Раз надежда, два надежда...

Есть и в этом мире что-то хорошее...

Светка ревела в три ручья.

- Я не хочу быть зомбииии! Это не честно! Ее ни один мертвяк за все время не тронууууул! А то, что ошметками убило – я не виноваааатаааа!

Сел прямо на разбитый асфальт, смешанный с землей, старательно стараясь игнорировать неприятный запах от остатков мертвяков, раскиданных вокруг, обнял зелено-серое существо за плечи и гладил по всклокоченным редким, совсем не Светкиным патлам, заменяющим ее новому облику волосы. Шлем валялся рядом на земле, очень уж он мешал Светке рыдать.

Сигизмундовна собирала дроп. А вот Спотыкашка и Птицына не пережили взрыв мертвяка и сейчас где-то возродились. Так как мы не знали где именно, стоило ждать их на месте, чтобы нигде не разминуться и не потеряться. И именно смерть магички привела к активации дебафа, что висел на Светке и теперь сделал ее страшненьким, но в чем-то весьма милым, зомбиком.

- Явно же это не навсегда, - постарался подбодрить я сестренку.– Наверняка было сообщение какое-то с тем, когда ты вернешься в свой прежний вид, или теперь какой-нибудь другой дебаф висит, а на нем отсчет идет.

Хотя про дебаф – я сам прекрасно видел, что не висит больше над Светкой ничего.

- Не быыыылоооо никакого сообщенияяяяя…, – продолжало рыдать зеленое создание.

- Думаю, что мы победим главнюка и все вернется как было, - уверенно сказал я. Правда, ведь дебаф на это и был завязан, значит, остается убить главного мертвяка и все, Светка станет прежней! Л – логика!

- Точно? – шмыгнула носом сеструха.

- Конечно! – потрепал я ее за плечо. Аккуратно, чтобы не отвалилось ничего, а то выглядит она как-то… непрочно.

А сам я очень надеялся, что мои предположения окажутся правильными. Иначе маман меня убьет! Вот найдет где угодно, и прикончит немилосердно! Да и сестра-зомби только звучит прикольно, а на самом деле – как-то не по себе от этого. Хотя любить Светку я любой буду. Даже серо-зеленой, разваливающейся и попахивающей гнильцой.

- Что раскисли? – Сигизмундовна присела напротив нас и затянулась сигареткой. – Ну подтухла Светик немножко, позеленела, но это же явно не навсегда. Зато кусков мертвяков я насобирала!.. Много, в общем.

Светка недобро зыркнула на бабку. Сейчас деньги ее мало интересовали.

Птицына и Спотыкашка появились минут через двадцать. Шли они по той дороге, что мы за два неполных дня успели расчистить. Странно – даже не ругались, а вполне мило беседовали.

Думал сейчас сеструха разобидится, одну приревнует по-дружески, а на вторую из-за дебафа. Но нет, только тяжело вздохнула и отвела глаза в сторону. Стесняется, что ли?

Двое возродившихся увидели Светку, только, когда подошли совсем близко, потому что сеструха сидела, сжавшись в комочек и, только при приближении магички и подруги, неуверенно приподняла голову и посмотрела на новоприбывших.

Птицына присвистнула и тут же бросилась к подруге, утешать, совершенно не смущаясь малоприятного запаха и вида.

Спотыкашка же тихо ойкнула и зажала рот руками в испуге, рефлекторно сделав пару шагов назад, но, когда я уже успел в ней разочароваться, быстро взяла себя в руки, глубоко вздохнула и тоже подошла к Светке, сев перед ней на корточки, и положила руку ей на колено, закованное в броню.

- Извини, это все из-за меня, - искренним, раскаивающимся голосом произнесла магичка. – Не надо было тебе клятву давать, все равно бы я пошла с вами. А теперь, из-за моей капризы, ты выглядишь как зомби…

Почему-то именно эти слова привели Светку в чувство. Она схватила шлем, нахлобучила его на голову и вскочила на ноги.

- Так! Хватит меня жалеть! Надо убить всех мертвяков и самого главного – в особенности! Это было мое решение защищать Спотыкашку, и я с ним не справилась, так что получила за свое зазнайство по заслугам!

Она подняла руку, останавливая попытки магички что-то еще возразить, и мои попытки сказать, что предложение защиты вообще-то от меня исходило изначально.

- Мне еще шесть минут надо, чтобы дебаф от смерти свалился, - вовремя влезла Птицына, благодаря чему не начался спор о том, кто сильнее виноват. – А то даже двигаюсь только медленным шагом. Хреново на высоких уровнях подыхать…

- Умирать, - поправил я, но белобрысая, как обычно проигнорировала, продолжив говорить:

-…столько шли, а у меня все еще все параметры в глубокой ж… - поглядела на меня, вздохнула и исправилась: - В глубокой попе.

Ну, не идеально, но все-таки уже не так грубо, хотя из уст мелкой это все равно звучало достаточно резко. Но, надо признать, соответствовало правде.

Дальше мы уже шли, слишком хорошо понимая, что цель наша состоит не только в выполнении квеста, но и в том, чтобы вернуть Светке нормальный вид. Приспособились к толстякам. Как и первого, оставляли их напоследок, били и, когда у них оставалось жизни на пару ударов, все, кроме меня и Светки, отходили за расстояние поражения, даже Холодец, которому я с трудом объяснил, что от него требуется. А я и сеструха догоняли зельями жизнь до полной и добивали Мертвячину Бума.

За оставшийся день умер только я и всего один раз. Слишком много ошметок за раз в меня прилетело. Радовал еще тот факт, что новых видов мертвяков не появлялось. А к тем, с которыми мы встречались, уже привыкли.

К вечеру до главного здания не добрались, пришлось искать более-менее приличный дом, не совсем разваленный. Возвращаться туда, где ночевали до этого, не хотелось. Заняло бы это немного времени, так как путь уже расчищен, но само осознание того, что надо вернуться – раздражало.

Дамы сразу углядели какой-то закуток под естественную нужду. Первой туда побежала Спотыкашка. Мы даже не успели рюкзаки открыть, чтобы начать обустраивать место ночлега, как из закутка раздался крик. У меня даже руки опустились. Что? Зомби? Опять? Я думал магичка уже привыкла к мертвякам.

- Тут сундук! – крикнула она и выбежала к нам, на ходу застегивая штаны. – Чуть не описала его… - смущенно добавила она. – Он в землю почти полностью вкопан. Вовремя заметила.

- Со всеми бывает, - махнула рукой Птицына, потом потерла ладоши в предвкушении. – Показывай!

Кажется мне, что скажи кто Птицыной, что за сундуком надо в выгребную яму лезть, она и то бы не побрезговала.

Хорошо, что закуток неплохо освещался вечерним солнцем. Боюсь, услышь белобрысая, что надо подождать, пока мы факел соорудим, она бы с ума сошла от ожидания и нетерпения.

Увидев сундук, мы все удивленно уставились на него, а Птицына, так вообще, выдала:

- Вау!

Сундук был здоровый, я бы туда без проблем поместился, но из-за обломков его было, действительно, очень плохо видно. Он был деревянным, украшен какими-то вензелями в виде цветов и по канту обит металлом.

- Двадцать пятого уровня нужен навык, - выдохнула белобрысая. – До этого больше двадцатого не было.

- Сможешь открыть? – поинтересовалась наша зомби-Светка, уже не так переживающая по поводу своего внешнего вида.

- Да, как раз у меня двадцать пятый уровень. Впритык, - кивнула Птицына, потянулась к сундуку, потом отдернула руку. – Так, повышу-ка я себе параметр «Шанс», у меня как раз за последний уровень нераспределенные очки болтаются.

- Ты не забывай, что ты дебафер, тебе мана и сила магии нужны, нельзя все в один Шанс вкладывать!

- Мне сегодня утором все в интеллект упали, те три, что за баф спасителя. И вообще, могу куда хочу тратить!

- Ты не забывай, что от тебя тоже зависит сила группы. И если от тебя толку будет мало, отведу обратно, к нашей маман! Будешь там помогать по хозяйству.

Врал конечно, припугивал просто, но уж что-то совсем она от рук отбилась. Птицына надулась, но потом неохотно согласилась:

- Ладно, одно очко кину в шанс, остальное в мудрость. Так норм?

- Так – нормально, - смягчил я тон голоса.

Но, конечно, белобрысая быстро забыла про обиду, стоило только ей прикоснуться к сундуку. Глазенки ее загорелись и заблестели – никакого освещения не надо. Немного помудрив что-то, понятное ей одной, над замком, она торжественно откинула тяжеленную крышку.

- Что это? – ее лицо удивленно и разочарованно вытянулось. - Какая-то тряпка! И все! – белобрысая еще покопалась в сундуке, потом зло пнула его, сложила руки на груди и с обиженным видом отошла на несколько шагов.

Первой решила проверить, что же за тряпка оказалась в сундуке, Сигизмундовна, с деловитым видом выуживая огромное полотно. Выглядело это что-то совсем скучно, а и цвет такой, малоприятный – хаки-каки. Зато не маркий.

- Вот зря ты, Скай, так обиделась на сундук, - покачала головой бабка. – Ты ж даже не посмотрела, что это. А вещь то, как минимум, нужная.

Птицына недоверчиво подошла к Сигизмундовне и зашевелила губами. Читает описание. А я уже расплывался в довольной улыбке, изучив, при помощи своих страшных очков все параметры вещи.

«Шатер походный.

И в ветер, и в стужу, и в дождь, и в град. В любую непогоду защитит ваш отряд.

Вместимость до 10 человек.

Для размещения требуется свободное пространство в 20 кв.м.

Защита +20 к любым неблагоприятным погодным условиям.

+30% к скорости восстановления жизни, маны, выносливости.

Встроенные функции уборной, умывальни, очага.

Возможность улучшения»

Последние две строчки видел только я. Говорить никому не стал, пусть будет сюрпризом. Да и без этого все, даже Птицына, оценили неказистую тряпку.

- Жизнь налаживается! – как-то слишком по-взрослому проговорила Светка. – Теперь не придется под открытым небом спать!

- А можно прямо сейчас попробовать? – щенячьими глазками уставилась на меня Птицына.

- Я бы тоже была не против, - вставила магичка. – В разрушенных домах страшно находиться.

- Давай, Петр, уважь дам, - это уже добавила Сигизмундовна.

Вьют из меня веревки! И вообще, почему миссию по возведению шатра на меня повесили? Я тоже не в курсе, как это делать.

Но и самому хотелось оценить, что это за шатер такой волшебный. Вышел из дома, огляделся. Около зданий особо много свободного места не наблюдалось. Везде какие-то завалы, мусор, колдобины и буераки.

Зато дорога была относительно прямой, пусть и с выбоинами, но более хорошего места найти не представлялось возможным. Если надо 20 квадратных метров, то в ширину должно быть что-то между четырьмя и пятью метрами. Дорога – полоса в одну сторону и полоса в другую, значит – семь метров в ширину. С запасом.. А в длину тут уж можно целую кучу шатров поставить.

Я забрал у Сигизмундовны тряпку и приготовился к мучительным поискам способа активировать ее. Бросил посредине дороги. Ничего.

- Шатер! – произнес громко.

И о чудо! Сработало! Передо мной появился скорее не шатер, а палатка. Потому что крыша была не круглой, а четырехскатной. И четкие четыре стены. Здоровая, ешкин кот! Да и правда, квартиры-малосемейки по двадцать одному квадратному метру были, а тут – практически столько же.

Ввалились в шатер мы всей кучей-малой, толкаясь и пихаясь. Всем любопытно посмотреть было. Темновато, но разглядеть обстановку можно. Пола нет, вернее, его заменяет тот самый раздолбанный асфальт, зато прямо посредине – что-то типа мангала, уже заполненное углями, а сверху покрытое решеткой с прорезанной круглой дыркой, в которой заботливо поставлен казан.

У двух стен стоит по две двухэтажные койки, у третьей, противоположной от входа – еще одна. Кроватями их точно не назовешь – грубо сколоченные, из удобств – тонкие соломенные матрацы, такие же тощие подушки и какие-то обдергайки вместо одеял. Но это значительно удобнее, чем спать на земле.

У той же стены, где только одна двухэтажная кровать – небольшая внутренняя пристройка. Похоже там - умывальня и уборная.

- А что там? – тут же углядела пристройку Птицына, и они со Светкой наперегонки бросились смотреть.

- Тут туалет! И странный душ! – сообщил всем голос сеструхи. Потом девчонки что-то прошуршали, и выскочили с громкими визгами, мокрые, но улыбающиеся. – Там даже вода теплая!

Магичка и Сигизмундовна милостиво разрешили мне пойти в душ первым, пока они занимаются приготовлением ужина, девчонки в это время обследовали койки и, застолбили очередь в душ сразу за мной, причем больше всего спорили, кто из них двоих после меня первой пойдет. Птицына упирала на то, что она сундук открыла и ей еще надо успеть с когтем дракона поковыряться, а Светка – на то, что она воняет как зомби. Ну, хорошо, что уже с юмором к этому относится.

Душ был просто лейкой, торчащей из потолка, отгороженной от деревянного подобия унитаза брезентовыми шторками. Откуда подавалась вода, было не понятно, никакой бочки или чего-то такого на крыше не наблюдалось, да и не выдержала бы брезентовая крыша такой бочки. Но я не стал особо размышлять на эту тему. Магия в нашем мире теперь встречается постоянно, значит и вода в душе вполне может появляться каким-то магическим образом. Тут даже казенное мыло было. Правда, цветом как хозяйственное и пахло дегтем, но грязь смывало отлично. Даже голову нормально помыл.

Какой же кайф! Не речка, бутылка с водой или родник какой-то. Совсем другое дело. Выходя, чувствовал себя счастливым, а учуяв запах жарящегося на решетке мяса, просто пришел в экстаз.

Мимо меня прошмыгнула Птицына. И почему я не удивлен, что она отспорила у Светки первоочередность?

Спать ложились все чистые, довольные и счастливые.

- Урааааа! – разбудил всех безумно радостный вопль Птицыной. – Получилось! Получилось!

Белобрысая бегала вокруг мангала и чем-то размахивала с невероятно широкой улыбкой на лице.

- Ну что там еще? – недовольно пробубнила Сигизмундовна, неохотно сползая со своей койки.

- Я сделала себе подвеску из когтя! – громким ором ответила ей белобрысая. – Отверстие добила и веревочку продела.

- И зачем так орать? – зевая спросил я. – Это же просто подвеска, для красоты.

- А вот и нефига! – Птицына показала мне язык. – Она теперь называется Колье из когтя дракона и дает мне умение дымовая завеса!

Тут мы все затихли. Особенно я. Кажется, все услышали скрежет моих зубов. Вот ведь, черт! И не предъявишь ей, что коготь то мне за квест достался. Сам отдал. Добровольно, между прочим.

- Круууто! – единственная, кто обрадовался совершенно искренне, была, конечно, Светка, похожая на заспанного всклокоченного зомби. Хотя она и была сейчас внешне заспанным всклокоченным зомби. – Надо тоже будет себе что-то такое придумать.

И тут Птицына меня совершенно искренне и приятно удивила. Она улыбнулась, подошла к Светке и одела ей подвеску.

- Тебе нужнее, ты же танк, сразу поймешь, когда завесу надо вешать. А у меня и так бафов всяких полно, некогда этим заниматься будет.

Сеструха от неожиданности счастливо взвизгнула и кинулась на шею подружке, обниматься. И та, несмотря на то, что душ не помог Светке избавиться от зомбячьего запаха, крепко обняла ее в ответ.

А мы, взрослые, улыбаясь, переглянулись. Все мы видели, что Птицыной и самой ужасно хотелось иметь новое заклинание, но она придумала причину, чтобы поддержать подругу.

Умеет белобрысая удивлять.

- Так! – хлопнул я в ладоши, привлекая внимание, когда девчонки наобнимались. – Все это прекрасно, но нам не стоит расслабляться. Все умываемся, а я, так уж и быть, готовлю завтрак.

Решил тоже сделать что-нибудь хорошее и приятное. А то что, Сигизмундовна, да Спотыкашка вечно готовят? Надо их немного освободить от хозяйственных дел.

- Эммм… - протянула бабка. – Знаешь, лучше, все-таки завтраком займусь я… А ты пока обстановку разведай…

Я нахмурился. Зачем это разведывать обстановку? Мы вчера тут и так все осмотрели.

- Слушай, ты не обижайся, - по дороге в уборную Птицына остановилась около меня. – Но ты как-то уже делал нам завтрак. Он, конечно, был съедобный, но…

Что «но» я не узнал, белобрысая сбежала. Зато подошедшая сеструха объяснила:

- Петь, повар из тебя никудышный. Пусть этим, правда, занимается кто-то другой.

Пффф! Да не больно то и хотелось. Хотя… Обидно! Могли бы промолчать и принять мой добрый жест! Никогда больше не буду предлагать помочь с женской работой.