Раз надежда, два надежда...

Мыши, смерть и проклятие.

- Мне нужен компаньон. Одной скучно.

Волк недовольно рыкнул после этих слов, намекая, что про него как-то забили, но Охотница проигнорировала его возмущение.

- С Вульфом хорошо, но иногда хочется с кем-то поговорить по-человечески. А у этой потенциал неплохой, - продолжая оценивающе оглядывать магичку продолжила говорить девушка. – Можно вылепить неплохого помощника в бою.

- Хватит! – не выдержал я и оттолкнул Охотницу от магички. – Мы не отдаем и не продаем своих друзей!

- Я не собираюсь быть чьей-то игрушкой! – поддержала Сью мое недовольство, и глаза ее заблестели праведным гневом. В них даже мелькнули всполохи огня. Хороша, чертовка!

- Как-будто я интересуюсь вашим мнением! У нее выбор – либо умирать бесконечно, либо отправится со мной, – фыркнула Охотница и, зло улыбнувшись, кинула своему волку: - Фас!

А дальше все слилось в один момент, промелькнувший у меня перед глазами.

Волк бросился на Сью, а я прыгнул на Охотницу, доставшую откуда-то огромные охотничьи ножи и замахнувшуюся на магичку. Одновременно Сью запустила какое-то огненное заклинание, Сигизмундовна выстрелила, вроде, в волка, Светка, низко наклонившись, как небольшой таран, скакнула к нашей противнице, Птицына что-то громко выкрикнула, накладывая дебаф на нее же.

Не знаю, что бы вышло, если бы все пошло так, как каждый из нас задумал. Скорее всего, Охотница со своим Вульфом разложили бы нас за пару минут. Но все изменил Холодец.

Мой питомец, очнувшись от своего страха, резко решил избрать своим противником волка, и заклацав зубами, резко стартанул к огромному зверю. Но, так как двигаться Холодец начал одновременно со мной, то попал точнехонько ко мне под ноги. Я споткнулся в уже начавшемся прыжке и полетел рыбкой на Охотницу, выронив меч и инстинктивно постаравшись схватиться за то, что первое оказалось под моими руками.

Холодец, из-за столкновения с моими ногами изменивший траекторию, заскользил по асфальту и врезался в магичку, сбив ту с ног. Сью плюхнулась на попу и ее заклинание полетело куда-то вверх. При этом Сью ударилась взмахнувшей рукой об плечо Светки.

Светка, не поняв сразу, откуда ей прилетел удар, слепо махнула щитом, неожиданно попав прямо по башке волка, заканчивающего свой прыжок.

Удар получился сильный. Хоть и не нанес особого урона, но отбросил волка в совершенно неожиданную сторону. Прямо к ногам Сигизмундовны и Птицыной, которые стояли рядом друг с другом.

Бабка ничуть не смутилась и резко наступила волчаре на хвост, продолжая прицельную стрельбу в Охотницу. А Птицына заверещала, то ли сама испугавшись, то ли стараясь испугать волка и, долбанула зверюке по спине своим жезлом, после чего прыгнула на него верхом, словно пытаясь оседлать.

И вот, в следующую секунду Птицына сидит на волке, долбая его уже по голове жезлом, волк, дико визжа старается вырвать свой хвост из-под сапога Сигизмундовны. Сью сидит на асфальте и смотрит, как огромный огненный шар взрывается в небе, освещая все вокруг ярким светом. Светка очумело смотрит на поджаренную тушку гигантского саблезубого гуся, упавшего сверху ей прямо в руки после прямого попадания магического шара в несчастную птичку. Холодец с офигевшим видом скачет туда-обратно, пытаясь сообразить, к кому спешить на помощь.

А я стою и тупо перевожу взгляд с одной своей руки на другую. Потому что левая ладонь так и осталась лежать на пышной груди Охотницы, затормозив мое падение тем, что я схватился за самую выступающую часть тела девушки. А в правой ладони лежал случайно сорванный с шеи Охотницы Кристалл Смерти. Ведь второй рукой я вцепился в то, что попалось под руку, совершенно не задумываясь, что это за предмет.

Эта немая пауза прервалась метким попаданием пули Сигизмундовны в плечо Охотницы, не причинив той видимого вреда, отскочив, словно резиновая, зато снявшей почти процент жизни у девушки, порадовав бабку критом.

Охотница очнулась, совершенно по девчачьи завизжав:

- Убери руки, извращенец! – при этом отталкивая меня от себя.

Я отступил и убрал руки в карманы, при этом совершенно успокоившись. Теперь эта бабень нас не убьет. Потому что кулон, дававший ей совершенно неадекватную силу, теперь лежал у меня в кармане куртки.

Охотница, оттолкнув меня, схватилась за шею, где все еще болталась разорванная цепочка. И тут лицо ее побагровело.

- Верни кулон! – завопила она, теперь сама хватая меня за грудки.

- Ага, щас, - процедил я, стараясь отцепить от себя надоедливую девушку, теперь уже старательно пытающуюся влезть в мои карманы. – Честно случайно отобранное не отбирается обратно.

Охотница зло завопила и, выхватив из-за пояса два ножа, резко всадила их мне прямо в живот. Вот же засранка! Больно, просто дико больно! Но я не должен был умереть, ведь у нее уже не было артефакта. Но я сам себе враг, знаете ли. Потому что вместо того, чтобы удержаться на ногах, сделал шаг назад, об что-то споткнулся и упал ничком назад, жутко сильно стукнувшись головой о кусок выпирающего асфальта. Эх… Здравствуй, перерождение.

Очнулся на какой-то проплешине в том самом густом лесу, который разрывало шоссе. Тишину нарушало только мирное чириканье какой-то птички. Я и раньше орнитологом себя назвать точно не мог, а с новой фауной и предположить не мог, кто это над головой насвистывает. Попытался приглядеться, уж больно задорно чирикала, но так никого не разглядел в пышной листве деревьев. Все-таки ночь. Хоть и выглянула яркая, огромная луна, да звезды светили не хуже ночников, но все равно, темновато.

На полянке так хорошо было, что решил перекусить. Моим дамам опасность явно не грозит – их иконки светятся полным здоровьем, которое явно не собирается уменьшаться. Значит, все с ними в порядке. Только иконка Холодца исчезла. Но его я перепризвал. Достал бутерброд и подумал, что опять динамить его не стоит. Совсем обидится. А бутерброда лишнего мне не жалко. Кроме тех двух, что достал, еще один лежал в рюкзаке.

Заодно я поинтересовался у Холодца, что произошло после моей непредвиденной смерти. На что мой желеобразно-меховой друг проглотил бутерброд, горестно вздохнул и сообщил:

- Пес – ам, я как еда… А я бум. Нет пса.

Понятно, волчара умудрился сожрать Холодца. А тот почему-то взорвался внутри Вульфа. И волк сдох. Да уж… Не стоит забывать, что питомцы – просто умения и их то как раз очень даже можно убить.

Я, на всякий случай, поглядел на иконки умений. Вот странность! Умение «Увеличение» на откате. Но я же его не использовал!

- Как ты смог увеличится? – голосом, полным подозрений, спросил я у Холодца.

- Хотел. Сильно-сильно! Как мяско. Как сырок хотел.

Обалдеть. Ну и произвол. Теперь мой питомец может еще и умения сам использовать. А умения то мои собственные, пусть данное конкретное и направлении именно на питомца. Я почесал затылок, так и не решив – хорошо или плохо то, что Холодец такой самостоятельный.

Пока сидел, думал, Холодечик спер прямо из руки бутерброд, уже схомячив свой. Я на него шикнул, но сильно ругаться не стал, достал еще один, последний. Только поднес еду ко рту, как на меня свалилась какая-то тяжеленная туша, придавив к земле и, вдобавок, припечатав к земле мой последний бутерброд.

Я захрипел, стараясь сбросить с себя тело. И почти получилось, но тут тело завопило громким женским визгом:

- Хватит меня лапать, извращенец!

После чего само поднялось с меня. Последнее, что я заметил, как Охотница достает из-за пояса навороченный арбалет и стреляет в меня практически в упор.

Больно, блин!

Я не умер, но отключился. А когда очнулся, понял, что на мне висит получасовой дебаф «Ошеломление». Из-за этой гадости у меня кружилась голова и очень сложно было на чем-то сосредоточится. Вот же невезуха! Не одно, так другое.

Но от грустных мыслей меня отвлекла развернувшаяся перед глазами картина. Охотница медленно бегала кругами, а за ней, зло клацая зубами, бегал Холодечик, издавая звуки, похожие на урчание, периодически догонял, кусал ее за попу, после чего давал небольшую фору и опять догонял и кусал. Вот же маленький развратник!

Самое странное – выглядела Охотница не ахти. Вся какая-то потрепанная, пожеванная, одежда клочьями висит…

Пока глазел, под своей рукой нащупал арбалет. Похоже, потеряла его Охотница, может и Холодец выбил из ее руки. Но отбиваться то теперь девушке нечем.

Понятно, что Охотница вряд ли сейчас от моего питомца сбежит. Дебаф то и у нее посмертный есть. А у мелкого засранца – нет. Так что – убить не убьет, но покалечить может. Хотя, стоп… У меня же в кармане жуткий кулон, позволяющий убивать других!

- Холодец, стой, - крикнул я. – Харе ее кусать, а то сдохнет ненароком от твоих кровавых зубов.

Холодечик остановился и недовольно взглянул на меня. Ему, похоже, очень нравилось развлечение. Охотница, не сразу поняла, что за ней уже не гонятся, и пробежала еще с пол круга, прежде чем остановилась и опасливо посмотрела на Холодца, а потом на меня.

И тут же двинулась в мою сторону, размахивая руками и начав орать:

- Да что ты себе позволяешь! Я тебя в порошок сотру! Ты что, уровень мой не видишь! Какого хрена уродца своего на меня натравливаешь!

Уродца мы с Холодцом стерпеть не могли. Так что я разрешающе кивнул своему питомцу. Тот в два прыжка подобрался сзади к Охотнице и цапнул ее еще раз.

- Ай! Больно же! – сменила тональность девушка, вдруг заревев в три ручья и резко плюхнулась на землю. – Гады, уроды, дегенераты…

Изо рта девушки, перемежаясь с рыданиями, выскакивали оскорбления, под конец перейдя совсем в нецензурные.

Я особо ее не слушал, с тоской глядя, как Холодец отковыривает от травы остатки моего последнего бутерброда и с наслаждением чавкает кусочками хлеба и котлеты.

Наконец, Охотница выдохлась. Шмыгнула носом, вытерла рукавом глаза и посмотрела на меня.

- Отдай арбалет, - тихо проговорила она. – Твой мелкий засранец меня так в руку тяпнул, что я его выронила.

Я почесал нос, в который залетела какая-то пыльца, и поглядел на оружие, лежащее под рукой.

- Отдам, а ты опять к нам придешь?

- Не приду! – покачала головой Охотница. – Вы же отмороженные! И дети неадекватные, а старуха так вообще – больная! – опять начала распаляться девушка. – Ни хрена берегов не чувствуют! Я ведь тебя даже не убила, ты сам свалился! А эти придурошные завопили, оружие побросали, набросились на меня, чуть волосы все не повыдергали, одна мелкая всю щеку исцарапала, вторая куртку порвала, а девка-маг штаны подпалила! Кто-то ботинок сдернул и выкинул! Ножи мои отняли!

Я быстро взглянул на ноги девушки. И правда – одна нога-то босая…

- Нахрена им один ботинок? – продолжала возмущаться Охотница. – И волка моего взорвали.

Ну, про волка я был в курсе, но не стал разъяснять, что это не дамы мои постарались, а Холодец. К тому же – волк сам виноват. Нефиг чужих питомцев жрать.

- Еле свалила от этих сумасшедших! – Охотница уже начала выдыхаться, говорила спокойнее. – А они еще преследовать меня пытались! Улюлюкали вслед! Из-за них на меня сагрились мелкие летучие мыши. Двадцатый уровень, а догрызли! Но их десятки были!

- Не стала бы нам угрожать, ничего бы не было, - пожал я плечами. – Сама же виновата.

- А как еще в этом мире выживать? – зло огрызнулась Охотница.

- Нормально выживать, если вести себя по-человечески, - пожал я плечами. – У нас, вот, все же в порядке.

- Ага, и уровни смешные, - фыркнула девушка.

- Тебе чем-то твой уровень помог? – спокойно спросил я и протянул девушке арбалет. Может, и не стоило. Но ножей у нее уже нет, а мобов никто не отменял. Пусть будет, чем себя защищать.

Охотница ухватила арбалет, вскочила на ноги и быстро побежала прочь от меня, периодически испуганно оборачиваясь. Метров через пятьдесят ойкнула, поджала ногу без ботинка (похоже, наступила на что-то), опять оглянулась и, похрамывая, побежала дальше, наконец, пропав в ночной темноте.

Думаю, урок пошел ей на пользу. Задумается, прежде чем на других людей нападать. Я сжал в кармане кулон. А без него и опасно тебе будет нападать, угрожать уже нечем. Кулон я решил оставить себе. Продавать – опасно, не известно, кому достанется. А у меня пусть лежит, есть-пить не просит.

До палатки шел покачиваясь, словно пьяный, хоть и довольно быстрым шагом. Дурацкий дебаф, все-таки, пару раз спотыкался и падал, даже кожу на ладони содрал. Холодечик, по-моему, ржал надо мной, я ему погрозил кулаком, но на него это никакого впечатления не произвело.

Встречал меня свет факелов и костра, разведенного у палатки. Чтобы я сразу увидел, куда надо путь держать. Холодец, завидев свет и услышав голоса наших дам, тут же обогнал меня и вприпрыжку бросился к ним. Я же продолжал свое движение по косинусу.

- Напился! – встретил меня возглас Светки. Сама сеструха почесывала царапины на руке. – Мы тут за него волнуемся, а он алкашом заделался!

- Да не пил я! – искренне возмутился я. – Дебаф у меня!

- А дебаф и от водки может быть! – припечатала меня наглая Птицына, у которой волосы смешно таращились во все стороны, а под глазом светился синяк.

- И вот стоило мне к вам спешить? – недовольно пробурчал я. – Только пришел, а уже алкашом обзывают.

- Отстаньте от него, девочки, - Сью еле заметно улыбнулась мне, что-то убирая за спину. Но я успел увидеть ботинок. И зачем он магичке, если даже пары нет?

- Где так долго шлялся? – Сигизмундовна, на поясе которой теперь висела еще и пара ножей, подошла ко мне, поводила носом, пытаясь все-таки вынюхать запах алкоголя, а потом удовлетворённо кивнула, ничего не почувствовав и затянулась сигаретой. – Девоньки тут чуть с ума не сошли, ожидаючи.

- Пожрать дайте чего-нибудь, расскажу, - я плюхнулся на кривоногий стульчик, который кто-то вынес из шатра и поставил рядом с костром.

- Ночь же на дворе, какая еда? – удивилась Светка, но остальным было интересно, так что передо мной быстро нарисовались шашлык, вчерашняя каша и нарезка ветчины. Причем, за еду тут же принялись все. Даже сеструха. Шашлык еще даже был горячий, только с аукциона. Пальчики оближешь!

На мою историю было только два комментария:

- А мы не знали, что ее летучие мыши загрызли… - это Сью задумчиво сказала, аккуратно отщипывая кусочек мяса.

- Вернется – оставшиеся космы выдергаю! – это Птицына с довольной моськой высказала. Понятно теперь, кто волосы дергал у Охотницы. – Она мне вообще локтем в глаз зарядила! На сутки дебаф фингала повесила!

- У тебя он круто смотрится! – поддержала подругу Светка и все остальные дамы важно закивали головами. Смотрю, у них тут уже полная женская солидарность.

- Зачем тебе ее ботинок? – уже заходя в палатку и пропуская перед собой Сью, спросил я у девушки.

- Это наша уверенность в том, что Охотница больше к нам не сунется.

- Каким это образом? – не понял я.

- Да эта мымра когда от нас бежала, я ей вслед этим ботинком и кинула, да и прокричала что-то, вроде: «Рядом с нами тебя даже мыши жрать будут!». Не знаю почему именно такая фраза была, но как-то придумалось. А теперь у этого ботинка в характеристиках появилось новое дополнение:

«Любой, кто носил данный сапог, при приближении к игрокам МериСью, Скай, Ванесса, СтараяКошелка ближе, чем на 200 метров, получает дебафф «Любимая еда мышей» до увеличения дистанции более, чем на 200 метров».

Поэтому, похоже, на Охотницу и напали летучие мыши. Я прокляла сапог. А тебя в списке нет, наверное, потому, что ты в это время далеко был.

И Сью после этих слов весело захихикала, запихивая ботинок в свою сумку. Меня же пробрала дрожь. Не стоит злить магичку, а то тоже проклянет какую-нибудь майку или носок, и будут меня мышки жрать при любом удобном моменте.