Раскаявшийся муж

Глава семнадцатая

Два месяца спустя

Бронвин

– Я ни разу не был здесь после аварии, – сказал Брайс, открывая дверь.

Они приехали в пляжный домик уже после заката и не могли полюбоваться потрясающим видом лагуны и мыса Найсна-Хедс, но безмятежность здешних мест отражалась в тихом стрекотании насекомых и ласковом шепоте набегающих на берег волн.

Бронвин испытала смешанные чувства. Она любила этот дом, но последние воспоминания о пребывании здесь не были радостными. Она помнила, как блуждала по комнатам словно призрак, с каждым часом все больше погружаясь в отчаяние. Брайс не сказал, что везет ее сюда, но Бронвин сразу узнала дорогу. Напряжение сгущалось в воздухе с каждым километром, и последний час поездки они провели в полном молчании. Тишину могла нарушить Кайла, но она осталась у Рика с Лизой на все выходные.

Бронвин прошла в гостиную и встала у панорамного окна, но из-за кромешной тьмы снаружи не видела ничего, кроме своего отражения и Брайса, когда он встал позади. Он положил руки ей на плечи и потянул к себе. Бронвин охотно устроилась в его объятиях и откинула голову назад. Брайс обнял ее за талию, прижался щетинистым подбородком к ее уху и глубоко выдохнул.

– Я знаю, что здесь все пропитано плохими воспоминаниями и хочу заменить их хорошими. Ты мне позволишь? – хрипло спросил он.

Бронвин накрыла его руки своими и кивнула.

– Спасибо, – прошептал Брайс, прихватывая ее мочку губами.

Бронвин судорожно вздохнула и не успела опомниться, как оказалась лицом к Брайсу. Она уперлась руками в его широкую грудь и почувствовала, как учащенно бьется сердце.

– Кажется прошло сто лет с тех пор как я целовал тебя в последний раз, – заметил он, глядя на ее губы. Бронвин инстинктивно облизала их, и его глаза расширились.

– Целая вечность, – согласилась она, хотя на самом деле прошло всего несколько часов.

За два месяца их взаимное влечение не ослабло. Они наслаждались чувственными ласками, и, хотя часто были близки к тому, чтобы заняться любовью, всегда останавливались перед точкой невозврата, потому что не хотели прыгать в постель до того, как убедятся, что их отношения способны противостоять любым эмоциональным или физическим препятствиям. По молчаливому согласию, оба знали, что это уик-энд станет решающим.

Брайс со стоном прижался к губам Бронвин. Она встретила его отчаянный поцелуй с лихорадочным нетерпением. Брайс обхватил ее лицо и наклонил голову, чтобы облегчить доступ ко рту. Их языки вступили в единоборство за превосходство. Поцелуй был почти беззвучным, прерываемым лишь тяжелым дыханием и редкими стонами. В конце концов, Брайс подняв голову, заглянул ей в глаза и мягко улыбнулся.

– Люблю тебя, – прошептал он.

Бронвин просияла.

– Знаю, и никогда не устану это слышать.

– Ну, поскольку я никогда не устану это повторять, думаю, нам придется смириться с тем, что мы будем счастливы до конца дней. – Брайс неохотно отступил от нее, и Бронвин подавила протест, когда его великолепное и явно возбужденное тело оказалось вне досягаемости. Она бессознательно протянула к нему, он Брайс шутливо погрозил ей пальцем.

– Руки прочь, леди. У меня есть планы на этот вечер, и я не могу позволить тебе отвлекать меня. Почему бы тебе не отдохнуть с дороги, принять душ или поболтать с Кайлой по телефону, пока я занимаюсь ужином?

Она усмехнулась представив, как он будет неловко возиться на кухне. Брайс не был домашним богом, хоть, вероятно, и считал себя таковым. Он оставлял ужасный беспорядок на кухне, а приготовленная еда частенько была несъедобна. Но Брайс так гордился собой, что у нее не хватало духу упомянуть о сырой картошке или подгоревших бифштекса.

Она послала ему воздушный поцелуй и, прихватив свою сумку, пошла к лестнице на второй этаж.

– Дресс-код на ужин? – спросила она.

Брайс пожал плечами.

– Что-то удобное. И передай от меня привет и поцелуи Кайле.

***

Бронвин спустилась вниз, чувствуя себя отдохнувшей после короткого сна и долгого душа. Она также позвонила Кайле, чтобы пожелать спокойной ночи, но малышка была слишком увлечена игрой с Рисом и Риком, поэтому разговор получился коротким.

Что бы Брайс ни готовил, пахло на удивление хорошо, но Бронвин была немного озадачена, не увидев в кухне беспорядка. Несколько пластиковых контейнеров, палочки для еды и еще теплая микроволновка – вот и все, что было у Бронвин в качестве подсказки, и это могло означать, что Брайс попросил кого-то другого – возможно, Селесту – приготовить ужин. Она улыбнулась его незначительному обману, но ее вкусовые рецепторы были искренне благодарны.

Услышав шум из гостиной, Бронвин пошла туда.

Брайс был на просторном крытом балконе, который располагался так близко к воде, что казалось будто ты плывешь по лагуне. Запах океана и шум волн, проникающие внутрь через приоткрытое окно, делали это ощущение более реальным. Стол, передвинутый в центр балкона, был накрыт белой льняной скатертью и сервирован лучшим фарфором, в середине красовался великолепный букет красных роз в хрустальной вазе.

В данный момент Брайс зажигал свечи в серебряном канделябре, но их задувал ветерок. Бронвин хихикнула, когда очередной маленький огонек погас, не успев разгореться, и Брайс в сердцах выругался. Бронвин закатила глаза, подошла к нему и положила руку на спину. Он подпрыгнул от неожиданности и повернулся.

– Не могу зажечь эти чертовы свечи, – проворчал он.

Бронвин взяла его под руку и прижалась щекой к бицепсу. Она размышляла, как справится с этим затруднением, вычерчивая пальцами круги на его груди, а потом выпрямилась и улыбнулась. Попросив Брайса подождать минутку, она вышла с балкона и вернулась через пару минут с четырьмя маленькими ароматическими свечами в стеклянных стаканчиках. Обычно они пользовались ими в ванной при купании.

Брайс улыбнулся.

– Ваниль? Мои любимые, – радостно объявил он, расставляя свечи, но увидев, как мало света они дают, нахмурился и спросил: – Есть еще?

– Есть, но я не хотела, чтобы весь дом пропах ванилью. Еда на вкус будет как торт.

– Верно.

– Мне кажется, все и так идеально. – Она указала на стол.

– А мне кажется, что идеальна ты.

Бронвин фыркнула на эту ненужную лесть, и Брайс, ухмыльнувшись, заключая ее в объятия.

– Я умираю с голоду, – прорычал он, покусывая ее за шею, чтобы точно показать, чего хочет.

– Притормози, паренек, – хихикнула Бронвин. – Сначала я хочу посмотреть, какой кулинарный пир ты приготовил для нас.

Она уловила проблеск вины в глазах Брайса, когда он снимал крышки с тарелок.

– У нас есть, – он нервно откашлялся, – суп с крем-фрешем и салат с винегретной заправкой. Фаршированный бифштекс с ребрышками подается с картофелем в чесночном соусе, а еще тройной шоколадный мусс на десерт.

Закончив перечислять, он поднял на Бронвин несчастные глаза, и, увидев ее улыбку, печально вздохнул.

– Ты ведь догадалась, не так ли? Прости. Я хотел, чтобы сегодня все было идеально, а подгоревшее мясо и недоваренный картофель не тянут на идеал. – Он отвернулся.

Бронвин взяла его за подбородок и повернула голову, пока он снова не посмотрел на нее.

– Брайс, у тебя много талантов. Кулинария не входит в их число, но ты вкладывал душу в то, что готовил и уже одно – это бесценно. Тем не менее, я рада, что ты решил отказаться от готовки сегодня вечером. Откуда взялось это пиршество? Сначала я подумала, что ты попросил Селесту, однако это совсем не похоже на то, что она готовила для нас раньше.

– Это блюда из местного ресторана. Их доставили чуть раньше, когда экономка еще была здесь, и оставили конкретные инструкции о том, как разогреть. Надеюсь, ничего не высохло и не испортилось.

– Пахнет аппетитно, – успокоила его Бронвин.

Еда и правда оказалась божественной. Пока Бронвин слизывали с ложки остатки шоколадного мусса, Брайс наполнил бокалы вином и поднял свой, призывая взглядом Бронвин сделать тоже самое.

– Я знаю, что со мной не так-то легко ладить, и когда ты решила дать нам второй шанс, ты также приняла на себя целую кучу моего эмоционального дерьма. – Голос у Брайса дрогнул, и он сделал паузу, чтобы взять под контроль эмоции. – Я невероятно счастлив, что ты согласилась начать все сначала…

Брайс все еще боялся потерять самообладание рядом с ней и Кайлой. Бронвин верила, что он не причинит им вреда, но хотела, чтобы и он доверял себе. Их психотерапевт в личной беседе предложил ей спровоцировать Брайса. Вскоре представилась возможность осуществить этот план. Бронвин отказалась от услуг охранника Пола и одна пошла по магазинам. Брайс бесновался, ходил взад-вперед, рычал и ломал карандаши, но не тронул даже волоска на ее голове. Когда он успокоился, Бронвин поцеловала его и прошептала: «Обещаю быть более осторожной в будущем». Выражение удивленного понимания в глазах Брайса было одной из самых приятных вещей, которые она когда-либо видела. После этого он перестал ходить вокруг них с Кайлой на цыпочках и носиться, как курица с яйцом.

– Порой, – продолжал Брайс все тем же низким, грубым голосом, который дрожал от силы его эмоций, – я удивляюсь, как, черт возьми, мне так повезло.

Он откашлялся, осторожно поставил бокал на стол и совершенно неожиданно опустился перед Бронвин на одно колено. Она с недоумением наблюдала, как он хлопает себя по карманам, ища что-то и не находя. В его глазах вспыхнула паника, с губ сорвалось ругательство.

– Черт возьми, я хотел, чтобы все было идеально, – бормотал он себе под нос, очевидно не осознавая, что говорит вслух.

Наконец он нащупал что-то маленькое в нагрудном кармане рубашки, который проверял несколько секунд назад, и поглядел на Бронвин.

– Я столько раз прокручивал это в голове, – хрипло признался он. – Представлял себе что-то красочное, экстравагантное и романтическое. Но потом понял, что идеал для меня – это остаться наедине в уединенном месте, где я мог бы умолять тебя прекратить мое жалкое, одинокое существование. Ты придаешь моей жизни цель и смысл. Каждый удар моего сердца принадлежит тебе. Я люблю тебя. Пожалуйста, выходи за меня. – Он раскрыл ладонь, и Бронвин ахнула, увидев лежащее там кольцо.

– Где ты его нашел? – прошептала она с затуманенными от слез глазами. Это было ее кольцо, то самое, которое он подарил ей после первого предложения… То самое, которое она неохотно продала много лет назад.

– Я отправил фотографии колец по электронной почте в каждый ломбард по дороге отсюда до залива Плеттенберг. Это заняло некоторое время, но в конце концов мне ответил один из владельцев. Он продал кольца своей постоянной клиентке. К счастью, у этой пожилой дамы оказалось доброе сердце, и она продала кольца, узнав, зачем они мне нужны.

– У тебя и обручальное кольцо есть? – недоверчиво спросила Бронвин.

Брайс мрачно кивнул.

– Да... Я не был уверен, что ты захочешь снова носить их, но надеялся, что ты поймешь, что они символизируют мою неизменную любовь к тебе. Я любил тебя, хоть и не осознавал, когда в первый раз делал предложение, и люблю сейчас. Но, если ты хочешь другие кольца...

– Не хочу, – выдохнула Бронвин.

– Так ты выйдешь за меня замуж? – неуверенно спросил Брайс.

– Конечно, я выйду за тебя замуж. – Бронвин улыбнулась и поцеловала его. – Я тоже тебя люблю.

Брайс совершенно по-дурацки улыбнулся, неуклюже надел кольцо на палец, потом поднес руку Бронвин к губам и запечатлел на кольце долгий поцелуй.

– Не снимай его больше, – прошептал он.

– Никогда, – горячо пообещала она. – Никогда.