Резидент. (стадия 1-3)

2.7

Как хорошо и тихо…

Я плыл непонятно где, в тёмно-оранжевом свечении. Легко. Непринуждённо. Почему-то был уверен, что теперь всегда будет так. Так легко. И непринуждённо.

Но, очевидно, я ошибся, потому что где-то, в каких-то далях вдруг стали появляться звуки, характер которых я никак не мог объяснить. Что это? Кричат птицы? Рычат звери? Свистят те земноводные с Киппа?

Или же это голоса ангелов, которые призывают меня к себе? Это, наверное, переход в тот самый мир, о котором всегда говорили служители религиозных культов, и в который так слабо верилось. Так значит, он существует – этот мир. И я – на его пороге?

Странные ощущения, и голоса у этих ангелов странные – какие-то хриплые, каркающие, отрывистые… какие-то злобные. Может, это ад? Действительно, почему я вдруг решил, что обязательно попаду в рай? Что я, праведник, что ли? Никогда толком не слушал служителей культа, а они, как теперь показывает этот странный мир, скорее всего, были правы. Получается, и правда, существует рай и ад; в рай попадают праведники, а в ад – такие, как я, которые отмахивались от проповедей и религиозных обрядов, которые считали всё это учение попыткой правящих кругов обуздать и подчинить народ, сделать его послушным своей воле. Страх перед Создателем должен вести народ в том направлении, в каком указывают сильные мира сего; и служители культа – только лишь одно из средств правящих кругов для подавления воли народа.

Получается, я был не прав? Этот мир действительно существует!

О Создатель! Ну, теперь получу я по полной программе!

И по-моему, началось. Со мной что-то происходило…

Стоп. Со мной? Значит, у меня есть тело? Какое тело может быть в потустороннем мире? А между тем, я отчётливо чувствовал, что тело действительно есть.

Меня кто-то толкал и при этом, что-то кричал.

Чёрт знает, что! Так что же это получается? Я что, не умер? А было так тихо, спокойно… Думал, что наконец-то все мои мучения закончились, и начались… другие мучения, на этот раз адские… Бредятина какая-то!..

Я понял, что я пошевелился! И тут же отчётливо услышал громкое карканье. Звуки странные. Но их может производить лишь человек. Это человек, и он меня толкает в бок. (У меня есть бок! Есть тело! Значит, действительно я живой и где-то валяюсь, а этот – не знаю, кто – меня толкает).

Он толкал и выкрикивал слова, которые я совершенно не понимал. «Гр… пр… ждрры…» Странно, что за язык такой?

И тут мне наконец пришло озарение. Я вспомнил – это же киппонский! Единый язык планеты Кипп. И я знал этот гортанный, жёсткий и выразительный язык. Осталось немного прислушаться и понять, что говорит мужик, которого я до сих пор не видел, так как всё ещё не мог открыть глаза.

И через несколько мгновений:

– Живой он. Его спас корабль.

– Кто такой?

– Хрен его знает.

– Документы?

– Ищут.

– Сканы?

– Показали, что не наш.

– Кто?

– Сторонний.

– Что сторонний может делать в сфере боя? Сторонние обычно облетают эти координаты по большой дуге. Теряют при этом очень много времени, но зато не попадают в зону военного конфликта. Если он сторонний, то очень странный. Проверь его получше.

– Проверил. Сканы говорят – сторонний. Вышел из гипера, а его поймали космовики своей сеткой. Но только он её протаранил, гад! Как такое возможно?!

– Много слов – мало информации. Что сказали космовики? С ними связывались?

– Сказали, что он их обдурил. Применил какую-то технологию, которая нам не известна. В общем, его корабль создал зону бесконечной гравитации, после чего исчез. На месте, как потом выяснилось, осталась только маска его корабля. А позже его засекли около планеты, применили менталистическое воздействие, ну и тут-то он сдал позиции. Не готов был, что у нас есть такое вооружение.

В последней фразе слышалась некоторая гордость.

– Ясно. Продолжайте работу.

– Есть.

И меня снова начали толкать. Хорошая работа у этого мужика – толкаться! Понятно, что он хочет меня разбудить… Но вставать так не хочется… ещё бы хоть немного поспать…

– Эй! Мужик! Я вижу, что ты очнулся! А ну живо открыл глаза! Кто такой? Что здесь делаешь? Почему летел через зону конфликта?

Ну, ладно, чёрт с тобой, открою глаза!

Разлепив тяжёлые веки, я увидел перед собой вояку. Тёмно-жёлтый комбинезон, на котором навешано невероятное количество всякой аппаратуры; на голове уродливый шлем, через запылённое стекло которого еле просматривалось лицо. Через плечи перекинуты несколько лямок. За спиной виднелся огромный рюкзак, на поясе навешаны странные инструменты, на голенях прикреплены большие и маленькие ножи; чуть выше пояса вояка окутан обыкновенной киппонской пулемётной лентой. И да, ещё одно: на шлеме красовалась уродливого вида труба с окуляром. Силы небесные! Да как в таком обмундировании можно воевать?! Он вообще двигаться может, этот клоун? Столько всего навесил на себя! Киппонская черепаха и та выглядит не так брутально-уродливо, как этот… солдат.

– Доброе утро, - прохрипел я.

– Вставай давай! Хорош валяться.

– Я ранен.

– Чёрта с два ты ранен! Твой кораблик чересчур умён, чтобы позволить капитану быть раненым. Ну приложило к стенке от взрыва, ну и ничего страшного. Вставай! Не то сейчас ухо отрежу!

Я попытался встать. Неужели я и правда не ранен? Почему тогда всё так болит? Голова шумная, кружится… Ну а движения… движения, кажется, действительно не скованы. Может, он прав? Я действительно не ранен?

Приложив хорошие усилия, я всё-таки смог подняться. Посмотрел на него. Он – на меня. Молчим. Он осматривал меня с ног до головы. Неужели не насмотрелся? Его толстенная перчатка сжимала какой-то прибор, которым он постоянно водит туда-сюда, направив на меня. Сканирует. Ну, пусть сканирует, мне не жалко.

Воспользовавшись моментом, я решил немного осмотреться, пока этот клоун выискивает во мне запрещённые на войне предметы. Да… что-то, после того как меня приложило, голова рождает странные сарказмы. Но, всё-таки, осмотрюсь.

Первое, что бросилось в глаза – желтая земля.

Помню отчёты корабля насчёт этой планеты: то, что под ногами – не земля, а сера. Вулканическая активность здесь превышает все допустимые нормы. Происходит это от того, что эта небольшая планетка является спутником газового гиганта, под названием Сатта, в некоторых областях его ещё называют Сатт. Недра спутника Сатта, который называется Маана, постоянно то сжимают, то растягивают приливные силы громадного соседа. Несмотря на все сложности, планета обжитая, даже слегка терраформированная: создана атмосфера, посажена специально выведенная для этих условий растительность, низменности планеты заполнены водой особой структуры. Словом, жить тут можно. И дышать можно… но не долго, – в воздухе всё равно слишком большая концентрация вредных для человека веществ. Помню, как вдохнул этот воздух, когда мой корабль упал – кисло, горько, тянет на рвоту! Подышишь таким воздухом с полчасика, и окочуришься.

А кстати! Как я дышу? Я не помню, чтобы надевал что-то типа скафандра или активировал какую-нибудь индивидуальную защиту. Осмотрел себя и понял: мой покойный друг-корабль напоследок позаботился обо мне! Помню, как по мне ползали странные частички, даже в рот залезали, в нос и в уши! Это и есть защита. Моё тело обтянуто непроницаемой мембраной, генерирующей воздух для дыхания. Похож я на жабу! Смешно, да! Но зато эффективно и удобно, движения не скованы, не жарко, не холодно – отлично! Хоть с этим проблем нет.

Вокруг меня редкий лес с крохотными тёмно-коричневыми листочками. Небо покрыто серой мглой, солнца не видно. Где-то вдалеке слышатся взрывы. Бой… Я, очевидно, в тылу.

Ещё раз осмотрелся по сторонам. Попытался увидеть свой корабль, но его нигде не было. Вдалеке что-то дымило. Дымило над лесочком, а в лесочке явная разруха – всё поломано, разбросано: стволы, ветки, мусор… Понял – мой корабль там. Меня отнесли подальше от места крушения, но только я этого совершенно не помнил.

Неподалёку бегали какие-то люди; они тоже чем-то смахивали на клоунов, но всё равно тот вояка, что стоял передо мной, более смешной, чем все остальные, особенно труба на голове!.. Я не смог сдержать улыбки.

Он взглянул мне в глаза – очевидно что-то подумал – скривился и продолжал своё нудное сканирование. Вот, что там можно сканировать?! Почему так долго? А долго, потому что это – киппонская, извините за выражение, технология! Стальная коробка с бесцветным экраном, и постоянно что-то пищит. Киппоны никогда не были развитыми в плане техники. Жили только на подачках, а продвинуть свою планету среди галактических содружеств им удалось только благодаря КЭЗу. А его закрыли! Что им теперь делать? Правильно – когда делать нечего, надо воевать. Вот они и воюют.

Так, с местностью почти разобрался, с кораблём всё ясно, местонахождение понятно.

Осталось разобраться с этим воякой.

Наконец, посмотрев какие-то результаты на бесцветном экранчике, солдат взял меня за плечо, толкнул немного в бок и сказал, чтобы я шевелил ногами.

Откуда-то подошли ещё несколько клоунов. Окружили и наставили на меня винтовки.

Всё. Теперь я в плену. Так просто эти «весёлые» ребята меня не отпустят.

Идём. Я – в центре, остальные – вокруг. Свита у меня то, что надо! Все такие бравые, аж живот болит от смеха; но хотя они и смешные, но могут так вмазать, что запомнишь очень надолго. Так что, шутить с ними я не собирался. Главное, сдерживать постоянно лезущий наружу смех! Ничего. Если начнут допрашивать, будет уже не так смешно!

Подъехал транспорт. Железная, грохочущая кубышка в духе планеты Кипп. Со скрипом открылась тяжёлая дверь.

Меня втолкнули внутрь. Все позаскакивали вслед за мной. И теперь мы едем. Куда? Вскоре узнаю.

Напротив сидел мой «старый знакомый» с трубой на голове. Остальные распределились по обе стороны; по бокам от меня сидят здоровенные дядьки с такими же здоровенными винтовками.

Несколько минут ехали молча, но «старый знакомый», который всё время не отрываясь пялился на меня, вдруг не выдержал и спросил:

– Кто ты всё-таки такой?

Вот! Какой же я болван! Смеялся над этим придурками, но не подумал о самом главном! Они же будут теперь задавать самые каверзные вопросы, а я – идиот – не знаю, что отвечать! Не буду же я говорить этим киппонам, что я какой-то там граф валл Юлас! Говорить, что я играю роль графа – ещё большая тупость. Хотя, почему тупость? Может как раз и надо сказать именно так?..

Подумать мне не дали. Трубач повторил свой вопрос. И что мне ему сказать? Притвориться, что не понимаю… Поздно! Я уже говорил по-киппонски… Да-а…

А сказать-то что-то надо! Вон, как смотрит! Дырку прожжёт, дознаватель хренов!

– Я-а-а… летел… то есть… э-э-э… Меня сбили с курса. То есть мой корабль был сбит с курса.

В этом я не соврал. Траектория полёта была действительно сбита. Меня буквально выдернули из гипера, завернув в другую сторону.

– Сбили с курса, говоришь, - протянул трубач.

Он хотел ещё что-то сказать, но тут из кабины послышались возгласы, и все пассажиры стали нервничать, испугавшись не на шутку.

– Что случилось? – тут же спросил я трубача-дознавателя, радуясь тому, что случай позволил уйти от темы.

– Авиация противника над нами, - ответил он.

– Карти! – вдруг заорал мой здоровенный сосед. – Виляй во все стороны, чтобы он промахнулся!

– Дороги почти нет! Куда я буду вилять?! – донеслось из кабины.

– Виляй, сука, иначе поджарят нас, как курицу!

– Мы перевернёмся!

– Плевать!

Машина вильнула вправо. Затем влево. Все подскакивали и еле удерживались в сидячем положении. Моё ноющее тело чувствовало каждую кочку.

Несмотря на всеобщий гвалт, я наконец услышал гул. Это было похоже на обыкновенный реактивный двигатель. Сико использует реактивные самолёты? Смешно. Всем известно, что они давно перешли на гравитационные двигатели – бесшумные и манёвренные. Тогда, кто это над нами?

Заорал водитель. Все напряглись. Я пытался удержаться на сиденье из последних сил. Машина болталась, словно маленькая плоскодонка, попавшая в шторм.

– Внимание!!! – заорал водитель.

Машина вдруг резко свернула. На меня что-то свалилось. В следующую секунду почувствовалась странная невесомость, словно мы падаем куда-то. Машина страшно накренилась. Потом сильнейший толчок. Некоторые не смогли удержаться и попадали на пол. Ещё толчок. Машина явно не на колёсах, потому что мне показалось, что я лежу в своём маленьком креслице на спине. И тут на меня свалился трубач…

Какой же он тяжёлый, чёрт возьми! Одна из его «погремушек», коими он был обвешан со всех сторон, сильно ударила меня по лбу. Его вес прижал меня к креслу. Я едва смог вдохнуть, но в следующий момент, он соскочил с меня, вернее, его отбросило обратно к его сиденью. Меня тоже понесло куда-то… Не куда-то, а на трубача! Я упал на него. Больно, чёрт! Руки, ноги, голова – всё болит! Но при такой дозе адреналина можно спокойно плевать на боль и совершенно её не чувствовать.

На спину мне свалился какой-то верзила, придавив меня к телу трубача. Затем неведомая сила снова перевернула всех и перемешала, словно кильку в банке. Уже невозможно сообразить, где верх, где низ!

Шум, грохот, все орут!

Но вдруг всё стабилизировалось. Машина стала на колёса и поехала дальше.

Солдаты, кряхтя, начали подниматься и занимать свои места. Я еле шевелил конечностями. Где моё место? Стоять в этом броневике нереально, – слишком низкий потолок.

Кто-то схватил меня за руку. Я обернулся и увидел разбитое, но такое счастли-ивое лицо трубача.

– Ушли через перевал, - сказал он мне.

– Через перевал? – прошепелявил я.

– Да. Броневик свалился, перевернулся несколько раз, а потом встал на колёса и поехал дальше. Эту машину нереально убить!

– Конечно! – вмешался какой-то парень. – В ней весу тонн двадцать! И жрёт она не меньше звездолёта!

– Ага! – донеслось из кабины. – Топлива мало осталось!

– Дотянем? – пробасил мой бывший верзила-сосед.

– Должны!

– Ты мне не «должны»! Ты водитель или кто?! Отвечай прямо: дотянем или нет?!

– Дотянем, - как-то неуверенно сфальцетил водитель.

– Если не дотянем, я твою голову тебе же в зад вставлю, и будешь там искать топливо, как понял?!

– Вас понял, командир, - вяло ответил водитель.

Странные вояки и ещё более странный командир. Ну, если топливо кончится, при чём тут водитель?

Усевшись на своё место, я перевёл дух. Так… расслабляться нельзя ни секунды. Жив – это хорошо. Сейчас главное придумать себе железную легенду. Основные вопросы: кто я, откуда я, куда летел, чего хотел?

Надо собраться с мыслями, но мысли, наверное, все разлетелись, когда машину несло по обрыву. Попробуй их теперь собери!

Собираю… собираюсь собираться… И как раз в тот момент, когда я уже думал, что начал собираться, вновь загорланил водитель:

– Внимание!!!

– Да ты задолба…

Бас командира прервал сильный грохот. Это был самый настоящий взрыв. Нас точно подбили. Машину подбросило. Мелькнул свет. Почувствовался ветер. Писк в ушах. Звуки отошли на второй план.

Я полетел куда-то, во что-то врезался, потом упал.

Ничего не понимаю! Не соображаю абсолютно ничего!

Через мгновение почувствовал, что ползу. Куда я полз? И вообще, полз ли я?

Где я?

Над головой пронёсся настоящий ураган, от которого пригнулась невысокая растительность. Оглушительный грохот. Ветер чуть не поднял меня с земли. С земли? Я что, уже не в броневике? Чертовщина какая-то! Когда я успел?

Мельком осмотрелся… Неужели я до сих пор жив?! Увидел корявые заросли, жёлтую землю, парочку солдат, которые корчатся возле кустарников… броневик. Вернее, то, что от него осталось – куча металлолома, из которого свисает труп солдата.

Вокруг мир ходил ходуном. Голова кружилась со сверхзвуковой скоростью! Тело почти не чувствовалось; оно всё какое-то чужое, неестественное, и кажется, что болит каждый атом в отдельности.

Как двигаться в таком состоянии? А двигаться надо – это я отлично понимал, потому что кругом постепенно поднимался сильный шум. Что за шум? Хрен его знает! Но шум этот наводил сильный страх; да и то, что происходит вокруг – не лучше. Неподалёку два трупа; слева – чья-то оторванная рука, чуть дальше – сапог с торчащей из него кровавой костью; в коряге застряло тело… Нет, это уже не тело, это ошмёток, в котором перемешана одежда, мясо, волосы, желтоватые кости, гранаты, обрубок винтовки, бинокль…

С другой стороны доносился предсмертный вопль одного из солдат. Я повернул голову. У него нет нижней части тела. Рядом лежал командир – я узнал его. У командира тоже всё печально: правой руки нет, полчерепа разворочено, но он почему-то мог двигаться и полз к солдату. Поняв, что не доберётся до него, командир левой рукой достал что-то типа пистолета и, не задумываясь, стрельнул бедняге в голову.

Затем, перевёл взгляд на меня.

Я почувствовал быстрые мурашки по телу, которые сжали кожу. Неужели и меня застрелит? Но нет. Он что-то сказал мне, но из-за гула не было слышно, а потом приставил к своему виску дуло и нажал на спусковой крючок.

Жутко. Страшно. Омерзительно.

Меня колотила сильная дрожь. Руки тряслись, зубы стучали, дыхание врывалось резкими, отрывистыми толчками, набивая лёгкие воздухом, словно ватой. Трудно дышать. Неужели, мой скафандр вышел из строя? Ну, при таких обстоятельствах – это возможно.

Над головой снова пронёсся ураган. Что это за хрень, чёрт возьми?!

Я натужно поднял голову вверх и увидел, как над кустарником планирует что-то типа самолёта. Белый летательный аппарат чётко виден. Пронесясь надо мной, он снизил скорость и завис над чем-то, что лежало на земле.

Мне не видно, что там… Но это уже и не важно, потому что снизу самолёта вырвался поток плазмы, окутав метров десять в диаметре сильнейшим свечением. Я отвернулся. Жара не почувствовал благодаря скафандру, который всё ещё мог реагировать на обстоятельства, хотя волна воздуха от эпицентра взрыва толкнула и перевернула меня на бок. В голове промелькнула мысль, что скафандр в рабочем состоянии…

В голове снова зашумело. Потоки крови пульсировали в висках. Зрение терялось. Хреново. Сейчас отключусь. Тошнит…

Звуки тухнут… мир меркнет… боль уходит… тело немеет…

Тишина…

И вдруг меня кто-то толкает. Ничего не видно. Мгла. Из последних сил я открыл глаза и увидел размытое изображение какого-то человека, что склонился надо мной. Он размахивал руками, наверное, что-то кричал, а потом… Чёрт его знает, что это! Я почувствовал резкий укол в ногу. Всё тело словно прошило молнией. Секунда – и по телу разошелся жар. К горлу подкатил комок, практически полностью перекрывший дыхание.

Но ещё через секунду тело словно бы надулось, как воздушный шарик. Я ощущал каждый палец, каждое движение, боль растворилась, а тело стало словно бы деревянным – каким-то не моим.

Этот человек потянулся ко мне.

Кто он? Что ему нужно? Оставь меня в покое, придурок!

Но в следующее мгновение, когда зрение ещё больше прояснилось, а в голове появилось подобие здравого смысла, я увидел, что этот человек – тот самый трубач. Это он! Живой. Но, какой-то похудевший. Интересно, что же с ним случилось? И он тянул меня куда-то.

Он меня спасает! Чёрт! Он точно меня спасает! Не могу поверить…

Трубач тащил меня по земле. Я понимал, что должен хоть как-то помочь ему, но руки и ноги плохо слушались, – я их почти не ощущал.

Внезапно что-то взревело, пронеслось над головой. Свист, а затем яростный удар. Взрывная волна выбила из меня остатки сознания.

В этот момент мир был поставлен «на паузу» – я отключился.