Раскаявшийся муж

Глава пятнадцатая

Бронвин

«Деньги, конечно, облегчают жизнь», – размышляла она, наблюдая, как грузчики заносят последнюю мебель.

Переезд – дело долгое, но имея деньги, чтобы нанять помощников, даже его можно ускорить. Завершение старой жизни и организация новой заняли меньше двух недель. Бронвин и глазом не успела моргнуть, как вся мебель была перевезена и расставлена в новом доме. Ей осталось только распаковать несколько коробок и развесить вещи.

Бронвин попыталась превратить это в приключение для Кайлы, которая была угрюмой и необщительной с момента приезда в особняк.

– Разве это не прелестная комната? – спросила она, с преувеличенным энтузиазмом. Кайла упрямо замотала головой, и Бронвин терпеливо продолжила: – Ну же, детка, посмотри, как красиво. У тебя настоящая кровать принцессы. Здорово, да?

– Нет. Я иду домой. – Кайла только недавно перестала говорить о себе в третьем лице.

– Теперь здесь наш новый дом. – Бронвин лучезарно улыбнулась.

Кайла уставилась на нее, по-бунтарски выпятив губку.

Бронвин чувствовала себя ужасно. Дочка только привыкла к новой жизни, узнала и полюбила отца, и вот опять ее маленький мир перевернулся с ног на голову.

– Я хочу к папе! – Кайла топнула ногой, и улыбка Бронвин померкла.

– Ты увидишь папу завтра, – объяснила она. – А сегодня мы будем спать в нашем новом доме. Мы можем съесть мороженое. Хочешь мороженого, милая?

– Нет!

– Конечно, хочешь. – Бронвин улыбнулась своей маленькой упрямице. – Шоколадное. Твое любимое.

– Я его не люблю, – солгала Кайла.

– Эй, Брон, куда эту коробку? – Лиза несла коробку с фотографиями, и Бронвин направила ее в кабинет.

Лиза с Терезой и Элис помогали ей с переездом, а вечером здесь будет их еженедельный девичник. Бронвин была благодарна подругам за поддержку. Они понимали, что ей будет трудно одной в свой первый вечер на новом месте.

– Не хочешь помочь мне распаковать твою одежду? – спросила она Кайлу. – Ты можешь сказать мне, куда все положить. Это будет весело.

– Нет.

Бронвин вздохнула. Она чувствовала тоску и усталость. Она почти не видела Брайса с той ночи, когда он вручил ей документы о разводе. Через своего адвоката он уведомил Бронвин, что будет перечислять ежемесячное пособие, которым она вольна распоряжаться по своему усмотрению, и что оплатил меблировку особняка. Бронвин попыталась отказаться, но ей сказали, что деньги уже переведены на ее банковский счет. Она решила уступить и принять щедрые алименты.

– Почему бы тебе не показать Брокколи наш новый дом? – предложила она Кайле.

Малышка все еще упрямо дула губы, но все же взяла свою старенькую куклу и пошла прочь.

– Ты в порядке? – спросила Тереза, подходя к Бронвин.

– Не совсем. – Ее голос слегка дрогнул. – Я чувствую себя ужасной матерью. Кайла только что привыкла к новому дому, и вот я снова ее срываю с места.

– Дети быстро адаптируются. – Тереза обняла ее за плечи и ободряюще сжала. – С вами обоими все будет в порядке.

– Мне бы твою уверенность. – Бронвин подавила вздох и изобразила улыбку. – Сейчас нет смысла беспокоиться об этом. У меня полно дел.

Тереза сочувственно улыбнулась.

– Испытывать сомнения из-за всего этого – нормально. Я могу понять, через что ты проходишь. Сейчас мы с Сандро счастливы, но в прошлом у нас были... очень трудные времена. – Эта новость удивила Бронвин. В тех немногих случаях, когда она видела эту пару вместе, они казались полностью посвящены друг другу. Трудно поверить, что так было не всегда. – Так что в любое время, когда тебе нужно поговорить или просто поплакать на плече, я рядом.

– Спасибо.

Девичник закончился. Бронвин осталась наедине со своими мыслями и спящей дочерью. Она села в темной оранжерее и печально оглядела все заваленную коробками комнату. Место казалось чужим и холодным. Раньше она часто жаловалась, что охрана Брайса грубо вторгается в ее личное пространство, но сейчас чувствовала себя намного спокойнее, зная, что Пол – новый глава ее службы безопасности и мужчины под его началом будут заботиться о безопасности дома. Приятно было сознавать, что они рядом, если вдруг понадобятся.

Телефон запищал, и она вытащила его из кармана джинсов.

Брайс: Ты хорошо устроилась?

Улыбка тронула ее губы.

Бронвин: Все хорошо. Но пока не все еще разложено по местам.

Брайс: Кайла в порядке?

Бронвин: Грустит. Скучает по тебе.

Брайс: Я тоже скучаю по ней. И по тебе тоже.

Она безумно тосковала по нему, но сказать об этом, значило дать надежду. Им обоим нужно было двигаться дальше. Как бы ни было больно и трудно.

Бронвин: Уже поздно. Пора спать.

Брайс: Верно. Увидимся завтра. Спокойной ночи.

Несколько долгих мгновений она прижимала телефон к груди, а потом поднялась и пошла в спальню.

***

Звон колокольчика над входной дверью магазина отвлек Бронвин от чтения конспекта. Мыслями она была далеко от учебы, и обрадовалась покупателю, но увидев, кто именно стоит у двери, перестала улыбаться.

Брайс поприветствовал ее коротким кивком и прошел в магазин. Бронвин начала было вставать со стула, но замерла, не зная, что лучше: подойти к нему или остаться на месте. К тому же ее смутило отсутствие Кайлы. Брайс подглядывал за ней днем, однако дочки нигде не было видно.

– Брайс? – позвала Бронвин, но он этого не заметил и продолжил перебирать книги на стеллаже. Он брал их, читал аннотацию на задней обложке и ставил обратно.

Бронвин подошла к Брайсу и похлопала по плечу. Он повернулся к ней с вежливой улыбкой. Озадаченная его странным поведением, она нахмурилась и жестами спросила, что он здесь делает.

– Захотел научиться управлять своими чакрами. – Он показал ей книгу. Его улыбка оставалась мягкой и вежливой. – И подумываю приобрести какие-нибудь целебные кристаллы или что-нибудь в этом роде.

– Где Кайла? – обеспокоенно спросила она.

– Днем мне пришлось поехать в офис на срочную встречу, и вместо того, чтобы отвезти ее в детский сад, я подумал, что ей будет приятно провести время с Рисом, так как у Лизы сегодня выходной. Когда я заехал за ней через пару часов, она еще не была готова закончить играть. Лиза предложила, чтобы Кайла осталась у них на ужин. Я оказался не у дел и подумал, что ты, возможно, захочешь перекусить.

Бронвин очень хотелось согласится, но они только что развелись, и совместный ужин казался шагом в неверном направлении. С переезда прошло две с половиной недели, и она успела привыкнуть к новому распорядку: утром, после завтрака, она завозила Кайлу к Брайсу, ехала на учебу и, если нужно на работу, а вечером, перед ужином, Брайс привозил Кайлу обратно. По пятницам Кайла оставалась ночевать у отца, а половина субботы и воскресенье было временем Бронвин. Они с Брайсом видели друг друга только несколько минут, когда передавали Кайлу, и время от времени Брайс посылал ей эсэмэску днем. Вот и все общение. Для всех это было своего рода компромиссом.

– Думаю, что ради Кайлы мы должны хотя бы попытаться стать друзьями, – сказал Брайс. – В конце концов, это всего лишь ужин.

– У нас никогда не получалось просто поужинать, – заметила Бронвин.

– Пожалуйста. – Он умоляюще поглядел на нее.

Бронвин говорила себе, что сделает это ради Кайлы, но знала, что лжет самой себе. На самом деле она просто не могла устоять перед мыслью провести с Брайсом время наедине. Он был ее слабостью, которую она и хотела, и не хотела преодолеть.

– Хорошо. – Она оглядела пустой магазин. – Я запру все, и мы пойдем.

Она следовала на машине за автомобилем Брайса и громко рассмеялась, узнав знакомый маршрут. "Джино" был ее любимым рестораном, когда они только начали встречаться. В те первые дни она настаивала на том, чтобы ходить в немецкие ресторанчики, и часто предлагала "Джино" из-за его доступности. Еда была хорошей, а атмосфера теплой и уютной. Они перестали приезжать сюда после помолвки, и Бронвин почти забыла о его существовании. Удивительно, что Брайс помнил.

– “Джино”? – Бронвин лучезарно улыбнулась.

– Я подумал, что ты будешь рада, – тихо ответил Брайс и оглянулся на Кэла, который, как обычно, стоял позади и острым взглядом оценивал обстановку вокруг.

Кэл подтвердил кивнул, развернулся и пошел обратно к машине.

Брайс уверенно положил руку на поясницу Бронвин и повел в маленький ресторанчик. Там было все, как прежде – шумно, хаотично и полным-полно смеющихся людей. Молодая официантка провела за отгороженный столик в глубине зала и с улыбкой подала потрепанные меню в кожаных переплетах.

– Я вернусь через несколько минут, чтобы принять ваш заказ на напитки, – бодро сказала она, зажигая обязательную свечу в центре круглого стола.

В их углу было довольно темно, и Бронвин беспокоилась, что Брайса не сможет читать по губам.

– Может тебе нужно больше света?– спросила она на языке жестов.

Брайс покачал головой.

– Я прекрасно тебя вижу. – Он улыбнулся и скользнул взглядом по ее губам, словно ласкал их.

Бронвин покраснела, в груди стало жарко.

На несколько мгновений воцарилась тишина. Брайс заговорил первым.

– Тебе нравится новый дом?

– Конечно. Но Кайла по-прежнему плохо спит по ночам.

– Поэтому она такая беспокойная. – Он понимающе улыбнулся. – Она скоро привыкнет.

Официантка вернулась за их заказами, и после того, как они определились с напитками, Брайс обратился к Бронвин с новым вопросом:

– А как ты привыкаешь к своему новому образу жизни?

– Это не так уж сильно отличается от жизни в Плеттенберге. За исключение того, что у нас сейчас есть деньги, мне не нужно много работать, и я больше не беспокоюсь о Кайле, когда оставляю ее. – Бронвин самоуничижительно рассмеялась и покачала головой. – Ладно, это сильно отличается от нашей жизни в Плеттенберге. В любом случае, я скучаю по дочке, конечно, но я знаю, что она с тобой и что она в безопасности.

– Правда? – пробормотал Брайс, не сводя глаз с ее губ.

– Конечно, – беззаботно ответила она. – Не знаю, говорила ли я это раньше, но ты отлично с ней ладишь.

– Я никогда не думал, что справлюсь. – Брайс неловко заерзал на стуле. – Быть рядом с детьми... это выходило за пределы моей зоны комфорта. Мне они нравятся, но я не всегда чувствую себя…

Бронвин наклонилась вперед, чувствуя, что он очень тщательно обдумывает свои следующие слова.

– ...уверенным рядом с ними, – тихо закончил он.

Бронвин была сбита с толку. Она долго смотрела на Брайса, прежде чем покачать головой.

– Я не совсем понимаю. Ты имеешь в виду уверенность в своей способности позаботиться о них?

– Да, а так же я не доверяю себе: боюсь потерять самообладание рядом с ними.

Бронвин интуитивно поняла, что это трудная тема для Брайса и решила действовать очень осторожно.

– Кайла любит испытывать мое терпение, и я несколько раз выходила из себя. Но все дело в том, как справляться с ситуацией. Ты, уж прости за откровенность, слабак, когда дело касается нашей дочери. – Она улыбнулась. – Кайла знает, что с тобой ей сойдет с рук гораздо больше, чем со мной.

Официантка вернулась с напитками и спросила, готовы ли они сделать заказ. Оба бросали виноватые взгляды на меню, которые даже не открывали, быстро выбрали блюда и продиктовали девушке.

Бронвин посмотрела на Брайса, ожидая, что он продолжит с того места, на котором их прервали.

Брайс сделал глоток красного вина, словно нуждался в “жидком мужестве” и только потом встретиться с ней взглядом.

– Ты была права, когда обвинила меня в том, что я многое скрывал от тебя, – сказал он, удивив ее тем, что перевел разговор в совершенно другое русло. – Я скрывал то, что, как мне казалось, тебе знать не обязательно. То, что я думал, ты сочтешь слабостью. То, в чем мне было слишком стыдно признаться. В твоих глазах я был героем, рыцарем на белом коне, и благодаря этому я чувствовал себя суперменом, способным победить зло и спасти мир. Это опьяняло, Брон. Ведь себя я всегда считал не героем, а злодеем. Именно поэтому вместо того, чтобы рассказать тебе все, я позволил тебе думать, что я – идеальный мужчина. Я потратил два года, пытаясь поддерживать эту иллюзию, и пытаясь оправдать неверное мнение, которое у тебя сложилось обо мне. Когда в офисе что-то шло не так, я скрывал это от тебя. Я справлялся с этим в одиночку, и не позволял своим проблемам влиять на нашу жизнь.

Бронвин была ошеломлена его признанием и помедлила, собраясь с мыслями, прежде чем ответить.

– Я никогда не ожидала, что ты будешь идеальным героическим мужем. Я влюбилась в мужчину, а не в супергероя.

– Ты не знала меня настоящего. – Брайс тяжело вздохнул. – Вот почему я должен был подписать бумаги о разводе. Я хотел дать тебе шанс узнать меня получше. Недостатки и все такое. Я хотел, чтобы мы начали все по новой, чтобы мы вернулись к началу наших отношений. Я хотел, чтобы этот ужин стал для нас новым стартом.

– Итак, позволь мне уточнить: ты согласился на развод, потому что хотел, чтобы мы снова начали встречаться? – недоверчиво спросила Бронвин.

– В основном... да.

Она почувствовала, что у нее вот-вот взорвется мозг. Она даже поднесла руку к лицу, почти уверенная, что из носа и ушей у нее валит пар, словно она какой-то обезумевший мультяшный персонаж. К сожалению, официантка выбрала именно этот момент, чтобы вернуться, и Бронвин пришлось нетерпеливо ждала, пока девушка выкладывала на стол перед ними обжигающе горячие, ароматные тарелки с пастой и хрустящим чесночным хлебом. Как только официантка ушла, Бронвин снова обратила хмурый взгляд на Брайса.

– И после всех эмоциональных потрясений последних месяцев ты правда думал, что я соглашусь на этот план? – спросила она, изо всех сил стараясь обуздать свой гнев.

– У меня нет плана, – тихо ответил Брайс. – Я просто надеялся, что ты поймешь, чем я руководствовался.

– И ты хотел начать новые, честные отношения, заманив меня поужинать под ложным предлогом? Это вызывает большие сомнения в твоей честности, Брайс, – саркастически заметила она.

Казалось, Брайс действительно раскаивался.

– От старых привычек сложно избавляться, – смущенно сказал он.

Бронвин проглотила ироничный смешок. По какой-то непостижимой причине она была одновременно раздражена и странно очарована его вопиющей самонадеянностью. Она испытывала так много противоречивых эмоций, что не знала, как относиться к этому новому механизму, который он решил использовать для налаживания отношений. Бронвин разрывалась между желаниями строить новую жизнь без Брайса, и узнать, почему он такого низкого мнения о себе. Ей хотелось знать, почему он считает себя злодеем. Бронвин ни на секунду не поверила, что мужчина, в которого она влюбилась, никогда не существовал, однако ее беспокоило, что он явно так думал. Но при все этом они не могли продолжать ходить по кругу, как сейчас. Это не принесло бы им никакой пользы.

– Брайс, не знаю, смогу ли я начать все с чистого листа, – печально сказала она. – Ты такой непредсказуемый.

– Давай для начала просто попробуем насладиться нашим ужином? – предложил он.– Ни больше, ни меньше. Только ужин. Ладно?

Она долго колебалась, прежде чем кивнуть со смиренным вздохом.

– Ладно. Только ужин.

Бронвин

Остаток ужина прошел спокойно. Брайс развлекал Бронвин рассказами о проказах Кайлы, оставив в стороне тему “второго шанса”, но она незримо присутствовала за столом, словно огромный розовый слон, которого все видят и молчат.

На улице шел сильный дождь, когда они вышли из ресторана через пару часов. Кэл бросился им навстречу с огромным черным зонтом, который нещадно трепал ветер. Зима, пришедшая в их широты с опозданием, радостно демонстрировала свои острые зубы. Кейптаун был печально известен штормами, и этот, налетевший так внезапно, похоже, был одним из худших. Везти Кайлу домой в такую погоду было опасно. Они вернулись в ресторан на несколько минут, пока Бронвин звонила Лизе, чтобы спросить, может ли Кайла переночевать у них. Лиза с готовностью согласилась и передала сонной Кайле телефон, чтобы она пожелала спокойной ночи родителям. Дочка казалась вполне счастливой, но Бронвин все равно волновалась, ведь раньше малышка ни разу не проводила ночь вдали от нее.

Она закончила разговор и встретилась с обеспокоенным взглядом Брайса.

– Ты в порядке? – спросил он.

Она кивнула и сморгнула слезы. Нынешний вечер походил на эмоциональные горки, и это давало о себе знать.

– С Кайлой все будет хорошо. – Брайс неловко обнял ее одной рукой.

Бронвин тронула его беспомощность при виде ее слез, и она слабо улыбнулась. Они снова вышли на улицу и остановились под навесом, где их ждал бедный Кэл.

– «Я не хочу, чтобы ты вела машину в такую погоду», – сказал Брайс на языке жестов.

Бронвин глянула на потоки воды, льющиеся с неба и деревья, гнущиеся от ветра. Ехать в такой шторм – это риск. К сожалению, Брайс отпустил Пола еще до того, как они вышли из книжного магазина, сказав, что они с Кэлом позаботятся о том, чтобы Бронвин благополучно добралась до дома.

– «Кэл тебя отвезет. Я поеду следом», – добавил он.

Она покачала головой. Брайс не чувствовал себя уверенно за рулем после аварии, но сказать об этом она не могла, чтобы не задеть его гордость.

– Бронвин, ты не можешь спорить со мной по этому поводу, – сказал Брайс вслух. – Ты ведь и сама не хочешь вести машину в такую погоду.

– Мы можем поехать в твоей машине, – решила она. – А Пол заберет мою утром.

Брайс выглядел удивленным, но быстро согласился, как будто боялся, что она передумает.

Кэл, прекрасно владевший языком жестов и следивший за разговором, с облегчением вздохнул и повел их к автомобилю.

– Как ты думаешь, с моей машиной здесь все будет в порядке? – спросила у него Бронвин, когда он открыл перед ними дверцу.

– Не беспокойтесь, мэм, я попрошу кого-нибудь из моих парней забрать ее сего-дня вечером.

– Я не хочу никому причинять неудобства, тем более в такую ужасную погоду.

– Это наша работа. – Кэл вежливо улыбнулся. – Мы позаботимся об этом.

Поняв, что он не собирается отступать, Бронвин кивнула и забралась в машину. Брайс последовал за ней и занял большую часть заднего сиденья. Она сразу же почувствовала себя загнанной в угол. Брайс, казалось, понимал, как ей неловко, поэтому держался своей стороны, но Бронвин все равно была взволнована его присутствием. Она машинально попыталась завязать разговор, чтобы сгладить неловкость, но .слова застряли в горле. Бронвин принялась нервно играть с пряжкой ремня безопасности, и вздрогнула, когда теплая рука Брайса накрыла ее пальцы. Он ничего не сказал, просто поднес ее руку к губам и нежно поцеловал ладонь. У Бронвин перехватило дыхание. Она попыталась разглядеть лицо Брайса в полумраке, но не увидела ничего, кроме блеска глаз. Он ободряюще сжал ее руку и осторожно опустил ей на колени.

Подъехав к дому, Кэл попросил ее открыть электронные ворота, остановил маши-ну как можно ближе к крыльцу, а затем выскочил с зонтом, чтобы открыть дверцу. Брайс тоже вышел из машины прямо под дождь и, прежде чем Бронвин успела запротестовать, забрал у Кэла зонт, сказав, что сам проводит ее до двери.

На освещенном крыльце они остановились и неловко посмотрели друг на друга.

– Спасибо за ужин, – выпалила Бронвин, не зная, как себя вести.

Брайс продолжал смотреть на нее.

– Прости, если ты подумала, что я сегодня обманул тебя, Брон, – наконец сказал он. – Я этого не хотел.

Она тихо вздохнула.

– Скрывать информацию у тебя получается лучше, чем ее открывать. Тебе определенно нужно побольше практиковаться в этом.

Брайс выглядел озадаченным. Сообразив, что он не понял, Бронвин повторила это на языке жестов. Тени, затаившиеся в его глазах, рассеялись, в них появилась надежда. Это тронуло Бронвин. Брайс, конечно, поступил неправильно, но она должна была признать, что заинтригована. Более того, она не могла отрицать, что была глубоко поражена его уязвимостью и неуверенностью. А то, что он сказал за ужином было трудно игнорировать и невозможно забыть.

– Наверное, я просто помешана на недоверии, – сказала она и, судя по улыбке, Брайс без проблем прочел это по ее губам. – В субботу я иду на день рождения Пьера, и поскольку ты тоже будешь там, можем пойти вместе.

– Я бы с удовольствием. – Его голос был хриплым от едва сдерживаемой радости, и Бронвин нашла это неравнодушие очень приятным.

– Детали обсудим позже. – Она улыбнулась.

– Завтра я заберу Кайлу у Рика с Лизой и привезу домой, как обычно, перед ужи-ном, – сказал он после неловкой паузы.

– Договорились.

– Отлично.

– Ладно...

Они стояли, казалось, бесконечно долго, не обращая внимания на бушующий во-круг шторм. Бронвин смотрела на губы Брайса, понимая, что ужасно глупо хотеть поцелуя. Это было преждевременно. Тем более что новые отношения, которые они пытались построить с нуля, еще не подразумевали физической близости. Но вопреки логики, Бронвин жаждала поцелуя так отчаянно, что почти ощущала его на губах.

Брайс опустил голову, и мир замедлился, а потом и вовсе остановился. Чувства Бронвин были так обострены, что она могла сосчитать капли дождя, которые словно бисеринки украшали волосы Брайса. Он наклонился еще ближе, их губы почти соприкоснулись, но тут порыв ветра вывернул зонт наизнанку и выхватил его из рук Брайса. Они резко отпрянули друг от друга. Реальность протиснулась между ними и буквально обрушила на обоих ударный шквал ледяной воды. Бронвин вздрогнула, почувствовав, как холодная вода заливается за шиворот.

– Ты должна войти внутрь, пока не простудилась. – Брайс настойчиво подтолкнул ее к двери.

Пальцы не слушались, поэтому Бронвин никак не могла набрать правильный код безопасности. Брайс мягко отстранил ее, сам ввел цифры – его руки тоже заметно дрожали, – повернулся к Бронвин, обхватил ее лицо и страстно поцеловал.

У нее подкашивались ноги, когда он отпустил ее через несколько секунд и, поже-лав спокойной ночи, быстро спустился с крыльца, на ходу поднимая воротник промокшего пальто. Брайс быстро забрался в машину, но она не тронулась с места. Бронвин знала, что он не уедет, пока она не войдет в дом, поэтому помахала ему и закрыла дверь.

Наблюдая за тем, как машина едет по подъездной дорожке, она вздохнула и в кои-то веки постаралась не зацикливаться на явных ошибках, которые совершила сегодня вечером. Она действительно была дурой, когда дело касалось отношений с Брайсом, но сегодня она увидела в нем что, чего никогда не было раньше: непривычную смесь решимости и уязвимости. Мужчина, за которым она была замужем, никогда раньше не позволил бы ей даже мельком увидеть свою слабость. Это давало ей надежду.

Брайс выглядел почти застенчивым, когда на следующий вечер привез Кайлу домой. Мать и дочь обрадовались встрече, как люди, которых разлучили не на один день, а на несколько месяцев. После долгих и бурных приветствий Кайла убежала в свою комнату, чтобы проверить, не исчезли ли ее игрушки, оставив родителей наедине.

Бронвин засунула руки в задние карманы джинсов и покачивалась на каблуках. Дождь лил не переставая со вчерашнего вечера, а Брайс все еще стоял на крыльце, так как никогда не заходил в дом, когда приводил Кайлу.

– Там холодно, – нервно заметила Бронвин. – Хочешь чего-нибудь горячего?

Глаза Брайса загорелись в ответ на приглашение. Он быстро кивнул, повернулся и дал знать Кэлу, который ждал в машине, что ненадолго задержится.

– За такое короткое время ты многое успела сделать, – сказал он, оглядывая уютную кухню и садясь за стол.

Бронвин суетилась, готовя чай, потом тоже села за стол и, чтобы чем-то занять руки, приготовила Брайсу чашку чая именно так, как он любил.

– Я заставляю тебя нервничать? – спросил он.

«Как это похоже на Брайса – сразу переходить к делу».

– Не из-за тебя, а ситуации в целом, – ответила она. – Разве у тебя иначе?

Брайс сделал глоток чая и осторожно поставил изящную чашку обратно на блюдце.

– Я чертовски напуган, – признался он с обезоруживающей улыбкой. – Боюсь сказать или сделать что-то не то. Прошлый вечер – прекрасный пример того, как я все испортил, сам того не желая. – Улыбка исчезла, а глаза потемнели. – Весь наш брак был примером того, как я облажался, сам того не желая.

Бронвин не знала, что сказать в ответ, и облегченно вздохнула, когда Кайла вбежала на кухню с Брокколи, прижатой к груди. Они оба были благодарны за то, что их прервали, и сосредоточили внимание на дочке, которая говорила со скоростью мили в минуту.

Спустя несколько минут Бронвин похлопала Брайса по плечу, чтобы привлечь его внимание.

– Хочешь остаться на ужин?

– Мне бы очень этого хотелось.

– Мы закажем пиццу, – предупредила она на тот случай, если он ожидал какой-нибудь чудесной домашней еды после того, как она провела весь день на занятиях и работе.

– Нет проблем. – Он достал телефон. – Я напишу Кэлу, что останусь на некоторое время. Они с Полом тоже могут заказать еду на ужин.

Она кивнула и отправила Кайлу за меню пиццерии, которое висело на магните на дверце холодильника.

– Уже не помню, когда в последний раз ел пиццу, – сказал Брайс с довольным стоном. – Это было восхитительно.

Они устроили в гостиной импровизированный пикник на теплом ковре. Кайле это понравилось, и она постоянно переползала с колен матери на колени отца, наслаждаясь безраздельным вниманием родителей. Сейчас она сидела у Брон-вин и почти засыпала.

– Время купаться, карапузик, – прошептал Бронвин ей на ухо.

– Нет, мамочка, – сонно запротестовала девочка.

– Да, Кайла.

Малышка испустила такой страдальческий вздох, что у Бронвин чуть не разорвалось сердце.

– Папа, купаться? – спросила малышка, вероятно, думая, что отец будет с ней помягче.

Бронвин вопросительно подняла бровь, глядя на Брайса, который кивнул и нежно улыбнулся дочке.

– Пойдем. – Он протянул руки и Кайла заковыляла к нему. Он крепко прижал ее к себе на долгое мгновение, закрыл глаза и вдохнул детский аромат. – Люблю тебя, мое сердечко.

Бронвин растаяла. Она отвернулась и занялась уборкой остатков ужина, изо всех сил стараясь сдержать слезы.

Брайс уже вытирал полотенцем болтающую Кайлу, когда она вошла в ванную. Он улыбнулся ей, и выражение его лица было таким теплым и приветливым, что Бронвин не могла не улыбнуться в ответ.

– Что-то вы быстро искупались, – тихо сказала она.

– Она практически засыпала стоя, поэтому я решил просто ополоснуть ее душем.

Он отнес Кайлу в спальню, и принялся одевать в симпатичную розовую пижаму, и при этом не переставал говорить. Бронвин находила его нервозность невероятно милой.

– У нее был тяжелый день, – объяснил он. – Утром мы ходили в Южноафриканский музей. Она была в восторге, особенно полюбила выставки животных и птиц. После этого мне пришлось заехать в офис, так что она провела пару часов со своими приятелями в детском саду. Тебе было весело с друзьями, не так ли, Кайла?

Малышка сонно кивнула.

Брайс усмехнулся и уложил ее в кроватку. Потом они вдвоем читали сказки Кайле, что оказалось интересным и необычным опытом для всех троих. Бронвин с Брайсом так увлеклись, что не заметили, как дочка закрыла глаза и тихо засопела. Брайс первым увидел, что Кайла спит, и шикнул на Бронвин, которая с головой погрузилась в чтение о приключениях Матушки-гусыни. Они тихонько вышли из детской и остановились в дверях.

– По крайней мере, мне удалось хоть что-то сделать правильно, – с гордостью сказал Брайс.

Бронвин запрокинула голову, чтобы встретиться с ним взглядом.

– Ты многое сделал правильно.

Брайс поморщился с недоверием, нахмурился и пошел вниз. Бронвин последовала за ним, не отрывая взгляда от его напряженных широких плеч.

– Пожалуй, мне пора, – сказал он, останавливаясь у подножия лестницы.

– Нет. – Она покачала она. – Нам наконец-то нужно поговорить не прерываясь. Не скажу, что я категорически против идеи начать все сначала. Я все еще люблю тебя. Но, порой, просто любви недостаточно. Развод казался мне единственным решением. Я не представляла, как мы можем сохранить брак, имея столько неразрешенных проблем. Хочешь еще один шанс? Что ж, давай попробуем. Но в этот раз мы сделаем все правильно. Больше никаких секретов.