Раб Короны

Глава 6

Я не знаю по зубам ли мне сейчас рыцарь второго ранга. Я даже не понимал как мне удалось стать магом, не понимал почему я настолько силен. Все это было не важно, я уже принял решение и последнее препятствие явно не хотело исчезать по своей воле.

Я чуть не прозевал рывок противника, он был быстрее меня. Я успел лишь подставить свой нож под его клинок не давая располовинить меня на части. Враг был не только быстрее, но и сильнее — он начал продавливать меня склоняя меня все ниже к земле. Мне чудом удалось вырваться из неравного клинча завалившись в ту сторону куда меня и пытались продавить.

Рывком встав на ноги я быстро оглядел пространство вокруг. Заключенный стоял впереди, явно к чему-то готовясь. Он вспышкой пропал со своего места, лишь краем глаза я заметил странное движение, рука с крепко зажатым кинжалом потянулась туда на автомате. Удар был слишком быстрым, но мне удалось перехватить его ножом. Я пытался ухватить следующее движение хотя бы мельком. Удары посыпались градом, я не мог поймать каждый, на теле появлялось все больше ран.

Я проиграю? Мысль забилась в голове и я ничего не мог с ней поделать. Неужели все три года страданий были лишь шуткой? Даже став сильнее я проиграю отбросу из Никса, и Ирис умрет? Все действительно было зря? Звук собственной капающей крови напугал меня. Вся рубаха уже пропиталась алой жидкостью.

Я вновь почувствовал что-то странное. Это было не так давно. Звук удара сердца раздался в голове, я почуял движение крови своего врага. Я не видел где он находится, глаза были не способны уследить за его движением, но я знал где он.

Рука с символами взметнулась точно в направлении цели. Я наводил заклинание со всем усердием которое смог из себя выдавить. Соперник видимо понял что я целюсь в него, и сделал рывок ко мне. Его клинок смотрел мне в глаз, левая рука почти не слушалась.

— Агх! — Конец клинка смотрел мне прямо в глаз. Правая рука была пронзена насквозь. Я схватился за лезвие всеми силами, что теплились в израненной ладони. Левая рука медленно поднялась вверх, вокруг нее закружились символы.

В голове возникли две неизвестных руны, они звали меня — Они хотели помочь. Символы не встали в круг вместе с остальными, они заменили собой два других знака. Меч выскользнул из моей руки оцарапав фаланги. Боль терзавшая мое сознание казалось хотела затопить его полностью.

Я видел все так, словно время остановило свой ход — Капли крови соскользнули ввысь с клинка врага, потерявшись где-то в воздухе. Он сделал замах с намерением отрубить мне шею, до конца заклинания, но было поздно.

С невероятной скоростью кровь впитавшаяся в мою одежду собралась в тонкую иглу длиной в предплечье. Ни секунду не колеблясь игла понеслась к моему противнику.

Ужас отразился в глазах человека, но было уже слишком поздно. Игла прошила его тело насквозь оставив за собой дыру через которую я видел что у него творилось за спиной. Как статуя он завалился вперед с зажатым в руке клинке.

Я победил?

В голове звенело, все тело ныло от боли и мне хотелось лишь немного отдохнуть… Всего пару секунд, не больше…

Тело Кайна завалилось на утоптанную почву. В пяти метрах Ирис пыталась вытащить меч прибивший ее руку к земле. По щекам девушки катились слезы, но кто поможет Каину если не она? Собравшись с силами она закричала не столько от боли, сколько от бессилия. Клинок с лязгом упал на землю Ирис была свободна. Подойдя к израненному телу кого-то кто протянул ей руку помощи маленькая девочка с трудом водрузила его своей уцелевшей рукой на себя, и потащила куда-то вдаль от кровавой бойни. Куда-то где ему смогли бы помочь.

Я открыл глаза. Где я? Даже с открытыми глазами вокруг стояла лишь беспросветная тьма. Каин попытался поднять руку, но ее прострелило невыносимой болью. Воспоминания о прошедшем бое калейдоскопом пронеслись в голове пострадавшего. Я попытался встать, тело не поднималось, просто отказывалось слушать мои приказы.

— Кто тут такой несносный?! — В темную комнату ворвался яркий луч света и тот кто позволил ему войти — Ты чего, уже очнулся? Орен, тут твой солдат буянит! — Крик мужчины больно отдавался в ушах, казалось они вот-вот лопнут.

За дверью раздался быстрый топот нескольких людей. В комнату ворвались знакомые лица: Орен, Ирис и даже Сол. Было и еще не знакомое мне лицо — Статная женщина обвешанная металлом обеспокоенно смотрела на меня.

Человек пришедший первым зажег стойку с факелом висящим на стене и мне удалось рассмотреть и его. Он был очень молод, на его плечах висела белая ряса слабо подходящая для такого места как Никс. Несмотря на его возраст в его глазах виднелась старческая мудрость

— Живой чертяка — С доброй улыбкой сказал Орен

— Да что с ним станется после нашего похода! — Весело пробасил Солнечник.

И только Ирис лила свои слезы, пытаясь, утереть их обеими руками. Она только размазывала пыль и грязь по своему лицу. Я невольно рассмеялся.

— Аххкхахк — Из рта вместо смеха вышел кашель больно отдающий где-то в груди.

— Ты чего творишь! — Завопил по видимости мой врач — Лежи и не дергайся — Я слабо кивнул в его сторону — Раз все убедились что он живой, предлагаю дать пациенту еще немного передохнуть.

— Нам нужно с ним поговорить — Сказал Орен и тут же получил болезненный тычок под бок от женщины.

— Мы поняли. Будем ждать твоего выздоровления Каин — Несмотря на грозный вид женщины, ее голос был очень нежным и женственным.

— Раз все, всё поняли — Предлагаю вам закругляться. Хорошенько отдохни Каин, я к тебе еще зайду.

Факел также быстро затушили, как и подожгли. Комнату вновь окутал мрак. Раз сказали отдыхать, значит этим и займусь. Каин быстро провалился в сон.

Мне казалось будто я в этом месте уже минимум неделю. При редких пробуждениях я изредка видел как за мной ухаживает врач, меняя повязки и намазывая раны какими-то мазями. Также я видел Ирис. Каждый раз когда я пробуждался она сидела на стуле рядом со мной.

— Попробуй встать. У тебя уже должно получиться.

К моему удивлению я провалялся всего четыре дня. Раны еще не полностью затянулись и при резких движениях швы на них могли разойтись, но в целом я ощущал себя на твердую семерку из десяти.

— Орен очень хотел тебя видеть — Ирис грустно сказала это, нежно поддерживая меня за плечо

— Еще бы он не хотел. Небось хочет вбить в меня пожизненный долг, за такое-то лечение — Я боялся представить во сколько мне оно обойдется. Даже кровать в этом месте выглядела слишком хорошей для Никса.

— Не говори так! Ты не видел как он о тебе волновался когда я тебя принесла. Он чуть все волосы себе не вырвал от нервов — Представив эту картину мне захотелось рассмеяться, но помня о недавнем случае я сдержал этот порыв в себе.

Странно было осознавать что Орен действительно обо мне волновался, я ждал этого от Зилла или Ирис, но никак не от него. Он мне запомнился странным, местами загадочным и сильным, везде ищущим свою выгоду. Чтобы такой человек волновался обо мне? Должно быть в Никсе скоро пойдет снег.

Ходьба далась мне просто, с поддержкой от Ирис мы дошли до шатра Орена за пару минут. Внутри меня встретили те же лица, что я видел при первом пробуждении.

— Я рада, что ты встал на ноги — Чарующий голос женщины разнесся как прохладный ветерок.

— Давайте оставим любезности на потом. Каин у тебя проблемы.

— Когда их не было? — Голос казался чужим, хрипящим и каркающим.

— Поверь, когда я говорю что у тебя проблемы. Это значит что у тебя действительно проблемы — Тон Орена был серьезен как никогда.

— Не запугивай ты так мальчика. Он ведь только из лазарета — Женщина вновь с заботой взглянула на меня. Кто это вообще такая? Что ей от меня нужно?

— Вивьен! Он в полном дерьме, и чем раньше он это поймет тем лучше — Вивьен, та самая?

— Стоп! Стоп! — Громкий возглас Солнечника обрубил все ссоры на корню — Мы ведь не дети в конце концов — Взгляд Сола скользнул по Ирис — Почти все, не дети. Объясни ему нормально.

— Ладно, черт с вами. Каин, гончие устроили на тебя охоту, чем скорее ты отсюда свалишь тем будет лучше для всех нас — В голове сразу начало щелкать. Слова Орена о том, что у Гарпий намечается заварушка с Гончими, сбежавший посреди битвы трус который видел мое лицо. Это все очень плохо складывалось с моей недавней популярностью. Почти все знали кто я, и с кем сотрудничаю — Вижу ты понял.

— Прости Каин, это я виновата! — Ирис поклонилась мне по пояс и начала всхлипывать. Все замолчали и посмотрели на меня. Это вам что бесплатное представление?

— Это было моим решением.

— Ты не понимаешь. Гарпии сказали мне уходить с остальными новичками, а я осталась, чтобы встретить тебя. Если бы я ушла…

— Отчасти, это и моя вина — Женщина вновь подала свой голос — Я разрешила ей подождать тебя, думая что Гончие не нападут так скоро. Приношу свои извинения.

— Вы ведь глава Гарпий? — Я видел ее в живую впервые, если не считать момент в лазарете. Она действительно была также красива как ее описывали.

— Гарпий нет. Семь человек, вот что осталось от той группы не считая молодую кровь.

— Вот значит как…

— Эй! Мы отошли от темы. Гончие могут снова прийти к нам за вопросами по поводу твоей персоны, и в этот момент ты должен быть не здесь — Орен паниковал не просто так. Гончие хоть и были отбросами, но их количество пугало.

— Орен прав. Мы и так сильно рискуем держа тебя здесь. Если бы не просьба Вивьен и Орена, я бы даже тебя не впустил — Строго отчитался Сол — Малец, у тебя есть места на примете?

— Мне осталось заплатить совсем немного, и я выйду на свободу

— Каин, ты серьезно? Правда поверил в бред, который тебе рассказали перед тем как закинуть сюда?

— О чем ты?

— Свободы нет и не будет. Скорее всего, после того как тебя выведут ты отправишься в места похуже, или сразу на плаху. А может на тебя налепят рабский ошейник?

— Откуда ты знаешь?! — Мне не хотелось верить в его слова, не хотелось признавать что все мои старания на протяжении трех лет были простым пшиком — Откуда! — От крика горло резко заболело и я упал в приступе кашля. Ко мне сразу подскочили Вивьен с Ирис.

— Пара взяток охраннику, или письмо от друга который это попробовал? Какая разница? Я просто знаю что за той стеной нас не ждет ничего хорошего. Ты хоть раз задумывался — почему те кто гребут кристаллы лопатами до сих пор ошиваются здесь? — Я собрал мысли в кулак. Раз они со мной разговаривают, а не несут Гончим значит выход есть, осталось только его увидеть.

— И что ты тогда предлагаешь?

— Это будет рискованно, даже битва с усли покажется тебе не более чем детской забавой. Но если выживешь… Станешь легендой! Вровень с той самой Тихой смертью — Я затаил дыхание — Послушаешь?

Орен предложил мне выйти в катакомбы, а точнее в часть которую еще не расследовал никто. Если бы я пошел обычными путями Гончие бы с легкостью меня догнали. Они ведь хоть и мрази, но не тупые и закупают карты там же где и Клевер. Сначала, идея показалась мне простым самоубийством, но потом… Она казалась мне все тем же самоубийством. Как вы это вообще себе представляете?! Толпы из опытных охотников на подземных монстров не ходят туда боясь потерять жизнь, а умный мальчик Каин пройдет там с легкостью?

— Вы придурки! — Я высказывал Орену все что думал о его планах.

— Пойми, другого выхода нет. Или ты идешь туда один, или мы сдаем тебя гончим.

— Вы! Проклятые шантажисты! В гробу я видел твои идеи.

Спустя время, я немного поостыл и подошел к делу с мыслью, что отправляться придется в любом случае. Что мне пригодится там больше всего? Оружие, броня, возможно что-то лечебное… Вивьен сказала что их семеро, возможно вместе… Стоп! Тогда почему Орен сказал что я иду один? Я сразу же задал этот вопрос Орену:

— А разве Ирис и Вивьен гончие не ищут?

— Искали. Но мы вроде как взяли их в свою группу — Я сразу же открыл рот с возмущением — Не смотри так на меня. С тобой этот трюк не прокатит. Когда мы забирали последних Гарпий, Гончие и так возмущались. Ты же, одиночка, который разбил один из их отрядов. Пес это воспринял как личное оскорбление и обещал отсыпать за твою голову две сотни кристаллов второго ранга.

У меня чуть челюсть не упала. Две сотни, так еще и второго ранга? Это же!

— Да, это дохрена. Подними челюсть с пола и пойми, в этот раз ты будешь сражаться один.

В карманах позвякивали с таким тяжким трудом заработанные кристаллы. Зачем они мне теперь? Там куда я иду от них смысла не больше чем от горсти земли. Раздам. Часть Орену, часть Ирис еще расплачусь с Вивьен. Оказывается она полностью оплатила мое лечение и снаряжение для будущего похода. Скорее всего для них это будут крохи, но здесь скорее был важен жест.

Как я понял все уже было решено. Снаряжение для похода в неизведанную часть катакомб уже дожидалось меня в комнате лазарета. Мне был отведен последний день в лагере Клевера, я до сих пор не понимал почему Орен с Вивьен так добры ко мне. Хотя бывшая глава Гарпий рассказала мне, что в тот злополучный день я спас не только Ирис. Возможно причина кроется в этом?

Завтра с утра мне принесут до ужаса дорогое зелье и мне придется отсюда свалить, на мой вопрос почему мне его не дали раньше Вивьен лишь пожала плечами. Часть лагеря Клевера была необычайно пуста, здесь запретили ходить обычным рядовым дабы они не увидели мою персону. Возможно с этим местом у кого-то из Клевера связаны теплые воспоминания… Я ведь даже сходить к своей палатке не могу, ее разгромили еще в первые дни после разборок групп.

Я достал из сапога тот самый железный кинжал, единственное оружие оставшееся со мной. На нем виднелось несколько больших сколов и царапин, рукоять треснула вдоль, но нож твердо лежал в руке показывая мне что на него еще можно положиться. К сожалению мой меч и стальной кинжал были утеряны. Надеюсь купленный меч будет похож на прошлый, не хотелось бы перестраиваться под новое оружие.

Новое пробуждение встретило меня тишиной. Я проснулся раньше назначенного срока? В углу пылился рюкзак с котелком, мешком для сна и прочей утварью. И нужно было столько всего набирать? Как я с этим буду ходить по шахте? А как сражаться? План до сих пор казался мне безумным, но сдать назад я уже не мог. Это тебе не обычная вылазка на снорков, да Зилл?

Я вышел в общую часть лазарета, пахло травами и чем-то странным — так обычно всегда пахло в лазаретах или больницах. Раны до сих пор немного побаливали, надеюсь зелье сработает.

— О каин, вижу ты уже проснулся? — Врач в рясе, как обычно, козырял своей "понимающей" улыбкой — Держи, Вивьен уже за все расплатилась.

Врач с бережностью передал мне маленький стеклянный флакон с красной жидкостью. Сколько же денег у этой женщины? Может даже с наградой за мою голову продешевили? Я все таки рыцаря второго ранга завалил как-никак!

Я открыл флакончик и принюхался к содержимому, пахло… Да никак оно не пахло. Запаха не было от слова совсем. Может вкус меня не разочарует? Все таки зелье по словам Орена было дорогим. Залпом опрокинув в себя жидкость я почувствовал жжение во рту и несусветную горечь, я старался поскорее проглотить эту дрянь, а под конец чуть не выблевал вчерашнюю трапезу.

— Ну и дрянь — Вырвалось у меня само собой.

— Его ценят не за вкус — С ехидной улыбочкой произнес врач.

У меня появилось плохое предчувствие. На языке до сих пор была ужасная горечь и не найдя вариантов получше я вытер его об свою одежду. Вдруг по всему телу пошел жар, в местах с ранами словно завелась колония муравьев, все адски чесалось и болело, хотелось кричать, но я даже не мог вздохнуть. Я катался по полу как умалишенный, надеясь что этот ад поскорее закончится.