Развод с ледяным драконом. Гостиница беременной попаданки

Глава 21

С того дня я так и не пришла в норму.

Не было ни одного утра, когда я просыпалась бы без дрожи. Без холода под ребрами и ощущения, что кто-то осторожно, но настойчиво вычерпывает мою силу, ложку за ложкой.

Малыш растет — и вместе с ним растет магия.

Еще месяц назад я едва чувствовала слабое покалывание внутри. Теперь же лед обитает во мне так явственно, что иногда мне кажется, будто я стала сосудом для зимы.

Подушки покрываются хрустящим инеем под моей головой.

Полотенца дубеют, будто вывешены мокрыми на мороз, едва я касаюсь их пальцами.

Дверные ручки покрывает тонкая ледяная корка.

А в некоторые ночи я просыпаюсь от того, что на коже появляется белесый иней — будто тонкий морозный узор проступает на ключицах и плечах.

Я почти не встаю. Тело спорит со мной за каждое движение, каждый шаг.

По ночам мучает бессонница, днем — тошнота и слабость.

И везде, в каждом мгновении, меня преследует холод. Он живет под моей кожей, тянется к сердцу, скользит по позвоночнику, концентрируется в животе. С каждым днем все сильнее.

Если бы я была обычным человеком, то давно умерла бы от переохлаждения или превратилась в ледышку. Но магия моего нерожденного еще сына не только терзает мое тело, но и поддерживает в нем жизнь.

Кай бродит по дому хмурый и молчаливый.

Медея суетится, что-то придумывает, греет камни в печи, укутывает меня одеялами и подкладывает раскаленные булыжники мне в ноги. Но тепла хватает ненадолго.

Я мучаюсь так несколько недель.

И вдруг, в один прекрасный день все меняется.

Как-то утром я лежу на спине в груде одеял и пытаюсь согреть ладонями живот, когда слышу шуршание мягких лап по полу, а затем ощущаю уверенный прыжок на кровать.

Рыцарь.

Лесной кот, которого мы с Медеей спасли от диких псов.

Он забирается на постель, топчется вокруг меня, выбирая место… и взбирается прямо на мой живот! Растягивается теплой тяжелой полосой, придавливая меня своим немаленьким весом.

— Эй… — шепчу я слабым голосом. — Ты чего это?

Кот игнорирует мое возмущение.

Он прищуривает золотые глаза и начинает мурчать — низко и громко, пробирая вибрацией меня до самых костей.

Я сначала пытаюсь спихнуть его, но потом… вдруг ощущаю тепло.

Оно медленно, очень медленно просачивается под кожу.

Я всхлипываю от неожиданности и зажмуриваюсь.

Холод отступает, будто кто-то разбивает льдинки внутри меня и выгребает их прочь.

Под лапами кота тает иней и отступает боль. Малыш в животе затихает, будто прислушивается.

Я засыпаю без кошмаров впервые за многие недели.

А когда просыпаюсь — за окном уже вечер. И впервые мне хочется встать.

Внизу пахнет печеными яблоками и корицей.

Медея удивляется, когда я спускаюсь на кухню, опираясь на перила.

— Леди Анара?! Вы же не должны…

— Хочу помочь. Хочу… хоть что-то сделать. — улыбаюсь я. — Холод сегодня отпустил.

Она осматривает меня и ощупывает, проверяя, не вру ли я.

— Ну… тогда давайте нарежете яблоки? Только осторожно, не пораньтесь, Кай наточил все ножи.

— Ну я же не ребенок, в самом-то деле!

Мы режем яблоки на тонкие дольки, смешиваем с орехами и медом. Распределяем по жаровне тесто с начинкой и ставим в печь.

Медея болтает без умолку, будто так ей проще отогнать тревогу.

Снег за окном кружится редкими хлопьями. Огонь в камине трещит, будто поддакивает нашим тихим разговорам.

И тут Медея вдруг вспоминает что-то, убегает наверх, а возвращается с предметом, который держит двумя руками — как драгоценность.

Небольшой музыкальный инструмент. Что-то вроде гитары, только овальной формы и тоньше.

— Я нашла это на чердаке, — смущенно улыбается она. — Брат Аллен учил меня в монастыре музыке. Я… немного помню.

Она садится на край дивана и осторожно трогает струны. По дому разливается тихая, теплая мелодия. Неуверенная вначале, но постепенно набирающая силу.

И вдруг я вспоминаю…

Володю. Его длинные ровные пальцы, «как у настоящего пианиста». Его гитару.

То, как он закрывал глаза, когда пел старинные романсы.

Как свет падал на его волосы.

Как мне казалось, что во всем мире существуем только он и я.

Горло перехватывает, сердце сжимается.

И именно в этот момент Кай, который весь вечер читал у камина в гостиной, встает, откладывает книгу и подходит ко мне.

Медленно, шаг за шагом.

Останавливается напротив и просто протягивает руку.

Без слов.

Я моргаю, теряясь. Но что-то в его взгляде… спокойное, теплое, почти родное, заставляет меня улыбнуться и вложить свои пальцы в его широкую ладонь.

Он мягко привлекает меня к себе.

Я не сопротивляюсь — просто делаю шаг вперед и прислоняюсь щекой к его груди.

Он пахнет морозом, хвойным лесом и чем-то еще… своим.

Его рука ложится мне на поясницу, и мы начинаем двигаться под мелодию.

Тихо.

Размеренно.

Неторопливо.

Будто превращаемся в пушистый невесомый снег, что сейчас кружится за окном.

Я ни о чем не думаю, просто танцую. И этот момент становится самым лучшим, самым волшебным за все время моего пребывания в чужом мире.

***

Рыцарь долго держался.

Дольше, чем я могла рассчитывать.

Каждое утро он приходил ко мне, забирался на постель, распластывался на животе и тянул на себя ледяную магию, что, кажется, сочилась из меня не переставая. Сначала тонкими ленивыми нитями, потом яркими ледяными вспышками.

И он их гасил.

Он урчал, согревал, дремал рядом, и мир на несколько часов становился терпимым.

Но однажды что-то меняется.

Я просыпаюсь в своей ледяной спальне и вижу, что Рыцарь дрожит.

Именно дрожит, как от внутреннего переохлаждения, хотя он горячий зверь и обычно холод переносил лучше всех.

Он пытается устроиться у меня на животе, как всегда, но через минуту вскакивает, отходит к краю кровати и смотрит на меня широко раскрытыми золотыми глазами.

И я понимаю: его сил больше не хватает.

Я провожу рукой по животу, и вздрагиваю от собственной кожи. Она холодная, словно сделана из тонкого льда. На подушке рядом расписался иней. На одеяле — тоже. Уголки полотенец, брошенных на стул, объяты бледным морозным узором.

Холод вернулся.

И теперь он еще сильнее.

Несмотря на это гостиница продолжает работать, хоть и по новым правилам.

Дом сам решает, кого впускать. Я не знаю, по какому принципу он это делает, но сейчас я благодарна за любую магию, которая оберегает нас.

Путники, которых дом признает безопасными, удивляются:

— У вас долина странная… — говорит один, разогревая руки над камином. — Мы ехали через перевал — снег шел тихий, почти ласковый. А у ваших ворот такая метель, будто зима решила именно здесь свить себе гнездо.

Другой морщится, кутаясь в меховую шубу:

— Ветер всю ночь выл, будто живой. Никогда подобного не слышал.

Кай отвечает хмуро:

— Особенности местной погоды. Холодные ветра со стороны леса. Да еще озеро у нас на заднем дворе долго ледяной воздух над собой сохраняет.

Но мы-то знаем правду: это не озеро.

Это я.

И тот, кто растет во мне.

Медея же расцветает заботой: режет, варит, кипятит, таскает воду, греет булыжники, делает отвары с медом и травами. Для постояльцев готовит на удивление вкусно, а для меня — с удвоенным рвением.

Иногда она берет мои руки в свои маленькие ладошки и греет их дыханием:

— Да вы же ледяная, леди Анара… кровь почти не бежит…

Я улыбаюсь, как умею, но улыбка выходит ближе к гримасе.

Потому что она права, пальцы действительно уже белеют. Вены словно впадают в оцепенение. Любыми попытками согреть меня дом уже не справляется.

Я сижу у самого огня — настолько близко, что могу коснуться языков пламени рукой. Но не чувствую абсолютно ничего. Как будто меня отделяет толстая стеклянная стена.

Медея бросает на меня испуганные взгляды. Иногда даже шепчет:

— Это ненормально… вы же сгореть могли бы… хоть что-то должны чувствовать…

Я не знаю, как ей объяснить, что я вообще уже почти ничего не чувствую.

Ничего, кроме льда.

И этот холод расползается.

Сначала он жил только внутри.

Потом занял спальню.

Теперь его видно в коридорах: легкий иней на перилах, на стеклах, на полу, где я проходила.

Дом топит камины сильнее, настолько горячо, что стены в гостиной буквально дышат жаром. Полы теплые, как будто под ними проложены трубы с кипятком.

Весь дом живет ради того, чтобы я не замерзла насмерть.

Но этого мало.

И я знаю, что так бы не было, если бы рядом был Дейран.

Отец моего ребенка. Ледяной дракон.

Его магия приняла бы наш общий груз. Разделила бы и усмирила.

С ним я бы не лежала днями, прижимая к себе Рыцаря, едва соображая, как дышать.

С ним я бы не превращала свой дом в северную пустошь.

Но его нет.

И я вдруг понимаю: я могу не пережить эту зиму.

Как-то ночью я почти теряю сознание.

Лежу, укрытая тремя одеялами и двумя шалями, с теплыми камнями у ног — но меня трясет, как в лихорадке. Дышу поверхностно и почти физически ощущаю, как губы синеют.

Сын во мне пульсирует магией, такой яркой, такой холодной, что я едва не теряю ощущение собственного тела.

И вдруг дверь моей комнаты распахивается.

— Нонна, — низкий голос Кая звучит так, будто случилось какое-то несчастье.

Как минимум на нас напали.

Кай стоит на пороге почти голый, в одних штанах, плечи широкие, тело горячее, словно печь. На нем блестит испарина — дом кочегарит так, что за пределами моей спальни почти баня.

Он идет ко мне быстрым, стремительным шагом.

— Кай… что ты…

Скидывает одеяла с меня так резко, что холод взрывается вокруг нас ледяным облаком.

— С ума сошел?! — голос мой дрожит больше от слабости, чем от удивления.

Но он не отвечает.

Просто забирается на кровать, подхватывает меня, словно я ничего не вешу, и притягивает к своей обнаженной груди.

Он раскидывает одеяло поверх нас и заключает меня в объятия, как в живой кокон.

— Кай… — я почти шепчу. — Что ты делаешь?..

— Спасаю тебя, — отвечает он у моего виска.

Он огромный, горячий, сильный — и это тепло вливается в меня мгновенно. Словно кто-то разжигает огонь в моих замерзших легких, в пальцах, в животе.

Первый вдох, который не отдает болью.

Первый раз за долгие дни я перестаю дрожать.

Я таю.

От тепла, а не от магии.

Слезы текут по моим щеками сами собой.

— Нельзя… — выдыхаю я. — Ты замерзнешь… или… или хуже…

Он только сильнее прижимает меня.

— Я выдержу.

— Нет… — я хватаю его руку, пытаясь оттолкнуть, но пальцы мои слабые. — Уходи… Кай, прошу…

Но он молчит.

И его плечи уже покрываются инеем.

Я чувствую это — его тепло уступает мне.

Его тело теряет температуру.

— Кай! — я возмущенно толкаю его в грудь. — Уходи сейчас же!

Он отстраняется лишь на несколько сантиметров. Ладони берут мои холодные руки, подносят к его рту — и он греет их дыханием.

Снова и снова.

Пальцы мои тают под его губами.

— Не думай, что я такой уж хрупкий, — шепчет он. — Я справлюсь.

— Ты уже теряешь тепло…

— Неважно. Если я могу дать тебе пару часов спокойного сна — я буду приходить каждую ночь.

— Ты умрешь так…

— Тогда умру рядом.

Я закрываю глаза. И на мгновение просто позволяю себе быть слабой. Прижимаюсь к нему. Слышу биение его сердца.

И погружаюсь в поверхностный тревожный сон.

Просыпаюсь где-то через час — от того, что Кай дрожит сильнее, чем я.

Не раздумывая, прошу:

— Уходи. Кай, прошу. Мне стало легче… правда.

Он смотрит долго, пристально. Потом наклоняет голову и целует мои ледяные пальцы.

— Ты сильная, Нонна. Ты справишься.

— Как же мало я в это верю…

— Я верю за нас двоих. А пока, я буду приходить и согревать тебя, пока способен.

Он уходит.

Как только за ним закрывается дверь, температура падает так стремительно, что я ощущаю это собственной кожей.

Дом начинает топить камины еще сильнее, будто пытаясь компенсировать отсутствие Кая.

Все работает на меня: полы нагреваются, стены дышат жаром, воздух колышется от тепла.

Но я слаба.

Очень слаба.

И велика вероятность, что все это кончится очень и очень плохо.