РОЯЛЬНИК. Королевская битва. LitRoyal

Глава 38

1

Через полчаса они осторожно двигались по Пятидесятой улице в сторону Восьмой авеню. Судя по карте, на этот раз площадь доступной для игроков зоны была гораздо меньше, чем обычно. Возможно, это компенсировалось многоэтажностью застройки. До них часто доносились гулкие выстрелы из тяжелых винтовок вперемешку с лихорадочной пальбой.

Прижимаясь к стенам, они делали короткие перебежки, стараясь не выходить на открытое пространство. Но пару раз по ним открывали огонь откуда-то сверху. К счастью, безрезультатно.

На перекрестке с Девятой авеню они засели, прячась за тележкой продавца хот-догов. Перед ними открылся целый ряд небольших кафешек.

— Может, перекусим? — предложил Иван.

Девушки переглянулись.

— Ты нас приглашаешь? — усмехнулась Наташа.

— Конечно. Выбирайте! — он махнул рукой.

Катя улыбнулась и прильнула к прицелу, разглядывая вывески.

— Предлагаю вон тот суши-бар. Наклейки на стекле — пять звезд в трипадвайзере и четыре с половиной в Йелп.

— Думаешь, там будет еда? — удивилась Ната.

— Посмотрим!

Ваня шел первым. Заглянув к витринное окно, он убедился, что внутри никого нет, и осторожно открыл дверь. Сверху звякнул колокольчик. Ваня вздрогнул и замер, настороженно водя стволом автомата.

— Ну как? — зашипел наушник голосом Наты.

— Все чисто. Подходите!

Через минуту девушки уже разглядывали небольшой уютный зал.

— Так, что тут можно съесть? — хмуро проворчала Ната, открывая холодильник. — Ого! Полный комплект! — с этими словами она вытащила огромную разделочную доску, уставленную всевозможными разновидностями суши.

Все повернули головы, даже Катя оторвалась от оптического прицела.

— Красота! — улыбнулся Ваня.

Юка цокнула языком:

— Класс!

Ваня заглянул за стойку:

— Какой чай будете?

— Мне жасминовый! — отозвалась Катя.

— А мне улун.

Ваня зазвенел чашками. В бойлере обнаружилась горячая вода. Иногда все-таки вирт преподносил приятные сюрпризы.

Ната не удержалась, схватила пальцами суши с угрем, обмакнула в плошку с соевым соусом и отправила в рот.

— Ммм… объеденье!

— Есть же палочки! — возмутилась Юка.

— Ааа… ерунда.

Они встали за барную стойку, лицом к выходу, положив оружие прямо на толстую мраморную столешницу.

— Ну что, заглянем в музей Естественной истории? — предложила Ната, проглотив очередную суши с угрем.

— Куда? — удивился Иван, выбирая суши с лососем.

— Ну, в American Museum of Natural History, — повторила Ната уже по-английски. — Он же совсем рядом с Центральным парком.

Ната разложила карту:

— Вот тут. В районе Восьмидесятой улицы. А мы сейчас на Пятидесятой. Всего тридцать кварталов пройти.

Ваня прищурился, изучая план города:

— Лучше в музей Метрополитен заглянуть. Он почти напротив, только парк пересечь.

— Я слышала, что в Нью-Йорке все музеи бесплатные… Классно, да? — добавила Наташа.

— А я в музей Гуггенхайма хочу, там… — начала было Катя, но осеклась, схватила винтовку и прильнула к прицелу.

Ее чашка опрокинулась и зазвенела. По стойке растеклась горячая ароматная лужица.

Все невольно похватали оружие и напряженно замерли, наблюдая за входом.

— Нее… показалось… Извините… — Катя опустила каряк и налила себе новую чашку чая.

Все выдохнули и потянулись к суши.

Ната как ни в чем не бывало вернулась к разговору:

— …Гуггенхайма? Там же только временные выставки.

— Интересно, а что там демонстрируют в вирте? — задумчиво спросил Ваня.

— Да ну ваши музеи, — скривилась Юка, ловко схватив палочками суши с большой розовой креветкой. — Давайте в зоопарк в Центральном парке махнем! Там Алекс с Марти живут.

— Кто? — удивленно поднял брови Иван.

— Ну, лев Алекс из старого мультика, там еще пингвины были.

— Ааа… Помню, — кивнула Катя. — Я в детстве смотрела.

— «Улыбаемся и машем!» — подмигнула Юка.

Ваня со звоном опустил чашку на стол:

— Ладно. Хватит фантазировать! Тут бы до конца игры дотянуть…

Девушки синхронно вздохнули и помрачнели.

Вдруг Ната напряглась и подняла руку.

Все замерли.

— Слышите? — спросила она с тревогой.

— Нет.

Все напряженно вслушивались в тишину. Наконец Ваня отчетливо уловил гул двигателя.

— Машина!

В следующую секунду огромный джип протаранил витрину. Единственное, что они успели сделать, — схватить оружие. Передние двери машины распахнулись. Ваня лишь успел разглядеть искаженное злостью лицо Димона, поднимающего пулемет.

— Ложись! — завопил Иван.

Зал наполнился грохотом выстрелов и тяжелым запахом пороховых газов. На пол посыпались осколки посуды, деревянные щепки и куски штукатурки.

Ваня рефлекторно схватил гранату, вырвал чеку и перекинул ее через стойку. Юка тут же бросила дымовую шашку. Пальба стихла.

Раз… Два… Оглушающий взрыв и едкий густой дым.

— Ходу! Ходу! — крикнул Ваня.

Выскочив из-за стойки, он не глядя выпустил длинную очередь, схватил на ощупь чью-то руку и потянул за собой в сторону кухни. В тот же миг ожил пулемет, и маленькое кафе превратилось в филиал камерного ада.

Они выскочили на кухню. Ваня придержал дверь, пропуская девчонок вперед.

Ната! Катя! Юка! — все целы! Хвала вирту!

Он поднял автомат и, не целясь, расстрелял остатки обоймы. Рядом Юка, присев на колено, тоже выпустила целый рожок. Черт! Рюкзак с боеприпасами остался в зале, а в подсумке лишь два магазина.

Пока Ваня возился с магазинами, Юка перекинула автомат через плечо и извлекла меч.

— Идите! Я прикрою! — приказал Ваня.

Юка бросилась к служебному выходу. Катя с Наташей бежали за ней. Ваня продолжал палить наугад сквозь клубящуюся дымовую завесу.

Чуть замешкавшись у выхода, Юка перехватила катану и толкнула дверь. Но едва она оказалась на улице, раздалась автоматная очередь. Юка бросилась вперед, хватая грудью тяжелые свинцовые пули, но сумела дотянуться до врага. Катана проткнула стрелка, и тот рухнул на землю. Девушка повалилась на него.

— Юка! — отчаянно завопила Ната, бросаясь к подруге.

Катя присела на колено и подняла винтовку, прикрывая подруг.

Выскочив на улицу, Ваня увидел, как Ната делает лечебную инъекцию Юке, у которой оставался лишь один процент здоровья.

— Последняя аптечка! — с отчаянием прошептала Наташа.

Ваня лихорадочно соображал. Восстановление здоровья займет пятнадцать минут, да и с одной маленькой аптечки удастся восстановить не более пятидесяти процентов. Вот холера!

Он подбежал к распростертой на земле девушке, сунул Наташе автомат и, крякнув, взвалил Юку на плечи. Она застонала, прикусив губу.

— Бежим! — крикнула Ната.

Катя уже заняла позицию на углу.

Скрипнула дверь, через которую выбежал Ваня, и в тот же миг Катя нажала на спусковой крючок. Пуля врезалась в косяк. Дверь захлопнулась.

— Давайте! Я прикрываю!

В горячке боя Юка казалась легкой, как перышко. Ваня бросился бежать. Наташа двигалась рядом, напряженно водя стволом автомата по сторонам.

Вокруг теснились небоскребы. Ваня невольно вжимал голову в плечи, каждую секунду ожидая рокового выстрела.

Они успели добежать до следующего перекрестка, когда по ним опять открыли огонь. Ваня никак не мог сообразить, откуда палят. Что делать? Спрятавшись за грузовиком с простреленными колесами, он осторожно опустил Юку на землю. Ее здоровье прибавило уже десять процентов. Но ей все равно было очень плохо.

— Катя! Ждем тебя на углу, — тихо сказала Наташа. — Беги, а я прикрою. И старайся держаться левой стороны. Похоже, кто-то засел в розовом небоскребе.

— Принято, — спокойно отозвалась Екатерина. — Иду к вам.

Ваня взял у Наташи свой автомат и тоже выглянул из-за фургона. Заметив вдалеке чей-то силуэт, показавшийся из-за угла, Ваня нажал на спуск. «М416» плюнул огнем. Проклятье! Промазал. Рядом с ним тут же шлепнулась пуля, разбрызгав серую бетонную пыль. Ваня нырнул назад и торопливо заморгал, пытаясь очистить глаза от песка.

Рядом Наташа тоже открыла огонь.

— Вижу их, — сказала она. — Димон с пулеметом за углом. Как бы они не обошли нас…

Ваня напряженно следил, как Катя короткими перебежками двигается в их сторону. Еще чуть-чуть… Откуда-то сверху грохнул выстрел, и Катя упала на землю. Индикатор ее здоровья окрасился желтым.

Ваня невольно дернулся, порываясь бежать, но Ната поймала его за рукав.

— Катя! Ты как?

— Попали в ногу, — прошипела Екатерина. В ее голосе слышалась не столько боль, сколько злость и досада.

— Я иду!

— Нет! Они выманивают тебя! Снайпер может добить меня в любой момент. Но он ждет, пока кто-то из вас придет мне на помощь.

— Плевать!

— Стой!

Ната открыла подсумок:

— Ага! Есть! Последняя.

Она вытащила дымовую шашку.

— Готов?

— Да!

— Катя, я кидаю дымовуху. Двигайся!

— Принято!

Зашипел химический запал, и дымовуха, описав широкую дугу, упала в нескольких метрах от раненой Екатерины. Девушка тут же покатилась по земле. Рядом расцвели фонтаны асфальтовой крошки, но она успела нырнуть в спасительное облако.

Ваня уже бежал к ней. Торопливо нагнувшись, он сгреб Катю в охапку. Девушка застонала и закусила кулак, продолжая второй рукой цепляться за винтовку.

— Брось ты ее!

— Ни за что!

Через несколько секунд они были в сборе. Дым уже почти рассеялся, и можно было разглядеть, как отряд Димона короткими перебежками подбирается к ним. К счастью, снайпер на небоскребе тоже заметил его отряд и открыл огонь.

Нужно срочно уходить! Но куда?

Здоровье Юки уже доросло до отметки 30 %. Иван перевязывал Катину ногу, стараясь остановить кровь.

— Ваня! — окликнула его Юка.

— Что? — он обернулся.

— Смотри!

Он проследил ее жест и недоуменно покачал головой:

— И что? Просто дурацкая реклама батареек.

— Ты что, забыл?

— О чем?

— Ответы из прошлой игры.

Ваня сглотнул.

— Блин… Точно! — он еще раз посмотрел на рекламный плакат: неугомонный розовый кролик с идиотским упорством колотил по белому барабану. Рядом виднелся указатель: 50 Street Station. Downtown to South Ferry (1).

Как же они сразу не заметили!

— Юка, ты дойдешь?

Девушка невольно коснулась пробитого пулями топа на груди, сделала глубокий вдох и присела.

— Дойду.

Хорошо. Я понесу Катю.

— А разве кролик не должен быть белым? — поморщилась Катя, баюкая раненую ногу.

— Какая разница!

— Ну, не знаю… Как-то не нравится мне этот кролик… Какой-то он недобрый…

Пулеметная очередь прошла над их головой, осыпав краской и кусками штукатурки.

— Блин! Уходим!

Ваня закинул Катю на плечо. Юка, морщась и держась одной рукой за грудь, шла рядом. Ната замыкала отход.

2

Внизу клубился сумрак. Они сбежали по лестнице и свернули за угол. Сюда еще долетали остатки дневного света, но ниже стояла непроглядная темнота.

— Симатта!! — раздраженно выругалась Юка и прислонилась к стене, переводя дыхание.

Ваня осторожно опустил Катю на пол и взял в руки автомат.

— Вообще ничего не вижу! — прошипела Ната и медленно пошла вперед.

Ваня двинулся следом.

— О! Что-то нашла! — отозвалась из темноты Наташа.

Раздался щелчок, и у нее в руках появился луч света.

— Тактический фонарик! — прокомментировала она. — Сейчас, прикреплю к автомату.

Ваня подошел к ней, пытаясь осмотреться в беспорядочно прыгающем луче.

— Сейчас… Сейчас… — бормотала Ната.

— Тебе помочь?

— Сама разберусь.

— Хорошо.

Вот фонарик что-то вырвал из темноты. Ваня протянул руку. Есть! Аптечка! И еще одна! И еще! Отлично!

Он бросился к Юке и Екатерине. Зашуршала обертка. Иглы вошли под кожу.

Катя наконец выдохнула и призналась:

— Как хорошо! А то у меня от боли чуть глаза не лопнули!

— Да уж… — отозвалась Юка и замерла, прислушиваясь к своим ощущениям. — Так гораздо лучше.

Сверху неслась пальба.

— Похоже, нас отрезали, — нахмурилась Катя.

— Ну так мы же не зря сюда спустились. Пройдем внизу. Скоро сжатие зоны. Как раз успеем.

Ната наконец справилась с креплением фонаря. Они с Ваней двинулись в темноту, осматривая холл. Подойдя к турникетам, они обнаружили в кабинке контролера целый арсенал: десять магазинов, три аптечки, рюкзак и коробку патронов для каряка.

— Супер! — улыбнулся Ваня. — Полный комплект. Теперь мы им покажем!

Когда они вернулись ко входу, у Кати с Юкой уже было по восемьдесят процентов здоровья. Еще десять минут, и можно будет идти. Пальба сверху утихла. И это беспокоило.

— Что решаем? — спросила Ната. — Идем по верху или внизу?

— Думаю, разумнее идти через метро. Только темнота немного напрягает.

— Мне кажется, у турникетов я видела щитовую. Может, попробуем включить свет?

— Думаешь, здесь есть электричество?

— Да кто поймет этот дурацкий вирт… То разгром, то полный холодильник свежих суши и горячая вода.

— Ну что ж. Стоит проверить.

Сверху донесся знакомый голос:

— Эй, телочки! Готовьтесь! Мы идем!

Одновременно раздалось звяканье, и что-то тяжелое запрыгало по ступенькам.

— Граната!

Ваня бросился на Юку с Катей и повалил их на пол. Ната упала сама.

Раздался взрыв. Засвистели осколки. Что-то чиркнуло по спине.

— Ааа!

Ваня стиснул зубы и невольно покосился на индикатор здоровья. Девяносто три процента. Царапина!

Индикаторы девушек показывали, что с ними тоже все в порядке. Но Ваня уточнил:

— Все целы?

— Да! — хором отозвались девушки.

— Уходим! Быстрее!

Все вскочили. За их спиной снова послышался зловещий звон, словно железный колобок, сбежавший от бабушки с дедушкой, катился по лестнице, почуяв долгожданную свободу.

— Бежим!

Сзади опять грохнул взрыв.

Ната устремилась вперед. Свет ее фонаря прыгал по полу, тускло освещая путь.

Вот и турникеты. Где же эта щитовая?

Катя, шедшая позади, остановилась:

— Мне кажется, я слышу какой-то странный шум.

— Где?

— Там… впереди… внизу…

Ваня остановился и прислушался. Хм… Непонятно. Действительно, странный звук. Может, ветер?

— Я нашла рубильник! — обрадовалась Ната.

Ваня на всякий случай поднял автомат:

— Врубай!

Раздался щелчок. Под потолком испуганно заморгали лампы, и словно тяжелый вздох прилетел со стороны тоннелей.

Юка, прикрывшая ладонью глаза, нахмурилась:

— Что за ерунда?

Но сверху уже слышалась перекличка отряда Димона. Вниз полетела еще одна граната.

— Вперед! — скомандовал Ваня и первым перепрыгнул через турникет.

Девчонки последовали за ним.

Еще одна лестница. Ваня шагнул через несколько ступеней и застыл, ошарашенный открывшимся зрелищем. Девушки позади тоже замерли. Даже затылком он ощутил охвативший их ужас. Но, казалось, и у него самого волосы на голове зашевелились от страха.

В ярком слепящем свете он увидел шевелящееся море тел, голов, рук. Вся станция была забита гигантской толпой смердящих, разлагающихся, но все еще движущихся тел. Они то ли шептали, то ли бормотали, и тяжелые, зловещие, леденящие душу звуки наполняли подземку.

Катя испуганно пискнула, и в тот же миг на них уставились тысячи белесых, пустых, голодных глаз.

— Вот тикусё… — выдавила Юка.

Издав голодный рык, ближайшие зомби бросились на них. Море колыхнулось, и широкая волна гнилых тел потекла вперед.

— Валим отсюда! — закричал Ваня, открывая огонь.