Раз надежда, два надежда...

Носки.

- О! Глянь-ка, какую очаровательную вещицу я отхватила! – заявила Сигизмундовна, увидев, что я к ней приближаюсь. И продемонстрировала поясную кобуру веселенького розового цвета на два пистолета.

Я кивнул, поднял два больших пальца вверх, и тут же вспомнил, что мы все должны бабке денег. Уточнил у СтаройКошелки, которая с радостью, не ломаясь, озвучила сумму, и тут же отдал требуемые надеждики. Из брокколи выпало достаточно денег, чтобы отдать долг, а оставшиеся две трети распределить группе, в том числе и той же бабке, не забыв и про себя.

До этого я с пол часа выяснял у Глухомани все, что она могла сказать о мымрах, что угнали ее подругу в рабство. Почти ничего не выяснил, кроме того, что приходило в город почти двадцать женщин воинственного и очень недоброго вида, неплохо экипированных и совсем неадекватных. Прервала меня вернувшаяся и очень довольная Хромоножка. Холодец колбасе искренне обрадовался и оценил даже лучше, чем грибы. Теперь наша мощная дама даже слегка опережала свою подругу по опыту.

Я потопал к мелким.

- Кстати, я получила+1 к живучести, - сообщила мне Светка, жующая веточку ближайшей березы, когда я принес им с Птицыной их долю денег.

- Как? – искренне удивился я. – Очками прокачала, что за уровень дали?

- Нееее… - потрясла головой сеструха. – Те я раньше потратила. Тоже в живучесть и еще в выносливость. Я имела в виду, что во время боя с боссом прибавилось.

- Круто! – искренне заинтересовался я. – Из нас давно никто плюсов не получал.

- Вот в том то и дело! – хлопнула Светка себя по коленам, с которых тут же исчез ее блокнот- функционал. Сеструха проследила мой взгляд. – Да, я спросила, почему так произошло. Они там отвечают странно, но все-таки я поняла, что получила плюсик, когда щит выронила.

Да, точно, было такое. Мелкие брокколишки налетели тогда на нашего танка, выбив из ее рук главное защитное средство нашей группы. Подобрала его сеструха быстро, даже никто толком внимания не обратил. Однако, похоже, это привело к какому-то важному знанию для нас.

- Ииии?... – решил я ускорить размышления Светки.

- Я как услышала, сразу подумала, - это уже проговорила Птицына, сидящая рядом. – Что какие-то вещи, надетые на нас, блокируют получение характеристик.

Блин! Взяться бы за образование белобрысой! Такие умные вещи выдает на-гора. А если знаний еще будет побольше? Вообще цены ей не будет!

- Ага, - кивнула Светка. – И в функционале это подтвердили. Даже сообщили, что тот, у кого есть умение «Проницательность» или предмет с таким свойством, может увидеть, какие именно это вещи.

- Ага, сообщили, конечно! – недовольно пробубнила Птицына. – Еле вытащили эту информацию!

Я же, жуть, как обрадовался. Параметры – вещь крайне нужная! И развивать их только очками, полученными за уровень – долго, нудно и… МАЛО! Хотя радость поутихла, когда я понял – навыка «Проницательность» ни у кого из нас нет. И неизвестно, предвидится ли.

И опять сайгаком поскакал к Сигизмундовне, по дороге скинув Хромоножке и Глухомани причитающуюся им долю денег. Забыл раньше это сделать. Даже успел заметить, как те обрадовались. Ну да, раньше столько денег за раз они не получали. Хотя, стоит признать, и остальные из группы тоже. Брокколина богатой оказалась.

Бабка уже надела на область талии, которая угадывалась у нее с большим трудом из-за особенностей телосложения, связанных с возрастом, и теперь изучала особенности устройства пистолетиков.

Она даже не заметила, как я подошел, от неожиданности вздрогнув и нажав курок. В землю около меня врезалась пулька, вырвав с корнями пучок травы и перемолов землю.

Я же, не ожидая такого подвоха, взвизгнул как-то по-девичьи и подпрыгнул. Тут же заозиравшись. Нет. Никто не обратил внимания. Хорошо. А то стыда было бы… Смелый парень, лидер группы и визжит.

- Сорянчики, - спокойно произнесла бабка непривычный от нее сленговый оборот и спокойно убрала пистолеты в кобуру.

- Нехорошо по своим стрелять, - укоризненно произнес я, чувствуя, как успокаивается сердцебиение. Собственно, а кто бы не испугался, когда в него пуля летит? Ну, или даже рядом землю взрывает?

- А не надо неожиданно появляться! – отчитала меня бабка. – Чай, времена то нонче неспокойные. Че хотел то?

- Хотел попросить в аукционе поковыряться, - Сигизмундовна тут же приобрела заинтересованный вид. – Посмотреть, продаются ли навыки. Конкретно – навык «Проницательность». Если нет, то какие-нибудь шмотки с этим навыком.

- Надеюсь, это не шоб девкам сквозь одежду глядеть? – прищурилась бабка, достав сигарету.

- Нет, это чтобы НА одежду глядеть, - выделил я «на», чтобы не возникло еще каких вопросов или недопониманий. А сам зачарованно глядел, как Сигизмундовна медленно начала пережевывать сигарету, потом что-то поняла, недовольно выплюнула исчезнувший в полете обслюнявленный табак, после чего достала еще одну «палочку смерти», как называла их моя маман, и, наконец, прикурила.

- Гляну, - с наслаждением выпустив дым, сказала бабка. – А ты пока девок собери. Перекусить надо, да в путь выдвигаться.

Это она права. Засиделись мы тут. Вон, Холодечик, уже сожравший всю, выданную ему Хромоножкой, колбасу, носился за мухами. Обычными, не мобами, даже размером всего с ладонь. Странно, раньше таких я не замечал.

Свистнул, достаточно громко, чтобы даже сидящие довольно далеко в поле мелкие меня заметили. Поманил всех рукой. Дамы, хоть и неохотно, но начали подтягиваться к месту, где были мы с бабкой. А я, глядя на Светку, подтащившую свой щит и все еще жующую ветку, вспомнил про что-то, странно светящееся на дереве.

- Всем, кроме СтаройКошелки, задание – сварганить обед! – командирским голосом изрек я и быстро пошагал к нужному дереву, не слушая недовольные бурчания позади меня. И что возмущаются? У меня хорошо только шашлыки получаются, остальное лишь чуть лучше несъедобного. Да и вообще! Я лидер группы, вот и отдаю приказы. Развели, понимаешь, демократию! Шикнул на Холодечика, решившего сопроводить меня, велев оставаться с дамами. А он и не был против. Ему главное – поближе к еде.

Нужное дерево оказалось метрах в тридцати. И, зная, что искать, сверкание углядел сразу, ближе к верхушке дерева. Мне показалось, или предмет моего интереса переместился левее по стволу? Стало еще любопытнее.

Дерево оказалось удобное. До нижних веток я достал, лишь слегка подпрыгнув. Так намного удобнее, чем пытаться просто по стволу вскарабкаться. А в детстве я не один десяток деревьев покорил.

Добрался до светящейся фигни я минут за пять. И то, так долго, потому что посредине передохнул чуток, любуясь с верхотуры, как переругиваются Птицына и Хромоножка, а Глухомань и Светка их успокаивают, при этом пытаясь готовить. Даже сюда их возгласы доносились. Только Сигизмундовна, не обращая внимания на весь этот балаган, уткнувшись в два журнала, изучала предложения обычного магазина и аукциона.

Светящаяся находка, устроившаяся на одной из ветвей, меня разочаровала. Серебряная гусеница. Та, что по заданию нужна. С другой стороны, похоже из всех – эту сложнее всего найти, так что, не зря слазил. Потом увидел, что еще чуть повыше вторая устроилась. Прикинул, что стоит забрать. Пока не знаю зачем, но место в рюкзаке позволяет. Вскарабкался еще на пару ветвей и, зачем-то вырвав у гусеницы из-под носа крупный лист дерева и запихав его себе в рот под недоуменным взглядом личинки, запихал и вторую серебряную в инвентарь.

Когда я вернулся к разожженому костру, почти ничего не изменилось. Двое ругались, двое, с попеременным успехом, готовили. Заглянул в котелок. Там болтались уже порядком подгоревшие куски мяса и неаккуратно порезанный лук.

- Так! Вы двое! – ткнул я в Хромоножку и Птицыну. – Отправляетесь искать гусениц! Пока не найдете хотя бы одну, а также если не придете к консенсусу, не возвращаетесь! – и уже спокойнее продолжил, обратившись к сеструхе и Глухомани. – А вы, девочки, пожалуйста, постарайтесь изобразить что-то съедобное.

- Что такое косенснус? – уточнила у меня белобрысая, тщательно исковеркав слово.

– А это тебе пусть как раз по дороге к гусенице твоя оппонентка объяснит! – увидел, как Птицына снова открывает рот для вопроса. – И слово «оппонент» - тоже!

Странно, но меня все послушались. Неужели, наконец, авторитет приобретаю? Или, просто, еще и со мной спорить уже сил не было?

Первая парочка направилась в сторону леса, продолжая спорить.

Светка же тут же взялась чистить и нарезать тыкву, что еще завалялась в ее рюкзаке, а Глухомань бросилась спасать мясо. Надеюсь – получится.

Я же сел прямо на траву рядом с бабкой.

- В общем так, - не отрываясь от журналов, начала излагать Сигизмундовна. – Некоторые умения можно купить. «Проницательность» входит в их число.

Я было обрадовался, но мой пыл тут же охладили.

- Только стоят умения, начиная от ста больших надеждиков. И эта твоя «Проницательность» не из самых дешевых, к тому же она не одна. Есть «Проницательность. Мобы», «Проницательность. Люди», «Проницательность. Экипировка», «Проницательность. Дроп»…

- Экипировка, - перебил я бабку, хотя, конечно, любопытно, что там еще в списке, но сейчас у меня есть конкретная цель.

- Двести сорок пять больших и тридцать средних, - коротко ответила СтараяКошелка.

Я присвистнул. Да уж, даже, если всем вместе собирать, не скоро столько накопим.

Видя мое разочарованно вытянувшееся лицо, бабка продолжила:

- Но действительно, есть вещи, дающие проницательность разного уровня. И тоже в разных направлениях, - она что-то быстро начеркала в журналах, и продолжила: - В магазине самое дешевое – кепка на +4 к нужному умению за шестьдесят три больших и серьга на +5 за семьдесят один большой надеждик. Это я без мелочи округлила.

Я застонал. Все равно чересчур дорого.

- Но! – бабка прервала мои стенания. – Уже три дня на ауке валяются очки с «Проницательность. Экипировка» на +7 всего за девятнадцать больших надеждиков.

- И в чем подвох? – подозрительно спросил я.

- Они убавляют шарм на 25 пунктов.

- Пфффф! – выдохнул я. Да у меня все равно столько шарма и нету. И мне все время эти очки носить не надо. Так, взглянуть, какое шмотье что убавляет дополнительно, да можно и снимать.

Полез в кошелек, потом виновато посмотрел на Сигизмундовну.

- Шесть больших не найдется в долг?

Бабка фыркнула, цыкнула, закатила недовольно глаза, но сказала:

- Давай, что там у тебя есть! Куплю тебе антишармные очки! Может, поменьше девок совращать станешь!

Я хотел было возмутиться, что никого не совращаю, но вовремя прикусил язык. А то еще передумает денег одалживать или самому искать на аукционе заставит. А там сам черт ногу сломит, фиг что найдешь. Только у нее и получается нормально. Вон, всегда при деньгах. Барыжит там что-то… Девяностые прошлого века явно не прошли для нее даром.

Сигизмундовна отобрала почти все мои деньги, оставив только несколько средних монет и всю мелочь, еще немного покопалась в журнальчике, после чего с очень хитрой улыбкой протянула мне сложенные очки.

Когда я их взял и рассмотрел, то понял и хитрую улыбку бабки, и почему шарм так сильно падает. Толстенные стекла, поделенные на две части, вроде, называются они бифокальными, за которыми и глаз то не видно, Оправа еще из советских времен, роговая. У моего деда были очки с такой оправой, хранил как память. А тут еще обе дужки перемотаны даже не изолентой, а скотчем.

Когда я их одел, со стороны костра раздался такой громкий Светкин ржач, что аж птицы с соседних деревьев поулетали. А самое неприятное, что и Глухомань рядом с ней тихонько прыснула в кулачок.

- Петь, ты зачем это на себя напялил? – с трудом, сквозь смех, проговорила сеструха.

- Затем, чтобы помочь всем нам параметры прокачивать нормально! – зло огрызнулся я. И, самое интересное, что после этих слов смех оборвался, появились заинтересованные взгляды.

- Меня первую посмотри! – закричала Светка, опасно прыгая рядом с костром. Хорошо, что Глухомань сразу поняла, что наш танк создает пожароопасную ситуацию, и легонько отпихнула ее.

- А что тебя смотреть? – тем временем пожал я плечами. – Щит поменяй, и будет тебе счастье. Это ты сама уже методом ненаучного выпадения шмоток определила.

Но все же взглянул. Хотя бы потому, что было до жути интересно – что новое смогу увидеть? Ого! Вон, щит валяется, и характеристик то прибавилось! Всего две строчки внизу, но оставляют столько вопросов…

Щит короля Лимончиков

Физическая Защита 35-45

Магическая защита 30-40

Живучесть +2

Отражение 5%

Блокирование получения опыта параметров на 90%.

Накопление 100% жизненной силы в резервуар для единоразового использования.

Прочитал я это все вслух.

- Эм… Какой резервуар? – Светка уставилась на щит, словно впервые его видела.

- Не знаю, - пожал я плечами. – Помучай функционал, у вас с Птицыной это хорошо получается.

Быстро пробежался взглядом по шмоткам сеструхи. О! Еще сапоги 40% блокируют. Блин… Сапоги то – фиг с ними. А вот щит… Явно ведь, этот одноразовый резервуар – штука очень крутая! Потому что одноразовая.

- Я, конечно, попытаюсь выяснить, что за резервуар, - подумав, тем временем, сообщила сеструха. – Только щит придется менять. Я хочу параметры качать! Они очень хорошо значения увеличивают.

Я кивнул, соглашаясь.

- Правильное решение. Только пока оставь, предыдущий то уже продали. А совсем без щита танку не дело ходить.

- Угу, - буркнула Светка и поглядела на свои сапоги, явно думая о том, чтобы их снять прямо сейчас. Но, все-таки, решила оставить. Ходить без обуви по полю или лесу – штука неприятная, непривычная для городского человека.

- А можешь и на меня посмотреть? – вытащив большую ложку из котелка над костром (их мы купили еще перед началом путешествия), спросила Глухомань.

- Почему бы и не посмотреть? – прогнал я мысль, что мог бы и не только посмотреть, но еще и пощупать, после чего оглядел девушку.

Хм… Шмот у нее простой, ничего особо интересного, кроме последнего жезла из сундука от босса. И из всех вещей только шейный платок, что прибавлял ей 30 маны, снижал возможность улучшения параметров на 25%. Глухомань благодарно улыбнулась, кивнула и сняла платок, при этом сказав:

- А я еще удивилась, когда услышала, что вы все не получаете единичек к параметрам. У меня, пусть редко, но они появлялись. А теперь еще чуть чаще появляться будут.

Следующей на осмотр к доктору… Вернее ко мне, конечно, была Сигизмундовна, которая без сожаления рассталась с вуалью и перчатками. Зато узнала, что недавно приобретенная кобура повышала получаемый опыт уровня на 5%. Вот уж, везучая бабка!

Птицына и Хромоножка все еще пытались где-то в лесу добыть гусениц. Поэтому, наконец, я добрался и до своей экипировки. Конечно, Холодечик очень хотел, чтобы я и его оглядел, но он-то характеристики не качает, а с остальным можно и попозже разобраться. Так что мой недовольный питомец повернулся к Глухомани – клянчить вкусные кусочки из котелка.

Я чуть не затопал ногами от злости, когда взглянул на себя. Да что же такое?! Почему у меня все через жопу? Хотя… Я понял почему.

Почти все вещи, кроме злополучных, искренне ненавидимых мною штанов и масштабируемого меча, забирали у меня возможность прокачки характеристик, причем с какими-то дикими процентами. У куртки так вообще, 100% было. А все из-за дурацких дырявых носок, что со мной с первого дня (других пока не выпадало). Потому что этот нужный, но такой малопривлекательный предмет одежды давал 90% к получению вещей с отрицательными характеристиками.

Быстро снял кроссовки и с ненавистью стянул носки, выкидывая их поочередно подальше в траву. Да, мусорить нехорошо, я подобрал бы, снова одев кроссовки, но тут сработал дебаф, и носки испарились, не достигнув земли. Вот же ж… А можно было врагам каким-нибудь запродать. Такую свинью подложить – ничего больше и не надо! Даже лучше, чем подкинуть «стоячие» и вонючие носки за батарею.

Мда… И ведь не только этот минус у шмоток. Опять же, кроме штанов, от которых я до этого просто жаждал избавится, и меча. Тут и снижение скорости атаки, и понижение количества маны, скорости восстановления жизни и даже – 10 к параметру шанс и – 5 к мудрости.

Причем, все это – скрытые характеристики предметов. Сам себя ухудшал и не знал этого. Вот подлая система!

И денег нет купить себе хоть что-то взамен отрицательных вещей. Прямо обидно! Придется заниматься сменой шмота постепенно, не тратя денег на что-то другое. Потому что вряд ли быстро выбью все нужное. А были такие планы…

Отосланная в леса парочка вернулась, когда мы почти доели вполне вкусный обед, сварганенный Светкой и Глухоманью. Единственное, по моему мнению, многовато мяса положили. Не смог и кусочка съесть, все выковырял и скормил Холодцу. Все, впрочем, сделали также. Мда… Дебаф дурацкий. Так сильно изменил мои вкусовые предпочтения не в лучшую сторону!

Странно, но Птицына и Хромоножка возвращались в тишине и выглядели понуро, даже как-то испуганно.

- Что, гусениц не нашли, и страшно с пустыми руками возвращаться? – иронично спросил я, когда они приблизились.

Белобрысая отчаянно замотала головой.

- Неа, - ответила за нее Хромоножка. – Хусениц-то, как раз, всех, кроме серебряной добрали.

- А что тогда? – спросил я, чувствуя, что фразе явно требуется продолжение, пока Глухомань протягивала рагу только что прибывшим к костру.

- Мы видели пленниц… - выдохнула дрожащим голосом Птицына.