Раз надежда, два надежда...

Зомби

Однако дамы отнеслись к письму неоднозначно. Светка, конечно, обрадовалась, хотя и немного обиделась, что брат про нее ничего не спросил. Я ей ответил, что, возможно, он ничего не знает про нее, ведь писал то я вначале только о себе.

Да и очень сеструхе хотелось маман написать. Соскучилась она. Так что была очень «за» найти почту.

Птицына лишь пожала плечами. На нашего братца ей было наплевать, а письма писать некому. Зато у нее был коготь, с которым она до сих пор возилась, и отверстие в котором увеличилось разве что на пару миллиметров, зато шило сломалось, и надо было покупать новое. Да и яйцо отнимало все остатки внимания. Они со Светкой решили таскать его по очереди в руках, несмотря на то, что оно было не таким уж и маленьким, размером со страусиное. А они еще и разговаривали с ним. Типа, мало ли что там. Вдруг, правда, зверь какой, пусть к голосам привыкает.

Спотыкашка же резко заторопилась в ближайший город. Ей было просто необходимо своим подругам написать, а, может, и кому еще, но она об этом нам не сообщила.

А вот Сигизмундовна отнеслась к письму с большим подозрением. Мол, странно, что братец меня так ждет с нетерпением, подсказки дает. Да еще и ник откуда-то узнал, чтобы письмо отправить.

- Может, там ник и не надо знать, - пожал я плечами, отметая свои сомнения, хотя не очень понимал, как можно без ника кому-то письмо отправить. Но мало ли.... – А остальное… Скорее всего, просто, в этом новом мире ему тяжело одному. Мне тоже иногда очень хочется не только с женщинами общаться. Вы, конечно, хорошие, но о мужском тоже с кем-то потрыньдеть-то надо.

Все дамы сразу понятливо закивали головами, словно знали, о чем я хочу поговорить с братом. Даже, вон, Светка с Птицыной. А я вот, сам был не уверен о чем. Но о чем-то точно поговорю!

- Разруха тут какая-то… - протянула Светка когда мы подошли к городу, в котором собирались посетить почту.

- Угу, - поддакнула ей Птицына. – Как будто ураган прошелся.

Перед нами, примерно в полукилометре, был город. И только в центральной его части виднелись пара девятиэтажок, да с десяток пятиэтажек. Остальной город был малоэтажным, застроенным, еще года в пятидесятые прошлого века, частными домами с небольшими участками на пару соток. Небольшой городок, наверное, раньше в нем жило около десяти тысяч жителей. Но сейчас он выглядел жутковато. Полуразрушенные, черно-серые здания, чернеющие пустыми оконными проемами, в которых кое-где еще можно было различить крупные осколки стекол. Стены покрыты какой-то пылью и сажей. Крыш просто не было, либо они зияли такими крупными дырами, что их и крышами уже назвать было нельзя, так, ошметки какие-то.

Все деревья в городе тоже представляли собой жалкое зрелище – голые стволы с редкими, острыми ветвями, совершенно без листьев.

Еще и погода испортилась, на небе висели низкие стальные тучи, начался ветер, порывами сбивающий с ног. Даже сам воздух был какой-то тяжелый.

И главное то, что я заметил только что – ни одного живого существа вокруг. Ни мобов, ни обычных птичек-мошек-зверушек. А еще – тишина. Слышно лишь шум ветра, пролетающего в дыры окон и крыш.

- Что встали то? Испугались чего? – Сигизмундовна подтолкнула замершую Птицыну.

- Там какая-то фигура мелькнула! – вдруг вскрикнула Спотыкашка.

- Где? – завертели мы все головами. А наша бабка дернула за шиворот уже сделавшую шаг вперед белобрысую, останавливая ее, на что Птицына недовольно сверкнула на бабку глазами. Мол, ты уж, реши, куда мне – туда или сюда?

- Между домами!

Ну и глазастая! Я с такого расстояния не определю, тень там, груды мусора или чей-то силуэт.

- Может, ну его? Пойдем до следующего города? Или деревни. Почта-то и небольших деревнях есть? – неуверенно спросила Светка, переминаясь с ноги на ногу.

- Чего нам боятся? – спросил я. – Того, что нас убьет какой-то монстр? Так возродимся, и все дела.

На самом же деле, мне было ужасно интересно, что же случилось с городом и есть ли там выжившие. Он, конечно, небольшой, но не настолько, чтобы в нем раньше ни одной Надежды не жило.

- А вдруг, тем, кто там, помощь нужна? А мы мимо пройдем! – магичка сама не поняла, насколько правильные слова она сказала. И как хорошо они легли в благодатные умы мелких.

- Тогда надо идти, проверить! – Светка нахмурилась и решительно зашагала по направлению к городу. За ней тут же припустила Птицына, а уж потом и все остальные двинулись вперед.

Сеструха остановилась, когда до ближайших к нам домов – трех одноэтажных газобетонных развалин, оставалось метров пятьдесят. Она широко распахнула глаза, вытянула руку и показала пальцем на угол среднего дома:

- Вон, смотрите! Я тоже его вижу!

- Странный он какой-то… - протянула Птицына, сощурившись и всматриваясь в тёмную фигуру, которую теперь уже видели все.

Действительно, мрачная фигура, прячущаяся в сумраке развалин, была странной. Сгорбленная, мотающая головой и взмахивающая руками, подволакивающая ногу в попытках сделать шаг. Холодечик почему-то заволновался и начал лапкой дергать меня за штанину.

- Умер? Умер? – почему-то повторял мой питомец.

- Да нет, вроде живой, – ответил я ему. – Двигается же.

- Может, этот человек чем-то болеет? – тихо, чтобы услышала только наша группа, выдала предположение Птицына.

- Ты забыла, что когда это все началось, то все излечились от болезней? – также тихо ей ответила Светка.

Фигура сделала пару нелепых шагов по направлению к нам, и тут Спотыкашка заорала:

- Зомбииии!

И рванула прочь от города на первой крейсерской. И, поддавшись панике, мы все бросились вслед за ней.

Хотя, метров через десять я сообразил, что бежать не было особой необходимости, а еще через метров двадцать, я догнал магичку и, схватив девушку за запястье, остановил.

- Куда ты понеслась то? Может, это и зомби, но с его скоростью он нам вряд ли опасен! Тем более, не думаю, что он чем-то отличается от обычного моба.

Обернувшись, я кивнул на мрачную фигуру, одолевшую за время нашего бега и начала разговора всего метра два-три, и это вместе с теми двумя шагами, что были сделаны до старта забега Спотыкашки.

- А вдруг он нас укусит, и мы тоже в зомби превратимся? – слегка отдышавшись, спросила магичка. А потом негромко призналась: - Всегда боялась зомби-апокалипсиса. Особенно – превратиться в зомби…

- Свет? – посмотрел я на сеструху. Та поняла все без слов и быстро переместилась к магичке, тут же отсалютовав щитом:

- Я буду защищать тебя от зомби лучше, чем саму себя! Буду твоим личным рыцарем! – торжественно произнесла Светка и тут же ойкнула.

Эх, забыли мы, что тут и обещания, порой, не просто так в воздухе растворяются. Вон, надо мной до сих пор дебаф-обещание Птицыной висит. А теперь и над Светкой повис. И замудрено так написано:

«Обязательство защиты от мертвячины, 10ур, на все время нахождения на территории Главного Мертвяка.»

- А они и не зомби вовсе, - лишь прокомментировала Светка, не особо расстроившись дебафу. – Мертвячины и Мертвяки они.

Я после этого присмотрелся к фигуре, что медленно двигалась к нам. Еще минут пять и доплетется.

«Мертвячина хромой». И было это недозомби 27 уровня. Интересно, если скорость маленькая, в чем его преимущество? Уровень-то достаточно большой. Впрочем… Скоро узнаем.

- Бафай, давай, - обернулся я к Птициной, а сам снял с пояса бубен. Что ж, как раз успеем выполнить все танцы-шманцы с песнями и плясками, пока наш мертвяк до нас дотащится.

Надо отдать должное Спотыкашке. Несмотря на испуг в глазах и трясущиеся от страха руки, она больше не пыталась убежать. Сжала зубы и стиснула в руках небольшой простенький жезл, выполняющий у нее роль оружия. Надо будет ей что посерьезнее найти, все-таки подросла, можно что-то получше подобрать.

А Светка похлопала ее по плечу, подмигнула и прошептала:

- Не переживай! Я лучший танк, какого ты можешь найти. Защита – мое главное дело!

Да уж, самомнения моя сестренка явно у Птицыной нахваталось. Иногда это, конечно, не плохо, главное, чтобы не переоценила сама себя. Хотя, может быть, это она так только магичке говорит.

После всех приготовлений мы нетерпеливо ожидали, когда мертвяк до нас дотащится, решив, что лучше не рваться вперед. Чем дальше он от города, тем лучше, а то кто знает, сколько там его собратьев-дружков. Я его внимательно рассмотрел. Почти классический зомби – серая кожа, местами отходящая от мышц и висящая клочьями, на ноге так вообще кость виднеется. Чресла прикрывает что-то вроде истлевших шорт. Другой одежды не было. Взгляд пустой, из полуоткрытого рта виднеются гнилые зубы, и стекает, прямо на подбородок, слюна. Мертвяк все время издает какие-то звуки, больше всего похожие на утробное ворчание и подвывание.

Сигизмундовна уже успела пару раз зевнуть и выкурить сигаретку, когда Светка быстро кинула Спотыкашке:

- Не подходи к нему близко! – и, сделав несколько шагов, огрела мертвячину щитом по голове.

Тот только недоуменно помотал головой. И удивительно ловким движением попытался цапнуть Светку рукой. Но, похоже, мозгов у него не было совсем, потому и ошеломление не сработало. Длинные, острые и очень грязные ногти лишь шкрябнули по щиту, а мертвяк, словно не поняв этого, продолжил бесполезно царапать щит, просто сдирая краску.

- Мой красивенький щит! – капризно проныла Светка и еще раз долбанула по мертвяку.

Пусть умение опять и не сработало, но жизни зомби, хоть и еле заметно, опустились. А там уж и мы присоединились, быстро снижая заполненность красной полоски мертвяка. Причем, лучше всего убивали его заклинания магички, несмотря на то, что ее уровень и отличался от нашего в меньшую сторону прилично. Похоже, защита или сопротивление огню у мертвечины просто отсутствовали. Он даже какое-то время тлел после того, как в него влетал огненный сгусток, из-за чего тоже терял небольшое количество жизни. А вот Холодец был недоволен. Несколько раз куснув мертвяка, он столько же раз возмутился:

- Гадость! Мерзость! Не вкусно!

Но, впрочем, ничего сложного в этом противнике не оказалось. Вернее, мы так думали до того момента, как слили его жизнь в ноль и мертвяк не упал, изобразив труп. Первая странность оказалась в том, что не было всплывающих надписей с полученным опытом. Но тут, мало ли, я мог и пропустить, а спросить у остальных не подумал даже. А вторая – что не появилось никакого дропа. Но бывают же мобы и без дропа. В общем - потерял я бдительность.

Светка уже сделала пару шагов прочь от мертвяка, все еще сокрушаясь по поводу испорченного внешнего вида щита, как вдруг раздался громкий возглас Холодца:

- Не умер! Не умер!

Пока я соображал, успела даже мысль проскочить, что раз «Умер» - это живой мертвец, то «Не умер» - это живой не мертвец? Глупости иногда в голову лезут. Но тут я посмотрел на мертвяка, которого, как до этого казалось, мы победили.

Он начал медленно подниматься с земли, недовольно ворча и вздыхая. При этом полоса его жизни стала стремительно заполняться.

- Он точно зомби! – завизжала Спотыкашка и начала всаживать в ожившего одно заклинание за другим, пока, буквально за минуту, у нее не кончилась вся мана. Светка, не сразу сообразившая в чем дело, еле успела переагрить мертвяка на себя. Хорошо, что Холодец быстрее реагировал, и вцепился в разлагающуюся ногу, ту, что не хромала, еще сильнее замедлив мертвяка. Правда, потом долго отплевывался, опять заведя:

- Не вкусно! Мерзость! Гадость!

Уже поняв, что метвячина не опасен, мы довольно быстро расправились с ним повторно. Сигизмундовна даже сделала контрольный выстрел в голову. Но теперь, стоило трупу свалиться на землю, мы уже не стали расслабляться. И не зря. Несколько секунд и труп, который, впрочем, и при жизни был трупом, начал подниматься на ноги.

- Он самый настоящий зомби! И не говорите обратное…– испуганно прошелестела магичка, сильно побледнев. Казалось, еще немного, и она шлепнется в обморок. Но я опять ее недооценил. Не упала. А наоборот, посильнее сжала свой жезл и приготовилась кастовать заклинания, хотя маны у нее сейчас было совсем немного.

Третий раз били мы уже дольше. У всех кончалась мана и пошли долгие откаты сильных умений. Хотя все равно справились, конечно. Но, тут, когда мертвяк падал на землю, ко мне вдруг подскочила Спотыкашка, выхватила один из мечей и рубанула по шее зомбака.

- Ненавижу! – вскрикнула она при этом.

Урон, правда, не прошел, а меч, так и вовсе, выскочил у нее из рук. Не подходит он магичке ни по уровню, ни по параметрам. Но это действие навело меня на мысль. Вторым мечом, оставшимся у меня в руках, я, резким движением, отсек голову мертвяка от тела, после чего быстро поднял выпавший из рук Спотыкашки меч с земли. И с настороженностью уставился на разделенного на две части мертвяка.

И тут же перед глазами успокаивающе вспыхнуло: «Опыт +197».

Немного на наших уровнях, да еще и учитывая, что зомби меня лично на 3 уровня выше, но, и оказалось, что справиться с ним совсем не сложно. Просто надо было понять, как его смерть сделать окончательной.

Единственное, что меня сейчас беспокоило – странный кровожадный взгляд Спотыкашки на голову мертвяка. Не ожидал от нее такой агрессивности. Хотя, перебороть свой страх – дорогого стоит. И тут из уст магички вырвался стон, и взгляд снова стал какой-то несчастный-несчастный.

Через пару секунд я понял причину, услышав мерзкое треньканье в ухе и заметив в руках Спотыкашки тетрадку формата А4, строгую, в черном кожаном переплете, без всяких излишеств. Здоровый такой у нее функционал, с альбом для рисования. Но написано на странице квестов у нее тоже, что и у всех остальных:

«Вам предложено групповое задание на пять человек «Зачистка Мертвячины».

1. Уничтожьте всех мертвячин на территории Главного Мертвяка.

2. Уничтожьте Главного Мертвяка.

Награда за выполнение первой части задания:

- опыт 90% от текущего уровня каждому члену группы

- 5 больших надеждиков каждому члену группы

- редкий предмет

Награда за выполнение второй части задания:

- опыт 150% от текущего уровня каждому члену группы

- 10 больших надеждиков каждому члену группы

- 2 редких предмета и раритетный предмет»

- Нет-нет-нет! – быстро-быстро замотала головой Спотыкашка и стала медленно отступать назад, когда мы все дочитали условие задания и, с предвосхищающими шикарную добычу взглядами, уставились на магичку. – Я столько зомби не переживу.

- Я же обещала тебя защищать! – первой ринулась пробивать амбразуру нежелания девушки соглашаться с квестом Светка. Она потыкала пальцем в воздух, куда-то себе над головой. – Видишь? Висит еще дебаф. Так что, я тебя в обиду этим мертвякам не дам!

- А представляешь сколько денег мы заработаем? – с горящими глазами перебивала подругу Птицына. - Еще ж и с этих нападает! – белобрысая кивнула на труп, который совсем уже стал трупом и тут же подняла несколько монет дропом и что-то очень похожее на палец с когтем, да желтоватый глаз этого самого мертвячины, тут же запихнув все это в Светкин рюкзак. Даже у меня тошнота к горлу подкатилась, а Спотыкашка так вообще икать начала от вида отдельно взятой части зомби.

- Нет! – магичка продолжала пятиться от нас, с ужасом переводя взгляд с одного на другого. Наверное, чем-то мы и сами сейчас были похожи на зомби. – Я не смогу! Они же явно там кругом, по всему городу! А еще какой-то главный зомби? А вдруг кто-то из них меня укусит? Или одного из вас? А потом вы меня укусите?

Я тут же отогнал проскочившую шальную мысль о том, что был бы, пожалуй, не против укусить ее. Так… Легонько… Нежно… Но тут же отогнал от себя эту глупость.

- А вдруг предмет, что за задание выдадут именно тебе подойдет? – даже Сигизмундовна начала уговоры. – Ты же знаешь, мы честно распределять будем!

- Прими квест, а? – я же просто попросил, а Холодечик уставился на магичку самым умоляющим взглядом. Хотя, мой питомец, поддавшийся было общему настроению, тут же очухался, сообразив что к чему, перестал глядеть на Спотыкашку, отпрыгнул и недовольно пробормотал:

- У-ууу-уууу… Много не вкусно… Мерзость, гадость…