Рассвет. Том 1

Глава 10 Оплот стабильности

Для того, чтобы вертеться в этом мире, мне надо было не только врать и собирать данные, но еще и перераспределить людей. А перед этим следовало бы заручиться поддержкой Миолина в строительстве Бережка.

Все же, одно дело говорить, а другое дело — отдавать селение в руки, по сути своей, другого государства. Пускай Рассвет с его тысячей жителей — не самое развитое и мощное государство, да и размер его на государство не очень тянет, но факт остается фактом. Бережок от Пакшена фактически перейдет в мои руки.

Мне нужна там торговая зона, мне нужна земля по ту сторону Нируды — а Пакшену нужна стабильность с юга и ресурсы, которыми мы прекрасно снабдим и самих себя, и Бережок, и форт.

Я уже прикидывал, сколько и куда потребуется поставлять древесины, но беженцы в Ничках не давали мне покоя. Расширять Нички сейчас, когда фронт рядом — не стоит. Только Бережок. И беженцев надо туда же отправить. Чем я и решил заняться, пока нас было трое.

Виллемент и Вариол старательно помогали мне, уговаривая людей не ждать здесь, а отправиться в более безопасное место, где есть хотя бы свободные деревянные дома. И печи, что было куда важнее.

Нехотя, после пары часов уговоров, которые прошли с утра пораньше, люди начали собираться. Телеги, палатки, лошади, люди — все пришло в движение. Мы несколько раз уточнили, знают ли люди, куда им нужно ехать. Все хором убеждали нас, что знают.

Процессия из них получилась немалая: вместе с детьми выходило чуть больше сорока человек. Пока они собирались, я дошел до таверны поинтересоваться наличием припасов и уточнить, нет ли желающих из Ничков заняться строительством в Бережке.

Трактирщик получил от меня два указания: если таковые найдутся, отправить в Бережок незамедлительно, и порыться в припасах — на что ему было оставлено два серебряных, которые мне вернул капитан Анарей. Золотой он оставил себе — за смекалку. Я не возражал.

Радости хозяина таверны не было предела. Он, как и прежде, считал, что беженцы слишком много грязи создают, а это плохо сказывается на делах Арина, который на какой-то промежуток времени даже пиво варить перестал.

Далее мы направились в лагерь Миолина, чтобы поделиться с ним новостями. И беженцев, что идут в Бережок, и возвращенный форт он с удовольствием принял, даже в лице изменился, хотя до того сидел мрачный и надутый.

Предательство и побег Горона — не самого высокого офицерского чина он проблемой тоже не расценил, хотя пообещал уничтожить его, как только найдет. Пока что все складывалось прекрасно.

Люди оставались у него, форт, хотя и под управлением моего знакомого, но все же пакшенского офицера, защищал восточные границы близ реки. Часть проблем ушла и можно было говорить о развитии отношений дальше.

— Бавлер, я и не ожидал, что все случится так быстро. Ну и, конечно, не будь в свидетелях произошедшего двух моих доверенных, — он указал на Вариола и Виллемента. — Так что содеянное — это большой плюс в копилку нашего сотрудничества. Что ты хотел сделать с Бережком, напомни-ка?

— Расширить. Мастеровые, жилье и многое другое. Сейчас на те места, где обитали прежние жители, идет уже в несколько раз больше переселенцев. Мы обеспечим жильем, рабочими местами и ресурсами. Рынок будет — обмен и торговля. Надо будет лишь простимулировать Поляны. Большая часть еды сейчас находится там.

Миолин задумался. Я предположил, что провианта в Пакшене сейчас не так много и если его еще и перевозить и распределять, то это может вызвать серьезный дефицит. Но правитель имел в виду совсем другое:

— На первых порах еды будет не слишком много. Телег нам не хватает, а большая часть лошадей занята на фронте. Мы пригоним в Бережок других животных, а мастера смогут здесь создавать телеги.

Чтобы правитель занимался такими мелкими вопросами без перепоручения кому-то еще! Я не так представлял себе работу самого главного человека в Пакшене. Зачем ему Совет? Зачем ему дворяне и прочие, если он все делает сам и, по сути, все происходит исключительно по его воле.

В Поляны за провиантом и мастерами он отправил тех же Вариола и Виллемента. Но им выделил телегу и извозчика — чтобы в пути те могли поспать. Из всей компании, которая шла отбивать форт, поспать удалось только мне.

— Значит, на месте деревни в десять домов… — начал Миолин.

— Семь, — поправил я.

— Еще лучше. Будет что-то похожее на твои селения? Мальчишка твой рассказывал про деревянные дома, про широкие улицы, про мощеные дороги. Я удивлен.

— Почему? — спросил я. — Что удивительного в том, чтобы сделать селение изначально удобным?

— В Бережке тоже так будет? — жадно спросил Миолин.

— Зависит от того, насколько хорошо будут трудиться наши пленные, — ответил я, подразумевая пленных наемников, но правитель Пакшена эту фразу воспринял немного иначе:

— Значит, я вполне могу посылать тебе людей, таких же пленных, на работы?

— С указанием, сколько им предстоит отработать, — добавил я.

— Так это не пожизненное⁈

— Нет, разработаем правила по тяжести нарушений. С точностью до месяцев.

— И чем же они будут отличаться от твоих работников?

— Работники в Рассвете всегда могли сменить вид деятельности по собственному желанию, — ответил я. — И их никто не наказывал, если они работали плохо. Может, этих тоже никто наказывать не будет. Увидим, — произнес я, немного поразмыслив. — Мне бы не хотелось быть жестоким правителем.

— Время покажет. Я тоже не хотел. Но у меня уже сейчас есть те, кто сидит в тюрьме и просто так проедает хлеб. Может, мне их лучше отдать на работы к тебе?

— Давай не так быстро. Кто за ними смотреть будет?

— Хм… и то верно, — согласился Миолин.

— А ты так и планируешь в лагере здесь остаться? — полюбопытствовал я. — Или вернешься обратно в Пакшен?

— Думаю, мне некоторое время лучше побыть здесь, — ответил Миолин. — Без подробностей.

После этих слов снова стало как-то неуютно. Как будто я не с настоящим правителем Пакшена переговоры веду. А с кем-то еще. Хотя Баризона он эффектно прогнал. Но от неудобных вопросов я воздержался.

И, распрощавшись с Миолином, я захватил с собой парнишку, возничего, уселся на телегу и отправился домой, в Рассвет. Когда вокруг полнейшая нестабильность, нет ничего лучше дома.

Возничий был рад отправиться назад. Он опасался, что его вот-вот и заберут воевать. Парнишке же было интересно крутиться среди солдат, так что мы едва смогли выцепить его с собой. И все же он не захотел там оставаться, как бы интересно ни было в лагере.

— Так что теперь, правитель Бавлер? — спросил меня возничий. — Что нас ждет дальше? Пакшен ведь не просто так пожаловал к нам на порог.

— Честно отвечай, страшно? — уточнил я.

— Есть такое, — выдал он. К нему присоединился и парнишка:

— Страшненько, — пискнул он, хотя днем ранее храбро носился практически по передовой.

— Пакшена бояться не стоит. Не сейчас, — честно ответил я. — Нас ждет плодотворное и, я надеюсь, длительное сотрудничество. Пусть их лагерь там стоит.

— Ты веришь им? Не обманут? — извозчик даже обернулся.

— Верю, — ответил я. — Верю, как ни странно. Нам сейчас нужны союзники — слишком много неизведанного вокруг нас имеется, чтобы сидеть в гордом одиночестве.

— Значит, не боимся?

— Не боимся, — подтвердил я.

И как только мы вернулись в Рассвет, я сразу же отправился разыскивать Отлю. Поспрашивал у людей — глава Валема был на своем рабочем месте.

Я сменил телегу на полноценную лошадь и бросился к реке. Возле Нируды снова был мир, а наемники, которых мы вчера пленили, оставались под надежной охраной — но почему-то там же, в Валеме.

— Почему здесь? — спросил я Отлю.

— Потому что я за ними присмотрю лучше. В Рассвете много людей, а они могут почти незаметно ускользнуть. Лучше уже здесь побудут. Мы их обыскали, изъяли все оружие, дали еды и заперли. Окна тоже надежно закрыты, если что. И есть пара человек, которые присматривают за пленными. А как твои успехи? Ты примчался сюда с таким видом, что я подумал — не случилось ли чего!

— У нас небольшая корректировка планов, — ответил я. — Валем не сильно пострадал из-за нападения?

— Нет, не сильно, — отозвался Отля. — К тому же, если ты вдруг не заметил, в Рассвете заканчиваются стройки, поэтому часть парней я смогу забрать к себе. Что ты хочешь здесь сделать?

— Я хочу часть людей отправить в Бережок. Две-три бригады, не больше.

— В Бережок? — Отля смотрел на меня, точно у меня разум помутился. Все чаще и чаще я ловлю на себе взгляды, полные непонимания, хотя на самом деле стараюсь делать так, чтобы все было понятно и, куда важнее, полезно людям.

— В Бережок, — утвердительно кивнул я. — Потому что, на радость Кироту и нам всем, мы создаем общий… как бы это поточнее сказать… узел. Связываем Пакшен и нас. Общее поселение. Пополам будет, как бы.

— Интересно звучит, — Отля посмотрел в сторону форта. — Не буду задавать вопросы, но тебя не было всего лишь день, а по возвращении ты привозишь вот такие новости.

— Лагерь Миолина, который в Пакшене главный, сейчас разбит недалеко от Бережка. Как раз между Ничками и Бережком, — сообщил я.

— Похоже, что Нируда становится центром притяжения всех сил, — задумчиво проговорил Отля. — Это не слишком хорошо. Очень много людей будет.

— Лучше бы не было. Или все к нам, — улыбнулся я.

— Шпионы, не забывай.

— Я думаю, что они уже есть, — ответил я Отле. — Разве не глупо было бы отправлять на захват деревни наемников, если кто-то не сообщил об отсутствии защиты в деревне?

— Кажется, ты знаешь, кто среди нас был информатором. Уже весь Рассвет галдит о том, что сбежал Отшельник.

— У нас много проблем, но слухи надо пресекать, — посоветовал я. — Впрочем, Отшельник и правда сбежал. Надеюсь, нам помогут отыскать его. А пока нам нужна стабильность. Все ли у тебя восстановились после вчерашнего? Ночь была бессонной.

— Некоторые еще дремлют. А ты вот свеж.

— Я еще и выспаться успел. Форт, кстати, наш. Можем налаживать сообщение. Как насчет поставки дров в форт? Они не хотят замерзать. Дрова и кирпичи. Чтобы они печи не складывали из камня, — начал уточнять я.

— Вроде бы как там были люди, которые изгнали Анарея… впрочем, не мое это дело.

— Уже не наше. Для твоих ребят задачи будут другие. В Валеме надо тоже создать линию обороны. Вероятно, небольшой форт. С востока. Надеюсь, слухов это не создаст?

— И как ты хочешь создать наш новый оплот стабильности?

— Казармы человек на восемьдесят и типовую форму… Хотя нет, не типовую, — осекся я. Отля давил улыбку:

— Квадрат — не лучшее решение. Треугольники важнее, — ответил он. Ты же видишь, как мы строим. Если бревна внутри — это одно, там сила трения не позволит дому покоситься, даже если он высотой в два или, что еще хуже, три этажа. НО! — выделил он продолжение. — Это если не нужно отбиваться от врага. А если нужно?

— А если нужно? — эхом повторил я.

— Бавлер, вот видно, что ты даже после возвращение Валема не охватил для себя нужных навыков человека военного, — посмеялся Отля. — Не в обиду тебе, не хочу на каменоломни отправляться!

Я посмеялся вместе с ним. Работа строителя Отли была ненамного проще, чем работа на каменоломне.

— Ну, хорошо, — согласился я с ним. — Если нужно отбиваться от врага, что бы ты посоветовал сделать? Как поставить форт правильно? Ведь тот, — я указал через Нируду на едва заметный форт Анарея, — строился же по всем правилам?

— Не видел, как его строили, а потому и сказать не могу. Но если ты хочешь отстроить нам форт, то его надо делать восьмиугольным.

— То есть? — нахмурился я, с трудом представляя такую крепость.

— Если враг будет атаковать с любой стороны, его можно будет осыпать стрелами минимум с двух стен с одинаковой эффективностью, — продолжил строитель. — Это мои задумки, раньше таких не строили, поэтому… ну… — под моим суровым взглядом Отля буквально таять начал, — это что-то экспериментальное.

— Продолжай, продолжай. Вдруг удачным окажется.

Тогда Отля взял в руки ветку и начертил правильный восьмиугольник — правильный, насколько ему позволяла гибкость палки и ее длина.

— В каждый угол ставим по башне. Выгадываем в прочности дважды: стены короче, креплений больше. Чтобы бить под прямым углом в стену врагу придется сосредоточиться на очень маленьком пространстве. Бить проще. Шанс попадания каждой отдельно взятой стрелы будет гораздо выше, если мы именно так поставим наш форт.

— И какую длину стены ты хочешь?

— В двадцать-двадцать пять метров. Но, если уж мы хотим по всем правилам сделать форт, чтобы он не просто торчал из земли, я бы предложил сделать под ним прочное основание. Вниз — камень, а сверху сложить из кирпича. У нас прекрасная погода, не жарко, не ветрено. И потому надо увеличить производство, чтобы хватило на форт. Конечно, под него даже не двадцать тысяч штук кирпича потребуется. А больше.

— Продолжай, — вздохнул я.

Если Маринек делал по тысяче в день, то десять дней на кирпич, плюс на просушку — сроки приличные выходят. И это только вторая часть фундамента. С булыжником. Похоже, пленные нам будут очень кстати.

— Толщину стены в три метра… — задумчиво выдал Отля. И тут я уже возразил:

— И от чего такая толщина нас спасет?

— Да, многовато. Два метра, — поправился строитель. — Больше не нужно. Вот если бы мы делали стены целиком из кирпича, тогда взяли бы… Ладно, рано еще. Значит, даешь мне добро набрать людей на работу с глиной и кирпичом?

— Попросил Крола и Окита сделать еще форм, чтобы кирпичники быстрее давили их. И полки — чтобы было, куда кирпич складывать для просушки. Иначе нам не хватит полей под этот процесс.

— Так! — живо ухватился за эту идею Отля. Мне показалось, что он бы с удовольствием взялся за блокнот, чтобы записывать все эти задачи вместо меня.

Сейчас же, имея на руках только действия и никакого списка задач, я скорее радовался. Радовался тому, что сбросил тяжелый и бесполезный груз в виде бесконечно растущего списка задач, которые не выполнялись неделями.

— С едой проблем нет? — я решил внезапно сменить тему. Отля слушал меня до крайности внимательно и тут же ответил:

— Почти нет.

— Больше людей на рыбалку и охоту. Неужели у нас один только Ахри ходит?

— Не только, — и Отля кивнул в сторону пары человек, что двигались в сторону сгоревших полей. — Вот они ходят.

— Мои указания остаются прежними, — продолжил я. — Рыбалка и охота. У нас сейчас нет возможности получать ресурсы в большом количестве из-за реки. А нам еще надо поддерживать по возможности форт.

— Не много ли ты на себя взял?

— Вполне, — ответил я. — Массового исхода людей сейчас не предвидится. Думаю, что справимся. И с поддержкой Валема, и форта. И Бережок отстроим.

Отля повторил все мои просьбы.

— Если что, я приду сам помогать строить форт.

— О! — повеселел строитель. — Прекрасно!

После беседы с Отлей я вернулся в Рассвет. Город постепенно приходил в себя после ночных событий, да и пропущенный день не сказался на нем. Меня не было полные сутки, но горожане — а именно так я теперь мог именовать своих жителей — ничуть не потеряли в хватке.

Более того, я заметил, что часть из них все же основательно перебралась в мастерские и сейчас там кипела какая-то заметная, но пока еще не слишком мне понятная работа.

Был ли я доволен происходящим? Несомненно. Несмотря на то, что вокруг творилось непонятное и местами пугающее, Рассвет оставался настоящим оплотом стабильности, которой так не хватало миру.

За три месяца существования поселения была всего лишь одна попытка атаковать нас — и то безуспешная. Мне же предстояло только наладить новые каналы поставок ресурсов через реку. Хотя более логично было бы рыбачить в Ничках, но как там примут чужаков… Ведь мы с Миолином договорились только про Бережок. А про большее я не заикался.