Ржавый ангел

Глава 7. Чудны дела твои, Зона

Алексею показалось, что он только вот закрыл глаза, а Гриф, сволочь распоследняя, уже будит: «Подъем, Салабон! На горшок, зубы чистить и в столовку!». Алексей не разделял бодрости, сквозившей в интонациях сталкера. Он чувствовал себя разбитым, не выспавшимся и глубоко несчастным человеком. Немного поправили эмоциональный упадок потрескивание костра и…в такое даже не верилось. Чтобы убедиться Алексей разлепил веки и сел. На полу, на расстеленном вафельном полотенце стояли две алюминиевые чашки и дымились запахом кофе. Алексей сглотнул: «Ну, товарищ сталкер, балуете вы меня».

- Сначала моцион, -Гриф притушил плотоядный огонь в глазах Алексея, - бутылка с водой на улице. Много не лей.

Когда заметно посвежевший Алексей вернулся, его ждал еще один сюрприз. На алюминиевых тарелках лежали кусочки жареного мяса в обрамление гарнира из консервированной гречки. Для полноты картины нехватало зеленушки и ломтя деревенского каравая. Если не вникать в анатомические подробности, выглядело жаркое очень аппетитно.

- Что за зверь? - спросил Алексей, подсаживаясь к столу.

- Это вкусняшка, жуй, не бойся, - снисходительно ответил Гриф, присаживаясь рядом.

- Вижу что не какашка, а все же?

И, не дожидаясь ответа, с аппетитом набросился на угощение. Не отрывая голодных глаз от куска, пачкая рот и руки, Алексей уплетал за обе щеки. Покончив с основным блюдом, сытые и благостные они приступили к кофе.

- Спасибо, - поблагодарил Алексей, - мясцо нежное, сочное, чем-то напоминает куриное.

- Все тебе курицы, колхоз, - усмехнулся Гриф, - это «вкусняшка». За него в «Передозе» выложишь полторы тысячи, а то и все две. Раньше они везде бегали. Народ быстро просек, что не пуганный хавчик с легкостью ловится на вареную гречку. Теперь «вкусняшка» редкость, мало того что его почти всего истребили так он еще и маскироваться научился. Лепит на себя всякие ветки, да листики.

- Так это, что же…? - выпрямился Алексей и уставился на Грифа.

- Ага, - усмехнулся сталкер, - «вкусняшка» на наши банки из-под гречки пришел. Ты же сам их вчера выбрасывал. Эта страсть сгубила его в очередной раз. Там шкурка лежит, если хочешь, глянь.

Алексей не пошел смотреть.

Через полчаса они двинули в путь. Миновали платформу, спрыгнули на шпалы и направились по заросшей железной дороге на восток. Не прошагали и ста метров, как Гриф скомандовал:

- Стоять.

Алексей остановился, завертел головой, выискивая «неприятности». Он увидел впереди, прямо по курсу за стеной из трав нечто железное и ржавое.

- Дрезина, - с радостью и удивлением произнес Гриф. Знаком показал, чтобы Алексей присел. Сам стянул с плеча «абакан», опустился на колено и поверх маковок, тычинок и пестиков стал внимательно осматривать местность. Ничего подозрительного не обнаружил.

Сталкер забрался на механическое устройство, надавил на рычаг. Тележка с тонким скрипом тронулась с места.

- Работает, - констатировал Гриф. - Забирайся, давай. В зоне везет редко, так что не будим упускать шанс воспользоваться ее добротой.

Постепенно они разогнали дрезину, и та резво катила по рельсам. Алексей ехал спиной вперед, контролировал тылы. Гриф отвечал за фронт. Колея постепенно забирала вправо. Тележка шла мягко, поскрипывая суставчатыми рычагами, постукивая колесами на стыках.

- Прыгай! - вдруг заорал Гриф и сиганул с дрезины. Алексей обернулся. Впереди происходило что-то невообразимое - ржавые рельсы изгибались, шли волной, как скакалки. Он прыгнул, а через несколько секунд раздался удар, скрежет. Дрезина подлетела вверх, закувыркалась. Из нее посыпались какие-то детали, доски с пола, вещмешок Алексея, который он снял, чтобы не мешал качать рычаг. Стоя на коленях в сухой траве, Алексей испуганно хлопнул себя по груди. Ремень дробовика, а значит и сам дробовик, был на месте. Он покосился на Грифа. Тот стоял невдалеке с автоматом в руках и, в отличие от него, с вещмешком за плечами.

- Чудны дела твои, Зона, - пробормотал Гриф, глядя, как кувыркается в воздухе дрезина, а под ней пляшут рельсы и издают свистящий протяжный вой.

Алексей снова обратил взор на рельсы. Такого ему видеть не приходилось. Было это вне понимания, на грани чуда и волшебства. Пача толком ничего не успел показать. А на разговоры пропойный скабрезник был не охоч. Неряшливый, с засаленным темным пятном на пузе, сипел раздраженно через лохматую бороду: «Туда иди, сюда не ходи, стой, глиномес проклятый, чтоб тебя клятый потрох вывертом в хрящину». Один раз шлея ему под хвост попала, расщедрился. Прибывая в шаге от пьяной гроги, с наползающими на тупые мыльные глаза веками, он вялым, цепляющимся за зубы языком, рассказал историю, приключившуюся с ним и еще одним сталкером по клички «Косяк» на «Очистных». Из едва разборчивого бормотания, густо переложенного матом, Алексей понял следующее: они слезли в бассейн, где черного вонючего, то ли ила, то ли дерьма было по колено, за каким-то там артефактом и их накрыло непонятное желтое аэрозольное облако. Оно подплыло и стало концентрироваться вокруг них. Пача успел затаить дыхание и натянуть противогаз, а вот его дружок провозился. Они спешно вылезли из бассейна и драпанули. Отсидеться решили в развалинах насосной станции. С Косяком, что-то случилось. Он блевал большой бурой струей, а потом так стал икать, что за грудиной хлюпало. В какой-то момент внутри него, что-то лопнуло, и изо рта хлынула кровь. Косяк помер. Пача вытаращил на Алексея пьяные, сумасшедшие глаза и затряс пальцем: «Вот, душара, - говорил он, брызгая слюной, - какая она Зона. Такого дерьма под нос может сунуть, что и вдохнуть не моги».

Алексей вдруг ощутил удар в руку, вздрогнул и резко повернулся. Гриф махал ему, подзывая к себе. Алексей опустил взгляд, увидел под ногами блестящую гайку. Предвкушая взбучку, подошел к сталкеру. Гриф нарочито амплитудно отклонился и заглянул ему за спину. Он, несомненно, видел рюкзак, вывалившийся из дрезины и брякнувшийся где-то между рельс: «Че, Салабон, тыц - пердыц шмотнику кердыц?», - сказал он с оскорбительной иронией в голосе. Алексей ничего не ответил, отвернулся. Получать «пистон» было за что - в утраченном вещмешке хранились провиант, аптечка, запасные носки, спрей от гнуса, боеприпасы (остались только те патроны, что в разгрузку напихал) и прочие нужные в дальнем рейде вещи.

- Башка тебе на что? - продолжал поучать Гриф. - Правильно, чтобы есть в нее, тупить и клювом щелкать. Че, Салабон, жало отвернул. Сюда смотри, - дождался, когда Алексей вернул взгляд, - ты за фиг собачий разом лишил нас половины пайки и воды. Если что, голодать ты будешь. Усек?

- Усек, - пробубнил Алексей, отвел взгляд. Гриф еще несколько секунду казнил парня презрением, затем развернулся и зашагал, забирая по полю вправо от «железки».

Они прошли километра четыре прежде, чем увидели двухэтажное сооружение с антеннами на крыше и развивающимся «носком» на мачте, хотя ветра никакого не ощущалось. Здание, как будто бы парило в горячем воздухе и походило на мираж.

- Близко подходить не будем, - вполголоса сказал Гриф и остановился.

- Смотри! - вскрикнул Алексей и вытянул вперед руку, указывая пальцем на крохотную человеческую фигурку, которая вышла из надстройки на плоской крыше и двигалась по направлению к антеннам. - Ты видишь? - Алексей выпучил на сталкера глаза.

- Смотри, смотри, - спокойно ответил Гриф, - зрелище достойное кисти пера. - Алексей вновь устремил взгляд на метеостанцию. Вдруг из ниоткуда, на голубой светлой полосе неба, характерной для солнечного летнего дня (почему-то раньше Алексей не отметил разницу в цвете), протянувшейся с севера на юг, появилась крошечная точка. Она медленно приближалась и увеличивалась в размерах. Скоро стало ясно, что это самолет, а именно ТУ 134. Алексей даже мог разглядеть его серебристый цвет, синюю полосу по борту, точки иллюминаторов. И вдруг самолет пропал, словно Алексей смотрел на него из окна, а он пролетел над крышей дома. Показалось, что даже слышит звук турбин. Алексей обернулся, пошарил взглядом по серому небу и ничего там не нашел.

- Так происходит несколько раз за день из года в год, - сказал Гриф, - ничего не меняется.

- Дай бинокль, - потребовал Алексей и протянул руку.

Гриф мгновение колебался, как-то с сомнением посмотрел на Алексея, затем из бокового кармана достал тубус, открутил крышку и вытянул снайперский прицел, вложил в напряженную ладонь. Алексей мельком взглянул, что заполучил и приложил оптический прибор к глазу. Человек на крыше был одет в зеленые легкие брюки и синюю футболку. На его босых ногах болтались шлепанцы. Загорелый с лысиной на темечке он подошел к антенне, открыл ящичек, закрепленный на мачте, что-то покрутил, закрыл дверцу и пошел обратно. У самой надстройки остановился, приложил ладонь ко лбу и долгим взглядом провожал самолет. Затем шагнул в темноту, дверь за ним закрылась.

Еще с минуту Алексей не отрывался от окуляра, надеясь увидеть что-нибудь любопытное.

- Все, концерт окончен, - Гриф взялся за прицел и потянул. Алексей легко с ним расстался. На его лице читалось недоумение и озадаченность: «Как так получается? - спросил он и посмотрел сталкеру в глаза, - ну…, с самолетом».

- Через два часа метеоролог снова выйдет на крышу, снова возникнет голубое небо и снова полетит самолет. Это временной пузырь, - пояснял Гриф, убирая прицел на место, - они так крутятся с самого начала.

- Жуть какая, - выдохнул Алексей.

- Чего жуть? Они-то не знают, что крутятся. Каждый выход мужика на крышу, для него, как в первый раз. Многих он пережил и нас переживет.

- А там, ну… на метеостанции, еще есть люди? - со страдальческим выражением на лице спросил Алексей.

- Думаю, есть. Ведь не может один спец, даже если пипец, обслуживать всю станцию. Эвакуация не проводилась. Видел, какой он беспечный? Даже не подозревает, что скоро реактор жахнет.

- А кто-нибудь пытался попасть на эту станцию?

- Может и пытался, мне не известно. Да и вряд ли найдется идиот, чтобы добровольно соваться в аномалию. Слышал байку, якобы бандюганы одного сталкера под страхом смерти заставили войти в этот пляшущий дом. Говорят, что они до сих пор стоят и ждут, что же произойдет. Только не здесь, а где-то в подвале одной высотки в Чернобыле. Говорят, стоят три «удилы» и пялятся на стену. Все кого-то высматривают. - Гриф замолчал, а через несколько секунд продолжил, - Ладно, Салабон, больше тут делать нечего. Километра через два будет «крест Брома».

«Крест, как крест», - подумал Алексей, глядя на две сухие палки, торчащие над поросшим травой холмиком. Когда приблизились, он понял, что это не совсем обычный крест. Длинная вертикальная часть была ничем иным, как ржавым стволом от карабина, как положено, с «мушкой» на конце. Поперечная изогнутая перекладина была ребром, размерами и формой напоминающая человеческое, может, даже самого Брома, как и позеленевшая серебряная цепочка с миниатюрным распятьем, которая связывала составляющие крест части.

Пока Алексей рассматривал могилу легендарного сталкера, Гриф через снайперский прицел изучал местность. Невдалеке, на три часа, стая слепых псов обложила кабана, прижала к гнилому пню, и этим была занята. Левее виделся выжженный пятак «жарки», ближе метров на тридцать и правее разбросанные кости прямо указывали на «мясорубку», еще чуть левее угадывалась «комариная плешь». На этих мелочах Гриф задерживаться не стал и смотрел дальше за изрытое поле, за развалины экспериментально - селекционной зоологической фермы имени Эйгелиса - вглубь территорий «земляков». Эти территории были весьма опасны не аномалиями и мутантами, здесь обитало нечто похуже.

По большой дуге Гриф с Алексеем обогнули слепых псов, пересекли поле и укрылись в развалинах фермы. В разрушенном здании пахло застоялым антисептиком с примесями хлора. Зоологи уходили спешно, брали лишь документацию. Столы, стенды, оборудование, мебель покрывал толстый слой пыли. Находясь на отшибе и в опасной близости от территорий, контролируемых «земляками», ферма оставалась нетронутой мародерами. Беспорядок и разрушения были вызваны взрывом шестого энергоблока ЧАС. Под ногами скрипело битое стекло, повсюду валялись шприцы, иглы, пузырьки с выцветшими от времени этикетками, рассыпанные упаковки с ампулами, ватные валики в пожелтевших хрустящих упаковках с красным крестом...

- Не фига себе, - присвистнул Алексей, глядя на БТР, стоящий в двухстах метрах от фермы. Боевая машина невероятным образом изогнулась, задрав переднюю часть вверх. Колеса повисли над землей и напоминали лапки крокодила, которого в стихах известного детского поэта, ломал медведь, чтобы вернуть солнце.

- Сделаем привал, - распорядился Гриф.

Они устроились на обломках кирпичной стены, у пролома, из которого открывался вид на изрытое поле, на ржавый вмятый по оси в землю самосвал, на БТР, на торчащие вдалеке деревянные столбы. Некоторые сгнили, повалились и висели на ржавой проволоке. За ограждением высилась насыпь с накренившимся облезлым указателем. С места, где расположились сталкеры, не было видно надписи, да и вблизи не очень-то разберешь, но Гриф знал, о чем предупреждала табличка - «Стой! Скотомогильник!». В тот раз он дальше не пошел. Сочтя предупреждение «знаком» свыше.

- Это кто же его так? - поражался Алексей, не отводя изумленного взгляда от бронетранспортера. Гриф не отвечал, молча выкладывал из вещмешка провиант и решал насчет «крапивки». В боку еще у «креста Брома» зародилась нудная ноющая боль, но кажется, не разрасталась.

- Гриф, а там люди были, ну… когда это случилось? - не унимался Алексей.

- Давай, консервы открывай, нечего пялиться, - буркнул сталкер.

За те пять дня, что Гриф не брался за бритву, щеки, подбородок, скулы покрылись черной щетиной и теперь он напоминал барыгу. В сравнение с ним легкий двухдневный пушок на физиономии Алексея выглядел насмешкой. Гриф замер и с минуту о чем-то думал.

- Дай сюда карту, Салабон, - сказал он.

- Так она ж…

- На бумажке которая.

- А-а-а, - понятливо протянул Алексей, обтер руки и полез во внутренний карман куртки.

Гриф разложил на обломке стены исчерканный двойной тетрадный листок, затем достал майку, положил рядом и принялся сверять копию с оригиналом.

- Все верно, - наконец сказал он, из кармашка на вещмешке достал огрызок химического карандаша, послюнявил и сделал пометку на листке. - Пойдем по бумажке, будем отмечать разницу.

- Какую? - не понял Алексей.

- Зона, она система не стабильная. После каждого выброса что-то новенькое вылезает. - Гриф взял вскрытую банку с говядиной и толстым слоем положил мясо на хлеб. Откусил, стал неспешно жевать, устремив далекий взгляд в пролом, словно хотел заглянуть за горизонт. После того как прожевал, сказал, - к примеру как этот бэтар.

- Что? - переспросил Алексей с набитым ртом.

- Когда я был здесь прошлый раз, а это где-то около года назад, транспортер отсутствовал. Поле, скотомогильник помню, а его нет.

- Может, глянем, пойдем? - предложил Алексей, глаза его заблестели.

Сталкер перестал жевать, пристально посмотрел на него.

- Ну… - смутился Алексей, - может, там снарягу какую надыбаем, сухпаи там, оружие какое, боеприпасы... - совсем сник и умолк под пристальным взглядом.

Гриф еще некоторое время буравил Алексея, а потом сказал: «Дура, видишь, зона тебе знак дает - место опасное. Если бэтар так покорежила, что же она тогда с тобой сделает». - Гриф с сожалением мотнул головой.

Некоторое время они ели молча.

- Есть такая аномалия, - заговорил Гриф, вытирая рукой рот, - редкая, называется «магнит». Попадаешь в нее и с места сдвинуться не можешь. Такое ощущение, как будто корни пятками пускаешь, а через них жизнь уходит, словно зона из тебя соки пьет. И если не успеет тебя кто-то с этого места сорвать, то считай, пропал. А иной раз стоишь, тянешь себе цибарку и не видишь, как к тебе репейник клонится. Незаметно так клонится, клонится, а потом, раз и кольнет. Пока репу чесать будешь, разбираться, что да как, яд уже начнет во всю тебя изнечтожать. Так и скопытишься на месте, задыхаясь и синея. А этот как бы репейник потом на тебе новую свою колонию разведет и будет колоситься буйным цветом.

Или вот, одному сталкеру раззявистому, типа тебя, из трубы на голову студень накапал. Ему бы внимание обратить, почему под этой трубой в канавке лужица переливается радугой, нет, он вдаль всматривался. Теперь на его тупой башке ни волос, ни кости. Все время в шлеме ходит и спит в нем же. Знаешь, как народ развлекает? Снимает свою каску и пыжится, а кожа на том месте, куда студень накапал - чуть правее темечка, вздувается пузырем. Потом втягивает и образуется впадина.

А есть еще «синька», «жгучий пух», «чертово колесо» и всякого разного дерьма хоть лопатой кидай. Я это к чему говорю, Салабон, - терпеливо объяснял Гриф, - вокруг нас столько опасностей и неожиданностей, что и искать не надо. Побереги себя, лишний раз остановись и подумай: «А надо оно тебе?». Смерть сама тебя найдет.