может определять другие руны… Стоп! А вдруг он помогает узнать школы, которыми пользуется маг?! Хотя нет, Ульрика тогда бы поймали еще до нашего прихода. — Ты завел нить разговора совсем не туда. — Альден смахнул символ с руки, словно потушил горящую спичку. — Я все еще жду ответа.

— А что будет если я откажусь? — Все это мне совсем не нравилось. Меня ведь уже могли объявить в розыск и тогда принятие в род может стать ловушкой.

— Ничего. Вы ведь у меня в гостях.

— Тогда — Я отказываюсь.

— Очень жаль… Возможно в следующую встречу вы передумайте.

Уже почти пора отправляться. Все дела вроде как улажены: Маг мертв, Анна и другие жители потихоньку приходят в сознание, а мы обзавелись некоторыми деньгами. Поговорив с Альденом я все таки выпросил у него глянуть на карты близлежащих земель, и мы с Андрэ наметили маршрут, а вот показать мне символ Знаний он отказался. Жмот…

В записях умершего Ульрика к сожалению не было ни одной руны. Это скорее был дневник экспериментов над людьми и зверьми. По словам Ульрика он вполне мог полностью подчинить или свести с ума обычного человека, если находится с ним поблизости некоторое время. С людьми которые используют манну все сложнее — Манна внутри человека как барьер не пропускает враждебный ей конструкт и все может ограничиться лишь перенаправлений мыслей в другую сторону. К примеру когда Ульрик заставил меня поверить в свои силы и прыгнуть в огонь, я пришел в себя намного быстрее чем во второй раз. Мысль о том, что Ульрик может взаимодействовать через глаза действительно могла появиться в моей голове, но отворачиваться от летящих в меня снарядов я бы конечно не стал…

С животными все было немного сложнее и в то же время проще. Их вполне себе можно контролировать даже мелкими перенаправлениями мыслей так-как разум проще. Ульрик был тем еще хитрецом, заставлял зверей думать что приведет их к еде он таким образом похищал людей оставляя их на растерзание различным тварям. Хотя бы становиться понятно откуда в доме взялась шерсть и были вырыты тоннели, а со способностями Ульрика все скрыть было даже слишком просто.

После повторных благодарностей Анны, Альдена и других жителей мы наконец отправились в путь.

— Как думаешь, я скоро стану магом? — Мечтательно, глядя на небо спросил меня Андрэ.

— Или рыцарем.

— Или им. — Немного помрачнел он.

— Тебе так нравиться магия? Моя подруга с радостью бы обменяла свои способности на рыцарские.

— Какая радость в том, что бы быть очень сильным? Этого можно добиться и простыми тренировками, а вот магия… Поднимать скалы, вызывать метеоритный дождь, поднимать армии мертвецов! — На последних словах Андрэ я чуть не споткнулся.

— Во первых, такой силы тренировками ты не добьешься, а во вторых… Некромантия это запрещенная магия и за одни эти слова — Тебе как минимум может здорово прилететь по шее.

— Мне то откуда знать? — Немного обиженно пробурчал он. — А какая еще магия запрещена? — Каин посмотрел на него приподняв одну бровь. — Не, не! Ты не подумай. Я так, для общего развития и что бы в разговоре глупостей не наговорить. — Сразу замахал руками Андрэ. Я тяжко вздохнул.

— Из тех что я знаю: Некромантия, магия Крови, школа Разума, Теней, Плоти, Души и… Вроде было что-то еще, но я забыл.

— Они вообще всю магию запретили что ли?

— Не знаю.

Вдали за горизонтом встало яркое, красное солнце. Академия жди меня.

Тихая или Аканэ Pov.

Бойня, что произошла на заставе, а после распространилась на весь Никс стала тяжелым ударом по каждому. Из более чем сотни люди, что каждый день сражались за свои жизни, в тот день пали отнюдь не как преступники. Они умерли с честью.

Охрана Никса так же понесла тяжкие потери, но в мыслях оставшихся заключенных не было никаких мыслей о побеге. Скорее преобладал страх пред неизбежным будущим.

— Давай, тащи! Я кому сказала! Никакой самостоятельности…

Девушка с алыми волосами и шрамом проходящим через все лицо смотрела на только зарождавшуюся группу. Ее группу. Спрыгнув с возвышения она плавно опустилась на землю и зашагала к ее правой руке Афелии одной из последних выживших Гарпий. Афелия оказалась не только отличным воином, но и хорошим писцом.

— Афи, как у нас с материалами, оружием и прочим?

— Мы стащили все из разрушенных лагерей, но там все… — Лицо Афелии скривилось. — Не первого качества.

— А что ты хотела? Все и до бойни было далеко от идеала. — Люди тащили все что попадалось под руку: Переломанные и сгнившие доски, порванные тенты, и разорванную в хлам одежду.

— Нас стало слишком мало, скоро начнутся набеги из катакомб как в первые дни существования Никса.

— Я все понимаю, но мы можем только ждать и готовиться. Кажется я начинаю понимать Орена…

— А может попробовать прорваться через заставу? Стражи сейчас в тяжелом положении и мы вполне можем победить. — Прошептала Афелия.

— Наше положение ничем не лучше, тем более их капитан сумел выжить. Если бы этот старик подох я бы сама с радостью предложила эту идею.

— Понимаю…

Девушка с гордостью смотрела на свое собственное творение. Она не хотела становиться у руля группы, но под давлением людей власть сама перешла в ее руки на правах сильнейшей. В прошедшей битве, единственное, что ее спасло — Это техника Туманного тела. С помощью нее она способна размывать очертания своего тела, а если сконцентрируется полностью "растворить его в тумане" вместе с оружием в руках. Техника немного походила на ухудшенную невидимость, но девушка считала ее более подходящей по духу.

— Как вы смогли сбежать, Орен? — Аканэ обратилась в пустоту, она не надеялась на ответ, но быть может ей станет немного легче.

Первые дни после нападения Аканэ думала о том, что вся команда Орена сбежала в катакомбы, но время проходило, а они не возвращались. Обследовав каждый уголок Никса и даже заглянув в тоннели, Аканэ не нашла ни один намек на смерть.

После некоторых размышлений Аканэ пришла к выводу, что им удалось сбежать. Вряд ли они заходили в катакомбы настолько глубоко… По крайней мере Аканэ на это надеялась.

Тяжкие мысли о неизвестном некроманте, уходе своих знакомых и свалившейся на нее ответственности, блуждали в разуме надеясь найти ту самую незримую нить дающую ответы на все вопросы.

— Эй! Ты ведь Тихая или как тебя там?! — Аканэ не дали предаться меланхолии даже на столь коротки срок.

— Я вас слушаю.

— С какого хуя ты теперь главная, а?! — Встрял в диалог подельник первого.

— И на что я надеялась? — Обратилась Аканэ к небу. К небу которое заслонял неровный и темный потолок Никса.

— Как она..?

Нечеткое пятно носилось по полю боя оставляя за собой шлейф тумана. Теперь врагам было неясно с какой стороны придет атака. От царящей вокруг пелены вдруг отделился клочок, один из людей бросился на него всем телом пытаясь поймать Тихую. К сожалению для него, это был кинжал. Когда оружие воткнулось в бок, противник вскрикнул и упал на пол. Стараясь отползти как можно ближе к центру, где туман уже не сможет дотянуться до него своими холодными руками, человек не смог бы увидеть две руки, что тянулись к его голове. Первый готов.

Второй оглядывался по сторонам надеясь предугадать, увидеть малейшее движение противника. Он уже проклинал смелость и храбрость своего погибшего товарища.

Туман сгущается.