Раскаявшийся муж

Глава седьмая

Бронвин

Бронвин и Алиса прекрасно провели время. Они пообедали, сходили в клинику, где Бронвин записалась на занятия по изучению языка жестов и условились, что их встречи станут регулярными – один раз в неделю, как раз в те дни, когда Бронвин будет посещать занятия.

Однако дома Бронвин ждал настоящий хаос. Еще с порога она услышала громкий плачь Кайлы и поспешила в гостиную, где застала такую картину: Брайс держит извивающуюся зареванную дочку и безуспешно пытается ее успокоить, а Селеста стоит в стороне и нервно заламывает руки, глядя на них.

– Что здесь происходит?

Услышав ее голос, Кайла еще больше заплакала, вырвалась из отцовских рук и заковыляла к Бронвин.

– Кайла бо-бо́! Мамочка, Кайла бо-бо́!

У Бронвин сердце оборвалось, когда она поняла, что это не просто истерика – Кайле правда больно. Она подхватила дочку на руки, прижала к груди и с гневом посмотрела на Брайса.

Его лицо было непроницаемым, взгляд отрешенный.

– Что ты с ней сделал? – напустилась на него Бронвин. – Я оставила ее под твоим присмотром, и к чему вернулась?

Кайла расслабилась в знакомых объятиях матери, перестала плакать и теперь икала ей в грудь.

– Что случилось? – Бронвин наступала на Брайса точь-в-точь как львица, защищающая своего детеныша.

Он опять промолчал. В глазах не единой эмоции, лишь плотно сжатые челюсти выдавали напряжение.

– Ответь мне! Она плачет так, только если ей больно. Почему ей больно?

Брайс, словно через силу, посмотрел на Кайлу, которая почти успокоилась и, сопя, сосала палец.

Поняв, что не получит от него ответ, Бронвин тщательно оглядывала дочку и не находила никаких серьезных травм, пока не увидела ее голые ножки. Под ногтем на большом пальце виднелась кровь, а сам палец покраснел и немного распух. К счастью, при ближайшем рассмотрении оказалось, что это просто сильный ушиб, и паника, туманившая разум, начала отступать. И вот тут-то Бронвин поняла, что, напустившись на Брайса, нанесла гораздо больший ущерб, чем получил палец Кайлы: обвинив его, она показала свое недоверие.

– Брайс, – она нерешительно шагнула к нему.

До этого момента он был неподвижен, словно статуя, а теперь вдруг «ожил», резко повернулся и вышел из комнаты.

– Папа ушел, – будто бы подытоживая все произошедшее, сказала Кайла.

– Да, – прошептала Бронвин, пряча лицо в ее шелковистых кудряшках, – ушел.

Она слышала, как хлопнула дверь кабинета, и поняла, что Брайс, вероятно, заперся там. Рано или поздно ей придется пойти туда и извиниться.

Взглянув на потрясенную Селесту, она взглядом указала на Кайлу.

– Я позабочусь о ее пальце.

Селеста пробормотала, что будет на кухне и ушла.

Кайла хихикала, когда Бронвин поцеловала ее пальчик, приговаривая, что теперь боль пройдет, а затем залепила пластырем с мультяшными героями. Они поиграли полчаса и глазки у Кайлы начали слипаться – пришло время дневного сна.

Подхватив на руки, Бронвин понесла ее на кухню.

– Селеста, не могли бы вы уложить ее, мне надо… – она не закончила фразу, но экономка тут же кивнула и забрала полусонную Кайлу.

Бронвин нежно поцеловала дочку в лоб и с тяжелым сердцем пошла в кабинет Брайса. Она казалась себе библейским Давидом, приближающимся к логову льва, а когда достигла зловещей двери, сделал паузу и прислушалась. Из-за двери не доносилось ни звука. Бронвин постучала и тут же отругала себя за глупость.

«И так же мне попасть внутрь? Просто войти или подождать, когда Брайс выйдет?» – она осторожно посмотрела на, казалось, непреодолимое препятствие, вставшее у нее на пути, расправила плечи и толкнула деверь.

Брайс сидел спиной к ней за огромным столом, уткнувшись лицом в руки. Его большие плечи слегка дрожали. Увидев его таким уязвимым, Бронвин стало не по себе. Брайс дал волю чувствам, считая, что здесь один, а она будто нарочно подглядывала за ним. Она прочистила горло, чтобы предупредить его, а затем тихо выругалась, поняла, что это так же бесполезно, как стучать в дверь.

– Брайс, – позвала Бронвин и мысленно ударила себя по лбу, чувствуя себя идиоткой.

Она нерешительно сделала несколько шагов и коснулась его плеча.

Брайс вскочил, словно ужаленный, и зло посмотрел на нее.

– Не подкрадывайся ко мне! – хрипло рыкнул он.

– Я не подкрадывалась, – возразила она, потрясенная его реакцией. – Я постучала, но…

– Постучала? – с насмешкой переспросил Брайс. – Я глухой, черт побери!

– А что еще мне было делать? – защищаясь, спросила она.

– У двери есть кнопка звонка, – сообщил он чуть спокойнее.

Бронвин опешила.

– Звонок? Но как…

Брайс, не дослушав, указал на настольную лампу.

– Она соединена со звонками на входной двери и у кабинета. Лампа мигает два раза, если звонят во входную дверь и одни, если в эту.

– Умно, – пробормотала Бронвин.

– Да, умно. – Брайс невесело ухмыльнулся. – Это обычное устройство для глухих. Есть много всяких гаджетов, которые упрощают жизнь таких, как я, но предупредить, что Кайла стоит у меня за спиной и остановить, прежде чем я повернулся и наступил ей на ногу, они не могут.

«О Боже!»

Бронвин уже догадалась, что случилось что-то вроде этого. Брайс, конечно же, случайно наступил Кайле на ногу. Он и так винил себя, а она со своими обвинениями усугубила ситуацию.

Она прижала ладонь к его щеке, чтобы успокоить.

– Ох, Брайс…

Очевидно он принял ее сочувствие за жалость, потому что отпрянул от ее руки и повернулся спиной.

Бронвин не собиралась оставлять все, как есть и снова встала перед ним.

– Это случайность. Ты не виноват, – твердо сказала она.

– Быстро же ты сменила пластинку, – с издевательской усмешкой сказал Брайс.

Бронвин покраснела.

– Я слишком остро отреагировала, – признала она. – Мне жаль. Не стоило спешить с выводами. Я знаю, что специально ты никогда не причинить боль Кайле.

– Случайно или нет, но я сделал ей больно, – резко указал он. – И не могу обещать, что это больше не повторится. И Кайла... теперь она меня боится. Не думаю…

– Она еще очень маленькая, Брайс. Она испугалась, ей было больно, но совсем скоро она об этом забудет. Дети прощают намного легче, чем взрослые. К тому же, это стало для нее уроком. Сомневаюсь, что она еще раз подойдет к тебе сзади, не предупредив. Кайла очень быстро учится, – она ​​нежно улыбнулась.

– Она так сильно плакала, – он судорожно выдохнул. – Я все никак не мог ее успокоить. Я чувствовал себя монстром.

С трепещущим сердцем Бронвин придвинулась к нему. Ей очень хотелось все исправить, но она не знала, как.

– Мне очень жаль.

– Мне не нужна твоя жалость, – прорычал Брайс. Он, словно раненое животное, нападал, защищаясь.

Бронвин моргнула, резкая смена его настроения застало ее врасплох.

– Я и не жалею, – она положила руку на его предплечье, но Брайс сбросил ее и, сверля взглядом, что-то быстро сказал на языке жестов.

– Я не понимаю, – беспомощно пролепетала Бронвин.

Брайс ответил новым шквалом резких знаков. Его глаза горели гневом и другими эмоциями, которые она не могла определить.

– Брайс, пожалуйста, – умоляла она, сама не понимая, почему ей так важно достучаться до него. – Не закрывай меня вот так.

Он сказал что-то еще, снова руками, а затем резко отвернулся.

Бронвин всхлипнула и прикусила костяшки пальцев, не зная, как с этим справиться.

Брайс всегда умел отгораживаться от нее. Если у него на работе возникали проблемы, то он отказывался обсуждать их с Бронвин, пока все не решится. Она скрывала, как это ее ранит, и лишь однажды осмелилась упомянуть. На что Брайс снисходительно ответил, что ей не стоит беспокоиться о том, чего она все равно не поймет. Как же это взбесило ее тогда, но она спустила все на тормозах. Раньше она часто так делала, чтобы не расстраивать Брайса. Но теперь она уже не та бесхребетная глупышка, и не позволит Брайсу отгородиться от нее.

Она решительно расправила плечи, снова обошла его и смело встретила его свирепый взгляд.

– Не пытайся оттолкнуть меня, Брайс. Я никуда не уйду, пока мы не поговорим.

Он поджал губы и сказал руками что-то язвительное, судя по взгляду.

– Я тебя не понимаю! – разочарованно вскрикнула Бронвин.

Неестественно улыбнувшись, он вдруг схватил ее за руки и поцеловал. Он резко проник языком в ее рот, не лаская, а наказывая. В объятиях не было ни капельки нежности, только презрение и гнев.

– Я сказал, – пробормотал он, разрывая поцелуй, – что, раз уж ты отказываешься уходить, то можешь быть полезна.

«Как я могла подумать, что смогу на равных бороться с ним? При любой попытке сблизиться он закрывается, как раковина. Мне его не победить. Глупо было даже пробовать».

– Теперь тебе не так уж и хочется остаться, верно? – усмехнулся Брайс, когда Бронвин отступила от него. – Тебе, Бронвин, всегда не хватало прозорливости. Особенно в чем-то важном. Например, в нашем браке.

– Не моя не прозорливость разрушила наш брак, а ты. А потом поверил в то, что тебе привиделось и начал чернить меня в глазах других!

– Перестанешь ты когда-нибудь петь эту жалостливую песню? Твое показное оскорбленное достоинство начинает действовать на нервы.

Бронвин глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и попыталась внести в разговор хоть что-то рациональное.

– Брайс, послушай. Раз уж нам, судя по всему, придется и дальше жить вместе, то не лучше ли попытаться забыть о прошлых разногласиях и стать семьей?

Бронвин

– Так давай попробуем быть семьей, Бронвин. Давай будем просто мужем и женой. – Брайс снова взял ее за худые плечи, притянул к себе и запечатлел на губах еще один поцелуй.

На этот раз поцелуй содержал в себе все, чего не хватало первому: тепло, чувственность и желание. Бронвин застонала в отчаянии, но Брайс губами уловил этот едва слышный звук и жадно проглотил его. Своими мягкими, но настойчивыми губами он раскрыл рот Бронвин с мастерством, которому она никогда не могла сопротивляться, и умело проник языком внутрь, подавляя любой протест. Но Бронвин не протестовала и даже и не думала об этом. Она знала, что этот поцелуй не решит их проблем – скорее всего, только усугубит их, – но она всегда таяла при первых признаках нежности со стороны Брайса, а этот снисходительный поцелуй и был таковым: одновременно унизительным и нежным.

Брайс обхватил руками ее лицо и ласкал большими пальцами подбородок Бронвин, уговаривая ее открыться ему немного больше, ответить, не сдерживая себя. И, Господи помилуй, она уступила. Она поцеловала его в ответ, прильнула к нему, нежно лаская руками его плечи, шею и лицо.

Брайс тихо удовлетворенно застонал, когда ее нетерпеливые руки забрались под его футболку и нашли под ней шелковистую горячую кожу. Каким-то образом, совместными усилиями, им удалось избавить его от футболки, ни разу не потеряв телесного контакта. Вскоре блузка Бронвин последовала за футболкой, и не успела она опомниться, как они оказались полностью обнаженными, и их тела, блестящие от пота, уже ничего не разделяло.

Брайс обхватил ее за талию и приподнял. Бронвин сразу поняла, чего он хочет, и поддалась его желанию, обвив своими длинными ногами его талию и обняв руками шею.

Не разрывая поцелуй и пытаясь не потерять равновесия, Брайс шагнул к столу. С ужасным грохотом он смахнул канцелярские принадлежности со стола, едва не опрокинув при этом компьютерный монитор.

Брайс оторвался от губ Бронвин, усадил на край стола и плавно погрузился в нее.

Раздался облегченный всхлип. Бронвин потерялась в своих ощущениях, но поняла, что это был все тот же Брайс: яростный и нетерпеливый, как в прежние времена. Он замер ненадолго, прижав Бронвин к себе и, осыпая ее лицо маленькими благоговейными поцелуями, начал двигаться. Она убрала ноги с его талии и расставила шире, чтобы принять его мощные толчки. А Брайс заботливо придерживал ее руками, пытаясь сосредоточиться на их взаимном удовольствии. Он начал стонать, глубокие и плавные удары становились прерывистыми и менее контролируемыми. Бронвин снова обвила ногами его талию и приподняла попку со стола, чтобы позволить ему легче и глубже входить в нее. Брайс наклонился к ее груди, облизывая, посасывая и жадно целуя нежную кожу. Одной рукой он скользнул между их телами и прикоснулся к Бронвин так, как ей всегда нравилось. Обычно это толкало ее за край, и этот раз не стал исключением – она удивленно замерла, выдохнула его имя, прежде чем вскрикнуть от удовольствия и наконец рассыпаться на тысячи кусочков от удовольствия.

Брайс застонал, обнял    ее стройные бедра, чтобы поддержать, и    взглянул на ее лицо, застывшее в момент наивысшей страсти. Пот выступил у него на лбу, когда он снова вошел в нее. Бронвин, которая только что расслабилась после кульминации, снова напряглась, ощутив наступающий новый мощный оргазм.

Брайс выгнулся, и она подалась навстречу его неистовым толчкам. Он крепко прижимал ее к себе, неистово содрогаясь, и наконец бурно излился в нее. На этот раз они испытали оргазм одновременно. Они стонали от удовольствия и отчаянно цеплялись друг за друга, забыв об окружающем мире.

Брайс рухнул на Бронвин, и она на мгновение приняла на себя весь его вес, прежде чем он оперся руками о стол и освободил ее от своей тяжести. Его глаза почти отчаянно изучали ее лицо, и Бронвин не была уверена, что именно он надеялся там найти.

Он нежно поцеловал ее, и она, ощущая отголоски его оргазма, с нежностью обняла его ногами, прильнула лицом к груди, Та его часть, которая все еще была глубоко внутри нее, тут же отозвалась на нежную ласку. Бронвин ахнула, почувствовав это движение, и задалась вопросом, смогут ли они повторить это еще раз, так скоро после потрясающего блаженства, наступившего всего несколько минут назад. Но Брайс резко оборвал поцелуй и, без всякого предупреждения, оторвался от нее. Из-за ощущения внезапной потери Бронвин почувствовала себя до смешного уязвимой.

Брайс выругался, его лицо потемнело от гнева.

– Я забыл о презервативе.

Бронвин вздрогнула представив, как сильно он возненавидит ее, если она снова забеременеет. Да и ей самой, после всего пережитого при первой беременности, этого тоже не хотелось.

– Я принимаю таблетки, – хрипло призналась она. – На прошлой неделе, во время осмотра, я попросила у врача рецепт

Бронвин вздрогнула, когда он язвительно рассмеялся.

– Прости меня, если я решу усомниться в тебе, моя дорогая. Мы оба знаем, насколько ты ненадежна, когда дело доходит до контроля над рождаемостью, – насмешливо произнес он, и она задрожала от насмешки в его голосе и презрения на его лице.

Брайс бросил на нее последний пронзительный взгляд, прежде чем закрыть эту тему.

– Я сделал тебе больно? – спросил он с полным безразличием, одновременно оглядываясь в поиске своей одежды.

Ее ответ, очевидно, не вызывал у него особого интереса, потому что он стоял к ней спиной.

Бронвин не потрудилась ответить. Она села, униженная положением, в котором оказалась – лежащая на его столе, обнаженная, распростертая для его удовольствия. Казалось, она пропиталась смесью их пота, по бедрам стекала его сперма, и вокруг витал запах секса. Она чувствовала себя использованной и дешевой. Брайс не мог выразить свое презрение к ней более ясно, и Бронвин чувствовала отвращение к себе за то, что каждый раз так легко падала в его объятия. Она была в потрясении от своей непростительной глупости и едва могла собраться с мыслями. Ей хотелось выйти из комнаты и спрятаться подальше от Брайса, но по какой-то причине она растерялась и замерла, пытаясь понять, как это сделать.

Она встала и прикрыла одной рукой обнаженную грудь, а другой обхватила маленький треугольник волос на стыке бедер, в классической позе женской стыдливости.

Брайс

Когда он поднял глаза и увидел Бронвин, то застыл, как статуя.

Ее глаза, полные слез, лихорадочно метались по комнате в поисках разбросанной одежды. Во взгляде застыло отчаяние. Он уже натянул боксеры, поэтому начал торопливо искать ее вещи. Наконец он нашел блузку и протянул Бронвин, но она даже не пошевелилась. Она стояла словно в оцепенении, и Брайс запаниковал. Он помог ей надеть блузку и неуклюже застегнул пуговицы, но так – с прикрытым верхом и полностью обнаженной    нижней частью тела – Бронвин стала выглядеть еще уязвимее. Она наклонила голову и спрятала лицо за густыми волосами. Он пошарил вокруг, но не смог найти ее трусики. Вместо этого он поднял изящный лифчик и ее мятые брюки. Решив, что последнее подойдет, он присел на корточки, чтобы помочь Бронвин их надеть. Его лицо оказалось на одном уровне с островком волос в центре ее тела, но сама ее нагота делала ее еще более беспомощной и нуждающейся в его защите.

Когда он закончил ее одевать, то посмотрел на лицо Бронвин и увидел, что ее губы шевелятся, а слезы, которые собирались в ее глазах, уже пролились. Он крепко сжал ее руки, ненавидя за эти слезы. Он присмотрелся к ее губам и смог различить, что она повторяет одно и то же снова и снова:

– «Ты продолжаешь наказывать меня».

Брайс признал, что Бронвин права – он продолжал наказывать ее, но она не знала, что прежде всего он наказывает себя. Он ненавидел видеть ее такой и ненавидел чувство вины, которое разъедало его изнутри, как кислота, с каждой пролитой слезой Бронвин. Он продолжал убеждать себя, что она заслужила это, но ему становилось адски трудно продолжать верить в это.

Он поднял руку, но она резко отшатнулась, и он сердито посмотрел на нее, возмутившись такой реакцией. Он никогда не причинял ей физической боли, наоборот: он всегда старался уберечь ее от любой боли, и то, как она отпрянула от него, словно он чудовища, которым он так боялся стать, произвел на него такой же эффект, как неожиданный удар в живот.

Брайс осторожно обнял Бронвин и притянул к своей груди. Она была натянутой, как струна, и отказывалась расслабляться в его объятиях. В конце концов, поняв, что она, вероятно, эмоционально истощена, он поднял ее на руки и отнес наверх, в спальню.

К счастью, Селесты и Кайлы нигде не было видно.

Брайс положил Бронвин на мягкую кровать, опустился на колени и попытался поймать ее взгляд.

– Если бы ты только призналась, – сказал он.

Бронвин подняла на него свои погасшие глаза, казалось, наконец заметив его присутствие, и смущенно нахмурилась.

– «Призналась в чем?» – прочел он по ее губам.

Брайс стиснул зубы, пытаясь сохранить самообладание.

– Признайся, что ты была на месте аварии и солгала, что пыталась связаться со мной. Я мог бы попытаться простить тебя, и мы могли бы начать восстанавливать наши отношения. Просто будь честной, Бронвин.

Она устало вздохнула, эмоции окончательно стерлись с лица. Она снова отвела глаза и пожала плечами, как человек, который просто хочет, чтобы его оставили в покое, и сделает для этого все.

– «Если ты этого хочешь, Брайс, то я признаю себя виновной во всем, в чем ты меня обвинял. Я стояла у дороги, смотрела, как ты страдаешь, а потом ушла. Я никогда не пыталась связаться с тобой, а также предпочла остаться, будучи беременной, без денег и дома. Я также не пыталась дозвониться до тебя сразу после рождения Кайлы, когда была настолько больна и слаба, что едва могла держать трубку, и боялась, что умру, оставив Кайлу одну. Я цеплялась за свою упрямую гордость и совершенно эгоистично ни разу не подумала о том, что будет лучше для тебя или нашей дочери.»

Она произносила слова так четко, автоматически, как робот, что Брайсу было совершенно нетрудно ее понять. Он добился своего – Бронвин признала то, что он считал единственной истиной, но что-то смущало его, и, конечно, это настораживало. Он не знал, что делать дальше, и мягко толкнул ее вниз, пока она не легла обратно на кровать.

– Тебе нужно отдохнуть, – сказал он так мягко, как только мог. Однако он и в лучшие времена не мог контролировать тон своего голоса, и, судя по тому, как вздрогнула Бронвин, его слова прозвучали не так, как хотелось.

Тем не менее она легла, не сопротивляясь, выглядя совершенно опустошенной от разговора и слишком обессиленной, чтобы бороться с ним дальше. Брайс натянул одеяло на ее неподвижное тело и нежно поцеловал в лоб, прежде чем встать. Он неуверенно топтался на месте, чувствуя себя немного нелепо в одних черных хлопчатобумажных боксерах.

– Постарайся немного поспать. Не беспокойся о Кайле. Я покормлю ее ужином и уложу в постель. Я приведу ее попрощаться перед сном. Теперь все наладится, Брон, – пообещал он неуверенно, но Бронвин, похоже, не поверила в его импульсивное обещание. – Вот увидишь. Все будет хорошо.

Бронвин

Однако, когда она проснулась на следующее утро, ей определенно стало лучше.

Она ощущала тепло и нежность, и вскоре поняла, что это потому, что она лежала в объятиях Брайса, прижавшись спиной к его груди. Это был всего лишь второй раз, когда она просыпалась рядом с ним после своего возвращения, и, учитывая вчерашние события, она чувствовала себя более чем неуверенно из-за его присутствия в ее постели. Одной рукой Брайс обнимал ее за талию, другая была под ее головой, а одно его бедро она сжимала ногами. Вопреки здравому смыслу, Бронвин ощущала себя рядом с ним в безопасности, защищенной и даже желанной. Теплое, ровное дыхание Брайса пошевелило волосы на затылке и по коже Бронвин прошел легкий озноб удовольствия. Она медленно осознала, что они оба голые, и смутно припомнила, как Брайс бесцеремонно помогал ей ночью раздеться. Она немного напряглась, почувствовав поясницей твердый член.

– Расслабься. – Его голос звучал как довольное мурлыканье кошки и вызвал прямо противоположный эффект расслаблению. – Я не собираюсь набрасываться на тебя сегодня утром. Нам надо поговорить.

– Я не хочу с тобой говорить, – возразила она, уверенная, что он не слышит ее и не видит движения ее губ.

– Ты что-то сказала? – спокойно спросил он, и повернул ее лицом к себе, так, словно она весила не больше перышка. Однако Бронвин упрямо не отрывала взгляда от его подбородка. – Я знаю, ты что-то сказала... Почувствовал вибрацию в твоей груди.

– Я спросила, о чем ты хочешь поговорить? – солгала она, глядя ему в глаза. Он выглядел неубежденным. Во взгляде читалось разочарование, но он решительно подавил его.

– Я думала, что вчера мы все выяснили: я лгунья, а ты жертва моей мстительной и жестокой натуры.

Брайс предпочел проигнорировать ее сарказм.

– Я хочу узнать, что ты имела в виду, когда сказала, что боялась умереть? – мягко спросил он, внимательно наблюдая за ее лицом.

Они лежали так близко друг к другу, что было трудно скрыть от него малейшее волнение.

– Возникли осложнения… беременность протекала тяжело, что усугублялось… плохим питанием. – Бронвин было унизительно признавать это. Она снова опустила глаза, смущенная воспоминаниями о своей неспособности позаботиться о себе. – К тому времени, как у меня начались роды, я была слаба и имела недостаточный вес. Мой организм был лишен витаминов, в которых нуждался во время беременности, и был плохо подготовлен к долгим и тяжелым родам. Было несколько разрывов, я потеряла много крови и была в полной прострации. Я помню, как они спрашивали имя и номер моего ближайшего родственника сразу после рождения Кайлы.

Бронвин почувствовала влагу на щеках и с ужасом обнаружила, что беззвучно плачет. Боже, ей так надоело все время плакать, но было так трудно вспоминать страх и абсолютное одиночество того момента, не поддаваясь эмоциям.

– Я так испугалась. Я просто хотела подержать своего ребенка. Я хотела убедиться, что с ней все в порядке. Все врачи выглядели такими мрачными за своими масками; они сказали мне, что с дочкой все хорошо, но ее не показали. – Она почувствовала, как грубый большой палец вытирает слезы на ее щеках, и закрыла глаза от грубоватой нежности. Она храбро сглотнула, прежде чем продолжить: – Последнее, что я помню перед тем, как все потемнело, – это то, как умоляла увидеть моего ребенка, а потом доктор звал меня по имени и ругался. Его голос звучал так сердито и так недовольно, что напомнил мне тебя. На долю секунды мне показалось, что это ты, и я была так счастлива...

Бронвин чувствовала, как он дрожит, словно промерз до костей, но почему-то не могла остановить поток слов. Он спрашивал, значит он хотел знать все, и она не собиралась приукрашивать свою историю. Она хрипло откашлялась, прежде чем продолжить.

– Мне сказали, что мое сердце остановилось... дважды. Конечно, я этого совсем не помню. Я проснулась только от звука плача Кайлы. Мне потребовалось столько сил, чтобы повернуть голову, но, – она лучезарно улыбнулась ему сквозь слепившие ее слезы, – она была такой красавицей. Само совершенство, крепкая и здоровая, и в этот момент я поняла, что сделаю все, чтобы защитить ее.

– Бронвин... – Брайс говорил так, словно его горло сдавило от эмоций, – почему ты не...

– Не позвонила? – спокойно закончила она на него. – Может быть, я была упряма... или глупа? Может быть, я недостаточно любила Кайлу, чтобы желать ей самого лучшего?

Он не хотел ее правды, вчера он вынудил ее произнести несусветную ложь, и будь она проклята, если когда-нибудь снова попытается убедить его в реальных фактах. Она устала защищаться перед человеком, который отказывался видеть правду. Что ж, теперь Брайсу придется самому узнавать о происшедшем. Она махнула рукой и на это, и на него.

Брайс

– Мне так жаль, – с болью прошептал он, глаза защипало от слез. – Боже, мне так жаль, что тебе пришлось пройти через это в одиночку.

Он был не в состоянии переварить все, что только что узнал. Ему хотелось выть в агонии от ужаса.

Господи, у нее остановилось сердце! Она почти умерла, а он даже не знал об этом!

Его прекрасную, хрупкую Бронвин едва не отняли у него навсегда, и это знание пожирало его заживо. Его собственные страдания казались почти несущественными по сравнению с теми мучительными событиями, о которых она только что рассказала, и все же он не мог отделаться от мысли, что если бы она просто осталась, вернулась, позвала его, он мог бы защитить ее, уберечь от неприятностей.

Он проигнорировал пронзительный голос, кричащий ему в глубине сознания: «А кто бы защитил ее от тебя?»

– Ты сказала, что врачи просили у тебя контактные данные ближайших родственников. Почему ты не дала им мой номер? – хрипло спросил он.

– С какой стати мне надо было это делать? – равнодушно спросила Бронвин. – Я предпочла бы оставить Кайлу сиротой.

Он угрожающе нахмурился. Не нужно было слышать, чтобы распознать такой откровенный сарказм.

– Брон, сейчас не время для шуток!

– Ну что ж, – казалось она тщательно подбирает слова, – я просто говорю то, что, по-моему, ты хочешь услышать. Совершенно очевидно, что правду ты отвергаешь, если она тебя не устраивает. Чего я не понимаю, так это как ты мог жениться на женщине, о которой ты такого низкого мнения? К настоящему времени мы установили, что я глупа, непостоянна, жестока и эгоистична. Одному Богу известно, что ты во мне нашел. Ты, должно быть, совершенно не разбираешься в людях.

Бронвин

Бронвин высвободилась из его объятий и спрыгнула с кровати, не обращая внимания на свою наготу. Ей не терпелось уйти от него.

– Куда это ты собралась? – казалось, запаниковал Брайс.

– В душ, – коротко ответила она.

– Но мы еще не закончили наш разговор...

– Я сказала все, что хотела по этому вопросу. – Она пренебрежительно махнула рукой и направилась в ванную.

– Брон, – хрипло окликнул он, а когда она повернулась долго смотрел и молчал, словно не находя слов. Наконец он покачал головой и продолжил: – Рик и Лиза вчера вернулись из отпуска, и я подумал, что было бы неплохо, если бы они приехали сегодня. Мне бы хотелось, чтобы Рик поближе познакомился с Кайлой, и я думаю, что вы с Лизой могли бы поладить.

Она кивнула. Она одновременно и ждала, и не ждала встречи с Риком из-за его холодности при первой встрече в ресторане, а затем в больнице. А вот возможность провести время с его женой Бронвин действительно обрадовала. Лиза была очень добра к ней в те короткие мгновения, которые они разделили.

– Это будет здорово, – пробормотала она и снова пошла к ванной, и на этот раз Брайс отпустил ее без возражений.