Раз надежда, два надежда...

Гость с юга

Мы ошиблись. У здания администрации босса не было. Там разгуливала целая толпа малоопасных мертвяков, да с ними три толстяка в разных концах территории, ограниченной забором. Разобраться с ними со всеми хватило минут двадцать.

А вот рядом с администрацией стояла почта, которую мы изначально и искали. Но сейчас она волновала нас меньше, чем небольшой рынок, находящийся рядом с ней. Именно там мы нашли его, Главного Мертвяка.

На самом деле, не было бы над ним надписи, я бы и не понял, что перед нами главный босс.

За огромным прилавком стоял зомби метра два с половиной ростом, с кожей почти нормального цвета, едва отдающей зеленовато-серым оттенком, одетый в твидовый коричневый костюм, который часто можно было увидеть в советских фильмах. У него был характерный орлиный нос, густые усы и очень клишированная кепка-аэродром. На прилавке и рядом с ним лежали крупные арбузы.

- Ай, дарагой! Падхади, пакупай! Арбуз, вкусный, сладкий, спэлый! Нэ пожалэешь! – с явным акцентом и располагающей улыбкой рекламировал свой товар мертвяк.

Мы все растерялись. Обычно боссы сразу нападали. А этот какой-то неправильный, дружелюбный даже. Всей группой встали напротив него, метрах в пяти и, глядя то на мертвяка, то друг на друга, пытались понять, что делать.

- Маладой чэловэк, купи жэншинам арбуз, не пожалэешь! Сочный, с солнэчного юга!

Тут не выдержала душа Холодца. Он подался вперед, жадно глядя на кусок арбуза, который держал в руках мертвяк, и облизнулся. Потом обернулся на меня.

- Дай? Вкусный! Сладкий! Дай арбуз!

- Сколько стоит? – ситуация была настолько странной, что это показалось мне самым логичным, что я мог спросить у мертвяка.

- Всэво манэту и твой звэрь получыт сочный сладкий арбуз!

Я немного задумался. Какую монету? Малый, средний или большой надеждик? Малый как-то несерьезно, большой – жалко и дороговато.

Осторожно подошел к мертвяку, постоянно поджидая какого-то подвоха, и положил на прилавок, высотой почти с меня в полный рост, один средний надеждик.

Босс взял монету, покрутил ее и довольно кивнул, после чего взял один из арбузов и протянул его мне. Я забрал товар и осторожно, не отворачиваясь спиной к потенциальному врагу, попятился.

Холодец уже нетерпеливо прыгал в ожидании вкусняхи. Я, не церемонясь, под довольным взглядом продавца, положил арбуз на землю и разрубил мечом на четыре части. Холодечик, конечно, всеядный, но корки от арбуза – не самое аппетитное лакомство, пусть выедает мякоть.

Мой питомец тут же набросился на огромную ягоду, впился зубами и застыл. Что? Неужели я просчитался, поддался на спокойствие обстановки и этот мертвяк своим арбузом наложил какой-то дебаф на Холодца? А то и вовсе отравил?

Но нет. Холодечик тут же отмер, зато скривил недовольную рожицу и выплюнул кусок арбуза.

- Гадость! Не вкусно! Горький!

Я, наверное, слишком внимательно смотрел на своего питомца и совсем забыл про босса, не заметив, как тот багровеет при каждом новом слове Холодца.

- Берегись! – лишь услышал я голос магички и почувствовал, как девушка оттолкнула меня в сторону. А там, где я только что стоял, пролетел огромный арбуз, через мгновение упавший на землю и разлетевшийся на куски.

Тут я взглянул на Главного Мертвяка. Его внешний вид преобразился. Где улыбчивый и приветливый продавец? Перед нами стоял зомби со зло сощуренными глазами, играющими желваками и раздувающимися ноздрями.

- Мой арбуз сладкий и спэлый! Съэшь и убэдись!

И тут же в нас полетел еще один арбуз, а за ним другой. Мы еле успевали уворачиваться от них, при этом отходя назад. Только оказавшись вне зоны поражения, мы смоли перевести дух и попытаться решить, какую тактику избрать. И все это под недовольным сверлящим взглядом босса, который, поняв, что его снаряды до нас не достают, перестал тратить арбузы и просто ждал.

Самая большая проблема для нас была в том, что дальность полета арбузов была больше, чем дальность выстрела Сигизмундовны или заклинания Спотыкашки. То есть, они тоже будут находиться в радиусе попадания. А как Светке его сагрить – не понятно, прилавок сплошной, обойти никак, чтобы дотянуться ударом. Да и я не дотянусь. Даже бить ближникам его не понятно как. То есть урон наносить ему могут только бабка и магичка. И как бы его выманить из-за прилавка? Сейчас же за нами не пошел, остался на месте.

- Петь, а я очень тяжелая? - задумчиво спросила сеструха.

- Смотря для чего, - осторожно сказал я.

- Может, ты сможешь меня закинуть на этот прилавок?

Идея то хорошая! Я задумчиво посмотрел на Светку. Вес у нее не большой, но вот броня… Хотя параметр силы у меня не плохой, может и подниму. Я подошел к ней и попробовал приподнять. По-моему, у меня что-то в спине хрустнуло. Колени подогнулись, но Светку я приподнял. И тут же отпустил.

- Закинуть не смогу, - отдуваясь сказал я. – Но вот подсадить – должно получиться.

На том и порешили. Первыми, уклоняясь от арбузов, бежим мы со Светкой, я ее запихиваю на прилавок, и она старается сагрить босса, потом сам пытаюсь залезть к ней, а там и наши дальники в бой вступают.

Птицына усиленно просилась со мной и Светкой, потому что она скорее ближник в бою, но я отказал белобрысой. Она больно тощая. Пусть за бафами и дебафами следит, ослабления на босса вешает. А то перешибет ее этот здоровяк одним ударом.

В общем, пошли мы со Светкой навстречу продавцу с солнечного юга. Уже через пару шагов в нас снова полетели арбузы, от которых нам пока удавалось уклоняться. Только один раз Светку задело по касательной, сняв около десятой части жизни. Нехило так. Магичку точно с одного удара убьет.

Еще, теперь мы явственно ощущали запах гнили, которая шла от разбитых ягод. Прав был Холодец, плохие арбузы.

А где, кстати, мой питомец? При обсуждении мы совсем про него забыли. Быстро увернувшись от очередного арбуза и стараясь при этом двигаться вперед, я огляделся. Вот он. Бежит за мной. Отлично.

Добравшись до прилавка, я, кряхтя как старый дед, с трудом поднял Светку так, чтобы она смогла вскарабкаться наверх. Помогло то, что непосредственно под прилавком арбузы нас не доставали.

Я схватил Холодца, кинул его к Светке и, схватившись руками о край прилавка, стал сам подтягиваться туда же.

Именно в это время сеструха нанесла свой первый удар, надеясь, что пройдет оглушение. Умение не сработало, зато босс заорал:

- Ты хочэшь украст мой арбуз?

И в этот момент случилось то, из-за чего я даже подвис в состоянии «одна нога закинута на прилавок». Те арбузы, что лежали под прилавком, вдруг приподнялись на маленьких тонких ножках, открыли глазки-бусинки, а прямо посредине, вразрез с полосами на кожуре, раскрылись широкие, зубастые прорези ртов. И вся эта красота побежала в сторону наших дальников, которые уже подошли на расстояние своих умений к боссу. Надо сказать, очень шустро побежали.

Я соскочил с прилавка, хотя выглядело это, скорее, как свалился кубарем, перевернулся через голову, что для меня было настоящим цирковым трюком, и бросился наперерез бегущим арбузам. От летящих ягод, которые все равно были, но в гораздо меньшем количестве, наши дальники уворачивались, а вот от тех, что были на ножках, могли и не спастись, уж больно те были верткими.

Не успел… Одного бегающего, вцепившегося зубами в магичку, хватило, чтобы отправить ту на перерождение, двух я принял на себя около Сигизмундовны, но еще двое прикончили бабку, которая, впрочем, так легко не сдалась и успела зарядить метким выстрелом прямо в рот бегунку, отчего тот разлетелся на множество маленьких кусочков.

Только Птицына успела убежать, услышав мой приказ.

Меня догнали сразу штук шесть арбузов. Пару, тех, что поймал около бабки, я успел разрубить мечами, остальные вцепились в различные части моего тела, быстро снижая мой параметр жизни. Не помогло даже то, что я отступил за границу атаки босса. Я бы, конечно, мог отбиться, воспользовавшись зельями на жизнь, и от них, и от летящих от босса. Но сейчас уже не видел смысла. Двое из группы погибли, втроем мы точно не справимся. Тем более, следом стали выбегать еще зубастые арбузы, и, если Птицына вернется, я уже не смогу защитить ее от такого количества. А Светка и Холодец вдвоем справляются со сдерживанием босса и нанесением небольшого урона, но их жизнь падала намного быстрее, чем у мертвяка. Зелья же не бесконечны.

- Уходите! – крикнул я сеструхе и Холодцу на последних единицах жизни, надеясь, что они меня услышали и, главное, поняли.

Когда я очнулся на точке возрождения, которая находилась в городе, в одном из разрушенных домов, то первое, что увидел – недовольное лицо Сигизмундовны, стоящей надо моим бренным телом и попыхивающей сигареткой.

- Что, не вышла затея? Пора менять план? – спросила бабка.

Я с кряхтеньем поднялся в сидячее положение. Нда… Чем выше характеристики, тем паршивее себя чувствуешь, когда они режутся из-за посмертного дебафа. Чувствую себя древним дряхлым стариком.

- Первый блин комом, - с трудом пожал я плечами. – Кто же знал, что арбузы оживут.

Перевел взгляд на иконки группы. Холодец все-таки помер. Надо будет через двенадцать минут заново вызвать, как откат умения кончится. Зато Светка, хоть и не очень цела, зато жива.

- Вставай, герой, - с сарказмом покачала головой Сигизмундовна, видя, что я все еще рассиживаюсь на земле, и протянула мне руку.

Я покачал головой, отказавшись от помощи, прекрасно понимая, что у бабки точно также порезаны все параметры, но на ноги встал.

- Мы просто все растерялись, вот и умерли, - подала голос Спотыкашка, которая тоже ждала, когда я очухаюсь.

- Пойдемте, - кивнул я в сторону, куда нам надо было идти, чтобы встретиться с девчонками. – Как раз, пока подумаем, что изменить, чтобы с боссом справиться.

Варианта просто свалить и оставить босса в покое, мы, естественно, не рассматривали. Фиг с ней, с наградой, но Светку то надо в нормальный вид привести.

Может, я что-нибудь и придумал бы, но только Сигизмундовна что-то была совсем не в настроении и всю дорогу бубнила и ворчала по поводу того, что мужики совсем разучились тактику боя продумывать. Вот в ее время… В общем, включила настоящую бабку.

Спотыкашка попыталась вставить что-то в мою защиту, но СтараяКошелка так на нее цыкнула, что магичка сразу замолчала и даже отошла на пару шагов назад. Во избежание, так сказать.

Как итог – у меня ни одной адекватной мысли, только голова разболелась. И что это с нашей Сигизмундовной? Раньше же все время была практически адекватной.

- На! – как только мы подошли к мелким, которые ожидали нас недалеко от босса, Светка припечатала меня своим старым желтеньким щитом. – Силы у тебя на него хватит.

Я рефлекторно схватил щит и недоуменно посмотрел на сестру.

- Мы тут подумали, что нам в бою не хватает еще одного танка, - пояснила Светка. – Делаем все точно также, только ты меня наверх закидываешь, а сам остаешься внизу и защищаешь остальных от бегающих арбузов. И Холодец пусть внизу остается, тебе помогает. Я с хилками продержусь. А от летящих и увернуться можно.

- Уверена? – как-то меня смущала уверенность сеструхи.

- У меня баф, из-за того, что я зомби, - смущенно проговорила она. – Я от любого мертвяка получаю на восемьдесят процентов меньше урона, если рядом со мной нет никого из группы на расстоянии двух метров. Он сработал, когда Холодец погиб, благодаря этому я и осталась жива, довольно спокойно уйдя с поля боя. Только ногу немного подвернула, когда с прилавка спрыгивала.

- Офигеть крутая плюшка! – даже присвистнул я.

- Ну да, - пожала плечами сеструха, потом спохватилась и грозно посмотрела на меня. – Но зомби я оставаться не хочу, даже ради такого бафа!

- Никто не собирается тебя в таком виде оставлять! – тут же приобняла ее за плечи Птицына и сверкнула глазами в мою сторону.

- Да что вы обе из меня какого-то монстра делаете! – обиделся я, перехватывая щит в левую руку и пытаясь приноровиться к нему. – Я даже и не задумывался о таком!

Ну, разве что на одну миллисекунду пролетела такая мысль. Но это было совсем не всерьез.

- А нам что делать? – подала голос магичка.

- Бить, - пожала плечами Птицына.

Но я строго посмотрел на девчонок. Все-таки, пока еще я тут главный. И белобрысая поняла мой посыл, вовремя заткнувшись.

- Если видите, что я и Холодец не справляемся с бегунками, то помогаете бить их. В остальное время – уворачиваетесь от летящих и бьете босса, - наконец, я взял себя в руки и начал объяснять. Мелкие, может, и подумали о части плана, но не продумали все полностью. – Птицына может помогать с арбузами в ближнем бою, только аккуратно, не переагривая. Бьют они, конечно, очень больно, но и защиты почти никакой. Сигизмундовна с одного выстрела такой арбузик грохнула.

- Крит прошел, - хмуро пояснила бабка.

- Ну, значит, обычных – два-три выстрела, - пожал я плечами, не видя смысла пререкаться с ней. – Пробуем такой тактикой, если не получится, все кто может, уходит за предел рейнджа босса и ждет тех, кто погиб.

- Рейндж? – переспросила Птицына нахмурившись.

- Диапазон атаки, - пояснил я, потом поняв по выражению лица белобрысой, что слово «диапазон» тоже не особо ей знакомо, пояснил еще проще: - Расстояние, на котором босс может тебя достать своими атаками.

Видя, что Сигизмундовна тоже прислушивается, понял – ей понятие «рейндж» тоже было не знакомо. А вот Спотыкашка и Светка поняли меня сразу.

- Все всем ясно? – что смысла дальше размусоливать? Действовать надо.

Все более-менее синхронно покивали головами.

Как раз откатилось мое умение, и я вызвал Холодца, сказав ему:

- За Светкой не идешь. Помогаешь мне. Бьешь бегающие арбузы. Понял?

Мой питомец похлопал глазами, покачался на лапках и сделал движение похожее на кивок. Надеюсь, что и вправду понял. Обычно Холодец самостоятельно решает, что ему делать, посмотрим, как сможет выполнять то, что я говорю.

- Поехали, - я кивнул Светке, и мы с ней понеслись к прилавку, где я быстро подсадил ее наверх и тут же отбежал назад, приготовив меч и щит, замечая краем глаза, как сеструха ударяет босса кулаком.

Тут же побежали зубастые арбузы, а количество летящих уменьшилось.

Всех, конечно, я собрать не мог, но очень старался. В итоге, мимо нас с Холодцом пробежали два арбуза, еще пятерых мы сагрили. Пробежавших быстро уложили Сигизмундовна и магичка, хотя один успел цапнуть Птицыну, уменьшив вдвое количество жизней. Но белобрысая словно не обратила на это внимание, бросившись к нам, помогать бить бегунков.

Я очень порадовался, что у меня есть щит. Арбузы явно не обладали интеллектом и бесполезно бились в деревянную поверхность. Птицына сначала помогла Холодцу, потому что по нему урон, как раз проходил очень даже сильно. Два арбуза для него все-таки оказалось многовато, потому что оба очень старались откусить от Холодечика кусочек побольше. И, если бы не Птицына, вполне вероятно, могли бы сожрать и полностью. А мой питомец как-то предпочитал сам кого-нибудь съесть, а не быть съеденным.

Я крикнул Холодцу, чтобы не брал на себя больше одного арбуза. И вовремя. От прилавка побежала следующая волна. Хорошо, что при помощи Сигизмундовны и магички, у которой прошел крит от стены огня, мы уже справились с первым потоком. Бабка и Спотыкашка даже успели несколько раз зарядить атакой по боссу.

Я, как ошалелый, бегал по площадке перед нашими дальниками, стараясь задеть как можно больше бегунков и увернуться от всех летящих. Одного зубастого даже поймал, когда тот был в прыжке по направлению к Птицыной. Причем поймал на свою ногу. Сожрать меня ему не дал Холодец, на хвосте которого болтался, крепко сжав острые зубы, еще один, что не помешало моему питомцу когтями разодрать тот, что желал полакомиться моей лодыжкой. Магичка и Сигизмундовна, явно приноровившись, еще во время бега разобрались с тремя, так что в щит сейчас бились всего двое, с которыми я довольно быстро справился сам, пока Птицына помогала Холодечику справиться с тем, что висел у него на хвосте.

Пострелять в босса дальникам в этот раз удалось чуть побольше. И в следующую волну побежало уже не семь арбузов, а только шесть. Довольно легко расправившись с ними, мы уже было обрадовались, что все не так уж и сложно. Но, то ли Светкиного агра не хватило, то ли урона от Сигизмундовны и Спотыкашки стало слишком много, но в нас намного активнее полетели арбузы от босса, и это при том, что бегунки никуда не исчезли. Снова шесть штук.

Задача как-то слишком усложнилась. Приходилось больше уворачиваться от летящих ягод и, одновременно, пытаться задержать бегущие.

Я понял, что не справляюсь в тот момент, когда один зубастик прорвался и добежал до магички. Спас ту только очень меткий и быстрый выстрел Сигизмундовны. В этот момент я запаниковал, даже не заметив, что один арбуз летит прямо мне в голову.

- Нет уж! – прямо рядом со мной раздался голос Светки, которая резким движением щита отбила его в сторону, потом перехватила мой удивленный взгляд. – Все равно там от меня толку нет. Так помогу тебе здесь. А дальники пусть босса бьют.

Я тут же осознал логичность этого поступка. Действительно, Главный Мертвяк стоит за прилавком, да кидается арбузами. И больше ничего. Так смысл около него ошиваться?

Дело вообще пошло отлично. Мы сняли четверть жизни босса и меня почти отпустило напряжение, даже появилось ощущение, что мы можем победить Главного Мертвяка. Пару раз я умудрился прямо в полете поймать летающий арбуз и запустить им обратно в босса. Конечно, не так хорошо выходило, как умертвяка, силы не хватало, но все же, ягодные снаряды достигали своей цели.

И совсем отлегло, когда в последней из отбитых волн зубастиков, был всего один арбуз.

- Воры! Экспроприаторы! – вдруг неожиданно заорал босс и ловким прыжком перепрыгнул прилавок, приземлившись так, что земля вокруг затряслась.

Оказался он прямо передо мной, чем не преминул воспользоваться и нанес удар кулаком, который я успел принять на щит. И все равно, мгновенно моя жизнь спустилась на две трети, хотя я вот только что восстановил ее зельем до полной. При этом от силы удара в ушах зазвенело, а ноги подогнулись.

Что я там думал о победе? Что-то мне кажется, я очень сильно ошибался…