РОЯЛЬНИК. Королевская битва. LitRoyal

Глава 8

1

Громкая тревожная трель вырвала солдат из объятий сна.

— Подъем! — орал в коридоре дневальный.

Ваня открыл глаза и сел на кровати. Голова закружилась от резкого движения, ноющей болью отозвалась нога.

Девушки уже вскочили со своих коек.

Ивана окатило огнем воспоминаний о прошедшей ночи. По телу прошла сладкая судорога. Может, это был сон? Он прислушался к своим ощущениям. Нет… Сытая усталость во всем теле, вкус девичьих губ и три свежих глубоких царапины на груди… Значит, ночные события были реальностью… Насколько вообще можно говорить о реальности в жизни виртуальных бойцов.

Ваня внимательно разглядывал торопливо одевающихся девушек, пытаясь угадать, кто из них приходил к нему ночью. Казалось, в пылу спешных утренних сборов они совершенно о нем забыли. И эта наивная забывчивость почему-то тронула Ваню до глубины души. Они были очень красивы: изящные и грациозные. Очаровательные фурии, готовящиеся к битве. Каждая по-своему прекрасна. Иван смотрел на них без вожделения, просто наслаждаясь мимолетным моментом прикосновения к волшебству.

Наконец Ната заметила его восхищенный взгляд. Вспыхнула, замерла, прижимая руку к груди.

— Чего глазеешь?! — спросила она возмущенно, но без особого запала. Скорее, по инерции.

Остальные девушки тоже обернулись и удивленно посмотрели на Ваню, словно до этого момента не помнили о его существовании.

Ваня ойкнул и торопливо отвернулся.

— На зарядку! Выходим, строимся! — надрывался дневальный.

Катя, уже успевшая натянуть шорты и обтягивающий топ, подошла к нему:

— Как себя чувствуешь?

— Нормально.

Ваня испытующе смотрел на нее в надежде угадать, не она ли приходила к нему ночью. Но на лице Кати не было ничего, кроме участливого внимания.

— Ты полежи пока. Мы потом тебе завтрак принесем.

Юка подошла к ним, собирая на ходу волосы в хвост, дежурно улыбнулась Ивану и коснулась Екатерины:

— Давай быстрее!

— Побежали!

Иван проводил их взглядом. На лице ни одной из девушек он не смог прочесть даже намека на то, что случилось ночью. Или все же это был сон?..

2

Ваня еще хромал. Но в вирте это не помеха. Нейроимплант подавлял все болевые ощущения, а пока нужно было потерпеть.

Прапорщик Мухоморов ходил вдоль шеренги и давал последние наставления:

— …ваша первая настоящая игра! Теперь вы будете драться с реальным противником! Запомните: никакой пощады! Никаких «джентльменских» соглашений и братаний с врагом! Все это строго запрещено правилами игры! Если окажетесь в игровой зоне вместе с одним из наших отрядов — сражайтесь друг с другом, как с настоящим противником. Иначе корпорация забанит ваш аватар, и тогда вы отправитесь в дисбат. А там бойцы играют совсем в другие игры… И еще рекомендую перед началом боя посетить уборную. Нейроимплант, конечно, помогает мозгу блокировать некоторые физиологические функции, но так вам будет проще и удобнее. Ну что, готовы?

— Так точно, товарищ прапорщик! — громыхнул строй.

— Тогда… по машинам!

Шеренга солдат рассыпалась. Бойцы бросились к капсулам.

— Ну… с богом! — тихо пробормотал Мухоморов, глядя им вслед, и покосился на портрет святого Владимира на стене.

Катя с Юкой помогли Ване забраться в капсулу. Он опустил голову на ложемент. Загорелся индикатор готовности, и начался отсчет. 3…2…1…

Яркая вспышка и секундный полет.

Ваня обнаружил себя стоящим в комнатке с тремя огромными зеркалами. Вокруг струились потоки света, но не слепили глаза, а обтекали Ваню, словно светопад. Он опустил глаза. На нем были лишь зеленые армейские трусы и тонкая футболка. Впрочем, на ногах остались тяжелые армейские ботинки. В комплекте с трусами и майкой они выглядели несколько несуразно. На шее болтались два армейских жетона. Ваня поднес металлическую пластину к глазам и прочел свою фамилию и номер. Затем глянул в зеркало: ссадины и синяки пропали. Иван ухмыльнулся. Хм… А он не так уж плох… Еще бы подкачаться немного…

В верхнем правом углу зеркал загорелись таймеры. До начала боя оставалось двадцать минут.

Перед глазами появился длиннющий текст.

— Необходимо принять пользовательское соглашение. — пропел автоинформатор.

— Принимаю! — не глядя буркнул Иван, продолжая озираться по сторонам.

Его внимание привлекла плавающая в воздухе голограмма: «Выбор одежды — голосовое меню». Иван прищурился и громко сказал: «Штаны».

В зеркалах появилось его отражение в черных спортивных штанах с тремя белыми полосками сбоку и надписью abibas.

Ваня нахмурился и отрицательно покачал головой.

— Брюки!

Изображение в зеркале распалось на множество ячеек, в каждой из которых стоял Иван в брюках всевозможного покроя.

Ваня ткнул наугад, и в зеркале появилось его изображение во весь рост. На нем были черные брюки от фрачной тройки.

— Нее… — пробормотал Ваня. — Джинсы!

— Теперь в зеркале отразилась сотня миниатюрных Иванов в джинсах. Ваня выбрал любимые wrangler.

— Вот эти! — сказал он.

На экране появилась форма заказа и цена «$20». Ваня нахмурился.

— Нет! Есть что-нибудь бесплатное?

Но система проигнорировала его вопрос.

Зато появилось новое предложение:

«Две пары джинс Wrangler по цене одной!»

— Нет.

«Скидка 60 %!»

— Нет!

«Беспроцентная рассрочка на три месяца!»

— Я сказал, нет! Покажи, что есть бесплатно!

Зеркало мигнуло, пошло белой рябью, и в нем снова появился Иван в зеленых труселях и белой майке.

— Вот… блин… — проворчал Ваня.

— Еда доступна в зоне для брифинга. Желаете выйти в общий зал? — дружелюбно промурлыкала система.

— Да! — раздраженно буркнул Иван.

Перед его глазами появилась голографическая стрелка-указатель.

Он развернулся и пошел к двери, кляня по пути потреблядство и консьюмеризм.

3

За дверью оказался огромный холл. Под сводами разносились десятки голосов людей, говорящих на разных языках и наречиях. Ваня разобрал английский, французский и немецкий. В воздухе над большим круглым столом в центре зала плавал таймер. До начала игры оставалось пятнадцать минут.

Вдоль стены тянулась длинная барная стойка, за которой сидели несколько человек с большими кружками пива. В воздухе плавал аромат сдобы и попкорна. Видимо, тут можно было купить и блины, обещанные системой.

Каждый второй здесь был в нижнем белье. Ваня вспомнил инструктаж. Начинающие бойцы попадали на базовый, нулевой уровень сложности, откуда стартовали в игре все новички. И, похоже, многие не были готовы раскошелиться на дополнительную одежду. Интересно, он не замерзнет во время игры? Ваня прислушался к своим ощущениям. Легкая прохлада, но все же достаточно тепло, чтобы не продрогнуть. Хотелось надеяться, что и на местности будет так же.

По рядам посетителей прошла волна оживления. Головы, как по команде, повернулись в одном направлении. Ваня тоже посмотрел туда, и его бросило в жар. Из боковой двери в холл вышла Наташа. На ней были лишь узенькие трусики и тонкий кружевной бюстгальтер. Ну и тяжелые армейские ботинки на ногах. Прищурившись, можно было заметить над ее головой небольшую зеленую галочку.

Ваня торопливо направился к девушке.

Наташу трясло от злости:

— Долбаные объективаторы! Это какими озабоченными мудаками надо быть, чтоб придумать такую дебильную игру!!

Иван натянуто улыбнулся и постарался разрядить обстановку:

— По-моему, ты выглядишь прекрасно!

Ната с яростью посмотрела на него. Казалось, еще секунда — и она бросится на Ваню и выцарапает ему глаза.

— Извини-извини… — пробормотал он скороговоркой.

По залу снова прокатились восторженные возгласы и вздохи. В холле появилась Юка. Несколько секунд она стояла, оглядываясь. Заметив Нату с Ваней, девушка махнула им рукой и пошла к ним. Ваня невольно поразился ее уверенности и спокойствию. Юка шла неторопливо, расправив плечи и гордо подняв голову, не обращая внимания на десятки облапывающих ее глаз. На губах играла равнодушная холодная улыбка.

Последней в зал вошла Екатерина. Как и другие девушки, она была в неглиже. При виде множества игроков она ойкнула и покраснела. Но все же сумела быстро взять себя в руки. Стараясь не смотреть по сторонам, она торопливо протиснулась к своей команде. Девушки машинально подняли руки и коснулись друг друга.

Ваня смотрел на них: беззащитных, нежных, таких ранимых. Хотелось обнять и защитить каждую. Он сжал кулаки, ловя десятки жадных похотливых взглядов, направленных на его боевых подруг. В этот момент он ощущал себя братом, который должен заботиться и оберегать своих сестер.

Юка опустила глаза, изучая этикетку на полупрозрачном бюстгальтере.

— Ну что ж… По крайней мере, они не пожадничали. Victoria Secret… — очень мило.

Ната презрительно фыркнула:

— Не пожадничали?! Это же виртуалка! Они нам и бронелифчики могли надеть!

— Я и говорю… — поддакнула Юка. — Могло быть и хуже.

Ната в ответ лишь скривилась.

— Ладно… Пойдемте посмотрим карту! — предложила Юка.

Они двинулись в центр зала, где на огромном столе была воссоздана голографическая модель места предстоящей битвы.

Ваня попытался прочесть название: Bernsdorf — какая-то городок в Восточной Германии, окруженный квадратами полей и зелеными рощами. Местность рассекала вертлявая речушка. На севере тянулась широкая автомагистраль. То тут, то были рассыпаны постройки — фермы, домики, коттеджи.

Вокруг стола стали собираться и другие отряды. Их бойцы, исподтишка поглядывая на девушек, тихо спорили между собой, обсуждая оптимальное место высадки. Рядом на стойке, словно рекламные буклеты, стопкой лежали карты местности.

— Надеюсь, хоть это бесплатно, — проворчал Ваня и подхватил несколько штук.

Они отошли подальше и сели за небольшой столик в углу, разложив карту. Карта была стилизована под топографический план Генштаба ВО СССР. Судя по легенде, боевая операция проходила на стыке Второго Украинского и Первого Белорусского фронтов. В зоне ответственности 157-й мотострелковой Гвардейской ордена Ленина дивизии, которой противостояла 3-я механизированная бригада Бундесвера.

— Какой бред! — презрительно бросила Ната. — Мальчишки все никак не наиграются в войнушку!

Ваня покосился на таймер. До начала матча оставалось меньше пяти минут.

Он вслух прочел вводную:

— Десантируемся в 15:00 по местному времени. Закат в 21:37. Восход в 6:38. Площадь карты — 50 квадратных километров. Зона сжимается на 200 метров каждый час, со скоростью два с половиной метра в секунду. Через 18 часов зона сожмется до 500 квадратных метров.

Они склонились над картой, изучая местность.

— Предлагаю высаживаться в центре! — уверенно сказала Наташа. — Где бы ни оказался центр зоны, мы сможем быстро туда добраться. Вот, здесь. На краю поселка. Какое-то большое здание. Похоже, школа. На инструктаже говорили, что в крупных строениях можно найти больше оружия.

Художник Николай Захваткин

— А может, в лесу? — осторожно предложила Екатерина. — Вот тут небольшой коттедж. В нем и переждем. Укрепимся. Переночуем, если зона позволит, а на рассвете двинемся к центру.

— А если там не будет оружия? — спросила Юка.

— Паяльников рассказывал, что у нас повышенная вероятность обнаружения АК-74 в первые минуты после приземления. На начальных стадиях игры это дает преимущество, — заметил Иван.

— Ну так что решаем? — требовательно спросила Ната.

— А ты как думаешь? — Юка посмотрела на Ваню.

Тот озадаченно почесал затылок.

— Мне кажется, опасно десантироваться в центре. Ната права — оттуда проще добраться до любого места на карте. Но именно поэтому многие захотят высадиться там. Прятаться и сидеть на одном месте тоже не очень хорошая идея. Активно передвигающиеся отряды соберут лучшее оружие и рано или поздно отыщут нас и выкурят подавляющим огнем.

— Не забывай, что все эти контосомрази сразу начнут искать нас! — презрительно бросила Ната, оглядываясь по сторонам. — И мы должны быть готовы дать им отпор!

Катя неожиданно вскрикнула. Проходящий мимо игрок ущипнул ее за ягодицу и расхохотался:

— Geiler Arsch!

Ваня вскочил, сжимая кулаки.

— Ах ты, сволочь… — он замахнулся, но друзья немца набросились на Ивана и схватили за руки.

— Verdammte Russen! — процедил один из нападавших.

Ваня пнул ближайшего фрица и получил удар в живот.

Девчонки повскакивали. Катя завизжала. Ната дала ближайшему оплеуху. А Юка подхватила барный стул, стоящий рядом, и угрожающе подняла его над головой. Незадачливые драчуны отпрянули. Иван почувствовал, что его руки свободны, и наконец врезал шутнику по уху. Тот попятился.

— Гитлер капут! — крикнул Ваня, пытаясь добраться до обидчика.

Но Катя уже схватила его за плечо:

— Не надо, Ваня! Не надо!

Команда немцев выстроилась в линию перед Ваниным отрядом. Все как на подбор — светловолосые и голубоглазые, за исключением одного смуглого тощего паренька с черными курчавыми волосами. Все они были одеты в серые джинсы и клетчатые ковбойки. Кажется, сегодня Ваня видел в гардеробе дисконт на этот лук.

Раздался свист и подбадривающие крики — вокруг уже начали собираться зрители.

— Fight! Fight! Fight! — скандировала толпа.

Ваня затравленно огляделся. Девчонки стояли за его спиной. Юка все еще держала в руках стул. Он протянул руку и перехватил стул, не отрывая взгляд от противников. Юка шагнула назад и подхватила второй стул.

Но подраться они не успели. Проревел зуммер пятисекундной готовности.

— Scheiße! — сплюнул немец, глядя Ване в глаза.

Его товарищ демонстративно обвел всех девушек пальцем и облизнулся.

Ваня отшвырнул стул и повернулся к девчонкам.

Раздался гудок.

Три… Девушки взялись за руки.

Два… Ваня протянул им ладонь. Ната мгновение колебалась, но все же взяла его руку.

Один… Они стояли кольцом, крепко сжимая ладони друг друга.

— To strive, to seek, to find, and not to yield!{

To strive, to seek, to find, and not to yield. — Бороться и искать, найти и не сдаваться!

Улисс. Лорд Теннисон.

} — продекламировал Ваня Теннисона. И в тот же миг мир вокруг исчез…