Раскаявшийся муж

Глава девятая

Брайс

Он проводил Бронвин взглядом, откинуться на спинку стула и помассировал виски.

«Как, черт возьми, это случилось? Как он мог так ошибиться?»

Воспоминания о том ужасном вечере причиняли невыносимую боль, но все равно мысленно вернулся туда.

Два с небольшим года назад

Брайс стоял в дверях и наблюдал, как Бронвин, не подозревая о его присутствии, радостно порхает по кухне. Ее сладкая маленькая попка, восхитительно обтянутая выцветшими джинсами, энергично извивалась в такт мелодии сальсы, доносившейся из динамиков айпода на кухонном столе. Бронвин явно думала, что осталась одна в доме. Она довольно часто отпускала прислугу, чтобы удивить его изысканной едой, которую с любовью приготовила сама, и Брайс солгал бы, если бы сказал, что не любит такие вечера.

Искушение было слишком велико, поэтому он подкрался к Бронвин сзади и притянул к себе. Она взвизгнула, повернуться и обвила руками его шею.

Он ласково обнял ее тонкую талию, и некоторое время они танцевали, страстно прижимаясь друг к другу. Брайс потерся носом о шею Бронвин, намекая на сексуальное продолжение, а она рассмеялась и высвободилась из его объятий.

– Глупыш, перестань отвлекать меня, – нарочито строго сказала она, упираясь руками ему в грудь. – Обед будет испорчен, если я позволю тебе и дальше искушать меня.

– Я могу и пропустить ужин, – прорычал Брайс, снова потянувшись к Бронвин, но она счастливо захихикала и отскочила подальше.

– Но я не могу, – рассмеялась она. – Я умираю с голоду. Почему бы тебе не пойти и не смыть с себя дневную грязь, пока я здесь все закончу?

– Боже, ты говоришь так, будто я работаю на стройке, – он улыбнулся, указывая на свой безукоризненный серый костюм.

– Хм, мне бы этого хотелось, – пробормотала Бронвин, критически оглядывая его с головы до ног. – Физическая работа, конечно, помогла бы тебе бороться с дряблыми мышцами и ожирением.

Брайс притворился, что оскорблен до глубины души, и Бронвин снова рассмеялась и нежно поцеловала в губы.

– Я так люблю тебя.

Брайс улыбнулся. Ему нравилось, когда она говорила ему эти слова, и он чувствовал в ответ такую всепоглощающую нежность, что едва ли не падал на колени. Он убрал шелковистые каштановые волосы с ее лба и поцеловал.

– Моя Бронвин, – прошептал он и поцеловал со всей страстью.

Когда поцелуй закончился, он уже изнывал от желания, а Бронвин выглядела немного ошеломленной.

– Заканчивай ужин, женщина, иначе я начну с десерта, – прорычал он, поигрывая бровями и красноречиво пялясь на ее грудь.

На Бронвин не было бюстгальтера – она почти никогда не носила их дома, – и он видел, как соски натягивают мягкую ткань футболки. Ему стало жарко, словно в преисподней, и пришлось заставить себя отодвинуться от Бронвин.

После двух лет брака его желание обладать ею не исчезало и не уменьшалось, он постоянно удивлялся этому.

Когда Брайс, поспешно приняв душ, вошел в оранжерею, Бронвин уже устроила пикник возле стеклянной стены с видом на океан.

Сегодня его жена была красива как никогда, и снова его сердце сжалось от острого чувства нежности. Она сидела на одеяле, расстеленном на полу, и он опустился рядом. Брайс потянулся за бутылкой красного вина, которую она поставила рядом, и нахмурился, заметив только один бокал.

– Ты не выпьешь вина? – спросил он.

Бронвин покачала головой. Брайс поймал ее взгляд и нахмурился. Обычно он легко читал ее мысли, но сегодня ее глаза были загадкой, и это его немного тревожило.

– Сегодня я пью только воду.

– Ты все еще беспокоишься о своей реакции на тот бокал вина на вечеринке у Пьера на прошлой неделе? – обеспокоенно спросил он, имея в виду ее головокружение и тошноту.

Он объяснил это переутомлением и некачественным напитком.

 Бронвин загадочно улыбнулась, теребя пальцами край одеяла.

Брайс пытался разобраться в ее странном поведении, наливая себе бокал.

– Итак, расскажи мне новость, которая тебя так взволновала, – попросил он, имея в виду ее сегодняшний неожиданный телефонный звонок в офис.

– Только после того, как мы поедим, – тихо ответила Бронвин.

Брайс перевел взгляд на импровизированный стол, уставленный восхитительным блюдами: цельнозерновой хлеб, сыр фета и черные оливки в качестве закуски, а также свежие овощи и долмадес с хумусом, начиненные баклажаны под соусом «цацики», и фалафели в пите.

Бронвин поднесла оливку к его губам, и он раскрыл рот, захватив кончики ее пальцев, принимая еду. Она отплатила ему тем же, и остаток ужина они провели в том же духе, смеясь и бормоча интимные слова, пока кормили друг друга. К концу ужина Бронвин прислонилась спиной к его груди, и они молча смотрели, как солнце опускается в океан, превращая горизонт в живописную палитру красного, оранжевого, малинового и алого.

Брайс обнимал рукой ее плечи и грудь, а Бронвин гладила его пальцы. Он наслаждался их близостью, и уже не в первый раз задаваясь вопросом, как, черт возьми, ему так повезло? Он чувствовал себя совершенно умиротворенным. Он и Бронвин принадлежали друг другу. Они были как две половинки одного целого. Видит Бог, он никогда не верил, что такая банальная мысль когда-нибудь придет ему в голову, но так оно и было: Бронвин была его второй половинкой, и он мог представить, что проведет всю свою жизнь только с ней рядом. Они были идеальной парой.

Брайс закрыл глаза, глядя на закат, и крепче обнял жену.

Бронвин поднесла его руку к губам и поцеловала в ладонь.

– Брайс, – тихо прошептала она, и он хмыкнул, давая понять, что слушает. – Я беременна.

Паника, страх, ужас.

Брайс сам не понял, как оказался на ногах, и теперь смотрел на Бронвин сверху вниз.

– Как это ты беременна? А как же учеба? Мы же хотели подождать, помнишь? Ты же пошутила, верно?

Бронвин выглядела такой растерянной и обиженной, что он почти бросился к ней, чтобы обнять и утешить. Но потом слова: «я беременна» эхом отозвались в его голове, и он разозлился.

«Как она могла так с ним поступить?»

Ощущение предательства оставило во рту едкий привкус.

– Это и правда случилось раньше, чем мы хотели, – тихо сказала она, стараясь сохранить ровный тон. – Но такова реальность и ее не изменить. У нас будет ребенок… Ребенок, Брайс. Разве это не замечательно?

– Поверить не могу, что ты это сделала. Что опустилась до такого, – с горечью сказал он. – Разве мы не вместе должны были решать? Я не готов, Бронвин. Я не хочу детей, черт побери!

– Но это же наш ребенок. Мы вместе его зачали...

Брайс слышал боль и разочарование в ее голосе, но не мог позволить себе сочувствие. Не мог позволить Бронвин увидеть, что за гневом он прячет боль и смятение. Не мог позволить ей думать, что то, что она сделала, было правильно. Черт побери, это ведь и его жизнь тоже!

– Ты имеешь в виду, что зачала его без моего согласия? – Он едва мог смотреть на Бронвин. Он не хотел видеть ее слез – он не выносил, когда она плакала. .

– Я не понимаю, что с тобой! – воскликнула Бронвин. – Я не планировала беременеть, это вышло случайно. Таблетки подвели. Я спросила у врача, и он ответил, что такое могло случится из-за желудочного вируса. Помнишь три месяца назад я заболела, как раз накануне вашей корпоративной вечеринки?

Он вышел из оранжереи и спустился по лестнице в их ванную комнату, а Бронвин побежала за ним, все еще пытаясь рассказать ему о желудочном гриппе, который у нее был три месяца назад.

«Как, черт возьми, она могла ожидать, что я вспомню о каком-то там вирусе?» – негодовал он, все больше распаляясь и игнорируя расплывчатые воспоминания о том, как ухаживал за Бронвин, когда ей нездоровилось

Брайс открыл аптечку и вытащил противозачаточные таблетки.

– Что ты делаешь?

Испуганно спросила Бронвин, пока он пересчитывал таблетки в упаковке.

Таблеток оказалось ровно столько сколько должно быть, но это не успокоило Брайса. Он уже потерял контроль над своими эмоциями.

– Неужели ты каждый вечер смывала таблетки в раковину? – спросил он и тут же возненавидел себя за этот вопрос.

– Ты знаешь, что я бы такого не сделала, – защищалась Бронвин.

– Знаю? Правда? Очевидно, я не знаю тебя так хорошо, как думал.

– Конечно, ты хорошо знаешь меня, Брайс.

Она положила руку на его предплечье, и его кожа воспламенилась от прикосновения. Он убрал ее руку и отвернулся.

Ему нужно было время все обдумать, но он не мог этого сделать, пока Бронвин стояла рядом и плакала по его вине. Вместо того, чтобы разобраться со своими мыслями и чувствами, ему хотелось обнять ее и успокоить.

– Убирайся отсюда, – резко прошептал он, желая, чтобы она вышла из ванной.

– Что?

– Убирайся! – прорычал Брайс, собирался с силами и повернулся. Он едва удержался, когда увидел мокрые дорожки слез на ее щеках. – Сейчас же!

Бронвин тихо вскрикнула и выскочила из ванной, убегая так быстро, как будто за ней гнались.

Брайс, наконец, дал выход своим чувствам. Осев на пол, он обхватил голову руками и затрясся в беззвучных рыданиях. Он пытался представить, какова будет его жизнь теперь, когда он скоро станет отцом.

Бронвин

В итоге все оказалось не так плохо, как боялась Бронвин. Брайс добросовестно держал слово: они почти не виделись дома, и, если бы не постоянные разговоры дочки о том, как она весело играла с папой, можно было подумать, что они с Кайлой живут вдвоем.

Бронвин вернулась в университет почти месяц назад. Она опоздала к началу первого семестра, но ей, к счастью, без особых проблем разрешили возобновить учебу. Прошло около шести недель с тех пор, как они с Брайсом заключили договор, и Бронвин начала расслабляться и наслаждаться новой свободой.

Кроме возобновления учебы, она так же нашла подработку в книжном магазине, который посоветовала Лиза. Большинство лекций заканчивались к часу дня, поэтому Бронвин могла работать с двух до шести, и вечера проводить дома с Кайлой. Книжный магазин имел эзотерическую направленность, и обычно там было так безлюдно и тихо, что у Бронвин получалось посидеть за учебниками и позаниматься. Кроме того, у нее были свободные уик-энды, потому что владелец магазина был пожилым и ему не нравилось, чтобы его магазин работал по выходным. Бронвин хотелось расцеловать Лизу за то, что нашла для нее такую работу.

Бронвин также была в восторге от возможности учиться снова; она даже не подозревала, как скучала по занятиям, пока не вернулась к ним. В Университете у нее появились новые друзья, кроме этого она проводила много времени с Лизой, Элис и Терезой – кузиной Лизы. Последняя была на год старше Бронвин, и имела шестимесячную дочку. Они вчетвером шутливо называли себя “Клубом мамочек” и иногда собирались по субботам, оставляя детей с папами, чтобы отдохнуть от материнских обязанностей. Все они были занятыми женщинами: у Лизы был свой магазин, Элис работала поваром, а Тереза и Бронвин только-только начали учиться, Тереза также как Бронвин работала неполный рабочий день из-за новорожденной.

Вскоре Бронвин начала замечать, что один из ее профессоров, мужчина лет тридцати пяти, проявляет к ней чуть больше интереса, чем обычно. Она не знала, как реагировать на это. Она так давно не чувствовала себя даже отдаленно привлекательной, что мужской интерес, хотя и льстил ей, немного раздражал. Кроме того, ей казалось неправильным даже разговаривать с мужчиной, который так явно проявлял к ней интерес, пока она официально была замужем за Брайсом.

Это снова заставило Бронвин задуматься о разводе. Она предполагала, что Брайс сам начнет бракоразводный процесс, но он молчал. Возможно, он ждал, что она первой подаст документы, или просто был доволен тем, что было на данный момент. Неопределенность сводила ее с ума, поэтому она решила поговорить с некоторыми студентами-юристами о своих вариантах. Будучи молодыми и чрезмерно амбициозными, большинство из них советовали ей “забрать у него все, что можно”, и лишь один отнесся более внимательно к ее проблеме и дал номер своего отца – опытного адвоката по разводам. Он также предупредил действовать осторожно, особенно когда будут обсуждаться вопросы опеки.

Бронвин еще не звонила и не была уверена, стоит ли это делать вообще. Мысль о том, чтобы окончательно покончить с браком, даже если сейчас это казалось чем-то    расплывчатым, была не из приятных. Особенно, когда она все еще думала о своем муже, больше, чем он, вероятно, заслуживал.

Двусмысленность ее чувств достигла еще больших высот, когда тот самый профессор, Рэймонд Мэйфейр пригласил ее на свидание. Бронвин некоторое время терзалась сомнениями, а потом все же согласилась. Она предупредила Рэймонда, что между ними ничего не может произойти серьезного, пока она замужем, и он любезно принял ее условия и сказал, что просто хочет провести с ней время.

В тот вечер, впервые за два с лишним месяца, Бронвин намеренно разыскивала Брайса. Почему-то кабинет, напичканный аудиовизуальным оборудованием по последнему слову техники, был последним местом, куда она пошла, и Брайс оказался именно там. Он сидел в глубоком мягком кресле и смотрел телевизор с выключенным звуком. Бронвин были видны только его затылок и правая рука со стаканом янтарной жидкости. Поначалу она была так обрадована, что наконец-то нашла его, что не обратила внимания на то, что Брайс смотрел.

Потом она подняла глаза и увидела свое собственное улыбающееся лицо на огромном плоском экране телевизора. Ракурс камеры изменился, и в кадре появился Брайс; он наклонился к ней, прижался губами к ее уху и прошептал что-то настолько интимное, что она покраснела. Это была видеозапись их свадьбы. Она была одета в белое воздушное великолепие, которое оплатил сам Брайс, и он сам выглядел шикарно в стильном черном смокинге. Они были такими молодыми, счастливыми и были настолько поглощены друг другом, что не обращали внимания на присутствующих. Брайс быстро прокрутил речь шафера Рика и возобновил воспроизведение, когда внимание оператора снова сосредоточилось на их паре.

Бронвин чувствовала себя непрошенным зрителем, и знала, что Брайс не обрадуется, застав ее здесь, поэтому попятилась к двери и тихо повернула ручку. Брайс нажал паузу, и она запаниковала, думая, что он собирается встать, но он просто наклонился вперед. Все его внимание было сосредоточено на экране, на котором застало ее сияющее счастьем и любовью лицо. В звенящей тишине кабинета Бронвин слышала громкий стук своего сердца и прерывистое дыхание.

Казалось, прошли часы, прежде чем ей наконец удалось выскользнуть за дверь. Однако образ Брайса в тихом кабинете, смотрящего свободное видео, оставался с ней весь вечер. Бронвин не понимала, зачем он его смотрел. Тогдашнее счастье только подчеркивало, как катастрофически закончились их семейные отношения.

Тем не менее Бронвин не могла пойти на свидание с Рэймондом, не сказав сначала об этом Брайсу. Это был бы непорядочно. Поэтому она подождала еще пару часов, пока не услышала его шаги на кухне, и смело пошла к нему. Она постаралась сразу же попасться ему на глаза, чтобы не пугать. Брайс как раз отворачивался от холодильника, держа в руках какие-то ингредиенты для бутербродов. Увидев ее, он запнулся и выронил помидор, который с мягким шлепком приземлился на пол. Они оба посмотрели уставились на беспорядок, который несчастный помидор устроил на кафельном полу, а потом одновременно подняли глаза, и встретились взглядами.

– Прости, я не хотела тебя напугать, – сказала Бронвин и повторила на языке жестов, который все еще пыталась выучить в свободное время.

Из-за учебы изучение языка жестов пришлось перенести на субботу перед ее обычной встречей с подругами.

Брайс, прищурившись, следил за ее руками.

– Все в порядке, – ответил он, слегка пожав плечами.

Он никак не прокомментировал, что она использует язык жестов, и из-за этого Бронвин испытала облегчение и некоторое разочарование.

Брайс прошел к островку посреди кухни и положил продукты на черную мраморную поверхность, в то время как Бронвин убирала раздавленный помидор с пола бумажным полотенцем. Закончив, она обогнула рабочий островок и встала лицом к Брайсу, который, не замечая ее, деловито сооружал многослойный сэндвич. Она разочарованно вздохнула и помахала рукой, чтобы привлечь его внимание.

Брайс неохотно поднял на нее глаза.

– Мне нужно с тобой поговорить. – Она жестикулировала и говорила одновременно.

Брайс осторожно кивнул.

– Можешь присмотреть за Кайлой завтра вечером?

Что-то похожее на облегчение промелькнуло в его глазах, он медленно улыбнулся.

– Конечно, – он опять уставился на бутерброд. — я знаю, что ты должна много заниматься, скоро уже середина семестра.

«Это будет даже сложнее, чем я ожидала».

– Брайс, – начала она, когда он снова обратил на нее внимание, – у меня свидание.

Бронвин просто сказала это, не повторяя жестами, но Брайс так долго смотрел на ее губы, что она засомневалась, понял ли он ее.

Она опустила глаза, раздумывая, стоит ли повторить, и заметила, как застыли руки Брайса у сэндвича.

– Ты замужем, – напомнил он почти рассеянно, его голос звучал странно хрипло.

Бронвин посмотрела на него и была поражена, каким напряженным и бледным он выглядел.

– Мы едва ли женаты, Брайс, – прошептала она. – И уже давно. Ты сам сказал, что никакого брака нет. Мы разошлись и просто живем в одном доме.

– Кто... – он начал было формулировать вопрос, но затем просто повторил: – Кто?

– Мой профессор из университета. Он хороший человек, порядочный.

– Как он может быть порядочным, если встречается со своими учениками? – яростно прошипел Брайс.

– Я давно не ребенок, а Рэймонд всего на два года старше тебя. Вряд ли пойти на безобидное свидание – неэтично.

– Ее думаю, что ты должна это делать, – начал Брайс, но она подняла руку, призывая его замолчать.

– Я пришла не за благословением к тебе пришла, – твердо сказала она. – Я чувствовала, что сказать тебе об этом будет правильно, потому что мы все еще являемся семьей по закону. Да, у нас есть ребенок, и мы живем в одном доме, но наш брак, если его можно так назвать, изжил себя. Я хочу жить дальше, и единственный способ сделать это – развестись. Так что если ты не начнешь бракоразводный процесс, то это сделаю я. Я встречусь с адвокатом, и как можно скорее.

Брайс отвел взгляд, и кивнул.

– Наверное, так будет лучше. Если тебе нужно, чтобы я присмотрел за Кайлой завтра вечером, я это сделаю.

– Еще кое-что… Я не хочу, чтобы охранник маячил на заднем плане, пока я на свидании. Поэтому я отпущу Пола пораньше. Пожалуйста, договорись об этом с Кэлом.

Бедный Пол, вероятно, будет в восторге, что у него появится свободное время. Ее жизнь была обыденной, но Пол слишком профессионален, чтобы показать, что ему смертельно скучно.

– Хорошо, – после долгой паузы согласился Брайс. Он явно был недовольный, однако знал, что она не сдастся, поэтому смирился.

– На самом деле я бы предпочла, чтобы Пол не приезжал в кампус и не караулил меня на работе. Это пустая трата твоих денег. Я в полной безопасности. – Бронвин знала, что давит на Брайса и что он вряд ли согласится, но она действительно чувствовала себя высокомерным снобом с телохранителем. Она считала, что этим, наоборот, привлекает к себе излишнее внимание.

– Бронвин, я очень серьезно отношусь к вашей с Кайлой безопасности, – мрачно сказал он.

– Брайс, конечно, я хочу, чтобы Кайла была в безопасности, и я абсолютно согласна с тобой в вопросах охраны, но, пойми, мы уже не вместе. Я твоя почти бывшая жена, поэтому не самая лучшая цель для похитителей.

– Потенциальные похитители не знают интимных подробностей нашего брака, – резонно заметил он. – Ты живешь со мной, ты мать моего ребенка, значит ты – мишень. Конец истории. Пол остается.

– Но в понедельник я буду без охраны? – уточнила она.

Брайс неохотно кивнул.

– Спасибо.

Он еще раз кивнул, отвернулся и пошел к холодильнику.

Для Бронвин было понятно, что разговор окончен. Она поспешила в детскую, чтобы посмотреть, не проснулась ли Кайла, и в уединении оплакать потерю будущего, которое никогда не сможет иметь с любимым мужчиной.

Брайс

Ему хотелось что-нибудь сломать, причинить кому-нибудь боль, желательно этому хитрому ублюдку, который втерся в доверие к Бронвин.

Боже, все оказалось гораздо хуже, чем он себе представлял. Бронвин продолжала жить своей жизнью и встречалась с другими людьми. Что, если она позволит этому парню, этому Рэймонду, прикоснуться к ней или, что еще хуже, заняться с ней любовью?

Его резко затошнило от этой мысли, он взял наполовину приготовленный бутерброд и выбросил его в мусорное ведро.

Брайс прижал ладони к глазам и отчаянно пытался сообразить, что делать сейчас, как можно все исправить, но не мог ничего придумать. Он больше не контролировал свою жизнь. Все так быстро катилось к финалу, и только вопрос времени, когда он настанет.

Бронвин больше не видела себя его женой. Она не хотела иметь с ним ничего общего, и кто мог ее винить? Он это заслужил. Он мог бы пригрозить Бронвин битвой за опеку, но у него не хватило бы духу сделать это с ней или с Кайлой.

После всех этих месяцев самодовольного гнева и веры в то, что его обидели, теперь он признавал, что сам навлек на себя беды.

Шантажировать Бронвин, чтобы она осталась с ним, неправильно, и ни в коем случае не восстановит его самоуважение. Он должен отпустить ее; она заслуживала счастья, и было совершенно очевидно, что он, Брайс, не мог сделать ее счастливой. Это была его неудача, его позор и его крест, который он должен нести один. Он больше не хотел, чтобы она разделяла    ним это бремя.