Реки крови

Глава 21

Глава 21

- Что известно на эту минуту? - срочно поднятый с кровати Александр все еще не сбросил с себя дрему дневного сна, а потому часто зевал, впрочем этим грешили все созванные на собрание вампиры, так что алукард на их фоне совершенно не выделялся.

- Как минимум два произошедших одновременно мощных землетрясения, экселенц. О толчках разной силы сообщают наши агенты из некоторых районов империи и островов южных колоний. Некоторые из толчков были такой силы, что разрушали дома… точнее… ну…, - молодая, то есть недавно закончившая службу в армии вампиресса излишне волновалась выступая перед большим начальством, - Я прошу прощения, - собравшись с мыслями девушка продолжила, - Толчки повредили, но не разрушили дома. Трещины, сколы и все прочее. О рухнувших домах сообщений на эту минуту нет.

- Где находятся эпицентры случившихся землетрясений?

- На эту минуту мы можем лишь предполагать это, экселенц, - вампиресса опустила голову будто подобное отсутствие информации было ее виной, - У нас в Корпусе Науки пока лишь могут строить предположения об этом.

- Их я и хочу услышать, - благосклонно улыбнулся Александр.

- Да, экселенц.

Докладчица резко выхватила одну из карт, лежавших в стопке у стены королевского кабинета, и переложила ее на стол. Карта оказалась общей, показывающей весь материк Панодия и окружающие его острова. Вампиресса же, взяв указку, принялась бодро рапортовать.

- Сообщения о толчках в южных колониях поступали с Верхних, Восточных и Западных островов. Больше всего докладов пришло с недавно захваченного Лорпоха, - указка с легкостью скользила по карте, показывая названные девушко места, - При этом Малые и Дальние острова никаких толчков даже не заметили. Толчков также не было отмечено на Карлсберге. Таким образом, лишь север южных колоний ощутил последствия случившегося землетрясения. По уточненным с мест данным и по силе ощущаемых там толчков земной коры, высказано предположение, что эпицентр этого землетрясения находился немного западнее полуострова Монгор. Более точное место определить не представляется возможным, экселенц, те места не заселены. Но мы уже попросили Корпус Разведки произвести обследование той местности как с помощью магии, так и посылкой туда разведывательных дирижаблей.

- Не надо никаких дирижаблей, - бросил Александр, обращаясь к присутствующему на собрании представителю разведки, - Магического наблюдения в данном случае более чем достаточно.

- Будет исполнено, экселенц.

- Продолжай, пожалуйста, - алукард вернул свое внимание на докладчицу, - Что известно по имперским землям?

- Толчки ощущались в провинциях Изерния, Молизе, Потенца и Альеза. Докладов из провинций Прато, Монтеза, Гросеза, Тулоза и Секазаро не поступало.

- Не поступало или толчков не было? - уточнил Александр.

- Толчков зафиксировано не было, экселенц, - вампиресса запнулась, но тут же продолжила, - Правда, количество наших агентов в этих провинциях ограничено, и я не могу гарантировать, что такое положение дел было по всей территории данных провинций. Лично я уверена, что как минимум некоторые районы Прато и Монтеза последствия землетрясения на себе ощутили.

- Так где был эпицентр?

- В степи, экселенц, ближе к границе кочевников и драконидов.

- То есть, уже в пустыне? - уточнил Александр, глядя на карту.

- Да, экселенц. И если позволите, - указка вампирессы ткнулась в Налимский хребет, затем указала на точку предполагаемого эпицентра землетрясения в пустыне, а потом плавно перетекла на район западнее Монгорского полуострова, - Высказано предположение, что все три землетрясения связаны между собой, а потому произошли по одной долготе.

- Три мощнейших по силе землетрясения в одно время и на одной линии…

- Долготе, экселенц.

- Спасибо, я знаю как это называется, - спокойно проговорил алукард, ничуть не раздраженный совершенно ненужным уточнением, - Таких катаклизмов в этом мире не было никогда, за исключением Ночи Мур… И кто мне скажет, какой бог пытается пролезть в наш мир в этот раз?

- Иногда землетрясения это просто землетрясения, экселенц. - осторожно произнесла присутствующая на срочном собрании Светлана Львовна.

- И ты в это веришь?

- Не очень, - женщина нахмурилась, - Но бог может быть не при чем. Напомню, что еще до того как Демур решил лично покрасоваться в этом мире и устроил всем Ночь Мур, здесь хватало глобальных катаклизмов. Например, мы точно знаем, что некогда рядом с Панодией находился еще один континент, ныне затонувший. Кто даст гарантии, что не пришло время Панодии отправиться на морское дно? Или почему обязательно бог должен прорываться в наш мир? Почему не просто делать некие «вещи»? Например, мама пообещала уничтожить нас в случае провала ее поручения. Кто даст гарантии, что эти землетрясения не часть подготовки к выполнению этого обещания? Расколоть планету - и мы все умрем. Кстати, более чем возможный вариант, вполне в духе мамы.

- Возможный, - хмуро подтвердил Александр, - И от этого еще веселей.

- Срочные новости, экселенц, - Юлия как всегда возникла в кабинете без звуков, положила на стол перед алукардом лист бумаги и молча исчезла.

- Цунами на островах Каларгорна и в Сахии, - поделился со всеми прочитанным Александр и уточнил, - Южная оконечность Сахии и западное побережье островов, как и должно быть при землетрясении недалеко от Песчаных рудников.

- Сильные разрушения? - уточнила Светлана Львовна.

- Не сообщается, но думается мне, что как минимум многие корабли в море домой уже не вернутся.

- Опять расходы, - проворчал финансист из Казначейства.

- По сравнению с теми затратами, что ждут империю, наши слишком незначительны, чтобы о них плакать.

- Я чужие деньги не считаю, - огрызнулся на слова Светланы Львовны финансист, - Мне мои «мелочи» дороже.

За следующие полчаса срочное собрание обсудило все вопросы, связанные со стихией и убедившись, что продолжения пока не предвидится, разошлось. А на столе перед алукардом остались проекты будущих указов, основанных на двух сделанных Светланой Львовной предположениях. И пусть эти предположения были не более чем гипотезами, вампиры должны были быть готовы им противостоять. Хотя, как противостоять богам, которые не имеют физического воплощения и оболочки в мире, вампиры не знали даже в теории.

Поэтому по пункту «уничтожение мира Мур» было сделано очень немногое, собственно, планировалось просто посредством Сесилии прямо спросить у мамы, не она ли трясет земли Панодии, планируя в будущем расколоть планету вместе с непокорными детишками. Ничего большего вампиры сделать не могли, космической программы с планами переселения на другие планеты у них не было.

Куда больше можно было осуществить по пункту «материк тонет». Материк не планета, а океан не космическая пустота и всегда есть возможность осуществить эвакуацию на соседние земли на совершенно обычных деревянных кораблях. Тем более что в прошлый раз сосед Панодии тонул достаточно долго, чтобы с него успели перебраться не только случайные везунчики, но и осуществить некоторое организованное переселение целые группы и даже расы. Так, например, поступили предки эльфов. Да и люди, хоть и бежали в спешке, время на сборы имели и самое необходимое захватить успели.

Значит можно было предположить, что если Панодия вслед за соседом решила отправиться на морское дно, то у вампиров будет некоторое время в запасе, чтобы успеть эвакуироваться. Но чтобы сделать это всей общиной, надо было постараться. А потому магам Ебурга будет приказано организовать специальный отряд предсказателей, что должен будет работать лишь с одним единственным вопросом: тонет ли их континент, и если да, то когда это случится. В остальном же приказы были простые и понятные — расширить верфи, увеличить количество законсервированных кораблей, построить специальные «ковчеги», способные остаться на поверхности моря после того как материк уйдет в пучину, резко увеличить численность воздушного флота и, конечно же, основать полноценную колонию на соседнем континенте вместо небольшой научной станции, как это планировалось ранее.

Все эти планы еще должен был одобрить Совет Вампиров, но Александр не сомневался, что голосование там пройдет без проблем, и все советники будут единогласно за.

В дополнение предложенных планов, сам алукард своей властью решил начать добавочные программы исследования земных недр и планетарной коры. Землетрясения были слишком загадочными, чтобы быть естественными, но всегда существовал шанс, что это просто землетрясения, и никакие боги к ним никакого отношения не имеют. А значит надо быть полностью готовым к тому, что мама лишь посмеется над глупыми детишками, а пророки выдадут однозначный ответ, что Панодия ни в какие морские пучины погружаться не собираться ни завтра, ни через пару веков. И в таком случае вампирам лучше знать истинную причину столь мощных землетрясений и в следующий раз быть к ним готовыми, а то ведь никто не даст гарантии, что новое подобное землетрясение не произойдет прямо под Гнездом или еще только строящейся Женевой.

Но в данную минуту Александру очень хотелось, чтобы подобные землетрясения больше не повторялись никогда. Ибо очень уж сильно каждое из них било по планам вампиров. А менять свои планы вечноживущая раса не любила.

*****

- Мы должны быть уверены, что это не знак Всесветлого, указующий нам на ошибки…

- Не говорите ерунды! Обычное землетрясение.

- Такой силы?

- Недавно одно такое уже было, и тогда никто знаком Демура это не называл.

- Правды ради, хочу напомнить, что предыдущее столь мощное землетрясение разрушило королевства Элур и Ород, и только поэтому все слухи и заявления о каре Всесветлого в отношении еретиков быстро подавлялись инквизицией, чьим оплотом и является королевство Ород. Но слухи такие были. И что самое интересное, наш новый Наместник как раз был в то время в Ороде главным.

- Вы же не хотите сказать…

- Я молчу. И вам советую. Но задуматься заставляет, не так ли?

- Проклятый Демуром Наместник… Только этого Светлой Церкви не хватало.

*****

- Из епархии сообщают, что в городе буквально не осталось зданий, которые не пострадали. Прямо в храме огромная трещина по всему потолку, строители говорят, перекрытие может рухнуть, а потому пускать прихожан на проповеди опасно.

- У меня церковь не пострадала, а вот дворец изрядно покрылся трещинами, облицовка посыпалась, стекла посыпались. Сплошные расходы.

- И не говорите. А ведь я только-только весь камень по просьбе кардинала в столицу отправил. Теперь и не знаю как быть. Видимо, придется рубить леса.

- У вас хотя бы собственные леса есть, а вот мне даже дерево взять негде. И цены на хорошую древесину ныне взлетели до небес. Одно разорение.

- Так камень уже давно в цене поднялся, а у вас, пусть небольшая, но собственная каменоломня.

- Так может… ну… взаимозачетом.

- Деньгами совсем никак?

- Кардинал Верзье готов дать в долг, но вы же его знаете.

- Возвращать придется вдвойне. Понимаю. И поменять камень на лес готов. Но… У меня есть определенные обязательства перед людьми.

- Так и я свой сан не за красивые глаза получил.

- Значит берем кредит, а потом меняем наши товары?

- Сплошное разорение…

- Так мы договорились?

- Конечно, договорились. Я уже и о кредите условился.

- Когда только успели?!

- Так ведь мне сан не за красивые глаза дали. Вертеться умею.

*****

- Я уже жалею, что поддержал кандидатуру Ластора на пост Наместника.

- И я.

- Ронн хоть и был в решениях крут и скор, наперед думать умел, а этот…

- Фанатик, он и на троне Наместника фанатик.

- А делать-то что? Приказ атаковать Элур саботировать никак нельзя.

- Разве это наше дело, преподобный? Пусть о том болит голова у военных, а мы позаботимся об их душах

- Так ведь сожрут военных и потом туда отправят нас.

- Всесветлый…

- Бладианцы архимагов как скот режут. Ужели думаете уцелеть?

- Всегда можно проявить гибкость. Кардинал Вестор… слышали?

- Под вампиров полностью лег.

- Зато королем скоро станет… и жив останется.

- Так вы?..

- Нет-нет. Я просто… для примера… э-э-э… проявления гибкости.

- Опасные речи ведете, преподобный.

- Так ведь только с вами. По дружески. И разговор вы сами начали.

- Что я сказал, помню. Но как быть со Светлым походом? Армия не готова, а приказ Наместника однозначен.

- Пусть об этом болит голова у военных. Нам с вами надо позаботиться о том, чтобы в будущем, когда пошлют резервы, мы остались здесь, в Вобанэ, а не сопровождали новую Светлую армию к врагу.

- Значит поддерживаем друг друга?

- А я как сказал? Без поддержки в наши времена не выжить. Так что, держимся друг друга.

- Согласен. И еще… Надо бы подготовить списки тех, кто остаться в Вобанэ не должен ни при каких обстоятельствах.

- Толково. Я завтра назову тех, кого видеть здесь не желаю. Ваш список, думаю, уже готов?

- Еще при Ронне составил.

- Предусмотрительно. Одобряю. Но тогда надо бы и союзников… в смысле, единомышленников побольше.

- Я думал о Верзье.

- Верзье теперь сам по себе, зачем ему мы?

- У вас есть кандидат получше?

- Если бы… Но мыслится мне, что мир не ограничивается стенами Вобанэ.

- Вы о чем?

- Что насчет канцлера Роза? Его поддержка сейчас дорогого стоит.

- Он ненавидит Светлую Церковь.

- Он политик, а политики не мыслят категориями чувств. Но нам нужно будет предложить ему действительно хорошие условия сотрудничества.

- Если вы уверены, что архимаг Роз будет сотрудничать с нами, я готов дать ему за поддержку многое.

- Как говорит один мой знакомый негоциант: славно.

*****

Решение не вмешиваться в склоки кардиналов было одним из лучших решений Роза за всю его долгую жизнь. Нейтральную позицию самого авторитетного архимага империи оценили обе стороны конфликта. И если новый Наместник Ластор просто отдарился необработанным лунным серебром, да прислал крайне надменное письмо с благодарностью за разумные действия во время внутрицерковного кризиса, то бывший Наместник Ронн лично навестил канцлера перед своим отбытием в Ганию. Разговор тогда вышел недолгим, все же не каждый день империю сотрясают последствия столь мощного землетрясения, но обговорить удалось многое. Так, например, Ронн пообещал Розу свою полную поддержку в Гании и намекнул, что закроет глаза, если преданные Розу маги немного выйдут за рамки церковного закона. И пусть власть бывшего Наместника ныне сильно ограничена, подобное обещание все равно стоит дорого, так как сторонники у Ронна остались буквально везде. Да и в Гании теперь можно будет действовать куда более решительно, имея за спиной такую значимую фигуру как кардинал Ронн. А что бывший Наместник быстро приведет такую страну, как Гания, к покорности, сомневаться не приходилось. Где сам не справится, там ему поможет семья, которая, как докладывали канцлеру соглядатаи, как раз начала переводить часть своих активов в соседнюю державу.

Но пользоваться плодами успешного политического хода пока было рано. Все силы и все время сжирало устранение последствий страшного землетрясения, случившегося на юге степи. Нет-нет, никаких полностью разрушенных городов, как в Ороде, не было. Но разного рода трещины в зданиях и прочий сопутствующий ущерб получили такое количество городов в империи, что впору было хвататься за голову и рвать от безнадежности волосы.

Цены на камень и дерево взлетели в пять раз, и это при том, что и до землетрясения они были отнюдь не маленькими из-за многочисленных диверсий, устроенных вампирами. Но простые камень и дерево демонстрировали вполне себе умеренный рост на фоне того как подскочило в цене стекло и некоторые другие виды строительных материалов, типа гвоздей. О расценках магов Земли за свою работу и вовсе говорить было неприлично, они были за гранью добра и зла.

И все эти сложности надо было контролировать канцлеру, потому как стоит ослабить хватку и ситуация пойдет вразнос по всей стране и остановить ее будет практически невозможно. Так, например, цены на грузовые перевозки удалось удержать в узде лишь угрозой отправить всех нарушителей на алтарь. Также, благодаря решительным действиям Роза удалось ограничиться повышением цен на продовольствие и металлы «всего» в два раза. Да, это много, но в день землетрясения цены подскочили в четыре раза, и пока за дело не взялся канцлер, опускаться не собирались.

Понятное дело, не забывал Роз и о себе и собственном кармане. Так, конфискованный за нарушение лимитов цен овес, совершенно случайно был продан «неизвестному» покупателю по ценам в четыре раза ниже, чем овес стоил три года назад, когда его в империи было просто завались. Понятное дело, что все было тут же выкуплено обратно в казну по вполне себе рыночным ценам, а «неизвестный» покупатель в лице Роза положил в свой карман пару тысяч золотых. Самое приятное в данной сделке было то, что овес даже не покидал родной склад, а все сделки проходили лишь по бумагам, ни разу не выйдя за пределы чиновничьих кабинетов. Канцлеру надо были лишь получить свою долю и похлопать исполнителей по плечу.

Срочный вызов к императору застал архимага, когда он собирался посетить бордель и заодно встретиться там с людьми, занимающимися торговлей с кочевниками. Роз знал, что вампиры активно подстрекают последних к вторжению и был совсем не против такого исхода дел, но сейчас ему нужно было совершенно точно знать, что именно планируют делать степняки в ближайшее время, и как именно на них сказалось случившееся землетрясение. Все же именно по ним стихия ударила в первую очередь, и пусть юрты от толчков страдают не сильно, это не является гарантией отсутствия у кочевников ущерба.

- Ваше императорское величество…

- Явился! А я тебя уже жду!

- Готов служить вам, ваше императорское велич…

- Что творится у драконидов, знаешь? - император буквально сиял, и это очень раздражало канцлера.

- Все новости разведки, сначала ложатся на ваш стол, ваше величество, - это было неправдой, но Роза мало интересовали дракониды, и потому он практически не смотрел отчеты о ящерах, которые, конечно же, сначала оказывались именно у него, а не императора.

- Вот! Ничего ты не знаешь! - по своему истолковал заявление Роза император, - А эти твари показали свою гнилую сущность!

- Я могу знать, что именно случилось? - нейтрально поинтересовался Роз.

- Что случилось? Я был прав! Вот что случилось! Прав! А вы все, ублюдки, смеялись за моей спиной! Но теперь вы зубы будете выплевывать, а не смеяться над своим императором!

Роз беспомощно посмотрел на присутствующих в кабинете военных и сановников, но помощи от них не получил. Император продолжал орать про свою правоту, мало обращая внимание на канцлера, который быстро обдумывал ситуацию.

- Так значит дракониды напали, ваше величество? - быстро пришел к единственно верному ответу архимаг.

- Да! Напали! - завизжал император, - И церковники уже просят помощи! Смеялись и тыкали в меня пальцами, а теперь им нужны мои легионы!

- Песчаные рудники хорошо укреплены, ваше вели…

- Заткнись! - император перешел на ультразвук, - Мы должны немедленно ударить по проклятым ящерицам и наказать их! Ты меня понял?!

- Да, ваше императорское величество, все будет исполнено, - Роз с достоинством поклонился.

- Тогда исполняй. Дракониды должны быть уничтожены.

*****

- Все готовы?

- Да, командир и уже давненько.

- Ну извини, пришлось для начала поскакать по миру, - довольный Леонид потер руки, - Ну что, ребята, граница Чергории прямо перед нами. Нам надо убить всех вурдалаков. Не жалеть никого, мне нужно как можно больше их крови. Вперед!