Рассказы про Ежа Яблокина. Часть первая, деревенская

Мокрый вечер

— Я прямо из Гарусово. Давайте воду принесу, пока мокрый. Пока шёл, весь промок.

Коля уже третий год доставлял воду Катаевым. Хозяин Юрий бывал в деревне редко, а хозяйкам носить воду из дальнего колодца тяжело. Из нижнего-то близко, хотя и в горку. Но в этом колодце вода не очень чистая и не такая вкусная. Её лучше не пить, а использовать для мытья и стирки.

Когда Коля возвращается с вёдрами, хозяйки усаживают его пить чай. С печеньем или бутербродами. «А Серёга Знуткин у родника трёх медведей видел, — начал рассказывать Коля. — Я не поверил ему сначала — думал, померещилось. Да и Серёгу все знают… Нет, говорит, стоят трое, лапы кверху, будто сдаются. Я думал — что делать? Куда бежать? Хорошо, всё было на дороге. Машина проехала и спугнула их.

— Не дай Бог — медведя встретить, — продолжал Коля, отхлёбывая чай. — Я как вспомню, как на дереве сидел!

— А в Гарусово ты что делал?

— Жуков колорадских собирал, что-то много их стало. А завтра тёте Дусе дрова колоть буду…

Коля в деревне (даже в трёх деревнях!) нарасхват. Все мужчины либо старые, либо больные, а дядя Артемий целыми днями занят. Хотя в беде никогда не бросит. Вот у хозяек на днях плитка сломалась, готовить не на чем. Так он свою на время дал. А то и каши не сваришь.

Дождь всё шёл и шёл. Тучи — серые, чёрные, сиреневые — окружили деревню со всех сторон. Уже были полными все ёмкости, выставленные на крыльцо. Уже начала протекать крыша на веранде. Никто так и не смог её залатать — не поддаётся крыша!

В восемь вечера младшая хозяйка пошла за молоком. Неожиданно потеплело, и какая-то истома наполнила воздух. Казалось, идёшь и дышишь парным молоком. И дали — за лесом и над лесом, и над избами выглядели молочными.

Тут дождь и прекратился. И Коля отправился домой сушиться.