Раб Короны

Глава 13

Я уже подлечился и вполне успешно смог вернуться к Никсу. По его словам мои действия сократили его срок пребывания в этом месте на пару десятков лет. Скорее всего, для него это не было большим сроком после уже проведенного здесь времени, но не думаю что вообще кто-либо захочет сидеть в столе в виде духа, при этом не имея возможности хоть как-то развлечься. А если еще вспомнить про людей которые по словам Никсачто то где, то сломали и идут сюда с недобрыми намерениями, думаю нашу встречу можно даже считать судьбоносной.

Никс очень торопил меня с последним, что отделяло его от собственного тела. Мне и самому не терпелось поглядеть, как будет выглядеть его полноценное воскрешение, но буду честен, во мне просто пробудилась лень. Я что не имею права немного понежиться в кровати?!

Сначала старый маг проклинал меня последними словами, но в конце смирился с моим капризом и составил компанию в разговоре ни о чем.

— Значит ты тоже жил в деревне?

— Да, это было очень давно… Я был примерно твоего возраста, когда родители отправили меня учиться в академию Рануа.

— В смысле? Рануа настолько старая?

— Я не знаю Каин. Подсчет времени в этом месте не легкое занятие — Брови старого духа грустно нахмурились — Возможно мне лишь почудились сотни лет во тьме, а снаружи прошло лишь пару лет.

— Нет, это бред — Почему-то мое настроение тоже грозило скатиться куда, то в сторону меланхолии, с чем я был в корне не согласен — Даже в моем захолустье знают, Никс Бессмертный великий маг погибший четыреста с лишним лет назад — Хотя в этой тюрьме иногда называют немного другие сроки, но в целом все согласны в том, что Никс умер очень давно.

— А в вашем захолустье, случайно не знают как я погиб? — Мне показалось что для Никса, причина его смерти была даже важнее даты. Он не знал как умер?

— Эм… Если честно я не знаю подробностей, но вроде это была битва.

— Как и ожидалось — На губах Никса показалась немного печальная улыбка

— Здесь есть подвох? Просто я пока не понимаю.

— Нет, здесь нет подвохов. Как ты и сказал я погиб в битве.

— Честно, с каждой секундой я понимаю все меньше и меньше.

— Может быть, когда-нибудь я расскажу тебе эту историю.

— Буду ждать.

Тюрьма Никс

После ухода Каина дни для Ирис стали тянуться словно густая патока. Когда он ушел, Гончие медленно занимали ранее захваченные территории. А пока, старая местность Гарпий была ничейной, и это никак не мешало части жителей Никса присвоить себе разбросанные на ней вещи.

Двое объединившихся бродяг тащили смотанную палатку и связку дров. Гарпии умели ухаживать за своими вещами и потому их часто можно было продать за неплохие цены. Прошло уже достаточно времени и самое ценное успели унести, но умный заключенный спрятал эту палатку под горой мусора еще в первые дни. Теперь им с другом осталось лишь донести свою добычу до тех кто готов отдать за нее руды. Если хорошо сторговаться, можно заплатить за отработки на три дня вперед. И это каждому!

В целом, настроение у напарников было хорошим. Прошло слишком много времени для того, что бы здесь ходила рыба крупнее чем они, у них должно было без проблем выйти забрать давно оставленную здесь ценность, но судьба редко выбирает любимчиков, и в этот раз она была не на стороне двух друзей.

— Видишь! Я ведь говорил, он здесь прятал!

— Заткнись! — Вопящего пнули под ребра, от чего тот стал только громче.

— Вас то мы и искали — Дружелюбно протянул руки в стороны один из пришедших.

Один из друзей уже зная куда идет дело, решил взять все в свои руки. В ладонях блеснула заточка, человек бросился на своих сородичей как дикий зверь.

На лице бандитов проскочило легкое удивление, затем компания окружила смельчака и заломала ему руки. Весь успех человека заключался в паре царапин на руке его пленителя.

— Смелый, да? — Заключенному с заточкой несколько раз прилетело ногой по почкам, а его друг так и стоял не понимая что он должен сделать.

В отличие от своего товарища он был не настолько смел, и увидев как избивают его друга он подумал что быть трусливым не так уж и плохо.

— Можете забрать наши вещи. Только отпустите его — Голос человека немного дрожал, но избитый заключенный просто был рад тому, что за него вступились.

— ВАШИ вещи? Ты еще не допер? Мы просто забираем свое у таких воришек как вы — С показной ленцой распинался по видимости главарь их шайки.

— Хорошо. Просто дайте нам с другом уйти — Зубы человека скрежетали от злости, но он понимал что против толпы не попрешь. Ему оставалось лишь ропотно согласится с тварями в человеческом обличье, и надеяться что они не встретятся в следующий раз.

— Ты тупой? Вы украли у меня вещи, и вам нужно за это расплатится.

— Что тебе нужно?

— Поработайте на меня в шахте пару месяцев, а там разберемся что к чему…

— Пошел ты! — Смельчак про которого все на пару секунд забыли, подал голос. Он повернулся в сторону главаря бандитов и харкнул целясь прямо в лицо, снаряд не долетел до туда совсем немного. Кровь смешанная со слюной, длинной нитью повисла от рубашки до лица смельчака. Прошлого человека было не узнать — Лицо было похоже на непонятный фрукт, а его части вздулись и их было совершенно не узнать, губы вообще были гигантскими по сравнению с прошлыми.

Бандит переводил свой взгляд с лежащего на свою одежду. Он старался выглядеть спокойным, но вздувшиеся ноздри выдавали его. Смельчак лежащий на земле оскорблял их всеми словами которые можно принять за оскорбления, но все они пролетали мимо его ушей. Остальных же это лишь забавляло.

— Грязные отбросы, вы дет…

Главарю надоело выслушивать это, и в голове говоруна образовалось отверстие не задуманное природой.

— Ты… Ты!

Второй парень стоявший в стороне, был трусом и оба друга об этом хорошо знали. Он успокаивал себя говоря, что его друг знал — Он не поможет ему. Он не хочет умирать здесь.

Но иногда эмоции берут верх над страхами или разумными мыслями. Парень бросился на людей с голыми руками рыча и вопя от злости. Удар обычной палки отправил его на землю, где его успешно добили.

— Видишь! Да, видишь… Я сказал правду! Они прятали — Субтильный человек согнувшийся почти до пола вновь заговорил, то крича, то понижая свой голос до неслышимого шепота.

— Пшел вон. Радуйся что я не прирезал тебя вместе с ними. — Главарь банды попытался еще раз пнуть его, но в этот раз он ловко увернулся.

— Ты пожалееш-шь — Зашипел словно змея убегающий куда-то в даль горбун.

— Зря ты так.

— Нужно было заплатить отбросу?

— Хотя бы прирезать. Он ведь своим разболтает, или кинет наводки уже на нас.

— Успеем догнать?

— Не.

На пустыре появилась новая фигура, что сразу привлекла внимание бандитов. Алые волосы хорошо видные издали, точеная женская фигура и куча обмундирования навешанного на девушке, все это выглядело до ужаса странно и неестественно. Команда людей резко затихла, все они скрестили свои взгляды на новом, неизвестном участнике.

— Добрый день? — Девушка подошла к людям почти вплотную — Хотела спросить — Куда подевались Гарпии? Знаете, я ведь зашла в гости к подруге…

Чувства главаря шайки говорили ему не связываться с этой девушкой, в ней точно было что-то не так.

— Гарпий больше нет. Тебе лучше убраться отсюда, если не хочешь оказаться на их месте

Запугивание было не самым лучшим вариантом ведения диалога, и люди довольно быстро это поняли.

Аканэ стояла в лужах крови, спокойным взглядом она буравила последнего оставшегося в живых человека. Его руки и ноги ломило от болезненных ударов девушки, что не давало ему и шанса подняться.

— Ну и стоило оно того?

— Ч-чего? — Полулежащий парень был в прострации. В голове до сих пор мелькали фрагменты, где его друзей разрезали на куски. У предпоследнего парня просто лопнула голова от встречи с землей. Человек пытался понять, кошмар ли это или за их грехи к ним пришел дьявол.

— Оставшиеся Гарпии ушли в Клевер — Тихая покрутила эти слова на языке, будто пытаясь осознать сказанное. Когда Гарпии только появились у Акане появилось место куда она могла бы вернуться. Теперь же… Акане оглядела сожженные палатки и мусор лежащий в округе — А я ведь надеялась, на переезд.

Ирис упорно тренировалась, вспоминая что сотворил Каин у гарпий. А ведь он, как и она был магом… Казалось девочка зажглась еще сильнее, прикладывая к каждому движению нечеловеческие старания.

— У тебя отлично выходит — Одна из выживших Гарпий подсказывала Ирис, что и как делать, порой заставляя ее валиться с ног от чрезмерных нагрузок.

Вблизи кто-то громко свистнул, от чего люди вокруг повернулись в сторону звука. На входе, нахально улыбаясь стояла Акане собственной персоной.

— Тебя то я и искала! — Палец Акане указал на девушку тренирующую Ирис, и по напуганному взгляду, она явно узнала новоприбывшую.

— Значит тебя не пустили к Вивьен? — "Подруга" Акане шла вместе с ней и Ирис на территорию Клевера, пытаясь поддерживать разговор, но выходило это не очень.

— Да эти… Умники — Быстро сменила оскорбления Акане кинув взгляд на Ирис.

— Можете выражаться, я тут уже всякое слышала — Поняв из-за кого была сделана пауза, произнесла Ирис.

— Я не умею сквернословить, девочка

От тренера Ирис впервые за их прогулку послышался смешок.

— Верю — С насмешливой улыбкой ответила Ирис.

Акане наконец-то пустили на территорию Клевера. Возможно она и сама могла зайти сюда, но это могло привести к ненужным рискам и жертвам которые были ни к чему.

— Ну, бывайте. Спасибо, что провели — Помахав на прощание отчалила Тихая.

— А кто это вообще? — С миной искреннего непонимания спросила Ирис.

— Тихушница? — Орен первым заметил вошедшую, о чем сразу же оповестил свою подругу. После ухода Каина, Вивьен и Орен стали довольно близкими друзьями, часто обсуждающими важные и не очень дела за кружечкой чая.

— Она самая. Чем тут тешатся старички пока я в отъезде?

— Всем понемногу.

Акане была рада видеть что разрушение Гарпий не сильно ударило по Вивьен. Немного подумав она пришла к выводу, что та должно быть уже просто отошла. Ведь та бойня была довольно давним событием по меркам Никса.

— Я недавно решила прогуляться по новым местам… Вы не поверите что я увидела! — Девушка держала в себе желание рассказать кому-нибудь о произошедшем в катакомбах долгие десять с лишним минут. Но разговоры о самочувствии и нынешних делах Никса быстро наскучили ей.

— Новых монстров? — Ради приличия полюбопытствовала Вивьен.

— Близко? — Уже азартно выспрашивал Орен.

Акане выдержала долгую паузу, театрально выглядывая из подлобья. Вивьен на секунду вспомнила, Тихая из прошлого: Застенчивая, неразговорчивая и нелюдимая. Прогулки по катакомбам и вправду сильно смогли изменить этого человека.

— Даже не близко. Там был… Человек!

К удивлению Акане, Вивьен с Ореном лишь странно переглянулись не выказав никакого удивления.

— Скажи… А этот человек встретился тебе в южных тоннелях?

— Вы! Как вы узнали?

— Туда недавно пошел… Мой друг.

— Рада, что он там осваивается. Может у него даже получится найти выход?

Тихая пыталась понять хоть что-то, но нитки за которые можно было бы уцепиться ускользали из рук. Акане пришла к выводу, что эти пенсионеры, что то путают, о чем она сразу же решительно сообщила:

— Вы все путайте! Там был очень сильный некромант, и у него там все очень обжито. Кровать даже была!

— Значит это был не Каин? — В памяти Акане что-то выстрелило. Она вспомнила как дух называл некроманта — Каин.

— Ну вообще-то… Его звали Каин, но я не уверена, что это один и тот же человек.

В глазах троицы все становилось лишь запутаннее. Сильный некромант возле Никса сулил огромные проблемы, даже если это был Каин.

— А как он выглядел? И что носил с собой?

— Хорошая идея — Вивьен поддержала Орена согласно кивнув.

— Думайте, так мы сможем узнать — он ли это? — Акане постаралась вспомнить как можно больше деталей о том человеке. — У него черные волосы, средний рост, крепкое телосложение. Лицо? Ну… Обычное? А! Еще у него красные глаза. Насчет вещей: Он был одет в черный плащ, не знаю что под ним. Обычные кожаные штаны и сапоги. Вроде все.

— А меч? На поясе у него были ножны?

— Вроде были… С какими то узорчиками.

— Тогда это точно он. — С удовлетворением сказала Вивьен делая глоток горячего чая.

— Я бы не был так уверен — С сомнением взглянув на Тихую произнес Орен — Например, что за красные глаза? И как вообще он умудрился стать некромантом. Про магию мы знали, но некромантия?

— Помимо глаз, все сходится — В своей манере, Вивьен мягко прервала монолог Орена погружая шатер в звенящую тишину.

— Так это че, он ваш получается? — Не выдержала Акане.

— Получается так. — Нервно хохотнул Орен.

Каин

— А как ты пытался запугать ту несчастную?! Ахахах — Каин не понимал как разговор зашел в эту степь, и почему это так смешило Никса.

— И что я сделал не так? Да я был один в один как Орен! — Я даже немного гордился собой в тот момент когда поставил девушку на место. Все таки это не абы кто, а сама Тихая Смерть. Хотя она представлялась мне немного иначе.

— Ну, она и вправду тебя испугалась. Но как по мне это было не из-за твоей попытки состроить капитана гвардии, мне она показалась даже забавной.

— Ну и в чем тогда причина?

— Возможно, ты просто казался жутким для простых обывателей этого места.

Жуткий? Я? Увольте. Никс иногда умеет говорить умные вещи, но видимо в этот раз мне не приходится ждать от него помощи.

В данный момент я двигался к месту, где в последний раз видел второго нужного нам зверя. Ноги шли очень бодро иногда задевая случайные камушки и отпинывая их в покатые стены пещер. Получается довольно приятный звук.

Катакомбы уже не казались мне страшным или неприятным местом. После того как я собственноручно уничтожил все опасные стаи в округе меня стала избегать большая часть живых существ проживающих здесь. Иногда это мешало охоте, но в целом было удобно.

Вдруг, за углом я услышал треск похожий на тот что издавали те самые камушки. Монстры обычно не занимаются играми…

Медленно заглянув за угол я увидел странную, но при этом очень завораживающую картину — В углу, на корточках сидело существо похожее на человека, но при этом разительно от него отличающееся. У этого существа не было волос или морщин. На теле ни виднелось ни одной складки. Его кожа имела темно серый цвет, от чего заметить существо без света в пещере было довольно трудно. Существо подняло на Каина свои глаза. Они были полностью желтыми. Ни зрачков ни белков, сплошной желтый цвет. И при этом мне казалось что они немного светились.

Наконец Каин осознал что существо не слепо, и вполне заметило как Каин смотрел на него или нее светя своим заклинанием. На физиономии существа четко отслеживалась грусть, но без складок или морщин на лице и желтыми глазами даже выражение грусти вызывало у Каина мурашки по коже. Это создание было невероятно жутким.

Существо опустило глаза к полу. Каин увидел что у него перед руками лежало два идеально гладких шара из камня. В голову сразу пришла мысль сделать такой же с помощью магии. Настолько завораживающе и неестественно это выглядело.

Вдруг, существо подняло шарик и кинуло в Каина. Я постарался поймать неожиданный подарок, но как только шар коснулся моей ладони, я понял что шар значительно тяжелее чем он казался изначально. Меня начало тянуть назад и мне пришлось выпустить шар из рук.

Снаряд пролетел еще немного и упав где-то позади создал оглушительный грохот и значительный кратер.

Я стоял с таким же глупым выражением лица, когда Никс раскрыл свое имя. Что это вообще было?

Существо пожало плечами и провалилось сквозь землю не оставив после себя ничего. Словно и не было никого и у молодого мага просто разыгралась фантазия. Но шар оставленный на его месте и кратер позади меня, говорили мне обратное.