Раз надежда, два надежда...

Спасение принцессы?

Сказочки, блин!

О принцессах, как диснеевских, так и из русских сказок, я знал прилично. Нет, в детстве, а уж тем более, в более взрослом возрасте, я ими не увлекался. Зато их обожала Светка, лет до семи, это потом она решила, что выросла. А так – то в кино на новый полнометражный мультфильм ее сводить, то на ночь книжку Шарля Перро почитать. А потом еще выслушать кучу историй от сеструхи, пока ведешь ее из садика.

В общем, знал я про принцесс достаточно. Но, ни в одной сказке не говорилось, что все эти птички, бурундучки, белочки и иже с ними, не только помогают принцессам с домашними делами, но еще и усиленно стараются к ней никого не пропустить. А кусаются, царапаются и клюются эти все создания леса довольно больно, пусть и размером более привычные, чем большинство новых обитателей обновленного мира. Все, как и раньше, маленькие и пушистые, привычных габаритов. Хотя, нет, не совсем как раньше. Откуда тут бурундуки и тушканчики? Сроду в наших широтах они не водились.

Хотя, из этой всей живности самыми противными были птички. Маленькие такие, синенькие, красненькие и жёлтенькие. И дело не в том, что они больно клевались, а в том, что эти мерзости летали и гадили, прямо на меня!

А еще были различные ожившие бытовые предметы. Лампы, метлы, коврики, даже несколько ботинок зубастых попалось. Эти были еще хуже живности. Потому что после каменного гнома Холодец наотрез отказался поглощать неодушевленные предметы, вернее – которые ранее были неодушевленными. Потому что гном до сих пор болтался внутри моего питомца в неизмененном виде, разве что краска слезла.

Широкая лестница, спирально идущая от первого этажа до самого верха, где располагалась смотровая площадка, была буквально забита всеми этими разношерстными созданиями.

Все они усиленно мешали пробираться мне на самый верх. Поэтому путь получился небыстрый. По примерным прикидкам часа четыре я то сражался с мобами, то отдыхал, восстанавливая жизнь. Склянок на восстановление было не много, а купить новые не мог. Во-первых, почти не было денег, во-вторых, книжка с аукционом осталась у Сигизмундовны.

В итоге, к верхнему этажу я добрался измученный, злой, грязный и воняющий птичьим дерьмом, потому что оттереть самостоятельно я его полностью не смог, а Холодец в этом точно не помощник.

Где там эта принцесса? Вот он я, ее верный рыцарь-спаситель, во всей красе! Всех убил, готов ее освободить из лап самого главного страшного босса! Даже склянки на восстановление на этот случай приберег.

Перед входом на верхний этаж, он же смотровая площадка, была дверь, которая начала сама, скрипя, открываться. Правда, очень медленно, чем здорово нервировала. Аж скулы свело, пока, перетаптываясь, ожидал, когда, наконец, смогу протиснуться в появляющийся проем. Потом подумал, что появление рыцаря-спасителя перед принцессой должно быть каким-то более эпичным, чем пролезание в узкую щель, так что подождал, пока проем станет достаточным, чтобы пройти более-менее спокойно.

Зато за это время я успел заметить, что сейчас смотровая площадка преобразована в огромную комнату, довольно аскетично обставленную. Только самое необходимое – кровать, шкаф, стол, стул. Хотя еще был шахматный столик с двумя деревянными креслами по разным сторонам доски. Надеюсь, в шахматы меня играть не заставят. Я, конечно, в курсе, как передвигаются фигуры, но на этом мое познание этой древней игры заканчивается. Не силен я ней. Вот в шашки или нарды могу сыграть. Но их тут не наблюдается.

Принцессу, которую я не видел от двери, заметил, стоило только слегка повернуть голову вправо. То, что это принцесса, было понятно с первого взгляда. Платье из разряда «богатое средневековье» - кремовое, в пол, украшенное разными рюшечками, кружевами и драгоценными камнями. Свело-русая коса ниже попы с вплетенными в нее жемчужными нитями. И небольшая корона, переливающаяся золотом. Принцесса стояла ко мне спиной, хотя скрип двери и мои шаги, перемежающиеся цоканьем когтей Холодечика, вряд ли можно было не услышать.

- Кхм, кхм, - покашлял я, привлекая к себе внимание, когда остановился шагах в пяти от незнакомки.

Принцесса медленно и горделиво обернулась. Я чуть было не присвистнул. Красивая… И на лицо, и на фигуру. Особенно внимание привлекала грудь, поддерживаемая корсетом и оголенная на пределе приличия шикарным вырезом платья. Я в размерах груди не особо разбираюсь, но по мне – самое оно. Так, чтобы и не перебор, но и недобора тоже не было.

- Ты освободил мою башню от монстров, путник, - как-то холодно произнесла принцесса низким, бархатным голосом, на который весьма активно отозвалось мое мужское начало. Даже в ушах зашумело, из-за чего стало сложно улавливать поступающую информацию. А принцесса тем временем продолжала. – У тебя есть несколько вариантов, которыми я могу отблагодарить тебя за проявленную храбрость, - голос красавицы по-прежнему оставался абсолютно безэмоциональным, но это не мешало моему организму реагировать на него весьма бурно.

Я с трудом кивнул, показывая, что понял, когда принцесса сделала небольшую паузу.

- Первый – я призову дракона, и ты сразишься с ним, получив после этого таинственное сокровище дракона. Второй – ты получишь пять камней усиления с неизвестными свойствами. И последнее, но самое дорогое – ты можешь получить временное звание моего супруга, ровно на сутки со всеми вытекающими возможностями, ограниченными данной башней.

- Хочу звание супру... - начал было я, повинуясь неконтролируемым и всепоглощающим желанием тела. Да что угодно, лишь бы добраться до этой обворожительной дамочки, ее груди и всего остального!

Но мой уверенный ответ был прерван Холодечиком, резко и больно куснувшим меня за руку.

Я вздрогнул, с трудом удержав крик (оказалось, что кусается мой питомец ужасно больно), но в голове немного прояснилось. Достаточно, чтобы заметить кривую усмешку, промелькнувшую на лице принцессы, и дебаф, висящий около моего портрета. «Влечение» 15 уровня.

- Что-что? Ты не договорил, - принцесса тем временем не заметила, что я, хоть и не полностью, но пришел в себя.

- Дракона давай, - прохрипел я с трудом, пересиливая сам себя. Было вторым пунктом что-то еще, но мой мозг, затуманенный бафом, совершенно отказывался сообщить мне, что же там еще я услышал.

Брови принцессы удивленно приподнялись и она переспросила:

- Что?

- Давай сюда дракона! – зло рыкнул я, чувствуя, что еще секунда, и я начну умолять ее сделать меня своим супругом, хотя бы на часик.

- Путник выбрал дракона! – громко, словно была на сцене, объявила принцесса, взмахнула руками и дебаф «Влечение» спал с меня. Я прикрыл глаза и облегченно выдохнул. Тело отпустило наваждение, мозг начал нормально соображать. Тьфу ты! Надо было усиления брать. Какой нафиг дракон? Да он съест меня, как кусок отбивной, может даже обжарив в своем пламени перед этим.

Ладно, если сдохну, что является самым возможным исходом, буду считать, что сходил в башню чисто на прокачку. Заработал же больше, чем пол уровня со всех местных обитателей, получив двадцать шестой уровень и по плюсу в навыки силы и ловкости.

Еще сразу в голове возник вопрос – а где тут драться с драконом? Комната, конечно, не самая маленькая, но, вспоминая драконов из всяких там фентези книг и игр, сомневаюсь, что он тут хотя бы развернуться сможет нормально.

Принцесса же, тем временем, скептически оглядела меня, хлопнула в ладоши, после чего посреди окна, идущего от пола до потолка, появилось марево, которое очень быстро стало проемом на улицу. Я икнул. Там же куча метров над землей! А летать я не умею.

Принцесса помахала ладонью, словно говоря, мол: «Иди, иди», всем видом показывая, что я ее достал и мне надо побыстрее свалить. Я, решив, что с сумасшедшими лучше не спорить, отважно дошел до проема и, закрыв глаза, шагнул из него в сторону яркого голубого неба. Свое падение с тридцатиметровой высоты видеть совсем не хотелось.

Но я никуда не упал. Нога наступила на твердую поверхность. Я осторожно приоткрыл глаза. Точно, смотровую площадку же опоясывает балкон! Но другое удивило намного больше. Передо мной, за перилами балкона блестела еле видимая твердая поверхность, похожая на стекло, простирающаяся довольно далеко. Краев я не мог различить, то ли такую огромную площадь занимал стеклянный пол, то ли из-за прозрачности этих краев не было видно.

Не то, чтобы я боялся высоты, но стремно! Я осторожно потрогал мыском ботинка прозрачную поверхность. Вроде, крепкая. Мои сомнения развеял Холодец, уверенно поцокавший по стеклу вперед метров на пять и, обернувшись, снисходительно посмотревший на меня.

- Сравнил твой бараний вес, и мой… - вздохнул я, с укоризной глядя на питомца, но, все же, постаравшись сильно не показывать вида, что побаиваюсь, сделал несколько уверенных шагов. Стекло даже не затрещало.

Дракон появился неожиданно. Я его даже не услышал. Ожидал хлопанья огромных крыльев, ветра, от их взмахов, трещания огня из пасти и всего прочего.

Но нет, он, словно камень, свалился откуда-то сверху, причем и это падение прозрачная поверхность пережила довольно спокойно. Нда… Какой-то недодракон… Когда серо-зелёная куча, потрясая головой, развернулась, я подумал, что это, если не детеныш, то подросток. Тощий и нескладный. Не так, чтобы сильно огромный, метров семь в длину, да каждое крыло еще столько же по размаху.

Пока ящер-недоросток перетаптывался, видимо, решая, с какой стороны ко мне подойти, я посмотрел его уровень. Двадцать шестой, ровесник мой, можно сказать. Ну да. Данж же масштабируемый.

Дракон, наконец, решил, что просто так смотреть на меня не интересно, издал долгий рык, да такой сильный, что меня чуть не унесло порывом ветра, а Холодец поехал назад, противно скрипя когтями по стеклу, пытаясь зацепиться ими за гладкую поверхность. Толку от этого для него не было. Зато звук получился настолько мерзким, что у меня свело зубы, а дракошка замотал головой и ошарашенно постарался закрыть то место, где предполагались уши, крыльями.

Холодец, довольный произведенным эффектом, тут же начал усиленно скрести по стеклу всеми двадцатью когтями на четырех лапах.

- Хватит! – умоляюще процедил я, тоже усиленно стараясь заткнуть уши. – Это невыносимо!

Мой питомец вздохнул, грустно покосился на меня, что я останавливаю его чудный план, но издеваться перестал. Зато я пришел в себя немного быстрее, чем дракон, что дало мне возможность подбежать к ящеру и даже занести свой меч для удара. Но сделать я ничего не успел. Дракошка последний раз неожиданно мотнул головой. Совершенно случайно при этом его морда задела меня, и отбросила на пару шагов в бок.

- Эй, это же я герой! – обиделся я, поднимаясь на ноги. – Это мне должно случайно везти!

Дракону было, конечно, наплевать на мои слова. Он вообще, похоже, растерялся, что сбил меня с ног. И он наплевал на мои слова. Вернее – плюнул в меня от удивления чем-то похожим на смесь слюны и лавы. Горячо и обидно! Да еще и пятую часть жизни снял.

Пока я ускоренно отряхивал с себя горячую вязкую жидкость, надеясь не получить ожоги больше, чем уже есть, в дело, наконец, вступил Холодечик. В этот раз баф на увеличение, который я применил перед выходом с балкона, сработал относительно неплохо, и мой питомец был размером с пони. Сейчас он зарычал и ринулся на дракона. Дракошка даже опешил. Ведь, пони для него, как крыса для человека, относительно размеров. Вот, примерно также выглядел и Холодечик рядом с ним. Дракоша икнул, сел на хвост, еще раз икнул, и из его пасти вырвалось пламя. Небольшой такой огненный шарик, окруженный черным дымом.

Только для дракона то он был небольшим, а вот для Холодца… Пламя полностью окутало моего питомца и поглотило его.

К сожалению, суть Холодца была такая же, как и его имя – застывший бульон. А под действием высокой температуры такое желе превращается в жидкость. И спустя пару минут мы с драконом смотрели, как по стеклянному полу расплывается пятно жирного бульона, в котором грустно плавал облезлый каменный гномик.

И полосы жизни и маны Холодечика в моем интерфейсе показывали абсолютную пустоту, а иконка окрасилась серым.

Тут я разозлился. Конечно, призвать питомца я смогу уже довольно скоро. Но нельзя так с моим другом! Он гордое желе, а не бульон!

Закричав: «За Холодца!», я ринулся на дракона. Тот даже не сразу начал сопротивляться, все еще как-то горестно оглядывая лужу на полу. У меня получилось снять с него пару процентов жизни за это время. Черт! Какая же толстая тварь!

Тем временем дракон набрал полную грудь воздуха и плюнул в меня огненным шариком, таким же, как растопил Холодца. Но я успел вовремя отпрыгнуть. А это урок тебе, дракоша. Не стоит так явно показывать, что собираешься делать.

Я оказался теперь с левой стороны от морды, продолжая бить двумя мечами по толстой чешуйчатой коже, пока дракон опять набирал воздух в грудь для очередного огненного шарика.

Явно делаю что-то не так. В общем, пока снес только три процента жизни. Я его так до завтра ковырять буду. Если, конечно, дракон не придумает другую тактику, и не убьет меня раньше. Пока его действия выглядели не очень умными, с Холодцом и полученным мною уроном ему просто повезло.

Дракон открыл пасть, я снова прыгнул в противоположную сторону. И даже засмеялся. Огненного шара из зубастой пасти не появилось. Оттуда клубами повалил черный дым, а сам дракоша зашелся в приступе кашля, который оказался, правда, для меня не очень приятным. Горячие резкие выдохи, сбивающие с ног. Но я удержался на ногах и смог нанести пару ударов, при втором даже сработали отравление и случайная аура меча членистоногих. На целых пять минут повисла защита от физических атак, поглощающая урон на 50%.

И именно это спасло меня от смерти. Дракоша очередной раз попробовал выдохнуть пламя, но опять вместо этого повалил дым, похоже попавший ящеру в нос, он громко зачихал, закашлял и, тряся головой, поднялся на задние лапы и усиленно начал тереть свой нос передними. А я увидел слабое место ящера. Пузо. Гладкое, не покрытое плотной чешуей. И я, не раздумывая, бросился вперед, нанося удар, а за ним еще и еще, видя, как начали проседать проценты жизни дракона.

А подумать не мешало бы. Стоило дракону почувствовать болезненные удары, как он взревел, забыв про кашель и чихание, и с силой опустился на передние лапы, тем самым придавив меня весом многотонного тела.

- Помогите! – просипел я непонятно кому, не в силах вздохнуть, глядя, как жизнь резко просела ровно на половину из оставшегося, а теперь тикает на процент каждую секунду. Сейчас уже оставалось около двадцати процентов. Какая-то дурацкая смерть – погибнуть не от дыхания или когтей дракона, а от того, что он придавил тебя и ты элементарно не можешь вздохнуть.

Но, дракоша сам лишил себя такой простой победы в бою. Похоже, он меня потерял, потому что я почувствовал, как туша завозилась, еще сильнее вдавливая меня в стеклянную поверхность, а потом мой противник поднялся на все четыре лапы и заозирался вокруг.

Я резко вдохнул, еще и еще раз. Восемь процентов жизни… Еще бы чуть-чуть. Я выхватил зелье из портупеи и резко опрокинул в себя. Полоска жизни уверенно поползла вверх. Так… В запасе еще три штуки. Надо быть повнимательнее, и не попадать больше в такие глупые ситуации.

Я выполз из-под драконьего пуза, оказавшись рядом с длинным шипастым хвостом. Плохая идея… Долбанет им, явно, мало мне не покажется. Я быстрой перебежкой добрался до бока дракоши. Мой удар и то, что ящер меня заметил, произошло в одну и ту же секунду. Мне показалось, или дракон даже обрадовался моему присутствию?

За это время действие отравления кончилось, отняв, в общем, около 5% жизни дракона. Сам дракоша же пожелал биться со мной лицом к лицу, вернее лицом к морде, и шустро развернулся, убирая свой бок из-под ударов.

Похоже, он сообразил, из-за чего не получалось дышать огненными шарами, так что теперь он исправился и в меня полетел горящий и дымящийся шар. Я был наготове и успел отпрыгнуть, а дракон удивил, и добавил вслед горячий огненный плевок. Тут я немного замешкался, и мерзкая горячая жижа попала на мой ботинок. Благо, берцы попались добротные и выдержали воздействие горячущей слюны.

Наши с драконом танцы продолжились. Он дышал, плевал, иногда пытался прихлопнуть меня крыльями, а я прыгал и бил его мечами. И я был почти уверен – дракону доставляла удовольствие эта битва. Он корчил смешные рожи, похожие на улыбку и недовольно ворчал, если я не успевал увернуться от его атаки.

Еще около часа мы занимались однообразным боем, когда у дракона остался один процент жизни. Я уже совсем вымотался, выносливость давно кончилась, и я скорее не прыгал, а отползал. Дракон тоже подустал. Уже не дышал огненными шарами, а только нехотя плевался. И вот сейчас он остановился и просто позволил мне себя добить.

При последнем ударе дракоша еще раз устало скорчил улыбку и, подняв одну переднюю лапу, показал мне большой когтистый палец, после чего выдохнул из последних сил:

- Хорошая тренировка!

И растворился с этими словами, оставив после себя кучку пепла и подтеки гари на прозрачном стекле. Полоса его жизни ушла в ноль.

Я получил оповещение о получении двадцать седьмого уровня.

И стоял и чувствовал, что к горлу подступает комок. Понял, что дракон не умер насовсем, возродится обязательно. Но очень обидно стало за него. Он не был тем самым злым драконом, с которым надо было бы сражаться ради спасения принцессы. К тому же он был говорящим! И просто хотел поразвлекаться и потренироваться. И как из-за Холодца в самом начале переживал.

Лучше бы я попробовал изначально с ним поговорить…

Дурацкий квест!