Republic Commando 1: Огневой контакт

Глава 11

На Джеонозисе Дарман настрелял немало дроидов и уяснил себе, что их создавали для классического пехотного боя на удобной плоской равнине.

На пересеченной местности — или без живого офицера, который бы отдавал приказы, — они были не столь ловкими.

Метрах в ста виднелась группа деревьев, за которыми не было ничего, только небо. Дарман надеялся, что за этими деревьями есть какой-нибудь откос.

— Туда! — крикнул он, указав рукой. — Бегом, и будьте готовы прыгать.

Боль в плече была практически забыта. Прижимая винтовку к груди, Дарман помчался к линии деревьев. Чтобы добраться туда, понадобилось десять секунд. Дальше начинался спуск — грязь и колючие кустарники до самой реки. Заканчивался склон уходящей вверх природной террасой, тем самым образуя маленький овражек. Оглянувшись, Дарман увидел Этейн прямо за собой — чего он никак не ожидал.

— Вперед! — выдохнула Этейн. — Не оглядывайся на меня.

Выстрелы надвигавшихся дроидов сшибали ветки в неприятной близости от беглецов. Добежав до края, Дарман просто толкнул Этейн. Та секунду балансировала, пытаясь восстановить равновесие, но в конце концов упала и покатилась по склону. Дарман прыгнул следом.

Сам он был защищен броней «Катарн», но Этейн — нет. Когда оба остановились на дне оврага, Этейн успела потерять плащ и обзавестись множеством царапин. Но две секции «Е-Веба» все еще были пристегнуты к ее рюкзаку. Она придерживала их с угрюмой решимостью.

— В следующий раз дай мне прыгнуть самой, будь любезен, — прошипела она. — Не такая уж я беспомощная.

— Простите. — Дарман пересчитал гранаты. — У меня скоро закончатся боеприпасы. Придется пожертвовать частью зарядов.

— Расскажи, что ты задумал.

— Хочу взорвать склон. Вместе с дроидами. — Спецназовец выудил нитку микромин и вернулся на несколько метров вверх, чтобы развесить ее горизонтально между деревьями. — Можете достать из своего рюкзака несколько бур-бабахов? Четырех хватит.

— Как они выглядят?

— Длинные красные палки. Спецзаряды.

Было слышно, как она, сопя, карабкается вверх. Повернув голову, Дарман увидел, что она одной рукой цепляется за куст, а в другой держит трубки с взрывчаткой. Пальцы были в крови. Дарман вдруг почувствовал себя виноватым, но это могло обождать.

— Спасибо, мэм, — автоматически произнес он. Опасно балансируя и чувствуя напряжение в икрах ног, Дарман стал пробираться от куста к кусту. Он прижимал каждый бур-бабах перпендикулярно склону и свинчивал крышку — цилиндр с жужжанием зарывался в грунт. Дарман разместил их с пятиметровым интервалом.

Лязг дроидов приближался, неся с собой затхлый, влажный воздух.

— Бегом! — прошептал Дарман.

Просто поразительно, на что способен человек под действием адреналина. Этейн схватила рюкзак и помчалась вниз. Дарман не отставал. Пятьдесят метров… сто… двести. Оглянувшись, он увидел металлическую башку, глядевшую сверху.

— Ложись! — заорал Дарман и нажал на кнопку детонатора.

Часть Киилуры разлетелась на куски со скоростью приблизительно восемь тысяч метров в секунду. Дарман услышал взрыв и пожалел, что не видит его, но голова была заслонена руками, и он лежал лицом в грязи. Голый инстинкт. Надо было сказать Этейн, чтобы прикрыла уши, хотя это мало бы помогло. И бежать ей надо было приказать намного раньше. Вообще много чего надо было сделать иначе — например, не слушать Джинарт и продолжать выполнение боевого задания.

Но он этого не сделал. «Ничего, переживем».

Грохот взрыва ненадолго перегрузил звуковые фильтры, наступила звенящая тишина. Затем звуки нахлынули снова, и Дарман услышал, как на спину, словно тяжелые дождевые капли, плюхаются комки земли. Вскарабкавшись на колени, он увидел, что ландшафт преобразился. В отвесном утесе, сложенном из прессованного грунта, под необычными углами торчали деревья. Некоторые были невредимы, другим расщепило стволы и обломало ветви. Среди обломков виднелась металлическая нога. Со склона, будто жидкий пермакрит, сползала земля, и одно из деревьев медленно плыло вниз.

Дарман огляделся в поисках Этейн. Та стояла на коленях в нескольких метрах впереди него, прижимая ладонь к уху. Дарман увидел стекавшую по щеке струйку крови.

— В порядке? — спросил он.

Этейн уставилась на его рот.

— Я тебя не слышу, — ответила она и, скривившись от боли, потрогала левое ухо.

— У вас порвана барабанная перепонка. Не волнуйтесь. — Глупо: она не слышала его голоса, а читать по губам не могла из-за шлема. Желание успокоить ее было рефлекторным. Дарман уже собирался поискать бакта-спрей, но Этейн вдруг посмотрела куда-то ему за спину и исступленно замахала рукой. Спецназовец обернулся. На краю кратера стоял дроид и смотрел вниз. Похоже, он их не видел.

Дарман не знал, сколько их наверху. Подумал было, не отправить ли зонд на разведку, — но затем спросил себя, а что он собирается делать, если камера покажет еще сотню жестянок на подходе. Куда бежать дальше, Дарман понятия не имел. Пожалуй, он мог бы сдерживать их около часа, а потом у них останутся из оружия только его вибронож да световой меч Этейн.

Вдруг раздался окрик:

— Дроиды, доложить обстановку!

Дарман вжался в стену рядом с Этейн. Она не слышала голосов, но он-то слышал. Этейн посмотрела на край склона и зажмурилась. Дарман расценил это как панику и не стал ее винить. Он снес полхолма, но даже это не остановило дроидов. Он и сам начинал чувствовать гложущую пустоту в животе.

Он сосредоточился на голосах, пытаясь определить, сколько их. Двое людей. Двое солдат.

— …они заминировали…

— …ты что-нибудь видишь?

— …нет там никого.

Дарман затаил дыхание.

— Да, они ушли. Должно быть, у них были спидеры.

— Дроиды, построиться, шагом марш…

Металлическое лицо скрылось, и лязг постепенно утих вдалеке вместе с гудением двигателя спидера. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь треском расщепленного дерева, медленно влекомого вниз по изуродованному склону.

Дарман бросил взгляд на Этейн. Ее глаза все еще были закрыты, и она тяжело дышала.

— Вот уж не думала, что получится, — сказала она.

— Что получится? — Она уставилась на него. Дарман снял шлем, чтобы она могла видеть его рот. — Что по-лу-чит-ся? — повторил он, нарочито медленно выговаривая слоги. Этейн внимательно следила за движениями губ.

— Повлиять на них. На обоих.

— Это был какой-то джедайский мысленный трюк?

Этейн недоуменно уставилась на него. Она явно не привыкла читать по губам.

— Это такой джедайский мысленный трюк, — сказала она.

Дарман чуть не расхохотался, но сдержал себя. Ничего смешного тут не было. Ей удалось совершить нечто такое, что он считал почти волшебством. И в данных обстоятельствах это было лучшее тактическое решение. Более эффективное, чем забросать дроидов всем, что есть под рукой. На такой трюк даже Кэл Скирата не был способен.

Они были живы. И могли двигаться дальше.

— Хорошая работа, коммандер, — сказал Дарман. — Очень хорошая. — Он коснулся перчаткой лба и ухмыльнулся. — А теперь давайте себя подлатаем, эге?

Спецназовец нашарил медпакет, достал оттуда два шприца с обезболивающим и бакта-спрей. Первым делом он обработал свое плечо, воткнув иглу в голубую вену на сгибе локтя, чтобы лекарство быстрее впиталось в кровь. Но когда он опрыскал бактой ожог, на глаза все равно навернулись слезы.

Этейн наблюдала за ним с мрачной покорностью судьбе. Она громко сглотнула.

— Тише, Этейн, — сказал Дарман. — Спокойно.

Он нацелил спрей в ее левое ухо, словно пистолет.

До сего момента Дарман понятия не имел, что джедаи могут столь забористо ругаться по-хаттски, но с каждой минутой он узнавал о них больше. Намного больше.

Дроид-экскаватор с лязгом пер вперед, умудряясь находить каждую яму и рытвину на дороге между Имбраани и сортировочной фабрикой. Каждый раз Девятого подбрасывало вверх. Лежа в ковше под слоем камней и чувствуя под собой столько взрывчатки, что можно было сровнять с землей все в радиусе полукилометра, он… нервничал.

Детонаторы были отключены. Девятый то и дело проверял.

Поскольку уже стемнело да и дождь прекратился, он вылез немного наружу и лег так, чтобы смотреть вперед. Переднюю решетку дроида освещали голубые габаритные огни, а на крыше вращался оранжевый маячок, выхватывая из темноты деревья по обе стороны трассы. Колосс был не из тех, кто уступает дорогу другим, а следом двигалась цепочка идентичных дроидов. Они являли собой пугающую процессию.

Даже колонна жестянок, маршировавшая навстречу, перешла на обочину.

Девятый заметил их благодаря фильтру ночного видения, хотя опознать их можно было по одному звуку. Шур-звяк-шур-звяк. Коленные суставы. Никто, кроме боевых дроидов, не мог маршировать так четко — даже клоны.

Голосов не было слышно, даже команды построиться по одному или «Разговорчики в строю!». Они шагали с угрюмой механической целеустремленностью.

Пальцы Девятого крепче сжали DC-17. Ему очень не хотелось вступать в бой с этими жестянками. Довести экскаватор до цели и убраться оттуда живым и так будет трудно. Не хватало еще стычек по пути. «Идите своей дорогой, пожалуйста. Просто идите своей дорогой». Не было никакого желания проверять обещание производителя, что от нескольких бластерных разрядов взрывчатка не сдетонирует. Спецназовец лежал как раз на этой взрывчатке. Близость к ней порождала скептицизм.

В колонне, направлявшейся на Имбраани, было пятьдесят боевых дроидов. Если удастся вырубить наземную станцию связи, это будет первая информация, которую он сообщит по комлинку.

Шарканье ног поравнялось с Девятым, и он замер.

Шарк-шарк-шарк-шарк-шарк.

Звуки начали затихать вдалеке. Сержант снова выдохнул. Когда он направит экскаватор дальше естественной конечной цели, то есть сортировочной фабрики, машина будет привлекать к себе гораздо больше внимания. По крайней мере, жестянки явно были заняты делом. Хуже всего было то, что Девятый вполне догадывался, какой приказ они получили.

Десять километров. Оставались считаные минуты до того момента, когда дроид попытается доставить груз по назначению. Вот тогда-то нужно будет направить его к Теклету, проехать через центр городка и добраться до здания станции. По крайней мере, здесь аэроразведка не подвела. Теклет действительно представлял собой скопление элеваторов и зерновых терминалов, ничего более.

Торговая Федерация рассчитывала, что самое худшее, с чем придется иметь дело, — толпа сердитых фермеров. Это значительно облегчало задачу.

Мигалка дроида высветила впереди знак, указывающий налево: «ТРАНСПОРТУ КОНТРАГЕНТОВ ВЪЕЗД ЧЕРЕЗ ГЛАВНЫЕ ВОРОТА ВОСПРЕЩЕН». Экскаватор знал дорогу и начал тормозить, готовясь поворачивать. Девятый взялся за импровизированное сплетение кабелей Атина и вытащил один провод. «Вперед. Вперед. Ну вперед же…»

Дроид почти доехал до поворота. Сейчас он двигался со скоростью двадцать пять километров в час, словно намереваясь изменить направление, но все ж таки продолжил следовать прежним курсом — мимо знака, мимо подъездной дороги, в сторону Теклета.

— Молодец, — сказал Девятый. Несмотря на все усилия встроенной системы регулирования температуры, между его лопатками струился пот. — Можешь немного прибавить ходу?

Возможно, он напрашивался на неприятности. Высунув голову из-под слоя булыжников и выглянув через край ковша, сержант увидел позади процессию дроидов, растянувшуюся по всей дуге. Они двигались в кильватерном строю, словно крейсеры, мигая оранжевыми маячками и озаренные голубым светом.

Несмотря ни на что, картина была красивая. Ближайший дроид притормозил и свернул на подъездную дорогу. Световое шоу за спиной Девятого стало тускнеть, а затем и вовсе пропало из виду. Дальше он ехал один. Сержант снова залез под камни, повернув голову таким образом, чтобы видеть дорогу сквозь просветы между обломками.

Улицы Теклета почти не освещались, а жителей попадалось очень мало. В архитектурном отношении ему было далеко до изысканной, элегантной Типоки. Это был город-склад, и его вид соответствовал функциональности. Возле одного домика под навесом сидели двое трандошан, держа бластеры на коленях; они посмотрели на дроида с легким любопытством, но с места не сдвинулись. Девятый уже почти миновал пояс жилых зданий, когда ему вдруг подумалось, что взрыв радиусом полкилометра снесет половину Теклета вместе с жителями, не все из которых были сепаратистами.

«Стоит вам осознать это, и у них всегда будет оружие против вас». Скирата говорил, что нужно к этому привыкнуть. Привыкнуть, что иногда для выполнения задачи нужно заплатить высокую цену.

Впереди проехал грузовой транспортер, который вез контейнеры, пристегнутые красными ремнями. Он разминулся с дроидом всего на пару секунд. Раз водитель был не прочь проехать перед самым ковшом, значит на такие машины здесь почти не обращали внимания. Хорошо, хорошо… а будет еще лучше. В то время как дроид продолжал свой путь, Девятый обдумывал маршрут отхода. С любого участка дороги до ближайшего укрытия — добрых двести метров. Придется пошевеливаться.

Возле самой станции связи дроида надо было остановить. Если следовать дальше, эпицентр взрыва окажется в другом месте. Можно взвести детонаторы сейчас, спрыгнуть с ковша и дать деру, но тогда нужно будет наблюдать за дроидом до последней секунды, и к тому же он наверняка окажется слишком близко, когда рванет.

Но пути назад не было. Сержант понимал, что станцию нужно взорвать. Это создаст серьезную брешь в обороне сепаратистов на несколько дней — возможно, даже на целые недели — и обеспечит необходимое преимущество.

Распихав пальцем несколько камней, Девятый увидел впереди огни комплекса. Он переключился на ночное видение; в зеленом свете предстал хлипкий забор из сетки, а за ним — стенка по пояс. Экскаватору придется проехать прямо по всему этому.

Да уж, тогда они точно узнают, что он здесь.

Он решил не трогать детонаторы до последнего. Заряды были сгруппированы в серии и соединены шнурами, ожидая подключения к трем детонаторам, которые — теоретически — Девятый мог активировать дистанционно. Он скрепил шнуры в пучок, сунул концы в отверстия в кожухах детонаторов и закрыл крышки.

Теперь детонаторы были взведены. Девятый не просто сидел на бомбе; он находился внутри бомбы. Заряды, перемешанные с камнями, доходили ему до шеи. Он начал высвобождать ноги, готовясь прыгать.

Если он не уцелеет, значит так суждено. На мгновение спецназовец почувствовал холодный спазм, который был ему хорошо знаком по десяткам тренировок. Вероятно, он сейчас умрет. Нет: вполне возможно, что он умрет. Если кто-то думал, что интенсивные тренировки могут вытравить страх смерти, то он ошибался. Девятый был так же напуган, как и в тот день, когда мимо впервые просвистели очень реальные бластерные разряды. Страх никуда не уходил. Он просто научился жить с этим страхом и старался научиться использовать его в своих целях, чтобы быстрее выбираться из передряг.

Сержант снова переключил провода. Он направил дроида по пологой дуге прямо на ограду. Не идеальный курс, но при пятисотметровом радиусе взрыва вполне сойдет. Он пригнулся. Сетка мелькнула перед ковшом, натянулась, завибрировала; столбы вырвало из земли. Дроид ехал дальше, даже не замечая ее.

Он уже почти приблизился к стенке. Здание было высотой в пять метров с плоской крышей и без окон. Похоже, их здесь не любили. Сержант услышал крик — что-то вроде: «Чуба!»[7] — и не мог не согласиться. Кому-то сейчас будет фирфек, после чего придется писать массу докладных.

Девятый выдернул провод, отключив питание. Дроид по инерции проехал еще несколько метров. Под колесами зазвенел металл — сетка натянулась до предела. Наконец она порвалась, звякнув, как тетива.

«Один, два, три…»

Дроид остановился, врезавшись в стенку. Затрещали кирпичи, начали появляться дыры. На мгновение Девятому привиделось, как он лежит, похороненный под лавиной обломков, и не может пошевелиться. Повинуясь животной панике и опыту многолетних тренировок, он вырвался из-под камней и соскочил с ковша. Упал на живот с высоты двух метров, с трудом поднялся. Затем раздались крики, и — будто и не было пятидесятикилограммового рюкзака — Девятый совершил самый быстрый забег в своей карьере, держа в одной руке «дисишку», а в другой пульт управления.

Выход был только один — дыра в заборе, которую оставил дроид.

О скрытности можно было забыть. На пути стоял человек в спецовке. Он разинул рот, и Девятый ударом опрокинул его на спину, а сам, не останавливаясь, пролетел через дыру.

У него было около минуты, чтобы убраться подальше от станции связи перед подрывом зарядов. При скорости около двадцати километров в час это означало…

«Фирфек, просто беги во весь дух».

Он влетел за первую линию деревьев, свалился в высокую траву и обеими руками нажал на кнопку дистанционного подрыва.

Теклет вдруг превратился в шар яркого света. Затем донесся грохот, и ударная волна накрыла Девятого. Он съежился, чувствуя, как сыплются обломки, и надеясь — искренне надеясь, — что броня «Катарн» соответствует рекламным обещаниям.

Гез Хокан был первым готов признать, что в последнее время его намного легче вывести из себя. Он прождал достаточно долго. Мандалорец нетерпеливо постучал по пульту связи:

— Ди'кут, я еще десять минут назад просил соединить меня с командующим ВС КНС.

— Я понимаю, майор. Он свяжется с вами, как только освободится.

— Вражеские силы проникли на Киилуру, и мне нужно поговорить с вашим командующим. Вы вообще представляете, что происходит? Неужели никто не в состоянии поднять свои ди'кутла шебс[8] и разобраться, почему это критично важно для всей войны?

— Сэр, солдаты Республики уже проникли в столько мест, что я и назвать-то все не могу, так что…

Экран мигнул и подернулся рябью. Хокан переключился на другой канал — там был такой же белый шум. То же самое оказалось и на всех остальных. Первой мыслью было: кто-то вывел из строя передатчик. Эти типы были ближе, чем он думал, и намного нахальнее. Хокан надел шлем и осторожно пробрался к двери, держа в одной руке Берлинский пробивной пистолет, а в другой — охотничий виброклинок.

Дроид-часовой посторонился, пропуская его. Ретранслятор на крыше был цел и невредим. Хокан достал персональный комлинк и набрал Хурати.

Но услышал все тот же треск статики. Ему пришло в голову, что республиканцы вполне могли сделать то же самое, что сделал бы и он, имея такую же задачу.

— Дроид, ты можешь связаться со своими товарищами?

— Так точно, сэр.

У дроидов была отдельная система комлинков. В бою они могли мгновенно переговариваться друг с другом и в главном теклетском ретрансляторе совершенно не нуждались.

— Ты можешь позвать лейтенанта Хурати?

Дроид помолчал несколько секунд.

— Он здесь, сэр.

— Спроси, что творится в Теклете.

Пауза. Намного более продолжительная.

— В стороне Теклета произошел мощный взрыв, сэр.

«Я бы поступил точно так же, если бы готовил атаку, — подумал Хокан. — Оставил бы врагов слепыми и глухими».

Если нападение действительно готовилось, сейчас он никак не мог этому помешать. К тому же в пространстве Киилуры торчал корабль Республики, а это не предвещало ничего доброго.

Оставалось два варианта. Защищать проект Утан — технические познания, заключенные в ее голове и в головах ее помощников, а также сам нановирус — или, если здание будет захвачено, можно не дать ему попасть в руки врага, который бы его изучил и нейтрализовал.

Планета велика. Если ему придется бежать, им придется его искать. Пока же можно просто сидеть на месте и ждать, когда они придут.

— Передай Хурати, что мне срочно нужны все функционирующие дроиды до последнего, — сказал Хокан. — Мы окапываемся.