Раб Короны

Глава 15

Мы шли по тоннелям которые я выучил наизусть. Насколько я помнил, в той стороне куда мы идем — мной было исследовано не так уж и много.

В голове роились мысли: Как я собираюсь вызволять Ирис и остальных? У нас вправду получится так просто выйти на поверхность? Почему другие заключенные не нашли выход к которому мы идем?

— Ты чего раскис? — В прошлом умудренный и усталый голос Никса, теперь был полон молодого задора.

— Просто… Задумался.

Никс просто хмыкнул на мои слова и продолжил вести нас в непроглядную тьму катакомб.

— Кстати. — Из моего кармана показался подарки неизвестного существа. По какой-то причине, я хотел разобраться с ними сам. Но, как на ощупь так и на вид это были два совершенно обыкновенных камня, хоть и идеально круглых. У меня была мысль разбить один из них и посмотреть что внутри, но я побоялся что-то сломать. Может быть я просто слишком много надумал и в моих руках лежат обычные камни?

— Что?

— Когда я шел за последним кристаллом, мне встретился кто-то непонятный.

— Непонятный?

— Да. Он был похож на человека: Две ноги, две руки, голова. Еще у него были желтые глаза, длинные уши и его кожа походила на камень.

— По описанию похоже на гаргула.

— Я почему вообще о нем рассказал. Когда мы встретились, он кинул в меня вот это. — Я протянул свои трофеи магу и он с интересом принялся их разглядывать.

— Круглые камни? — Заметив мое разочарование на лице, Никс поспешно изменился — Извини, никогда не интересовался магией земли или другими расами.

— Это не просто круглый камень. Когда он закинул один из них в меня, он стал весить в несколько раз больше.

Никс бережно вернул мне мои камни. Значит я встретил представителя другой расы? Раньше я слышал о них только из уст стариков, или сказок матери.

— А ты знаешь о них хоть что-нибудь?

— Мелочи. — Махнул рукой старый маг

— Расскажи хотя бы их… Мы все равно просто идем по пустой, заброшенной шахте! — Я крикнул в окружающую нас тьму, дабы доказать что шахта действительно пуста.

Пиии!

Из-за небольшой скалы выскочил уже знакомый зверек — Снорк. Правда в этот раз он был второго ранга. Ничего необычного, но таких я встречал не так часто. Внезапно Никс поднял палец и голова зверя попросту взорвалась, я даже не успел понять что произошло. По спине забегали мурашки.

— Пустая, да? — С выдохом я привел себя в чувство. Это ведь тот же Никс, я и до этого знал что он невероятно силен.

— Ничего не знаю, в прошлый раз тут никого не было.

— Ладно, верю. — Никс погрузился в размышления пытаясь вспомнить что он знал о неожиданном знакомом Каина — Гаргулы… В академии вроде говорили, что они произошли от дворфов, они любят руды, землю и камни так же как их предки. У них прочная кожа, хорошее зрение в темноте и… Вроде все. А нет, еще они намного глупее своих предков и почти не разговаривают. Некоторые даже думали что они монстры.

— Ага… — Я снова посмотрел на подарок увиденного гаргула и принял решение. — Можешь подождать пару секунд? — Я посмотрел в лицо Никса дожидаясь его ответа, в пещере повисла неловкая пауза.

— …… Они прошли, идем.

— Шутник… Надо мной так шутили только друзья из деревни, и к твоему сведению им было по двенадцать лет.

— Ты так намекаешь на то, что я выгляжу очень молодо для своего возраста?

Никс все же согласился сделать перерыв. Я стоял в отдалении от нашего небольшого лагеря, где ныне молодой маг поджаривал недавно убитого монстра. Перед носком сапога валялся тот самый камень. После рассказа Никса, я стал уверен в том что это подарок. Мне осталось лишь понять что он из себя представляет.

Я попробую его расколоть. Даже если это будет ошибкой, у меня останется второй целый камень.

Не найдя идей получше, я взял самый крепкий и тяжелый валун поблизости и обрушил его на камушек. К удивлению, камень остался цел словно я вообще с ним ничего не делал. Может попробовать заклинания?

Я пробовал сбросить скалу, прожечь в нем дыру, даже кровавую иглу запустил — Все бестолку. Какие у меня есть способы повлиять на эту штуку? Думай… Думай!

— Ты там скоро? Твой кусок уже остыл. — Никс выглядел счастливым и бодрым. Жить в столе и вправду не так уж весело.

— Пару секунд.

Что я могу… Точно, Руна Изменения! Буду надеяться что это сработает так, как я думаю.

На руке появилась комбинация рун: Земля, Изменение. Нужно ли добавлять руну Шара? Не знаю… Я постарался максимально правильно подать команду, чтобы заклинание поняло что ему делать. Я ощутил как мои силы быстро испарялись из моего тела, словно кто-то вытащил пробку из бочки и жидкость быстро начала из него вытекать.

На шарике появилась идеально ровная линия, и поток исчезновения моих сил прервался. В руке уже лежали две половинки камушка, внутри него я обнаружил высеченную руну. Так как шар был разрезан идеально по центру, у меня получилось два одинаковых символа.

— Лови. — Возможно Никс хотя бы знает значение скрытого символа?

— Это?

— Шар который я тебе показывал.

— Чем ты его так? А, стой не говори — Я уже было хотел сказать, но Никс зажмурился и стал отмахиваться рукой, точно это не даст ему услышать мои слова. После небольшого осмотра он сказал: — Умно придумано. Да и руна полезная.

— А что она делает?

— Сам догадаешься. Подсказку кстати тебе уже дали.

Подсказку? Когда?

— Тебе так трудно сказать?

— Мне то легко, но при этом ты ничему не научишься.

Я тяжко вздохнул. Раз Никс говорит что у меня есть подсказка, значит она действительно была. Правда в голове идей не было совершенно. Ладно, камень в любом случае останется со мной, разберусь с этим позже. Я положил половинку в карман и услышал звук столкновения камушков. У меня ведь еще второй… По ощущениям, манны на второй фокус с камушком не хватит.

Я взял в руку горсть земли и снова воспользовался прошлым заклятием. Так значит я могу сделать из этой земли, что пожелаю? Я превратил комочек земли в привычный шар. Что-то резко сжалось в груди, меня начало подташнивать и я сразу отменил заклинание.

Получается, если не задать форму изначально, то на такое заклятие уйдет в разы больше манны… На данный момент с меня достаточно экспериментов.

Я подсел к Никсу, в отражении его глаз плясало яркое пламя. Как у него вышло отделить огонь от руки? Никс и вправду сидел у своего заклинания, которое можно было принять за обычный костер. В руках он держал тонкую кость убитого зверька, на которой висел аппетитный кусок мяса.

— Ну как, понял?

— Не-е — Я растягивал слова от усталости и непонятной потерянности. Понятно, вот и узнал чем грозит растрата всей манны. Впечатления, так себе.

На руке Никса появилась еще неизвестная мне руна. Я хотел спросить для чего она, но сознание куда-то уплывало, а язык отказывался шевелиться так как я хотел. Вдруг я почувствовал небольшую прохладу и свежесть распространяющиеся по всему телу, нечто похожее я ощущаю когда, поедаю кристаллы. Спустя пару секунд я пришел в себя.

— Полегчало?

— Немного. — Я перевел взгляд на труп убитого снорка. — Можешь передать?

Никс только хмыкнул себе под нос, ни капли не удивившись моей просьбе. Уже схватившись за лапу снорка, он вдруг передумал и просто воткнул свою руку ему в грудь, на свет показалась сжатая манна.

— Так ведь проще?

Кивнув, я поймал хранилище той самой энергии, которую я недавно бездарно растратил. Кто ж знал что руна Изменений такая капризная?

В этот раз я сдавил прозрачный кристалл зубами, от чего тот покрошился с громким треском размельчаясь на мелкие осколки. Кусочки кристалла быстро таяли на языке, давая какой-то удивительный и непередаваемый вкус. Тело с удвоенной скоростью наполнялось дармовой силой.

— Это и вправду удивительно. — Никс в глубоком раздумье рассматривал как я с аппетитом лакомлюсь стекляшками, способными взорвать тело человека.

— Вроде полегчало.

— Рад за тебя.

Тюрьма Никс

Подземных обитателей Никса вновь лихорадило. Прошел только один месяц с последнего завоза, а в тюрьму уже привозят новенького. Удивительное событие по меркам заключенных и дополнительная работа для охраны.

— Мы не можем отдать новых людей гончим.

— Поэтому я и прошу тебя придумать способ заманить перспективных новичков.

В Никсе было не спокойно и до новости о приходе новенького. Гончие отхватили себе слишком много, от чего мелкие группы за глаза говорили в их адрес ужасные вещи. Многим пришлось выбирать сторону дабы не стать погребенным под нынешними гигантами Никса. После развала Гарпий их союзные группы переключились на Клевер, после этого у них появилось множество других желающих попасть под крыло уже устоявшейся группы. Никс ждала новая волна смертей, все это чувствовали или понимали. Каждый старался подготовиться к этому настолько, насколько ему позволяли силы

На площадь перед заставой вывели нового заключенного. Орен громко щелкнул языком, Вивьен смотрела на человека так словно для нее ничего не изменилось, Сол посмотрел на него взглядом полным сочувствия, а Пес тихо рассмеялся прикладывая руку к лицу.

На площади стоял немолодой мужчина, он был невероятно худ и казалось что он упадет — стоит лишь немного подуть ветру. Его волосы и борода с чем-то слиплись создавая на голове немой ужас. Охрана держалась от него на расстоянии, видимо избегали запаха перегара.

Все понимали что такой человек проживет в палаточных переулках Никса не больше недели. Кому-то было жаль, а кто-то искренне злорадствовал. Равнодушных приходу новенького не было.

Но был один человек…

Зилл старался стоять как можно дальше от новенького заключенного. Этому человеку удалось обвести вокруг пальца всех обитателей Никса, только Зилл понимал что за маской больного алкоголика сидит кто-то другой. Возможно в Никсе был еще один человек который мог это понять, но начальник тюрьмы редко выходил из своего жилища.

Вдруг человек оглянулся в сторону Зилла и заглянул ему прямо в глаза. Жуткая беззубая улыбка озарила его лицо, Зилл в оцепенении сглотнул слюну. Он уже жалел о том звонке…

— Эй! Новенький! — Почти все люди разошлись. Понимая что получить что-то от больного попросту невозможно, но даже в Никсе существуют худшие из представителей. — Поди сюда, дело есть.

Новенький спокойным шагом прошел до четверки людей сохраняя на лице праздное любопытство. На его лице вновь появилась безобразная улыбка. Один из компании вздрогнул.

— Чего ты лыбишься! — Человек хотел отомстить новичку за испытанный секундой ранее испуг, и замахнулся дабы отвесить ему оплеуху.

Руки новичка одновременно пробили две головы стоящих рядом заключенных. Оставшиеся даже не успели понять что случилось, как третий увидел руку, торчащую у него из груди. "Разве она там была?" — Последней мыслью бандита стал глупый вопрос. Последний человек в ужасе лицезрел кровавую сцену, его ноги тряслись от мысли о том что его ждет то же самое. Он сильно зажмурил глаза красочно представляя моменты своей смерти.

Хриплый голос, который мог подойти самой смерти донесся до ушей заключенного:

— Поговорим?

После прихода нового заключенного, пропало больше двадцати старичков Никса некоторые даже были рыцарями и от этого в Никсе начала назревать паника. Совмещая это с тем что Гончие и Клевер были в не самых теплых отношениях и между ними вот-вот могла наступить война…

— Зря ты отправил его туда… — Укоризненный интонация Вивьен смогла немного смутить Орена.

— Я ведь надеялся что войны между нашими группами удастся избежать! Ты и сама знаешь что нам сейчас вообще не до нее.

— Я то понимаю. Но Сол который хотел избавиться от него больше всех, теперь негодует почему ты его не оставил.

— Ну, теперь то каждый воин на счету… А если вспомнить что он не так давно стал магом. — Орен состроил мечтательное выражение лица и по всей видимости сейчас находился не здесь.

Вивьен задумалась, правильным ли было решение отправить Каина в неизведанные пещеры? На ее родине была традиция, чем то похожая на эту ситуацию — Член клана еще не достигший совершеннолетия соревновался со сверстниками. Их отправляли в еще неизвестные им места охоты и сравнивали принесенную ими добычу.

Когда Орен предложил отправить Каина в неизведанные шахты Вивьен была категорически против, и только вспомнив о той самой традиции она приняла для себя решение отпустить его. Ведь как известно на севере — Чем ужаснее пройденные невзгоды, тем сильнее вырастет дикий зверь.

Каин

— Это вкусно?

— Лучшее что я ел.

Проходя мимо обезображенных тел зверей, я хрустел кристаллами добытыми из их тел. Никс хотел оставить их здесь, но как я могу бросить то, что вполне способно меня усилить? Хоть и ненамного.

— Долго нам еще идти?

— Мы почти на месте.

Никс вглядывался в каждую стену, каждый булыжник лежащий на нашем пути. Я не имел понятия как это может нам помочь найти выход. Не мог же он в самом деле запомнить каждую детальку в этих тоннелях? Да даже если запомнил, здесь уже все должно поменяться…

— Нашел.

Что?

Мы подошли к такой же стене, как и все прошлые. Немного скругленная и с рытвинами она не выглядела какой-то особенной.

Я перевел вопросительный взгляд на Никса, а тот лишь с сочувствием покачал головой.

— Да, что не так?!

— Глупость моего ученика — вот что не так.

— Тебе как обычно лень объяснить?

— Тебе как обычно лень подумать?

— Жаль я не успел поиздеваться пока ты был в столе… — К удивлению Никс перестал язвить и позволил себе посмеяться над моими словами.

— Ладно, бедолага. Вспомни про свои глаза.

Глаза? Магическое зрение что ли? Посмотрев на мир новым взглядом, я заметил не только клубящиеся в округе природные скопления манны, но и какое-то очень странное скопление напротив того места куда указал Никс. Теперь мне все стало ясно.

— И нужно было так упрямствовать? — Мои слова гордо проигнорировались, что меня немного огорчило, но я постарался не подать виду.

В этот раз у Никса появилось несколько символов. Плита размером с человека провалилась под землю, а перед нами появилась дорога и по виду она шла куда-то вверх.

Мы прошли огромное расстояние, но оказалось что после спрятанной двери нас ждал путь не меньше. Я не знал сколько мы идем: Километр? Двадцать? Сотню? А если вспомнить что мы поднимались то испытание для моих ног выглядело хуже в разы. Я уже думал, что после того как я получил второй ранг об усталости можно забыть, но дорожки выбранные Никсом показали обратное.

Впереди появился непонятный свет. Здесь люди? Через несколько секунд я понял что это солнечные лучи проникающие в пещеру. Свобода?!

Прикрыв глаза от солнечного света, я с криком радости побежал на свежий воздух. Мир, жди я уже иду! Никс было потянулся меня остановить, но передумал и покачав головой добро улыбнулся. Я был все ближе, я чуял это! На глаза попалась арка пещеры выводящая меня на поверхность. Ура!

Бам!

Подпрыгнув от радости, я врезался во что-то незримое. Сразу сработала установка, раз ты чего-то не видишь или не понимаешь — Включай новое зрение. И это вправду сработало.

На моих глазах от места столкновения по непонятной плоскости в воздухе расходились волны манны. Значит здесь волшебная стена, да? Вот почему охранникам так плевать на нашу беготню по катакомбам. Стоило догадаться.

Хотя, они совершенно не ожидали того… Что со мной будет легендарный волшебник!

— Ах-ах-ах! — Злобный смех разнесся по тоннелю ведущему на свободу.

— Что с тобой? — Никс вышел из-за поворота и не мог понять что стало с его учеником. Каин подражая ему поднял руки над головой и артистично смеялся… Непонятно над чем. Вопросы Никса при этом игнорировались. — Это худшее из того чему я его научил…