Раз надежда, два надежда...

Площадь победы

Мы поняли, что подходим к площади Победы заранее, еще даже не увидев ее. Мы ее почувствовали по запаху.

Ветер доносил до нас запахи дыма, каши и человеческих испражнений. Мы все дружно морщились, не привыкшие к такой какофонии ароматов. Причем преобладал самый неприятный запах.

Да, туалетов нигде не было, но даже в Свободном, до того, как он стал Свободным, делали что-то вроде деревянных домиков. А, если порыться на аукционе, можно найти занятный элексир – уничтожитель различных выделений человеческого тела. Звучит мудрено, зато стоит всего два маленьких надеждика и под чистую убирает все то, что не стоит за собой оставлять. Когда мы не могли воспользоваться туалетом в шатре, то использовали этот элексир. И оставляли за собой чистоту, хотя в лесах наши… хм… выделения особо вреда не несли, людей там сейчас было мало.

А вот тут… Стоило завернуть за очередной поворот, как в углу нас приветствовала неприятно воняющая кучка.

- Фу… Свиньи! – Светка едва сдержала рвотный позыв и быстро отбежала подальше.

- Свиньи весьма чистоплотные зверюшки, - произнесла Сигизмундовна, прикрывая нос ладонью. – Не стоит их так оскорблять. Тут все намного хуже.

Стоило выйти на прямую дорогу до площади, как перестали помогать и ладонь Сигизмундовны, и платок у лица, которым прикрывалась Светка. Птицына крепилась, не пользуясь никакими средствами уменьшения запахов просто потому, что держала в руках Боя. Чтобы не вляпался ни во что особо вонючее своими лапами-растопырками. А я доверял Холодечику, который все-таки обладал каким никаким умом и все подозрительное обходил по дуге. Но нос тоже не закрывал, боясь отвлечься и упустить из виду что-то важное.

Но упустить было сложно. После следующего поворота дороги перед нами, наконец, открылся вид на площадь. Конечно, увидеть всю ее было невозможно, так как размером она была около десятка тысяч квадратных метров. Не Красная Площадь, конечно, но тоже не мало. Но и Площадью Победы она называлась неофициально, просто прилипло название от местных жителей. Но сейчас я бы назвал ее площадью бомжей.

Впечатление было так себе.

По самому краю, почти упираясь в край брусчатки, которой была устлана площадь, стояли какие-то подобия палаток. Хотя их так можно было назвать с трудом. Какое-то рванье, накинутое поверх разнокалиберных палок, ящиков, кирпичей и другого мусора.

Где-то рядом с этими палатками сидели люди. Догадываюсь, что женщины, хотя по виду сложно угадать. Грязные, в тряпье вместо нормальной одежды, худющие и усталые. Кто-то плакал, кто-то бился в истерике, кто-то громко ругался. И ни одного радостного возгласа или смеха. Сплошь депрессия и уныние.

- Петь… Кто это? – тихо и испуганно спросила меня Светка, когда мы проходили между двух таких странных подобий жилищ, где сейчас какая-то женщина неопределенного возраста с сальными волосами и пустыми глазами мешала что-то не очень приятно пахнущее в ржавом котелке, стоящем на камнях у небольшого костерка.

- Люди… - только и смог процедить я. На меня смотрело две пары изнеможённых глаз, провожавших наши неспешные шаги. Эти женщины, одетые во что-то больше похожее на мешки, похоже, устали ругаться и теперь переключили свое внимание на нас.

Светка и Птицына прижались ко мне с разных сторон, а Сигизмундовна шла чуть позади, вертела головой и нашептывала какие-то слова, очень похожие то ли на проклятия, то ли на ругательства. Кругом все женщины были от нулевого до третьего уровня. Это еще постараться надо, чтобы на таком развитии застрять.

Пройдя два ряда таких ужасных жилищ (а это были именно жилища, о чем говорил нехитрый скарб внутри них, и кое-где - спящие внутри люди), мы оказались около палаток получше.

Тут уже были именно хорошие двух-, а то и трехместные кемпинговые палатки. Сюда уже почти не долетал запах из соседних с площадью улиц, из которых устроили общественный туалет. И здесь почти не было людей снаружи, а редкие встречные были заняты каким-нибудь делом – приготовлением еды, шитьем, чтением незамысловатых книжонок, тренировками с простеньким оружием. Тут уже и уровень людей был повыше. Где-то вдалеке я углядел молодую девушку тринадцатого уровня, которая в это время ела что-то из деревянной миски. Здесь уже не было ругани и плача, но и ничего радостного тоже не наблюдалось.

Здесь мои девчонки немного расслабились, отклеились от меня и начали с любопытством вертеть головами.

Сразу за этим рядом, в нескольких метрах, уже виднелся следующий местный «социальный статус». Это были уже практически домики, похожие на бытовки. И располагались они более хаотично, чем палатки, но, похоже, тоже шли кругом по площади. Хотя я мог это только предполагать, для подтверждения пришлось бы обойти всю площадь.

Тут уже людей видно не было, если кто сейчас здесь и обитал, то находился внутри домов. Только одна мрачная дама 21 уровня прошла мимо нас и хмуро окинула взглядом всю нашу компанию, после чего недовольно хмыкнула и тут же потеряла к нам интерес.

Я услышал, как ей в ответ также сердито цыкнула Сигизмундовна. Даже обернулся, но увидел лишь кислое выражение лица бабки, которой все окружавшее нас, совершенно точно, не нравилось.

Наконец, протиснувшись между очередными, близко стоящими друг к другу вагончиками, мы вышли на свободную территорию площади. Теперь нам стало очень хорошо видно довольно большое кирпичное трехэтажное здание метрах в ста от нас. На нем, между вторым и третьим этажами, горделиво красовалась надпись, похоже, оставшаяся еще с советских времен: «Двор ц кут ь ры и тех ик ». Несмотря на то, что некоторые буквы стерлись от времени, догадаться, что это был «Дворец культуры и техники», было не сложно.

- Нам туда? – неуверенно спросила Светка, кивнув в сторону здания.

Я понимал ее сомнения. У входа стояли две девушки с огнестрельным оружием в руках. Пусть я и не очень в оружии разбирался, но Мосина определить сумел. Сколько там? Пять патронов, вроде, в каждой. Это из одной можно всех нас положить, один страусенок останется, а вот Холодечику не повезет. Даже не утешает мысль, что человек человека убить не может. У меня у самого в заначке амулет интересный валяется.

Но, кто может точнее знать что-то о моем брате, как не местная охрана?

- Думаю, туда, - запнувшись, все-таки ответил я и, немного помедлив, двинулся в сторону Дворца Культуры и Техники. При этом охранницы у входа лениво следили взглядами за нашей компашкой, причем совершенно без опасения. И это несмотря на то, что уровни у них пониже наших были – тридцать первый и тридцать третий. Значит, они были уверены в своих силах, от чего становилось еще неуютнее. Одеты, правда, они были неплохо. На обеих красовались камуфляжи, правда совершенно разные – на одной саванна, на другой так и вовсе куртка город, а штаны – лес. Зато берцы на обеих красовались тактические, явно качественные.

Впрочем, когда мы почти дошли, и Птицына спустила Боя на землю, все-таки какое-то удивление скользнуло по лицам девушек. А уж когда к страусёнку из-за моих ног выбежал Холодец, цокая когтями по каменной кладке площади, там еще и отвращение появилось. Но не страх, чему бы я больше порадовался.

- Куда торопимся? – лениво спросила та, что стояла слева от дверей, когда мы подошли к зданию.

- Мы ищем Еремея, - ответил я и задумался – а вдруг брат среди тех, палаточных, а мы в главное здание премся. Хотя… Если у него есть большой надеждик на отправку письма, то явно он не из бедных.

- Кого? – недовольно перекосила рожу охранница.

- Еремея, - повторил я. И тут же понял. Это же старое имя! И тут же исправился. – Разрушителя ищем.

- И че вам от него надо? - продолжала расспрашивать тетка.

- Я его брат, а это его сестра, - кивнул я на Светку.

- А еще прабабка и племяшка? – неприятно загоготала охранница.

Какая мерзкая баба! Гопота какая-то! И на лицо алкашка алкашкой… Таких только на входе и ставить.

- Имя! – вдруг обратилась ко мне та, что справа, которая и выглядела поприличней. Можно даже было сказать, что она была весьма симпатичной, к тому же явно не злоупотребляла в прошлой жизни спиртными напитками. Зато любила пластические операции. Даже мне, не разбирающемуся в таких вещах, видно, что губы у нее совсем не натуральные.

- Петр… Вернее – Отчаянный, - странно, зачем спрашивает? Информацию посмотреть не может, что ли? Но, может протокол какой…

- А я Скай! – встряла Птицына. Потом она тыкнула в Светку и бабку, тоже представив их: - А это Ванесса и СтараяКошелка.

Тетки на входе даже не посмотрели на белобрысую, из-за чего на лице девочки нарисовалось крайне недовольное выражение. Не любила Птицына, когда ее не замечали.

- Петр, значит… - ухмыльнулась охранница, хоть и проигнорировавшая Птицыну, зато прекрасно услышавшая меня. Потом она повернулась к своей товарке: - Пропускаем его. И проведи гостя к Великому Сыну…

- Не понял… - за моей спиной как-то мгновенно нарисовалась та, что поразговорчивее и одним тычком руки отправила в моментально открывшуюся дверь. Стоило мне оказаться внутри, как дверь захлопнулась. – Эй! Моих дам тоже пустите!

- Им тут не место, - фыркнул за моей спиной голос той, что алкашного вида. – Только о тебе говорили. Ты брат, они никто.

- Так Светка то сестра! – тут же возразил я. И, похоже, возражение было принято.

И тетка перестала подталкивать меня в спину. Дверь на пару мгновений открылась, охранница исчезла. Я даже успел осмотреть помещение, которое раньше было рекреацией дворца культуры и техники. Большое помещение, по правую сторону которого еще виднелись вешалки за перегородкой. Гардеробная. Только не хватает недовольной тетки с пергидрольными волосами, выкрикивающей: «Номерок!». А справа наверх ведет изогнутая широкая лестница, под которой видны широкие двери. Там, скорее всего сцена, и зрительный зал. А в конце рекреации три двери. Там раньше, наверное, шли какие-то занятия. Все такие дворцы, построенные еще в СССР, были похожи между собой. И тот, в котором мы оставили Амели, Лили и детишек, был тоже похож на этот.

- Шевелитесь! – я даже не понял, когда открылась дверь и мне в спину влетела Светка, а разговорчивая тетка заорала на нас.

- Осторожнее можно? – недовольно пробурчала сеструха, потирая лицо. – Я же так нос могу сломать!

- Харе возмущаться! – толкнула нас охранница. – Двигайте!

Странно, однако, нас встречают. И что, блин, за Великий Сын? Мы же не в Корее средних веков. Это у них там всякие Великие Принцы и прочие странные титулы были.

- Знаешь, Петь, - прервала мои размышления Светка, когда мы подошли к широкой каменной лестнице. – Мне кажется, нам не рады.

- В этом я с тобой согласен. Может, Еремей тут пленник, или что-то вроде того?

- А как он тогда на почту ходил? – возразила Светка. – Вообще, паршиво все это выглядит, как и весь город!

Я споткнулся об очередную выщербленную ступеньку, с трудом удержался на ногах и, делая следующий шаг, посмотрел на нахмуренную сеструху. Она права. Паршиво все это выглядит. Как эти полуразрушенные ступени.

На втором этаже, радовавшем взгляд облупившейся краской и подтеками на потолке, мы остановились у двери, обитой кожей, с покосившейся надписью «Директор».

Тут, с каким-то ехидством, я отметил, что наша сопровождающая потеряла былой норов и испуганно постучала в дверь. Когда оттуда раздался приглушенный мужской голос, она, буквально на цыпочках, скользнула в кабинет, откуда выскочила через несколько секунд. После чего она распахнула дверь и втолкнула нас со Светкой, по очереди, внутрь.

За массивным дубовым столом, стоящим напротив двери, никого не оказалось. Зато на кожаном диване, по левую сторону, вольготно развалился молодой парень. Он лениво окинул нас взглядом, потом вдруг приподнялся на локте,вгляделся в мое лицо, и, вдруг, резко вскочил, бросился ко мне и схватил в объятия, правда, тут же отпустив, зато радостно заорав:

- Братец! Наконец! Добрался!

После чего несколько раз ударил меня хлиплым кулачком в плечо, видимо, так обозначая радость. Но, черт! У Птициной удар сильнее будет!

- Ты располагайся! Сейчас скажу девчонкам, пожрать и выпить притащат! – он суетливо подошел к столу, позвонил в колокольчик и заорал так, что у меня уши заложило: - Жратвы и выпивки!

Мы со Светкой переглянулись. Какой-то неприятный типчик наш брат получается.

- Это, кстати, Света, твоя сестра, - представил я мелкую брату.

Но тот лишь скользнул по ней взглядом, после чего спросил:

- Нафига ты ее припер? Я же только тебя звал.

- Она же твоя сестра! – искренне удивился я.

Но Еремей лишь пожал плечами, подошел ко мне, приобнял за плечи и повел к дивану.

- Давай, располагайся. Отдохнешь, а потом придёт он и все тебе объяснит, а ты расскажешь, как сюда добрался.

- А Света?

- Пусть идет на улице погуляет!

Я хотел уже вырваться из под руки братца, да и вообще, может даже долбануть по этой наглой роже, но увидел, как Светка усиленно мотает головой. Конечно, я ее понял и промолчал, глядя, как она тихо выскальзывает из кабинета. Вроде, танк, а, когда хочет, двигается как какой-нибудь рога-разбойник. И даже немного позавидовал сестренке. Вся эта ситуация начинала знатно раздражать.

Братец не обратил никакого внимания на исчезновение Светки, зато радостно встречал девушек, которые через пару минут принесли подносы с различной нарезкой, фруктами и двумя бутылками коньяка, поставив все это добро на кофейный столик, расположившийся рядом с диваном. Из троих девушек, что пришли с подносами, Еремей каждую ущипнул за попу, а последней уходящей еще и отвесил звонкий шлепок. Девушка не выругалась и не объяснила этому придурку, что он долбоеб, а просто испуганно вжала голову в плечи и поспешила к выходу из кабинета.

- Ничего так девчонки! – довольно протянул братец, словно не замечая этой реакции, наполняя два стакана коньяком, один из которых протянул мне.

Нет, я точно помню, что на тех фото, что я успел увидеть, мой братец был прыщавым задротом-очкариком с явными проблемами в общении. И он мне нравился больше, чем этот самовлюбленный хлыщ, что сидел недалеко от меня на диване и только что залпом осушивший полный стакан коньяка.

Я посмотрел на Еремея и отставил свой нетронутый стакан подальше.

- Что происходит? – немного резче, чем хотел, спросил я. – Ты тут бордель развел? А люди снаружи? Они же в каких-то скотских условиях живут! Мне наплевать, если эти люди себе сами такую жизнь выбрали. Если кто хочет быть бомжом, или проституткой работать – не мое дело. Но что-то радости на лицах всех этих людей я не видел.

Братец, явно не ожидавший от меня таких слов как-то занервничал и заелозил по дивану, быстро наливая себе еще один полный стакан и тут же залпом выпивая его.

- Слушай, ты тут будешь как сыр в масле кататься! Не парься, тут все для нас… - затараторил он, вдруг превращаясь в того самого неуверенного паренька, что я видел на фото в соцсети. – И эти люди – они сами все решили… Их не заставляли… Он придет, он все объяснит…

- Слушай, Старший Сын – это ты? – спросил я волнующий меня вопрос.

- Ну, пока да… - пряча от меня глаза бубнил Еремей. – Но он придет и точно скажет. Как теперь будет…

- Кто это – он? – мне реально было очень интересно, о ком говорит брат, хотя смутные догадки уже начали вырисовываться в мозгу. – Приглашал же меня сюда ты.

Еремею не пришлось долго мямлить что-то неясное, потому что дверь опять открылась, только на этот раз резко и уверенно.

- Сынок! – тут же раздался надтреснутый голос, который я помнил с детства.

- Отец… - тяжело вздохнул я, понимая теперь, что ситуация явно хуже, чем я мог предполагать. Потому что ждать чего-то адекватного от этого человека я перестал еще лет в пять, когда еще в него верила маман.