Резидент. (стадия 1-3)

2.3.2

Передо мной маячил Инструктор.

Он многозначительно кивнул и серьёзно посмотрел мне в глаза.

– Ну, что я могу сказать, - начал он. – Я ещё раз удостоверился в том, что редко ошибаюсь. И это хорошо.

Я смотрел на него, молчал и не мог унять ненависти. Вот, почему я его так ненавижу? Ещё в тюрьме, когда он сидел напротив меня, когда я впервые его увидел, я тогда почему-то подумал: «Какой отвратный тип». Не могу сказать, что все аристократы вызывают у меня отвращение, но этот… Что-то есть в этом человеке: скользкое, мерзкое, угрюмое и предательское; он, как затаившаяся в траве змея, сидит и ждёт, и в любой момент может наброситься и ужалить.

Между тем, он продолжал, не обращая внимания на мой пристальный взгляд:

– Ты хорошо держался. Я думал, выдашь ли ты тираду про то, как тебя понуждают к сотрудничеству, как заставляют делать незаконные вещи, как тебя мучают, гоняются за тобой… и всё в том же духе. Но ты не стал посвящать супругу во все тонкости. Молодец. Это плюс тебе. Ты сделал правильный вывод: ей лучше поменьше знать. Так безопаснее для неё. Да и для тебя тоже. Ну, и для твоей маленькой дочки. Ну что? Удивил я тебя? Каков сюрприз, правда? Почти все живы. Да… жаль твою младшую. Её не удалось спасти. Она умерла сразу же после того, как ударилась об угол. Треснул череп, и тут уже ничем не поможешь. Когда в тот вечер приехали врачи, она уже была холодная. Действительно, жалко девочку. Но, что поделаешь. Зато, ты можешь помочь своей старшей дочери и, как ты говорил жене, прибыть на Кокошотакку и воссоединиться с супругой. План не плох, не так ли?

– Не плох. Но что-то подсказывает мне, что всё это ваших рук дело. Я не прав?

Он вскинул брови:

– По-твоему, это я дал задание убить твою семью? Смешно, Йаови! Или тебе больше нравится, когда тебя называют Ирвин?

– Вторым именем меня называет жена. Не стоит путать мои отношения с женой и наши с вами.

Он улыбнулся. Спустя несколько секунд на его лице снова была непроницаемая маска, и он сказал:

– Теперь о главном. Я сдержу слово. После того, как ты сделаешь работу, с тебя будут сняты все обвинения, и ты сможешь вернуться к своей прежней жизни.

– Прежней жизни уже никогда не будет.

– Не спорю. Но во всяком случае, ты сможешь начать всё заново. По крайней мере, мешать тебе уже никто не будет.

– Откуда я знаю! – вспыхнул я. – Может, в какой-нибудь прекрасный, тихий вечер ко мне завалится ещё один нарик, и начнётся всё заново!

– Не стоит ворошить прошлое. Что было, то было, ничего уже не вернёшь. А тебе стоит сейчас сосредоточиться на том, что ты должен сделать. – Видя, что я молчал и исподлобья смотрел на него пристальным взглядом, Инструктор начал свою речь: – Итак. Как я уже говорил, тебе не просто так выдали пассворд на имя Яви валл Юласа. Это настоящий человек, аристократ в чёрте каком поколении. В общем, его род восходит корнями в незапамятные времена. Но ты, я надеюсь, помнишь начало нашего разговора, поэтому должен помнить и о статусе графа валл Юласа. Но даже если ты что-нибудь и забудешь, в твою память будет загружена вся информация, которая приживётся там, как твои настоящие воспоминания.

– Я не хочу, чтобы в моём мозге ковырялись ваши мозгоправы.

– Мозгоправы не будут ковыряться в твоей голове. Информация будет загружена ментально.

– Это как?

– Ты пройдёшь сессию электронного гипноза…

– Стоп! Чёрта с два! Вот это уже перебор! Никогда не позволю делать из себя марионетку!

– Марионетку из тебя делать не будут, можешь быть спокоен. Тем более что, загипнотизированных быстро вычислят в тех кругах, где тебе предстоит вращаться. Ты не знаешь об этом, но в высшем обществе жить приходится туго из-за постоянной слежки. Следят системы, различные службы, тайные агенты, завербованные аристократы, слуги… ну, и так далее.

Я не смог сдержать улыбки:

– Вы до такой степени не доверяете друг другу? Или друг друга ненавидите? Зачем столько всего?

– Меры безопасности. Все эти системы являются своеобразными телохранителями, которые вычисляют террористов, убийц и прочих нежелательных личностей. Поэтому, если внедрить тебя, предварительно загипнотизировав, то система, сканирующая мозговую активность, тут же тебя раскусит и мгновенно передаст информацию в соответствующие службы. Согласись: ни тебе, ни мне этого не нужно. Мне нужен ты: в здравом уме, хладнокровный, соображающий, изворотливый, внимательный и готовый к любой опасности.

– Моё задание опасно?

– В некоторой мере.

– Как это понимать? Вы наконец можете сказать мне толком, чем я там должен заниматься? Или мы будем вечно ходить вокруг да около?

– Всему своё время. Для начала ты должен свыкнуться с мыслью, что тебе предстоит трудная работа.

– Но свыкаться проще, зная, на что идёшь.

– Справедливое суждение. Но я привык начинать дело с начала, а не с конца. Поэтому – всё по порядку. Во-первых: почему именно граф валл Юлас? Потому что он имеет очень значимый вес в обществе, а его доступ ко всякого рода информации практически бесконечен. Во-вторых: граф временно отошёл от дел. Его роль будешь играть ты.

– Почему он отошёл от дел? Вы ему помогли?

– В-третьих, - словно бы не слыша меня, продолжал Инструктор, – у графа очень обширные знакомства. И бесчисленная агентура, рассредоточенная по всей галактике. В-четвёртых: только граф валл Юлас имеет достоверную информацию о далёком прошлом, и именно эта информация сыграет немаловажную роль в твоей работе.

– Что за информация?

– А вот теперь самое главное. Я открою тебе все карты. Ну, почти все. Но начну говорить лишь тогда, когда получу от тебя полное согласие. В противном случае, я вынужден буду с тобой попрощаться: ты отправишься обратно в темницу и никогда не сможешь увидеться со своей женой и дочерью… А я буду искать нового претендента. Время у меня есть. В отличии от тебя. Позволю себе напомнить: твоя дочь находится неизвестно где, и что нужно людям, забравшим её, я не знаю. Как долго они будут держать её при себе? Ты сможешь ответить на этот вопрос? Я – нет.

– Я уверен, что это вы увезли её!

– Нет! – впервые Инструктор порядочно повысил голос, что меня очень удивило. – И советую тебе больше не испытывать моё терпение, потому что, хоть времени у меня и много, но я не намерен терпеть твои выходки бесконечно. Ясно тебе?

Пришлось кивнуть. Что ж… Он победил, надо это признать. Действительно, если сейчас отказаться, то меня опять запихнут в Элийскую тюрягу, и я просто-напросто там сгнию. Вот. И никогда не смогу помочь своей семье. Приходится жертвовать соей гордыней, принести себя в жертву этому олуху и выполнять его паскудную работу. И выполнять отменно! Ведь здесь существует лишь два выхода: или ты делаешь всё на отлично, или сдохнешь в тюрьме! Потому что я, всецело в их руках.

Поэтому, я согласен. Чёрт с ним!

– Да. Вы получили моё официальное согласие, вюр Инструктор.

Он пронзил меня обжигающим взглядом (всё-таки я его вывел из себя!) и холодно сказал:

– Тогда, карты на стол. Сейчас ты услышишь некоторые тайны, о которых простые обыватели даже не догадываются.

Хотелось съязвить, но я сдержался.

– Чтобы ты мог в полной мере представить себе масштабы своей работы, начну с объяснения природы нашей галактики. Мало кто знает, что наша галактика окружена непроницаемой сферой. Из достоверных источников известно, что поле сферы было создано искусственно, и сотворили его наши древние предки, о которых мы знаем лишь понаслышке: из обрывков летописей, из некоторых упоминаний в секретных архивах, из наследия в виде технологий, которыми мы до сих пор пользуемся… Словом – домыслы и догадки. Но! Непроницаемая сфера, окружающая галактику – не вымысел. Наши теперешние технологии могли бы сотни лет назад вывести нас в просторы вселенной, мы могли бы перемещаться к какой угодно галактике, а пресловутое поле не пускает нас наружу. Мы заперты. Нас держат в клетке, как птиц. И никакие методы не могут пробить это поле.

– А зачем они это сделали?

– Никто не знает. Наше человечество родилось уже внутри этого кокона. Так было всегда, и многие принимают это за данность. Но всё же! Нельзя же всё время жить взаперти. Человек любопытен по натуре, и ему хочется всё нового и нового, новых открытий, новых рубежей. Мы запросто достигаем границ нашей галактики, а дальше – конец. Дверь заперта! Неужели мы не вправе выйти из своего заключения? Как ты считаешь?

– Ну… может быть те, кто создал это поле, не хотели нас пускать во внешнюю среду. Мол… сидите там, у себя и не рыпайтесь.

– А для чего? – Инструктор с интересом посмотрел на меня.

Пришлось пожать плечами и сказать очевидную вещь:

– Не знаю.

– Хм… «Не знаю» – это ответ недалёкого человека. А человек умный должен обо всём иметь собственное мнение. Не так ли?

– Может… – Я призадумался; но ненадолго; ответ, оказывается, лежал на поверхности, и как мне кажется, этот ответ единственно правильный. – Может из-за самой природы человека? Те, кто создал кокон, как вы говорите, сами были людьми, правильно?

– Да. Это неоспоримый фат и он доказан.

– Стало быть, те люди дошли до таких высот развития, что смогли понять… и не только понять, но и принять тот факт, что человек сам по себе животное коварное, хитрое, завистливое, алчное и злое. Они поняли это и сделали вывод, что это неискоренимо, потому что сами являлись людьми и сами имели в себе долю зла и коварства. Очевидно, их невероятно развитая цивилизация не захотела, чтобы эта зараза распространялась по вселенной. Мне кажется, им было тяжело это признать, но они нашли в себе силы. И поэтому сотворили этот кокон. Кстати, об этом коконе я уже слышал и не раз.

– Да, - ответил Инструктор. – Об этом мало кто знает, но всё же это не является такой уж тайной. Твой ответ мне понятен, и отчасти я даже с тобой согласен. Но всё-таки! Неужели ты считаешь, что человечество не достойно того, чтобы путешествовать между галактиками? Познавать новые миры? Открывать новые законы физики? Изучать саму вселенную? Мы недостойны?

– Достойны. Но минус в том, что вслед теми людям, которые вырвутся наружу и будут нести в себе добро, последуют злые. Алчность политиков и магнатов не имеет границ. Вам ли этого не знать. Куда бы не ступила нога человека, сотворяется хаос. Человечество несёт с собой разруху и войны. Несмотря на кажущийся порядок внутри нашей галактики, в ней существует множество зла. И от этого никуда не деться. И я уверен, что доисторическая, развитая цивилизация людей, достигшая высот не только в техническом плане, но и в духовном, сделала вывод, что люди, как бы не старались, всё равно не смогут преодолеть себя и свою природу; они не смогут полностью отбросить и искоренить в себе зло. Единственное решение – кокон. Человечество – вирус для вселенной, и этот вирус не должен вырваться из своей пробирки наружу и отравить всё остальное пространство.

– Значит, ты думаешь так?

– Да… - рассеянно ответил я. – Если хорошенько призадуматься, то напрашивается именно такой вывод.

– И ты против того, чтобы человечество вырвалось наружу?

– А вы этого хотите, - констатировал я. – Вы хотите вырваться.

– Естественно. И твоя работа будет заключаться именно в этом.

– В этом? Но как я – обыкновенный, маленький человечек, смогу вывести за пределы галактики всё человечество? Не слишком ли многого вы от меня ждёте?

– Нет. Тем более что, вся работа по выводу человечества из клетки была уже сделана до тебя. И сделал её не кто иной, как граф Яви валл Юлас, роль которого тебе придётся сыграть.

– Вы хотите сказать, что у графа получилось преодолеть кокон?

– Да. У него получилось. Один из его агентов смог вырваться и вернуться назад. Это не что иное, как чудо!

– Так в чём тогда дело? Пользуйтесь.

– Дело в том, что граф не хочет ничего рассказывать.

– Почему?

– Он молчит.

– А где он? Где он сейчас? Я должен это знать, потому что мне предстоит сыграть его самого. А вдруг он явится собственной персоной, в то время как я буду там распинаться перед его друзьями и родственниками?

– Не явится.

– Почему?

Инструктор долго медлил, прежде чем сказать:

– Он находится у нас.

– А! Значит, я угадал, когда говорил, что это вы ему помогли отойти от дел!

– Нет смысла скрывать. Граф – очень незаурядный человек. У него была очень странная причуда: он любил путешествовать один. И в один прекрасный день корабль его был захвачен. Никакие меры предосторожности ему не помогли. Мы взяли его и задали несколько вопросов…

– На которые он не ответил! Я понял.

– Мы не смогли добиться от него ни слова; пробовали и так, и этак. А потом граф каким-то образом ввёл себя в стазис. Из этого состояния наши учёные не смогли его вывести. Что бы они не делали, граф лежит, как мумия.

– Он умер?

– Нет. Его жизненные функции продолжают работать, но в очень замедленном темпе. Метаболизм практически полностью прекратился. Но всё же граф жив, и его показатели в норме.

– А что говорят мозгоправы? Неужели вы не смогли покопаться в его голове?

– Копались.

– И что?

– И ничего. Его мозг полностью заблокирован этим странным стазисом. – Инструктор покачал головой и тихо произнёс, явно расстроившись: – Как он это сделал, ума не приложу… Очень незаурядный человек… Но есть лазейка. У графа есть Архив, который находится на Реере в системе Ай-йир… Н-да…

Он глубоко задумался, замолчал, склонив голову. Я впервые смог увидеть расстроенного аристократа, что меня очень поразило. Его грусть выползла наружу, и в какой-то момент этот человек показался мне настоящим, без той пресловутой маски, которую носят на себе представители высшего общества.

И тут, мне в голову влетела мысль, от которой меня даже чуть подбросило; я вдруг получил надежду, что от меня отстанут, что эту работу сможет сделать другой и…

– Послушайте! – Я не смог дольше молчать. – Так есть же ещё один человек, который сможет помочь вам!

– Кто? – не хотя спросил Инструктор.

– Тот пилот, который… ну, которого граф посылал за пределы галактики! Агент графа! Он жив? Вы его нашли? Допросили?

Инструктор затрясся от беззвучного смеха. Я не понимал его весёлости до тех пор, пока он не начал говорить; а когда он начал говорить, меня бросило в жар.

– Пилот жив. И мы его никогда не теряли из виду. Даже сейчас он сидит передо мной. Только этот пилот ничерта не помнит!

– В смы… то есть ка… Я не понял…

– Этот пилот ты.

– Я???

– Ну, не я же, - с кривой ухмылкой прыснул Инструктор.

– Вы с ума сошли! Как я могу быть тем пилотом?! В армии я летал до Айсы и обратно! Это не более ста световых! Какой край галактики, о чём вы говорите!

– Ты меня не слышал. Я говорю: пилот ничерта не помнит.

– Я не помню? Не помню, как летал за пределы галактики?!

– Да. И произошло это не так уж давно. Когда ты отдыхал на тюрьме, терпел вертухаев и старался быть Мужиком, чтобы тебя не опустили сокамерники.

От этого тюремного жаргона, озвученного человеком с аристократичной внешностью, меня, честно говоря, слегка затошнило. Но то, что я узнал, перевесило всё моё презрение; единственное, что я смог выдавить:

– Но…

– Вспомни! – тут же сказал Инструктор. – Неужели твои товарищи никогда не говорили тебе о твоём отсутствии? Тебя никогда не забирали… ну скажем… в карцер?

И тут снова прострел в мыслях: я вспомнил! Меня действительно забирали в карцер, и произошло это после небольшой потасовки, которую устроил одни мудак в столовке. Вопреки правилам распорядка, четыре придурка из другого сектора сели напротив меня и моих друзей и стали наезжать, причём без малейшего повода. Помню, я тогда ещё подумал: а не подстава ли это? Но потом думать стало некогда. Здоровый мудило вывернул поднос с едой моему соседу, сказал, что он крыса, а крыс надо садить на перо. После чего из-под запястья показалась заточка. Вот тут-то меня и понесло. Да что этот сучара на себя берёт!

Я кинулся на того придурка, завязалась драка, налетела охрана и повязала меня по рукам и ногам. Отключился не знаю от чего… А потом… Чёрт возьми… что было потом? А потом я очнулся в карцере. Да, это был карцер – чёрный гроб с самым тусклым освещением, два на метр и полтора в высоту.

То, что мне до этого рассказывали про карцеры, было ужасным. Одна пытка светом чего стоила! А если провести в карцере неделю под однообразную мелодию, которая повторяется бесконечно, можно сойти с ума! Некоторые действительно выходили отсюда со сломанной психикой.

Помню, как я пытался морально подготовиться ко всему этому. Ждал с содроганием, что вот-вот, в любой момент произойдёт что-то… Но ничего не происходило. Вот-вот вспыхнет свет и начнётся пытка… Но свет оставался тусклым.

И спустя какое-то время (какое – в карцере определить невозможно), меня вытащили из этого гроба и потолкали обратно в камеру. Кстати говоря, после той потасовки я принял настоящий статус Мужика. А Мужик в нашей тюрьме – звание особенное, которое ещё надо заслужить…

Так вот, вернулся я в камеру, и меня сразу же обступила братва. Спрашивали наперебой, поздравляли невпопад, трясли за руки, возмущались на вертухаев... А самый интересный вопрос был: «Почему так долго?» Типа, как я смог выжить и не тронуться умом, хотя отсутствовал чуть ли не три стандартных месяца?

Три месяца?! Три?! Да как такое может быть?! Меня только кинули в карцер, помариновали там немного и выпустили! Три месяца! Да, к чёрту! Не может такого быть!

Но все, как один твердили одно и то же: около трёх месяцев.

И вот теперь-то я знал, где я был все эти три месяца! Меня загипнотизировали, сделали из меня марионетку, послушного зомби, которого не жалко бросить неизвестно куда. Подопытный кролик! Чёрт возьми! Ну и сволота!

Вся ненависть, которая только была у меня внутри, вылилась в моём взгляде, и смотрел я на проклятого Инструктора.

Он и глазом не повёл; разлепил свои тонкие губы и проскрипел:

– Думаешь, это я делал из тебя зомби?

– А кто?!

– Если бы это делал я, всё было бы гораздо проще, у меня была бы вся информация. Нет. Делал это твой двойник, граф валл Юлас. Ему нужен был хороший лётчик, это во-первых. Во-вторых, граф не хотел, чтобы за край галактики отправился кто-то из модифицированных. Ты же знаешь, как некоторые к ним относятся.

– Люди второго сорта, - пробурчал я.

– Именно. Граф тем самым не хотел… как бы это сказать… осквернять окружающую вселенную мерзкими модами. Ему нужен был натурал. Это уже два пункта. Третий пункт: лётчик-натурал должен был хорошо стрелять, потому что граф пытался предусмотреть что угодно. А вдруг на тебя там напали бы наши пращуры! А ты бы их пиф-паф, и нырь обратно в галактику. – Инструктор хохотнул. – И опять ты подходишь на сто процентов! Ты же в армии был пилотом истребителя, и тебя, насколько я знаю, ставили в пример другим, говорили, что ты лучший. Конечно, претендентов, похожих на тебя, была куча, и мне кажется, граф выбрал тебя, просто случайно ткнув пальцем в длинный список. Так что, не строй теперь из себя какого-то из ряда вон выходящего супергероя. Скорее всего, выбрали тебя случайно из длинного списка подходящих. – Инструктор прокашлялся (Не мог этот скверный человек обойтись без этой ложки дёгтя!) и почти без паузы продолжал: – Надо сказать, за всеми действиями графа пристально наблюдали мои люди. Мы видели, как граф ведёт тебя. Та потасовка была мастерски разыграна его агентами. Ты повёл себя как Мужик, да! – На этот раз Инструктор захохотал, не таясь; успокоившись, он продолжил: – И попал в карцер без чувств, откуда тебя вытащили тайком и перенаправили в лабораторию, которая курсировала на геостационарке[1] над Элийем[2]. Это был крейсер графа, который вскоре исчез в гипере. Но мы нашли его по маякам и маркерам. Плёвое дело. Граф не сильно скрывал свои действия. И через месяц ты вылетел по антиглиссаде[3] на релятивистской временно́й скорости[4]. Потом исчез в гипере, а чуть позже тебя засекли на границе. А вот уже после этого, ты исчез окончательно. Мы ожидали твоего появления. Ты мог выскочить в любой точке галактики. Сканировали всю сферу, но тщетно. Как ты попал обратно, никто не знает. Только граф, потому что наши агенты смогли засечь тебя уже у него в лаборатории. Ну и вот! – Инструктор развёл руками и ухмыльнулся. – После этого ты был возвращён в карцер, гипноз с тебя сняли, и ты очухался. Ну, как тебе история?

Я мотал головой, а в голове вертелось одно прескверное нецензурное слово… Больше пока думать ни о чём не мог. Только о нецензурщине.

[1] Геостационарка – разг. Геостационарная орбита – корабль обращается вокруг планеты со скоростью, которая равна скорости вращения планеты вокруг своей оси. При такой орбите наблюдателю кажется, что корабль стоит неподвижно над одной точкой.

[2] Элий – спутник планеты Юаиола, полностью приспособленный под тюрьму.

[3] Антиглиссада – движение космического корабля с определённым углом по отношению к какому-либо воображаемому горизонту. Значение горизонта меняется относительно конечной точки полёта.

[4] Движение, при котором скорость света не изменяет течение времени внутри корабля. Время течёт одинаково как для астронавта, находящегося внутри корабля, так и для людей, находящихся снаружи или в конечной точке путешествия.