Раб Короны

Глава 2

Мы только начали подходить к толпе, но я уже приметил главу Клевера. В сравнении с нами он был гигантом. Человек выше двух метров оглядывал своих людей с величественным выражением лица, давая понять, что именно он поведет нас вглубь катакомб. Все вокруг что-то выкрикивали и поддерживали своего лидера.

— Клевер! — Вся толпа резко затихла, будто резко задутая свеча. — Сегодня, мы снова сразимся и выйдем из битвы как победители! Ведь от Клевера никогда не отворачивается фортуна!

Все начали что-то кричать и поднимать кулаки вверх. Выглядело впечатлительно, если бы я не знал что мы идем драться с подземными псами. Из толпы показалось лицо Орена который о чем то хотел мне сказать, но не в его силах было перекричать толпу. Видимо тоже поняв это, он начал подзывать меня руками. Буду верить что он хочет сказать, что-то важное.

— Ты точно все запомнил? На тебе очень ответственная роль.

— Ты повторил это уже раза четыре. Ты думаешь я настолько туп? — Несмотря на слова сказанные Ореном ранее, при приходе Сола мы никуда не поспешили, наоборот еще глубже погрузились в подготовку. Вместе с Солом и другими опытными людьми они пошли планировать маршрут, а со мной оставили… Не имею понятия кто этот человек, но он уже довел меня до белого каления, он повторяет одно и тоже, раз за разом в надежде на изменения. Он безумец?

Закончив все приготовления мы выстроились в подобие строя, я стоял у его правого края. По плану два человека у правого края должны ловить всех кто подобрался с нашей стороны, если враг один — нападаем толпой, если больше распределяем между собой. За нами стоит поддержка и носильщики, носильщики стояли в центре, что бы при нападении с тыла оставаться в "безопасности". При расширении или сужении туннеля стратегия немного менялась, но суть оставалась та же.

Спустя несколько часов нашего путешествия в темноте, которую лишь немного рассеивали факелы, нам наконец-то встретился первый враг — Снорк беззаботно почесывал себя, пока не услышал эхо наших шагов. То ли рыча, то ли пища он созывал своих сородичей. Из стен, потолка и пола полезли опасные создания.

Первого подобравшегося монстра буквально располовинил Сол, кровь забрезжила как из фонтана, и две части улетели куда-то во тьму. Крики соратников и писк чудищ смешались, к нашему участку уже подбирались несколько монстров. Первого на себя взял мой товарищ, перед этим знаками показывая мне атаковать второго.

Монстр мешкал, не понимая куда ему деться поднимал свою голову будто осматривая поле боя. Мне нельзя застревать с ним на долго, в любую секунду на наш участок могут напасть новые враги. Приняв решение я рывком подобрался к врагу, видимо заметив меня он повернул голову в мою сторону и уже собрался прыгать целясь куда-то в шею. Я выставил острие в его сторону, а через пару секунд он уже висел на моем клинке как на шампуре. Он трепыхался и пытался выбраться. Под его весом клинок неумолимо тянуло к земле и я позволил снорку сползти на землю, затем пока он не пришел в себя, я вонзил острие куда-то в грудь. Тело врага забилось в конвульсиях и наконец затихло.

Крики в пещере все также продолжались, на человека из центра бросились сразу три снорка цепляясь за ноги и руки, под их весом он упал на землю. Надеюсь ему помогут. Со спины тоже что-то кричали и по всюду звучал этот противный писк животных. Мой товарищ по строю сражался уже с двумя врагами, спеша ему на помощь я увидел что значит опыт в этих пещерах — Он умело уворачивался от каждого прыжка снорков стараясь стоять так, чтобы на пути первого стоял второй и они не смогли напасть вместе. Подбежав почти вплотную я обрушил свой меч на шею монстра, лезвие прошло больше половины, я явно сломал что-то важное — Тело снорка уже не двигалось. Я развернулся к оставшемуся врагу мой соратник оставил на нем несколько ран, но все они были не смертельными. Запрыгнув на последнего снорка всем телом я вонзил острие в череп монстра и наружу показались не аппетитные мозги. Перевалившись с туши я дал себе возможность отдышаться.

Кто-то взял меня за руки и рывком поднял меня на ноги. Лицо моего товарища смотрело на меня с гордостью.

— Молодец, но не время расслабляться — Повсюду вновь зазвучал невыносимый писк — Это еще не конец.

Отдыхая у небольшого родника, я наблюдал за работой носильщиков. Один из них умело разделывал тушу, одновременно объясняя своим коллегам, как это делать лучше. Недавние порезы и ссадины неприятно кололись от соленого пота, самая болезненная травма была под наголенником — три твари поочередно цеплялись в одно и то же место, последней удалось прокусить доспех, хоть и неглубоко. В глотке снова запершило и я руками потянулся к роднику хватая спасительную воду.

Мы будем сидеть здесь еще около часа, так как эффект слюны снорка пропадает через два часа, а покусали они многих. Все обошлось довольно неплохо и никто не умер, но один из центра был вообще не боеспособен. В раненном я узнал того самого человека, которого повалили сразу три монстра, еще в начале сражения, его руки превратились в сплошное месиво, даже не представляю насколько это больно.

К роднику подошли два человека, о чем-то переговариваясь они наполняли бурдюки водой. Я к сожалению забыл о существовании оного хотя даже если бы вспомнил, мне навряд ли хватило бы на его покупку. Где-то в углу уселись члены основного отряда, с жадностью они поедали жаренное на костре мясо снорка, без соли и специй его мясо было довольно пресным, но в сравнении с тем что нам дают как заключенным — это было довольно вкусно.

У входов на родник стояла охрана из четырех людей, я свое уже отстоял и потому мог заниматься чем угодно. На отдалении я увидел поднимающуюся фигуру Сола, видимо они закончили свое обсуждение с Ореном.

— На еду сильно не налегать. Вскоре нам предстоит вторая стычка. Все должны быть готовы, через час… — Получив тычок под бок от Орена он замешкался и посмотрел на запястье — Кхем. Через сорок минут мы идем дальше — Да, Сол внушает, понимаю почему капитаном стал он, а не Орен — хоть второй и в разы собраннее, у Сола есть тот самый дух командующего.

Задумавшись я не заметил приближения Рейна:

— Чегой-то ты тут расселся? Родник вообще-то общий! — Его крики привлекли несколько людей, которые умирали от безделья.

— Да, он общий. Подходи и бери, я не мешаю.

— Ты весь в крови кровью, думаешь мне будет приятно пить после тебя воду?

— Я не понимаю претензий. Если уж на то пошло, все здесь по уши в крови и дерьме, и ты кстати тоже в их числе.

— Вы посмотрите на него! — Он всплеснул руками будто показывая всем цирковое представление, где я был главным клоуном — Слишком громкие слова для такого как ты. Я уверен, во время битвы ты сидел и дрожал боясь наложить в штаны — Несмотря на его слова, во мне не было и капли злобы. Почему-то его выходки мне казались лишь шалостями ребенка — очень злобного и обиженного, но все-таки ребенка.

— У меня нет желания затевать с тобой ссору и участвовать в твоем представлении — Уже направляясь за круг из выстроившихся людей, я вполуха услышал слова Рейна -

— Ну давай ссыкло. Иди пожалуйся мамочке.

Кулак впечатался ровно посередине, в переносицу, Рейн не успел ничего понять, я уже сидел на нем и впечатывал кулаки в его лицо. СУКИН СЫН! Кровь из его носа отпечаталась на моих костяшках, часть брызгами осела на сухой земле пещеры. Крепкие руки потянули меня подальше от цели. Напоследок мне удалось пяткой заехать куда-то в лицо этого идиота, который не думает о чем, говорит.

— Все, все! Успокойся! Он уже осознал свою ошибку! Парень не горячись.

Действительно немного успокоившись, я стряхнул руки удерживающих меня людей.

— Я спокоен — По крайней мере мне так казалось, но голос все еще подрагивал от ярости.

Рейн со стоном поднялся с земли, его злобный взгляд пытался разорвать меня на куски, а на лице от моих ударов осталась лишь свежая кровь до сих пор капающая из носа. Каким бы сильным я не был, обычному человеку не дано оставить тяжелые раны на теле рыцаря голыми руками, вытащи я свой меч, или хотя бы нож…

Как нельзя кстати к нам подошел Орен, было видно, что он готов волосы на себе рвать от беспорядка происходящего с его группой.

— Неужели нельзя, дать мне хоть минуту покоя? Каин? — Увидев немую сцену Орен видимо воссоздал картину происходящую тут не так давно — Рассказывайте — Обычный голос Орена сменился жестким командным тоном, на секунду мне стало стыдно за сотворенное, но чувство вины быстро ушло.

Рейн открыл рот и пытался, что-то сказать, но его быстро перебил человек защищающий со мной правый фланг.

— Ну а что тут рассказывать? Мелкий много языком чесал, вот и получил в жбан! Верно говорю? — От толпы повеяло волной согласия, казалось отовсюду слышались крики: "Давно его на место пора было поставить!" "Видел как ему с правой прилетело?"

— Это конечно хорошо, но какой из мелких? — Взгляды тут же скрестились на Рейне, его глаза ярко сверкающие злобой уже потухли, и теперь он казался забитым в угол зверьком — Нам нужно поговорить — Взяв Рейна за шиворот как нашкодившего котенка, Орен потащил его куда-то за пределы родника. Он еще пытался что-то сказать, возможно пытался как-то оправдаться, но после удара ладонью по макушке быстро затих.

После произошедшего толпа потихоньку разбрелась общаясь между собой о только что произошедшем. Мой товарищ по флангу не собирался никуда уходить, а наоборот подошел ближе ко мне.

— Слушай малой, я думаю в Никсе ты давно узнал, люди порой могут быть хуже животных — Будто пробуя слова на вкус он их растягивал и прожевывал — Так вот… На вылазках ничего не изменилось. Возможно, здесь наоборот — даже хуже, чем там. После вылазки сочтемся. Бывай.

Дожидаясь прихода Орена и Рейна и с упорством смотрел на тоннель в который они вошли. Позади раздался писк, еще один потерявшийся снорк, двое людей охранявших проход быстро с ним разобрались, и у носильщиков снова прибавилось работы. Отвернувшись на пару секунд я не заметил появление Орена.

— Друзья. Рейн понял свою ошибку и в качестве извинений передает семьдесят процентов от своей добычи — всем нам. Еще двадцать отойдут Каину как пострадавшему. Я надеюсь инцидент исчерпал себя и на этом мы с ним покончили.

Оставшееся время все провели в безделье и праздных разговорах. Я же как настоящий одиночка, все также разглядывал отсветы факела в водной глади.

— Все готовы?

— ДА! Вперед! За добычей! — Эти крики уже начинают надоедать. Мне нужно продержаться еще два месяца, два месяца… Я повторял отведенное мне здесь время как мантру, пока эхо наших шагов снова наполняло пещеру.

В этот раз я стоял один, проход стал в разы уже, и раненный человек из центра шел вместе с носильщиками, так как в бою он был бесполезен. Его заменили моим напарником по флангу, и теперь мне предстояло отбивать сторону самому.

Хоть я и боялся прошедшего боя, но для меня он прошел даже лучше преведущего — Я отделался лишь парой ссадин и царапин, а количество поверженных мной снорков увеличилось в разы. Из преведущего боя я кое-что подметил для себя: Куда лучше бить, как лучше увернуться от прыжка, когда стоит дать себя укусить и прочее. Мои наручи почти совсем пришли в негодность… А я ведь только их купил.

Мы выбрались в Никс, вдали показалось то самое "Крыло" а в ноздри проник неприятный аромат перебивающий даже наш собственный. Практически на дороге расположилась горстка людей, кто это? Будто прочитав мои мысли, один из группы чуть ли не прорычал:

— Попрошайки…

Когда мы подошли к ним почти вплотную, один из них вдруг вскочил и начал кланяться.

— Господин. Прошу, подайте нам и Боги благословят вашу следующую вылазку — Жалобно завыл попрошайка.

— Пшли вон! А то голову отрублю! — Закричал один из группы, затем его поддержали остальные, и попрошайки — кто проклиная кто плача разбежались в стороны. Вот и еще одна сторона человека.

— Я могу отдать тебе наголенники насовсем, но стоить это будет десть процентов. Идет? — Раздавая всем добытое Орен сделал мне предложение от которого я не могу отказаться, в его мыслях конечно же.

— Зачем мне почти убитые наголенники? Так еще и за такую цену.

— Ну, мое дело предложить — Видя как я без заминки снимаю броню Орен сделал еще одну попытку — А за пять?

— Орен, из тебя никудышный торгаш. Поучись у старика на западном краю. Я уверен, что он меня обул.

— Тск — Щелкнул языком заместитель группы — Забирай и проваливай. Торгаш видите ли из меня никудышный.

Ко мне в руки перекочевали двадцать два кристаллика, которые можно добыть из убитых монстров. Чем сильнее монстр, тем ценнее кристалл, эти как раз и вырезали из снорков. Двадцать два, это больше чем должно быть. А еще мне положены шкуры и мясо убитых.

— Это уже с добавкой от Рейна?

— Да, да. Все уже подсчитано. Разменяли твои шкуры на Кристаллы. Иди уже.

Уже пересекая порог палатки я вдруг о кое-чем вспомнил.

— Орен, тут мне недавно рассказали что планируется совместная вылазка у группы Чаек. И они вроде как хотят пойти вместе с Клевером. Не слышал?

— Ты это сейчас к чему? Хочешь забить себе место? — Орен резко замолчал и начал перебирать вещи в ящиках, молчание начало давить — Не боись, ты неплохо себя показал уверен Сол будет не против взять тебя снова.

— Я не об этом, но спасибо — Задумавшись как подобрать слова я снова создал то самое давящее молчание. Я все таки решил вывалить все прямо и без утаек — В общем на тренировочной площадке мне помогла группа Чаек, и в займы попросила поговорить с тобой насчет совместного похода. Вот.

— Хм… Ну совместные походы собирают на дичь покрупнее снорков, ты и сам об этом знаешь. Можно и поговорить. Это все?

Кивнув, я наконец отправился вдаль от удушающего шатра заместителя.

По дороге к своей палатке я начал раздумывать о своем. Если так подумать новым заключенным, и мне, в том числе очень повезло — Мы пришли в момент когда появилась хоть какая-то система, у тех кто попал сюда первыми все было наверняка в разы хуже. Никаких правил, захотел поесть — убей товарища и забери его еду! Не захотел выполнять дневную норму? Заставь ее делать тех кто слабее. А охранникам почти плевать на то чем вы занимайтесь, главное приносить дневную норму, и не пытаться сбежать. Хотя такие вещи порой встречаются и сейчас, стоит вспомнить хотя бы мой первый месяц в Никсе…

С таким количеством денег, сделать можно многое. Самый частый способ торговли в Никсе это обмен, но если вам в руки попадется кристалл то можно считать себя богатым. За один кристалл я смогу закрыть месяц своего пребывания в Никсе. На данный момент я должен сидеть тут еще двенадцать лет. Если в среднем я буду получать по восемнадцать кристаллов, я выберусь за два месяца как и хотел, но это при условии, что я не потрачу ни одного кристалла. Спасибо маменьке за то что научила читать и писать, не представляю как бы я страдал здесь без этих навыков. В любом случае даже с неожиданными тратами я смогу выйти максимум через три месяца.

Закрыв глаза я снова увидел прошлое: Наш старый, но крепкий деревянный дом, шелест листьев и скрип старых веток, запах свежего хлеба, чириканье птиц, лай дворняг. Список может продолжаться бесконечно, но самые яркие воспоминания связаны с родными — Мать бережно взяла книгу и подсела на край моей кровати -

— Ты хотел чтобы мы прочитали эту книгу? — С доброй улыбкой спросила матушка, после моего стеснительного кивка она, как обычно, взъерошила мои волосы.

Я не понимал, почему у меня снова идут слезы.