Раб Короны

Глава 23

На месте моей бывшей руки виднелся розовый шрам, словно я лишился ее очень давно. Не так далеко слышались вопли паники, некоторым людям удалось сбежать с заставы.

Поторапливаясь я открыл свой подземный переход, в оставшейся руке была крепко сжата оттяпанная конечность. Прыгнув вниз, я осознал что здесь далеко не так низко как я думал. Ноги больно ударились об твердую землю, но мне было на это плевать. Нужно торопиться.

Проход сверху закрылся и я почувствовал легкую тошноту и головокружение. Кристаллов больше не было, а сидя на месте я буду дожидаться смерти. Нужно идти… Медленно переставляя ноги я поплелся в сторону выхода, при этом постоянно пытаясь отдать мысленные приказы своим миньонам. Это должно дать мне немного сил, солдаты тянули из меня слишком много манны. И вот я почувствовал как сверху парочка заплутавших зверей, ничком упала на землю на этот раз уснув навечно. Мертвые слуги выключались десятками давая энергии задержаться в моем теле, наконец я добрел до заставы. Я не мог дать охране время на мой поиск, а потому я дал приказ атаковать только их игнорируя всех заключенных. Надеюсь теперь остальные не будут так на меня злиться… Дождитесь.

Группа Клевера

Команда выбралась на поверхность. Сильно прищуриваясь и глядя на голубое небо сквозь листву деревьев они выходили из тоннеля один за другим.

— Не подумал про солнце. — Шипя от яркого света и прикрывая глаза руками сказал Орен.

Вдали были слышны звуки битвы. Это немного насторожило компанию, но в целом это не было чем-то неожиданным. Они вышли рядом с заставой и бой на ней шел так-же, как и некоторое время назад.

— Значит Каин еще не выиграл… — Устало сказала Ирис.

— Если он дерется с тем психом в одиночку то шансы не велики. — Ирис раздраженно посмотрела на Сола. — Не пойми неправильно. Он силен… Даже слишком для того, кто стал магом совсем недавно, но… Тот с кем он сражается… — Сол покачал головой. — Со своими зверьми он мог бы его победить, но если они прикончат друг-друга это будет лучшим исходом. — Закончил свой монолог Сол.

— Ты…! — В глазах Ирис бурлила такая злость и ярость, что Рейн даже немного отошел от непредсказуемой девчонки.

— Я. — Сол спокойно взглянул на Ирис. — Мне плевать чего он хотел добиться своей атакой на всю чертову тюрьму! Но там, от его руки полегло немало моих людей — Этого я простить не смогу. — Словно принимая вызов Ирис, черты лица Сола ожесточились.

— Стоп! — Между ними встала Вивьен хотевшая пресечь ссору до ее зарождения. — Сол, я не думаю что Каин сделал это специально…

— А я сказал что мне плевать! — Грубо прервал ее Сол.

— Он сделал это ради нас. И не ты, ни я не вправе судить его за этот поступок. — Холодно закончила Вивьен.

Сол презрительно посмотрел в ее лицо и направился в сторону противоположную звукам боя.

— Куда ты? — Безэмоционально спросил Орен. Его вопрос был скорее для галочки, нежели Орен действительно хотел знать куда, пошел глава его группы. События навалились слишком внезапно, от чего бывший заместитель потерял свой запал.

— Куда глаза глядят, туда и пойду. Забреду в какой-нибудь городок, а оттуда прямиком в Кассир. — Показал одним жестом Сол, весь свой предстоящий путь.

— Не подождешь Каина? — Удивленно спросила Вивьен.

— Оставаться здесь будет равносильно принятию смерти. — Пожал плечами Солнечник. — А этот… Короче сам он помрет, с его планами на жизнь это будет очевидным исходом.

— Удачи. — Помахал рукой на прощание Сол.

— Ты не со мной? — Резко развернувшись растерянно спросил Солнечник.

— Я… — Орен огляделся по сторонам разглядывая окружающих его людей. Ирис злобно разглядывала Сола, Вивьен со своим обычным спокойствием разглядывала окружающий их лес, а Рейн упав на колени сжимал в руках зеленую траву с детским восторгом. — Я останусь с Вивьен. — Вдохнув свежий запах леса произнес Орен.

— Это… Твой выбор. — Растерянно сказал Сол. Оглядев оставшихся он сжав свой кулак поплелся в сторону глубокой лесной рощи.

— Проблемой меньше. — Хмыкнула Ирис с намеком посмотрев на Рейна.

Вивьен проследила за ее взглядом и глубоко вздохнула. Это будет не так просто как ей казалось.

— Зачем мы оттуда уходим? — Уже в который раз спросила Ирис.

— Охрана почти победила, а что они будут делать после для нас загадка. Если пойдут искать откуда пришли эти звери, то для нас все будет кончено. — В одном Сол точно был прав — Оставаться там, было равносильно смерти. — Каин бы не хотел чтобы мы так глупо попались. — Показав теплую улыбку, сказала Вивьен.

— Думаю, ты права…

Рейн с Ореном были очень молчаливы. Орен из-за своей усталости, а Рейн потому что природа целиком поглотила его внимание. Он старался рассмотреть каждый листик дерева, каждое неизвестное растение. Ирис указала пальцем на какой-то куст:

— Это калика. Посмотри у корней, ее ягоды довольно вкусные, а расти она должна примерно в начале лета.

— А сейчас начало лета? — Спросил Рейн заглядывая под указанный куст.

— Не знаю, но жарко как летом.

— Когда тебя привели в Никс? — Подключилась к диалогу Вивьен.

— В середине весны… Раз прошел примерно месяц, значит сейчас и вправду начало лета.

— О! Нашел. — Счастливо отозвался Рейн, пытаясь набить рот сочными плодами природы.

— А поделится? — С видимым разочарованием в спутнике задала вопрос Ирис. Было видно что она даже не ждет, что вынужденный товарищ решит отдать часть добытого.

Переведя взгляд с ягод на команду, Рейн немного замешкался, но после протянул увесистую горсть остальным. Ирис распробовала пару ягод, после диеты на каше, даже простые лесные ягоды казались царским деликатесом.

— Держите. — Протянула Ирис оставшиеся ягоды Вивьен с Ореном. Теперь вся команда с приподнятым настроением шагала… Куда-то.

Им предстояло сделать немало шагов, перед тем как они смогли бы сказать — Теперь мы в безопасности.

Каин

Я добрался до выхода. Мне нужно было спешить, так-как почти все мертвецы на заставе были… Мертвы? В общем почти всех их победили. Из големов остался только Каменюка, а зверей третьего ранга можно было пересчитать пальцами одной руки. Больше я бы и не смог — Хмыкнул я, глядя на свой обрубок.

Сначала потеря конечности казалась для меня чем-то ужасным, но немного подумав я пришел к выводу — Некоторые маги с легкостью смогут ее вернуть. Никс же как то вернул себе тело целиком, а чем я хуже?

На выходе и вырытого мной прохода меня никто не ждал. По какой-то причине остальные покинули это место, и я догадываюсь по какой. Со стороны заставы до сих пор были слышны боевые кличи охранников. Мне нужно убраться отсюда до того как они победят.

Вот только… А в какую сторону они пошли? Если Вивьен и Орен надеялись на то, что я пойду по их следу, то у меня для них плохие новости — Я не умею читать следы! Черт! Как мне их теперь найти?

Идей, которые помогли бы мне найти своих друзей, не было. А идти вперед просто так… А почему бы и нет? Пойду вперед, выйду на тракт и оттуда доберусь до деревушки где расспрошу у людей видели ли они их компашку. Люди они приметные и с описанием проблем быть не должно. Звучит как план!

На протяжении моего пути лес становился только гуще. Я еще ниразу не ходил в эту часть рощи. Под ногами начали появляться коварные корни, так и ждущие что об них кто-то споткнется. Деревья стали изгибаться словно показывая мне свой чудесный танец — Танец леса. Спустя некоторое время я вышел на поляну, на ней виднелся человек лежащий на траве. Он был в растерянности, взглядом пытаясь уловить место своего пребывания он увидел меня. Мы молча смотрели друг на друга.

— Эмм… Привет? — На голове у него была короткая стрижка из русых волос, а одет неизвестный был в хорошую серую рубаху, широкие удобные штаны и обувь из толстой кожи. Такую одежду носили почти все люди, что жили со мной в деревне. Кто это? Как он здесь оказался? Вопросы в моей голове возникли один за другим.

— Кто ты? — Немного грубо спросил я в ответ. Если каким-то чудом узнает откуда я, то это обернется для меня огромными проблемами. Хотя если вспомнить что кричала моя марионетка… Возможно я уже в полном дерьме и я просто об этом не знаю.

— Я? Ну… Андре… Андрэ. Я Андрэ. — Теперь незнакомец выглядел нервничающим. Он разглядывал мой внешний вид так же, как я рассматривал его пару секунд назад.

— И что ты тут делаешь, Андрэ?

— Тут, это где? — Видя как перекосилось мое лицо он сразу залепетал. — Ни пойми не правильно, я просто потерялся и…

— Можешь не продолжать. — Перебил я. — Ты возле… Тюрьмы Никс на которую недавно напала орда зверей. Я охотился на зверей и невольно увидел начало их атаки. Как видишь, я не захотел стать случайной жертвой. — Хмыкнул я напоследок. Если каким-то чудом они не поймут что напал именно я, то легенда будет как нельзя кстати.

— О… — Нервы Андрэ куда-то исчезли и встав с земли он с дружелюбием протянул мне свою ладонь. На ней не было мозолей от тяжкого труда или тренировок. Одежда тоже была слишком… Чистой. Что-то в этом Андрэ меня если не настораживало, то точно сбивало с толку. — А тебя как звать?

Пожав на удивление довольно крепкую ладонь, я представился:

— Ка… Меня зовут Крис.

— Ну что Крис, ты знаешь как нам выйти отсюда? — Казалось Андрэ не заметил моей оговорки, так же как я не заметил его. Возможно от тоже сбежал из Никса? Но тогда откуда такой наряд?

— Только примерно. Если будем идти в ту сторону, то определенно выйдем на тракт, а оттуда добраться до людей будет проще чем убить снорка.

— Окей. Побудешь моим экскурсоводом? — Экскурсоводом? Что это вообще значит? Видимо уловив на моем лице удивление Андрэ затараторил. — Просто у меня в голове сплошной туман. Кроме имени, почти ничего не помню. Видимо где-то ударился. — Андрэ приложил руку к темечку и зашипел. Это было явной ложью… Но насчет памяти я не уверен. Слишком он странный. — Так что, проведешь?

— Ладно… Только объясни что значит — Экскурсовод.

— А… Ну, гид? Проводчик? Еще называют путеводителем или провожатым.

— Хм… Ясно. Ты не отсюда?

— Говорю же, не помню. — Немного замешкавшись Андрэ посмотрел в ту сторону откуда я пришел. Из шелестящего куста выполз маленький еж не имеющий ранг. — Слушай, может пойдем к твоему тракту? После твоего рассказа об орде, у меня нет особого желания оставаться на месте.

Я уже было открыл рот для очередного вопроса, но Андрэ был прав. Оставаться на месте было плохой идеей. Кивнув ему я побрел вперед стараясь не задеть ни один корешок. Буду надеяться на то, что Андрэ не плохой парень ведь у каждого есть свои секреты — Главное чтобы его секрет не мог навредить окружающим и мне в их числе.

Во время нашего пути Андрэ расспрашивал буквально обо всем: Какие звери тут водятся? Из какого металла сделан мой меч? Насколько опасно ходить тут одному? Какие фрукты, овощи и ягоды считаются съедобными? И на мое несказанное удивление он спросил — Существует ли тут магия. Последний вопрос выбил меня из колеи от чего я запнулся об корешок и начал свое падение ничком, а ветка которую я придерживал — Полетела прямиком промеж глаз непутевого товарища. Мне удалось извернуться и уронить свое тело боком, а вот Андрэ повезло не так сильно. Сейчас он, прыгая, хватался за свой нос и тихо о чем то причитал. Присев прямо там где упал я, сказал:

— Ты даже этого не знаешь?

— Ай, ай. Я же сказал про память… — Прошипел сквозь сжатые зубы Андрэ.

— Я просто не думал, что все настолько плохо.

— Так что, она тут есть? — С затаенным дыханием допытывался Андрэ.

Вместо ответа, я просто зажег над ладонью обыкновенного светляка. Андрэ смотрел на него с благоговением и восхищением. Он с осторожностью протянул к нему руку и конечность, как и должна прошла заклинание насквозь. С легким огорчением он оттянул свою руку и посмотрел на меня… С уважением?

— Ты маг!

— Я знаю. — По-доброму насмехаясь сказал я.

— Почему ты сразу не сказал?

— А это важно?

— Конечно важно!

— И чем же?

— Ну… Ладно, подловил. — Вовремя остановился Андрэ. Я нашел настоящего фанатика магии. — А ты чего уселся?

— Привал. — Коротко обозначил я цель нашей остановки.

Сказав Андрэ никуда не отходить, я ушел искать нам перекус. Во время поисков я наткнулся на группу зверей первого ранга, но желания сражаться было ноль поэтому я их обогнул стороной. Впоследствии я поймал какую-то травоядную птичку без ранга которую сейчас ощипывал Андрэ. Получалось у него не очень, но вызвался он сам, а потому я был не против.

— Слушай, Крис… А как ты потерял руку? — Вопрос для меня стал неожиданным. За всеми делами и приключениями я сам иногда забывал, что бегаю одноруким и некоторых моментах невольно тянулся к хворосту отсутствующей рукой.

— В лесу водится всякое. — Размыто ответил я Андрэ. Его расспросы обо всем иногда нехило раздражали, но в целом он оказался приятной компанией. Возможно в Никсе я бы дружил именно с ним. Хотя, тут еще нужно проверить как у него с боем.

— Ясно. — Андрэ продолжал трудолюбиво вырывать перья у нашего… Ужина. Небо потихоньку темнело, что было нам на руку. Не думаю что охрана попрется в ночной лес ради пары преступников. Да и искать в темноте та еще морока. — Можно еще один вопрос?

— Ты задал уже сотню, а совесть проснулась только сейчас? — Решил я его подколоть.

— Извини. Я просто…

— Не парься, я пошутил. — У Андрэ туговато с юмором. Но ничего Никса я перевоспитал в человека и этот переучится… Лицо Андрэ просияло, от чего мне стало немного неловко.

— Тогда расскажи — Как ты стал магом? — Еще один неожиданный вопрос, на который мне почему-то не хотелось лгать. Но упустить детали будет не так трудно.

— На мою подругу напали… Бандиты. Не скажу сколько их было, но один из них был второго ранга, а его друг первого и в целом их было намного больше. — Андрэ вслушивался в каждое мое слово, казалось он вот-вот сам станет частью рассказа. — Когда я увидел как этот… — Перед глазами пронеслась картина с человеком протыкающим кисть Ирис. На секунду мной овладел гнев. — Эта тварь! Этот никчемный кусок мусора посмел ранить ее! — Перед глазами упала красная пелена, мне хотелось крови хотелось убить и выпить досуха хоть кого-нибудь. Я дал себе сильного леща. Вроде отпустило.

Андрэ стоял на отдалении с обожженной палкой в руках. Он смотрел на меня с испугом.

— Садись. — Похлопал я по земле рядом с собой. — Вроде отпустило.

— И часто у тебя так? — С нервным смешком спросил Андрэ.

— Бывает. — Уклонился я от ответа и перевел тему на свой рассказ. — На чем я остановился?

— Там что-то про тварь и кусок мусора. — Уже немного расслабившись, со смешком сказал невольный попутчик.

— Точно. Так вот, когда я увидел эту несправедливость во мне словно проснулось второе дыхание, сил в теле стало намного больше. А дальше я просто всех убил и спас свою подругу. Конец.

— Концовка подкачала. — Покачал головой Андрэ.

— Из меня плохой рассказчик.

— Не скажи. Я аж заслушался.

Так и проводя свое время в праздных разговорах мы поели пресной птицы и решили остаться тут на ночь перед этим договорившись о ночном дежурстве. Первым дежурил я и на наш "лагерь" никто не напал, а в момент дежурства Андрэ к нам забрел мелкий зверек первого ранга от которого Андрэ мог похвастать длинным порезом на ноге. Все могло закончиться намного хуже если бы Андрэ не вопил как резаный, что бы я наконец проснулся. Видимо я очень устал и его первые крики не потревожили мой сон.

Наконец по утру, спустя пару часов обыденной ходьбы мы вышли к тракту. Я впервые почувствовал, что по-настоящему покинул Никс.