Разъяренный

1 СЕКРЕТЫ Пандора

Я единственная в моём многоквартирном доме, кто до сих пор получает газеты. Этим утром они лежат у меня на пороге, и мне нравится, как они пахнут. Мне нравится потрескивающий звук, когда я падаю в кресло в столовой и разворачиваю страницы. Этот звук и этот запах… напоминают мне ленивые утренние субботние чтения газет с отцом, когда меня, сидящую рядом, окутывал аромат его одеколона. К тому времени, когда мне исполнилось семнадцать, его не стало. Некому теперь взъерошивать мне волосы по утрам и не осталось аромата его одеколона — но не запаха бумаги. Прошло почти десять лет, а я до сих пор испытываю ни с чем несравнимую тихую радость от запаха свежеотпечатанных газет. До сих пор…

Но сейчас… словно насмехаясь надо мной, с первой страницы в разделе развлечений в глаза бросается статья.

«МАККЕННА ДЖОНС ВЕРНУЛСЯ В ГОРОД!» — кричит заголовок, и просто читая его, я чувствую удар под дых.

Зажмуриваю глаза и открываю их, желудок помимо воли скручивает, и меня начинает неудержимо трясти.

Маккенна Джонс вернулся в город!

Да ну на хрен, мне действительно нужно перестать это читать.

Маккенна Джонс вернулся в город!

Боже. Глаза по-прежнему читают одну и туже строчку.

Маккенна.

Это имя клубится вокруг меня, словно дым, заполняет внутренности и заставляет бабочек, которые, как я подозревала, давно погибли, врезаться в стенки желудка. Я-то думала, что это невозможно, что после Маккенны Джонса ни одна из этих бабочек не смогла выжить.

Он приезжает в город, Пандора. Что ты собираешься с этим делать?

Мысль о том, что он находится в том же штате, что и я, заставляет меня мрачно нахмуриться. Серьёзно, придурок? Тебе обязательно было сюда приезжать?

Я начинаю читать статью о Crack Bikini, о том, что группа произвела настоящую революцию в музыке. Даже Обама открыто заявил, что творчество группы стало причиной того, что молодёжь вновь начала обращаться к музыке мастеров — Моцарта, Бетховена. Но это ещё далеко не конец. Это только начало большой статьи, в которой их превозносят чуть ли не до небес. Репортёр рассказывает о том, что этот тур собирал аншлаги, а билеты на предстоящее выступление в «Мэдисон-сквер-гарден» раскупили быстрее, чем на первое шоу Джастина Бибера, и что это будет концерт года, если не десятилетия.

Тут же в голове всплывает песня, вознёсшая группу на вершину славы. Какое-то время эту песню крутили на всех радиостанциях страны, и это заставило меня страстно возненавидеть музыку — чёрт возьми, одна мысль об этом снова приводит меня в ярость.

Дрожащими руками складываю газету, сгибаю и пытаюсь переключиться на другую статью. Я живу вместе со своей матерью и двоюродной сестрой. По субботам у Магнолии проходят занятия балетом, у мамы находятся всякие дела, и я высоко ценю возможность отдохнуть в тишине и покое. Но теперь моя драгоценная суббота — время, когда квартира предоставлена мне в полное распоряжение, — официально испорчена. И не только суббота, испорчен весь грёбаный год.

Маккенна. В Сиэтле.

Руки так и не перестают дрожать, когда я снова возвращаюсь к разделу развлечений и медленно сканирую текст в поисках даты концерта. Ловлю себя на том, что нажимаю иконку на телефоне, чтобы открыть Internet Explorer, и перехожу прямо на сайт Ticketmaster. Ну да, билеты на шоу уже распроданы. И тогда я отправляюсь на eBay, где обнаруживаю билеты на хорошие места, продающиеся по ошеломительным ценам.

Не знаю почему, но на мгновение я представляю, как сижу прямо у сцены в одном из тех дорогущих кресел, и громко, так, чтобы он мог расслышать сквозь шум, который издают он и участники его группы, называю его самым большим мудаком в мире.

Не понимаю, что делаю. Или, может, наоборот, всё прекрасно понимаю. Тело пробирает холодный озноб. На шоу полный аншлаг. Билеты стоят целое состояние. Но нет. Я не собираюсь упускать эту возможность. Прошло почти шесть лет с тех пор, как я видела его в последний раз. Почти шесть лет прошло с тех пор, как я видела эту крепкую, идеальную мужскую задницу, когда Маккенна натягивал на неё джинсы.

В наш первый раз я подарила ему свою девственность. Он сказал, что любит меня, и спросил люблю ли его я. Он находился ещё во мне, когда спросил, хочу ли я, чтобы он был со мной. А я расплакалась — потому что со мной что-то не так, и не смогла. Не смогла ничего сказать в ответ. Но я знаю, что он всё понял.

Когда я заплакала, он крепко-крепко меня поцеловал, и наш поцелуй получился со вкусом моих слёз. В тот момент мне показалось, что то, как Маккенна меня целовал, было так щемяще и так несдержанно. И так прекрасно. Он обнял меня, и я задрожала. Кажется, я не могла прийти в себя после того, как распалась на кусочки, как обычно и происходило во время оргазма. Его дыхание смешалось с моим дыханием, Маккенна успокаивающе гладил рукой мою спину, снова и снова повторяя, что любит меня.

И это был не единственный раз, когда у нас был секс. В течение нескольких дней, недель и месяцев мы занимались горячей, лихорадочной любовью. Мне было семнадцать, и он был для меня всем, и когда Маккенна овладел мной, я решила, что подарю ему всю себя. А он всё равно ушёл. Ублюдок.

Дело в том, что Маккенна был тайной. Он был самым близким человеком в моей жизни, но в то же время и секретом, о котором никто не должен был знать. Особенно моя мать. Он это понимал. Я это понимала. Но нам всё равно всегда удавалось видеться. Мы лгали, прятались, по ночам украдкой сбегали из домов, встречались в доках и угоняли яхту какой-нибудь ничего не подозревающей семьи и плавали до восхода солнца. Нам было неважно, кем были наши семьи и что было для нас «лучше».

Я думала, что он был всем для меня, а я — для него.

И он был моим лучшим другом.

Когда я услышала, что он уехал из Сиэтла, мой мир рухнул.

Он даже не попрощался.

Последнее, что он мне сказал, что любит меня.

Теперь. Я. Ненавижу. Любовь.

Я надеялась, со временем рана заживёт. Но она всё ещё болит. Гноится, воспаляется и становится больше.

Я отдала этому ублюдку всё, что было в моём молодом, глупом сердце, а он меня погубил.

Ну и хрен с ним.

На следующей неделе он будет в Сиэтле. Он и его друзья — все они собираются приехать в город. Я называю их бабниками, сердцеедами и любителями устраивать шумиху, потому что нет другой такой группы, как они. Crack Bikini сочетают рок с известной классикой — смешивают с настоящей музыкой. Бах, Шопен, другие великие композиторы. В результате группа выдаёт симфонический рок, а их музыка пробирает до костей, сводит пальцы ног и запускает мурашки по всему телу. А если добавить к этому ещё и вокал Маккенны…

Чёрт, не хочу даже говорить о его вокале.

Люди выбирают любовь, потому что она переполняет их радостью и счастьем. Любовь дарит им чувство защищённости и безопасности. Но это не про меня. Я выбираю ненависть. Лишь она заставляет меня чувствовать себя хорошо. Даёт защиту и безопасность. Ненависть к нему — единственное, что не позволяет мне сойти с ума. Ненависть к нему означает, что то, что он сделал со мной, не имеет значения. Что я всё ещё могу что-то чувствовать. Что ещё не умерла, потому что чувствую, как эта ненависть разъедает меня изнутри. Он погубил меня ради своих друзей. Помешал мне стать той женщиной, которой я могла бы быть. Разрушил все мои мечты о будущем вместе с ним. Он был моей первой любовью и первым всем, включая впервые разбитое сердце.

Даже после того, как он ушёл, всё, что я помнила, — это Маккенна, то, с чем он меня оставил, и то, что у меня отнял.

Билеты очень дорогие. Я потрачу больше, чем заработала, если учесть ещё и помощь маме, заботящейся о Магнолии. Но всё, что требуется — только три маленьких клика на eBay. Три маленьких клика, и я достигну максимального лимита по своей кредитной карте и смогу снова увидеть этого засранца вживую.

Оно того стоит, решаю я, захожу в интернет и покупаю два самых дорогих билета, которые только может предложить eBay.

Открыв календарь, нахожу нужный день и отмечаю его крестиком.

Готовься, придурок. Ваш концерт в Сиэтле не станет успешным. Особенно, если я с этим помогу.

♥ ♥ ♥

РАНЬШЕ я очень сильно не любила чёрный цвет. Мне нравился красный и синий, и почему-то очень нравился жёлтый. Ярко-розовый и фиолетовый тоже были хороши. Но потом цвета начали чуть ли не издеваться надо мной. Они казались слишком счастливыми. Слишком сладкими. Чёрный был безопасным и нейтральным. Он не напоминал о вещах, которые заставляли грустить. Не пытался быть никаким другим, кроме как чёрным. Сразу после смерти папы я перестала стараться казаться не той, кем была на самом деле. Перестала пытаться вписаться в общество. Эти попытки измотали меня, что заставило ещё яснее осознать — я этому обществу чужая.

Чёрный цвет стал моим цветом, и чернота меня укрыла. А сегодня вечером поглотила и окунула во всё греховное и тёмное. И день мрачный, и жизнь мрачная. Даже небо затянуто тучами, потому что Маккенна в городе. А вообще-то, если быть точной, надвигается гроза. Трибуны мокрые. Фанаты мокрые. И, похоже, всем, кроме группы, которая спряталась за кулисами, пока не прекратится дождь, скоро понадобится «Найквил»¹.

Когда дождь, наконец, прекращается, мы с Мелани слышим объявление о ТОМ, ЧТО ШОУ СКОРО НАЧНЁТСЯ. И ИЗ-ЗА ЗАДЕРЖКИ ВЫСТУПЛЕНИЯ ГРУПП РАЗОГРЕВА НЕ БУДЕТ. И в один миг рюмка водки, которую я выпила для храбрости, тут же испаряется, а колени, которые ещё несколько минут назад казались сделанными из стали, начинают походить на медуз.

— Прекрати, ты выглядишь так, будто у тебя в сумке пистолет. Из-за тебя наc решат обыскать, дурында! — шипит Мелани.

— Тсс! У меня всё под контролем, помолчи, — одёргиваю её, когда мы направляемся к своим местам.

Нервно потянувшись руками к шее, я натягиваю капюшон своего плаща-дождевика на мокрую голову и тяну Мелани за собой. Мы пробираемся сквозь толпу к нашим местам в первых рядах стадиона. Она выглядит ещё толще, чем я. Получается, этот дождь стал для нас благословением — мы с Мелани, нагруженные под нашими плащами всяким «добром», выглядим далеко не такими объёмистыми. У нас припасено кое-что для участников группы. Для одного из них в особенности.

Даже несмотря на то, что мои волосы свисают мокрыми прядями, я думаю, что выгляжу очень даже. Устрашающе. Чёрные ногти, чёрная помада, чёрный дождевик, чёрные волосы — ну, волосы все чёрные, кроме дурацкой розовой пряди, покрасить которую меня подначила однажды пьяной ночью Мелани, а я никогда не могла отказаться от брошенного мне вызова. Итак, я выбрала свой обычный образ Анджелины Джоли, и мои чёрные сапоги на высоких каблуках прямо-таки кричат: «Мужчины, если вы хотите поберечь свои яйца, ко мне лучше не приближаться!»

В то время как Мелани выглядит счастливой, как Барби.

Её парень, похоже, просто вытрахал ей все мозги.

Господи, почему у моих подруг самые похотливые бойфренды?

— Не могу поверить, что мы до сих пор не добрались до своих мест! Мы что, будем сидеть у самой сцены и будем дышать ими, — говорит она мне с широкой улыбкой.

Хм, да, дышать Маккенной — это последнее, чего я хочу или в чём нуждаюсь. Но сцена всё ближе и ближе, становясь больше по мере нашего продвижения. Такое чувство, что с каждым шагом, приближающим нас к нашим местам, исчезает год моей жизни. Пока я отчётливо не вспоминаю, как всё внутри меня скручивалось, когда Маккенна смотрел прямо на меня своими ледяными серыми глазами и наблюдал, как я принимаю в себя его член. Ублюдок.

— Всё никак не могу решить, — жалуется Мелани, когда мы наконец садимся, — выходить мне замуж в традиционном белом платье с большим красным цветком на шлейфе, или в более скромном розовом, без всяких излишеств. Я отложила до понедельника и то, и другое. Может, стоит показать их Грейсону?

Как только в толпе воцаряется благоговейная тишина, она тоже замолкает. Яркий луч света сверху сужается и фиксируется прямо в центре сцены. Против моей воли сердце начинает биться чаще. В ярости я медленно вдыхаю через нос, задерживаю дыхание на пять секунд и так же медленно выдыхаю — этому я научилась на занятиях по управлению гневом.

Свет продолжает фокусироваться в центре пустой сцены, а на заднем плане начинают играть скрипки. Как раз в тот момент, когда скрипки, кажется, берут под контроль ритм вашего дыхания, к ним присоединяются барабаны, чтобы полностью завладеть вашим сердцем. Тьфу ты господи, ублюдки. Музыка будто овладевает мной. Нарастает, нарастает и нарастает до оглушительного крещендо, и тут неожиданно свет гаснет.

Опускается полная темнота, и из толпы вырываются непроизвольные вздохи.

И из темноты появляется он.

Я знаю, что это Маккенна Джонс.

Это его пижонская походка. Его разворот плеч, его узкие бёдра, длинные, мощные, мускулистые ноги. Руки висят по швам, микрофон прикреплён к уху и незаметно обвит вокруг квадратной челюсти. Он приближается к публике и к нам. Грудь обнажена. На нём чёрные кожаные брюки. А волосы сегодня цвета яркой фуксии, колючками торчат в разные стороны. Такой цвет на фоне его загорелой кожи выглядит шокирующе. Гладкие мышцы торса блестят, как и чёткие кубики его пресса.

При свете луны отчётливо видны контуры высокой фигуры Маккенны, и он так горяч, что, кажется, моя одежда уже высохла. Я пытаюсь найти в его внешности что-то, что могло бы вызвать ненависть, но ничего не нахожу. Я даже не могу сказать, что ненавижу эти всполохи в его глазах, которые кричат: «Я плохой парень, плохой парень, чёртов плохой парень, и я разрушу на хрен твою жизнь».

Мне это нравилось.

Раньше мне так сильно это нравилось.

Пока он на самом деле не сделал то, что делают плохие мальчики, и оказалось, что его роль плохиша была наименее весёлой из всего, с чем я сталкивалась в своей жизни.

Над ним мерцает тусклый свет. На заднем плане начинает играть музыка. Свет постепенно становится ярче, и тогда он срывает с головы розовый парик и швыряет его в сторону трибун, крича при этом: «Привет, чёртов Сиэтл!»

Сиэтл кричит в ответ. Группа девушек пытается запрыгнуть из партера на сцену, сражаясь, как дикие кошки, за парик, который только что бросил Маккенна, а он, глядя на это, возмутительно сексуально и довольно ухмыляется.

Я не смотрю на кошачью драку, я смотрю на него. Грёбаный мудак, который даже не заслуживает того, чтобы жить, не говоря уже о том, чтобы так охренительно выглядеть. Трудно не заметить короткую сексуальную стрижку, которая ему очень идёт. От этого ещё больше обращают на себя внимание его губы и нос, и глаза… Парень не просто горяч — он как взрыв сверхновой. У него полные, красивые губы и прямой нос, с трепещущими при каждом вдохе ноздрями, а ещё его улыбка, которая злит меня настолько, что я готова метать гром и молнии. Маккенна одаривает всех этой улыбкой, а меня скручивают внутри узлом обида и боль от его предательства.

— Похоже, сегодня вечером у нас собралась боевая компания. Здорово. Отлично, — рокочет он, расхаживая по сцене из стороны в сторону и оглядывая толпу. Мы с Мэл сидим так близко, что ему достаточно только посмотреть вниз, чтобы меня заметить. Но он слишком самовлюблён и всемогущ, чтобы смотреть вниз, и мне ничего не остаётся, как продолжать смотреть вверх, даже если я больше не могу видеть его лица из-за выпирающего члена.

Клянусь, у меня так давно не было секса, что я, наверное, заново стала девственницей. Я даже не могу вспомнить, как это — чувствовать себя хорошо. Я не хочу этого. Мне, чёрт возьми, нравится чувствовать себя плохо. И вот сейчас я поднимаю глаза, вижу его, и воспоминание о его большом, толстом члене проникает в меня и охватывает всё тело.

Мне не нравится тревожная неуверенность, которую у меня вызывают эти воспоминания. Очень не нравится.

Маккенна обводит толпу одним долгим-долгим взглядом.

— Хотите послушать музыку сегодня вечером, да?! — спрашивает он толпу тихим голосом, таким интимным, как будто шепчет каждому из присутствующих.

— КЕННА! — всхлипывают и задыхаются от рыданий сидящие рядом женщины.

— Тогда вперёд! — Маккенна поднимает сжатую в кулак руку вверх, и на заднем фоне раздаётся барабанный бой. Он начинает высоко вскидывать кулак, барабан поддерживает его ритм. Затем раскачивает бёдрами, поднимает голову к затянутому облаками небу, и из глубины его горла вырываются протяжные вибрирующие ноты, которые звучат как… секс.

Группа продолжает играть, музыка набирает силу. Медленная и мелодичная вначале она постепенно наращивает темп и превращается во что-то бурлящее и безумное. К тому моменту, когда ритм становится абсолютно диким, на сцену внезапно выбегают двое мужчин и ударяют по струнам электрогитар под взрыв огней, имитирующих фейерверк. Мой пульс подскакивает куда-то в стратосферу. Это два других ведущих участника — Джакс и Лексингтон Ворбаксы. Золотые мальчики и однояйцевые близнецы. Их первое выступление финансировал собственный отец, и теперь трём солистам ни от кого ничего не нужно.

Маккенна начинает петь низким, хриплым и чертовски сексуальным голосом. Ненавижу его. Его пластичное мускулистое тело. Ненавижу за то, что он просто источает тестостерон. За то, как к трём мужчинам на сцене присоединяются танцовщицы, одетые в строгие чёрно-белые мужские костюмы. Ненавижу даже то, как они срывают с себя костюмы, обнажая выкрашенную в чёрный цвет кожу, благодаря чему они выглядят гладкими и блестящими, как пантеры.

Мелани в полном восторге и разинув рот смотрит во все глаза на сцену. Клянусь, на возбуждающую, первобытную и животную манеру троих мужчин двигаться на сцене стоит посмотреть; они с пренебрежением относятся к своему виду, но благоговеют перед своей музыкой.

Моё тело в смятении. В течение долгих лет я намеренно не интересовалась музыкой. Главным образом для того, чтобы избежать даже случайной, по ошибке, возможности услышать любые его песни. Но теперь голос Маккенны звучит из каждого хренова динамика. И отзывается эхом в моих костях, пробуждая внутри какую-то странную боль и взваливая на плечи дополнительный груз гнева.

Концерт продолжается, и это какая-то изысканная пытка. Группа продлевает не только мои муки ожидания, но и всех присутствующих, с нетерпением и надеждой предвкушающих услышать их самую узнаваемую песню. И вот… это случается.

Наконец, Маккенна начинает петь «Pandora’s Kiss²», их главный хит, песню, которая возглавляла чарты Billboard и в течение нескольких недель занимала первое место в ITunes:

Эти губы шлюхи

Созданы, чтобы вкушать их и мучить меня

Эти маленькие хитрости

Дразнят и терзают меня,

Ооооооооо, оу-о

Мне не следовало открывать тебя, Пандора

Ооооооооо, ОУ-ОООО

Тебе следовало остаться в моём ящике, Пандора

Это тайна, которую я буду вечно отрицать

Это любовь, которая однажды умрёт

Ооооо, Оу-О

Мне не следовало целовать… такие распутные губы… Пандоры

Во мне в полную силу вскипает ярость.

— Сейчас? — в очередной раз спрашивает меня Мелани.

Я. Ненавижу. Его.

— Сейчас? — снова спрашивает она.

Я ненавижу Маккенну. Он единственный, с кем я когда-либо целовалась. Он взял мои поцелуи, которые значили для меня всё на свете, и превратил их в посмешище в своей грёбаной песне. В песне, которая выставляет меня в своего рода Еву, мучающую, дразнящую и доводящую его до греха. Он и есть грех. Он — раскаяние, ад и дьявол в одном лице.

Я лезу в сумку, аккуратно спрятанную под дождевиком, и хватаю первое, что попадается под руку.

— Сейчас, — шепчу я.

Прежде чем Маккенна пытается сообразить, что его ударило, мы с Мелани успеваем запустить в воздух ещё три помидора и пару яиц.

Музыки оркестра недостаточно, чтобы заглушить произнесённое в микрофон его невнятное «блядь».

Сжав челюсти, он отдёргивает микрофон вниз к подбородку и беспокойно смотрит по сторонам, чтобы отыскать источник атаки. Увидев неподдельный гнев на его лице, я словно впадаю в раж. И в исступлении кричу:

— Ещё давай!

Затем хватаю оставшиеся «снаряды» и просто продолжаю их бросать. Не только в него, но и в любого, кто пытается встать перед ним, заслонив собой, — например, в глупых танцовщиц, которые кидаются его защищать. Одна из них начинает скулить, когда яйцо попадает ей в лицо. Маккенна оттаскивает её за руку, чтобы принять удары на себя, его разъярённые глаза пытаются найти нас в толпе.

Вдруг я слышу крик Мелани:

— Эй! ОТПУСТИ, придурок!

Мои руки заламывают за спину, и меня резко стаскивают с места и тащат по проходу.

— Отпусти! — кричит Мелани, сопротивляясь двум дюжим охранникам, пытающимся оттащить нас прочь. — Если ты не отпустишь меня прямо сейчас, мой парень найдёт твой дом и убьёт, когда ты будешь спать!

Охранник дёргает меня сильнее, и у меня перехватывает дыхание от пронзающей руку боли.

— Ублюдок, — шиплю я, но даже не пытаюсь сопротивляться. Мелани ничего не добьётся, мне ли не знать!

— Она с ними знакома! Она знакома с этой группой! Как думаешь, о ком он только что пел, идиот? — отбиваясь, кричит в сторону Мелани. — Она и есть Пандора! Отпусти нас, к хренам собачьим.

— Вы знаете мистера Джонса? — спрашивает меня один охранник.

— Мистер Джонс? — усмехаюсь я. — Серьёзно! Если Маккенна — мистер, то я единорог!

Они ведут нас, посмеиваясь между собой, мимо дополнительной охраны, вокруг сцены и заводят в маленькую комнату. Один парень, отпирая дверь, начинает говорить в рацию.

Мелани сопротивляется и пытается брыкаться, но на меня начинает давить чудовищность последствий, и я замолкаю.

Твою же мать! Что я наделала?!

— Тебе не обязательно выглядеть таким счастливым, кретин. Мой парень найдёт и твой дом тоже и убьёт тебя следующим! — говорит она другому охраннику.

Наши конвоиры рывком открывают дверь и запихивают нас внутрь. Борясь за остатки достоинства, я вырываюсь из его хватки и спотыкаюсь, когда делаю шаг назад.

— Отпусти, — сквозь зубы шиплю я, и он, наконец, меня отпускает.

Из рации у него на бедре раздаётся какой-то звук. Чей-то голос произносит что-то неразборчивое, но это что-то очень похоже на ругательство.

— Снимите это, — приказывает один из охранников, указывая на наши дождевики.

Я стаскиваю полиэтилен со своего тела, и Мелани делает то же самое, а затем мы беспомощно наблюдаем, как с нас снимают сумки, которые мы прятали под плащами.

Мелани со стоном следит, как наши вещи кладут на стоящий в стороне столик. Сотовые телефоны. Два помидора. Ключи от машины.

— Вау. Вы что, ребята, шуток не понимаете? — вопрошает Мелани, надменно хмурясь.

Я закрываю глаза и пытаюсь подавить поднимающуюся во мне панику.

Бляяядь. О чём я только думала?

Ведь уже много лет не совершала ничего настолько безрассудного.

Но это было здорово.

Неправильно. Очень, очень неправильно.

Но здорово. На самом деле, просто отлично.

Чёрт, перед глазами до сих пор стоит разъярённое, недоверчивое выражение лица Маккенны. Это доставило мне огромное удовольствие. Просто оргазмическое наслаждение. Но сейчас я испытываю сильное чувство, которое больше походит на парализующий страх.

Что, если охранники позовут его в комнату и спросят, действительно ли он меня знает?

Что, если мне придётся стоять здесь, в этой маленькой душной комнате, и смотреть на него, находясь так близко?

У меня сводит живот. Позже Мелани потребует объяснений. Очень подробных объяснений, намного больше того, что я уже ей рассказала. Мелани придётся сообщить Грейсону, что произошло, и он захочет знать всё до мелочей, потому что эти тупые охранники связались с его девушкой. Я даже не знаю, смогу ли объяснить ей, какое прошлое связывает нас с Маккенной. 22 января — день, когда я неизменно напиваюсь до бессознательного состояния и не вижу белого света. И я поклялась себе, что никогда и ни с кем не буду обсуждать этот день. Но Мелани и Грейсон? Они захотят, чтобы я открыла свою шкатулку с секретами. Обо мне и Маккенне Джонсе.

Горячие, влажные рты сливаются воедино…

Он толкается в меня, растягивает, берёт меня, любит меня…

Обещания.

Ложь.

Потеря.

Ненависть.

Та ненависть, которая рождается только из сильной, неземной любви, которая оказалась, как ни прискорбно, совершенно неправильной.

Что я ему скажу, если увижу?

Что же мне теперь делать?

Пожалуйста, Боже, не наказывай меня, сделай так, чтобы мы не встретились лицом к лицу.

Пока Мелани изучает свои ногти, стену и меня, вздыхая со скучающей уверенностью человека, который знает, что выберется отсюда невредимым, я меряю шагами комнату и молюсь, хожу и молюсь. Если мы с Маккенной встретимся, боюсь, это не будет так просто. Мой желудок скрутило в узел, меня тошнит, и я испытываю ужасные позывы к рвоте.

Концерт, кажется, длится вечность. Один из охранников то уходит из комнаты, то возвращается вновь, а другой предпочитает стоять в паре метров позади Мелани, навытяжку, прямо как военный, словно чего-то ждёт.

О боже, пожалуйста, пусть это будет не Маккенна.

Мне кажется, я уже успела стереть подошву своих сапог, когда столетие спустя дверь распахивается и входит пухлый мужчина в костюме и галстуке. От волнения я не могу ступить ни шагу. Лайонел «Лео» Палмер, менеджер группы. Я видела его фотографию и интервью в утренней газете, но должна сказать, что на этом фото он выглядел гораздо счастливее.

Он свирепо смотрит на нас, сжав мясистые руки в кулаки. Мелани с вызовом смотрит в ответ, я стою неподвижно.

— Вы хоть представляете, что наделали? — со злостью выдавливает он, его пухлые щеки пылают румянцем. — Что вы двое можете попасть надолго в грёбаную женскую тюрьму? Узнаете, как там сладко живётся. Что вы за херовые фанатки такие?

— Мы не фанатки, — говорит Мелани.

Дверь распахивается, и во всей своей мужской красе появляются близнецы, чтобы тут же вступить в бой. Они и так всегда выглядят устрашающе, но сейчас — с их светлыми волосами, глазами странного цвета и полными ярости угрожающими взглядами — они сила, с которой приходится считаться.

Я не могу дышать.

— Кто, чёрт возьми, эти сучки? — требовательно спрашивает тот, у которого татуировка в виде змеи.

— Я как раз разбираюсь с этим, Джакс, — говорит Лайонел.

Значит, второй, должно быть, Лексингтон, решительный такой, с пирсингом в брови. Теперь уже он переходит в атаку и смотрит на меня, потом переводит взгляд на Мелани. Он выставил вперёд указательный палец, и тычет им то в меня, то в неё.

— Надеюсь, что у вас двоих много денег, потому что одна из наших танцовщиц получила травму. Если она не придёт в норму к выступлению в «Мэдисон-сквер-гарден»…

— Не волнуйся, Пандора, Грейсон обо всём позаботится, — спокойно говорит Мелани.

— Пандора, — вдруг повторяет Лайонел. Он замирает, его взгляд возвращается ко мне. — Твоя подруга назвала тебя Пандорой. Почему?

— Потому что это моё имя. Непонятно что ли?

И только я собираюсь закатить глаза, как дверь распахивается и всё пространство заполняет фигура. Мне кажется, что моё сердце больше не бьётся. Я чувствую себя так, словно кто-то душит меня и бьёт кулаком изнутри.

Маккенна.

В нескольких метрах от меня.

В одной комнате со мной.

Крупнее и мужественнее, чем когда-либо.

Он пинком захлопывает за собой дверь. На нём авиаторы, поэтому глаз не видно, и, о боже, я люто его ненавижу. Я пришла сюда, чтобы причинить ему боль, но меня переполняет такой гнев, что, кажется, даже сдвинуться не могу, и просто стою. Вся еле сдерживаемая ярость вскипает внутри, и я не могу вздохнуть, воздух будто застревает в лёгких, сердце сжимается в груди, тело начинает дрожать.

Он высокий и темноволосый, по его груди стекают остатки красного липкого сока.

Но зато какая идеальная у него грудь, и потом ещё эта тонкая полоска волос, которая ведёт от пупка к члену. Обтягивающие кожаные штаны облегают его мощные бёдра. И выпирающий член тоже. Клянусь, девчонки могут подумать, что он засовывает себе в штаны батон хлеба, но смею вас заверить, что всё у этого ублюдка настоящее. Такое же огромное, как его грёбаное эго, и, как мне помнится, раньше оно было таким же твёрдым, как и его крепкая голова.

Не каждый может позволить себе обрить волосы под ноль или надеть серьгу-гвоздик с бриллиантом, но у него голова идеальной формы. Так и хочется обхватить её руками и облизать. Он сердитым рывком снимает солнцезащитные очки, из-за чего бриллиант в правом ухе угрожающе поблёскивает, и тогда я вижу его блестящие, яростные глаза цвета жидкого серебра, и, клянусь, мне кажется, что я возвращаюсь в свой дом.

В дом, который был разрушен и сожжён, и от которого ничего не осталось, но это всё ещё твой дом.

Насколько это хреново?

Боже, пожалуйста, пусть он будет не настоящим. Пусть это будет просто кошмарный сон. Пусть он окажется на другом конце света, а я в это время буду ненавидеть его в безопасности из своего уголка в Сиэтле.

— Она и есть та самая чёртова Пандора? — спрашивает Лайонел Маккенну.

Когда твёрдая челюсть Маккенны только сильнее сжимается, Лайонел медленно поворачивается, чтобы меня изучить. В моём мозгу полная каша, потому что Маккенна смотрит прямо на меня, как будто не может поверить, что я стою здесь.

С трудом выдерживаю его стальной взгляд. Я думала, что эта ночь даст мне возможность успокоиться. Что я смогу заставить его почувствовать себя перед его поклонниками так же, как я чувствовала себя, когда он ушёл: униженным. Вместо этого Маккенна стоит здесь, бог рока, даже с томатным пюре на груди. Он доминирует над всеми в этой комнате, словно обладает тем самым загадочным Х-фактором, который никто не может точно определить, но которого у него в избытке, — всё говорит о том, что он главный в этой комнате и над всеми, кто в ней находится.

И этот факт только ещё больше выводит меня из себя.

— Лайонел, — говорит он тихим, предупреждающим тоном.

Всего одно слово заставляет Лайонела успокоиться и отступить. Теперь ничто не мешает Маккенне смотреть прямо на меня.

Стоит мне вспомнить, как я любила его, глубоко, сильно, до безумия, как моё лицо начинает гореть.

Не думай об этом. Теперь ты его ненавидишь!

— Миленькие волосы, — замечает он, засовывая очки в шлёвки для ремня на своих брюках.

Его голос, о боже.

Взгляд Маккенны пробегает по всей длине моих волос, и Мелани решает перевести внимание на неё:

— Я предложила ей добавить небольшую изюминку в причёску, так, по крайней мере, она хотя бы выглядит счастливее.

Но Маккенна даже не смотрит на Мелани. Он пристально разглядывает меня, особенно розовую прядь в волосах, ожидая моего ответа. Я ненавижу эту розовую прядь, но не так сильно, как его самого.

— Миленькие колготки, — отвечаю я и указываю на его кожаные штаны. — Как ты в них влез? Прыгнул с крыши здания, обмазавшись предварительно сливочным маслом?

Я отказываюсь позволить его смешку растрогать меня, но, когда Маккенна начинает приближаться, чувствую, как ноги начинают дрожать.

— Мне больше не нужно использовать сливочное масло. Эти брюки — часть меня. — Он удерживает мой беспомощный взгляд в ловушке. — Как когда-то частью меня была ты.

Он приближается, и каждый шаг воздействует на меня. Щёки начинают гореть. Какая наглость с его стороны напоминать мне об этом. Я так зла. Во мне кипят годы обиды. Одиночества и предательства.

— Да пошёл ты, Маккенна.

— Уже, Пандора.

Его взгляд горит такой же яростью, когда он берёт со стола помидор и рассматривает его сверкающими серыми глазами.

— Это тоже для меня?

— Абсолютно верно. Это. Всё. Твоё.

Его губы насмешливо кривятся, он подбрасывает помидор, как мячик, и ловко ловит, всё время наблюдая за мной.

— Твоё шоу настолько плохое, что мы с Мелани решили, что должны устроить для твоих поклонников настоящее развлечение.

Он пробегает взглядом по моему лицу, изучая.

— Да, унизив меня, к хренам собачим.

Невозможно вынести то, как Маккенна на меня смотрит, блуждая взглядом по лицу, проделывая один и тот же путь. Брови, нос, губы, подбородок, скулы. Он заставляет меня думать, что я посмотрела сегодня не в то зеркало, как будто там есть что-то хотя бы отдалённо интересное, на что ещё можно посмотреть. Клянусь, ничто не подготовило меня к тому, что он снова посмотрит на меня. Ничего. Хочу убраться отсюда побыстрее, чтобы он даже мою задницу не смог увидеть, когда я буду уходить.

— Отпусти меня, Маккенна.

— Хорошо, Дора. Но сначала прощальный подарок, — произнося моё нелюбимое уменьшительное имя, он поднимает руку с помидором над моей головой, сминает его в кулаке и наблюдает, как я задыхаюсь, когда на волосы падают маленькие кусочки, а по лицу и по шее сбоку стекает сок.

— Вот так, — глухим и хриплым голосом мурлычет он с волчьей улыбкой на лице, запуская пальцы в мои волосы и втирая жижу, чтобы сок просочился глубже. Когда я пытаюсь высвободиться, он хватает меня за затылок и прижимается носом к моему уху, заставляя напрячься, чтобы подавить дрожь. — Ты просто взбесила всю мою грёбаную группу. Ты понимаешь, какого рода обвинения мы можем выдвинуть?

Да, понимаю. Моя мать юрист, так что у меня в связи с этим есть пару неплохих идей.

Так почему же я решила, что тот факт, что он это заслужил, даёт мне право быть такой безрассудной?

Вот чёрт.

Он меня сделал.

И он сейчас так близко. Когда его губы двигаются возле моего уха, меня будто парализует, вызывая нежелательную дрожь в ногах. Соски напряжены до боли, тело находится в каком-то странном состоянии, в висках пульсирует кровь.

— Ты склонна к самоубийству или это способ уйти из дома? Потому что, поверь мне, тюрьма ненамного лучше.

— Твоё грёбаное лицо тоже не стало намного лучше от яичной маски для лица, которую я для тебя приготовила.

Его друзья близнецы взрываются хохотом, но Маккенна не смеётся.

Маккенна разглядывает меня с плохо скрываемым гневом, и почему-то я вдруг вспоминаю, когда в последний раз смотрела в эти серо-голубые глаза. Тяжёлый взгляд, прикосновение его языка к моему, и словно раскалённая добела молния, проносится по телу. Он двигается, его руки на моих бёдрах, удерживают меня, пока я под ним извиваюсь. Его стоны говорят мне, как сильно ему нравится быть внутри меня.

Больно. От одного его вида больно.

Никак не ожидала этого.

Он откровенно изучает моё тело, как будто моя близость пробудила в его сознании те же воспоминания. Его взгляд задерживается на моей груди, моём рту — взгляд горячий и осязаемый, заставляющий меня поёжиться, — а потом он снова сосредотачивается на моём лице, разговаривая при этом с остальными.

— Я позабочусь о возмещении ущерба, — слышу, как он говорит, не сводя с меня глаз, безжалостных и расчётливых, как будто он только что принял решение. — И я рассчитаюсь с ней лично.

— Ха! Ничего у тебя не получится, — насмехается Мелани.

Раздаётся холодный мужской смешок, и Маккенна сосредотачивает своё внимание на ней.

— Как тебя зовут, Барби?

— Мелани Мейерс, придурок.

— Оставь её в покое… — начинаю я, но он прерывает меня движением руки и говорит охранникам: — Проводите Барби к её машине.

— Мечтай дальше, умник в розовом парике. Я без Пандоры не уйду!

— Эта девушка-гот Пандора? Серьёзно? — наконец спрашивает один из близнецов. — Наша Пандора? Предполагалось, что она — миф, мужик.

В напряжённой тишине все члены его команды уставились на Маккенну. И с болью в груди замечаю, что Маккенна выглядит не слишком довольным, как будто он надеялся, что в какой-то момент меня переедет восемнадцатиколёсная фура и похоронит под собой его секрет.

Маккенне вручают полотенце, которым он вытирает свою накачанную грудь. Он трясёт головой и проводит пальцами по ультракороткому ёжику, пытаясь счистить с себя всё дерьмо. Его молчание и задумчивое выражение лица заставляют меня нервничать и испытывать тревогу.

Мне ни хрена не нравится, что теперь он управляет ситуацией.

Мне не нравится то, как он может на меня влиять.

То, как он может меня мучить.

Та власть, которую он имеет надо мной, зная, как я в глубине души боюсь собственной матери — он, чёрт возьми, понимает, что я сделаю всё, чтобы она ничего не узнала.

И когда он собирается заговорить снова, его прерывает Лайонел:

— Кенна, на пару слов.

Маккенна направляется к нему, близнецы присоединяются к их маленькой компании. Близнецы похожи на Викингов, а Маккенна — на пирата, который крадёт и лишает девственности девушек вроде меня. Замечаю, как они наблюдают за нами, пока говорят. Маккенна, слушая собеседника, обводит взглядом моё тело. Похоже, он даже не осознает, насколько откровенно меня разглядывает. От розовой пряди в чёрных волосах до моих крутых сапог.

Наконец, он смотрит мне прямо в глаза, прищуривается и сердито качает головой.

— Нет, ни хрена.

— Да, чёрт возьми, — упорствует Лайонел.

Вздыхая по поводу упрямства своего фронтмена — а его упорство, поверьте, размером со слона, — Лайонел выпроваживает «Викингов» и «Пирата», и дверь за матерящимся Маккенной захлопывается.

Обмениваясь взглядами «какого хрена», Мелани и я остаёмся в комнате, как мне кажется, целую вечность.

Двое охранников в комнате стерегут нас — особенно меня, — с усмешками наблюдая, как маленькие кусочки помидора скатываются по моему лицу.

Я хочу ударить по чему-нибудь кулаком.

По чему-нибудь с серыми глазами и короткой стрижкой.

Маккенна возвращается и снова хватает полотенце, остальные парни, шаркая ногами, идут за ним.

— Пусть она извинится перед нами и приберёт за собой бардак, что она устроила, и тогда может идти.

Он задирает руку с полотенцем вверх и манит указательным пальцем, насмешливо подавая знак подойти.

— Пошёл. На хрен, — выдыхаю я, внезапно закипая.

— Маккенна, — со смешком стонет один из парней, как бы говоря: «Ты что, блядь, издеваешься надо мной? Она тебя так завела?».

— Вы обе кажетесь такими милыми девушками. Ну, по крайней мере, одна из вас, — Лайонел благосклонно улыбается Мелани, затем, нахмурившись, окидывает взглядом мой наряд а-ля Анджелина Джоли, и добавляет: — Послушайте, мы можем посадить вас обеих в тюрьму. Даже один день пребывания там исковеркает вам жизнь. Вы этого хотите?

— Пан, не слушай его. Грей позаботится о том, чтобы…

— Нет, Мелани, это моя проблема, — упрямо качаю я головой. Всё равно мы с её парнем не так уж хорошо ладим. Чёрт, у меня ни с одним мужчиной нет хороших отношений, так что ну его на хрен. Я не нуждаюсь в спасении. Я бы предпочла пару ночей потомиться в тюрьме. По крайней мере, до того момента, как моя мать официально меня не убьёт.

— Давайте перейдём к делу, — говорит близнец с татуировкой — Джакс, я так думаю. — Просто расскажи ей все подробности, Лео.

— Нет, спасибо, — перебиваю я прежде, чем они успевают сказать, чего хотят. — Я бы предпочла отсидеть в тюрьме, чем иметь дело с ним.

Желваки на челюсти Маккенны сердито дёргаются, и он медленно скрещивает руки на груди.

— Это при условии, что ты сможешь меня заинтересовать.

— Кенна, заткнись, — рычит Лайонел, затем снова поворачивается ко мне. — Сейчас мы снимаемся в фильме о Crack Bikini. Ты знала об этом?

— Весь мир знает. Очень рада, что сегодня не снимали.

— Рано радуешься. Как раз вашу выходку и сняли, — он указывает на накачанную грудь Маккенны. — Финальные съёмки должны пройти в «Мэдисон-сквер-гарден», и теперь, когда стало известно о твоём существовании… — он обвиняюще смотрит на Маккенну, затем на меня. — Теперь, когда мы знаем, что Пандора на самом деле существует, и вполне возможно, что лидер группы написал свои тексты о ней, мы хотим, чтобы ты снялась в фильме.

— Она и близко не подойдёт к камерам, — выдавливает Маккенна, направляясь к двери.

— Джонс, послушай меня. Это блестящая идея. Люди с радостью это проглотят и потребуют грёбаной добавки!

Маккенна сердито распахивает дверь.

— Мне это неинтересно, так что ты тоже можешь от неё отстать.

— Типа вычеркнул меня из своей дурацкой песни, да, мудак? — внезапно взрываюсь я. — Ну так и мне это тоже неинтересно!

— Чтобы тебе стало интересно, я заплачу сколько нужно, — спокойно говорит мне Лайонел.

Маккенна останавливается на пороге, и сверкающий взгляд серийного убийцы в его глазах вызывает у меня желание согласиться просто ему назло. Боже, как я его ненавижу. Ненавижу настолько сильно, что от своей ярости чувствую спазмы в животе. Но не похоже, что его сердитый взгляд направлен на меня. Такое ощущение, что он предназначен его менеджеру.

Который продолжает отстаивать свою точку зрения.

— Послушайте, вы двое можете даже подраться, мне плевать. Всё, что меня волнует, это то, что на заключительном концерте Crack Bikini, вы будете там вдвоём и поцелуетесь для поддержки нашего хита номер один — «Поцелуя Пандоры».

Маккенна смеётся, и от этого звука у меня возникает такое чувство, будто кто-то только что прополз по моей грёбаной могиле. Все волоски на руках встают дыбом.

— Лайонел, мы сами справимся. Она нам не нужна. Фанатам нужны мы, а не она, — он указывает на меня и в явном расстройстве проводит рукой по голове ото лба до затылка. Затем вылетает за дверь, выкрикивая с убийственной властностью: — Оставь её в покое, или я обещаю, что кое-кому придётся чертовски дорого заплатить, Лео!

Не знаю почему, но мне не нравится, что последнее слово остаётся за ним.

Мне не нравится чувство, будто он хочет защитить меня от камер.

Мне всё это не нравится, и, прежде чем я успеваю опомниться, мой голос останавливает его:

— Ха! Как будто твои обещания когда-либо что-либо значили, придурок! — говоря это, я срываю висящее на цепочке кольцо и швыряю его в открытую дверь.

Время замирает в мучительном ожидании.

Смертельно медленно Маккенна возвращается в комнату, туда, где на полу лежит кольцо.

Он смотрит на лежащее у его ног тоненькое кольцо из белого золота со сверкающим бриллиантом, и выражение его лица меняется от удивления к гневу и к чему-то такому, чего я не понимаю. Он поднимает его и смотрит на него мгновение, которое кажется мне самым долгим в моей жизни, затем вскидывает голову и смотрит на меня с выражением, которое разрушает меня изнутри. Он сжимает челюсти, разворачивается и захлопывает дверь.

Меня всю трясёт.

Борюсь с желанием побежать за ним и… и что?

Ненавижу то, что всё ещё чувствую тепло его руки, в которой он когда-то держал мою руку. Ненавижу, что воспоминание о прикосновениях его губ всё ещё будит меня посреди ночи. Чувствую тупую боль в груди из-за потери кольца, которое прятала под майкой, мне больно от звука его голоса и выражения его лица, и я ненавижу себя за то, что не знаю, как это прекратить.

Я прижимаюсь губами к своему браслету-талисману, пытаясь взять себя в руки, борясь за то, чтобы присутствующие в комнате не заметили, как легко Маккенна может меня задеть, и в этот миг Лайонел делает шаг вперёд и берёт меня за руку.

— Дорогая, так ты хочешь привлечь его внимание? — спрашивает он меня, одновременно удивлённый и сбитый с толку.

— Мне не нужно его внимание. Мне ничего от него не нужно!

— Ты и так забрала всё его внимание, хотите вы оба этого или нет.

Я выдёргиваю свою руку.

— Я не продаюсь. Тебе нечего сказать или предложить мне такого, что убедит меня согласиться.

— А что ты скажешь об… — он наклоняется и шепчет мне на ухо о-о-очень длинное, о-о-очень большое число.