Republic Commando 1: Огневой контакт

Глава 14

Хокан стоял на веранде виллы Анккита и глядел на ясное осеннее утро. На деревьях все еще было много листьев — больше, чем хотелось бы.

Мандалорец знал, что они где-то рядом. Республиканцы. Горстка солдат. Не армия.

Он направился к лабораторному комплексу Утан: приятная пятнадцатиминутная прогулка. По дороге ему подумалось, что он представляет собой отличную мишень для снайпера, хотя снайпер вряд ли смог бы пробить мандалорские доспехи. Тем не менее Хокан решил свернуть в рощицу. Шагая вдоль стены, он дошел до задней части комплекса и, описав полный круг около здания бывшей фермы, приблизился к единственной двери.

Приманка была хорошая. Линия дроидов перед входом выглядела внушительно. Хокан учинил им показательный смотр, вразвалочку пройдя вдоль шеренги, а потом завязал разговор об их бластерах. Если кто-то сейчас наблюдал — солдат, шпион или болтливый фермер, — то он уловил послание.

Но встретившая его внутри доктор Утан уже начинала терять свое пленительное хладнокровие.

— Вы больше не планируете переселять меня? — спросила она, постукивая ногтями по отполированному металлическому столу. Ее документы и оборудование все еще были сложены в ящиках. — Для моих сотрудников это огромный стресс, да и для меня тоже.

Хокан достал планшет и высветил над столом голокарту объекта. Комплекс представлял собой куб в кубе: подземные жилые помещения, склады и офисы окружали кольцом центральную зону. В этой зоне располагались восемь маленьких лабораторий, а в самом центре — камера повышенной защиты. Во всем комплексе имелись бронедвери, которые можно было опустить, изолировав ту или иную часть в случае утечки биологически опасного материала. Словом, комплекс вполне можно было оборонять.

Но Хокан знал, что до этого не дойдет. Он оставил верный след к вилле Анккита, где гостей встретят пятьдесят дроидов с орудиями и мощной взрывчаткой.

Хотелось поскорее с этим покончить.

— Да, доктор, не планирую, — сказал мандалорец. — Постарайтесь понять, зачем это было сделано. Я уверен, что мне противостоит небольшая группа спецназа. Вместо того чтобы гоняться за ними — чего, вполне возможно, противник и добивается, — я решил дождаться, когда они сами придут ко мне. Тогда им придется вступить в классический пехотно-артиллерийский бой, к которому они просто не готовы. Тут все решает численность войск.

— Я не совсем понимаю, о чем речь.

— Мы можем оборонять этот объект. У меня есть и войска, и оружие. Рано или поздно они понесут потери.

— Вы уверены?

— Не уверен, но все признаки свидетельствуют о том, что они высадили минимальный контингент, — например, не было замечено никаких следов большого транспорта. Чтобы взорвать станцию в Теклете, они захватили взрывчатку в карьере. Будь у них нужное количество боеприпасов, они не стали бы заморачиваться.

— Опять-таки это тоже может быть отвлекающим маневром.

Хокан оторвал взгляд от голокарты:

— В бою ни у кого нет абсолютно точного понимания ситуации. Любой план существует лишь до столкновения с противником. Да, я строю догадки, как делали все командиры в истории.

Утан воззрилась на него холодными черными глазами:

— Вам следовало эвакуировать проект с планеты.

Хокан скрестил руки на груди:

— Во время перемещения вы будете уязвимы. Вы будете уязвимы в пути от комплекса до космопорта. И еще более уязвимы вы будете, если попытаетесь покинуть Киилуру, когда на орбите стоит ударный крейсер Республики. А теперь к тому же мы лишились связи, если не считать таковой гонцов и кучку дроидов, передающих сообщения. Нет, мы будем сидеть, где сидим.

Утан указала рукой на лабиринт подземных комнат у себя за спиной:

— Если дойдет до сражения, то что будет с моим проектом? С моей группой? Эти пятеро ученых — лучшие в КНС микробиологи и генетики. Во многих отношениях они более важны, чем сами биоматериалы. Если результаты работы будут потеряны, мы можем начать сначала.

— Для них покидать комплекс не менее опасно, чем для вас.

— Ясно.

— Когда вы распорядились построить этот комплекс, то прописали очень строгие требования по безопасности. Вы сами знаете, что его можно оборонять.

Утан вдруг заинтересовалась голокартой, которая светилась перед ней. На плане были обозначены гидравлические аварийные бронедвери и камеры внутри камер. Были обозначены и системы вентиляции с тройными фильтрами. Комплекс можно было запечатать как бутылку.

— Он не настолько защищен, чтобы не дать никому проникнуть внутрь, — сказала Утан. — Он спроектирован так, чтобы не выпускать ничего наружу.

— Вы говорили, что нановирус летален только для клонов.

Повисла пауза. Таких пауз Хокан не любил. Он ждал. Смотрел на Утан и, к своему разочарованию, впервые за все время увидел, что она нервничает. Он ждал ее ответа. Был готов ждать хоть весь день.

— Будет, — сказала она наконец.

— Вы говорили, что другим организмам может просто стать… как это вы выразились, нехорошо?

— Да.

— Насколько нехорошо? Почему вы прилагаете такие усилия, чтобы вирус не вышел наружу?

— Очень нехорошо.

— Смертельно нехорошо?

— Возможно. В зависимости от того, имеет ли зараженный определенный набор генов…

Хокан испытал редкий миг замешательства. Не потому, что вирус был намного опаснее, чем он думал. Просто ему солгали, а на ложь он инстинктивно отвечал грубой силой. Заколебался он лишь из-за того, что имел дело с женщиной.

Но колебание было недолгим. Он наклонился, схватил ее за элегантный дизайнерский воротничок и резко дернул, приподняв над стулом.

— Никогда не лгите мне, — сказал он.

Они оказались лицом к лицу. Утан дрожала, но смотрела в глаза не мигая.

— Уберите руки.

— Что еще вы от меня скрыли?

— Ничего. Вам ни к чему знать технические детали проекта.

— Это ваш последний шанс признаться, есть ли еще какая-то критически важная информация.

Она покачала головой:

— Нет, больше ничего. Мы столкнулись с определенными трудностями, пытаясь изолировать участки вируса, которые должны атаковать только клонов. Они люди. А у всех человеческих рас большинство генов одинаковы. Даже у вас.

Хокан подержал ее в воздухе еще несколько мгновений, затем отпустил, и она рухнула на стул. Надо было ее пристрелить. Однозначно. Это сделало бы ее сотрудников намного послушнее. Но Утан играла важную роль в проекте. Нет, он не размяк из-за того, что имел дело с женщиной. Мандалорец был в этом уверен.

— Поймите, — сказал он, чувствуя себя все более неуютно. — Получается, мы сидим на оружии, которое способно уничтожить нас так же легко, как и врага. Это ограничивает наши тактические возможности. — Хокан подошел к голокарте и потыкал пальцем в разные архитектурные детали. — Вы уверены, что вирус не просочится в окружающую среду?

Утан глядела не на карту, а на его лицо. Казалось, она его не узнает. Хокан щелкнул пальцами и указал на карту:

— Ну же, доктор. Сосредоточьтесь.

— Вот это… это зона повышенной биозащиты. По понятным причинам непроницаемая. Я думала — может, мы пока укроемся там?

— Я бы предпочел держать вас отдельно от биоматериалов. Вообще, хорошо бы разделить вас и ваших сотрудников. Не люблю хранить все яйца в одной корзине: если противник проникнет в комплекс, он не сможет уничтожить проект одним ударом. Если он ликвидирует одну составляющую, мы все же сможем спасти остальные, будь то материалы или персонал.

— Эти помещения не настолько надежны в плане биозащиты.

— Но они достаточно надежны, чтобы посторонние не смогли туда проникнуть. Опасные материалы пусть остаются в центральной камере повышенной биозащиты.

— Хорошо, — сказала Утан. — Я согласна.

— Так прикажите своим сотрудникам, пусть переезжают.

— Вы думаете, до этого дойдет? До боя?

— Нет, не здесь. Но если и дойдет, то эта тактика дает мне наибольшие шансы на успех.

— По сути, вы готовы сражаться, сидя на бомбе.

— Да. На вашей бомбе. И раз мы сидим на ней оба, вы постараетесь не допустить взрыва, не так ли?

— Я считаю вас опасным и безрассудным человеком.

— А я считаю, что вам сильно повезло — ценность вашей персоны для КНС дает вам относительную неприкасаемость. — Хокан выпрямился. Возможно, она ждала извинений, но он не видел причин извиняться. Биолог, которая ожидала, что задачу можно решить с половиной нужных данных? Разгильдяйство. Непростительное разгильдяйство. — Если нужно, я пришлю дроида, чтобы помог вам.

— Мы сами. Знаю я, как они бережно относятся к хрупким предметам.

Хокан выключил голокарту и вышел в коридор.

Там к нему подошел дроид:

— Капитан Хурати привел пленного и гостя. Он говорит, что нарушил ваш приказ относительно обоих.

Возможно, это повышение по службе не было такой уж хорошей идеей. Но Хурати был смышленый малый. Он доставил их живыми, хотя должен был убить, и это явно было неспроста. Молодой офицер не был буквоедом.

Хокан решил дать Хурати кредит доверия. Когда дроиды перед входом расступились, там уже ждал капитан, а с ним еще двое.

Один был наемник-трандошанин. Он держал в руках характерное орудие своего ремесла — автоматический ЧВЭ-бластер.

Второй вовсе не был незнакомцем. Это был Гута-Ней, бывший лейтенант.

— У меня есть информация, — съежившись, сказал виквай.

— Уж надеюсь, — отозвался Хокан.

Лишившись одной рабочей спины, Девятый оказался перед непростым выбором: что из снаряжения взять с собой? Он разглядывал различные стволы и груды боеприпасов, разложенные на земле, поражаясь тому, сколько всего они приволокли на себе, и ломая голову, что лучше для боя не брать.

— Можно спрятать часть ближе к цели, — сказал Пятый.

— Две ходки — двойной риск.

Атин схватил одно из ударных ружей LJ-50. Он крайне настойчиво выступал за то, чтобы взять их.

— Ну, если штурмовать комплекс, то я бы захватил с собой ударник и матричный ЧВЭ-бластер.

— Не доверяешь республиканским закупкам? — спросил Пятый.

— Когда выбираешь оружие, эстетство ни к чему, — ответил Атин.

— Гляди только не застрянь нигде.

Замечание было верное: с рюкзаком, «дисишкой», насадками для нее и секциями пушки больше места почти ни для чего не оставалось. Девятому не хотелось говорить об этом вслух, но они пытались взять на себя работу для двух отделений. Чем-то нужно было пожертвовать.

— Да ладно, вы же знаете, я могу нести груз, — сказала Этейн. Судя по ее виду, она могла нести только чепуху: оборванная, взъерошенная и бледная, девушка, казалось, была готова свалиться в обморок. — Спросите Дармана.

— Это правда, Дар? — спросил Девятый по внутришлемному комлинку.

Дарман посмотрел на него с наблюдательного пункта на дереве:

— Как банта, сержант. Нагрузи ее как следует.

Они могли разделить «Е-Веб» на пятерых. Это значило не только дополнительную деталь для каждого, но и приличный запас добавочных батарей и боеприпасов.

— Ладно, план «А», — сказал Девятый. Он высветил на планшете голокарту. — Ближайшая подходящая позиция для подготовки к операции — примерно в километре от комплекса, вот в этой рощице. Мы трамбуем туда и выпускаем два разведзонда для наблюдения за комплексом и за виллой. В зависимости от ситуации мы можем попробовать вернуться за дополнительным снаряжением. Всего два километра в один конец. Недалеко, но это будет среди бела дня, и если Гута-Ней свое дело сделал, мы привлечем к себе массу внимания.

— Я за, — произнес Атин. — Нам это все понадобится.

— Продолжай, — сказала Этейн.

— Как мы и условились, заведем зонд с ленточной взрывчаткой внутрь виллы и попробуем причинить как можно больший ущерб. Пока Пятый ведет огонь по задней стороне комплекса, Дарман взрывает дверь, и мы с Атином заходим. Если не выйдет завести зонд на виллу, тогда нам придется связать дроидов отвлекающей атакой — план «Б».

Этейн пожевала нижнюю губу:

— По мне, так это почти невыполнимо.

— Я и не говорил, что шансы высоки.

— И против дроидов от меня особой пользы не будет.

— Будет, если возьмете вот это, — сказал Атин, протянув ей трандошанский матричный бластер. — Световой меч — это хорошо, но с врагом лучше близкое знакомство не водить, правда? У этой штуки хороший конус разлета на близкой дистанции, так что снайпером быть не обязательно. — Он раскинул руками. — Бум! Серьезный бум.

Этейн приняла оружие, внимательно осмотрела и приложила к плечу, как профессионал.

— Никогда из такого не стреляла. Но я быстро освоюсь.

— Так держать, мэм!

— Вам также следует знать, что я могу перемещать предметы. А не только нести их.

— Перемещать?

— С помощью Силы.

— Удобно, — сказал Пятый.

Девятый сунул ему в ладонь обойму с плазменными зарядами, чтобы заткнулся.

— Возможно, понадобится, чтобы вы сделали доктора Утан сговорчивей. В крайнем случае мы можем вколоть ей седативное, но я бы очень хотел, чтобы она шла сама, иначе придется ее тащить на руках.

— А план «В» есть?

— Чем хорош алфавит, мэм, так это богатством выбора планов, — вставил Пятый.

— Закрой рот, Пятый, — сказал сержант.

— Он прав, — заметила Этейн и развернулась лицом к кустам. — Джинарт? Гурланинка выскользнула из зарослей и прошлась среди оружия. Она снова была в облике черного лоснящегося хищника. Осторожно ступая между разным снаряжением, она все обнюхала.

— Покажите, что мне надо отнести, — сказала Джинарт.

— Три зонда донесете? — спросил Атин.

— Три бомбы?

— Нет, две голокамеры и одну бомбу.

— Хорошо. Вы объясните мне, что с ними делать, когда мы доберемся до вашей…

— Позиции для подготовки к операции, — подсказал Девятый. — ППО.

— Вам нравится, когда вас не понимают, правда?

— Элемент таинственности и шарма, — сказал Пятый и пристегнул еще одну лямку к своей броне.

Они двинулись вдоль границы леса, делая крюк в несколько километров, чтобы максимально сократить путь через открытую местность. Этейн — Девятый никак не мог привыкнуть к фамильярному обращению по имени — не отходила от Дармана. Похоже, он ей нравился. Она держалась со всеми вежливо и сочувственно, но Дарман ей определенно нравился. Это было видно по ее лицу. Чувствовалось, что ей тревожно. До сержанта доносились обрывки разговоров.

— И как ты сам тащил весь этот «Е-Веб»?

— Без понятия. Просто тащил, и все.

Она была джедаем. Скирата говорил, что они неплохие ребята, но никогда ни к кому не привязываются, потому что нельзя. Впрочем, под огнем люди быстро сближаются. Девятый не собирался спрашивать у Дармана, во что тот ввязался. Пока нет.

Наконец лес закончился. Впереди лежало метров сто высокой, по пояс, травы. Пятый, который шел первым, выдвинулся вперед. Бежать или ползти они уже не могли, но так как никого вокруг не было и не стоило опасаться, что их серую броню заметят, все пригнулись и пошли следом. Спина Девятого молила об отдыхе. Когда выкладываешься до такой степени, не имеет значения, в какой ты форме: мышцы ноют все равно.

Когда они добрались до рощицы, пришло время принять болеутоляющее. Девятый отстегнул наруч и закатил рукав нательника. Он даже не стал искать вену, просто воткнул иглу в мышцу.

— Знакомое ощущение. — Дарман сбросил рюкзак и уселся на него, вытянув ноги. — Кто-то уже принимал стимуляторы?

— Пока нет, — ответил Девятый. — Думаю, нам всем надо будет уколоться за час до выдвижения, просто чтобы обеспечить стопроцентную эффективность. — Он покосился на Этейн, гадая, как она могла бы выглядеть в чистой одежде после недели нормального питания и полноценного сна. Сейчас она казалась пугающе хрупкой, хотя и геройски старалась не отставать. — Вам тоже. Особенно вам. Джедаям можно принимать стимуляторы?

— А что они дают?

— Эквивалент крепкого десятичасового сна и четырех сытных обедов. Пока действие не закончится.

— Мне положено черпать энергию в Силе, — сказала Этейн. — Но, думаю, Силе сейчас можно немного помочь. Я в деле.

Она уселась на землю и положила голову на скрещенные руки. Возможно, медитировала. Девятый снова переключился на комлинк.

— Дар, она ведь не грохнется в обморок посреди операции? Мы не сможем ее нести.

— Если она и свалится, то только потому, что умрет, — отвечал Дарман. — Поверь, она сильнее, чем кажется. Во всяком случае, физически.

— Надеюсь на это. Все, запускаем зонды.

Джинарт определила пару подходящих мест для установки камер. Одно — в водосточной трубе на крыше сельского дома, откуда просматривался вход в комплекс; другое — в кроне дерева, с которого открывался 270- градусный вид на виллу. Третий зонд — тот, что с ленточной взрывчаткой, — требовал более тонкой работы. Джинарт уселась на задние лапы, и на ее животе возник кармашек, словно в кухонном переднике.

— Обычно я так ношу своих малышей, — сказала она и положила в кармашек все три сферы. Ее живот вздулся, как будто она проглотила особенно крупную дичь. — Но если я вам не помогу, шансы вырастить новый выводок станут призрачными. Так что, я считаю, это уместно.

Гурланины неизменно поражали воображение. Чем дольше Девятый был знаком с этими существами, тем меньше о них знал. Он надеялся, что когда-нибудь сможет изучить их получше.

До полудня оставался час. Атин достал сухпай и миску — плоский лист, который принимал нужную форму. Он сложил в миску остаток своих пищевых кубиков и показал остальным.

— Сколько у нас на всех еды?

— У меня осталось на полдня, — сказал Пятый.

— И у меня, — отозвался Девятый.

Дарман порылся в рюкзаке и достал аккуратно упакованный сверток, по форме напоминавший кирпич.

— Кубики, сушеная кувара и вяленое мясо. Дневной запас. Давайте сложим все вместе и съедим по двойной порции. Если все пройдет по плану, придется уносить ноги так быстро, что будет не до перекуса. А если нет, то обидно умирать на пустой желудок.

— Я за, — сказал Атин.

Девятый хотел было спросить мнение Этейн, но та сидела с закрытыми глазами, скрестив ноги и положив ладони на колени. Дарман приложил палец губам и качнул головой.

— Медитирует, — беззвучно произнес он.

Девятый надеялся, что она выйдет из транса преображенной. Ему и так недоставало целого отделения для адекватной работы.

— Тебе осталось жить десять секунд, — сказал Гез Хокан. Он включил меч Фулье, и из торца вырвался луч голубой энергии. Интересно, как так получалось, что клинок всегда имел одинаковую конечную длину. — Говори.

Гута-Ней не обратил на меч никакого внимания. Таким поглощенным собой Хокан его еще не видел.

— Меня поймать солдаты. Я убежать.

— Республиканские? Люди?

— Да. Они меня поймать, заставить нести груз.

Хокан погасил клинок.

— Они явно приметили твой талант. Как ты убежал?

— Они спать. Не смотреть. Я пошел.

— Сколько солдат?

— Четыре. И девуля.

— Девуля?

Гута-Ней показал пальцем на меч:

— У нее такой.

Итак, та женщина, что с ними, в самом деле джедай.

— Всего четыре?

— У них есть еще. — Виквай поджал губы, силясь выговорить новое слово. — Отделение.

— Отлично, то есть итого два отделения. Восемь бойцов. Все сходится. — Хокан повернулся к Хурати. — А что там наш друг-трандошанин?

— Он говорит, что сильно раздражен помехами его бизнесу, и предлагает вам в помощь самого себя и троих коллег, чтобы поскорее разобраться с этими затруднениями.

— Поблагодари его и прими предложение. — Хокан снова повернулся к Гута-Нею. — А теперь как следует пошевели мозгами. Они говорили, что собираются делать? Куда они направляются?

— На виллу.

Как предсказуемы люди! За деньги местные были готовы разболтать все, что угодно, продать своих дочерей, настучать на соседей. Хокан наполовину ожидал, что обман будет слишком очевиден и враг не поверит.

— Молодец. Скажи мне, какое у них снаряжение.

— Бластеры. Взрывчатка. — Виквай широко развел руки. — Большая пушка. У них броня с ножами в перчатках.

— Опиши.

— Как твоя.

— Что значит — как моя?

Гута-Ней указал на голову и изобразил пальцами Т-образный визор:

— Твой шлем.

В это верилось с трудом. Гута-Ней был косноязычным дикарем, но в его описании не было никакой неоднозначности.

— Ты хочешь сказать, что они носят… мандалорские доспехи?

— Да. Точно.

— Ты уверен?

— Уверен.

— Что-нибудь еще? — Хокан сам не понимал, почему ожидал от этого животного точной оценки увиденного. — Что-нибудь необычное?

Гута-Ней задумался над вопросом, как будто от ответа зависела его жизнь. Он ошибался — в любом случае Хокан собирался убить его.

— Они одинаковые.

— Одеты в форму, что ли?

— Нет, сами. Одинаковые лица.

Дети способны запоминать детали с безошибочной точностью, и глупые взрослые тоже. Гута-Ней описывал то, о чем рассказывала доктор Утан: солдат, идентичных солдат, бездумно послушных солдат. Клонов.

Хокан не мог поверить, что солдаты-клоны способны работать так ловко. А единственное оружие, которое могло оказаться действенным против них, было недоступно, потому что в нынешнем виде могло убить всех, включая Утан и ее группу.

Но их, наверное, всего восемь. А у него — почти сотня дроидов. И оружие.

— Хурати! Хурати!

Молодой капитан подбежал и отдал честь:

— Сэр?

— Я думаю, они готовят одновременную атаку на обе цели. У них два отделения, и я уверен, что, скорее всего, одно они пошлют на виллу, в то время как другое попробует атаковать самую очевидную цель. Раздели взводы дроидов между обоими объектами.

— Вы бы тоже так поступили, имея два отделения, сэр? Не собрали бы все силы в один кулак?

— Собрал бы, если бы точно знал, что все цели в одном месте. Но они не могут знать, кто и что находится в каждом здании. И атаковать они будут ночью, потому что они хотя и смелые, но не глупые. — Хокан покачал головой, прервав свои рассуждения из-за назойливой мысли. — Кто бы мог подумать, что клоны способны провернуть такую операцию? Утан говорила, что они всего лишь пушечное мясо.

— Под командованием джедая, сэр. Возможно, наш тактик-женщина.

Это была интересная идея. Хокан обдумал ее, потом осознал, что Гута-Ней все еще чего-то ждет. Виквай стоял прямо и почему-то не выказывал никакого страха.

— Что такое? — спросил Хокан.

— Я рассказать. Ты меня отпускать?

Мандалорец снова зажег меч и занес над правым плечом.

— Конечно нет, — сказал он и взмахнул клинком. — Это было бы вредно для дисциплины.