Раб Короны

Глава 7

С шипением, раны на теле начали быстро зарастать. Если бы я мог что-то сказать, я бы молил врача вырубить меня чем нибудь тяжелым и отправить в страну грез. Вдруг все резко закончилось. Пустым взглядом я дырявил потолок лазарета пытаясь осознать — Что это черт побери только что было? Я готовился к боли, но не такой же!

— Скоро должны прийти твои друзья — Явно забавлялся тем что со мной сотворило зелье, мой врач. Выйдя из-за стола он направился куда-то на улицу.

Я дышал боясь сдвинуться хоть на миллиметр. Вдруг, боль вернется? Как нельзя вовремя в комнату вошла Вивьен, она с удивлением взглянула на распростертое тело лежащее среди коридора, и села на не занятый стул врача.

— Ты чего разлегся? Вчера, до кровати не дошел? — Рассмеялась над своей шуткой Вивьен. С ее изящным голосом, сама шутка и смех следующий за ней выглядели более чем странно.

Решив что мне в любом случае рано или поздно придется двигаться, я попробовал хотя бы подвигать языком:

— Устал.

— Тогда не буду мучить. Хотела передать этот подарок лично в руки — Из за спины она достала меч в ножнах. Я сразу понял что цена на него была непомерной, даже ножны были отдельным произведением искусства. На них были начищенные до блеска металлические вставки, и множество ни на что не похожих узоров.

Я потянулся к клинку, смотря на него с нескрываемым удивлением. Рука почти дотянулась до меча, и тут я вспомнил почему я не двигался. К счастью боли не было. Ощущения были даже лучше, чем всегда. Я был на пике своих возможностей.

Рука дотянулась до заветного сокровища. Он был прямым, как и большая часть увиденных мной клинков, а по размерам был лишь немного длиннее моего прошлого. Я медленно вытянул его из ножен, голубоватый цвет металла весело блеснул в свете факелов. Я понимал что в моих руках самая дорогая вещь которую я когда-либо держал.

— Вы уверены? — Я выхватил меч вместе с ножнами прижимая его к себе. Я спросил лишь из вежливости, даже если она скажет нет. Я вряд ли захочу его отпустить.

— Да. Пользуйся им с умом, маленький охотник — Нежно потрепала мои волосы Вивьен. Это навевало воспоминания…

В дорогу я получил личный подарок почти от каждого. Орен выдал мне добротный черный плащ с капюшоном, он сказал что тот сделан из шкур зверей второго ранга. Еще он подарил мне уже готовый щит из крыльев усли, запомнил как я их выпрашивал? Ирис подарила мне записку со всеми рунами которые она знала.

Я был готов к испытаниям как никогда прежде.

— Иди строго по стенке. Там небольшой ров и тебя будет трудно заметить — Давал последние наставления мой старый… Друг. Думаю сейчас я, могу его так называть — Надеюсь Нейт поможет тебе в твоем путешествии.

— Пусть Улль тоже будет благосклонен к тебе, маленький охотник — Вивьен встала предо мной на колени и крепко обняла. К нам подбежала Ирис и постаралась к нам втиснуться.

— Я буду скучать — У Ирис в который раз в глазах скопилась влага.

— Надеюсь когда мы снова встретимся, ты не будешь постоянно лить слезы — На ее лице появилась теплая улыбка.

— Тебе пора, маленький охотник.

Никс Pov.

Вдали от крупных городов, на большом поле сидел мальчик. Должно быть родители наказали ему следить за стадом коров, которые паслись на этих зеленых лугах. Мальчик держал во рту колос какого то растения и весело перебирал ногами наблюдая за стадом. Перед рукой у него сияло кольцо с рунами. Ветерок от заклинания поднял зеленый листок удерживая его на одном месте. Мальчуган направил круг на себя получив в лицо порцию освежающего ветра. К мальчику весело лая подбежал пес пастух, он весело лаял зовя своего хозяина.

— Что Колли, тоже хочешь? — Кольцо направилось в сторону собаки, и ее шерсть сильно развевалась на ветру.

— А что, если… — Один из символов в кольце сменился на другой, к нему добавился еще один — Попробуем.

На руке мальчика заплясал маленький смерч, его глаза горели восторгом. Он мягко отправил его на траву рядом с собой. Смерч заплясал на зеленой траве оттягивая в свою сторону ее стебли. Маленький маг добавил немного силы, смерч подрос, он пытался втянуть в себя не только траву, но и цветы растущие неподалеку.

— Теперь вообще отлично. Да Колли? — Собака не могла ответить своему хозяину, но молодого мага устроило и молчание.

— Никс! Никс!

— Матушка зовет. Колли, оставляю их на тебя — Командирским тоном дал указания мальчик, перед тем как убежал в сторону голоса своей матери.

— Ты не поверишь Никс — На глазах матери стояли слезы, но она ярко улыбалась смотря на свое дитя.

— Что-то случилось? Ну же, не молчи мам.

— Помнишь, мы с тобой говорили про твое поступление в академию?

Мать Никса видела таланты своего сына. Она грезила мечтой отправить его в столичную академию, где он бы полностью смог раскрыть свой талант. Никс же относился к этой мечте скептически. Он понимал что обучение в академии стоит немалых денег, которых в его семье было не так уж и много. Для счастливой жизни ему уже хватало любви родителей и друзей из деревни. Но матушка все равно бережно складывала каждую лишнюю монету надеясь когда-нибудь дать сыну того что он заслужил.

— Помню…

— Отец с утра разговаривал с кожевником. Он тебе еще подарил жилет на день рождение — Никс слушал в пол уха, ему не было плевать на академию и все с ней связанное. Он не хотел покидать свой дом ради неизвестных знаний и эфемерной славы — И представляешь, каждый согласился помочь!

— Что?

— Ты что меня не слушал? — Мать тяжко вздохнула от чего Никс залился краской — И в кого ты такой?

— Так, о чем ты говорила?

— Ой, точно. Вся деревня согласилась дать денег на твое поступление в академию!

Мир мальчика перевернулся с ног на голову. Матушка еще о чем-то говорила, но слова разбивались еще в пути не давая Никсу услышать ее голос.

— Когда станешь лучшим, не забывай о нас! — Кричал лучший друг Никса, провожая его в путь.

— Нам предстоит долгая дорога, надеюсь ты готов — Твердо сказал отец.

Годы летели как дни, а дни как секунды. Несмотря на все неприятие Никс прижился в академии как в родном доме. Вскоре его стали уважать не только в ее стенах, но и во всей столице. Затем его исследования заметили и в других частях страны и именитые маги шли на поклон к молодому гения, пытаясь ухватить кусок его знаний и славы.

— За выдающиеся открытия в сфере магии и новых технологий, награждается Никс!

Никс прислушался к совету старого друга. Он с бережностью отправлял в свой старый дом письма с деньгами. Он ждал дня выпуска из академии мечтая увидеть старых друзей и своих родителей.

Выпускной настал. Никсу с уважением и гордостью жали руки его учителя, новые друзья с криками обнимали молодого мага. Настало время отправляться домой.

Никс почти прибыл к месту своего рождения. Вдали показались знакомые домики, но выглядели они странно. Никс заставил лошадь лететь галопом. Подъехав поближе он заметил что было не так — Дома были сожжены.

Стук копыт единственный звук в ныне мертвой деревне. На дороге валялись тела знакомых людей: старый друг, кожевник помогший родителям осуществить их мечту, Колли…

Вдали лежали два трупа, даже мертвыми они держались за руки. Молодой маг упал на колени и горько заплакал.

Здесь начинается история того, кого в последствии назовут Никсом Бессмертным.

Вивьен и Орен Pov.

Горячий пар вился над глиняной чашкой с горячим чаем, в Никсе это был предмет роскоши недоступный простым обывателям. Маленькая рука женщины подняла кружку и Вивьен сделала большой глоток горячего напитка.

— Бодрит — Она дала короткую характеристику кружке с напитком и отставила его на край стола.

— Ты намерена потратить все деньги, что успела унести? — Насмешливо спросил Орен.

— Я увидела как вы живете, и мне захотелось попробовать вкус роскоши самой. Почти все деньги уходили на группу и вот к чему это привело… — Рука Вивьен снова потянулась к кружке, что не ускользнуло от внимания Орена.

— Понравился? Я обычно беру его у травника в южной части. Могу и тебе взять — После слов последовала длительная пауза — Я бы понял, если бы ты тратила все деньги на себя. Но в отчетах по Каину я увидел такие суммы, что у меня чуть глаза не вылезли. А меч? Ты ведь говорила что он последнее…

— Помолчи — Вивьен мягко остановила Орена — Сам то чем лучше? Когда ты поставил Солу ультиматум, или лечим мальчишку, или я ухожу. Чем ты вообще думал? Для чего это делал? — Шатер наполнился тягостным молчанием. Вивьен трясла кружку по кругу разбалтывая напиток и травы внутри чашки.

— Я… — Орен не понимал как объяснить, с чего начать этот трудный разговор — Когда я впервые увидел Каина он стоял перед входом на нашу территорию и просился в Клевер. Естественно мы его не взяли, он даже недели в Никсе не пробыл. Был весь худой, почти костлявый. Тогда, Клеверцы над ним только посмеялись и погнали взашей. Я до сих пор помню что он сказал: "Ну и катитесь со своим Клевером, даже если сами звать будете не вступлю!" — Орен вздохнул и также как Вивьен разболтал чай — После того дня я начал за ним смотреть. Чего уж скрывать он показался мне забавным. Чем больше я смотрел, тем больше понимал что Каин… Он был крут. Понимаешь о чем я говорю? — Дождавшись кивка Орен продолжил свое повествование — Он переносил все тяготы Никса в одиночку. Где то умом, где, на голой силе воли. Был даже один случай, пара людей забрали у него руду с отработки, и он представляешь. Ахахах— Орен взорвался заливистым смехом — Он поджег их палатку пока они спали, и быстренько свалил не только с рудой, но и с их вещами. Его кстати тогда так и не поймали — Утирая слезы проговорил заместитель Сола — Короче, я им восхищаюсь. Твоя очередь — Подливая кипяток в кружку сказал Орен.

— Раз уж ты был со мной откровенен, думаю я, могу лишь сделать то же взамен. Не против, если я начну издалека? — Орен покачал головой сильно приложившись к кружке.

— Жаль нет пива…

— Я жила в небольшом ответвлении главного клана Скандов.

— Это те что на севере?

— Не перебивай — Грубо сказала Вивьен, но под конец все же смягчившись добавила — Да, на севере.

Снег был не по колено. Шея тогда еще маленькой Вивьен выглядывала из-за сугроба рассматривая добычу. Натянув тетиву лука, что есть мочи она выстрелила в сторону зверя. Стрела улетела куда-то в сторону лишь вспугнув беззащитного зверька, давая ему сигнал убегать поскорее.

— Опять! У меня никогда не получается — Зло топнула ножкой маленькая девочка.

— Ничего Ви, даже у меня это не вышло бы научится стрелять за пару недель — Попытался приободрить ее глава ответвления клана и по совместительству отец Вивьен.

Время шло, маленькая девочка выросла прекрасной женщиной. Она стала не только отличным охотником, но и любящей матерью.

— Смотри, он пошел в тебя — Вивьен протянула маленькое создание его отцу.

— Мальчик, как ты и хотела — По лицу новоявленного отца расплылась улыбка неимоверного счастья — Хотя нос у него твой. Такая же картошка

— Что ты имеешь в виду? У меня нормальный нос!

— Это ты так думаешь. Но ничего, я люблю тебя такой.

— Когда я встану с кровати мы с тобой поговорим.

— Слышишь, меня там зовут. — Естественно его никто не звал, и они оба об этом прекрасно знали — Я побежал. Не обижай свою маму — Напоследок отец мягко поцеловал сына в лоб и бережно передал сверток матери.

— Ты неправильно его держишь. Смотри на меня — Отец наставлял подросшего сына, это напомнило Вивьен о ее тренировках с отцом.

— Мама! — Ребенок увидев мать весело бросился в ее объятия — Когда я пойду с тобой на охоту? Я уже совсем все умею. Папа скажи.

— Ты его совсем избаловала — Ребенок показал отцу язык и постарался спрятаться в руках матери, но Вивьен схватила его за плечи и встала на колени, чтобы смотреть ребенку в лицо.

— Ты не должен так поступать с отцом. Он ведь любит тебя… — Ребенок нахмурился и повернулся к отцу.

— Прости пап, я так больше не буду — Хмуро буркнул их сын.

— Тск. Почему он слушает только тебя?

— Он просто знает кто умнее. Да, мой маленький охотник?

Орен слушал рассказ представляя себя на этих заснеженных полях. Смог бы он там жить? Изо дня в день ходить по сугробам, надеясь добыть мяса на стол в холодных краях. Вряд ли. Он и в Никсе то без Сола пропал в первые дни, что уж говорить про далекие северные края.

Хоть он и не понимал как история Вивьен связана с Каином, но приключения полностью поглотили его разум. Он переживал каждую неудачу Вивьен как свою и радовался рождению ее сына вместе с ее мужем. Орен был хорошим слушателем.

— В один день я ушла на охоту вместе с парой человек. Мы охотились на крупную дичь — Вивьен сделала глубокий вдох. Она морально готовилась вспомнить все что с ней произошло — По возвращению мы столкнулись с бойней. Имперские твари напали на наш дом вырезая детей и женщин как скот. Там погибли мои друзья, отец, муж и… Мой маленький охотник — Из глаз, казалось железной человека закапали слезы — Я сражалась вместе со всеми, но меня не посчитали достойной смерти. Меня и других людей из клана распродали как товар. Перед тем как на меня нацепили ошейник я цепями кандалов задушила двоих. За это, меня отправили сюда.

— Я понял что ты пыталась донести. Материнская любовь сыграла с тобой злую шутку.

— Каин… Он похож на него как вторая капля воды. Возможно, если бы мой сын подрос, я бы сама их не отличила.

Каин

Еще хоть раз я послушаю этого идиота! Орен, куда ты меня послал?!

Мои первые часы, не отличались от предыдущих вылазок хоть как-то. Все те же серые тоннели и чернота за кругом факела. Классика. На пятом часу я начал подозревать что здесь вообще никто не живет. Примерно на двенадцатом часу и седьмой развилке я вообще подумывал развернуться обратно. Чем я вообще тут должен питаться?! Где черт возьми хоть один родник?!

Ноги, к моему удивлению еще не устали. Должно быть мое становление магом повлияло на тело в лучшую сторону. Вспоминая вылазки с Клевером, где я выбивался из сил еле доходя до спасительного перевала… Я рад, что стал сильнее. Но мне не нравится к чему это привело.

Меня наконец-то начало клонить в сон. Должно быть рабочий день жителей Никса подошел к концу. Расстелив себе мешок я позволил сделать себе пару глотков из бурдюка и закинуть в рот несколько сухарей. Нужно экономить воду и еду пока я не найду источник воды. Где вода, там и слоняются подземные жители.

Закрыв глаза, я понял что не могу уснуть. Здесь не было людей готовых тебя в случае чего защитить, а те от кого нужно было защищаться были где-то там — Во тьме тоннелей. Возможно за следующим поворотом ждет чудище, ждущее пока я сомкну глаза. В каждом шорохе виделся неизвестный монстр. Так и сходят с ума?

Мне не удалось уснуть ни на секунду. Как здесь спит Тихая Смерть? Может я ее встречу пока буду здесь блуждать? Отсутствие сна не главная проблема. Если я не найду воду, меня можно считать мертвым.

Я сбился со счету времени, вскоре я перестал считать даже развилки. Я понимал что найти дорогу назад уже не представлялось возможным, а потому продолжал идти. Когда я здесь один все представало в разы страшнее. Даже обычные неровности на стене виделись мне неизвестными монстрами.

Наконец я услышал что-то похожее на звук живого существа. Резкий клацающий звук очень напугал меня, но я быстро вернул спокойствие. Если это что-то живое, то это можно убить, а мертвые навредить мне уже не смогут.

Среди камней притаилась огромная многоножка, клацая своими жвалами она давала мне понять что те с легкостью отцепят мою плоть. Быстро перебирая лапками она поднялась по стене быстро сближая расстояние между нами. Я занервничал. Такого существа я еще не видел и не знал на что оно способно. Меч вылетел из ножен подобно ветру. Многоножка упала на землю двумя половинками, а в месте где она была пару секунд назад, на стене виднелась глубокая рытвина.

— Ммм. Все?